İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Baharın Gölgesinde Bir Başlangıç

İnsan ruhunu coşturan bir mevsimdir bahar.

Kışın solgun ve kuru dünyasında birden taze yeşillikler fışkırır, hemen ardından her yer çiçek açmaya başlar. Sanki donun uzun süre bastırdığı toprağın canlılığı, kuzey rüzgarının hafiflediğini hissedince daha fazla dayanamaz ve dışarı fışkırır.

En erken gelen, herhalde erik çiçekleridir.

Hala boynumuzu büzmüş, soğuktan korunarak yürürken birden burnumuza yoğun bir koku çarpar, sanki biri parfüm tadım etkinliği düzenliyormuş gibi. Erik çiçekleri açmıştır. Dallarda açan kırmızı veya beyaz erik çiçeklerini fark edince ancak o zaman idrak ederiz. Ah, demek bu mevsim gelmiş bile. Her yıl bu zamanlar böyledir.

Erik çiçeği kokusuyla birlikte gelen, burnumu kaşındıran sedir ağacı polenleri de vardır.

Savaş sonrası, yeniden yapılanmayı karşılamak için kereste talebi hızla arttı; hükümet de ağaçlandırma politikasını genişleterek şaşırtıcı sayıda sedir ağacı dikti. Şimdi, bu aptalca kararın sonuçlarını biz modern insanlar çekmek zorundayız. Japonya'nın dört bir yanına yayılmış sedir ağacı erkek organları, sanki kasten meydan okurcasına, duman gibi sarı polenler salar, insanların gözlerini ve burunlarını pervasızca istila eder. Sümüklerin akarken hapşırırken, erik çiçekleri de çoktan dökülmüştür.

Sıra, baharın başrol oyuncusuna gelir.

Baharın zirvesi denince, elbette ki kiraz çiçeklerinden başkası olamaz.

Başka hangi bitki tüm Japonya'yı bu kadar heyecanlandırabilir ki? Güneyden kuzeye doğru sırayla açar, hatta hava durumu tahminleri bile her gün çiçek açma sürecini duyurur. İşte bu, Edo döneminde geliştirilen Somei Yoshino kiraz çiçeği çeşididir. Aşılama ve çelikleme yoluyla çoğaltıldığı için tüm ağaçlar klondur, yani hepsi aynı ağacın kopyalarıdır. Bu yüzden tüm ağaçlar aynı genlere sahiptir ve aynı bölgedeki Somei Yoshino'lar aynı anda çiçek açabilir.

O hafif pembe çiçekler tüm ihtişamıyla açtığında, insanlar sevinçle çiçek seyretmeye başlar. Evden çıkıp yakındaki parka gelirler, çocuklar sakura mochi yer, yetişkinler ise doyasıya bira içer. Japonya'daki sayısız kiraz çiçeği mekanı, bitmek bilmeyen ziyaretçilerle dolup taşar.

Kanto bölgesinde, tüm bunlar yaşandıktan sonra Nisan ancak o zaman yavaş yavaş gelir.

Bu sırada benim Can Puanım çoktan tükenmişti. Baharın ılık güneşinin tadını çıkaracak gücüm kalmamıştı. Yapabildiğim tek şey, yol kenarında birikmiş, kahverengiye dönmüş kiraz çiçeği yapraklarına bakmak ve sümüklerim akarken sedir ağacı polenlerinin şiddetli saldırısına direnmekti.

Başkaları tarafından gıptayla "gençliğinin tam ortasına adım atmış lise birinci sınıf öğrencisi" olarak anılsam bile bu durum değişmezdi.

"Günaydın, Deruta! Bugün sabah ne güzel!"

Kulağımda aşırı neşeli bir ses yankılandı. İç çektim ve arkama baktım.

Tanıdık çocuk sırıtarak, büyük bir el sallayarak bana selam veriyordu.

El sallayarak karşılık verdikten sonra dönüp yürümeye devam ettim. Adımlarımı biraz yavaşlatınca o herif, sabahın tadını sonuna kadar çıkarıyormuş gibi bir tavırla yanıma geldi.

Mizusaki Ryuichi. Her gün neşenin rekorunu kırıyormuş gibi hep böyle neşeli selam verirdi. Karakteri son derece güneşliydi, aynı zamanda biraz da uçarı bir hava taşıyordu.

"Hey, lise hayatının henüz ikinci günü, neden üzerinde biraz kasvetli bir hava var gibi hissediyorum?"

"Çünkü gölgede yürüyorum."

Parlak sabah güneşi her yeri aydınlatıyordu, ama yolun doğu tarafında yürürsen evler tarafından gölgelenirsin. Hava zaten sıcaktı, bir de güneşin Üniforma ceketine vurması kesinlikle rahatsız edici bir sıcaklık yaratırdı. Bu yüzden gölgede yürümek oldukça mantıklı bir seçimdi.

"Hım, bu da mantıklı. Ama eğer arkadaşım yüzünden hep gölgede yürürsem, benim için zor olur."

Mizusaki beyaz çizgiyi geçti, yol kenarına yürüdü ve güneşin içine atladı.

Ona tehlikeli olduğunu söyleyip hemen geri gelmesini söyleyecekken, bunu yapma nedenini fark ettim.

Biraz farklı görünüyordu. Meğer saçını boyatmış. Kahverengi ile kumral arası bir renkti, o kadar mütevazıydı ki, eğer hep gölgede kalsaydı saçındaki değişikliği fark etmek imkansız olurdu.

Bakışlarım Mizusaki'nin dikkatini çekti, havalı bir tavırla başını yana eğdi.

"Nasıl, bir şey fark ettin mi?"

"Biraz kel mi oldun?"

"Defol. Kel değilim, boyattım! İşte buna lise çıkışı denir!"

Önceki ortaokulumuzdan farklı olarak Tsunaganai Lisesi'nde saç rengiyle ilgili bir kural yoktu. Ama buna rağmen, okulun ikinci günü saçını boyatmak gerçekten cesaret isterdi. Ancak, bu mütevazı renk, Mizusaki'nin uçarı yolda tam anlamıyla ilerleyemeyen doğasını da ortaya koyuyordu.

"Lise çıkışı ilginç de, saç boyatmak zahmetli değil mi? Siyah saç ayda bir santim uzar sonuçta."

"Sen anlamazsın. Bu zahmet ne ki! Bu, sinekkuşunun yangını söndürmek için su taşıması gibi önemsiz bir çaba. Ben sadece kızları etkilemek için elimden geleni yapıyorum."

"Güney Amerika efsanesindeki sinekkuşu hikayesini böyle saçma sapan işler için kullanma."

"Ne demek saçma sapan işler, bu söz canımı sıktı. Lise öğrencisi bir erkeğin kızları etkilemek istemesi, tavus kuşunun kuyruğunu açmasıyla aynı şey değil mi? Sizin Deruta ekolüne göre buna doğal yasa denir! Hem, Deruta, senin de fiziğin fena değil, biraz dış görünüşüne dikkat etsen yeter."

Bu herif de doğal yasayı ağzına almaktan çekinmiyor ha.

"Mizusaki'nin tavus kuşu gibi göz kamaştırıcı olmayı arzulaması senin özgürlüğün, ama ben huzur içinde bir karga olmayı tercih ederim."

"Ha, karga mı? Neden özellikle bu kadar göze batmayan bir kuş seçtin?"

"Çünkü kargalar zekidir."

"Oo, anladım, derslere odaklanacaksın demek. Bir dahi olarak, bakış açın gerçekten farklı!"

Mizusaki, çarpık mantığımı yüzünde kocaman bir gülümsemeyle kabul etti. İlkokuldan beri arkadaştık. İkimiz arasındaki diyaloglar çoğu zaman skeç gibiydi, birbirimizin tepkileri de çoğunlukla tahmin edilebilirdi.

Eğer saçını boyatan Mizusaki bir tavus kuşuysa, ben de simsiyah bir kargaydım.

Başkalarının beni nasıl gördüğü umurumda değildi. Mizusaki dikkat çekici güneşin altında yürümeyi severken, ben sessiz gölgeleri tercih ederdim. Mizusaki saçını jöleyle şekillendirirken, ben uykudan kabaran saçlarımı suyla bastırmayı yeterli bulurdum. Mizusaki her gün spor yaparken, ben zayıf fiziğimden oldukça memnundum. Mizusaki bana lens takmamı tavsiye ederken, ben ortaokuldan beri hep gözlük takıyordum.

İşte bu farklılıklarımız yüzünden birlikte olmak rahattı.

Belki de beyaz çizginin dışında yürümenin çok dikkat çekici olduğunu düşündü, Mizusaki tekrar gölgeye döndü.

"...Bu arada Deruta, sana süper önemli bir şey söylemem gerek."

Bu herif böyle başladığında, sonrası genellikle pek ciddi olmazdı.

"Ne oldu?"

"Iwama adlı kızı hatırlıyor musun?"

"Evet, arkamda oturan değil mi?"

"Ooo, tahmin etmiştim, gerçekten hatırlıyorsun."

Hatırlamam doğaldı, sonuçta okul numarası benimkinden sadece bir farklıydı, açılış töreninde yan yana oturmuştuk, sınıfta da önlü arkalı sıralardaydık, adını ve yüzünü unutmak zor olurdu.

Iwama Rio. Toplu, düzgün bir at kuyruğu vardı, çok başarılı görünen bir kızdı.

Sadece bir bakışta, sadece ilk izlenimde, onunla benim tamamen farklı dünyalardan olduğumuzu hissedebiliyordum. Adı da, tavrı da, kiraz çiçeği imgesine yakışır şekilde görkemli bir ışıltı saçıyordu.

"Peki, Iwama'ya ne oldu?"

"Ay, gerçekten süper sevimli değil mi!"

"...Senin 'süper önemli' dediğin şey bu muydu?"

"Hey hey Deruta, sen de böyle düşünüyorsun, değil mi? Bak, onunla konuşmuştun bile. Fark ettin mi, o gülümsemeyi?"

Gerçekten de, Iwama'nın görünüşü objektif olarak çekici sayılabilirdi. Belirgin yüz hatları, zeki bir izlenim veren kavisli kaşları ve neredeyse göz kamaştıran parlak gülümsemesi.

"Gerçekten de güler yüzlü biri."

"Değil mi? Sadece dış görünüşü değil, her hareketinden terbiyeli olduğu belli oluyordu, konuşması da net ve özlüydü, resmen elbise giymiş yürüyen bir örnek öğrenciydi."

"Örnek bir öğrenci elbisesiz yürürse, işler karışır herhalde."

"Böyle ince eleyip sık dokursan kızlardan hoşlanmazsın bak. Neyse, onun örnek bir öğrenci gibi göründüğüne katılıyorsun, değil mi?"

"Evet, muhtemelen o türden biri."

Eğer Iwama'nın derslerinin kötü olduğunu söyleseydik, kimse inanmazdı herhalde. Gerçekten de örnek bir öğrenci havası vardı, sınıf arkadaşlarının ve öğretmenlerin güvenini kesinlikle kazanacak gibiydi. Sınıf başkanlığı görevi neredeyse ona aitti. Belki sporda da çok iyiydi, spor kulüpleri onu mutlaka kendi bünyelerine katmak için uğraşırlardı.

Sonuçta o bir kiraz çiçeğiydi. Iwama Rio, adında "kiraz çiçeği" kelimesi geçen örnek bir öğrenci.

Her bahar herkesin dikkatini çeken, o çok popüler kiraz çiçeğiydi.

"Peki Deruta, sana dahi seviyesinde bir keşfim var!"

Mizusaki bana manidar bir bakış attı.

"Dahi seviyesinde bir keşif mi?"

"Aynen öyle. Deruta ile Iwama arasında mucizevi bir ortak nokta var! Öğrenmek ister misin?"

Benim pek öğrenmek istediğim yoktu, ama Mizusaki belli ki söylemeye can atıyordu. Bu yüzden devam etmesi için başımı salladım.

"Öncelikle, Deruta lakabının nereden geldiğini bir hatırlayalım."

"Soyadım Izuta, tamam mı?"

'Deruta' lakabı ortaokulda yaşanan bir olaydan geliyordu. Atalarımın bir deltada yaşaması gibi özel bir tarihi geçmişi yoktu. Mizusaki bu yanlış telaffuzu liseye de yaymak istiyordu anlaşılan, gerçekten baş belasıydı.

"O detaylara takılmaya gerek yok. Peki ya Iwama?"

Mizusaki, sanki bilerek dramatik bir etki yaratmak ister gibi, bir an duraksadı.

「...'Iwama' kelimesini 'juubakoyomi' ile okumayı dene bakalım.」

Iwama — İwa, Ma — Gam, Ma — Gamma.

「Gördün mü, değil mi? Var mı yok mu?」

Mizusaki, sanki üç satırda çözülebilecek bir matematik ispatını yeni bulmuş gibi gururluydu.

「Sen Delta'sın, o Gamma. Alfa, Beta, Gamma, Delta... Sadece öğrenci numaralarınız değil, Yunan harflerine çevrilince de komşusunuz. Nasıl? Harika değil mi?」

「Aynen aynen, çok harika, çok harika.」

「Beni böyle soğuk bir tonla övme! Bak, bu kesinlikle bir tür kader! Yoksa bunu bahane edip onunla konuşmaya başla, hiç de umursamam!」

「Neden onunla konuşmak için bir bahane bulmam gereksin ki?」

「Ne diyorsun sen? Elbette aranızdaki mesafeyi kapatmak için!」

Bir göz attım, Mizusaki yine neşeyle yolun güneşli tarafına doğru yürüdü. Demir ferrosiyanür çözeltisi (Prusya mavisi) gibi parlayan saç rengi, baharın parlak güneşinde ona çok yakışıyordu. Acaba bir sinek kuşu mu, yoksa bir tavus kuşu mu diye düşündüm. Ama keyif alıyor gibi görünüyordu, bu da iyiydi.

「Aramızdaki mesafeyi kapatmaya ihtiyacım yok. Karakterimi bilmiyor musun sanki?」

Mizusaki, parlak bir gülümsemeyle dönüp bana baktı.

「Hiç belli olmaz. Kader bazen şaka gibi küçük muziplikler yapar.」

「Dedim ya, aramızdaki mesafeyi kapatmak gibi bir niyetim yok. Kader bile olsa, bu değişmez.」

「Bu kadar soğuk konuşma. Ne de olsa sınıf arkadaşıyız, iyi geçinmek fena mı olur?」

「Tiplerimiz farklı. Nereden baksan, o benim dünyamdan biri değil.」

「Ama bir daha düşün sen.」

Mizusaki, sözümü bitirmemi beklemeden, heyecanla işaret parmağını gökyüzüne uzattı.

「Bak, koşullar resmen mükemmelin ötesinde. Deruta ve Iwama'nın sıraları, sınıfta tam olarak koridor tarafındaki sırada. Iwama'nın yeri ise bu sıranın sonu. Yani oturan Iwama'nın komşuları sadece solundaki veya önündeki kişiler. Peki Iwama'nın önünde kim var?」

「Başka kim olacak, benim tabii ki.」

Yeni kaydolduğumuzda sıralar öğrenci numarasına göre düzenlenmişti. Sınıfımızda A ile başlayan isimler çoktu; Aizawa, Arasuna gibi. Bu yüzden Iwama ve ben, koridor tarafındaki sıranın son iki yerine denk gelmiştik.

「Değil mi! Üstelik diğer derslerde de öğrenci numaraları yüzünden Iwama'yla büyük ihtimalle çok yakın olacaksınız.」

Mizusaki, kendi icat ettiği periyodik tablo ezberleme yöntemini pazarlıyormuş gibi bir şevkle bana doğru yaklaştı, neredeyse bir komplo sakladığından şüpheleniyordum.

「...Sürekli benim yanımda oturmak zorunda kalması, yazık kıza.」

「Ne diyorsun sen? Deruta'nın yanında oturmak hiç de rahatsız edici bir yer değil ki!」

「Bu sözlerin beni mutlu etti, ama böyle düşünen muhtemelen sadece sensindir.」

Mizusaki neşeyle kahkaha attı.

「Olabilir!」

Elbette etrafımdakilere zarar vermem. Ama dışa dönük biri değilim. Sosyal biri de değilim. Güneş ışığına çıkan biri de değilim.

Yani sözde 'gölge insan' — basitçe söylemek gerekirse, içe dönük biri.

Zaten sadece önündeki ve solundaki kişilerle konuşabilen, önündeki de sadece ders notlarını arkaya uzatan bir 'gölge insan' olunca, Iwama'nın çok yalnız kalacağı aşikardı.

Nereden baksan, o insanlarla iletişim kuran, güneş ışığına çıkan biriydi; benimle tamamen zıt kutuplardaydı.

Ginkgo ağaçlarının sıralandığı hafif eğimli yokuşu çıkınca, Tsunaganai Lisesi'nin kapısı görünüyordu. Etrafı yüksek taş duvarlarla çevrili, eski tarz okul kapısı, buranın ildeki bir numaralı fen lisesi olduğunu açıkça gösteriyordu.

Ginkgo ağaçları yeni filizlenmiş, açık sarı-yeşil renkleri gökyüzünün altında sabah güneşinin ışığını yansıtıyordu.

Hava durumu, bugün havanın güzel olacağını, ancak akşama doğru durumun aniden kötüleşeceğini ve gece fırtına geleceğini söylüyordu.

Öğle arasında Mizusaki, "diğer sınıfları keşfe çıkacağını" söyleyerek ortadan kayboldu. Ona eşlik etmek için bir nedenim yoktu, bu yüzden kendi sırama oturdum ve beslenme kutumu açtım. O, kendi ellerimle hazırladığım özenli bir beslenmeydi. Gerçi böyle dedim ama içeriğinin yarısı aslında çeri domatesti.

Çeri domates demişken, bence o tarım tarihinde büyük bir başarıydı.

İnce kabuğunun altında, doğanın mucizesi ve insan zekası yoğunlaşmıştı. Ferahlatıcı ekşiliği ve baymayan tatlılığı mükemmel bir denge içindeydi. Kabuğu su geçirmezdi, kolay yıkanır ve aynı zamanda kolay çiğnenirdi. Tek lokmalık boyutu bıçak gerektirmez, temiz ve pratik bir şekilde yenirdi. Doğrudan satış mağazalarındaki fiyatı da oldukça uygundu. Hidroponik ve sera yetiştiriciliğinin gelişmesi sayesinde, artık yılın dört mevsimi bulunabiliyordu.

Bir tane ısırdım, hücrelerinde saklı genetik bilgiyi hissettim ve kendimi düşüncelere daldım. Çeri domatesin ataları, And Dağları'nda yetişen, sadece küçük meyveler veren, muhtemelen ekşi ve buruk tatta yabani bir bitkiydi. Sonra insanlar onu evcilleştirmeye başladı, nesiller boyu süren yetiştiricilikle, yavaş yavaş kendi damak zevklerine uygun hale getirdiler. Her bir çeri domateste, biyolojik evrimin uzun tarihi ve insanın kalıcı çabası işlenmişti; bu resmen bir senfoniydi! Güneş ışığıyla yıkanan bitki, fotosentez denilen o ustaca süreçle enerji emiyor, sayısız geni harekete geçiriyor, uzun ve karmaşık bir süreçten geçerek çeşitli maddeler yaratıyordu. Dilin ucunda tat ve kokunun eşsiz dengesini sağlıyordu. İnsanların bu süreci sıfırdan kopyalaması neredeyse imkansızdı. Bu bir mucize değil de neydi!

「Çeri domatesi çok mu seviyorsun?」

Aniden biri konuşunca irkildim, arkamdaki sıraya döndüm.

Iwama Rio, kocaman yuvarlak gözleriyle bana bakıyordu. Hızla gözlerimi kaçırdım.

「Ah, ahh... Fena değil.」

Cevabımın beceriksiz olduğunu düşündüm ve ekledim:

「...O kadar iştahlı mı yiyordum?」

Söyledikten sonra fark ettim ki Iwama sadece sırtımı ve başımın arkasını görebiliyordu. Resmen aptalca bir şey söylemiştim.

「Hayır, öyle değil. Sadece miktarı biraz şaşırtıcı. Beslenmesine bu kadar çok çeri domates koyan birini ilk defa görüyorum.」

Iwama, hafifçe bronzlaşmış parmağıyla masamı işaret ederek konuştu.

İki katlı beslenme kutusunun bir katı tamamen çeri domatesti. Bu arada, diğer katı ise üzerine shiso erik tozu serpilmiş beyaz pirinç ve sıkıca doldurulmuş diğer yemeklerle doluydu.

「Çünkü çeri domatesler çok lezzetli de ondan.」

Cevabım pek bir sebep sayılmazdı ama Iwama çiçek gibi gülümsedi.

Mizusaki'nin deyimiyle, işte bu 'o gülümsemeyi gördün mü' dedirten cinstendi.

「Evet! Çeri domatesler gerçekten çok lezzetli!」

Sadece sözlerimi basitçe tekrarlamıştı ama bana tamamen onaylanmış olmanın sevincini hissettirdi. İnsanların kalbini fethetme yeteneği, resmen hayranlık uyandırıcıydı.

「Peki, bu kadar çok çeri domates yemekten bıkmıyor musun? Ben de ailenle kavga ettin sanmıştım.」

Iwama, sanki anne babasıyla arası bozuk olduğu için beni cezalandırmak amacıyla bilerek beslenmeyi çeri domatesle doldurduklarını tahmin ediyordu. Ancak durum böyle değildi.

「Hayır, öyle değil. Sevdiğim için bu kadar çok yiyorum. Aslında bu bile yetmez.」

Çeri domates konçertosu hakkında bir saat boyunca durmadan konuşabilirdim ama kendimi tuttum. Bunun yerine, çeri domatesle dolu beslenme kutumu Iwama'ya uzattım. Birkaç tane yemiş olsam da, kalanlar hala sıkıca diziliydi, bir yapboz gibi hiç kıpırdamıyordu.

「Harika! Bu en yoğun istifleme değil mi!」

Şaşkın ifademi fark eden Iwama, telaşla ellerini salladı.

「Ah! Garip bir şey mi söyledim! Üzgünüm, beslenmeni ne kadar sıkı doldurduğunu söylemek istemiştim!」

「Yo, yo, sorun değil, hiç de garip değil...」

「Yani, Outa-kun, beslenmeni sen mi hazırlıyorsun?」

Konuyu zorla değiştirmesi beni biraz rahatsız etti ama umursamadım ve başımı salladım.

「Aslında hazırlamak sayılmaz.」

Sonuçta, ben sadece çeri domatesleri doldurmuştum.

「Ne kadar harika! Benimkileri hep ann... şey, annem hazırlıyor.」

Diyalogda garip bir şey olmamasına rağmen, sanki bir şeyi gizliyormuş gibi aceleyle konuyu değiştirdi.

Iwama'nın eli hafifçe hareket etti, kendi beslenme kutusunu açtı ve içindekileri bana gösterdi. Beslenmesi dengeli yemeklerle doluydu, beyaz pirincin üzerinde küçük bir umeboshi vardı. Neredeyse hiç konuşmadığı bir erkeğe beslenme kutusunun içeriğini bu kadar doğal bir şekilde gösterebilmesi, ya savunmasız olduğunu, ya çok iyi biri olduğunu ya da sıcak bir ailede büyüdüğünü gösteriyordu. İçimden tahmin yürütmeden edemedim.

Aklıma gelmişken, az önce neredeyse 'anne' diyecekti, değil mi?

Beslenme kutusunu tuttuğu parmak uçlarına bir göz attım, tırnaklarının düzgünce kesilmiş olduğunu fark ettim. Acaba dövüş sanatları mı yapıyor yoksa yüzme mi gibi şeyler diye düşündüm.

...Lanet olsun, farkında olmadan onu gözlemlemeye başlamıştım. Diyaloğun doğal akması için konuşmaya devam ettim.

「Aslında birinin yardım etmesi de güzel. Benimkiler Tokyo'da çalışıyor, sabahları çok erken çıkıyorlar, o yüzden kendim hazırlıyorum.」

"Demek öyle! Annem evden çalıştığı için hep ona güvenmeye alışmıştım. Ama artık liseli olduğuma göre, bir dahaki sefere ben de kendi bentomu yapmayı deneyeceğim."

Bunu söylerken, Iwama lake kaplı yemek çubuklarını çıkardı.

Evden çalışan biri... Ne iş yapıyor acaba? Programcı mı? Tasarımcı mı? Yoksa yazar mı? Eğer evden işleyen bir dükkan olsaydı başka ihtimaller de olurdu. Ama ev aynı zamanda iş yeri ise, genellikle 'evden çalışıyorum' demezler. Belki özel ders veriyordur ya da benzeri bir şey...

Iwama başını hafifçe eğdi, bir şeyler düşünüyor gibiydi. Hemen gözlerimi kaçırdım, bir kiraz domatesi ağzıma attım. O kadar dalgındım ki sapını bile yemiştim. Ama şimdi tükürmek olmazdı, bu yüzden zorla yuttum. Kiraz domatesi sapının kendine özgü o otsu kokusu, burnumda hafifçe asılı kaldı.

Ben ne yapıyorum böyle? Özel bir ilgim olmamasına rağmen, Iwama'nın aile durumunu tahmin etme isteğime engel olamıyordum. Bu davranışım biraz tuhaf kaçıyordu.

Iwama pirinci dikkatlice yemek çubuklarıyla aldı, çok zarif yiyordu. Yavaşça çiğnemesi ve hafifçe sallanan at kuyruğu, bana tavşanları ya da diğer kemirgenleri hatırlattı.

At kuyruğunu bağladığı sade siyah lastik toka dünküyle aynıydı, hiçbir süsü yoktu.

Anlaşılan, ben fazla düşünüyordum.

"Outa-kun, hangi kulübe katılacağına karar verdin mi?"

Iwama kendiliğinden yeni bir konu açtı. Oturuşumu düzelttim, sandalyede 90 derece dönerek yan oturdum.

"Kulüp mü... Henüz karar vermedim. Önce gidip deneyimlemeyi, sonra seçmeyi düşünüyorum."

"Haklısın, ben de hala kararsızım."

Mizusaki'nin tahmin ettiği –ya da beklediği– gibi, Iwama ile kendiliğinden sohbete daldık.

Bu arada, Iwama'nın solunda yaramaz görünen bir çocuk oturuyordu. O çoktan arkadaşlarıyla bir yerlere oynamaya gitmişti, koltuğu bomboştu.

"Iwama-san, senin katılmak istediğin bir kulüp var mı?"

Nezaketen aynı soruyu ona yönelttim. Iwama, "Hmm..." diye hafifçe iç çekti, düşünüyor gibiydi.

"Şey... Annem spor kulübü seçmemi önerdi. Ama ben aslında sporda pek iyi değilim..."

Bu, fazla mütevazı bir ifadeydi. Iwama'nın boyu kızlar arasında uzundu ama zayıf görünmüyordu. Sadece iskelet yapısına bakılsa, her türlü sporu yapabilecek bir izlenim veriyordu.

"Peki ortaokuldayken? Hangi kulübe katılmıştın?"

Gelişigüzel sordum. Iwama ise, ağzında bir şey olmamasına rağmen, biraz tereddüt ediyor gibiydi.

"Şey... Aslında oldukça tuhaf bir kulüptü. Outa-kun, sen duyunca kesin güleceksin."

"Gülmem."

Eğer saklambaç araştırma kulübü ya da hanımefendiler kulübü gibi bir şeyse, belki kendimi tutamaz gülerdim ama bunun dışında sorun olmazdı.

"Gerçekten mi?"

Iwama bu konuyu çok önemsiyor gibiydi. Başımı salladım; içten içe kendimi hazırlamış olsam da, yüz ifadesi cesaretini topluyor gibiydi.

"Aslında... Ben Bilim (Kagaku) Kulübü'ndeydim. Şap kristalleri yetiştiren, yıldızları gözlemleyen, bitki araştırmaları yapan türden. Ama öyle çok ciddi değildik, sadece eğleniyorduk."

Öylesine takılma tavrını bir kenara bırakırsak, Bilim Kulübü'nün kendisi komik bir şey değildi.

"Hey hey, aslında ben de—"

Ben de Kimya (Kagaku) Kulübü'ndeydim diyecektim ki, birden bir şeylerin yanlış olduğunu hissettim. Şap kristalleri yetiştirmek mantıklıydı, ama Kimya Kulübü genellikle yıldız gözlemi yapmazdı, bitki araştırması yapmayı bırakın.

"Senin dediğin... 'Fen Bilimleri' olan bilim, değil mi?"

"Evet! O, 'bilim' olan bilim kulübü!"

Bilim ve kimya aynı telaffuza sahipti ama anlamları farklıydı. Bu tür yanlış anlamalar ne kadar da kolay oluyordu.

"Hiç de tuhaf bir kulüp değilmiş. Aslında ben de katılmıştım, ama kimya olanına. Kimya Kulübü'ne."

"Ay – gerçekten mi?"

Iwama şaşkınlıkla yüksek sesle bağırdı, ardından aceleyle eliyle ağzını kapattı.

Ama gözümden kaçmadı, o siyah gözbebekleri bir an parladı. Edebi bir ifade değil, gerçekti. Belki de bana doğru biraz eğildiği için, açının etkisiyle floresan ışığı gözlerime yansımıştı.

Iwama, sesini biraz alçaltarak devam etti.

"Gerçekten de, Outa-kun, sana beyaz önlük çok yakışır."

Bunu bana ilk kez biri söylüyordu. Kulağa iltifat gibi geliyordu ama muhtemelen değildi. Daha ziyade, "Sen gerçekten de kapalı alan insanısın" demenin kibar bir yoluydu. Sanırım, her ifadeyi iltifat gibi duyurma yeteneği, bu başarılı öğrencinin özel bir yeteneğiydi.

"Beyaz önlüğü aslında oldukça sık giyerdim. Haftada üç kez olan etkinliklerin yarısı deney yapmaktı."

"Mesela? Ne tür deneyler yapıyordunuz?"

"Eğer ilginç deneylerden bahsedecek olursak... Mesela luminol reaksiyonu. Iwama-san, duymuş muydun?"

"Evet! O, araştırmalarda kullanılan, kanla temas edince parlayan reaksiyon, değil mi?"

Eski bir bilim kulübü üyesi olduğu belliydi. Sohbet çok daha kolay akmaya başlamıştı.

"Evet. Çok az miktarda kanı bile tespit edebilmesi ilginçti. Hatta delilleri yok etmeye çalışan suçluları ve delil arayan olay yeri inceleme ekiplerini canlandırarak bir araştırma oyunu oynamıştık. Sonuç beklendiği gibi, olay yeri inceleme ekibinin büyük zaferiyle bitti. O deney sayesinde katalitik reaksiyonların ne kadar harika olduğunu derinden anlamıştık."

Ben olay yeri inceleme ekibindeydim. Suçluyu oynayan Mizusaki kan izlerini silmek için elinden geleni yapsa da, kimyanın gücü karşısında çaresiz kalmıştı. Hala Mizusaki'nin o zamanki hayal kırıklığına uğramış ifadesini hatırlarım.

Farkında olmadan Iwama, ağzı hafifçe açık, şaşkın bir ifadeyle bana bakıyordu.

—Kahretsin, çok konuştum.

Sıradan insanlara bunları anlatmak genellikle böyle bir tepkiye yol açardı. Bir keresinde kiraz domateslerinin konçertosundan bahsettiğimde, Mizusaki bile acı acı gülümsemişti.

"Üzgünüm, duymamış gibi yap."

Sözlerimi duyunca Iwama kendine gelmiş gibi aceleyle başını salladı.

"Ah, hayır hayır hayır, o anlamda değil—"

Ne anlama geldiğini ise hiçbir zaman tam olarak anlayamadım.

"Ay ay, Deluta, hiç de gardını düşürmüyor insanı. Yetenekli erkekler ne kadar da hızlı hareket ediyor!"

Yüzünde kocaman bir gülümsemeyle Mizusaki aniden Iwama'nın yanına oturdu, neredeyse onu öldürmek istedim.

"Ah, şey... Mizusaki-kun!"

Iwama kaşlarını kaldırdı, nazik bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Sınıfın neredeyse diğer ucundaki bir koltukta oturmasına rağmen, Mizusaki'nin adını hala hatırlayabiliyordu. Gerçekten de yürüyen bir dahiydi. 1-C sınıfında toplam 40 kişi vardı ve hepsi daha dün tanışmışlardı.

Mizusaki de adının söylenmesine hazırlıksız yakalanmış gibiydi, Iwama'nın önünde donup kalmıştı. Bu adamın böyle bir ifade takındığı pek görülmezdi. Anlaşılan, gerçekten şaşırmıştı.

"...Vay canına. Çok etkileyici, Iwama-san, sınıf arkadaşlarının isimlerini bile şimdiden ezberlemişsin?"

"Neredeyse öyle. Ama Mizusaki-kun da benim adımı hatırlıyor."

"Elbette. Ne de olsa sen meşhur Iwama'sın."

Bunu söylerken Mizusaki her zamanki muzip gülümsemesine geri döndü, başını çevirip bana ve Iwama'ya baktı. Boyalı saçları sınıfın ışığında neredeyse renksiz görünüyordu, sanki siyahmış gibi duruyordu.

"Ay, gerçekten o kadar meşhur muyum?"

"Elbette. Uçsuz bucaksız dağlarda böyle güzel bir kiraz çiçeği açmışken, kim umursamaz ki? Değil mi, Deluta?"

Bana sorma.

Ona katılmayacağımı göstermek için bir kiraz domatesi ısırdım.

Cevap vermediğimi görünce Iwama hafifçe gülümsedi ve Mizusaki'ye döndü.

"Şey, Mizusaki-kun... Deluta ne demek?"

Konuyu ne kadar da iyi değiştiriyor. Geçmişte de birçok çapkın erkeği bu şekilde savuşturduğu kesindi.

Ancak, tam da bu konu Mizusaki'nin ekmeğine yağ sürmüştü.

"Oo! Çok güzel bir soru. Deluta mı, o buradaki Outa Shou'nun gerçek adı!"

"Ay? Deluta gerçek adı mı...?"

Kesinlikle yalan olduğunu bilmesine rağmen, Iwama saf bir şaşkınlıkla, kötü niyet olmadan sordu.

"Aynen öyle. Outa aslında bir nevi lakap gibi bir şey. Ortaokuldayken herkes ona Deluta derdi. Iwama-san, sen de ona kesinlikle öyle seslenmelisin!"

"Beni öyle kolayca öldürme."

Tanrım, bu adam hep böyle saçma sapan konuşur...

Tam o sırada dersin hazırlık zili çaldı.

Kalan bentomu aceleyle bitirdim, öğle arası böylece sona erdi.

"Duyduğuma göre büyük bir olay olmuş."

Mizusaki ne zaman böyle dese, genellikle önemsiz küçük şeylerden bahsederdi.

"Vay canına, ne büyük iş. Hadi çabuk eve gidelim."

Ayakkabılarımı değiştirdim, okul kapısından dışarı çıktım. Dersler bitmişti, geriye sadece eve gitmek kalmıştı.

"Hey hey, gitme. Benim hatam, öğle arası yüzünden hala kızgın mısın?"

"O kadar şeye kızacak biri değilim ben. Ama Iwama-san'a karşı gerçekten çok saygısızca davrandın."

"Ay, evet. Bana 'Mizusaki-kun' dediğinde, beynim anında kiraz çiçeği rengine büründü."

"Senin beynin zaten kiraz çiçeği renginde değil miydi?"

"Evet, gerçekten de. Beyin hücrelerinin beyazı ile hemoglobinin kırmızısı birleşince, beyin gerçekten de açık pembe görünmeli."

Gerçekten de sıkıcı yerlerde gevezelik eden bir insandı.

"İyice düşün taşın."

"Merak etme, onunla gizlice konuşup seninle öylesine laf atmamam gerektiğini söyleyerek özür diledim."

Gerçekten biraz pişman olmuş gibiydi, bu da beni biraz rahatlattı. Mizusaki, sosyal becerileri yüzünden bazen patavatsız ve yüzsüz davransa da, özünde fena bir çocuk değildi.

"Peki... bahsettiğin o büyük olay neydi?"

diye sordum. Mizusaki aniden durdu, yüzünde kocaman bir gülümsemeyle bana baktı.

"Arka tepede, iki tane kiraz ağacı var."

"Arka tepe mi?"

Arkamı dönüp okul binasının arkasına baktım. Binanın ötesinde, biraz yüksekte bir orman görünüyordu.

Tsunaganai bölgesi güneyde Pasifik Okyanusu'na bakıyor, diğer üç tarafı ise dağlarla çevriliydi. Sahilden kuzeye doğru uzandıkça arazi yükseliyordu. Tsunaganai Lisemiz de bu bölgenin kuzeyinde yer alıyordu. Okul kapısı güneye, denize bakıyor, okul binasının arkasında ise spor sahası ve ardından dağlar vardı.

"Evet, arka tepe. Buradan görünmese de, orada iki tane kiraz ağacı var. Birbirlerine bitişik duruyorlar ve onlara 'Evli Çift Kirazları' deniyor. Çok popüler bir yermiş, öyle duydum."

"Ne güzel."

"Değil mi? Üstelik bu kirazlar tam da şimdi çiçek açmış durumda."

Demek kiraz çiçeklerini görmeye gitmek istiyordu.

"Görünüşe göre geç açan bir tür."

"Kesinlikle. Üstelik bu kiraz ağaçlarının bir de efsanesi var – çok ilginç bir efsane."

Devam etmesini işaret ederek başımı salladım.

"Rivayete göre, bu iki kiraz ağacı çiçek açtığında çok güzel bir kalp şekli oluşturuyormuş. Onu gören bir erkekle bir kadın, kesinlikle evlenirlermiş."

"Hala bir erkek bir kadın diye mi sınırlı? Artık Reiwa dönemi."

Şakayla karışık lafa girdim, Mizusaki başını hafifçe yana eğerek biraz ciddileşti.

"Hmm, bu muhtemelen sadece bir deyimdir. İlla bir erkek bir kadın olmak zorunda değil, bence daha çok aşkı anlatıyor."

"Yani, Mizusaki benimle o kiraz çiçeklerini görmeye gitmek mi istiyor?"

"Aynen öyle."

Neşeli cevabını duyunca, bilerek birkaç saniye durakladım.

"...Bunu bir itiraf olarak mı kabul etmeliyim?"

"Elbette hayır! Deruta önemli bir arkadaşım, evet, ama ben, sana karşı öyle hisler beslemiyorum ki..."

Böylece, arka tepeye gitmeye karar verdik.

Okul kapısından çıktıktan sonra, önümüzde aşağı doğru uzanan, ginkgo ağaçlarıyla çevrili bir yol vardı; yolun sonunda şehrin merkezi görünüyordu. Daha uzakta ise parlak güneş ışığında parıldayan deniz uzanıyordu. Hava durumunun kötüleşeceği söylense de, şimdilik idare ediyor gibiydi.

Ginkgo ağaçlı yoldan aşağı inmek yerine, okulun arkasına giden patikaya saptık. Bu patika dar olsa da asfalt döşenmişti. Muhtemelen spor sahasındaki ekipmanları taşımak için yapılmıştı.

"Ama bu da çok şüpheli. 'Görenler kesinlikle bir araya gelir' lafı, biraz araştırılsa kesin tersine örnekler bulunur, değil mi?"

Şüphemi duyunca Mizusaki parmağını salladı.

"Doğru, 'kesinlikle' demek abartı olabilir. Ama rivayete göre, son on dokuz yıldır her yıl bir çiftin başarılı bir örneği olmuş. Çok etkileyici, değil mi?"

"Bu saçma hikayeyi kimden duydun?"

"Güvenilir bir üst sınıftan. Kısacası, bu on dokuz yıllık mucize kesinleşmiş bir gerçek."

"...Sadece bir olasılık meselesi, değil mi? Ünlü bir kiraz ağacı, her yıl o kadar çok insan görmeye gidiyor, elbet bir çift başarılı olur. Hem, böyle efsanevi bir kiraz ağacını birlikte görmeye giden iki kişi, kirazların gücü olmasa bile doğal olarak mutlu sona ulaşır, herhalde."

"Yeter artık, fazla mantıklı erkekler pek sevilmez."

Mizusaki omuzlarını hafifçe silkti, ardından bana bakarak gülümsedi.

"Sonra, bu büyük olayın bir de devamı var."

"Öyle mi?"

"Aynen."

Sanki bir şok etkisi yaratmak ister gibi, Mizusaki derin bir nefes aldı ve duraklamayı bilerek uzattı.

"O üst sınıf kızın dediğine göre, bu yıl aslında hiç kimse o kalp şeklindeki işareti görmemiş."

"...Neden?"

"Hmm, ben de bunu merak ettim. Ama sanırım şekli değişmiş, dürüst olmak gerekirse artık hiç kalp gibi görünmüyormuş."

"Ne yazık."

Aşk hayalleriyle arka tepeye kadar gelip de kalp şeklini göremeyen o erkekleri ve kadınları düşündükçe biraz acıdım. Belki de aşklarını birilerinin engellediğini hissetmişlerdir.

Baştan hiç beklentiye girmemektense, beklentilerin boşa çıkması asıl kabul edilemez olandı.

"Ama yüz kere duymaktansa bir kere görmek daha iyidir. Ne olursa olsun gidelim bakalım, ilginç olacak gibi."

"Tamam."

Mizusaki'nin peşinden gittim, o önden yürüyüp yol gösteriyordu.

Tel örgünün kenarından ilerleyerek spor deposuna benzer bir yerin arkasına ulaştık. Orada yol genişlemiş, hatta plastik banklar bile vardı. Belki de spor kulübü üyelerinin dinlenme yeriydi. Ama pek kullanılmıyor gibiydi; paslı demir kutular ve çamurlu beyzbol topları köşelerde yuvarlanıyordu.

"Herhalde buralardan dağa giriliyordur."

Mizusaki etrafa bakındı, bir yandan da mırıldanıyordu.

Sonra aniden bana dönüp yüz yüze geldi.

"Ah, kahretsin!"

Sesi bilerek abartılı geliyordu.

"Üzgünüm, bugün aklıma öyle bir iş geldi ki, ne yaparsam yapayım erteleyemem. Yarın tekrar gelelim."

"Ha?"

"Kesinlikle telafi edeceğim! Sana bir kutu dolusu çeri domates alırım, affet beni! Güle güle!"

Mizusaki ellerini yüzünün önünde birleştirdi, tek göz kırptı ve aceleyle koşarak uzaklaştı. Üstelik, geldiği yönün tersine doğru koşuyordu.

Eğer acelesi varsa, en kısa yol geldiği yerden geri dönmek olmalıydı, neden böyle yaptı ki? Geldiğimiz yola döndüm, Mizusaki'nin aniden ortadan kayboluşunun nedenini anladım.

Ve bu neden, onun neden ters yöne doğru koştuğunu da açıklıyordu.

Yolun diğer ucunda, nedenin ta kendisi tek başına yürüyerek geliyordu.

—Iwama Rio'ydu.

"Aaa, Deruta-kun, sen bu civarda ne arıyorsun?"

Iwama sırtında çantasıyla, anlaşılan okuldan eve dönüyordu. Önümde durdu.

"Şey... sanırım buraya zorla getirildim. Ama bana Deruta-kun demek zorunda değilsin, daha rahat konuşabiliriz."

"Öyle mi? O zaman sana Outa-kun diyeyim."

Bu hitap şekli kesinlikle daha iyiydi. "Deruta-kun" gibi çağrılmaktan pek hoşlanmıyordum.

"Iwama-san neden burada?"

"Ben mi? Aslında ilginç bir şey duydum, onu araştırmaya geldim."

İçime kötü bir his doğdu, çok kötü bir his.

"...İlginç bir şey mi?"

"Duydum ki bu arka tepede, görenleri mutlu eden ünlü bir kiraz ağacı varmış. Sadece okula başlama mevsiminde, ağacın üzerinde 'inome' denen bir şeytan kovucu desen beliriyormuş! Bunu duyunca çok merak ettim, o yüzden gelip bir bakayım dedim."

Anladım, olayların gidişatı yavaş yavaş netleşiyordu.

Ünlü bir dedektif olmaya gerek yoktu, bu durumun kesinlikle tesadüf olmadığını anlamak için.

"...Bu hikayeyi Mizusaki'den mi duydun?"

"Evet! Ben de pek anlamadım ama özür dilemek için falan 'inome' söylentisini anlattı bana."

Bu herif...

"Outa-kun, sen de Mizusaki-kun'un sözlerini dinleyip mi buraya geldin?"

"...Sayılır, daha doğrusu buraya getirildim."

Bu arada, sözde "inome" aslında kalp şeklindeki deseni ifade ediyordu. O kiraz ağacının aşkı mı sembolize ettiğini yoksa şeytan kovucu mu olduğunu bilmiyordum. Ama görünen o ki, Mizusaki hikayenin içeriğini karşısındaki kişiye göre esnek bir şekilde ayarlamış, amacı beni ve Iwama'yı ustaca bir araya getirmekti. Tam bir dolandırıcı gibi kurnaz bir herifti.

"Aaa, peki Mizusaki-kun nerede?"

"İşi olduğunu söyledi, o yüzden önce geri döndü."

Beni de burada bırakıp.

"Anladım... Mizusaki-kun 'inome'ye bayağı meraklı gibiydi oysa, ne yazık."

Eğer o herif bugün bir şeye meraklıysa, o da muhtemelen "beni ve Iwama'yı bir araya getirdikten sonra ne olacak" meselesiydi. Bunları düşünürken, Iwama'nın sözlerinde hafif bir tuhaflık hissettim.

"...Yazık mı? Mizusaki'ye mi?"

"Evet. Çünkü bu gece güçlü bir alçak basınç gelecekmiş, hava durumu çok şiddetli olacağını söylüyor. Kiraz çiçeklerinin hepsi muhtemelen savrulup gidecek."

"Demek öyle, bugünü kaçırırsak bir daha şansımız olmayacak."

Buraya kadar gelince, belirsiz, sadece belirsiz bir sezgiyle, çok utanç verici bir senaryonun yaklaştığını hissetmeye başladım. Talihsizlik şuydu ki, Mizusaki, Iwama'ya aşkla ilgili kısmı anlatmamış gibiydi. Iwama'nın gözünde, arka tepedeki kiraz ağaçları sadece şans getiren ünlü bir yerdi.

Daha da kötüsü, Iwama artık benim de bu kiraz ağacını görmeye geldiğimi biliyordu.

Bu durum böyle devam ederse, Iwama da elbette—

"Madem geldik, Outa-kun, birlikte gidip bir bakalım mı?"

Iwama, o efsanevi "O gülümsemeyi gördün mü?" ifadesini takınmış, beklentiyle doluydu.

"Ah..."

"Ne oldu, eve mi gidiyorsun?"

"Hayır hayır hayır, gitmiyorum."

"O zaman birlikte gidelim! Lise hayatında, her zaman iyi bir başlangıç yapmak gerekir!"

Lise hayatı, iyi bir başlangıç...

Reddetmekte zorlanıyordum, daha doğrusu reddetmek için mantıklı bir sebep bulamıyordum. Böyle bir durumda, aşk efsanesini zorla gündeme getirip "ikimiz birlikte gidersek çok tuhaf olur" demek fazla garip kaçardı, bunu kesinlikle söyleyemezdim.

Her şey Mizusaki'nin kontrolündeydi. O herif, benim gibi sıradan birinin aniden parıltılarla çevrili kalmasına nasıl tepki vereceğini hayal edip bir yerlerde gizlice keyifleniyordu herhalde.

Bir daha düşündüm.

Belki de bu, hiçbir şey olmayacağını kanıtlamak için bir fırsattı.

Mizusaki'ye, hayat tarzımın bu tür küçük olaylarla sarsılmayacağını gösterecektim.

"Doğru ya. Madem geldik, birlikte bir bakalım."

"Evet! O mutluluk getiren kiraz ağacını bulalım!"

Iwama hevesle konuşarak, sabırsızca dağ yoluna çıktı. Tabela görünmüyordu ama bu yol, dağa çıkan tek patika gibiydi. Bu yoldan gidelim.

Biraz garip hissettiğim için adımlarımı bilerek yavaşlattım, Iwama'nın çok gerisinde kalmadan onu takip ettim. Dağ ormanı aydınlık ve rahattı. Ayaklarımın altında geçen yıldan kalma palamutlar vardı. Arka dağdaki bu orman, ağırlıklı olarak bu palamutların geldiği, meşe ağaçlarından oluşan yaprak döken geniş yapraklı bir ormandı.

Sonbaharda yapraklarını dökerler, yaprakları büyük ve düzdür, bu yüzden yaprak döken geniş yapraklı orman denir.

Normalde bu bölge ılımandı ve kışın bile yapraklarını dökmeyen her dem yeşil geniş yapraklı ormanlar yetişirdi. Ancak insanlar ağaç kesmek için dağa girdikleri için burası hızlı büyüyen yaprak döken geniş yapraklı bir ormana dönüşmüştü.

İşte bu yüzden yaprak döken ormanlar çok aydınlık olur.

Kışın yapraklar tamamen dökülür ve güneş ışığı doğrudan zemine ulaşır. Şimdi, baharın yeni filizlerinin açtığı bu mevsimde ise, dalları seyrekçe süsleyen taze yeşil yapraklar vardı. Yukarı baktığımda, yaprakların arasından süzülen güneş ışığı, adeta bir kilisenin vitray camlarını andırıyordu.

Kiraz ağaçları da yaprak döken ağaç türlerinden biridir ve güneşli yerlerde yetişir. Bu aydınlık ormanda parlayan o ağaç da oydu.

"Bak, Outa-kun!"

Iwama durdu, bana dönüp baktı.

"Burada ne kadar çok katakuri çiçeği açmış. Oldukça nadir değil mi, bu dağda bu kadar çok mu var?"

Yerde hala birçok kahverengi kalıntı vardı. Bunların arasına serpiştirilmiş, hafif morumsu pembe birkaç çiçek kümesi vardı. İnce uzun taç yaprakları dışa doğru kıvrılmış, açtıklarında küçük rüzgar güllerini andıran çok güzel çiçeklerdi.

"Evet, evet. Katakuri çiçekleri genellikle bu tür yaprak döken geniş yapraklı ormanlarda yetişir."

Bitki adı geçince, istemsizce konuşmaya başlamıştım. Bu iyiye işaret değildi. Hemen ağzımı kapattım. Böyle konuşmaya bir kere başlayınca duramayacağımı çok iyi biliyordum, özellikle de pek tanımadığım biriyleyken, kendimi fazla konuşmaktan alıkoymak için daha da dikkatli olurdum.

"Eee, neden?"

Iwama merakla bana bakıyordu, sanki dinlemek istiyordu.

"Üzgünüm... Biraz uzun sürer, umarım sıkılmazsın."

"Hayır hayır, dinlemek istiyorum! Yürürken anlat bana!"

Benden bunu yapmam istendiğine inanamadım. Belki de susmaktan daha iyidir. Bu yüzden biraz anlatmaya karar verdim.

"Katakuriko'yu duymuşsundur, yemeklerde kıvam artırmak için kullanılır."

"Evet, katakuriko'yu yemek yaparken pek kullanmam ama kesme kalınlaşması yapan Newton dışı akışkanlarla ilgili bir deneyde üç kilo katakuriko kullanmıştım!"

...?

Söylediği biraz garipti. Gerçekten üç kilo katakuriko gerektiren bir deney var mıydı? Bence bu bir kimya deneyi olamazdı.

"Kesme kalınlaşması mı?"

"Ah, üzgünüm, garip şeyler söyledim! Takma kafana!"

Iwama aniden mahcup oldu, hemen devam etmemi işaret etti. Kesme kalınlaşmasının ne olduğunu ben de pek anlamadığım için konuşmaya devam ettim.

"...Şimdi katakuriko çoğunlukla patatesten yapılır, ama eskiden katakuri çiçeğinin kökünden elde edilirdi, biliyorsun değil mi?"

"Katakuri çiçeğinin kökündeki nişasta onun hammaddesiydi, bu yüzden adı katakuriko."

"Evet, katakuri çiçeği yeraltındaki kök saplarıyla besin biriktiren bir bitkidir. Yıllarını alır, yavaş yavaş besin biriktirir ve tohumu çimlendikten sonra ilk çiçeğini açması yaklaşık sekiz yıl sürer."

"Sekiz yıl... Ne kadar uzun bir süre, ama çiçeği ne kadar da küçük."

"İşte bu, katakuri çiçeğinin hayatta kalma stratejisi."

Güney yamacında, katakuri çiçekleri güneşte yıkanarak kısa süreli ihtişamlarını sergiliyordu.

Ağzım durmuyordu artık.

"Güneş ışığı, yaprakların henüz gürleşmediği bu mevsimde doğrudan zemine ulaşabilir. Katakuri çiçeği, hava ısındıktan sonra yapraklarını açıp fotosentez yapar, ancak sadece iki üç ay kadar. Yeşillik koyulaşıp zemin gölgelenene kadar yapraklarını açmayı bırakır."

"Sadece iki üç ay mı? Gerçekten de yaz gelince görünmez oluyorlar..."

"Evet. Bu süre zarfında katakuri çiçeği ürettiği besinleri yeraltı saplarında depolar. Yapraklar giderek gürleşip güneş ışığı zemine ulaşamadığında, katakuri çiçeği solar ve sadece yeraltı sapı kalır. Bu yaşam tarzı, yavaş yavaş büyüyebilmek için uzun bir birikim gerektirir, bu yüzden çiçek açması çok zaman alır. Yazdan kışa kadar, katakuri çiçeği uzun bir kış uykusundaymış gibidir."

"Anladım, bu yüzden katakuri çiçekleri yaprak döken ormanlarda yaşıyor."

Iwama, sanki birden aydınlanmış gibi ellerini çırptı.

"Sadece zeminin güneş alabildiği ve yaprakların henüz büyümediği zamanlarda katakuri çiçeği fotosentez yapabilir. Kıştan bahara kadar yemyeşil olan bir orman olsaydı, zemin yıl boyunca gölgede kalır ve katakuri çiçeği yeterli besin depolayamazdı."

Iwama'nın anlama yeteneği gerçekten çok işe yarıyordu.

Katakuri çiçeğinin hayatta kalma stratejisi sadece kışın yaprak döken ormanlarda işe yarardı.

"Aynen öyle. Çünkü sadece baharın bir anında yüzeye çıkarlar, bu yüzden katakuri çiçeği gibi yaşam tarzına sahip bitkilere bazen şöyle denir—"

"Bahar Perileri! (Spring Ephemeral)"

Iwama cevabı benden önce söyleyince biraz şaşırdım.

"Ne yani, biliyor muydun?"

"Ah, tam olarak bildiğim söylenemez... Sadece biyoloji ders kitabını karıştırırken bu kelimeyi görmüş gibi hatırlıyorum. Oldukça sevimli bulmuştum."

"Hafızan çok iyi."

Ders kitapları daha yeni satılmaya başlanmıştı. Benimkiler daha hiç açılmamıştı bile.

Spring Ephemeral – Bahar Perileri. Iwama'nın artık anlamını açıklamamı gerektirmeyecekti sanırım.

Dağ yolundaki basamaklar ince yuvarlak kütüklerden yapılmıştı, patika boyunca uzanıyordu. Nefesimin hızlandığını fark ettim, çok konuştuğumu anladım. Belki de durmadan konuşmaya öyle dalmıştım ki, hareket etmek için gereken oksijeni bile yeterince alamamış, doğal olarak diğer ayrıntıları da gözden kaçırmıştım.

Bilgili görünmeye çalışarak, bildiklerimi sergilemiştim. Üstelik neredeyse ilk kez gördüğüm bir kızın önünde.

Karşımdaki, eskiden bilim kulübü üyesiydi, üstelik "en yoğun istifleme" ve "Bahar Perileri" gibi terimleri de biliyordu. Kendini rahat biri olarak tanımlasa da bilim bilgisi oldukça geniş olmalıydı.

Böyle birinin karşısında, ben—

Iwama durdu.

"...Ne oldu?"

"Üzgünüm, biraz biliyormuş gibi yaptım... Aslında bu alanı pek bilmiyorum."

Yüzü pişmanlıkla doluydu, gerçekten de bunun için üzgün görünüyordu. Gerçekten de garip şeylere takılıyordu.

"Biliyormuş gibi yapmak, bilmediği şeyleri biliyormuş gibi davranmak değil midir? Bildiğin terimleri söylemek, biliyormuş gibi yapmak değildir."

"Gerçekten mi... Ama Bahar Perileri hakkındaki bilgim de sadece ders kitabında rastgele gördüğüm kadardı, katakuri çiçeğinin yeraltı sapını da hiç gözümle görmedim..."

Yerden kırık bir dal parçası aldım.

"Eğer öyleyse, ilk kısım zaten çözüldü, ikinci kısmı da şöyle çözebiliriz."

Yakındaki yumuşak toprağı seçtim, dalı katakuri çiçeğinin yakınına, yere sapladım. Dikkatlice çalışarak, katakuri çiçeğini toprağıyla birlikte çıkardım. Toprağı nazikçe temizledikten sonra, hafifçe kalın, küçük beyaz bir soğan ortaya çıktı.

Iwama, katakuri çiçeğini kazıp çıkarma sürecimi gözleri faltaşı gibi izledi. Belki çiçeği topraktan çıkarmak pek uygun değildi, ama okulun sınırları içinde olduğumuzu düşünürsek, bunu bir öğrenme etkinliği olarak kabul edelim. Umarım okul bana karşı hoşgörülü olur.

"İşte bu katakuri çiçeğinin soğanı—daha doğrusu yeraltı sapı. Aslında bu bir kök değil, patates gibi bir sap kısmı, besin depolamak için kullanılıyor."

Soğanı uzattım. Iwama, sanki cam bir sanat eserine dokunur gibi dikkatlice aldı ve teşekkür etti. Heyecanla soğana bakıyor, parmaklarıyla nazikçe dokunup sıkıyordu, son derece odaklanmış görünüyordu.

"Ne kadar küçük..."

"Eskiden katakuriko yapmak zahmetli bir iş olmalıydı."

Çantamdan bir market poşeti çıkardım, açtım. Iwama'nın geri verdiği katakuri çiçeğini poşete koydum, biraz hava bırakıp ağzını bağladım. Iwama tüm bu hareketlerimi ilgiyle izledi.

"Peki, bunu ne yapacaksın?"

"Geri götürüp herbaryum örneği yapacağım."

Herbaryum örneği, basitçe söylemek gerekirse, bitkileri kurutulmuş çiçek gibi düzleştirip kurutarak yapılan bir örnektir. Gerçi evimde zaten katakuri çiçeği örneği vardı ama Iwama'nın önünde öylece atmak pek iyi olmazdı. Katakuri çiçeğini koyduğum poşeti tekrar çantama koydum.

Bugünkü amacımız kiraz çiçeklerini görmekti. Bu yüzden tekrar dağ yoluna çıktık ve ilerlemeye devam ettik.

"Deta-kun, sen daha önce kimya kulübündeydin, değil mi? Kimya okuyanlardan."

"...Evet."

"Sen de bitkilerle ilgili bilgi edinmiş miydin? Katakuri çiçeği hakkındaki o bilgiler, daha çok biyoloji alanına ait gibiydi. Çok detaylı anlattın. Ayrıca, kimya kulübü herbaryum örneği yapmazlar herhalde."

"Evet... Gerçekten de, ne bileyim, çeşitli tesadüfler diyelim."

Öylece geçiştirdim ama Iwama bana hafifçe gülümsedi.

"Bitkileri çok seviyorsun, değil mi?"

"Sevmekten ziyade, özlem duyuyorum."

"Bitkilere mi özlem duyuyorsun?"

"Evet. Çünkü onlar çok dürüst."

Iwama'nın başını hafifçe yana eğip düşündüğünü görünce, sözlerimin yeterince açık olmadığını fark ettim.

"Bitkiler hep kendi bildikleri gibi, kararlılıkla yaşarlar. Bu dürüstlüklerine özlem duyuyorum."

Iwama bunu duyunca biraz şaşırmış bir ifade takındı ama hemen ardından yüzüne nazik bir gülümseme yayıldı.

"...Hiç tereddüt etmeden yaşamak, gerçekten de biraz kıskandırıcı."

"Değil mi?"

Epey yol katetmiş gibiydik. Arkama baktığımda, okul binasının çatısı ayaklarımın altında uzak bir manzara olmuştu bile.

O sırada Iwama durdu. Yukarı baktığımda, önümüzde bir çift, neşeyle sohbet ederek aşağı doğru geliyordu. Iwama yol kenarına çekilip yol verdi, ben de onu taklit ederek kenara çekildim.

"Yarım gün tırmandık, sonuç gerçekten sıkıcıydı — süper hayal kırıklığı!"

"Elden bir şey gelmez, bu kış rüzgar hep çok esti."

Yanımızdan geçip giden ikili, böyle sohbet ederken bize bir göz attı, sonra gülümseyerek el salladı. Muhtemelen üst sınıflardanlardı, çok samimi görünüyorlardı, sanki bir çiftlerdi.

Iwama hafifçe başını eğerek selam verdi, ben de onu takip ederek hafifçe eğildim; bu, dikkat dağıtmak için iyi bir bahaneydi.

Az önce o çiftle yan yana geçtikten sonra, Iwama'nın gideceğimiz kiraz çiçeklerini yanlışlıkla öyle bir yer sanmasından biraz endişelenmiştim. Ancak, öyle bir düşüncesi yok gibiydi, önceki adımlarını koruyarak ilerlemeye devam etti.

Dağda çok sessizlik vardı. Mizusaki'nin dediğine göre burası "süper popüler bir yer" olmalıydı ama neredeyse hiç başka ziyaretçi görünmüyordu. Buraya kadar geldiğimiz yolda, sadece az önceki üst sınıf çiftine rastlamıştık.

"Ah, orası olmalı!"

Iwama virajın ilerisini işaret etti.

Hızla peşine takıldım ve sonunda uzakta kiraz çiçeklerinin o soluk pembesini gördüm. Çevredeki yeni yeşillikler suluboya ile çizilmiş gibiydi, o kiraz çiçekleri ise yağlıboya gibi yoğun ve göz alıcıydı, tam da çiçek açtığı zamandı.

Yaklaşınca, neşeli kuş sesleri duyuluyordu.

Yakından bakınca, birçok serçe kiraz ağaçlarına tünemişti; kaygısızca çiçekleri gagalıyor, köklerini koparıp sadece nektarını emiyor, sonra da çiçekleri yere atıyorlardı. Bu nektar toplama şekli çiçeklerin polen yaymasına yardımcı olmuyordu, bu yüzden onlara sık sık 'nektar hırsızı' denirdi. Kiraz çiçekleri için bu misafirler, faydadan çok zarar veriyordu.

"Gerçekten de çiçekler perişan olmuş."

"Ama serçeler çok tatlı, o yüzden onları affedebiliriz, değil mi?"

"Öyle mi...?"

İkimiz de aynı anda kiraz ağacının önünde durduk. Çevredeki dallar serçelerle doluydu, Iwama onlara bakarken yüzünde yumuşak bir gülümseme vardı.

"Bence serçeler, tanrıların tasarladığı canlılar."

Birden ciddi bir şekilde söyledi, sesi şaka yapar gibi değildi.

"Küçük ve tombul vücutları, yuvarlak gözleri ve en özeli de yanaklarındaki siyah benekler! Tanrılar kesinlikle çok sevimli bir canlı yaratmak istemiş olmalı ki serçeleri tasarlamışlar."

Bu ani sözler karşısında biraz afallamıştım, Iwama durumu görünce hemen elini salladı, biraz telaşlı görünüyordu.

"Tabii ki şaka yapıyorum... Ne de olsa şimdi yeni Darwinizm çağı, değil mi?"

Bunu söyleyerek, açmış kiraz ağacına doğru döndü ve yürüdü.

İçimdeki şüphe yavaş yavaş kesinliğe dönüştü. Yeni Darwinizm, Darwin'in bir zamanlar öne sürdüğü doğal seçilim teorisini yeni keşifler ve modern bilgilerle destekleyerek oluşturulan evrim teorisinin modern versiyonuydu.

Çalışkan bir öğrenci olarak önceden öğrenmiş olması anlaşılabilir bir durumdu ama bunu günlük konuşmada doğal bir şekilde kullanabilmesi farklıydı. Sanki artık sıradan bir çalışkan öğrenci seviyesinde değildi.

Ne kadar düşünsem de Iwama'nın bilim kulübündeki hayatı öyle boş beleş değildi — o, 'hardcore' bir tipti.

İki devasa dağ kirazı ağacı, birbirine yaslanmış, yamacın vadi tarafında duruyordu. Dağ yolu bir ara bu kiraz ağaçlarına yaklaştıktan sonra tekrar dönüp etrafından dolanıyor, belli bir mesafe bırakıyordu. Şimdi henüz 'inome' (yani kalp şekli) denilen şekil görünmüyordu. Yola devam ettik.

Ancak, virajı döndükten hemen sonra bir çıkmaz sokağa rastladık.

"Vay canına, nasıl olur..."

Dev bir ağaç devrilmiş, yolu kapatmıştı. Kiraz ağaçlarına yakın bir yerde, dev bir meşe ağacı kökünden kırılmış, yolun üzerinde yatıyordu. Köklerindeki toprağın durumuna bakılırsa, devrilmesinin üzerinden çok geçmemişti. Bu kış rüzgar çok estiği için muhtemelen kışın devrilmişti. Gövdesine siyah-sarı şeritli uyarı bandı sarılmıştı.

Durduk. Üzerinden aşarak devam edebilirdik. Zar zor tırmanılabilir gibi görünse de, gövdesine sarılı uyarı bandı açıkça geçişin yasak olduğunu gösteriyordu.

"Geçiş yokmuş."

"Ama bak! Kiraz çiçekleri oradan seyrediliyor gibi."

Iwama dağ yolunun kenarındaki bir yeri işaret etti. Orada, patikadan kiraz ağaçlarına doğru, tam iki kişinin yan yana durabileceği ahşap bir platform vardı; platformun tamamı kalp şeklindeydi.

Platforma bir ilan panosu benzeri bir şey tutturulmuştu ama muhtemelen çok eski olduğu için yüzeyi gri likenlerle kaplanmıştı, yazılar tamamen okunmaz hale gelmişti. Yere düşmüş bir dal parçasıyla likenleri kazıdıktan sonra, nihayet yazılar ortaya çıktı.

Üzerinde şunlar yazıyordu: Seyir Terası. Bu kelimelerin altında bir açıklama daha vardı:

Çiçekleri ve bitkileri koruyun! Lütfen dağ yolundan sapmayın, kiraz çiçeklerini bu terastan seyredin ♥

Heisei 16 Mezunları Tarafından Saygıyla Sunulmuştur

Bu bir mezuniyet projesi gibiydi. Yakından inceleyince, yapımının biraz kaba olduğu gerçekten de belli oluyordu. Bu muhtemelen yirmi yıl önceki son sınıf öğrencileri tarafından ahşap kesilerek bir araya getirilmişti. Ağaç halkalarının özelliklerine bakılırsa, malzeme bir tür geniş yapraklı ağaçtanmış; bunca yıl geçmesine rağmen hala iyi korunmuştu, muhtemelen kestane ağacıydı. Kestane ağacı serttir ve bol miktarda tanen içerir, nemli ortamlarda bile kolay kolay çürümez, bu yüzden genellikle bina temelleri ve demiryolu traversleri gibi yerlerde kullanılırdı.

Iwama Seyir Terası'nın açıklamasını dikkatlice okudu — belki de sonundaki o kalp sembolünü de fark etmişti. Ardından, platforma çıktı ve kiraz çiçeklerini seyretmeye başladı.

"Çok güzel! Burası gerçekten de kiraz çiçeklerini seyretmek için en güzel açıymış."

Iwama çok etkilenmiş görünüyordu, bense hala dağ yolunda duruyordum, hiç kıpırdamadan.

"Aaa? Deta-kun sen de gelsene! Biraz kirli ama aslında çok sağlam!"

Iwama masumca beni davet etti ama benim takıldığım nokta bu değildi.

Bu kalp şeklindeki platform, belli ki sevgililer için hazırlanmıştı.

"Ne oldu?"

Iwama başını yana eğmiş bana bakıyordu. Elbette 'Bir kızla kalp şeklindeki bir platformda yan yana durmak gerçekten biraz utanç verici' gibi bir şey söyleyemezdim, bu yüzden umursamazmış gibi yaparak onun yanına gittim.

Bu platformu tasarlayan kişi kesinlikle bir ustaydı. Seyir Terası'nın boyutu tam yerindeydi; yüzeyde iki kişi yan yana durabilir gibi görünse de, gerçekte biraz dardı, hafifçe kıpırdasanız omuzlarınız istemsizce birbirine değerdi.

Bunları umursamamaya çalışarak, başımı kaldırıp kiraz çiçeklerine baktım.

Bu platformun konumu, dağ yolundan biraz daha kiraz çiçeklerine yaklaşmayı sağlıyordu ama aşırıya kaçmıyordu. İki açmış dağ kirazı ağacı tam görüş alanını kaplıyor, her yer çiçek deniziydi.

İstemsizce nefesimi tuttum.

Sanki tüm dünya bahara dönmüştü.

"Gerçekten... Çok güzel."

Somei Yoshino kirazından daha yoğun pembe yapraklar, hafif rüzgarla nazikçe savruluyor, sanki üzerimize dökülüyordu. Nektar emmekle meşgul serçeler cıvıldaşıyor, ara sıra birkaç çiçeği gagalayıp düşürüyordu.

Çevredeki zemin sadece kiraz çiçeği yapraklarıyla kaplı değil, aynı zamanda tamamen açmış katakuri çiçekleriyle de rengarenk süslenmişti. Seyir Terası'nın dağ yolunun dışında olması, muhtemelen izleyicilerin bu katakuri çiçeklerini ezmesini önlemek içindi.

Yeşilliğin henüz yoğun olmadığı bu arka dağda, bu alan belki de en canlı ve göz alıcı yerdi.

"Hmm..."

Ancak, Iwama'nın ifadesi biraz memnuniyetsiz görünüyordu.

"...Şey, inome tam olarak neyi ifade ediyor? Hani mutluluk getirdiği söylenen o deseni görebilmeliyiz, değil mi?"

"Açıkçası öyle bir söylenti gerçekten de var gibi."

Mümkün olduğunca umursamaz bir tavırla yanıtladım.

"Inome nasıl bir desen, Deta-kun biliyor musun?"

"Şey, bu konuda... Ben de pek emin değilim."

Gönlümden, bu konuyu belirsizce kapatabilsem ne iyi olurdu diye geçirdim ama işler istediğim gibi gitmedi. Iwama telefonunu çıkardı ve ciddi ciddi aramaya başladı.

"...Buldun mu?"

Diye sordum, Iwama bir süre ekrana baktı, sonra başını salladı.

"Evet, 'inome' denilen şey aslında yaban domuzunun gözü anlamına geliyor ama kalp şeklinde bir deseni ifade ediyormuş."

"Ha, demek öyle. Şaşırmamak gerek, bu Seyir Terası da kalp şeklinde tasarlanmış."

"Evet, muhtemelen o anlama geliyor!"

Oyunculuğum iyi olmasa da Iwama, az önce bilmiyormuş gibi yaptığım konusunda belli ki şüphelenmedi.

Iwama, telefon ekranından gözlerini ayırıp tekrar kiraz çiçeklerine baktı.

"Ama biraz garip... Domuz gözü gibi özel bir desen göremiyorum. Acaba iki ağaç arasındaki o büyük boşluk mu?"

Evli Çift Kirazı denilen o iki ağaç, çiçeklerle dolu dallarıyla görüş alanını neredeyse tamamen kaplamıştı; pembe çiçek denizi göz kamaştırıyordu. Ağaçlar arasında gerçekten bir boşluk vardı ve oradan kesilmiş gibi bir parça mavi gökyüzü görünüyordu. Ancak o şekil, çarpık bir ters üçgene benziyordu ve ne kadar bakarsan bak, kalp şekline – ya da sözde domuz gözüne – benzemiyordu.

"Bu da çok zorlama olurdu, buna domuz gözü denebilir mi?"

"Hmm... Gerçekten de biraz zorlama."

Sesi beklediğimden daha fazla hayal kırıklığıyla doluydu, istemeden Iwama'ya döndüm.

Belki de kiraz ağaçlarının bir şakasıydı ama Iwama'nın yüzünde bir gölge belirmiş gibiydi.

Anladım.

Hiçbir beklentisi olmayan benden farklı olarak Iwama, aslında mutluluk getireceği söylenen o desene büyük umutlar bağlıyordu.

'Lise hayatıma iyi bir başlangıç yapmak istiyordum!'

Dağa girmeden önce Iwama'nın sözleri aklıma geldi. Bu dürüst, başarılı öğrenci, ilginç söylentiler duymuştu ve sadece bir büyü gibi bir hikaye olmasına rağmen, mutluluk beklentisiyle arka dağa doğru yola çıkmıştı.

Ancak öyle bir mutluluk yoktu.

Mizusaki, domuz gözünü de kalp şeklini de bu yıl kimsenin görmediğini, muhtemelen yok olduğunu söylemişti. O Mizusaki büyük bir günah işlemişti; sadece beni kızdırmak için Iwama'yı da işin içine çekmiş, ona ulaşılamaz bir mutluluğun peşinden koşturmuştu.

Başından beri hiç beklentisi olmamakla kıyaslandığında, beklentinin boşa çıkması daha zordur.

Onu teselli edecek sözler bulmak için çabaladım.

"Bu kış rüzgar çok şiddetliydi, belki bazı dalları kırdı da domuz gözü şekli kayboldu. Şuraya bak, devrilen o ağaç, koca bir ağacı bile rüzgar devirebiliyor."

Önümüzdeki yolu kapatan devrilmiş ağacı işaret ettim.

"Ama... o ağaç kiraz ağacına değmemiş ki?"

Iwama tam isabet kaydetti. Gerçekten de devrilen ağacın konumu ile o iki kiraz ağacı oldukça uzaktı, hiçbir temas yoktu.

"Kiraz ağacının bazı dalları rüzgardan kırılmış da olabilir, böyle şeyler kaçınılmazdır."

Iwama hala çenesini eline dayamış, kiraz çiçeklerine düşünceli düşünceli bakıyordu.

"Gerçekten öyle mi? Henüz belli değil. Çünkü henüz dal kırığı izine rastlanmadı."

"Ah... evet..."

İstemeden şaşkın bir iç çektim.

Iwama'nın hali biraz garipti. Bakışları her zamankinden daha odaklanmıştı.

Bu, arka dağa mutluluk getiren kiraz çiçeklerini aramaya gelen heyecanlı kız değil, benim tanıdığım araştırmacıydı.

"Ah! Üzgünüm!"

Iwama aniden eski ifadesine döndü, bana döndü.

"Unutabilir misin! Anlamadığım bir şey olunca ciddileşen kötü bir huyum var... Hava kötüleşirse sorun olur, geri dönelim!"

Gülümsemesi hala neşeliydi ama bunun daha önceki 'o gülümsemeyi gördün mü' tarzı bir gülümseme olmadığını fark ettim.

En azından şu an, içten bir gülümseme değildi.

Hava hala iyi görünüyordu. Ona mutluluğu bulmasında yardımcı olamasam da, en azından o tatmin olana kadar ona eşlik etmek fena olmazdı.

"Burada yapabileceğimiz şeyleri tekrar kontrol edip öyle gidelim mi? Zaten benim de acelem yok. Mizusaki'nin dediğine göre, son on dokuz yıldır bu iki kiraz ağacının domuz gözü her yıl görülebiliyormuş. Eğer bu yıl aniden kaybolduysa, mutlaka bir sebebi vardır."

Iwama bunu dinledi, biraz duraksadı, sanki gerçek niyetimi anlamaya çalışır gibiydi.

"...Benimle birlikte araştırır mısın?"

"Ah, eğer bitkilerle ilgiliyse, belki biraz yardımcı olabilirim."

"Gerçekten mi...?"

Tekrar tekrar teyit etti. Hmm, eğer sadece dalların kırık olup olmadığını kontrol etmekse, o kadar zaman almaz herhalde. Başımı salladım.

Iwama'nın yüzündeki 'o gülümsemeyi gördün mü' ifadesi bir anda geri geldi.

"Teşekkür ederim! O zaman, doğrulayalım... bilimsel olarak!"

Aniden ortaya çıkan sözler beni biraz şaşırttı.

"Bilimsel olarak mı?"

"Evet. Eskiden görünen domuz gözünün bu yıl neden aniden ortadan kaybolduğunu bilimsel bir yaklaşımla iyice açıklığa kavuşturmak istiyorum."

Etrafındaki küçük bir gizemi çözmek için 'bilimsel' demek, oldukça abartılı bir ifadeydi.

Iwama'nın ani değişimi, Transformer'ların dönüşümünden bile abartılıydı.

Biraz aşırı hevesliydi, ya da gözlerinde sadece önündeki şey kalmıştı; kısacası, başarılı bir öğrencinin sınırlarını aşan bir tutku fışkıracak gibiydi.

Onu ilginç buldum.

Sözlerinden, Iwama'nın bilimi oldukça sevdiği anlaşılıyordu. Bir fen öğrencisi olarak, onun araştırmasına eşlik etmek fena olmazdı.

"Pekala. O zaman önce dalların kırık olup olmadığını kontrol edelim. Buradan iyi görünmüyor, o kiraz ağacına yaklaşalım mı?"

"Doğru! Ama çiçekleri ezmemeye dikkat etmeliyiz."

Iwama'nın sözlerini duyup yere baktım. Yürüyüş yolu boyunca birçok katakuribana açmıştı. Güneş bol olduğu için, yoldan saparsak, yoğun bir şekilde büyüyen katakuribanaları kolayca ezerdik.

"Çiçekleri ezmeden kiraz ağacına yaklaşabileceğimiz bir yol yok mu?"

Iwama böyle söyleyerek etrafı dikkatle incelemeye başladı. Yürüyüş yolu iki kiraz ağacını dolaşıyor, belli bir mesafeyi koruyordu. Baktığım kadarıyla, neredeyse her yer katakuribanalarla doluydu.

"Ah, Outa-kun! Eğer devrilen ağacın oradan gidersek, oraya ulaşabiliriz belki."

Iwama beni çağırdı, ben de devrilen ağacın diğer tarafına doğru uzanıp baktım. Gerçekten de katakuribana açmamış bir yer vardı ve oradan yürürsek, kiraz ağacına daha da yaklaşabilirdik.

"Ama burada geçişi engelleyen bir şerit var—"

"Neresinde geçiş yasak yazıyor ki? Sadece siyah ve sarı çizgiler!"

Söylediği tehlikeli sözler beni şaşırttı. Iwama'nın öğrenme arzusu sıra dışı görünüyordu. Ancak Iwama ile birlikte olmasaydım, belki ben de aynı bahane ile hareket ederdim.

"...Tehlikeli olmaz mı?"

"Sorun değil, sorun değil! Outa-kun, şunu tutar mısın?"

Iwama böyle söyleyerek sırt çantasını bana uzattı ve sonra gayet doğal bir şekilde devrilen ağaca tutundu.

Dallardan ustaca kaçınarak gövdeye adım attı.

"Dur, tehlikeli."

Iwama durdu, şaşkınlıkla bana döndü.

"Eh, ama dallar da oldukça sağlam görünüyor..."

"Sorun o değil... şey, nasıl desem."

Sözler dilimin ucundaydı ama bir kere ağzımı açmışken, geçiştiremezdim.

"...Bak, eteğin..."

Bir adım geri çekildim, bakışlarımı kaçırarak onu uyardım. Iwama bir adım daha atsa, neredeyse kesinlikle görüş alanıma girecekti.

"Ah..."

Iwama telaşla ağaçtan indi.

"Üzgünüm! Kendimi kaptırmıştım, fark etmedim. Ah, gerçekten, daha önce de pantolon giymeliydim diye dertlenmiştim oysa."

Ben arkamı dönsem çözülecek bir meseleydi ama Iwama'nın da bir kız olarak gururu vardı herhalde, bu yüzden tırmanma planından vazgeçmiş gibiydi. Sırt çantasını benden aldıktan sonra, kulakları kızarmış bir şekilde fermuarı açtı.

"Hazır lafı açılmışken, dürbün getirmiştim. İşe yarayabilir."

Çıkardığı şey katlanabilir bir dürbündü.

Bu kadar hazırlıklı olmak da neyin nesi?

"Neden yanında dürbün taşıyorsun ki?"

"Şey, okul yolunda bazen kuşlara bakmak istersin, değil mi?"

"...Öyle mi?"

Az önceki etek olayı yüzünden miydi bilinmez, Iwama biraz kekeledi.

"Şey, bu bir okula başlama hediyesi, babam almıştı bana."

Bana gösterdiği, koyu yeşil, güzel bir dürbündü, Swarovski marka. Iwama'nın kendisi biliyor muydu bilmiyorum ama açıkça lüks bir eşyaydı.

Bu durum, babasının nasıl biri olduğunu, okula böyle bir şey getirmesinin uygun olup olmadığını, gerçekten okul yolunda kuş mu izlediğini gibi soruları aklımdan geçirmeme neden oldu. Ancak şimdi bu tür ayrıntılara takılmanın zamanı değildi; önümüzdeki soruna odaklanmak daha iyi olurdu.

"On kat büyütme, ha. Bununla kiraz çiçeklerine baksak bile, dalların durumunu teyit edebiliriz herhalde."

"Evet, deneyelim."

Iwama dürbünü eline aldı, alışkın bir hareketle odağı ayarladı.

"Hımm... Anladım... Dur bir dakika? Hımm—"

Iwama bir süre gözlemledikten sonra dürbünü indirdi, bana uzattı.

"Hiçbir yer kırık görünmüyor. Outa-kun, sen de bir bak."

"...Yok, ben almayayım."

Aynı sınıftan bir kızın az önce kullandığı dürbünü kullanmak, nasıl desem, biraz tuhaf geliyordu, pek gönüllü değildim.

"İkimizin de gözden kaçırması imkansızdır, hadi, çabuk ol!"

Oldukça titiz bir araştırma yapmaya niyetliydi anlaşılan. Özellikle güçlü bir reddetme sebebim de olmadığı için dürbünü aldım, gözlüğümü alnıma itip gözlemeye başladım.

"...İnanılmaz. Bu kadar küçük bir dürbün olmasına rağmen, bu kadar net görünmesi..."

Utangaçlığımı örtbas etmek için olsa da, önce dürbünün performansını övdüm.

"Değil mi! Küçük ama ormanda bile çok iyi gösteriyor."

Konu biraz dağıldı. Odaklanıp serçelerin oynadığı kiraz ağacının dallarını dikkatle inceledim. Gerçekten de dalların belirgin bir şekilde kırıldığına veya hasar gördüğüne dair bir iz yoktu.

"Iwama-kun'un dediği gibi, dallar kırılmamış olmalı."

"Peki, neden inome şekli görünmüyor? Acaba geçen yıl dallar çok mu uzadı?"

Biraz düşündüm, bu olasılığın düşük olduğunu düşündüm.

"Sanmam. Kiraz çiçekleri, bir önceki yıl yeni çıkan dallarda açar. Çiçek açan dallar çok uzun sayılmaz. Bu kadar büyük bir ağacın tepesindeki dalların aniden aşırı uzayarak tüm ağacın şeklini değiştirmesi pek olası değil. Biraz uzasa bile, inome'nin genel şeklini değiştirmez."

"Vay canına... Bunu bile biliyorsun!"

Az önce bahsettiğim şeyler biraz derin kaçmış olabilir.

Teşekkür ettim, dürbünü Iwama'ya geri verdim. O da hemen dürbünü alıp kiraz çiçeklerine baktı. Gözlüğümü geri taktığımda, gözlerimde polen kaynaklı hafif bir kaşıntı hissettim.

"Hmm... Ne dallar kırılmış, ne de çok uzamış..."

Iwama dürbünü indirip kendi kendine mırıldandı.

"Peki, inome neden görünmüyor o zaman?"

Neden o soluk pembe renkle kesilmiş alanın şekli değişmişti?

Uçuşan yapraklar arasında, serçelerin cıvıltıları eşliğinde düşünmeye çalıştım.

Ve sonra—

"Anladım... Sanırım nedenini biliyorum."

Iwama aniden başını çevirdi, inanılmaz bir hızla bana baktı.

"Inome'nin görünmeme nedenini mi diyorsun?"

"Evet. Üstelik, kalp şeklinin net bir şekilde görünmesini nasıl sağlayacağımı da öğrendim. Iwama-kun'un tabiriyle, bu bir dereceye kadar bilimsel olarak açıklanabilir."

"Kalp şekli mi?"

"Ah, kusura bakma, inome demek istedim, kalp şekli değil."

Bu çok önemli bir şeydi.

"Peki, neden böyle oldu?"

Iwama sordu. Kiraz çiçeklerinin uçuştuğu gökyüzünü işaret etmek yerine, yeri işaret ettim.

"İpucu kiraz çiçeklerinde değil, katakuri çiçeklerinde."

Bu dolambaçlı sözlerime karşı, Iwama şaşkınlıkla gözlerini kocaman açtı.

"Ha? Bu ne demek şimdi?"

"Kiraz çiçeklerinin dalları ne kırılmıştı ne de çok uzamıştı. Eğer kiraz ağacının şekli değişmediyse, o zaman başka bir şey değişmiş demektir."

Iwama henüz anlamamış gibiydi. Açıklamaya devam ettim:

"Değişen, kiraz çiçeklerine bakış açımızdı."

Kısa bir sessizlik oldu.

"...Yani, kiraz çiçeklerine baktığımız yer mi değişti?"

"Aynen öyle, tek neden bu olabilir. Durulan yer farklı olduğunda, görünen şekil de doğal olarak farklı olacaktır."

"Ama eğer öyleyse, o zaman bu seyir platformu..."

"Bu yıldan itibaren seyir platformunun yeri değişti. Doğru konumun ipucu ise aslında—"

Seyir platformunun etrafında açan katakuri çiçeklerini tekrar işaret ettim.

"Katakuri çiçeklerinin olduğu yer."

Iwama hala farkına varmamış gibiydi. Açıklamaya devam ettim:

"Katakuri çiçekleri baharın perisi olarak bilinir, çiçek açmaları yaklaşık sekiz yıl sürer ve her yıl sadece ilkbaharın başlarında fotosentez yaparak besin depolayabilirler. Peki ya seyir platformu hep orada olsaydı ne olurdu?"

Iwama sonunda anlamış gibiydi, yanakları hafifçe kızardı.

"Eğer seyir platformu olsaydı, katakuri çiçekleri güneş ışığı alamazdı, fotosentez yapamazdı!"

"Doğru. Inome'nin şeklinin geçen yıla kadar görülebilmesi, seyir platformunun son on dokuz yıldır doğru konumda olduğu anlamına geliyor. Bu yüzden, seyir platformunun doğru konumunda olan katakuri çiçekleri bu yıl açamazdı."

"İnanılmaz, ne kadar da bilimsel!"

Görünüşe göre Iwama'nın 'bilim' kelimesine özel bir düşkünlüğü vardı.

"Bu alanda, sadece bir yerde katakuri çiçekleri açmamış. Eğer orada durursak, bu varsayımımı doğrulayabiliriz."

"Devrilen ağacın diğer tarafı...!"

Iwama sabırsızca yola koyuldu. Ben de peşinden gittim. Devrilen büyük ağacın diğer tarafına baktığımızda, gerçekten de patikanın yanında, katakuri çiçeklerinin o soluk pembe siluetinin hiç olmadığı bir alan olduğunu gördük.

Iwama'nın özellikle üzerinden atlamasının nedeni, çiçek olmayan bu alandan kiraz ağacına yaklaşmaktı.

Burası muhtemelen seyir platformunun orijinal yeriydi. Başka bir deyişle, eğer onu durdurmasaydım, Iwama inome'yi çoktan keşfetmiş olabilirdi.

Telafi etme hissiyle, önce devrilen ağaca tırmanmaya karar verdim.

Sonra Iwama'ya elimi uzattım.

"Böylece eteğin için endişelenmene gerek kalmaz, değil mi?"

"Teşekkür ederim!"

Iwama tereddüt etmeden elimi tuttu. Elinin dokunuşu kolumu bir anlığına dondurdu.

İkimiz birlikte devrilen ağacın üzerinden geçtik, ve ben hemen elimi bıraktım.

Iwama hemen o ince kırmızıyla çevrili alana yürüdü, ve kiraz çiçeklerine yukarı baktı.

"Hey, Outa-kun, çabuk bak! Ne güzel bir inome!"

Ben de Iwama'nın yanına durdum, ve onun işaret ettiği yöne baktım.

Bakışlarım bir an çekildi.

İki kiraz ağacı, sanki bir çiftmiş gibi birbirine yaslanmış, dalları açık pembe çiçeklerle doluydu.

Aralarında bulutsuz, masmavi bir gökyüzü vardı, çevredeki kiraz çiçekleri tarafından ustaca mükemmel bir kalp şekline kesilmişti.

"...Gerçekten de doğru yer burasıymış."

Iwama mırıldandı, ben de başımı salladım.

"Muhtemelen birileri çok tehlikeli bulduğu için, iyi niyetle seyir platformunun yerini değiştirmişti."

Kesinlikle birileri, öğrencilerin güvenliği için kışın seyir platformunu devrilen büyük ağacın önüne taşımıştı. Böylece öğrenciler artık üzerinden atlama riskine girmek zorunda kalmayacaktı. Ancak, bahar geldiğinde, konumdaki bu ince değişiklik kalp şeklinin bir daha görünmemesine neden olmuştu.

Iwama ellerini göğsünde birleştirdi, gözlerinde hatta hafif bir yaş parıltısı vardı.

"Harika! Katakuri çiçeklerini fark edebilmen, gerçekten de Outa-kun'a yakışır!"

Iwama sağ elini yumruk yapıp bana doğru uzattı. Ben de hafifçe yumruğumu sıktım ve onunkiyle hafifçe vurdum.

"Senin de payın var Iwama-kun. Eğer sen olmasaydın, devrilen ağacın üzerinden geçmeyi muhtemelen düşünmezdim, ne de dalların kırılıp kırılmadığını kontrol ederdim."

"Öyle mi? O zaman ikimizin başarısı olsun."

Iwama gülümseyerek söyledi, sonra kiraz çiçeklerine döndü, ellerini birleştirdi ve gözlerini kapattı. Sanki kiraz çiçeklerine dua ediyor, bir dilek diliyordu.

Onu izlerken, ben de sessizce dua ettim, bu içten genç kızın lise hayatının sorunsuz ve mutluluk dolu geçmesini diledim.

"Benimle geldiğin için teşekkür ederim."

Iwama tekrar bana teşekkür etti, bu da beni biraz şaşırttı.

"Ah, önemli değil... Ben de çok eğlendim. Böyle bir gizemi çözebileceğimi hiç düşünmezdim."

"Bu bilimin zaferiydi!"

Biraz abartılı olsa da, yanlış da değildi.

Eğer bir şüpheyle karşılaşırsak, öncelikle nesneyi gözlemlemeli, öğrenilen bilgiyi tam olarak kullanmalı ve olasılık aralığını objektif bir şekilde daraltmalıyız. Oradan başlayarak varsayımlar oluşturmalı ve bunları doğrulamalıyız. Araştırma faaliyetinin ölçeği veya zaman aralığı ne kadar farklı olursa olsun, bu inome arayışı da bir dereceye kadar bilimsel bir faaliyet olarak adlandırılabilir.

"Tam da bilim kulübü tarzı."

Hafif bir rüzgar esti, kiraz çiçeklerinin yaprakları bizi sardı. Iwama hevesle söyledi.

"Bilimi çok severim. Tüm insanlığın bilgeliğini toplayıp etrafımızdaki gizemlere meydan okumak. Devlerin omuzlarında durup yaşadığın yeri görebilmek. Bundan daha keyifli bir şey olamaz, değil mi?"

Iwama'nın sözlerini tekrar tekrar düşündüm. Devlerin omuzlarından kendi şehrini seyretmek—ilginç.

Gerçekten de Tsunagai Lisesi'ne yakışır. Bu kadar eşsiz fikirlere sahip bir sınıf arkadaşıyla karşılaşacağımı hiç düşünmezdim.

Okula başladıktan kısa bir süre sonra böyle biriyle tanışmak, beni ister istemez heyecanlandırdı, kalp atışlarım hızlandı.

"...Böyle bir bakış açısını daha önce hiç düşünmemiştim."

"Öyle mi? Ama Outa-kun'un da bilimi sevdiğini düşünüyorum."

"Gerçekten de araştırma çok ilginç. Çünkü bana öyle geliyor ki, kendi gücümle insanlığa katkıda bulunabilirim. Bence—ya da eskiden öyle düşünürdüm—bilim özünde insanlığın olasılıklarını genişletmek içindir."

Baharın esintisini derin bir nefesle içime çektikten sonra, ekledim.

"Ama gerçekten de devlerin omuzlarından etrafa bakmak fena değil. Mesela şimdi, bu kadar güzel bir manzara görebiliyorum."

Iwama başını salladı, yüzünde mutlu bir ifade belirdi.

"Sadece bakış açımızı biraz değiştirsek, dünya bu kadar güzel olur."

Tam bir örnek öğrenci özetiydi. Beni zorlasalar bile böyle bir şey söyleyemezdim.

Sonraki davranışım, daha çok ani bir heves ya da kazaya benzer bir hareket gibiydi. Muhtemelen baharın sıcaklığı başımı döndürdüğü için, böyle bir ruh haline girmiştim.

"Mümkünse, bunu Iwama-kun'a vereyim."

Çantamdan plastik bir poşete konmuş katakuri çiçeklerini çıkardım, daha iyi bir poşet kullanmadığıma pişman oldum.

"Ha, olur mu?"

"Aslında bende zaten katakuri çiçeği örneği var. Eğer Iwama-kun ilgileniyorsa, kurutulmuş bitki örneği yapmayı deneyebilir. Sadece gazete veya karton gibi basit malzemelerle yapılabilir."

Normalde ilk kez karşılaştığım bir kıza böyle bir öneride bulunacak biri değilim. Ancak Iwama gibi, sohbeti uyan, hatta aynı ilgi alanlarına sahip biriyle tanışma fırsatı gerçekten nadirdi. Belki de biraz kendimi kaptırmıştım.

Topraklı katakuri çiçekleri ve buruşuk bir plastik poşet, böyle bir şey bir kıza hediye olarak pek uygun değildi. Ancak Iwama sevinçle kabul etti.

"Denemeye çalışacağım, teşekkür ederim!"

Kalp şeklini—hayır, inome'yi gördükten sonra, artık dağdan inme vakti gelmişti.

Seyir platformundan ayrılmadan önce, Iwama bir şey hatırlamış gibi telefonunu çıkardı. Kamerasını açtı ve kiraz çiçeklerine doğrulttu.

Deklanşör birkaç kez 'çıt çıt' diye ses çıkardı. Ancak Iwama hala telefonunu tutuyordu, düşünceli bir ifadeyle.

"...Ne oldu?"

Diye sordum, Iwama kaşlarını çatarak mırıldandı.

"Çok güzel, evet, ama böyle sadece fotoğrafla bunun bu yıl çekildiğini anlamak imkansız."

Gerçekten de geçen yılın kiraz çiçeği fotoğrafları interneti çoktan doldurmuştu. Bu yıl yeni keşfettiği yerin özgünlüğünü vurgulamak istemesi anlaşılırdı.

"Bugünkü sabah gazetesini çeksek mi?"

Şaka yollu söylemiştim ama Iwama'nın bana oldukça ciddi baktığını görünce şaşırdım.

"Eh, yanında gazete mi getirdin?"

"Hayır canım, sadece şaka yaptım, kusura bakma."

"Özür dilemene gerek yok aslında... Ideta-kun'un telefonundan bugünün takvimini gösterip çekebiliriz belki, ama o zaman da sanki bir kaçırılma fotoğrafı gibi durur, bütün atmosfer mahvolur, değil mi?"

Gerçekten de öyle.

"Peki, bir selfie çeksek mi? Ya da ben seni de kadraja alsam?"

İyi bir öneri olduğunu düşünmüştüm ama Iwama hafifçe kaşlarını çattı ve başını salladı.

"Benim yüzüm... özel olarak çekilmeye değmez ki."

"Mütevazı olma be—" Bu sözler dilimin ucuna geldi ama yutkundum.

Mizusaki'nin dediği gibi, Iwama'nın güzelliği sıradan değildi. Ama bu konuyu şimdilik bir kenara bırakırsak, fotoğraf çekmek isteyip de kendisinin kadraja girmesini istememesini de anlayabiliyordum.

Bir an düşündükten sonra, Iwama tek elini telefonun kamerasına doğru uzattı.

"...Ne yapıyorsun?"

"Şey, elimi çekersek sorun olmaz herhalde."

Fotoğrafı eşsiz kılma konusunda oldukça takıntılı olduğu belliydi. Ama doğruydu, eğer fotoğrafta Iwama'nın eli olursa, bu artık sadece bir manzara fotoğrafı değil, eşsiz bir hatıra olurdu.

Bu mantık da anlaşılırdı.

Iwama V işareti ve başparmak kaldırma denemeleri yaptı ama ne yapsa memnuniyetsiz görünüyordu.

"Ne oldu?"

"Hmm, ne yapsam tam uymuyor gibi... Inome'nin şekline yakışmıyor."

Kamera önü estetiği denen şeyden yoksun olduğum için Iwama'ya yardım edebileceğimden emin değildim. Bu yüzden aklıma geleni söyledim.

"Arka plan inome ise, elinle de inome şekli yapmayı denesen nasıl olur? Hani kalp işareti yapar gibi."

"Mantıklı!"

Iwama bunu söyledikten sonra tek eliyle yarım bir kalp şekli yaptı. Sonra da beklenti dolu gözlerle bana baktı.

"............?"

Bir an ne yapacağımı bilemedim.

"Çünkü bir elim zaten dolu, Ideta-kun, bana yardım etsene!"

Bu mantığı gerçekten anlayamadım.

"Başparmak ve işaret parmağıyla kalp yapmak oldukça yaygın değil mi? Kızlar hep öyle yapar."

"O kalp işareti! Bu inome, biraz farklı."

"Öyle miymiş...?"

Gerçekten de o sözde kalp işareti, herkes ona kalp dediği için kalp gibi görünüyordu. Şekil aynı olsa bile, kalp denemeyen bir inome açıkça başka bir şeydi. Iwama'nın yöntemine göre inome şekli yapmak için de iki el gerekiyordu. Iwama'nın bir eli telefonunu tuttuğundan, doğal olarak bir eli eksikti. Bu kısmı anlamıştım.

Ama benden yardım istemesi mi?

Neyse, eğer Iwama kendisi bir sorun görmüyorsa, belki de ben fazla düşünüyordum. Bu bir kalp şekli değil, sadece bir inomeydi; iyi şans getiren bir şekil.

Yanına geçtim, elimi Iwama'nın eliyle birleştirmeye çalıştım.

Ama nedense kalbim küt küt atıyordu. Kulaklarımın yandığını hissettim, hatta alnımda ter belirdi.

Sonunda, elimi hızla geri çektim.

"............?"

"Şey, ikimiz de kız olsaydık, belki sorun olmazdı..."

Fazla önemsediğimi düşünmemesi için yuvarlak konuştum.

Iwama sonunda durumu kavradı, yanakları hafifçe kızardı ve gözleri büyüdü.

"Ah... özür dilerim! Çok mu laubali davrandım!"

"Hayır, özür dilemene gerek yok. Sadece başka bir şekil denemeyi önerdim."

"Peki, ikimiz birlikte V işareti yapsak nasıl olur?"

Bu mantığı hiç anlamadım.

"...V işareti için, bir kişinin yapması yetmez mi?"

Önerimi dinleyen Iwama hafifçe başını salladı.

"Şimdi fark ettim, aslında elimi fotoğrafa koymak istememin sebebi, bu anın tekilliğini yakalamaktı."

"Tekillik...?"

Bu kelimeyi sadece matematik dersinde duymuştum.

"Evet. Bence, Ideta-kun'la birlikte bu kadar güzel bir manzara keşfettiğimize göre, sadece manzarayı çekmekle kalmamalıyız. İkimizin varlığı kaydedilmezse çok yazık olur."

İtiraf etmeliyim ki, mantığı tamamen doğruydu.

Neyse, V işareti yapmakta bir sakınca yoktu. Reddetmek için bir nedenim de olmadığından, Iwama'nın yanına yürüdüm, gelişigüzel bir V işareti yaptım ve telefonunun kamerasına doğru uzattım.

"Biraz daha yaklaş!"

Iwama bana bir adım yaklaştı. Omuzlarımız neredeyse birbirine değiyordu, kalbim yine istemsizce hızlanmaya başladı.

Bu kızın istemeden kaç erkeğin kalbini fethettiğini hatırlayınca, içimden sessizce ellerimi kavuşturup dua ettim.

Çıt— Iwama deklanşöre bastı.

Fotoğrafta, açık pembe kiraz çiçeklerinin çevrelediği kalp şekilli mavi gökyüzünün önünde, ters ışıktan hafifçe kararmış iki V işareti vardı. Yan yana durarak W harfine benzer bir şekil oluşturmuşlardı.

"Hmm, çok güzel oldu! Teşekkür ederim!"

Iwama çok memnun görünüyordu.

Sonra güneş yavaş yavaş batarken, aceleyle dağdan indik. Okul kapısına döndüğümüzde hava alacakaranlıktı.

"Bu arada, Ideta-kun, bana iletişim bilgilerini verebilir misin?"

Şehir merkezine giden ağaçlı yoldan aşağı inerken, Iwama aniden önerdi.

"Az önceki fotoğrafı sana atarım."

"Oh... teşekkürler."

Böylece Iwama ile LINE'laştık.

Ağaçlı yolun sonuna geldiğimizde, önümüzde bir yol ayrımı vardı. Benim evim şehir merkezindeydi, buradan sola dönmem gerekiyordu. Iwama ise okula trenle gittiği için ağaçlı yoldan istasyon yönüne doğru devam edecekti.

Birbirimize veda ettik ve her birimiz evimizin yolunu tuttuk.

Deniz yüzeyindeki yoğun bulutlar, karanlık kollarını yavaş yavaş uzatarak batan güneşe doğru ilerliyordu.

"Vay be, ne yağmur ama!"

Akşam kız kardeşimin bunu söylediğini duyunca, pencereden dışarı baktım; fırtına çoktan başlamıştı.

Pencereye vuran yağmur damlaları, şiddetli rüzgarın sesiyle iç içe geçmişti. Uykuya dalmadan önce bu fırtına seslerini dinlerken, Iwama'nın gönderdiği fotoğrafa bir kez daha baktım. Teknolojinin ilerlemesine hayran kalmamak elde değildi; telefonun küçük lensi bile kiraz çiçekleri ile gökyüzünün canlı renk kontrastını yakalayabiliyordu.

Onların önünde benim ve Iwama'nın elleri vardı. Çektikten sonra bir düzenleme mi yapmıştı bilmiyorum ama ters ışıktan kaynaklanan gölgeleri hissetmiyordum.

Biri özgüvenle göğsünü gere gere yapılan V işareti, diğeri ise çekingen bir şekilde eğilerek yapılan V işaretiydi.

Sadece ellerden kişilik farkını anlayabilmek... Gerçekten hayran kaldım.

Fırtına dinmek bilmiyordu. Tam açmış kiraz çiçeklerinin hepsini dökmüş olmalıydı.

Düşünmeden edemedim.

Şöyle bir düşününce—

Iwama ile ben, bu yıl kalp şeklini gören tek erkek ve kız ikilisiydik, değil mi?

O batıl inancı düşünürsek, bu biraz tehlikeliydi.

On Dokuz Yıl boyunca her yıl bir aşkı gerçekleştiren arka bahçenin kiraz çiçekleri...

Yirminci yılda kendi rekorunu sürdürüp sürdüremeyeceği, Iwama ile ikimize bağlıydı.

Bu sırrı kesinlikle saklamalıydım, Mizusaki'ye kalp şeklini gördüğümüzü asla söylememeliydim.