Banyodaki Sır

Toé Gaen.

Defalarca duyduğum bir isim... ama asla karşıma çıkacağını hayal etmediğim biriydi. Bu yüzden onu size doğru düzgün tanıtamamıştım.

Suruga Kanbaru'nun annesi. Izuko Gaen'in ablası. Kanbaru'ya Maymun Pençesi'ni bırakan kişi, her şeyi bilen kadın Izuko Gaen'in bu dünyada hem hayranlık hem de korku duyduğu tek insandı. Ve... ölmüştü.

Ölmüş... Doğru ya, Kanbaru'nun büyükannesiyle büyükbabasının en büyük oğlu olan kocasıyla birlikte bir trafik kazasında ölmüş olması gerekiyordu... Peki neden buradaydı? Şimdi neden benimle banyo yapıyordu?

“Ah, kusura bakma, seni tehdit ettiğim için özür dilerim. Suruga'nın senden büyük olduğunu hiç düşünmemiştim, hepsi bu. Öyleyse söyleseydin ya,” Toé Hanım rahat bir tonda, içten bir kahkaha atarak konuştu—gerçi 'rahat' kelimesi bile hafif kalıyordu. Hâlâ vücudunu saklamak için en ufak bir çaba göstermiyordu...

Göğüslerinin ortada olduğunu biliyordu, değil mi?

Bu olaylar karşısında ayrılamadığım için tekrar küvete oturdum; Toé Hanım'ın aksine, vücudumun olabildiğince fazlasını saklayarak omuzlarıma kadar suya gömüldüm.

Erkekçe değil diyebilirsiniz, ama vücudum konusunda pek de özgüvenli olduğumu söyleyemem.

“Araragi'ydi, değil mi? Peki Suruga okulda nasıl? Eminim o aptal, bir sürü saçma sapan belaya bulaşıyordur.”

“Ş-Şey...”

Okulu bırakın, ön bahçede aptalca vahşi bir savaş veriyordu. Peki Toé Hanım bunu bilmiyor muydu? Belki de bu dünyadaki insanların tutarsız davranmasına şaşırmamalıydım, ama yine de kafam karmakarışıktı; küçüğümün annesiyle sıcak bir küvet deneyimine duygusal olarak hazırlanmamıştım.

Dur bir dakika, çok genç değil miydi?

Emin olamıyordum çünkü birinin yaşını belirlemede şaşırtıcı derecede önemli bir faktörden, yani kıyafetlerden yoksundu... ama kaç yaşındaydı ki? Bir ara Gaen Hanım'dan birkaç yaş büyük olduğu söylenmiş miydi bana?

Hem kıyafet hem de makyaj açısından tamamen doğal hâldeyken bir şey söylemek zordu, ama Gaen Hanım'ın öyle bir bebek yüzü vardı ki otuzundan büyük görünmüyordu, belki de ablası için de aynı şey geçerliydi? Her neyse, kadınların yaşını çıplak olmadıklarında bile tahmin etmekte berbattım. Ya da belki de...

Belki de onu kazada öldüğü zamanki hâliyle görüyordum. Benim dünyamdaki Hachikuji gibi... Bu kadın bir hayaletse mümkündü.

Kahretsin, doğru düzgün düşünemiyordum.

Düşüncelerim karmakarışıktı; çıplak bir kadın tam karşımdayken beni suçlayamazdınız, ama kendimi toplamam gerekiyordu.

“...”

Duruma bir test gibi yaklaşmaya ve cevaplarını bildiğim sorularla başlamaya karar verdim. En kolay kısımlardan başlayarak: Bu kişi gerçekten Toé Gaen, Kanbaru'nun annesi miydi?

Bu dünyanın mantıksızlığı ve tutarsızlığı göz önüne alındığında, kendi verdiği bilgilere güvenmek gerçekten de tek seçeneğim gibi görünüyordu.

Ama yani, soracak olursanız... Benziyor gibiydi sanki?

Gaen Hanım'a ve Kanbaru'ya.

Kişilik olarak kesinlikle daha cesur ya da daha az hassastı, ama yapısı benzerdi: kısa ve ince. Birini seçmem gerekse Gaen Hanım'a daha çok benziyordu. Kız kardeşler için genetik olarak mantıklı değil miydi bu? Aynı zamanda Kanbaru, onun o yoğun, kararlı gözlerini, kaşlarını ve daha fazlasını miras almıştı...

“Vay canına. Bana öyle dik dik bakmaya ne cüretle kalkışıyorsun? Ne kadar susamışsın sen öyle?”

“Ha? H-Hayır, bakmıyordum. Yüzün...” Bakışımı yanlış anlamıştı (gerçekten de yanlış anlamıştı), ama anlaşılır tepkisi beni kekeletti. “Yüzüne bakıyordum. S-Sadece seninle Kanbaru'nun ne kadar benzediğini düşünüyordum.”

“Öyle mi, bana benziyor mu? Keheheh. Anlıyorum, demek göğüsleri bu kadar büyüdü.”

“Şey, hayır, dediğim gibi, yüzün...”

Hadi ama, Kanbaru'nun göğüslerini hiç görmedim. Zar zor da olsa, görmedim.

Hmm? Dur bir dakika, bu son diyalogda bir tuhaflık vardı. Kanbaru'nun göğüslerinin büyüdüğünü bilmiyor muydu?

“...”

“Mm. Ha. Bilmesem ne fark eder ki?” Toé Hanım şüphelerimi sezmiş gibiydi. Sanırım o ve küçük kız kardeşi Gaen Hanım'ın farklı değerleri vardı.

Gerçi 'değerler' kelimesi onun kaygısız tavrını abartıyor olabilirdi, ama her şeyi bilen küçük bir kız kardeşin ablasının, bildiklerinin pek de önemli olmadığını söyleyerek gülmesi... talihsizdi.

Aslında, şimdi bazı şeyleri hatırlıyordum ve bu kadın, Gaen Hanım'ın bana ablası hakkında verdiği imajdan oldukça farklı görünüyordu. Eğer doğru hatırlıyorsam, aşırı derecede öz eleştirel, sert mizaçlı bir insandı. Bunun bir zerresini bile göremiyordum.

Yaklaşılabilir bir anneydi. Pekala, tamam, yaklaşılabilir bir anne bile normalde kızının okuldan abisiyle banyo yapmazdı. Elbette onu suçlayamazdım ya da onda yanlış bir şey olduğunu söyleyemezdim, zira aksi takdirde kolayca polise teslim edilebilecek bir davetsiz misafirdim.

Aile üyeleri birbirlerini her zaman başkalarının gördüğü gibi görmezler. Düşününce, Gaen Hanım'ın benim hakkımdaki karakterizasyonu da yanlıştı. Beni metanetli ve ablasından farksız sanıyordu.

Belki de her şeyi bilmek, insanları iyi tanıdığınız anlamına gelmiyordu.

“Ah, hayır, ben ancak evlendikten sonra sakinleştim—yani kendime bir erkek bulduktan sonra,” Toé Hanım, ben konuşamadan cevap verdi, sanki sorularımı yine önceden sezmiş gibiydi.

Hayır, dur bir dakika. Bunda biraz fazla iyi değil miydi? Ona bu kadar kişisel bir şey sormayı planlamıyordum... Eğer bunu yüz ifademden anladıysa, o zaman yüzüm fazla konuşkandı.

“Sakinleştim diyorum ama asla bu ortam kadar ılımlı olmadım, o yüzden bir kıza hoşgörü gösterin. Yetişkin olunca böyle şeyler olur, tamam mı? Eskiden beri hiç değişmediğimin söylenmesi beni mutlu edebilir ama bu doğru değil.”

“Pekala... Hmm?”

Ilımlı bir ortam... Hachikuji Hanım'la kullandığım saçma bir laftı. Toé Hanım bunu nereden bilecekti? Alo...

Sanki doğrudan zihnimin içine bakıyordu.

Evet, kelimenin tam anlamıyla her şeyimizi ortaya sermiştik, ama bu, düşüncelerimi ve duygularımı da kapsıyor muydu gerçekten? Yani, ben onun niyetlerini okumaya başlayamıyordum bile.

O da neydi, zihin okuyan yokai satori mi?

“N-Ne? Biliyor musun?”

“Dediğim gibi. Bilmek, bilmemek, hiçbiri önemli değil. Önemli olan anlamak. Bir şeyi bilebilirsin ama o bilgiyi kullanamazsan boşa gider ve yarım yamalak bilgi, sezgi yoluyla anlamanı engelleyebilir.” Toé Hanım sırıttı, parmaklarını ıslak saçlarının arasından geçirdi. “Sana diyorum ki, bir şeyi bilmesen bile, onu sadece görerek anlamaya başlarsın.”

“...”

Zeki tiplerden biriydi. Oshino'ya ya da belki ablası Gaen Hanım'a benziyor olabileceğini düşünmüştüm, ama bu sözleri onu tamamen farklı gösteriyordu... Başka bir deyişle, banyoya girdiğinde hiçbir şey bilmiyor muydu ama benim içinde bulunduğum durumu kabaca tahmin etmeyi mi başarmıştı? Sadece tavrımdan, konuşmamdan ve davranışlarımdan mı, ona özellikle hiçbir şey söylememiş olmama rağmen?

Söylemesi zordu.

Belki de onu fazla abartıyordum. Belki de sadece birlikte banyo yapmamızı ılımlı bir ortam olarak tanımlamak istemişti. Kaplıca gezi yazıları açısından bakıldığında, bu sonuçta oldukça ılıktı...

“Elbette, benim zamanımda gerilim dramalarında hep ortada buharlı küçük bir banyo sahnesi olurdu. Keheheh. Şimdilerde bu tür şeylere kısıtlamalar mı var? Son zamanlarda televizyonda pek üst görmüyoruz.”

“Üst mü? Şey, hayır, ee...”

Konuşmamız tehlikeli bir şekilde raydan çıkma riski taşıyordu, bu yüzden rotasını düzeltmek için elimden geleni yaptım. Daha doğrusu, asıl soru buradan nasıl kurtulacağımdı.

Bu gerilim dramasından kaçmam gerekiyordu.

Hayır, bir saniye dur.

Gaen Hanım'ın ablası olarak ve Maymun Pençesi'ni Kanbaru'ya miras bırakmış biri olarak, anormallikler konusunda uzman olmasa bile en azından bir profesyoneldi... ya da sanırım bir jokerdi.

Bunun bu dünyada geçerli olup olmadığını bilmiyordum, ama kendi orijinal dünyamda sık sık onun etkisiyle karşılaşıyordum. Ogi'nin doğumunun sorumluluğu tamamen benim omuzlarımdaydı ama bu kadının da işin içinde olduğu bir gerçekti.

Bu durumda... Şimdi neden burada olduğunu bilmiyordum, ama Kanbaru'nun annesi olsun ya da olmasın, Kanbarularla arası kötüydü ve bu tesislere girmesine izin verilmemeliydi. Bu karşılaşmayı memnuniyetle karşılamam gerekmez miydi? Suyun yüzeyi aracılığıyla iletişim kurma fikrim fiyaskoyla sonuçlanmıştı, ama o başarısızlık Toé Hanım'la tanışmak anlamına geliyorsa, bu benim imkânsız hayalimi 'sonu iyi biten her şey iyidir' senaryosuna dönüştürüyordu...

“Hmm? Yine bana dik dik bakıyorsun,” bakışıma ikinci kez sertçe tepki verdi. Değerlendirici bakışıma. Toé Hanım sonra iki elini başının arkasına koydu, sanki kabullenmiş gibi, ve dedi ki, “Pekala, anladım. Sonra yaparız, o yüzden odama geliver. Ama bunu Suruga'dan sır gibi saklasan iyi olur.”

“Hayır, öyle değil!”

Hiçbir şey pekala değildi!

Görmek her zaman anlamak demek değildi, onun için bile. Pekala, sanırım sadece şaka yapıyordu ama oldukça tatsızdı.

Nasıl bir insandı bu?

Bu kadın, zihnimdeki Toé Gaen imajına tam olarak uymasa bile, bu, aynalar diyarının tamamen benim yanılsamam ya da bir rüya olduğu fikrini ortadan kaldırıyor gibiydi. Bana içimde bir yerde enerjik bir Sengoku ya da şakacı bir Oikura görmek istediğimi söyleseydiniz, size karşı çıkamazdım, ama ben bile küçüğümün annesiyle banyo yapmayı arzulamıyordum.

Bu nasıl bir bilinçaltıydı?

“Ha... Bu ilginç bir gelişme olmuş gibi görünüyor, senin adına sevindim. Yetişkin olunca çok şey olur ama çocukken de olur sanırım, değil mi? Dayan bakalım, genç adam.”

“Peki bu kadar kolay bir tavsiyeyle ne yapacağım ben?”

“Ah, tavsiye mi istiyordun? Şey, sanırım isteyebilirsin. Ama görüyorsun ya, Araragi. Ben kimsenin hayalindeki bir yaşam koçu değilim.”

“...”

“Bunu her yönden söylüyorum. Durumunu ve Suruga için yaptıklarını göz önünde bulundurunca sana yardım etmek isterim, ama kimse benden istememişken bu hikâyeye burnumu sokmak konusunda emin değilim.”

Bu kadar rahat birine göre korkunç derecede gizemli davranıyordu. Bunu nasıl yorumlamalıydım? Kanbaru için yaptıklarım... bu dünyada mı, yoksa diğer dünyada mı? Hiçbir fikrim yoktu ve bilmem gerekip gerekmediğini bile anlayamıyordum. Onu sorularla bombardımana tutmak istesem de, bu dünya üzerinde potansiyel olumsuz bir etki olarak dikkatli olmam gerekiyordu.

Ancak onun durumunda, proaktif bir şekilde –daha doğrusu, kendiliğinden– sadece bana bakarak durumu kavramıştı. Eğer bu dünyayı etkilemek istemiyorsam, en iyi hareket tarzım banyodan bir an önce çıkıp Ononoki'nin yanına geri çekilmekti.

Yine de buradan kaçmak, çıplak kaçmak anlamına geliyordu. Havlu bile olmadan, Bayan Toé'ye arkamı dönüp popomu gösterecektim.

Ne kadar utanç verici!

Kendi utancımı bir kenara bırakırsak, minnettar olduğum bir küçüğümün annesine arkamı dönüp popomu göstermek, kabalığın ötesindeydi.

Önce onun çıkmasını umuyordum ama Bayan Toé, kese havlusunu başına katlamış, uzun bir süre keyif çatacak gibi duruyordu. Keşke ben de bu kadar umursamaz olabilseydim.

...

“Bilmek ve bilmemek üzerine söylediklerime gelince, işler burada o kadar basit değil, Araragi.”

“E-Affedersiniz?”

Ben suskunluğa gömülmüşken o konuşmaya başladı. Ben ona soru sormuyordum ama o konuşmaya başlayınca sonuç değişmiyordu ve hâlâ ne yapacağımı bilemediğimden, zar zor tepki verebildim. Tereddüdüm, Bayan Toé için önemsiz şeylerden biri olmalıydı; devam etti: “Bilmek ve bilmemek ikili bir şey değildir. Küçük kız kardeşim, bilmemenin tüm izlerini ortadan kaldırarak bilginin peşinden koştu, arkadaşın Bayan Hanekawa ise hem bilmeyi hem de bilmemeyi kendisinin ayrılmaz bir parçası olarak tuttu ama ikisi de çok önemli bir gerçeği gözden kaçırıyor. O da şu: Bilgilerin çoğu yanlış biliniyor; bildiğini sanırsın ama yanılmışsındır. Bu yüzden meselelerde anlamak çok önemlidir.”

“...Hanekawa'yı tanıyor musunuz?”

Bu dünyanın Kara Hanekawa'sını mı, yoksa ülkeyi terk eden tanıdığım Tsubasa Hanekawa'yı mı kastediyordu? Ayrıca, hiçbir şey bilmediğini iddia eden Ogi'den bahsetmedi. Ama bu, Bayan Toé onu tanımadığı için miydi, yoksa... Kahretsin, düşündükçe daha da çıkmaza giriyordum.

Fazla sinirlenmiştim, tepem atacaktı, üstelik banyoda oturduğum için değildi bu.

“Tanıdığımı söyleyemem. Onu biraz anlıyorum, hepsi bu. Peki ya sen, Araragi? Arkadaşını ne kadar iyi anlıyorsun? Belki de yurt dışına gitmeye karar veren arkadaşının düşüncelerinden zerre anlamıyorsundur.”

...

O 'yurt dışı' kelimesi, benim tanıdığım Hanekawa'dan bahsettiği anlamına geliyordu. Pekala, banyoya girdiğinde benim hakkımda hiçbir şey bilmemesi gereken bu kadın, şimdi durumumu kusursuzca kavramıştı. Ne zaman yönlendirici sorular sormaya ve tepkilerimi ölçmeye başlamıştı? O bambaşka bir seviyedeydi.

Onun yanında çekingen ve mesafeli davranmak ters teperdi ve kendimi bir kabulleniş içinde buldum; yani, bir şeyler saklamayı bırakmaya karar verdim. İç düşüncelerimi kastediyorum, anatomimin detaylarını değil. Şimdilerde ne itiraf edersem edeyim, özellikle şaşırmazdı da.

Şimdi neden bu banyoda oturduğumu, beni buna neyin ittiğini anlattım. Olası etkimin farkındaydım; Ononoki'yi “değişmeye” zorlamıştı bu, ama onun için geçerli olmadığını hissettim.

Bu sadece içgüdüsel bir histi ama benden etkilenecek biri gibi durmuyordu. Kimsenin etkisi altına girmezdi, etkinin üzerindeydi. Her şeyi sadece sindirirdi.

“Hmm... yani bu sihirli tılsıma inanarak mı geldin buraya? Ne kadar saf kalpli bir genç kızsın sen,” dedi Bayan Toé, beni dinledikten sonra keyifli bir başını sallayarak. “Bana bir öğrencimi hatırlattı. Sihirli tılsımları severdi, ya da belki lanetleri demeliyim... Ama o yaklaşımdan vazgeçsen iyi edersin. Bu banyo...”

Şapır! Suyun yüzeyine vurdu.

“...sadece bir banyodan ibaret. Eğer biri yüzeyinde bir şey gördüyse, o gören kişinin kendi hayalidir.”

“Öyle miymiş.”

Evet. Yani, biliyordum bunu. Yine de, hikâyeyi Toé Gaen'in dahil olduğu bir olay olarak duyduğum için umutlanmıştım. Bizzat kendisinden yalanlanması, kulağa daha da saçma gelmesini sağladı.

“Ah, hayır, utanma. Umutlanmana ben sebep olduğum için biraz kötü hissettim,” diye teselli etti beni ama ne kadar heyecanlandığımı, Ononoki'nin nasıl kilitli bir savaşta olduğunu düşündüğümde, utancım öyle kolayca silinmedi.

Ayrıca, çıplaktım. Nasıl utanmayabilirdim ki?

“Küçük kız kardeşim ve Oshino hakkımda her türlü şeyi söyleyip durmuş gibi görünüyor ama bir efsaneyle bizzat tanıştığında böyle olur işte. Büyük bir tarihi figür hakkında okuyup da bir sürü skandal bulmak ya da çok daha büyük başka birini öğrenmek gibi bir şey. Böyle sıradan bir yaşlı kadın olduğum için üzgünüm,” dedi Bayan Toé fazla açık sözlülükle ama bunu yapabilmesi bile, onun sıradan biri olmadığını ima ediyordu.

Merak etmeden duramadım. Bu hikâyeye burnunu sokmakla ilgilenmediğini belirtmişti, bu yüzden ona akıl danışmak için her şeyi anlatmıyordum ama ona her şeyi anlattıktan sonra, bu sürecin burada gerekli olduğunu hissettim. Şimdiye kadar, başkalarının anlaması için bir şeyler açıklıyordum ama bu sefer kendi iyiliğim için gibiydi: kendi düşüncelerimi düzene sokmanın bir yolu.

“Pekala, söyleyecek pek bir şeyim yok,” dedi Bayan Toé, sohbetimizi yumuşatarak. “Tüm bunları anlattıktan sonra, karşılığında hiçbir şey yapmamak çok soğuk olurdu ama. Peki, Araragi, sırtını yıkayayım.”

Ayağa kalktı.

Şıpır şıpır.

Ben her yönden utanırken bile, Bayan Toé zerre kadar mütevazılık göstermeye devam etti ve doğrudan duş alanına yürüdü.

“Hadi, acele et. Her gün bir Gaen tarafından sırtın yıkanmaz.”

Her gün kimse tarafından sırtın yıkanmaz, Gaen olsun ya da olmasın. Yine de, Bayan Toé havlusuyla köpük yapmaya hiç vakit kaybetmeden başlasa da, cevap verdim: “H-Hayır, iyiyim. Zaten kendimi yıkadım.”

“Hey, sorun değil,” dedi, hayır cevabını kabul etmeyerek. “Kendi sırtını adam gibi yıkayamazsın. Benden daha iyisini yapmamı da bekleyemezsin ya. Kocamın sırtını bile hiç yıkamadım.”

“Hanımefendi, ilk kez tanıştığımızda bu kadar ağır şeyler paylaşmasak mı acaba?”

“Ama ilk kez tanışmıyoruz,” diye umursamazca bilgilendirdi beni. “Sol elim... seninle tanışmıştı, değil mi?”

...

“Bunu henüz duymadın, değil mi, Araragi? Merak etmiyor musun? O dilekleri gerçekleştiren Maymun Pençesi'ni kızıma... Suruga'ya neden verdiğimi?”