İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Aynanın Öteki Yüzü

İşte bu.

Aynalar sağı solu tersine çevirir, önü arkayı altüst eder, her şeyi içten dışa döndürür; her ne şekilde tanımlarsan tanımla, muhtemelen hepsi aynı kapıya çıkıyordu ama benim bakış açımdan her şey bulanık bir camın ardındaydı.

Bu düşünce, küvetin dışında oturduğum yerden tam karşımda duran aynaya bakarken aklıma geldi. Bayan Toé sırtımı yıkıyordu — evet, bu farkındalığa varmamın tek sebebi aynaya bakmaktan başka yapacak bir şeyimin olmamasıydı. Adını daha önce duymuş olsam da, neredeyse tamamen yabancı biri sırtımı yıkıyordu ve ben gergindim.

Şöyle ki, yansımamla beşlik çakmak için avucumu aynaya dayayabilirdim ama daha yakından bakınca, ellerimiz arasında ayna derinliğinde bir boşluk vardı.

Asla temas kuramazdık. Aynadaki yansımam, aynanın yüzeyinde olsun ya da olmasın, o camın diğer tarafında var oluyordu — hatta ayna görüntüsünün arka yüzünde yansıdığını bile söyleyebilirdin.

Bir aynanın gerçek özü sadece gümüş kaplaması mıydı, geri kalanı ise şeffaf bir cam levhadan mı ibaretti? Bir aynaya mı, bir cam parçasına mı, yoksa kendime mi bakıyordum? Bir aynanın karşısına geçtiğimizde ne görürüz?

Yansıyan ışık mı? Gerçekten mi?

Bu fikirler üzerinde kafa yormak beni içinde bulunduğum çıkmazdan kurtarmazdı ama en azından şimdilik gerçeklikten kaçmama, yani onu görmezden gelmeme yardımcı oluyordu.

“Sırtın ne güzel, kaslıymış. Tam bir genç adam sırtı.”

“Şey, sırtımın nasıl olduğu hakkında hiçbir fikrim yok… Ayrıca, fiziğimin ardındaki tek basit numara bir vampir olmamdı…”

“Bir vampir mi? Ah, evet, az önce anlatmıştın. Ne kadar da pratik bir fitness rejimi. Bu figürü korumak için ne kadar uğraştığıma inanamazsın,” dedi Bayan Toé, havlusuyla sırtımı ovalarken — yıkamaktan çok, sanki sırtımı traş ediyordu.

Gerçekten havlu mu kullanıyordu? Kaba bir sünger değil miydi o?

Ne hallere düşmüştüm böyle — sabah küçük kız kardeşim yüzümü yıkıyor, öğleden sonra alt sınıfımdaki kızın annesi sırtımı… Bu gece kim, vücudumun neresini yıkayacaktı? İçgüdülerim Oikura'ya karşı tetikte olmamı söylüyordu…

Gece çökmeden bunu çözmem gerekiyordu.

Sodachi Oikura'yı korumak için!

Kendimden…

“Sırtını yıkamak neredeyse bana dedemi yıkıyormuşum gibi hissettiriyor ama sanırım bahsetmek istediğin pençe bir maymunun pençesiydi.”

“E-Evet.”

Elbette. Bu tuhaf egzersize kendimi bu yüzden teslim ediyordum — ama bu durumda sormak istediğim başka bir şey daha vardı: evet, bizim için hayati bir eşya olan Maymun Pençesi hakkında daha fazla bilgi almak için sırtımı yıkamasına izin veriyordum, ama o neden sırtımı yıkamak için bu kadar hevesliydi ki bunu bir pazarlık konusu haline getirmişti? Eğer ona inanacak olursam, genç erkeklerin sırtını yıkamaktan hoşlandığı için değildi… Hachikuji, Shinobu ve Ononoki gibi genç, küçük ve ergenlik çağındaki kızlarla eğlendiğimi kabul ediyordum, ancak yasal olarak benim de reşit olmayan biri sayılacağım gerçeği yavaş yavaş dank ediyordu.

“Doğru, yanlış anlaşılmak istemem,” dedim, “ama benim bakış açımdan… sadece kendi değerlerime ve geldiğim dünyaya dayanarak konuşuyorum, Kanbaru'ya Maymun Pençesi'ni bırakmanın onun için en iyi şey olduğundan emin değilim.”

Aslında, bu sadece benim dünyamla sınırlı değildi. Önceden ne olduysa — ya da olmadıysa — Maymun Pençesi'nin kötü etkileri, Kanbaru'nun burada da Yağmur Şeytanı'na dönüşmesinden sorumlu olmalıydı…

“Ah, onu hediye ederken aklımda net bir niyet yoktu. Ona yardım etmeye çalışmıyordum, ne de ona kötülük etmeye — sanırım? Diğer ben de öyle.”

“…”

İnce bir yanıttı. Şu an yanımdaki Bayan Toé'nin canlı mı ölü mü olduğu belirsizdi — ama tek bir şey kesindi.

Kanbaruların banyo duvarına gömülü ayna, kalınlığı üzerine düşünmeme neden olan o ayna, sadece beni yansıtıyordu.

Bayan Toé arkamda değildi.

Çıplak bedenini yansıtmıyordu. Şimdi karşı karşıya olduğum bu beklenmedik ama net gerçeği nasıl yorumlamalıydım?

Bir keresinde, küçük kız kardeşimle banyo yaparken, birbirimizin saçını yıkarken aynada görünmeyen bendim. Vampir dönüşümümün belli bir eşiği aştığını böyle öğrenmiştim… Eğer Bayan Toé'nin de yansıması yoksa, bu onun bir vampir olduğu anlamına mı geliyordu?

Hayır, bunu eleyebilirdim. Bu dünyada vampirler yoktu — “burası” bir aynanın içindeydi ve yorumumu tersine çevirmem gerekiyordu.

Büyük ihtimalle, benim orijinal dünyam olarak gördüğüm yerde, yani bu tarafın “öteki dünya” olarak adlandırdığı yerde, onun yokluğunun tezahürü buydu — o zaman, Toé Gaen öteki dünyada ölü, ama bu dünyada canlı mıydı?

Belki de sadece bir aynada var olan bir hayaletti. Böyle korkutucu bir hikaye hayal edebilirdim ve hatta bu fikir beni sakinleştirmeye yardımcı oldu. Alt sınıfımdaki kızın annesinin burada, canlı kanlı, sırtımı yıkamasından çok daha az stresliydi.

“Maymun Pençesi, daha doğrusu onun kaynağı olan Yağmur Şeytanı, aslında benim avatarım, zaten bildiğin gibi; benim diğer yüzümdü, kendime saldıran bir diğer yüzüm. Gaen ailesi olarak nesillerdir böyleyiz biz… canavar yaratma konusunda uzmanız.”

“Yaratma — canavar.”

“O beceriksiz kız kardeşim, birkaç arkadaşıyla birlikte bir ceset anormalliği yarattı, değil mi? Bu temanın bir varyasyonuydu — inkâr etse de, sonuçta soyumuzun yeteneklerinin gerçek varisi o. Her ne sebeple olursa olsun, seçtiği yol dünyayı canavarlardan arındırmak olsa bile.”

“Sizin tarafınızda da,” diye ekledi Bayan Toé.

De — yani Bayan Gaen, bu tarafta da bir yokai avlama uzmanı, hepsinin büyük patronu muydu?

Bu bir bakıma rahatlatıcıydı… Bu dünya ile diğerinin ortak olduğu az şeyden biriydi — gerçi Bayan Gaen'in böyle bir yolu seçme nedenlerini analiz ettiğinde pek de iç açıcı bir an değildi.

“Diğer yüzünle nasıl yüzleştiğinle ilgili bir mesele bu,” diye devam etti Bayan Toé. “Senin diğer yüzün olabilir ama ona sırtını dönmemelisin — ben böyle düşünüyorum. Kendi sırtını nasıl gördüğün.”

Çıplak elleriyle sırtımı daha da sertçe ovalamaya başladı. Ne zaman olduğunu bilmiyordum ama bir ara havlusunu kullanmayı bırakmıştı.

Tsukihi'nin nazik dokunuşundan çok uzaktı bu; daha çok sertçe tırmalanmak gibiydi. Bu gidişle, çizim tahtasına dönecektim.

“Kendi sırtım mı? Gerçekten uzun bir boynun yoksa, bir aynaya ihtiyacın olur,” dedim.

“Doğru. Aynalar seni çeşitli açılardan kendinle yüzleştirir — sonuçta bir aygıt olarak işlevi bu, ve Yağmur Şeytanı da benim aynamdı.”

“Ama ona o ismi vererek ondan kurtulmadın mı? Sadece yüzleşmekle kalmadın, onu yendin…”

“Kanbarular Suruga'yı evlat edinmiş olsa da, içinde Gaen kanı olduğu su götürmez bir gerçek. Kız kardeşim ve ben gibi o da sonunda kendisiyle yüzleşecek — belki pençenin yardımcı olmasını umut etmiştim. O sol el, Yağmur Şeytanı'nın sadece bir parçası ve işe yaramazsa öylece yok olacak.”

“Şimdi sen söyleyince unuttum ne zaman olduğunu ama Oshino — Mèmè Oshino, Yağmur Şeytanı'nın geri kalanının nerede olduğunu merak ediyordu. Şey, en azından benim dünyamda, Kanbaru sadece o sol eli miras almıştı…”

“Hepsini etrafa saçtım. Bir arada olmadıkları sürece güvendeler, ama biri onları toplarsa tehlikeli olabilir. Benim avatarım, anlarsın ya.”

“Ne kadar da sıradan bir şekilde korkutucu bir yorum.”

“Ah, hayır. Öyle diyorum ama onlar mumyalanmış durumda. Gerçekten bir anormalliğin cesedi — ne zehir ne ilaç, sadece bir ceset. Çok endişelenme, ama eğer onlara denk gelirsen, benim için imha edebilir misin? Annenin günahları kıza miras kalır derler, ama çocukların ebeveynli ya da ebeveynsiz büyüdüğünü de söylerler… Zamanı geldiğinde Suruga'ya benim için söyler misin? Ona hayatı boyunca buna değer vermesine gerek olmadığını, aslında sadece tek bir şey söylemek istediğimi söyle — benim gibi olma.”

“Asla yapamam. Bunu değil. Bir annenin kızına sözleri olarak mı?”

“Kendine bak, on sekiz yaşında bir oğlan annelik hakkında vaaz mı veriyor? Annelik hakkında ne bildiğini sanıyorsun ki?” Bayan Toé benimle alay etti ve ben cevap veremedim — hiç anne olmamıştım, asla anne olamayacaktım, hatta annemle bile gergin bir ilişkim vardı.

“…”

“Keheheh, üzgünüm. Haklısın, başkasından iletmesini istemek ağır bir mesaj. Geri alıyorum… ama Suruga kendisiyle yüzleşirken takılıp kalırsa, ona bir el uzatır mısın?”

Bu noktada, Bayan Toé tamamen öteki taraftan bahsediyordu — ne kadar da gizemli bir insandı. Bayan Gaen gibi birinin bile, konu ablasına geldiğinde (ve sadece o zaman) sözlerini neden dikkatle seçtiğini anlamaya başlıyordum.

Elimin üzerinden uzanıp duş başlığını alan Bayan Toé, sırtımı durulamaya başladı — işkence zamanı sona ermiş olmalıydı.

Sırtım uyuşmaya başlamıştı, ama şimdi yanıyordu — sıcak su acıtıyordu. Kanıyor muydum?

“İlaç olamıyorsan, zehir ol. Yoksa sudan farksızsın,” dedi Bayan Toé suyun sesi arasında. “Ona bunu söylemiştim, onu büyütürken — ne kadarını anladığını merak ediyorum? Belki sadece ona konuştuğumu sanıyordum, ama aslında kendime ulaşmaya çalışıyordum. O beni ebeveyni olarak görüyordu, kız kardeşim de ablası olarak, ama geriye dönüp baktığımda — ben sadece bir ağlak ve bir şeytandım.”

Bir zayıftım, dedi. Her zamanki gibi konuşuyordu, bu yüzden belki sadece benim izlenimimdi, ama sızlanıyor muydu?

“Benim yapabildiğim en iyi şey o şeytanı yenmekti, sen ise, Araragi — kendi çiftini korudun. Bu durumda, yoluna sadık kal. Karanlık ya da ışık, o senin kesinlikle ortağın.”

“Ortak mı?”

Bu kelime üzerine arkama baktım.

Ortak.

Bir tane bul, demişti Kara Hanekawa — belki tamamen bir tesadüftü, ama Bayan Toé bu kelimeyi şimdi kullanıyorsa, ne demek istediğini sormam gerekiyordu.

Sormam gerekiyordu ama fırsat bulamadım.

Çünkü baktığımda, orada kimseyi bulamadım. Aynanın gösterdiği gibi, selvi ağacından yapılmış bir küvetin olduğu bu odada yalnızdım.

Ne zamandan beri? Yoksa başından beri mi?

Toé Gaen gitmişti, geride sadece havlusu — ve yerde yatan duş başlığı kalmıştı.

“…”

Sessizce yerine astım, akan suyu kapattım ve havluyu aldım.

Neyse ki havlu, konuşmamızın uydurduğum bir hayalden ibaret olmadığını kanıtlıyordu. Koyomi Araragi'nin herhangi bir selvi küvetinden iletişim kurmayacağı belli olunca, Ononoki'ye sunulacak bir bahane olmuştu bu. Ama madem lafı açtık, sızlayan sırtım da bir kanıt sayılır mıydı acaba?

Sırtım o kadar karıncalanıyor ve zonkluyordu ki kanayıp kanamadığını merak ettim doğrusu. Toé Hanım'la olan konuşmamdan sonra sırtımı görmek için aynaya ihtiyaç duyduğumu tekrar belirtmeye gerek yoktu aslında, ama tam da bu yüzden ayağa kalktım. Sonra...

Şaşkınlıkla nefesimi tuttum.

Boynumu bükerek baktığım yansımada sırtım kanamıyordu, ama sanki kırbaç cezasına çarptırılmışım gibi her yerinde şişlikler vardı. Dahası, bu şişlikler kelimeler oluşturuyordu. Aynadaki gibi, düzgün harflerle.

Aynada, kolayca seçilebiliyorlardı.

“NAOETSUHIGH”

Bir sonraki hedefim belli olmuştu.