Kızıl Peri Masalı

Anakaraya döndüğümden beri bir hafta geçmişti.

Sonunda okula gitmeye başlamıştım ama geç başladığım için bir türlü uyum sağlayamıyor, havaya giremiyordum. Bu yüzden sabah derslerini asmış, Batı Ana Cadde'de yürüyordum. Hani şu zihinsel sağlık günü dedikleri ya da daha kaba tabirle "okuldan kaçmak" denilen şey.

“Japonya’ya dönmeden önce tüm o zaman boyunca ne halt ediyordum ben?” Kendi kendime mırıldanışlarım az çok içtendi ama muhtemelen çoğunlukla anlamsızdı. İster ER3’te, ister Kyoto’da, isterse Islak Karga Tüyü Adası’nda olayım, bu beni pek değiştirmemişti; tıpkı beş yıllık bir boşluk bırakmanın Kunagisa’yı neredeyse hiç değiştirmemesi gibi.

“Hmm, yine saçmalıyorum galiba?” Yürüyüşüme devam ederken mırıldandım. Güney’e döndüm, Nakadachiuri apartman dairesine dönüp biraz kitap okumayı düşünüyordum ama yolda Kunagisa’nın en sevdiği derginin bugün satışa çıktığını hatırladım, bu yüzden bir kopyasını almak için yerel bir kitapçıya uğradım.

“Kunagisa Tomo?”

Ada olaylarından beri Kunagisa evine kapanmıştı. Akane-san’ın yok ettiği iş istasyonu, bilgisayarlar ve benzeri şeyleri onarmakla derinden meşguldü. Bu sefer iyice gaza gelmiş, onları neredeyse yıkılmaz çelikten tamamen yeniden inşa edeceğini söylüyordu ama bana kalırsa bu mantıken mümkün değildi. Elbette, neye gaza geldiği onun işiydi, bu yüzden bu konuda hiçbir şey söylemedim.

Sonoyama Akane-san ve Sakaki Shinya-san’a gelince, Kunagisa muhtemelen eski dostu Chii-kun’un becerilerini kullanarak onların ne olduğunu internetten araştırmıştı.

Akane-san, Yedi Aptal’dan emekli olmuş ve biraz münzevi bir yaşam sürmeye başlamıştı ama bir bilim insanı olarak öne çıkan konumunu koruyordu. Shinya-san’ın da onun yanında kaldığı söyleniyordu. Kimsenin onları polise bildirmediği gerçeği göz önüne alındığında, bu yeterince makul görünüyordu.

Kitapçıya girdim ve hediye çekiyle istediğimi aldım, sonra bir süre ayakta durup dergiye göz gezdirdikten sonra dükkândan çıktım. Dışarıda, son derece gösterişli –yani pahalı görünen– bir üstü açık araba mağazanın önünde park etmişti. Kyoto’nun göbeğinde bir cadde olsa bile dikkat çekecek türden, eksantrik bir arabaydı.

Dergilerde falan gördüğünüz o üst sınıf arabalardan. Hani şu “Anakonda” ya da “Engerek” veya “Japon Fare Yılanı” gibi isimleri olanlardan. Bu muhtemelen bir Japon Fare Yılanı değildi ama yılan ailesinden bir şey olduğundan emindim. Peki, Japonya yollarında böyle bir arabaya binip ne yapıyorlardı? Ya da daha da önemlisi, bu gülünç makine canavarına nasıl bir insan biniyordu? Tam da o sırada sürücünün arabadan indiğini görmek için şöyle bir göz attım. Arabaya yenik düşmemek için sürücünün kendisi de en az onun kadar gösterişli bir kıyafetle süslenmişti.

Şarap kırmızısı bir takım elbisenin içine, ister istemez her geçenin dikkatini çekecek kadar cömertçe dekolteli bir elbise gömleği giymişti. Bunun üzerine, kolları boşta duran bir baharlık paltoyu omuzlarına atmıştı. Omuzlarına kadar uzanan saçları doğal olmayan bir parlaklığa sahipti; bu da sayısız pahalı saç ürünü kullandığını düşündürüyordu. Koyu kırmızı güneş gözlükleri gözlerini tamamen gizliyordu. Vücut hatları, onun bir model olup olmadığını merak ettirecek kadar düzgündü ve üstelik boyu da uzundu. Kelimenin tam anlamıyla güzel bir kadındı ama aynı zamanda yaklaşmak istemeyeceğiniz türden bir güzel kadındı. Bir sürü kötü alışkanlığı olan ve genel geçer bir çekicilikten yoksun biri gibi görünüyordu.

Onda rahatsız edici ya da uyumsuz bir şeyler vardı.

“Vay canına,” diye bir hayranlık nidası koparabildim zar zor.

Demek güzel arabaların güzel sürücüleri de oluyormuş, diye düşündüm bana doğru adımlarken ona bakarken. Kitapçıya uğramak istediğini sanıp yol verdim ama yanılmıştım.

Tam önümde durdu. Sonra güneş gözlüklerinin üzerinden bana dik dik baktı. Ezici, tacizkâr bakışlarının etkisiyle hareket edemez hale geldim. Bir yılanın bakışları altındaki kurbağa gibi. Ve bu yüzden ondan kaçamadım.

Hiçbir uyarıda bulunmadan, uzun bacağını yukarı kaldırdı ve topuklu ayakkabılı ayağını karnıma sapladı. Yüzüstü kaldırıma yığıldım.

“Uguu…”

Midemde hiçbir şey kalmayana dek kusacak gibiydim. Ama çığlık atmaya zaman yoktu. Acımasızca ve çekinmeden, ayakkabısının topuk kısmıyla yere yığılmış bedenime basmaya başladı, bu yüzden epey canım yandı.

***

Başın belaya girdiğinde hep olduğu gibi, civarda tek bir kişi bile yoktu. Yakında bir otobüs durağı vardı ama otobüs yeni kalkmış olmalıydı çünkü kimse görünmüyordu. Lanet olsun, şanslı günüm olmalı. Yine de, yardım için çığlık atarak kendimi çirkin bir duruma düşürmeye hiç niyetim yoktu. Bir şekilde kaçmak için yuvarlanmaya çalıştım ama yakamdan yakaladığı an bu girişimim başarısızlıkla sonuçlandı.

Öylece beni kaldırdı.

“Hıh… Gözlerini gerçekten kapatmıyorsun,” dedi, sanki etkilenmiş gibi. “Vay canına, oldukça şaşırtıcı. Haha. Bu biraz havalı. Pekala, neyse… Merhaba.”

“Merhaba.”

“Hadi ama, bu bir cenaze değil.”

Bu da ne saçmalıyor böyle? diye düşündüm, boynumdaki tutuşunu sıkarken. Beni üstü açık arabasına sürükleyip bir bavul gibi yolcu koltuğuna fırlattı. Kendisi de sürücü koltuğuna oturdu. Güneş gözlüklerini çıkardı ve ayağını gaza kökledi. Araba tüm bu süre boyunca rölantide çalışmış gibiydi. Çevre düşmanıydı resmen.

***

Karnımı ve sırtımı ovuştururken düşündüm.

Şey, bu da neydi? Neler oluyordu? Bu bir kaçırma mıydı? Neden ben? Her şey o kadar hızlı ilerliyordu ki ayak uyduramıyordum. Ne kadar akışına bırakan bir on dokuz yaşında olsam da, daha önce hiç böyle bir sel gibi akıntıya kapılmamıştım. Bu kadın kimdi?

“Şey, siz kimsiniz?”

“Hmm? Adım mı? Adımı mı soruyorsun orada, ahbap?”

Bana doğru baktı. Güneş gözlükleri olmadan öfkeyle bakışı daha da kötüydü. Kalbimi delip geçecek gibi duran korkunç bir bakıştı bu. Böyle bir bakışa sahip olmak için nasıl bir hayat yaşamak gerekirdi ki?

“Adım Aikawa Jun.”

Aikawa mı?

Aikawa, Aikawa…

Bu isim tanıdık gelmişti.

“Aikawa-san?”

“Jun yeterli.”

Sesi kaba ve huysuzdu. Ne kadar güzel olduğu düşünülürse yazık gibi görünüyordu ama belki de kişiliğine şaşırtıcı derecede iyi uyuyordu.

“Şey, Jun-san. Daha önce bir yerde tanışmış mıydık? Tanıdıklar konusunda hafızam biraz kötüdür ama daha önce karşılaştığımızı sanmıyorum.”

“İlk kez.”

“Ben de öyle düşünmüştüm.”

Bir kez bile karşılaşmış olsak, böyle bir kadını unutmak mümkün değildi.

“Bu da ne şimdi? Ha? Yani Iria-san sana hiç bahsetmedi mi?”

“Iria-san mı?” O isim de tanıdık gelmişti. “Şey, Iria-san, Iria-san…”

Ah.

Sonunda beynimdeki devreler bağlandı.

Doğru. Hatırladım.

“O zaman siz ‘dedektif’ Aikawa-san’sınız, öyle mi?”

“Daha doğrusu, ben bağımsız bir yükleniciyim,” dedi alaycı bir şekilde. “Görünüşe göre hatırladın.”

“Kadın olduğunuzu düşünmemiştim.”

“Teşekkürler. Bundan daha iyi bir iltifat olamaz.”

Omzuma vurdu. Uzun zamandır erkek sandığım Aikawa-san’ın aslında bir kadın –üstelik bu kadar güzel bir kadın– olduğunu öğrenmek şaşırtıcıdan da öteydi. Ama düşününce, Shinya-san ve benim gibi peşine takılanlar dışında, Iria-san adaya çoğunlukla nispeten genç kadınları getirmişti. Bu açıdan bakınca, Aikawa-san’ın bir kadın olduğunu fark etmeliydim.

Ama Iria-san sürekli “Kahraman” gibi muğlak kelimeler kullanıyordu.

“Üniversitene kadar gelecektim,” dedi hafifçe sırıtarak. “Ama sonra seni o kitapçıda ayakta okurken gördüm. Tam bir tesadüftü, bu yüzden sana bir ıslık çalmak istedim.”

“Yani beni mi arıyordunuz?”

“Evet. Hangi aptalın ortalıkta dolaşıp işlerimi çaldığını kendi gözlerimle görmem gerektiğini düşündüm. Senin yüzünden, aptal, sıra bana hiç gelmedi. Bunun bedelini nasıl ödeyeceksin?”

Bakışları beni delip geçti. Sanki kalbimi doğrudan kavramıştı. Zihnimde, o adada meydana gelen olaylar zaten bitmişti, bu yüzden bu gelişme beklentilerimin tamamen dışındaydı.

“Senin yüzünden bir işi kaçırdım. Üstelik bana bunun güvenli ve kolay bir dava olacağını söylemişlerdi.”

“Şey, ben…” Durumu pek anlamadığım için, hemen özür dilemeye karar verdim. “Gerçekten çok üzgünüm. Lütfen beni affedin.”

“Haha!” Aikawa-san güldü. “Özür dilemene gerek yok. Aslında, işleri kolaylaştırdığın için sana teşekkür etmeliyim.”

Peki, hangisiydi? Huzursuzluğum sakinliğimle orantılı olarak artıyordu. Bu da ne tür bir duruma düşmüştüm böyle? Akıl sır ermiyordu. Bu Aikawa Jun karakterinin ne yapmaya çalıştığı hakkında hiçbir fikrim yoktu.

“Şey, şimdi nereye gidiyoruz?”

“Cennete. Ya da belki Cehennem’e. Unuttum.”

“Tamamen farklılar.”

“Evet, tamamen farklılar. Tamamen zıtlar. Bu yüzden ikisinden birine varacağımız kesin.”

Bu lafları nereden çıkarıyordu?

Dünyayı umursamadan sürmeye devam etti. Belki de gerçekten Cehennem’e gidiyorduk. Yeterince makul görünüyordu. Nispeten beklenmedik bir şekilde, belki de hayatım sona ermek üzereydi. Ama sanırım son hep beklenmedik olur.

***

“Pekala, yüzünü gördüğüme göre, yapılacaklar listesinden bir maddeyi daha işaretleyebiliriz. Geriye sadece bir tane kaldı.”

Hiç çekinmeden, Aikawa-san o çekici yüzünü benimkinin hemen yanına yaklaştırdı. Onun bu tuhaf halleri karşısında refleks olarak irkildim. Kunagisa dışında insanlarla yakın temasa pek alışkın değildim.

“Şey, bir tane daha mı? O ne?”

“Ah, sadece dertlerinden birini gidereyim dedim,” dedi Aikawa-san. “Ben bağımsız bir yükleniciyim. İnsanların can sıkıcı küçük sorunlarını çözmek benim işim. Senin gibi aptalların asla başa çıkamayacağı sorunları olan kişilere kurtarıcı bir el uzatırım. Aptal.”

“Yani ‘bağımsız yüklenici’ derken bunu mu kastediyorsunuz?”

Yani, bir dedektif de sözleşme alan biri olduğu ölçüde. “Ama benim ne sorunum var ki?”

“Bazı nadir durumlarda hayır işi yaptığım da bilinir. Bana kaprisli diyebilirsiniz. Bu, son vakayı benim yerime o kadar muhteşem çözdüğün için senin ödülün olacak.”

“Ödül mü?”

“Bu kadar gergin olma. Görünüşüme aldanma, içim iyilikle dolu sayılırım.”

İyi insanlar genellikle ilk tanıştıkları kişileri topuklu ayakkabılarıyla dövmezdi.

“Şimdi, dertli kişi. Elimden tutacak mısın?” dedi, avucunu bana göstererek. “Ne olacak? Karar senin.”

Tuhaftı. Hem de delice tuhaftı. Tuhaflığı başlı başına bir ligdeydi. Favori ıssız adamızdaki o eksantrik deliler grubunu ortalama kabul edersek, Aikawa-san’ın tuhaflığı ölçülemeyecek kadar fazlaydı. Yine de, nadiren gösterdiğim bir kararlılıkla elini tuttum.

Bu tuhaf insan. Bunu nasıl kaçırabilirdim ki?

“Pekâlâ, dostum.”

Şeytani bir gülümseme belirdi yüzünde.

Belki de aceleci davrandım, diye düşündüm.

“Şey, herhangi bir şeye girişmeden önce, bahsettiğiniz bu ‘derdim’ neymiş?”

“O şeyi benden çok daha iyi bilmen gerekir. Çok daha iyi. Tahmin edemiyor musun? Seni görmeye geldim. Ben. Yani açıkça Islak Karga Tüyü Adası’ndaki olayla ilgili.”

“Olay mı?” dedim.

“Evet.” Aikawa-san kısa bir başını salladı. “Sonrasında, yine de adayı ziyaret ettim. Aslında bir tatil yapmayı planlıyordum, bu yüzden davanın zaten çözülmüş olması şanstı. Gerçekten öyle demek istiyorum. Neyse, Iria, Hikari, Akari ve Rei ile konuştum. Bu arada, Teruko tek kelime etmedi. Her zamanki gibi sessizdi. Ben bile sesini sadece bir kez duydum. Ah evet, bir de harika bir aşçı ve ürkütücü bir falcı vardı. Ah, onu düşünmek bile istemiyorum. O kadın da neyin nesiydi öyle?!”

Aniden öfkelenerek direksiyonu yumrukladı, neredeyse kıracaktı. Belli ki Maki-san ile adada bir şeyler yaşanmıştı. O kadın şimdi ne yapmıştı? Doğrusu, sadece bakarak bile o iki kadının uyumsuz olduğu anlaşılıyordu.

Hıh, diye homurdandı Aikawa-san hikâyesine devam etmeden önce.

“Neyse, onlarla olayı konuştum. Hiçbir ayrıntıyı atlamadan.”

“Yani hâlâ bir sorun olduğunu mu düşünüyorsun?” dedim. “Yani, sen şahsen ne düşünüyorsun, Aikawa-san?”

“O Jun,” dedi aniden alçak ve sert bir sesle. “Bana soyadımla hitap etme. Sadece düşmanlarım öyle yapar.”

“Hâlâ bir sorun olduğunu mu düşünüyorsun, Jun-san?” Kendimi düzelttim ve tekrar sordum.

“Bu daha iyi,” diye gülümsedi. Ruh hali çılgınca değişiyordu. Hava gibi değişiyor derdim ama dağ havası bile bu kadar sık değişmezdi.

“Hayır hayır… Memnuniyetsizlik duyan ben değilim, dostum. Sensin, değil mi? Davayı sen çözdün. Ve lanet olasıca iyi çözdün. O kadar iyi çözdün ki kimse itiraz bile edemedi. Ama sen kendin hâlâ şüpheler taşıyorsun, değil mi? Dedektiflik işinde bir şeyler eksik değil mi?”

Söyleyecek söz bulamadım. Buna aldırmadan devam etti.

“Haklı mıyım? Davayı üç günde çözdün. Senin gibi zekâsı olan birinin hâlâ şüpheleri olması gayet doğal. Eğer yanılıyorsam durdur beni.”

Hiçbir şey söyleyemedim ve belli ki bu, onun haddini aştığı için değildi. Tamamen haklı olduğu içindi.

Kesinlikle.

Ben… Kunagisa ve ben davayı hızla çözmeyi öncelik haline getirmiş ve kendi şüphelerimizi karanlık bir köşeye itmiştik. Şahsen onaylamadığımız bir çözüm sunmuştu.

Aikawa-san genişçe sırıttı.

“O memnuniyetsizlik hissi, o şüpheler, sana pek de hoş gelmeyen o şeyler, seni ahmak – onları tam olarak belirleyebildin mi?”

“Şey, yani…”

“Shinya neden Ibuki’yi öldürsün? Shinya ve Sonoyama neden iş birliği yapsın?” Koyu kırmızı dilini kışkırtıcı bir şekilde dışarı çıkardı. “Bu, değil mi?”

“Evet,” isteksizce başımı salladım. “Ama bu onların sorunu ve nihayetinde kimsenin değil, değil mi? Motivasyonlarıyla ilgili ve bu benim kavrayışımın ötesinde bir şey, bu yüzden…”

“Benziyorsunuz,” dedi Aikawa-san. “Böyle düşünmedin mi? Shinya sana bunu kendisi söylemedi mi? Senin ve onun ‘benzer’ olduğunu. Peki neden sana bu kadar benzeyen bu adam, onun için yeri doldurulamaz olan tek kişiyi, senin ‘mavi saçlı kızının’ onun versiyonu olan Ibuki Kanami’yi öldürsün?”

“Muhtemelen sadece bir yanlış anlaşılma. Eğer öyle değilse… Evet, Shinya-san için ‘yeri doldurulamaz’ olan kişi muhtemelen Akane-san’dır.”

“Bundan memnun musun?” dedi Aikawa-san alaycı bir şekilde. “Olamaz, değil mi? Bundan memnun olmana imkân yok. Duygularını tamamen anlıyorum.”

“Lafı dolandırıyorsun, değil mi? Haklısın, Aikawa-san, tamamen ikna olmuş değilim. Ama…”

“O Jun. Sana soyadımla hitap etmemeni söylemiştim.”

Tekrar ters ters bakıldı. Korkutucuydu.

“Jun-san. Haklısın. Tamamen ikna olmuş değilim ama başka olasılıklar yok, bu yüzden yapabileceğim bir şey de yok. Tüm imkânsız olasılıkları elediğinde, geriye kalan tek şey, ne kadar imkânsız görünse de gerçektir.”

“Bu bir efsane. Yani insanların beyinlerini yeme gibi saçma bir nedeni ciddiye mi alıyorsun?”

Hıh. Söyleyecek söz bulamadım. Aikawa-san kıkırdadı, tepkimden keyif alarak.

“Şimdi şimdi şimdi, kendine gel. Kendine gel, adamım.

“Gerçekten de bu dünyada bir dahinin beynini yersen dahi olacağına inanacak kadar aptal tek bir kişi olduğunu mu sanıyorsun? Böyle biri varsa kötü bir şey değil. İnsanlar istediklerini düşünmekte özgürdür. Herkesin aklı kıt olma hakkı vardır. Bunda yanlış bir şey yok. Düşünce özgürlüğümüz ve aptal olma özgürlüğümüz var. Ama bir cesedi basamak olarak kullanmaya istekli, insanlara kesinlikle saygısı olmayan biri, gerçekten böyle bir şey mi düşünür? Ne dersin, dostum?”

Pekâlâ, gerçekten de iyi bir noktaydı bu.

“Pekâlâ, ne olmuş yani? Ne demeye çalışıyorsun? Konuları etrafından dolanma yeteneğime her zaman güvendim ama ben bile bu kadar ileri gitmem.”

“Çünkü sen benden aşağıdasın. Ben senin bilmediğin bir şeyi biliyorum. Yeteneksiz olduğunu söylemiyorum ya da öyle bir şey.”

“Sadece kendine yetenekli mi diyorsun?”

“Ben her işin ustasıyım. Eğer olmasaydım, bu tür bir işi yapamazdım,” diye övündü. Neredeyse korkutucu derecede narsistti.

“Pekâlâ o zaman, sen ne düşünüyorsun, Jun-san? Her şeyi bildiğini söylüyorsun, değil mi? Lütfen beni aydınlat.”

“Bunu en başta sorsaydın doğrudan konuya girebilirdik,” diye güldü. “Hadi ama, dostum. Doğal olmayan bir şey fark ettin, değil mi? Hikari’den duydum. Fark ettin, değil mi? Modellik yaptığın o tabloda. Neden bir saat çizilmişti?”

Saat mi?

Bunu tamamen unutmuştum.

“Bunu unutmadın, değil mi?” dedi. “Lütfen bana bu kadar önemli bir şeyi unuttuğunu söyleme.”

“Elbette hayır. Nasıl unutabilirim ki? Ama ben bunun sadece bir tablo hatası olduğunu düşünmüştüm. Kanami-san tabloyu yaparken hafızasına güvenmişti, bu yüzden bir hafıza sorunu olduğunu sanmıştım.”

“Pek olası değil. Hafızası ve algısının eş anlamlı olduğunu iddia eden birinin böyle bir hata yapması esasen imkânsız. Mümkün olduğunu varsaysak bile, başka bir nedeni olduğunu düşünmüyor musun, dostum?”

“Tamam, Ai… Jun-san. Sen ne düşünüyorsun?”

“Diğer insanların ne düşündüğünü bilmiyorum ama ben, dünyanın en güçlü yüklenicisi Aikawa Jun, şu sonuca vardım: o tablo Kanami tarafından çizilmedi.

“Doğru. Tek geçerli olasılık bu. Yani, tam tersini düşünelim. Diyelim ki Ibuki çizdi. Eğer o çizdiyse, bir saat olması tuhaf olurdu, değil mi? Onun önünde otururken saat takmıyordun. Yani muhtemelen o çizmedi.”

“Neden?”

“‘Neden’ derken ne demek istiyorsun? Onu çizerken görmedin, değil mi? Elbette, her zaman yalnız çalışan sanatçılar olabilir ama Ibuki’nin onlardan biri olduğunu sanmıyorum. Ben Ibuki’nin o tabloyu yapamadığını iddia ediyorum.”

“‘Yapamadı’ mı? Kanami-san bir sanatçıydı. Ünlüydü. Elbette onu çizebilirdi.”

“Pek çok sanatçı hileli hayalet ressamlar kullanmıştır,” dedi sanki çok açık bir şeymiş gibi. “Yaklaşık elli bin. Ibuki’nin de onlardan biri olması garip olmazdı. Hiç de garip olmazdı.”

“Yani Kanami-san’ın sahtekâr olduğunu mu düşünüyorsun?”

“Sadece düşün,” dedi Aikawa-san. “Sen ressam değil misin?”

“Sanat benim uzmanlık alanım değil.”

“Yani muhtemelen ‘bu kişi iliklerine kadar sanatçı’ gibi bir şey düşünüyordun, değil mi?”

Bu kadın insanların ne düşündüğünü neden bu kadar isabetli biliyordu? Bana Maki-san’ı hatırlatıyordu ama bunu ona söylemek onu kızdırırdı, bu yüzden sessiz kaldım.

“Beni o şüpheli karakterle kıyaslama.”

Hey, dur bakalım.

Bana sırıtarak baktı. “Şimdi susma. Bu sadece temel bir zihin okuma numarasıydı. Sadece bir teknik. Biraz eğitimle herkes yapabilir. Ama bunu bir kenara bırakırsak, neden Ibuki’nin bir sanatçı olduğunu düşündün?”

“Neden? Şey, ben…” Dilim tutulmuştu.

“Onu hiç bir şey çizerken görmedin, değil mi? Sadece sana söyledi, dostum. Onun söylediklerini duydun ve sonra, sadece buna dayanarak, onun bir sanatçı olduğunu varsaydın.”

“Tablolarını da gördüm. Kiraz çiçekleri falan gibi olanları.”

“Ama onu çizerken görmedin, değil mi? Adamım, kimseye güvenmeyen biri için ne kadar da safsın. Sanki kimseye güvenmiyorsun ama onlardan şüphelenmiyorsun da, ya da sadece tüm sonuçları süresiz olarak erteliyorsun. Ibuki’nin o büyük bir yığın saçmalığını gerçek olarak kabul ettin.”

Saçmalık mı?

Saçmalık mı dedi? Kanami-san’ın söylediği her şey saçmalıktan mı ibaretti? Nasıl bilecektim ki—

“Ah, nasıl bilecektin?” Aikawa-san kendi sözümü benden önce söyledi. “Merak ediyorum. Gerçekten merak ediyorum, dostum.”

“Söylemek istediğin bir şey varsa, söyle.”

“Bu, iyilik istemenin yolu değil.”

“Lütfen söyle.”

Gülümsedi. Muhtemelen düşündüğümden biraz daha çocukçaydı.

“Tıpkı o elbise meselesi gibi. Ona modellik yaparken, onu elbisesiyle gördün ve ne dedin? ‘Böyle mi resim yapacaksın?’ dedin, değil mi?”

Bunu kimden duyduğunu bilmiyordum (ve muhtemelen sadece Maki-san bilebilirdi), ama tamamen haklıydı.

“Gerçek bir sanatçı, kıyafetlerini asla boya malzemeleriyle kirletmez,” diye mırıldandı Aikawa-san. Sonra aniden, “Böyle biri gerçekten var mıymış sanki!” diye bağırdı. “İmkansız! Kıyafetleri kirlenmese bile, kokudan geçilmezdi! Bu yapıp yapamama meselesi değil, insanlar böyle yapmaz! Sen hiç mi fark etmezsin bunları, aptal?”

Bu bir numara değildi, gerçekten öfkeli görünüyordu. Ciddi ciddi sindim. Az sonra dayak yiyeceğimi düşündüm. Aniden Hikari-san’ın ne demek istediğini anladım.

“Şiddetli mizaçlı” biri, öyle mi?

“Neyse, tuval üzerine boya yaparken en azından bir önlük giyersin. Sanatta berbat olsan bile, bu kadarını bilmek sağduyudur.”

“Elbette. Ama eğer öyleyse, o zaman…”

Peki bu ne anlama geliyordu? Kanami-san bana yalan mı söylemişti? Hayır, sadece o da değil: Sanat hakkında hiçbir şey mi bilmiyordu?

Ibuki Kanami gibi sanatsal bir dahinin bu kadar basit bir şeyi bilmemesi imkansızdı. Neden mi? Çünkü bu, biraz tecrübesi olan herkesin fark edeceği bir gerçekti…

Bu da demek oluyordu ki…

“Evet, hiçbir şey bilmiyordu,” dedi Aikawa-san hafif alaycı bir tonla. “Ibuki Kanami, resim yapamayan dahi ressam. Peki, bu bilmeceyi nasıl çözeceksin?”

“Şey, yani Kanami-san bir sahtekar mıydı o zaman?”

“Hayır. Düşün. Sonra anla, dostum. Ibuki o resmi yapmadı. Ama Ibuki ressamdı. Dolayısıyla, kıyas yasasına göre, Ibuki bir sahtekardı. Ve bu yüzden, elbette, resim yapamazdı.”

“Bir sahtekar mı? Ama, bir sahtekar… Neden? Şey, üzgünüm. Tamamen kafam karıştı.” Kafamı tuttum ve düşündüm. “Yani… başka bir deyişle… sahtekar bir Kanami-san öldürüldü ve gerçeği ölmedi mi?”

“Evet. Ve gerçek Sonoyama Akane öldürüldü.”

Pat, omzuma bir darbe daha.

Beynim bir an durdu.

“Ne dedin şimdi? Akane-san mı?”

“Evet. Sonoyama Akane. Düşünürsen, tüm kafa karışıklığı ortadan kalkar, değil mi? Shinya neden Ibuki’yi öldürdü? Basit. Öldürmedi. Shinya neden Sonoyama ile işbirliği yaptı? Basit. Yapmadı. Ibuki ile çalışıyordu. Vazgeçilmez Ibuki’siyle.”

“Yani Kanami-san ve Akane-san yer mi değiştirdi? Ne zaman? Bir saniye dur bakalım. O ikisiyle aynı adada üç gün geçirdim. Hafızam kötü olabilir ama yer değiştirselerdi kesinlikle fark ederdim.”

“Demek istediğim, bundan önce, adaya gelmeden önce yer değiştirdiler. O ikisinin ne kadar süredir orada olduğunu bilmiyorum ama bundan önceydi.”

“Birinin sarı saçları ve mavi gözleri var. Diğeri ise entelektüel görünümlü bir esmer. Tanrı aşkına, bu kadar farklı iki insan nasıl yer değiştirebilir ki—”

“Saç boyanabilir. Renkli lens takabilirsin. Gerçekten başka birine benzemek istersen, bu basit. Özellikle de kişinin bu kadar belirgin özellikleri varsa. Bir düşün.”

“Ama— Yani o resimler—”

“Sana dediğim gibi, onları Sonoyama çizdi. O gün, Sonoyama seni her gördüğünde kolunda bir saat vardı, bahse girerim. Böylece, seni çizen oydu. Sonoyama… Ibuki olarak.”

Sonoyama Akane Ibuki Kanami olarak. Dur bir düşüneyim, Akane-san o sabah neredeydi? Atölyede o kiraz çiçeği resmini mi yapıyordu? Bu, o gece beni çizenin Akane-san olduğu anlamına mı geliyordu?

“Neden böyle yapsın ki—”

“Herkesin onun Ibuki olduğunu düşünmesini sağlamak için. Elbette, o resmin ressamının o olmadığını asla tahmin edemezdin. Ama kabul etmelisin ki, o saat hatası ona hiç benzemiyor.”

“Ama… ama Iria-san… onları davet eden oydu. Hemen fark etmesi gerekmez miydi?”

“Nereden çıkardın bunu?”

“Yani, en azından daha önce onların resimlerini görmüştür.”

“Resimler mi? Hey, dur bakalım. Hey, dostum. Beni güldürme şimdi, ahbap. Beni gülmekten öldürmeye mi çalışıyorsun? Biraz insaf be. İnsanların yüzlerinin gerçek hayatta fotoğraflardaki gibi göründüğünü mü sanıyorsun? Farklı izlenimler bırakırlar, değil mi? Aranan posterlerinin asla işe yaramamasının nedeni bu. Fotoğraflar hareketsizdir, gerçeklik hareket eder. Ve insan gözü her şeyi keyfi olarak seçer. Doğal olarak, ikisini karşılaştırdığında, zihnin gerçekliği tercih eder.”

Haklıydı. Kanami-san da aynı şeyi söylemişti. Aniden, gerçek suçlunun ben olduğum ve dedektif Aikawa-san’ın da peşimde olduğu gibi tuhaf, gerçekten tuhaf bir hisse kapıldım.

“Neden… neden böyle yapıyorlardı?”

Bu bir şakaydı. Şaka olsun diye yer değiştirmişlerdi. Iria ve Rei de yer değiştirmişti, değil mi? Ve neden diye sorduğunda bunun bir şaka olduğunu söylemişlerdi, değil mi? Bu da aynı durum. Kim fark edecek acaba? Bu sözüm ona dahilerden herhangi biri fark edecek mi? Bu salon işleten prenses bile aramızdaki farkı anlayabilir mi?

“En azından Sonoyama böyle düşünüyordu. Gerçek olan, yani. Yani o, Shinya ve Ibuki bir araya gelip bu planları yapmışlardı. Sonoyama da kabul etmişti. Muhtemelen komik olacağını düşünmüştü. Akademisyenler, bu tür hedonistik zevklere şaşırtıcı derecede istekli olabilirler. Özellikle de o ER3 sistem serserileri. Bunu sen de biliyorsundur gerçi. Sen tam da ortasındaydın.”

Chii-kun’dan gelen o bilgi.

Ibuki Kanami ve Sonoyama Akane Chicago’da tanışmışlardı. Tanıdıktılar. Böyle bir şeyi planlamış olmaları o kadar da imkansız değildi. Sayısız tartışmaya girmiş olan Kanami-san ve Akane-san. Ama bu, tüm o kavgaların, yer değiştirmelerinin belli olmaması için planladıkları bir şey olduğu anlamına mı geliyordu?

“Peki, şimdi ne olacak?”

Durum şöyle. Ibuki ve Sonoyama yer değiştirdi. Ibuki Sonoyama oldu, Sonoyama Ibuki oldu. Sonra içlerinden biri öldürüldü. Geriye kalan Sonoyama’ydı. Yer değiştirmiş Sonoyama.

“Bir zamanlar ölü sanılan ve sonra katil ilan edilen kadının aslında başka biri olduğunu kim bilebilirdi ki?”

“Yani Akane-san kılığına giren Kanami-san mıydı?”

Akane-san, Yedi Aptal’dan emekli olmuş ve biraz münzevi bir yaşam sürmeye başlamıştı ama bir akademisyen olarak önemini koruyordu. Shinya-san’ın da onun yanında kaldığı söyleniyordu.

“Kimsenin onları polise bildirmediği gerçeği göz önüne alındığında, bu yeterince makul görünüyor,” dedi Aikawa-san alaycı bir şekilde.

“Bunun sebep olduğunu mu söylüyorsun? Ama neden böyle yapsınlar ki—”

“Ha!” Aikawa-san bana gözlerini kısarak güldü. “Bu tarif edilemez derecede alakasız bir soru, dostum. Dostum, yani sana neden yaşadığını sorsam ne derdin?”

“Kabul edelim, senin gibi biri muhtemelen bunu hiç düşünmemiştir. Hiç bir şey olmak istedin mi? Hiç birisi olmak istemedin mi? Eğer istemediysen, kaç kez açıklarsam açıklayayım Ibuki Kanami’nin duygularını asla anlamayacaksın. Sen, o tekdüze tarzınla, dünyanın dört bir yanını gezsen bile Ibuki Kanami’yi asla anlamayacaksın.”

Bunun başka bir sanal makine olduğunu fark ettim. Bir sahtekar. Yazılımı kandırmak için oradaydı.

“Bu, senin anladığın anlamına mı geliyor?”

“Hayır. Başka insanların duyguları benim kavrayışımın ötesinde. Ama çalışan bir beynim olduğu sürece, en azından hayal edebilirim. Evet. Tüm o kilitli oda olayları onlar için çocuk oyuncağıydı. İnsanların gerçek amaçlarını öğrenmesini engellemek için bir oyalama. Sen bile tüm o kilitli odalar ve kafasızlık olaylarıyla o kadar dağıldın ki, yer değiştirmiş olabileceklerini hiç düşünmedin, değil mi?”

Haklıydı.

Ama… ama her şey çok aniydi.

“Hey, tüm bunlara hemen öylece inanamam.”

“Doğru. Kesinlikle. O kadar karmaşık ki inanılmaz. O kadar karmaşık ki, sözlerim tüm anlamını yitiriyor ve hatta senin kişiliğin bile sorun değil. Ama bir şey açık. O kadın, ‘Ibuki’ olarak bilinen eski kabuğunu attı ve ‘Sonoyama’ olarak yeniden doğmayı başardı. Sonoyama Akane’nin geçmişini tamamen ele geçirdi.”

“Ama ortaya çıkmayacak mı?”

“Asla. Muhtemelen buna çok, çok uzun zamandır hazırlanıyordu. Ve Sonoyama’nın yerine geçme, ona dönüşme gibi tüm bu çılgınca fikrin, en başından beri yüzlerinin benzer olmasından kaynaklandığını düşünmüyor musun?”

“Ona dönüşmek… Yani onu bu yüzden mi öldürdü diyorsun? Yani sanırım birisi ‘olmak’ istersen gerçek kişiden de kurtulmak istersin ama yine de…”

Şüphesiz, birini öldürmek ondan kurtulmanın en hızlı yoluydu. Ve gerçekten de, polisin etki alanının dışındaki ıssız bir ada bunu yapmak için en uygun yerdi.

“Eğer öyleyse, Ibuki-san öldürüldüğünde her şey bitmeliydi. Kendini kurban etmesine ve ölü taklidi yapmasına gerek yoktu.”

“Kendine gel, dostum. Tanrım, ne kadar işe yaramazsın. Eğer öyle yapsaydı, Ibuki’nin neden tek öldürülen kişi olduğu sorusu hemen ortaya çıkardı. Bu yüzden bir seri cinayet gibi göstermek zorundaydı. Gerçek niyetlerini gizlemek için. Herkese saldıran bir şehvet katili gibi davranmak zorundaydı. Herkesin beynini yeme meselesi muhtemelen sonradan akla gelmiş bir eklentiydi; şüphesiz sizlerin bunu konuştuğunu duyduktan sonra. Ama birini öldürmek zorunda kalsa bile, muhtemelen masum birini öldürmeye dayanamazdı, bu yüzden kendisi kurban taklidi yaptı. Bu kadar açık. Hesaplamaları iğrenç derecede keskinmiş.”

“Bir katil gerçekten bu kadar çok plan yapar mı?”

“Tüm katiller kana susamış manyaklar değildir. Tüm kurtlar aynı davranmadığı gibi. Amacına ulaşırken, tehlikeden mümkün olduğunca kaçınmaya çalışmak gayet doğaldır. Ne kadar çok olay çıkarırsan, herkese o kadar çok ipucu verirsin. Yanlış mı düşünüyorum?”

Shinya-san bana herkesi öldürmeyi planladıklarını söylemişti ve ben de ona inanmıştım. Zaten iki kişiyi öldürmüş, üstüne Yayoi-san’ı ve beni öldürmeye çalışmışken, merhamet diye bir şey bildiklerini asla hayal edemezdim.

Ancak…

“Ama Yayoi-san’ı öldürmeye çalıştı.”

“Onu öldürmedi.” Aikawa-san itirazlarımı bir çırpıda kesti. “Bir varsayımda bulundun. ‘Sonoyama Akane’nin kendini gizlemek için bir cesedi geri dönüştürecek kadar ileri gittikten sonra tekrar öldüreceğini varsaydın. Bu yüzden Sashirono’yu yem olarak kullanarak o tuzağı düşündün. Ama kördün.”

“Bir düşün. Sonra anla, dostum, Ibuki ve Shinya’nın avucunda dans ediyordun. Shinya sana neden uyku tulumunu göstersin ki? Herkesin açıkça bir alibisi varken Ibuki neden o bilgisayarları sabah kırsın ki?”

“O bile mi?”

BAŞLIK: Kızıl Peri Masalı

İçimden bir ses, her şeyin, hatta o bile, önceden hesaplanmış olduğunu söylüyordu. Eylemlerimizi o kadar ileriye kadar tahmin etmekle kalmayıp, adeta dikte mi etmişlerdi? Yayoi-san'ın odasındaki hesaplaşma, Kunagisa'nın ıstırabı, hepsi, ama hepsi onların avucunda mıydı? Hepimiz, bir sonraki hamleyi öngörmeye yer bırakmayan o denli kurnaz bir stratejinin piyonları mıydık sadece? Kendimizi bunca zeki sanırken, aslında sadece kontrol ediliyormuşuz.

Tartışacak hiçbir dayanağım yoktu. Ama bu kadarı da biraz fazla absürt değil miydi?

İçimdeki o belirsiz huzursuzluk hissi artık iz bırakmadan yok olmuştu.

Aikawa-san sağ elini önüme uzattı ve o uzun, ince, bembeyaz parmak uçlarıyla dudaklarımı okşamaya başladı. Tecrübeyle konuşamasam da, bunun tecavüze uğramak gibi hissettirdiğini düşündüm.

"Hedeflerinin eserlerine âşık olmuş olmalılar. Ibuki Kanami'nin o kusursuz, kol saati bile olmayan tablolarına... 'İşte bu bir sanatçı,' demişlerdir muhtemelen. Haha, eminim başlangıçta beni kullanmayı planlıyorlardı planlarında. Kimi kullandıkları önemli değildi. Tek ihtiyaçları olan, mühürlü odaların gizemini çözecek biriydi. Biri 'Sonoyama Akane'nin ölmediği gerçeğini çözüp ortaya çıkardığı ve onu katil olarak işaret ettiği sürece, Ibuki yeniden doğacaktı ve önemli olan tek şey buydu."

Ve o, muhteşem yeni bir kimlik edinecekti.

Kapsamlı bir akademisyen olarak dünya çapında tanınacaktı.

"Ama dur bir dakika, geçmişini değiştirip başka birine dönüşmeyi başarsa bile, yeteneklerini hesaba katmak zorundasın. 'Akane-san' Yedi Aptal'dan emekli olmasına rağmen, bugüne kadar çok yönlü ve seçkin bir akademisyen olarak hayatına devam ediyor. Eğer bu ikisi gerçekten yer değiştirdiyse..."

"Eğer mi, hıh?" dedi Aikawa-san. "Hâlâ bu terimlerle mi konuşuyorsun, adamım? Vazgeçmeyi bilmiyorsun, değil mi?"

"Senin dedektiflik çalışmana göre, Akane-san aslında Kanami-san. Ama Kunagisa'nın araştırmalarına göre, o hâlâ aktif bir akademisyen."

"Bunda ne var ki? Resim yapabilir, resimleri inceleyebilir, açıkça cinayet işleyebilir ve hatta kimliğini tamamen değiştirebilir. Bu onu esasen... bir dahi yapmaz mı?"

"Bir dahi mi?"

Ibuki-san neden oraya çağrılmıştı? Olağanüstü yeteneğe sahip olduğu için değil miydi? Tüm dışarıdakilerin en dışındaydı. Sondan bir önceki. Sınırları aşan. Evet, kesinlikle buydu...

"Dahi tanımın neydi yine, dostum? 'Uzak' biri mi? Iria'dan duydum. Ama yanılıyorsun. Esasen bir vektördür... tüm hayatını tek bir yöne adayan, belirli bir maksimum potansiyele ulaşmak için. İnsanlar her türlü şeyi yapabilir. Ama bunun yerine, sadece tek bir beceriye odaklanırlarsa, onu saçma bir seviyeye kadar geliştirebilirler. O kadar ki, senin deyişinle 'uzak' görünürler."

Belirgin bir işlev.

Bir vektörün yönü.

Kısıtlayıcı bir önyargı.

O oku her yere dağıtmak yerine tek bir yöne doğrultursan... Odaklanmanın gücü. Savant sendromu. Tükenmez bir motivasyon.

Pon pon, Aikawa-san omzuma vurdu.

"İyi iş çıkardın, ahbap. Ama hâlâ bir amatörsün. Beyzbol terimleriyle konuşursak, küçük lig oyuncususun, Bay Atıcı. Ve tam rakibinin de küçük lig oyuncusu olduğunu sanırken, mecazi anlamda Domo-kun çıktı. Tanıyor musun onu? Domo-kun. Senin zamanından önce miydi?" dedi Aikawa-san, omzumu çevirirken biraz daha samimileşerek. "Hikâyeyi baş dedektif gelmeden bitirmeye çalışmak biraz erkendi, dostum. Ve sen hâlâ çok toydundun."

"Ama... bir saniye dur. Kanami-san tekerlekli sandalyedeydi."

"Çalışan bacakları olan herhangi bir sıradan adam tekerlekli sandalyeye oturabilir," dedi alaycı bir şekilde. "Gerçekten de hepsi bu. Ibuki Kanami bile bacakların sadece bir süs olduğunu söylemişti. Evet, seni tekmelemeye yaradılar ama hepsi bu kadar."

"Belki Akane-san için durum böyleydi. Tek yapması gereken tekerlekli sandalyeye oturmaktı. Ama Kanami-san doğuştan bacakları kötüydü. Öylece her yerde zıplayamazdı ki—"

"Ibuki Kanami, Sonoyama Akane olmak istedi. Başkalarının kimliklerini ele geçirmek istedi. Ibuki Kanami'nin biriyle yer değiştirdiği ilk sefer bu olmasa şaşırmam."

Shinya-san ne kadar zamandır Ibuki-san'a hizmet ediyordu?

Uzun zamandır olduğunu söylemişti.

Tam olarak ne zamandan beri?

Ve şimdi bile Akane-san'ın yanında kalıyordu.

Bu ne kadar sürecekti? Sanal bir makineydi. Çoklu makinelerin varlığını simüle ediyordu. Tek bir tarzı yoktu. Kavramın kendisinden bile kaçınıyordu.

"Acaba..."

Peki ya Maki-san?

Ünlü, aşkın Himena Maki bu gerçeği bile "biliyor" muydu? Her şeyi bilmesine rağmen, durumu aptalca sırıtarak sadece izliyor muydu – yoksa umursamıyor muydu?

Ne gerçekti? Ne sahteydi? Kim gerçekti? Kim sahteydi?

"Soru soramazsın," diye kıkırdadı Aikawa-san.

Ve sonunda, arabayı yol kenarına çekti.

"Kötü şans, evlat. Söyleyebileceğim tek şey bu. Ve iyi iş çıkardın. Gerçekten iyi iş çıkardın. Bu da bir iltifat sayılır, değil mi? Ama bundan biraz daha fazla çabalaman gerek. Eğer kafanda kalan şüpheler varsa, onları öylece geçiştirme. Şüphelerini gider. Akıl almazı akla yatkın kıl. Düşüncelerini öylece bir yığın kakadan ibaret sayma. Tamam mı?"

"Tamam."

"İşte bu A cevabı," dedi, koyu kırmızı dilini dışarı çıkararak.

"Pekala, seni rahatsız etmeyi bitirdim. Senin gibi adamlar sayesinde hayat yaşamaya değer. Gerçekten öyle düşünüyorum. Ama dostum, biraz tembelliği azaltman gerek. İnsanlar çok daha fazlasını yapabilir, o yüzden çık dışarı ve yap şunu, kahretsin."

Sonra, başını hafifçe yana eğerek:

"Pekala, bugünlük bu kadar. Görüşürüz. Hey, defol buradan, velet, beni rahatsız ediyorsun."

Beni arabaya atıp sonra da dışarı atacak ne cüretle davranıyordu. Ama doğal olarak ona karşı çıkacak enerjiyi bulamadım, bu yüzden kapıyı açıp dışarı çıktım.

Nerede olduğuma bakmak için etrafıma bakındığımda, Kunagisa'nın apartman dairesinin tam önünde olduğumuzu fark ettim. Bu dünyada Kyoto'ya ait olmayan bir cadde olsaydı, o da bu gösterişli yerleşim bölgesi, Shirosaki olurdu. Aikawa-san'ın kan kırmızı arabası bile burada yadırganmıyordu.

"Pekala, işte burası..." Başımı salladım, binanın çatısına doğru bakarak. "Burası gerçekten Cennet."

"Ya da Cehennem. Haha. Zaten buraya gidiyordun, değil mi?"

"Nereden bildin?"

Aikawa-san elimdeki kitapçı poşetini işaret etti. Düşününce, içindekileri Kunagisa'ya teslim etmeye gidiyordum. Ama bu kadın bunu sadece bu poşetten mi anlamıştı? O... eski zamanların o ünlü kitaplarından biri gibiydi. Tıpkı...

Bir dedektif gibi.

"Ha," diye güldü Aikawa-san.

"Pekala, kaderlerimiz bağlıysa, tekrar karşılaşırız. Bunda şüphe mi var sanki."

Bana sıradan, alaycı olmayan bir gülümseme bahşetti ve başımı ve omzumu birer kez okşadı. Sonra, apartman dairesinin en üst katını işaret ederek:

"Kunagisa'ya benden de selam söyle," dedi.

İşte bu biraz şüpheliydi. Bu davada takdir edilecek biri varsa, Kunagisa en azından yarım övgüyü hak ediyordu. Peki Aikawa-san neden sadece beni görmeye gelmişti? Kunagisa'yı daha sonra mı görmeyi planlıyordu?

"Onu görmeyecek misin?" diye sordum. "Bunca yolu geldin. Madem geldin..."

"Yok, sorun değil. Onu dün gördüm."

Demek yedek plana atılan bendim. Omuzlarımdan güç çekildi.

"Ha," diye içimi çektim.

"Jun-san..."

Son sorum.

"Peki... peki sen ne için yaşıyorsun?"

"Sorman bile garip. Ben de senin gibiyim, Bay Ii," dedi gaza basmadan önce ve bir an sonra kırmızı araba gözden kayboldu. Bir süre orada kaskatı durdum, düşünemiyordum. Düşünmek bile istemiyordum.

İç çeker

"Sanki az önce bir yol hayduduna çarpmış gibiydim."

Oldukça isabetli bir benzetmeydi. Sırtımdan bavulum kapılmış gibi bir boşluk hissettim.

O kadının nesi vardı? Neden her şeye beni pataklayarak başlamıştı? Sadece Teruko-san'dan duyduklarını mı test ediyordu? Yoksa sadece bir intikam mıydı?

Benimle tanışmak için bunca yolu geldiğine göre, muhtemelen buydu. İntikam... onun sırasını çaldığım için mi? Belki buydu, ya da belki sadece "o ruh hallerinden birindeydi", ya da iddia ettiği gibi, bir tür ödüldü.

Ama belki de bunların hiçbiri önemli değildi. Her halükarda, çok hoş bir insan gibi görünmüyordu ve bu konuda yanılmış olsam bile, düzeltilemeyecek kadar da yanılmamıştım.

Gerçekten...

Kahretsin.

Bu da ne?

Burada bununla çevriliyim.

Gerçekten.

"Gerçekten, bu sadece bir yığın saçmalık."

Akagami Iria'yı ele alalım.

Dahileri bir araya getirdi, onları aldattı, kandırdı, her istediğini sadece kendi zevki uğruna, kendine ait o küçük dünya uğruna yaptı.

Chiga kardeşleri ele alalım.

Üçü de biraz tuhaf görünüyordu, üçü de aynıydı, ama aynı zamanda tamamen farklıydı. Sierpinski contası gibiydiler, tam bir öz-benzerlik taşıyorlardı; bireysel parçaları ve toplamları hep üniform, hepsi tamamen farklıyken tıpatıp aynıydı, içlerinde kimsenin göremeyeceği sonsuz bir uçurum vardı.

Himena Maki'yi ele alalım.

İki yıl içinde hayatının sonunu bekleyen, her şeyin gerçeğini, her şeyin hakikatini bilen ama yine de sadece esneyerek ve bir kedi gibi mırıldanarak tembellik eden o kadın.

Aikawa Jun'u ele alalım.

Dünyanın en iyi müteahhitlerinden biri olarak ün salmış bir dedektif kılığında, adada belirip zaten çözülmüş davayı en ufak bir şüpheye yer bırakmayacak şekilde, tek bir ot bile kontrolsüz bırakmadan, hiçbir sebep yokken çözmüş ve sonra alaycılık bulutu içinde kaybolmuştu.

Adını bilmediğim o kadını, kimsesiz o kadını ele alalım. Şüphesiz, o bir dahiydi.

"Ve sonra..."

Ve sonra.

Ve sonra, Kunagisa'yı ele alalım.

Benim için hiçbir şeyin gerçekten önemi yok.

Dünya kendi bildiğini okur, okumasa bile bu beni ilgilendirmez, ilgilendirse bile umrumda olmazdı. Hiçbir zaman birisi olmak istemedim, yapmam gereken bir şey olduğunu da hissetmedim. Bazen bunun doğru olup olmadığını düşünürüm ama nihayetinde bu da benim için önemli değildir.

Bir yerde soğudum sadece. Hayır, bu doğru değil. Muhtemelen kurudum. Duygusuz ve kayıtsız. İşte bu yüzden Kunagisa benim için bir nemdi.

“Nem, öyle mi,” diye düşündüm kendi kendime.

Shinya-san da böyle miydi acaba? Sakaki Shinya, o kadına gölge gibi yapışmış. Eğer öyleyse, o ve ben gerçekten aynı soydandık, hem de fazlasıyla.

“Hah…”

İç çeker.

Bizim dünyalarımız kimin etrafında dönüyordu bilmiyordum ama bu dünya güneşin etrafında dönüyordu. Hepsi bu kadardı aslında, asla daha fazlası olmadı. Ve bu herkes için geçerliydi.

Gerçek her zaman ulaşılamazdı benim için. Dahası, ona ulaşmayı hiç umursamadım da. Belki de sorun buydu. Aikawa-san’ın “tembellik” derken kastettiği şey muhtemelen buydu.

“Eh, önemli değil. Burada oturup böyle şeyler düşünmek için yaşamıyorum, dünyayı değiştirmeye ya da sırlarını çözmeye çalışmıyorum da. Bir bilmeceyle karşılaştığımda, bu sadece sinir bozucu. Eğer yarın da böyle yaşamaya devam edebilirsem, bu yeterli olur.”

Kendi kendime konuşmayı bitirince, nihayet yürüyerek ilerlemeye başladım. Daha fazla düşünmek sadece bir zahmet olurdu. Düşünmek isteyenlere bırakırdım. Aikawa-san’a bir saygısızlık olmasın ama dünyaya bir değer katma peşinde değildim.

Bana neden yaşadığımı sorsalar, muhtemelen 'ne olur ne olmaz' derdim. İnsanların sahip olduğu tek sebep budur aşağı yukarı, benim için de, senin için de, herkes için de geçerlidir.

Ama…

Ama Kunagisa farklı.

Hani, kelimelere dökmek gerekirse.

“Boş ver.”

Kunagisa’nın apartman dairesi görüş alanımdayken, o an eve geri dönmeyi düşündüm. Sadece o kibirli müteahhidin beklentilerini boşa çıkarmak istemiştim, hepsi bu. Bugün görüşmesek bile, yarın her zaman görüşebilirdik. İstediğimiz zaman buluşabilirdik. Başka bir şey yoktu.

Hmm, ama…

Ayaklarım bir kez daha durdu. Ve düşündüm.

Beş yıl önce, Kunagisa Tomo ile tanışmadan önce hiçbir şeyim yoktu. Ama şimdi yeniden bir araya gelmişken, sonsuza dek birlikte olabilecekken bile, hâlâ hiçbir şeyim yoktu.

Boşluktaydım. Sanki… anlamsız bir rutin işti. Sadece işlevini yerine getiren, sadece yaşayan biri.

“Ah, kahretsin.”

Müteahhidin alaycı gülümsemesi aklıma geldi. “Peygamberin” sözlerini hatırladım. Yalan söyleyen kız kardeşlerin sözlerini de.

Ve sonra, kimliği hâlâ bir sır olan o kadının tavsiyesi.

“Sadece gitmelisin.”

Ne kadar sinir bozucu olsa da, hayatım akışına bırakmaktan öteye geçmiyordu. İnsanların istediği gibi, keyiflerine göre, arzu ettikleri şekilde manipüle edilmeme izin vermekti. Bir oyuncak bebek gibi. Kalpsiz bir makine gibi. Ne kadar yarım yamalak görünse de.

Ve böylece, cevapsız soruların bu belirsiz ve mekanik karalaması, neredeyse doğa dışı denecek kadar çiğ bir kesinlikle birleşerek, belirsiz, kızıl bir peri masalı gibi, neredeyse tahmin edilebilir bir şekilde anti-klimatik sonuna ulaşıyordu.

Kunagisa’nın yanında durmaya hazırdım, diye düşündüm.

---