Dönüş Yolu

Şansımıza, Kunagisa ile başlangıçta planladığımız gibi, adaya gelişimizin üzerinden tam bir hafta geçtikten sonra, öğleden sonra anakaraya dönebildik. Kunagisa'nın (dikey hareket takıntısı kadar olmasa da) bir kez plan yaptı mı değiştirmekten nefret etme eğilimi olması, beni biraz olsun rahatlatmıştı.

Ancak geriye dönüp bakıldığında, Kunagisa'nın adaya gelişindeki asıl amacı, en azından kısmen, geçmişte orada yaşanmış "çeşitli şeylere" olan merakını gidermekti. Ona bunu sordum.

"Soruşturmam temelde bitti," dedi.

Görünüşe göre o da kendi çapında "çeşitli şeylerle" uğraşmıştı. Ne yaptığını merak etmiyor değildim ama durum buysa, şimdilik bir sorun yoktu. Ben zaten sadece eve dönmek istiyordum.

Hayatım böyle işte.

---

Bizi adaya getiren aynı kruvazörün bir odasında, bir kanepede oturuyordum. Karşımdaki kanepede Kunagisa uyuyordu.

Anakaraya dönmek üzereyken, Hikari-san veya Akari-san ile bir şeyler olmasını yarı yarıya beklemiştim ama onlar her zamanki, görev bilinciyle yapılan formalitelerden öteye geçmediler: "Çok teşekkür ederiz. Bir daha yolunuz düşerse bekleriz. Kendinize iyi bakın." Teruko-san'ın vedasına hiç girmeme bile gerek yoktu. Bana tek bir kelime etmeden, sanki "Seninle bir ömür yetecek kadar konuştum zaten," der gibi ayrıldı yanımdan.

Ama neyse.

Sonoyama Akane-san ve Sakaki Shinya-san.

Bu suçun iki failinin elbette adada kalmalarına artık izin verilmiyordu ve şu an yan odada saklanıyorlardı. Ne konuşuyor olabileceklerini bilmiyordum.

Biz planlandığı gibi anakaraya dönüyorduk, onlar ise kovuldukları için dönüyorlardı. Teknik olarak adadan sürgün edilmenin tam tersiydi bu, ama düşününce, "anakara" kelimesi tamamen özneldi.

Yayoi-san ve Maki-san adada kalmışlardı.

Yayoi-san'ın Iria-san ve Rei-san hakkındaki şüpheleri dağılmış gibiydi, ama bunun yeterli olup olmadığını merak ediyordum. Elbette, kendi hayatını nasıl yaşayacağına karar vermek Yayoi-san'a kalmıştı ve benim araya girmem doğru değildi.

Maki-san'a gelince... o kadın sonuna kadar kurnaz bir tilkiydi.

"Peki, gerçekten ne kadarını biliyordun?" diye sordum ona adadan ayrılmadan önce.

Maki-san belirsiz bir gülümsemeyle yanıt verdi.

"Şey, bilirsin. Belki de hiçbir şey bilmiyorumdur aslında. Sanki her şey sadece bir oyundu."

"Biliyor musun, Akane-san ve Shinya-san’ın planlarını başından beri bildiğin ve onlara mazeret yaratmada yardım ettiğin izlenimine kapıldım."

"Ya öyleyse?" dedi umursamazca. "Ya öyleyse?"

"O zaman suç ortağısın. Hepsi bu."

"Ama Shinya-san’dan bir şey duymuş değilim, o da bana bir şey anlatmaya çalışmadı."

"Eğer duysaydın, bir cinayete yataklık etmiş olurdun. Onu iki gece üst üste davet ettin, benim izini sürmekte zorlanacağım bir mazeret yaratmasına yardım ettin. Peki, gerçek hikaye ne? Eğer gerçekten Shinya-san ile iş birliği yapıyorsan, o zaman…"

"O zaman ne?"

"Hiçbir şey. Sanırım hiçbir şey olmazdı," diye omuz silktim. "Hiçbir şey."

Maki-san bana kıkırdadı.

Gerçekte ona bir şeyler söylemek istiyordum ama bir anlamı yoktu. Eğer gerçekten o güçlere sahipse, bir şey söylemeye gerek yoktu; sahip olmasa bile gerek yoktu.

Sadece şüphelerim vardı. Shinya-san ve Akane-san’ın seri cinayet planı fazlasıyla mükemmel görünüyordu, sanki çok fazla tesadüfe dayanıyordu. Bulgularımı Iria-san’a sunarken, bu konuyu atlamak için büyük çaba sarf etmiştim. Planları özensiz değildi. Sanki prova edilmemiş gibiydi, ama aynı zamanda her şey önceden hazırlanmıştı. Daha doğrusu, şans sanki çokça yanlarındaydı… Evet, sanki tesadüfleri hesaba katmışlar ve şansla dost olmuşlardı. Sanki tüm adanın düzeni ve üzerindeki her şey onların tarafındaydı.

"Saçmalık, değil mi?"

Elbette hepsi sadece tesadüftü ve muhtemelen Büyük Sayılar Yasası'nın örnekleriydi; o ikisi tabiri caizse bir bahsi kazanmışlardı. Herhangi bir şeyi seçici bir şekilde düşünürsen, şüpheli görünür.

"Ockham'ın Usturası mı?"

Ancak.

O adada her şeyi, evet, her şeyi, hatta geleceği bile bilen biri vardı.

Bu bile bir tesadüf müydü?

İç çeker.

Gerçekten de öyleydi muhtemelen. Başka bir sonuca varamıyordum. Tesadüf olmasa bile, zaten her şey bitmişti ve bunu kanıtlamanın bir yolu yoktu; ayrıca Shinya-san ve Akane-san kesinlikle konuşmuyorlardı, bu yüzden peşine düşmenin bir anlamı yoktu. Bir anlamı olsa bile, benimle bir ilgisi yoktu ve benimle bir ilgisi olsa bile, ilgilenmiyordum.

Durum buydu işte. Bunun yerine, bir soru sordum.

"Teruko-san’a başımın dertte olduğunu söyleyen sen miydin?"

Yayoi-san’ın odasında Akane-san tarafından işimin bitirilmek üzere olduğunu kimsenin bilmesi için bir sebep yoktu ve dolayısıyla Teruko-san’ın öyle bir aksiyon başrol kadın kahramanı zarafeti ve zamanlamasıyla içeri dalması için de bir sebep yoktu.

Tabii geleceği tahmin edebilen biri yoksa.

"Böyle bir şey yapacağımı mı düşünüyorsun?"

"Hayır."

"O zaman muhtemelen yapmadım, değil mi?"

Bana şeytani bir gülümseme bahşetti. Daha fazla sorgulamanın anlamsız olacağına karar verdim, bu yüzden ona teşekkür bile etmedim. Gerek yoktu.

"Şimdi ne olacak acaba? Adaya, Iria-san’a…"

"Mmm." Maki-san beklendiği gibi kısa bir yanıt verdi.

Bir kez omuz silktim. "Peki, bana ve Kunagisa’ya ne olacağını anlatmaya ne dersin? Geçen geceki o 'uyumluluk okumasının' bir devamı olarak. İkimiz sonsuza dek böyle mi kalacağız?"

"Okumalarım pahalıdır."

"O zaman reddetmek zorunda kalacağım," dedim.

"İkiniz bir süre daha öyle kalacaksınız," dedi, tam ben pes ettiğim anda yanıt vererek. Ne ters bir muhalif.

"Bir süre mi?"

"Evet, bir süre."

"Ne kadar?"

"İki yıl artı biraz."

Ona doğru başımı eğdim.

"Yani iki yıl sonra başka bir şeye mi dönüşecek? Yoksa tamamen mi kaybolacak?"

"Şey, bilmiyorum." Biraz alaycı bir şekilde güldü. "Geleceğe iki yıldan fazla bakamıyorum."

Daha önce duymamıştım bunu. Şaşkın ifademi gizleyemediğim belliydi.

"Ama bu bir sır," diye devam etti. "Bu yüzden iki yıl sonra sana ve Kunagisa-chan’a ne olacağını bilmiyorum."

"Yani gücünün sınırı bu mu?"

"Öleceğim demek istiyorum," dedi açıkça. "Zaman benim yanımda değil. Bana göre, tüm zaman o noktada duruyor. İki yıl sonra, 21 Mart’ta, öğleden sonra 3:23’te. İşte o tarih ve saatte öleceğim."

Yapabildiğim tek şey sessiz kalmaktı.

"Bağırsakları ve beyni her yere saçılmış bir şekilde, benim gibi bir sapkın için uygun bir ölüm olacak."

"Kaçınamaz mısın?"

"Zamanı geldiğinde, katilimi bulduğundan emin ol. Tıpkı bu seferki gibi. Bunu senden şimdi bir iyilik olarak istiyorum."

"Yerine getirip getirmediğimi göremeyeceksen, bir iyilik istemenin ne anlamı var?"

"Doğru," der gibiydi, sağ elini uzatırken, göğsünü dışarı çıkarmış, sanki kendisinin de öngörülemez bir geleceği olmasından gurur duyuyordu.

"El sıkışalım."

"Pekâlâ. Madem sonuna geldik, arkadaş gibi davranmak fena olmaz."

Bunu söylemiş olsam bile, elini tutamadım.

Hâlâ neden bu kadar çok bana takıldığını anlamıyordum. Muhtemelen önemli değildi ve muhtemelen böyle olması daha iyiydi.

Ancak…

Hâlâ bazı şüphelerim vardı.

---

"Affedersiniz." Kabin kapısı açıldı ve Rei-san içeri girdi. "Yakında yanaşacağız. Lütfen hazırlanın."

"Pekâlâ," diye yanıtladım.

Kunagisa’yı uyandırma zamanı.

Korkunç rahat uyuyor gibiydi, bu yüzden pek istemiyordum ama onu öylece bırakamazdım. Gerçi bu oldukça komik olurdu.

"Şey, her şey için çok teşekkür ederim." Rei-san zaman ayırıp söyledi. "Özellikle de sana. Kunagisa-san’a da minnettarız ama sen…"

"Çok eğlendin mi, Akagami Iria-san?"

"Elbette," Rei-san belirgin bir şaşkınlık belirtisi göstermeden başını salladı. "Hem de nasıl. Çok eğlendim."

Akagami Iria-san içten, mutlu bir şekilde genişçe sırıttı. Rei-san rolündeyken bir kez bile vermediği bir gülümseme. Bu oyunculuk değildi, gerçek, insani bir gülümsemeydi.

"Rei ile yer değiştirdiğimizi nasıl anladın? Ne zamandan beri?"

"Şimdi aklıma geldi. Sadece bir tahmindi. Yanılırsam biraz sinirlenirsin diye düşündüm, insan hakları ihlali falan değildi sonuçta," dedim ona. "Bu odadan daha hızlı ayrılsaydın, muhtemelen fark etmezdim bile, ya da en azından bir şey söylemezdim."

"Öyle mi?" diye başını salladı. "Sonunda hep savsaklarım, değil mi? Büyükbabam hep söylerdi. Ama bunu düşünmek için bir nedenin olmalıydı. Lütfen, beni aydınlat."

"Sana ne bundan?"

"Gelecekte referans olarak kullanabilirim."

Bunu yapmaya devam mı edecekti?

"Şey, evet. Yayoi-san hâlâ fark etmedi, ayrıca Maki-san… şey, onu bilemiyorum."

Kıkırdadı. Çocuksu tavrını görünce, adadaki "gerçek" Iria-san’a—yani Rei-san’a—kıyasla belli bir incelikten yoksun görünüyordu. Sanki sahte versiyon, gerçeğinden daha gerçekti.

Sadece çok özgür görünüyordu.

"Şey, bakalım," dedim. "Pek konuşmadın, değil mi, Iria-san? Çok yapmacıktı. Eminim konuşursan kendini ele vereceğini düşündün ama diğer yandan, hiç konuşmamak da aynı derecede bir hataydı. Bu yüzden Teruko-san’ı da sessiz davranmaya zorladın, bir tür evrensel 'var olmama hali' yaratarak kendini gizledin."

"Hayır, bu sadece onun doğası," dedi Iria-san. "Gözlük takmıyor olsa bile onu diğer ikisinden ayırabilirim. Çünkü hiç konuşmaz."

Görünüşe göre bu onun doğasıydı.

Şey, düşününce, Teruko-san’ın gerçekten rol yaptığına benzemiyordu.

BAŞLIK: Maskeler Düşerken

İria-san, "Öyle mi?" dedi. "Her neyse, o İria-san'ın bir sahtekar olduğunu düşününce, aklımda tek bir olası kişi vardı. Ne de olsa Akari-san, Hikari-san ve Teruko-san üçüzler. Üçüz olmalarına rağmen yer değiştirememiş olmaları biraz sezgilere aykırı, değil mi?"

"Aynen öyle," diye gülümsedi.

Eşitine hitap eden birinin gülümsemesiydi bu.

En azından ben öyle sanmıştım.

"Sonra bir de senin aurana dair bir şeyler vardı. Mesela, Teruko-san'ın pek iş yapmadığı belliydi. Çünkü o, esasen senin korumandı. Ama Rei-san'ın da pek bir şey yaptığını görmedim. İşte bunu merak ediyordum."

"Çayını ben doldurmuştum, değil mi?"

"Evet, harikaydı." Daha önce teşekkür etmeyi unutmuştum. "Ha bir de, odanı ilk ziyaret ettiğimde sen koltukta oturuyordun, İria-san ayaktaydı. Aslında tam tersi olması gerekirdi gibi gelmişti."

"Vay canına." Keyiflenmişti. Rei-san'ın başından beri bu tavırları taklit ettiğini varsaymıştım ama gerçeğinin yerini hiçbir şey tutmuyordu. "Devam et."

"Pekala. Nerede kalmıştım..."

Düşününce, Akari-san ve Hikari-san'ın bu yer değiştirmeyi bildiği aşikardı, bu da onların da epey küçük oyuncular olduğu anlamına geliyordu. Özellikle de Hikari-san. O kadar canlı ve acınası görünmesine rağmen, başından beri yalan söylediğini asla tahmin edemezdim.

Birisi ona Oscar borçluydu.

"Son darbe, sahte İria-san'ın seni kollaması oldu. O gece 'İria-san' ve Yayoi-san tüm gece birlikte konuşmuşlardı. Mantıklı, değil mi? Rei-san muhtemelen ondan yemek tarifleri alıyordu. Ne de olsa o gerçekten bir hizmetçi, bu yüzden yemek yapmaya meraklı olması garip olmazdı."

"Evet, Yayoi-san Rei'nin ben olduğuna inanıyor, bu yüzden benimle, yani gerçek benle pek vakit geçirmiyor. Bu benim yanlış hesabım oldu," diye surat astı. "Hem dur bir düşüneyim, Rei beni böyle taklit etmeye nasıl cüret eder? Ben öyle rastgele insanların önünde kıyafet değiştirmem, kişiliğim de o kadar berbat değil."

Görünüşe göre kişiliği o kadar da berbat değilmiş.

Hmm, bana yine bir yalan gibi geldi.

"Peki o gece sen ne yapıyordun sahiden?"

"O bir sır."

"Sır mı?"

"Bir hanımefendi akşam işlerini asla ifşa etmez," dedi gizemli bir şekilde.

Daha fazla üstelemem onu kızdıracak gibi geldi, bu yüzden konuyu kapatmaya karar verdim. Daha fazla sorun aramıyordum. Ne de olsa 'ortamı karıştırmayı' sevmezdim.

"Her neyse, 'İria-san' Hikari-san'ı korumak için hiçbir şey yapmamış, hatta ona bir suçlu gibi davranmış olsa da, senin paçanı kurtarmak için yalan söyleyecek kadar ileri gitmişti. Neden? Çünkü Rei-san, Hikari-san'dan çok İria-san'a daha mı yakın? Belki. Ama bu cevap bana pek mantıklı gelmiyor. Böyle ıssız bir adada yaşarken, hepinizin epey yakın ve samimi olacağını düşünürdüm. Ve insanların bu kadar soğuk bir tür olduğunu sanmıyorum."

"Doğru," dedi İria-san. "O kızlar benim ailem gibi. Sürgün edildikten sonra bile yanımda kalan kıymetli ailem."

Sürgün edilmiş.

Peki bu sürgünün sebebi neydi?

"Yine de, 'İria-san' 'Rei-san'ı korudu ama Hikari-san'ı korumadı. Neden? Acaba 'Rei-san' aslında onun amiri miydi, yani ona sadakat yemini etmiş olduğu biri miydi?" Ellerimi birbirine vurdum. "Böyle bir şey, değil mi?"

"Harikasın. Sana sarılmak istiyorum."

"Benim için sorun değil."

"Sakınacağım," diye kıkırdadı masumca.

"Bu sefer benim bir sorum var. Rei-san ile tam olarak neden yer değiştirdin ve bir hizmetçi gibi davrandın? Akagami ailesinin torunu olarak, sürgün edilmiş olsan bile misafirlerin önünde kendini korumasız gösteremeyeceğin için miydi?"

Tüm o dahilerin arasına tatsız birinin karışmadığına dair bir garanti yoktu. Önceki araştırmamızın gösterdiği gibi, bazen böyle şeyler olurdu.

Bu yüzden bir sahtekar, yani bir dublör hazırlamıştı.

Bu muydu?

Ama İria-san zarifçe başını salladı. "Hayır," dedi. "Sadece kimin ilk fark edeceğini görmek istedim. Küçük bir şakaydı sadece. Gerçekten de hiçbir sebebi yoktu."

Bir şaka.

İnsanın dizlerini titreten cinsten bir sözdü ve bu sefer yalan söylediğini sanmıyordum. Şimdiye dek, o sözde dahilerden tek biri bile anlamamıştı.

Bunca yıldır, kimse tarafından fark edilmeden, dahiler hiçbir şeydi.

Belki de İria-san böyle düşünüyordu. Ve muhtemelen böyle düşünmeye devam edecekti.

"Ama sen fark ettin."

"Eğer sonunda biraz fazla ileri gitmeseydin, ben de fark etmezdim. Fark etsem bile bir şey söylemezdim. Bizimle bu tekneye gelmek yerine lüks dairede kalmalıydın."

"Şey, Aikawa-san'a tüm bu gereksiz tantana için özür dilemem gerekiyor. Hala planlanmış bir ziyaret var. Seni bıraktıktan hemen sonra buluşacağız. Ah, Aikawa-san çok kızacak. Kızgın görmek isteyeceğin biri değil. Kaçınılmaz olsa bile. Artı, seninle böyle konuşmak istedim. Ne de olsa bana çok güzel vakit geçirttin."

"Bu bir onur."

"Söylesene," dedi tatlı tatlı, "bir ara lüks daireye dönmez misin? Kunagisa-san, Maki-san, Yayoi-san ve sen. Harika bir aile olursunuz bence. Akari ve Hikari'ye ısındığını duydum. Onlarla istediğini yapmana da itiraz etmem."

"Bu, bir aile üyesine söylenecek türden bir şey değil."

"Doğru, ama ciddiyim. Ben her zaman ciddiyim. Peki ne dersin? Teklifimi beğendin mi?" Bana dil çıkardı.

Bu noktada tiksinmeye başlamıştım. Bunu sadece özgür ruhluluk, canlılık ya da dizginsizlik olarak geçiştiremezdin.

"Katilleri sevmem."

"Ehehehehe," diye güldü İria-san.

Neden güldüğünü bilmiyordum.

"Sebepleri ne olursa olsun mu?"

"Sebepleri ne olursa olsun."

Başını salladı. "Hikari ve Teruko'dan ne duyduğunu bilmiyorum ama onların sana gerçekten başka bir şey anlattığını düşünmüyorsundur herhalde. O kızlar genellikle yalancıdır. Benim ve Rei'nin yer değiştirdiğini sana hiç söylememiş olmaları bunun yeterli kanıtı bence."

"Eh...?"

"Polisi aramamamın sebebi, öyle olunca hiç eğlenceli olmayacak olmasıydı. Mutlak otorite çok romantik değil," dedi sol kolunu sıyırırken. Bu, güzel, kusursuzca yarasız bir kolu ortaya çıkardı. "O zaman affedersiniz," dedi gülümseyerek ve odadan çıktı.

"Hey, hey..."

İç çeker

Bunu hiç beklemiyordum.

Gerçek neydi, sahte ne?

Kim gerçekti, kim sahte?

Karışık bir dünyaydı ve ben şahsen hiçbir şey bildiğimi iddia etmedim, ne de tüm insanların dürüst olduğunu ve her şeyin göründüğü gibi olduğunu düşünürüm.

Neydi o?

Gerçek.

"Adamım, ne saçmalık ama."

Çok geçmeden varırdık. Kunagisa'yı uyandırmayı düşündüm ama bir kedi yavrusu gibi miyavlayarak uyuyan huzurlu yüzünü görünce motivasyonumu kaybettim. Kıyıya vardıktan sonra onu uyandırmak için çok geç olmazdı. Genel kural şuydu: Ne kadar uzun rüya görürsen, o kadar iyi.

Yine de.

Aile mi?

"Adamım, o teklifi reddettiğime pişman olacağım," dedim kimseye özel olarak, bir yanıt beklemeden. Ama verilebilecek tek bir yanıt olduğunu biliyordum. Benim için, aile diyebileceğim tek bir kişi vardı. "Ne saçmalık ama," diye mırıldandım her zamanki gibi.

---