Aynadaki Yanılsama

Mor bir renge bürünmüştü. Ben de banyodaydım.

Her zamanki Araragi ailesinin banyosunda, popomun üstüne düşmüş bir haldeydim.

“…Ha?”

Ha?

Hemen ayağa kalkıp aynaya baktım. Karşımda sıradan bir ayna vardı, hiçbir tuhaflık yoktu. Her zamanki halimi yansıtıyor, olağandışı hiçbir şey göstermiyordu. Hareketlerimi kusursuzca takip ediyordu.

İnkar edilemez bir aynaydı.

Oradan oraya atıldım ama bana ayak uydurdu. Elbette mor renkte de değildi. Ne tür bir ayna öyle bir renk alırdı ki? Ne kadar bakarsam bakayım, ne kadar ovuşturursam ovuşturayım, sadece eski, sıradan bir aynaydı.

Okulların görsel-işitsel odalarındaki tepegözlerle aynı fotoğrafı bir ekrana sürekli yansıttığınızda, yayılan ışığın ekrana işlenip gücü kapattıktan sonra bile kaybolmadığı bir fenomen yok muydu? Az önce olan da buna benzer bir şey olabilir miydi?

Belki de sadece hayal görüyordum.

Uyanıkken görülen bir rüya mıydı bu? Hanekawa'yı hayal görebilirdim ama kendimi mi hayal görecektim?

Kim bilir, yüzümü yıkayarak uyandığıma inanmama rağmen, belki de hâlâ yarı uykudaydım. Böyle düşünerek işi bitirmeye karar verdim ve yüzümü tekrar, dikkatlice yıkadım.

Evet, ferahlatıcı soğuk suyla… Ama hayır.

Yapmaya çalıştığım buydu ama musluğun yanlış kolunu çevirmiş olmalıyım çünkü yüzümü haşlayıcı suyla yıkadım. Kazara kendimi bir varyete şovu senaryosuna soktum ama soğuk su kullanmaktan bile daha çok uyandırdı beni, bu yüzden kabul edilebilir bir sonuçtu.

Hım.

Tekrar yukarı baktığımda, hâlâ sıradan bir aynadan başka bir şey göremedim. Ayna bir aynaydı, sadece bir ayna. Yine başka bir anormallikle karşılaşmış gibi paniklemiştim ama sanırım bu tür dramatik olaylar pek sık yaşanmaz.

İtiraf etmeliyim ki, bir şekilde hayal kırıklığı yaratıcı, hatta birazcık da olsa hüsran vericiydi. Ama Ogi ile olan ilişkimi bitirdiğime göre, en azından kısa bir süre huzur içinde yaşamak istiyordum.

Shinobu'ya boş yere seslenmiştim ama neyse ki gececi kızı uyandırmamış gibi görünüyordu. Gölgeden hiçbir tepki gelmedi.

İyi oldu bunu bildiğim. Eğer boş yere çağırsaydım, o şımarık küçük kıza kaç tane donut ısmarlamam gerekeceğini kim bilirdi? Güvenilir bir kızdı ama bedeli ağırdı.

Evet, sadece bir gölge görmüş ve onu hayalet sanmıştım.

Aslında, gölgeleri boş ver. Kendi yansımamın beni korkutmasına izin verecek kadar ne kadar çaresizdim? Koyomi Araragi sayısız anormallikle bir yıl boyunca tırnaklarıyla kazıyarak savaşmış olsa da, aslında eski halinin bir gölgesiydi.

Dehşete düşmüş ve tiksinmiş bir halde bir havlu alıp saçlarımı kurulamaya başladım. Aynadaki yansımam da tabii ki aynı şekilde hareket ediyordu. O sol eliyle çekmecedeki saç kurutma makinesine uzanırken, ben de sağ elimle…

" "

Banyodan bir ses geldi, ardından kapının açılma sesi duyuldu.

İki küçük kız kardeşimden büyüğü olan Karen'dı.

Ha?

Yüzümü yıkamadan önce kontrol ettiğimi sanmıştım ama sanırım banyo yapıyormuş. O koca vücudunu nereye gizlemişti? Bizim banyomuz çok standart bir boyutta, animelerdeki gibi değil. Suya mı dalmıştı yoksa ne?

Önceki sözümü geri alıyorum, o hep çocuk kalacak. Ona döndüm ama sonra…

"Hım?"

Sözcükler boğazıma dizildi. Hayır, belki de şimdi her şey anlam kazanıyordu. Belki de bu durumda, tabii ki sadece küvette değil, odanın herhangi bir yerinde gizlenebilirdi, diyebilirdiniz. Karen Araragi, uzun zamandır boyu abisini geçmiş, neredeyse bir seksen olmuş ve hâlâ uzayan küçük kız kardeşim.

Karen Araragi'nin başı, benimkinin çok altındaydı.

" "

Ben nutkum tutulmuş haldeyken, Karen rafın üzerindeki bir banyo havlusunu işaret ederek özel bir şey söylemedi. Parmağı zar zor yüzüme kadar uzanıyordu.

Parmak uçlarında dursa uzanabilirdi ama benim boş ellerime iş çıkarmayı hep bilirdi. Tamam, başının benimkinin çok altında olması bir abartıydı ama yine de…

Bir buçuk metre bile var mıydı?

Tsukihi'den bile kısaydı… Belki Sengoku'nun boylarındaydı?

" "

Sonunda onu bu şekilde süzüşümden şüphelenerek, banyodan yeni çıkmış vücudunu büktü.

"Şey, hayır," dedim, nasıl cevap vereceğimi bilemeyerek. Şimdilik havluyu ona uzattım.

" "

Karen havluyu aldı ve kendini silmeye başladı ama sahip olduğu küçük yüzey alanı göz önüne alındığında, hemen bitirdi.

" "

"T-Tabii," diye kekeledi abisi, bir hizmetçi gibi itaat ederek.

Eğer benden sonraki isteği onu giydirmem olsaydı devam edebilirdim ama sonsuza kadar şaşkın kalamazdım.

"Şey, Karen… değil mi?" diye sordum kıza iç çamaşırını uzatırken.

" " Saçmalıyormuşum gibi cevap verdi. Karen Araragi.

Evet. Tabii ki.

Ailemin bir üyesini boy veya beden değişikliğinden sonra bile asla karıştırmazdım ama bu gerçeği tamamen kabul ederek şunu söylemeliyim: Gençler uzarken, kısalmaları son derece nadirdir.

Bir gecede hem de.

"…"

Karen bile bana sütyenini giydirmemi emretmedi. Onun kendi kendine giydiğini izlerken, korkunç bir olasılık aklıma geldi. İlkokuldayken bu boylarda değil miydi?

İlkokul çağındaki bir Karen… Hayır, hayır.

Saçma. İmkansız.

Lolita Karen da nereden çıktı şimdi?

Kelimenin tam anlamıyla sonsuza dek çocuk mu? Bu rol bir başkasına aitti, ona değil.

Bu düşünce aklımdan geçerken, kayıtsız bir sesle sordum: "Karen, bir sonraki doğum gününde kaç yaşına giriyordun yine?"

Sütyeninin kopçasını taktı ve bana baktı, gözleri doğum günü hediyesi bekliyordu (içim acıdı).

" " diye cevap verdi.

Hım. Demek ki lolita-Karen ile uğraşmıyordum. Gerçi ortaokula kadar sütyen takmaya başlamamıştı. Boyu bir yana, ilkokuldayken bacakları ve gövdesi böyle dolgunlaşmamıştı. Soruyu sormadan önce cevabını tahmin etmiştim ama bu, başka bir lanet olası zaman kaymasının korkunç olasılığını ortadan kaldırdı.

İyi.

Zaman yolculuğu gibi saçma bir şeyi hayatında sadece bir kez deneyimlemen yeterlidir. Aslında, bir kez bile fazla. Ancak saçmalıklar açısından, uzun boylu küçük kız kardeşimin bir gecede yaklaşık otuz santimetre kısalması, zaman yolculuğuyla boy ölçüşürdü.

Nereden bakarsan bak, doğru değildi.

Oshino beni sayısız kez her şeyi anormalliklere bağlamamam konusunda uyarmıştı. Bu yönümle yüzleşip yakın zamanda üzerinde düşünmüş olsam da, küçük kız kardeşim bir şehir efsanesinin kurbanı olabilir miydi? Bu düşünceyi dile getirmekte tereddüt ettim.

" "

Şaşkın bakışım onu da şaşırtıyor gibi göründüğünden, olayları aynı şekilde görmüyordu… Artık nutkum tutulmamış olsa da, dikkatsizce konuşmamam gerektiğini fark ettim. Karen, o arıyla ilgili son olayda bile bir anormallikten muzdarip olduğunu bilmiyordu. Araragi evinin sessizce perili bir eve dönüştüğünü fark etmeye başlamamıştı ve zihninin ve ruhunun sağlıklı kalmasını istiyordum. Ama böyle bir şey var mıydı?

Seni kısaltan bir anormallik…

Benim gibi kısa bir adam için dünyadaki en korkunç yokaiydi bu, ama düşününce, gerçekten o kadar korkutucu mu? Mikoshi-nyudo gibi büyüyen canavarlar duymuştum ama…

" "

"H-Hayır, öyle bir şeyim yok… Kendi başıma bisiklete binmeye gitmeyi düşünüyordum."

" "

"A-Ah… yani gerçekten dağılıyorsunuz. Doğru, nihayet tam anlamıyla bir liseli olacaksın, değil mi?"

" "

"Oh…"

Bu düşünülmesi gereken şeyler hakkında (kötü bir şekilde) merak etsem de, düzgün bir sohbet edebilmiş gibiydik.

Biri, anormalliklerle iletişim kurabiliyorsan onlardan çok korkmana gerek olmadığını söylememiş miydi?

Karen'ın sesi de bir şekilde tersine dönmüş gibiydi ama belki de bu benim hayal gücümdü. Belki de banyoya yakın olduğumuz için yankılanıyordu.

Bir ses nasıl tersine dönerdi ki zaten?

Bunu nasıl ifade edersin ki?

" " dedi Karen bunca zaman sonra.

Tam da külotunu giymeyi bitirirken.

Belki de bu, onun karmaşık, genç kız kalbi konuşuyordu; çıplak görülmekten rahatsız değildi ama iç çamaşırıyla görülmekten rahatsızdı. Rahatladım gerçi, daha ne kadar orada kalacağımı merak etmeye başlamıştım.

Evet, tabii. Sakin davranarak banyodan çıktım.

Saçlarımı kurutmayı başaramamıştım ama artık bunu dert edecek halde değildim. Doğrudan merdivenlerden yukarı çıktım ve az önce görmezden geldiğim küçük kız kardeşlerimin odasının kapısını çalmadan açtım.

" "

"İkiniz de beni Uyuyan Güzel mi sanıyorsunuz yoksa?"

Karen'la aynı şekilde hemen tepki veren Tsukihi Araragi, Tsukihi Araragi'den başkası değildi.

Tsukihi-chan.

Şey, sanırım Karen da Karen'dan başkası değildi ama en azından Tsukihi ne uzamış ne de kısalmıştı.

Boyunda sapma yoktu. Normal boyutlardaydı. 1:1 ölçekli bir Tsukihi Araragi.

Saçları bile önceki günkü gibi ayak bileklerine kadar uzanıyordu. Karen alışverişe gideceklerini söylemişti ama Tsukihi hâlâ evde giydiği yukatasını üzerindeydi.

" "

Güldü ve hiçbir şeyi bana olağandışı gelmedi. Eğer ince eleyip sık dokumak isteseydim, sesi biraz tuhaf geliyordu ama bu benim paranoyam olmalıydı. Tam olarak nasıl olduğunu sorsanız, hiçbir fikrim yoktu.

"Hey, Tsukihi? Karen'da biraz tuhaflık mı var? Az önce onu banyoda gördüm—"

" " Tsukihi, söylediğim tek bir kelimeyi bile dinlemeden, sorumu cevaplamadan (sormadığım bir soruyu cevaplayarak) yanımdan geçerken " " dedi. Ama hayır, bu cümleye bakılırsa, Karen'ın boyunu en ufak bir şekilde bile tuhaf bulmamıştı. Aynı odada yatıp kalkıp fark etmemiş olamazdı… Öyleyse, gözlerim mi beni aldatmıştı?

Banyodan çıkan buhar ışığı kırarak onu daha kısa göstermiş olabilir miydi? Mantıklı bir açıklama istesem evet, ama bu çok zorlama olurdu.

Mantıklı bir anlayışa varamadım. Ya da hiçbir anlayışa.

"Tsu-Tsukihi?" diye refleksle kardeşimi durdurdum.

" "

Koridorda durakladı ve bana geri baktı ama ne diyeceğimi bilemiyordum.

Karen sanki biraz kısalmış gibiydi. Hatta benden bile kısa.

Belki de sormam gereken buydu. Ama eğer bu sadece benim bir yanlış anlaşılmam ise, akıl sağlığımdan şüpheye düşeceğinden emindim.

Çaresizliğimle, “Yukatanı yine yanlış giymişsin,” diye lafa girdim.

“ ”

Merdivenlerden inerken, banyoya daha epey yol olmasına rağmen obisini çözmeye koyuldu. Ne kadar da erkek fatmaydı, değil mi?

Karen’a göre son zamanlarda tavrında bir değişiklik olmuştu ama hareketlerini gözlemlediğimde ben herhangi bir gelişim ya da değişim göremiyordum.

Tam da Ogi’nin sadece onunla ilgili bir şeyler yapmış olmasının iyi olabileceği gibi rahatsız edici bir düşünce aklımdan geçerken…

“ ” diye bir ses geldi, küçük kız kardeşlerimin şimdi boş olan odasının bir köşesini süsleyen doldurulmuş bebekten.

Yotsugi Ononoki. Söylemeye bile gerek yoktu.

Ceset bebek. Uzmanların geride bıraktığı veda hediyesi.

“ ”

“…”

Tsukihi’nin ayrıldığı o bir an, bu meta açıklamayı yaparken Ononoki her zamanki gibi görünüyordu. Ancak ses tonunda çok farklı bir şey vardı.

Bu, onun alışıldık tekdüze sesi değildi.

Ve her zamanki ifadesiz yüzü de yoktu.

Yotsugi Ononoki, ölüm katılığıyla donmuş ceset bebek.

Bunu, hem de ne hikmetse, havalı bir ifadeyle söylemişti.