Ertesi Sabahın Hesaplaşması

"Mizusaki-kun, dün teşekkür ederim! Senin sayende kiraz çiçeğinin inome şeklini görebildim!"

Kiraz çiçeklerini seyrettikten sonraki ertesi sabah, Iwama bunu ilk söyleyince, benim planım da suya düştü; oysa bunu sır olarak saklamak istiyordum.

"Ne harika! Böylece Iwama-san'ın bu yılı kesinlikle huzurlu ve sorunsuz geçer."

Mizusaki bu sözleri yapmacık bir tavırla söylerken, bir yandan da bana gülümseyerek bakıyordu.

Ben de hiçbir şey olmamış gibi davrandım. Sonuçta, Iwama benimle birlikte izlediğini söylememişti.

"Bak, bu da fotoğraf..."

Iwama telefonunu çıkardı, Mizusaki'ye göstermeye hazırlanıyordu. Bunu görünce istemsizce alnımı yumruğumla ovdum.

"Ha? Burada nasıl iki el var? Iwama-san'ın üç eli mi var yoksa?"

"Hayır, o Izuta-kun'un eli."

İlk dersin başlamasına biraz zaman vardı. Ayağa kalktım, tuvalete gitmeye hazırlandım.

Ellerimi iyice yıkadıktan sonra, pencereden dışarıdaki kasvetli manzaraya amaçsızca bakarak dalmıştım. Sonra sınıfa döndüğümde, Mizusaki çoktan yerine oturmuştu. Beni kapıdan girerken görür görmez, parlak bir gülümseme takındı ve bana başparmağını kaldırdı.

Ne ikiyüzlü bir herif. Benimle Iwama'yı o ayarlamış olmasına rağmen, hiçbir şey olmamış gibi Iwama'yla konuşmaya başlaması, ne cüretkârlık.

Iwama'nın bakışlarından kaçınarak oturdum. Ne yazık ki ders henüz başlamamıştı.

"Izuta-kun..."

Hafif bir sesleniş duyduğumda, arkaya doğru döndüm. İsteksizce de olsa Iwama'nın bakışlarıyla karşılaştım.

Iwama'nın yanakları hafifçe kızarmıştı, sanki biraz mahcup bir ifade taşıyordu. Utangaçlıktan değil, daha çok vicdan azabından gibiydi.

"Şey, üzgünüm... Gerçekten hiçbir şey bilmiyordum..."

İçimden Mizusaki'ye lanet ettim. Iwama'nın bu halinden anlaşıldığı üzere, Mizusaki ona o aşk başarısı efsanesini anlatmıştı. Keşke hiç bilmeseydi.

"Aslında, o kiraz ağacının aşkla ilgili bir efsanesi de varmış galiba... Ben bunu hiç bilmiyordum, öylesine Izuta-kun'u davet ettim... Dikkatli düşününce, o şekil bariz bir kalpmiş..."

Aslında dikkatli düşünmeye gerek yoktu, dün biz onu zaten inome olarak görmüştük.

"Takma... takma kafana. Ben umursamadım."

Sakinmiş gibi konuşmaya çalıştım. Aslında gerçekten sakindim. Iwama'nın şu anki çaresiz duygularını ben dün gece zaten bir kez yaşamıştım.

Gerçekten de o kiraz çiçeği rengi kafalı kişiden bulaşmış bana.

Dün gece beynimde şiddetli bir özeleştiri toplantısı vardı, neredeyse dışarıdaki fırtınayla yarışır nitelikteydi. Bitkilere olan sevgimi bu kadar pervasızca göstermemden pişmanlık duydum ve neredeyse çöp kadar değersiz olan katakuri çiçeğini başkasına zorla vermemden de pişman oldum. Bu yüzden pek iyi uyuyamadım.

Buna rağmen, olabildiğince sakin bir sesle yanıtladım.

"Bence çok eğlenceliydi, çok güzel bir manzara da gördüm. Sana minnettarım, Iwama-san."

"Gerçekten mi? O zaman iyi..."

Iwama'nın yüzünde hala utangaçlık ve özür karışımı bir ifade vardı. Buna karşılık, ben de devam ettim.

"Başkaları ne derse desin, umursamana gerek yok. Sözde efsaneler, başkalarının lafından ibaret."

"...Evet, belki de öyledir."

Iwama'nın sesinin aniden tereddütlü çıktığını fark ettim, sanki beni onaylamak istiyor ama bir tür kısıtlama yüzünden doğrudan ifade edemiyordu. Bu his, sanki bir dini inançla bağlanmış gibiydi.

Ama kesin olan şuydu ki, Iwama'nın zihninde, dünkü kiraz çiçekleri, kolayca dile getirilemeyecek bir konu haline gelmişti.

"İlk ders neydi ki?"

Konuyu değiştirmek için öylesine sordum.

"HR (sınıf toplantısı), sınıf temsilcilerini seçeceğiz."

Belki de artık kiraz çiçekleri hakkında konuşmak zorunda olmadığı için, Iwama yine o her zamanki nazik gülümsemesine dönmüştü. Gerçekten de, bizim için "Dünkü kiraz çiçekleri ne kadar güzeldi!" ya da "Bir dahaki sefere yine gitmek isterim" diye tartışmaktansa, bu tür önemsiz konuları konuşmak daha uygundu.

"Sınıf temsilcisi seçimi, ha? Ne seçeceğimi henüz düşünmedim."

"Ha? Hiç düşünmedin mi?"

"Hmm, kalanlardan birini seçerim herhalde. Ya sen, Iwama-san?"

"Ben mi? Şey, ben de biraz kararsızım..."

Biraz şaşırdım ama daha ağzımı açamadan sınıf öğretmeni içeri girdi.

HR (sınıf toplantısı) resmen başladığında, Iwama neredeyse hiç tereddüt etmeden elini kaldırıp sınıf başkanı olmak için gönüllü oldu. İlk birkaç saniye tüm sınıftan kimse yanıt vermedi ama arka sıradan gelen "Ben!" şeklindeki o net cevap, doğal bir özgüven taşıyordu. Bu sesi duyduğumda içimden "Tahmin ettiğim gibi" diye geçirdim.

Iwama, tüm sınıfın oybirliğiyle alkışları arasında sınıf başkanı oldu. Mizusaki'nin dediği gibi, Iwama tam bir sınıf başkanıydı, bu sonuç hiç de şaşırtıcı değildi.

Diğer sınıf başkanlığı görevini ise futbol oynayan yakışıklı bir erkek öğrenci üstlendi. Başka kimse el kaldırmadığı için o da tüm salonun alkışları arasında sorunsuzca seçildi. Sonraki zamanda, Iwama ve o erkek öğrenci kürsüye çıktı, sınıf temsilcisi seçimlerini yönetmeye başladılar.

Gerçekten de, sınıf çıkışına yakın bir yerde oturmaktansa, Iwama'nın kürsüde durması daha uygun ve daha da parlıyordu.

Tahtadaki isimler bulanık görünüyordu, ben de böylece işsiz güçsüz bir avare oldum. Gerçi kimsenin istemediği bir görev olursa üstlenmeyi düşünmüştüm ama sonuçta burası köklü bir okuldu, tüm görevler çoktan hevesli adaylarla dolmuştu.

Sınıf temsilcisi seçimi sorunsuzca sona erdi, tüm sınıfta alkışlar yükseldi. Sanki buna karşılık verircesine, güneş ışığı pencereden içeri süzüldü, tahtada sıralanmış isimleri aydınlattı. Kürsünün karşısında, Iwama gözlerini hafifçe kıstı, sanki ışıktan kamaşmıştı.

"Hey, Izuta, neden bu kadar yalnız görünüyorsun?"

Ertesi gün öğle teneffüsünde, Mizusaki, Iwama'nın yerine rahatça oturdu ve orada bento'sunu açmaya başladı.

"Diğer sınıfların keşif görevini tamamladın mı?"

"Neredeyse, altı sınıfı da dolaştım. Sana birkaç sevimli kızla tanıştırayım mı?"

"Bir sen varsın, yeter."

"O da ne kadar yeter ki?"

İçimden "Ne kadar da sıkıcı" diye geçirdim, bir de onunla bu anlamsız konuları konuşmak zorundaydım. Tam bir küçük domatesi elime alırken, Mizusaki'nin sınıfın önüne baktığını fark ettim.

Şu an Mizusaki'nin oturduğu yerin asıl sahibi olan kişi, yani Iwama, Kannabi adında bir kızla yemek yiyordu. Kannabi soyadı oldukça nadirdi, okul numarası tam Iwama'nın arkasındaydı, bu yüzden yeri sınıfın en ön sırasındaydı. Son zamanlarda Iwama ve Kannabi sık sık birlikte takılıyorlardı. Kannabi, insanları kendinden uzaklaştıran soğuk bir havaya sahip, ufak tefek bir kızdı ve okula başladığından beri hep yalnızdı. Belki de çok yalnız kalmasından endişe ettiği için Iwama ona yaklaşmıştı.

"Gerçekten de, kızlar yine kızlarla takılmayı seviyor, elden bir şey gelmez."

Mizusaki kendi kendine iç çekti.

"Ben kızlarla iyi geçinmeyi düşünmüyorum."

"Güçlü görünmeye çalışma. Zaten iyi anlaşıyorsun, değil mi? Iwama-san'la birlikte çekilmiş fotoğrafın bile elinde, değil mi?"

"Ellerin fotoğrafıydı."

"Boş ver, takılma buna. Sen de biliyorsun, bizim gibi fen bilimleri tutkunları ve Iwama-san gibi popüler bir kraliçe, zaten farklı dünyalarda yaşıyoruz."

Rica ederim, sözümü bitirmeme izin verir misin?

Aslında ona açıklamak isterdim, mesela Iwama'nın da aslında bir bilim meraklısı olduğunu, ama söylemeye kalkınca üşendim. Eğer gerçekten söyleseydim, Mizusaki büyük ihtimalle o gama-delta argümanıyla bana bunun kader olduğunu anlatırdı.

"Sonuçta, ortaokuldaki gibi işte. Biz erkekler en fazla kendi kendimize eğleniriz."

Mizusaki'nin yüzünde neşeyle başını sallayıp beni onaylayacağını sanmıştım ama o, çubuklarını bırakıp düşünceli bir ifade takındı.

"Ne oldu?"

"Yok... Sadece, belki de bir şeyleri ciddiye almamız gerektiğini düşünüyorum."

Mizusaki, sanki ayrılık konuşması yapacakmış gibi ciddi bir tonla konuşmaya başladı. Ama önce şunu açıklığa kavuşturayım, onunla asla öyle bir ilişkim yoktu. Üstelik Mizusaki, bu derin tonu kullandığında genellikle şaka yapıyordu.

"Allosterik etkiyi mi düşünüyorsun?"

"Hayır, şimdi enzim reaksiyonlarından bahsetmiyorum. Daha önemli bir şeyden bahsediyorum, bundan sonra nasıl hareket etmemiz gerektiği hakkında."

Mizusaki hala ciddi ifadesini koruyarak konuşmaya devam etti.

"İkimizin birlikte paslanmasına karşı değilim, sadece, nasıl paslanacağımız hala önemli, değil mi?"

Biraz düşündüm ve Mizusaki'nin niyetini anladım.

"Kulüp seçimi meselesini mi diyorsun?"

"Elbette doğru! Biz ildeki en iyi liseye geldik, üstelik fen bilimlerinin tapınağı olan Tsunagaii Lisesi'ne. Buradaki bilim kulüplerinin birden fazla olduğu, hatta birkaç tane olduğu söyleniyor. Bizim için burası adeta gençliğin en iyi sahnesi, değil mi? Yanlış kulübü seçmek olmaz."

Tsunagaii Lisesi her zaman fen bilimleri eğitimiyle öne çıkmıştır. Mizusaki ve ben bu okulu seçtik, sadece eve yakın olduğu için değil, daha da önemlisi bu yüzden.

Bu okul, ilin dört bir yanından fen bilimleri okumak isteyen seçkin öğrencileri çekiyordu.

Iwama da kesinlikle öyleydi. O, seçkinleri bulmak için burada toplanan seçkinlerden biriydi.

Iwama hangi kulübe katılacak acaba— Başımı salladım ve bu düşünceyi zihnimden attım.

"Burada hangi kulüpler var?"

"Okulun web sitesinde olmalı... Merak etme, hepsi birinci elden bilgi."

Mizusaki telefonunu çıkardı ve aramaya başladı.

"Fen bilimleri kulüpleri arasında Fizik Kulübü, Kimya Kulübü, Biyoloji Kulübü var... Bir de Bilgisayar Kulübü mü? Ama Bilgisayar Kulübü biraz farklı gibi, daha çok oyunlara, illüstrasyonlara, videolara falan odaklanıyor."

"O zaman Kimya Kulübü ile Biyoloji Kulübü'ne bakmalıyız."

"Aynen. Haftaya ayarlayalım."

Ertesi hafta Pazartesi günü, tüm kulüpleri gezdikten sonra okul çıkışı bir kafede otururken şaşkınlık içinde birbirimize baktık.

"Bugünkü yeni öğrenci hoş geldin partisi biraz garipti, değil mi?"

Ben de Mizusaki'yi onaylayarak başımı salladım. Gerçekten de tuhaf bir şeyler vardı.

Hangi kulübe katılacağımıza karar vermeden önce bu tuhaflıkları açıklığa kavuşturmalıydık.

Kulüp faaliyetleri, lise hayatında dersler dışında kalan zamanın neredeyse tamamını kaplar. Kendine uygun bir kulübü, net bir bakış açısıyla değerlendirip seçmek gerekir.

Bu durumu tam olarak açıklamak için o günkü deneyimlerimize geri dönmemiz gerek.

Öncelikle, o sabahki konuşmalardan başlayalım—

Pazartesi günü okula giderken, sınıfta her zamankinden farklı bir atmosferin yayıldığını fark ettim. Havada, belli belirsiz bir endişe ve heyecan karışımı dolaşıyordu.

"Bugün yeni öğrenci hoş geldin partisinin serbest bırakılma günü, herkes kulüpleri konuşuyor."

İlk ders başlamadan önce, Kannabi'den dönen Iwama nedeni açıkladı.

"Şinkan", yeni öğrenci hoş geldin etkinliklerinin kısaltmasıydı. "Şinkan" (新勧) olarak da yazılabileceği ve yeni üye alımı anlamına gelebileceği söyleniyordu, ama kısacası, her kulübün yeni üyeler toplamak için düzenlediği toplu bir etkinlikti.

"Demek öyle, şaşmamalı ki bugün herkes neşeli görünüyordu."

O an, bugün sadece sabah derslerinin olduğunu hatırladım. Normalde öğle yemeği getirmeme gerek olmadığını düşünmüştüm, ama dün gece Mizusaki bana "Öğleden sonra kulüp seçmeye gidelim! Öğle yemeğini getirmeyi unutma," diye mesaj atmıştı.

Dur bir dakika, tuhaf bir şeyler vardı. Az önce inanılmaz bir kelime duymuş gibiydim.

"...Serbest bırakılma günü mü? Böyle bir kural mı var?"

"Evet, Beaujolais Nouveau Festivali gibi değil mi? Az önce duydum ki bu okulda bugün öğleden sonra saat bire kadar yeni öğrenci hoş geldin etkinlikleri yasaklanmış."

Bir an, Iwama'nın yine anlamadığım bir akademik terimden bahsettiğini sandım, ama aslında sadece Fransız yasalarının serbest bırakılma günü belirlediği şaraptan bahsettiğini anlamıştım.

"Neden böyle bir kural var?"

"Şey... Ben de bilmiyorum. Bu arada, Ideta-kun, hangi kulüplere bakmaya karar verdin?"

"Hmm, önce fen bilimleri kulüplerine bakacağım, mesela Kimya Kulübü veya Biyoloji Kulübü. Ya sen, Iwama?"

"Ben Basketbol Kulübü'nü denemeyi düşünüyorum! Ortaokuldan arkadaşlarım beni davet etti."

Beklenti dolu bir ifadeyle konuşuyordu, yüzündeki sevinç bir an hafızamın beni yanıltıp yanıltmadığını sorgulatmıştı. Iwama ortaokulda Fen Kulübü'ndeydi, üstelik bilime olan ilgisi sayesinde tesadüfen iyi anlaşmıştık.

Şüphemi nasıl dile getireceğimi düşünmekten beynim yandı, sonunda ağzımdan belirsiz kelimeler döküldü.

"Fen bilimleri kulüplerine... başka bir zaman mı bakmayı düşünüyorsun?"

Kısa bir duraksama yaşadı.

"...Henüz karar vermedim."

"Yani, kültür kulüplerine de pek ilgi duymuyorsun öyle mi?"

"Hayır canım, fen bilimleri kulüplerine tabii ki ilgim var, ama spor kulüpleri de bana çok cazip geliyor... Kendini tamamen spora adamış bir gençlik de çok çekici!"

Cevabı biraz muğlaktı. Ama Iwama'nın kendi düşünceleri olabilirdi. Eğer gerçekten kendini tamamen spora adamak istiyorsa, bu okulda aynı anda bir fen bilimleri kulübüne katılmak oldukça zor olurdu.

Düşündükten sonra, kendi kibirimin farkına vardım. Iwama'nın hangi kulübe katılacağı aslında beni hiç ilgilendirmezdi.

"Spor kulüpleri ha... Gerçekten de Iwama'nın tarzına uygun."

Bu cümle nedense ağzımdan dökülüverdi. Belki de "benim ve bu kişinin ilgi alanları ve yetenekleri farklı, biz farklı dünyalarda yaşayan insanlarız" gerçeğini kabul etmem için aptalca bir ritüeldi bu.

Gerçi, Iwama'nın tarzına uygun demek de yanlış değildi. Basketbol Kulübü, o neşeli ve enerjik başarılı öğrencilere çok yakışırdı.

Iwama cevap vermedi. Kitabımı çıkarma bahanesiyle önüme döndüm.

Yeni öğrenci hoş geldin partisinin serbest bırakılma günü olarak belirlenmesinin nedeni, sabah dersleri ve SHR (sınıf saati) bittiğinde, sınıf duvarındaki saatin tam bire vurduğu an netleşti.

Saatin üzerindeki hoparlörden, açma kapama düğmesinin hışırtısıyla birlikte anons yükseldi.

Bugün 15 Nisan, Pazartesi, saat şu an öğleden sonra tam bir. Yeni öğrenci hoş geldin etkinlikleri resmen serbest bırakılmıştır. Lütfen herkes ölçülü davranarak, sağlıklı ve uygun bir şekilde üye alımı yapsın—

Bu tuhaf okul anonsu eşliğinde, üst kattan aceleci ve karmakarışık bir ayak sesi dalgası yükseldi. Bizim birinci sınıf derslikleri ikinci katta, ikinci sınıflar üçüncü katta, üçüncü sınıflar ise dördüncü kattaydı. Belli ki üst sınıf öğrencileri harekete geçmişti.

Tavanı yıkacak gibi gelen devasa ayak seslerinde "ölçülü" veya "sağlıklı" hiçbir şey yoktu.

"Hey, Ideta, durum biraz kötü gibi."

Iwama'nın sırasında öğle yemeğini açmakta olan Mizusaki, az önce çözdüğü bohçasını aceleyle topladı. Iwama muhtemelen başka sınıflardaki arkadaşlarının yanına gitmişti, sınıfta ondan eser yoktu.

"Hayvanat bahçesindeki kafeslerin açılma sesine benziyor."

Ben de öğle yemeği kutumu tekrar çantama tıkıştırdım, her an kaçmaya hazırdım.

Kararımızın ne kadar doğru olduğu kanıtlandı.

Hayvanların büyük göçünün sesi, bir tsunami gibi yaklaştı ve kısa sürede birinci sınıf C şubesinin dersliğine ulaştı.

"Özür dilerim!"

Belki yanlış duymuştum, ama "özür dilerim" dediğini sanıyordum. Kalın sesli bir erkek öğrenci koridorda bağırdı.

Hemen ardından, Mizusaki'nin arkasındaki kapı neredeyse yerinden sökülecekmiş gibi aniden açıldı. Sınıfın önündeki kapı da hemen açıldı. Bir anda ölüm tehlikesi hissettim, tam ayağa kalkacakken çok geçti. Kaçma şansımız hiç yoktu.

"Spor yapmak isteyen var mı? Ragbi oynayıp ter dökmek isteyen var mı?"

"Bando Kulübü'nün yakında bir konseri var! İlgilenenler görsel-işitsel sınıfa gelsin!"

"Gurme Araştırma Kulübü tadım etkinliği düzenliyor! Lezzetli kurabiyeler yemek isteyenler benimle gelsin!"

Üst sınıf öğrencileri rastgele bağırarak içeri doluştu. Hazırlıksız birinci sınıf öğrencilerini çembere aldılar, bizi yüzey aktif madde gibi birbirimize yapıştırıp çılgınca kulüp üye alımına başladılar.

"Vay canına, bu resmen Namahage Festivali!"

Mizusaki'nin benzetmesi son derece isabetliydi. Hatta diyebilirim ki, Hansel ve Gretel'deki cadı da aralarına karışmıştı. Davetlerini kabul edip kurabiyeleri yersen, sonunda kulüp başvuru formunu doldurmaya zorlanacak, imzanı atmadan da geri dönemeyecektin.

"Mizusaki, kaç!"

"Anlaşıldı!"

Birbirimize göz kırptık ve hızla çantalarımızı sırtımıza geçirdik.

Yerimiz sınıfın çıkışına yakındı, bu büyük bir avantajdı. Duvara yakın kısım, sınıfa dalan üst sınıf öğrencilerinin tam da kör noktasıydı. Kalabalığın arasındaki boşluklardan sessizce sınıftan sıyrıldık.

Ancak—

"Dur bir dakika, olamaz..."

Mizusaki durdu. Onun omzunun arkasından bakınca, ben de karşımdaki manzara karşısında şaşkına döndüm.

Koridor, üst sınıf öğrencileriyle tıka basa doluydu. Aralarında sadece okul üniforması giyenler değil, dövüş sanatları kıyafeti ve spor kıyafetleri giyen türlü türlü "yırtıcılar" da vardı.

"Hey! Bayağı güçlü görünüyorsunuz! Yüzme Kulübü'ne gelmek ister misiniz?"

Birkaç tane anlamsızca yüzücü gözlüğü takmış kişi hemen üzerimize atıldı. Bahar olmasına rağmen hepsi simsiyah bronzlaşmış, derileri parlıyordu.

"Ah, aslında ben... yüzme bilmiyorum."

Mizusaki yalan söyleyerek kurtulmaya çalıştı, ama tam o sırada, o erkeklerin arkasından aniden bir kız çıktı.

"Sorun değil, sorun değil! Ben de başta yüzme bilmiyordum, şimdi öğrenmedim mi sanki!"

"Deneyimsiz olsanız da tamamen sorun değil! Üstelik lisedeyken yüzmeyi öğrenmek daha iyi olmaz mı?"

Sanki hazırlıklı gelmişler gibi, hemen özenle hazırlanmış argümanlarını sıralayarak kaçış yollarımızı birer birer tıkadılar. Kuşatılmıştık, duvara sıkıştırılmıştık.

Bu durumda ne yapacağımı hiç bilmiyordum. Neyse ki çok konuşan Mizusaki elinden geldiğince direniyordu.

"Aslında ben ve o, spor kulüplerine pek uygun değiliz. Biz daha çok rekabetten uzak, sakin bir hayat sürmeyi severiz."

"Yüzme sadece yarışmak demek değil ki. Aslında, Kültür Festivali'nde senkronize yüzme gösterileri de yapıyoruz! Hatta bazı üyeler hiç yarışmalara katılmıyor, sadece bununla harika bir gençlik geçiriyor!"

"Sen... senkronize yüzme mi...?"

Her zaman lafını esirgemeyen Mizusaki bile çaresiz bir ifadeye bürünmüştü.

Bu simsiyah bronzlaşmış yüzme kulübü üyelerinin hepsi pırıl pırıl gülümsüyordu, onları doğrudan reddetmek zordu. Üstelik tam ortalarında kuşatılmıştık, başımızı eğip özür dileyip sıvışmak bile imkansızdı. Bu resmen bir çıkmazdı.

Önce bir göz atıp sonra kaçma fırsatı bulurum düşüncesi aklımdan bir an geçti. Ama hemen fark ettim ki, asıl amaçları buydu. Bu grup koridorda bile böyleyken, eğer bizi götürürlerse, bizi bekleyen şeyin kat kat daha fazla tuzak olacağı kesindi.

"Ah, şey, aslında biz, suya değdiğimiz anda vücudumuz onlarca kat şişiyor..."

Mizusaki sonunda saçma sapan şeyler söylemeye başlamıştı. İçimden "Sen yüksek emici polimer misin?" diye geçirdim ama sesimi çıkarmadım.

"Oh, bu harika! Çok işimize yarar! Hadi gelin!"

Yüzme kulübünün cevabı da aynı derecede anlamsızdı ama en azından ne söylersek söyleyelim bizi bırakmayacakları belliydi.

Etrafta benzer birçok kurban görülebiliyordu. Bazıları pes etmiş gibiydi, uslu uslu götürülüyorlardı. Mizusaki'yle benim onlardan daha fazla karşı koyma gücümüz yoktu.

Ancak.

Tam pes etmek üzereyken, o belirdi.

Sanki bir büyü gibiydi. Üst sınıf öğrencileriyle dolu koridorda ilerlerken, bir an bile duraksamadı. O iri yapılı yüzme kulübü üyelerinin ellerini nazikçe iterek önümüzde durdu.

"Deruta-kun, Mizusaki-kun, bir kenara çekilip konuşabilir miyiz?"

O alçak ses, gürültüye rağmen net ve güçlüydü; sadece Mizusaki'yle ben değil, yüzme kulübü üyeleri bile şaşkına dönmüştü.

Sınıfımızdan Mikage Aya'ydı.

Iwama güneşse, Mikage de aydı. Bu, Mizusaki'nin ona yaptığı yorumdu.

Ne demek istediğini kabaca anlamıştım. Uzun boylu, olgun ve ağırbaşlı bir kızdı; sakin bir aura yayıyor, o ince uzun gözleri ise kendine güvenli bir güzellik sergiliyordu. Mizusaki ona "soğuk ve zarif güzel" derdi.

İpeksi siyah saçları ensesinde basit bir at kuyruğu şeklinde toplanmıştı, adeta bir samuray hissi veriyordu. Japon kılıcını çekip kötüleri ustaca devirdiğini hayal etmek hiç de zor değildi.

Öğrenci numarası yüzünden yeri Mizusaki'nin hemen önündeydi, bu yüzden birkaç kez sohbet etmiştik. Bana Deruta-kun demesi de anlaşılırdı.

Bir keresinde, Michaelis-Menten denklemini tartışırken, kendiliğinden sohbetimize katılmıştı. Görünüşe göre matematiği oldukça seviyordu.

Gerçi ne Mizusaki ne de ben matematikte iyiydik.

Mikage bizi yüzme kulübü üyelerinin pençesinden kurtardı, ardından üst sınıf öğrencileriyle dolu gürültülü koridordan, kalabalığı kolayca yararak, kimsenin pek uğramadığı Fen Bilimleri Binası'na kadar götürdü.

İnanılmaz bir teknik gibi görünüyordu ama dikkatlice bakınca sırrı anlaşılıyordu. Kalabalığın akış yönünü anında hesaplayabiliyor, ardından en az kuvvetle akışı yönlendirerek kendi vücuduna geçiş alanı yaratıyordu. Bir bakıma, bu gücü kullanma ve Aikido'ya benziyordu.

Mizusaki'yle benim yapmamız gereken tek şey Mikage'nin arkasından yürümekti.

Fen Bilimleri Binası'nın ikinci katında temiz ve düzenli bir sohbet alanı vardı. Duvarlar ve zemin ahşaptı, üzerinde ahşap masa ve sandalyeler duruyordu. Fen Bilimleri Binası'nın ikinci katı spor salonuna bağlı olduğu için burası, spor salonunda aktivite yapan öğrencilerin dinlenme yeri gibiydi.

Mikage bizi orada birlikte öğle yemeği yemeye davet etti.

Daha önce müsait olup olmadığımızı sormuştu ama aslında özel bir işi yok gibiydi. Sadece bizi yüzme kulübünün elinden kurtarmak için işi varmış gibi yapmıştı.

Minnettar olsam da, neden bize böyle yardım ettiğini merak etmeden duramadım.

"Ah ah, Mikage-san, gerçekten çok teşekkürler. Koridorda kappa saldırısına uğrayacağımızı hiç düşünmezdim, resmen hayatımızı kurtardın."

Mizusaki teşekkür etti, Mikage ise sadece sessiz bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Çok konuşan biri değildi. Sessizce çantasını açtı, içinden bir market poşeti çıkardı. O bir an, aklımdan katakuri çiçeği görüntüsü geçti, gözlerimi istemsizce kaçırdım.

Mikage şekersiz, karton kutuda bir buzlu çay çıkardı, pipeti taktıktan sonra keyifle büyük yudumlarla içmeye başladı; o rahatlatıcı içiş tarzı insana bakarken bile iyi hissettiriyordu. Biz de sırayla kendi bentolarımızı çıkardık.

Benim bentom yine mini domatesli bentoydu. Mizusaki'nin bentosu ise büyük bir yemek kutusuydu, içinde yüzde doksanı pirinçten oluşan norili bento vardı. Karbonhidratların en doyurucu olduğunu söyledi. Annesinin yaptığını söyledi.

Mikage market poşetinden bir kutu ton balıklı mayonezli el sarma suşi çıkardı. El sarma suşiyi öğle yemeği olarak yiyen birini ilk kez görüyordum.

"Ama ya, üst sınıf öğrencileri ne kadar da hevesli."

Mizusaki ağzı norili bentoyla dolu bir şekilde söyledi. Lütfen, yut da öyle konuş, olur mu?

"Hevesten çok, açlık değil mi?"

Mikage başını sallayarak beni onayladı.

"Duyduğuma göre geçen yıldan beri etkinlik kısıtlamaları kalkmış, kulüp faaliyetleri nihayet normal haline dönmüş. Her kulüp yeni üyeler toplamak için canla başla çalışıyor gibi. Aktif olmak için üye sayısını artırmak şart."

Mikage yine duygusuz bir tonla konuşuyordu.

Gerçi bu lisenin böyle olduğunu hiç düşünmemiştim. Bilgili Mizusaki de başını sallayarak onayladı.

"Demek öyle. Gerçi onların bu telaşlı halleri kappa ya da etobur hayvanlar gibi geliyor bana... Ama sonuçta, üreme döneminden önce besin depoluyorlar herhalde. Mikage-san olmasaydı, bizi gerçekten yiyebilirlerdi."

Bu benzetmesi yine her zamanki gibi anlaşılmazdı. Mikage el sarma suşisini çiğnerken, gülümseyerek ona karşılık verdi.

Mizusaki'nin Mikage'ye teşekkür etmeye fazla takılıp kaldığını düşünürken, aniden elini çırptı.

"Doğru ya! Mikage, madem sen bizi kurtardın, bu da bir nevi kader sayılır, yeni öğrenci karşılama etkinliğine birlikte bakmaya ne dersin?"

Demek öyle, mesele buymuş. Gerek Iwama gerek Mikage olsun, kızlarla karşılaştığında Mizusaki hep anlaşılmaz bir pozitiflik sergilerdi.

Mikage'nin bunu zahmetli bulacağını sanmıştım ama o, sanki böyle bir daveti bekliyormuş gibi başını sallayarak kabul etti.

"Elbette. Tek başıma biraz sıkıcı olacağını düşünüyordum zaten."

Böyle bir şey söyleyecek biri gibi değildi ama ne olursa olsun, kötü bir teklif değildi. Mikage'nin o cehennem gibi koridorda yol açma becerisiyle, üst sınıf öğrencilerinin tacizinden kaçınabiliriz.

"Harika! Mikage-san, hangi kulübü görmek istersin?"

"Fizik kulübüne gitmek istiyorum. Aslında matematiğe ilgim var ama duyduğuma göre matematik kulübü çok önceden fizik kulübüyle birleşmiş."

"Fizik kulübü mü... Hmm, sorun değil mi Deruta! Gidip bakalım! Tam da ben de fen bilimleri kulüplerine bakmak istiyordum."

Ortaokul dönemindeki bazı olaylar yüzünden Mizusaki'yle ikimiz de fiziğe karşı biraz mesafeliydik ama sadece fizik kulübüne bakmakta bir sakınca yoktu. Başımı salladım.

"Mizusaki-kun, siz kimya kulübüne daha çok ilgi duyuyorsunuz, değil mi?"

Mikage, eskiden kimya kulübü üyesi olduğumuzu bildiğini söyledi. Mizusaki büyük bir lokma beyaz pirinci yuttu.

"Bir seçenek diyelim. Gidip görmeden karar veremeyiz."

Sözlerini bitirdikten sonra bana baktı.

"Bugün önce şöyle bir bakalım, hangi kulüp bize uygunmuş görelim."

"Evet, haklısın."

Aklıma takılan bir şey vardı.

"Mikage-san, bu lisede kardeşin var mı?"

Mikage el sarma suşisinin son lokmasını yuttuktan sonra, merakla bana baktı.

"Neden böyle düşünüyorsun?"

Doğrudan reddetmemesi, tahminimin çok da yanlış olmadığını gösteriyordu.

"Mikage-san'ın hiçbir çıkarı olmamasına rağmen bizi üst sınıf öğrencilerinin pençesinden özellikle kurtarması... Düşündüm de, bunun arkasında başka bir neden olabilir diye düşündüm."

"Nedeni aynı sınıfta olmamız değil mi? Enzim reaksiyonlarını tartışmış arkadaşlarız biz."

"Gerçekten sadece bu yüzden mi?"

Gerçekten de, enzimlerin reaksiyon hızları hakkında birkaç kelime konuşmuştuk. Ama sadece bu kadar bir tanışıklıkla, bu sessiz kız, yüzme kulübü tarafından neredeyse sürüklenmek üzere olan iki erkek öğrenciyi, özellikle kalabalığı yararak kurtarır mıydı? Yine de başka bir neden olmalıydı.

Burada düşünürken, aniden bir ipucu yakaladım.

"Mikage-san bu okulun kulüp faaliyetleri hakkında çok bilgili. Mesela geçen yıl kulüp faaliyetleri kısıtlamalarının kalktığını, matematik kulübünün fizik kulübü tarafından absorbe edildiğini gibi şeyleri normal bir yeni öğrenci bilmez. Ama eğer üst sınıf bir kardeşin ya da tanıdığın varsa, o zaman mantıklı olur."

Mikage hafifçe başını salladı, tahminim onaylıyor gibiydi. Devam ettim.

"Tahminim şöyle: Mikage-san'ın fizik kulübünde bir tanıdığı var. Fizik kulübü de şu an acilen yeni üyelere ihtiyaç duyuyor. Belki o tanıdığın senden yeni öğrenci karşılama etkinliğine insan getirmeni rica etmiştir. Bu yüzden bizim fen öğrencisi olduğumuzu öğrendikten sonra bizi özellikle kurtardın—ve sonra bizi ustaca fizik kulübüne yönlendirdin, bu da zorla sürüklemekten çok daha akıllıca bir yöntem."

Kısa bir sessizliğin ardından Mikage konuştu ama yüz ifadesinde en ufak bir değişiklik yoktu.

"Tamamen doğru."

Gerçekten de öyleymiş. Sebepsiz iyilikler pek sık rastlanan şeyler değildir.

"Deruta-kun'un dediği gibi, benim gi—"

Mikage'nin sözü aniden kesildi, ardından boğulmuş gibi öksürdü. Kaplumbağa mı? Hayalet mi?

—Benim onigirim, abimin bu sabah marketten aldığı bir şeydi. O, burada son sınıf öğrencisi ve aynı zamanda Fizik Kulübü'nün başkanı. Bu yılki yeni öğrenci karşılama etkinliğinin çetin bir rekabet olacağını biliyordu. Bu yüzden benden Deluta-kun ve Mizusaki-kun'u kurtarmamı ve Fizik Kulübü'ne götürmemi rica etti.

Mizusaki ve benim gözlerimiz istemsizce Mikage'nin ellerine kaydı. Açmaya hazırlandığı şeyin onigiri değil, ikinci bir temaki sushi olması şaşırtıcıydı. Bu seferki tadı yeşil soğanlı ton balığıydı.

Mikage-san, sanki hiçbir şeyi umursamıyormuş gibi bir gülümseme takındı. Ustalıkla temaki suşinin ambalajını yırttı. Düzgün silindirik pirinci zorla büküp top haline getirdi. Sonra da ayrı paketlenmiş nori ile sardı.

…Anladım, bu gerçekten de onigiriydi. Biz de karşılıklı olarak hiçbir şey görmemiş gibi yapmaya karar verdik.

—Haha, şimdi tam da tuzağa düşürüldük desene.

Mizusaki neşeyle söyledi.

—Madem öyle, Fizik Kulübü'ne bir göz atalım. Ama kulübe katılacağımız kesin değil. Ortaokulda Kimya Kulübü'ndeydik, lisede de fen dersi olarak biyoloji ve kimya seçmeyi düşünüyoruz. Fizik, bize pek uymuyor doğrusu.

Lise fen derslerinde genellikle fizik, kimya, biyoloji ve coğrafya arasından iki ders seçmek gerekir. Çoğu kişi fizik ve kimyayı seçer, bu da yaklaşık dörtte üçlük bir orana denk gelir. Ancak kimya ve biyoloji kombinasyonunu seçenler de azımsanmayacak sayıda olup, yaklaşık dörtte birini oluşturur; Mizusaki ve ben de onlardan ikisiyiz. Fizik ve biyoloji gibi nadir kombinasyonları seçenler ile coğrafya seçecek olanlar ise çok azdır.

Hafif bir özür diler gibi Mikage'ye baktı. Ve çekinerek sordu:

—Peki… eğer sonunda Fizik Kulübü'ne katılmazsak, bize kızmazsın değil mi?

—Elbette ki hayır. Siz gelip bir bakmaya razı olun, abim çok sevinir zaten.

—Tamam! O zaman öyle olsun! Eğlenceli olacak gibi hissediyorum!

Ben bir mini domatesi çatalıma alana kadar işler çoktan karara bağlanmıştı. Mizusaki, güzel bir kızla yeni öğrenci karşılama etkinliğine katılabileceği için keyiflenmiş görünüyordu. Eğer bir tavus kuşu olsaydı, şimdiye kadar kuyruk tüylerini sonuna kadar açmış olurdu.

Yeşil soğanlı ton balıklı suşiyi bitirdikten sonra, Mikage, aklına aniden bir şey gelmiş gibi bir öneride bulundu.

—Önce Kimya Kulübü'ne bir baksak nasıl olur? Hemen ilerideki köşeyi dönünce kimya laboratuvarı var, sanırım yeni öğrenci karşılama etkinliğini orada düzenliyorlar.

Böylece öğle yemeğimizi bitirip kimya laboratuvarına doğru yürüdük.

—Eğer tavrım aniden değişirse, umarım çok şaşırmazsınız.

Kimya laboratuvarının kapısını açmadan hemen önce, Mikage bize anlamlı bir uyarıda bulundu.

Kimya Kulübü'nün yeni öğrenci karşılama etkinliği, hayal ettiğimizden daha hareketliydi. Ortaokuldaki Kimya Kulübü'müzde Mizusaki ve ben dahil sadece birkaç kişinin sessizce deney yaptığı durumdan oldukça farklıydı. Burada, kimya laboratuvarında çok sayıda öğrenci neşeyle gülüşüyordu. Gerçekten de Tsunaganai Lisesi'ne yakışır bir durumdu.

Yeni öğrencilerin, bromtimol mavisi çözeltisinin renk değişim gösterisini hevesle izlediği de görülüyordu. Bu bir indikatördü; asidik ortamda sarı, bazik ortamda mavi, nötr ortamda ise ikisinin arasında yeşil renkte olurdu. Ancak renk değişim aralığı geniş olduğu için pratikte pek kullanılmazdı. Herkesin bu renk değişimini neden bu kadar ilginç bulduğunu ben de pek anlamıyordum.

—Oo! Yeni gelenler var!

Girişin yakınında durduğumuzda, iri yapılı bir abi bizi hemen fark etti. Ve bize, defter yaprağına cetvelle çizilmiş bir tablo olan bir kağıt uzattı.

—Buraya sınıfınızı ve adınızı yazın, ben de size etrafı gezdireyim.

Mizusaki ve ben önce isimlerimizi yazdık. Sıra en son Mikage'ye geldi. Yazısı, tıpkı kendi duruşu gibi akıcı ve zarifti. İsminin sonuna nokta koymak, onun alışkanlığı gibiydi.

Abi, üçümüzün ismini onayladıktan sonra, gözlerini kocaman açtı.

—Mikage Aya mı? Mikage mi? O Mikage mi?

Abartılı bir şekilde söyledi ve gözlerini Mikage'den ayırmadı.

—Sanırım, o Mikage'dir.

—Bu gerçekten de şaşırtıcı. Ben o herifi sadece kız kardeşine düşkün biri sanırdım, ama senin bu kadar sevimli olacağını hiç düşünmezdim.

Ne kaba bir herif.

Sadece Mizusaki değil, ben de birinin güzelliğini veya çirkinliğini yüzüne karşı değerlendirme davranışından rahatsız olmuştum. Övgü amaçlı bile olsa, güzellik ve çirkinlik gibi şeyleri diline dolayarak değerlendirmek başlı başına bir saygısızlık değil miydi?

Ancak sevimli olduğu söylenen Mikage'nin yüzünde hiçbir ifade değişikliği olmadı. Sadece hafifçe başını sallayarak selam verdi.

—Eğer Aki'nin kız kardeşi ise, en iyisi Indi'nin gelmesi… Hey—!

Seslenen kişi, elinde kırbaç tutan bir arkeolog değildi. Aksine, parlak sarı saçlı bir kız öğrenciydi.

Kusursuz bir makyaj yapmıştı. Tam anlamıyla ders kitaplarından fırlamış bir havalı kızdı. Laboratuvar önlüğünün önü açıktı, yaka kısmında kalp şeklinde bir süsleme işlenmişti. Tırnakları gösterişli bir şekilde ojeliydi, Kimya Kulübü'nün tarzına hiç uymuyordu. Muhtemelen eldiven takması da zor olurdu.

—Vay canına! Aya-chan! Sen de mi geldin!

Koşarak gelen havalı kız, Mikage'ye coşkulu bir şekilde selam verdi. Ancak Mikage, şaşırtıcı bir soğuklukla onu görmezden geldi. Aksine, Mizusaki tepki verdi.

—Honjou-senpai!

Görünüşe göre tanışıyorlardı. Gerçekten de bu yüzü bir yerlerde görmüş gibiydim, ama tam olarak nerede gördüğümü bir türlü hatırlayamıyordum.

—Oo! Mizu-chan da gelmiş! Hoş geldiniz, hoş geldiniz!

Mizusaki'ye gözlerimle 'Tanışıyor musunuz?' diye sordum. Mizusaki fısıltıyla açıkladı.

—Okula kayıttan önce basit bir bilgilendirme toplantısı vardı, değil mi? Ders kitaplarını aldıktan sonra. O zaman bana birçok şey anlatmıştı… Mesela bu lisedeki popüler öğrenci oranı ve kiraz çiçekleri hakkındaki söylentiler gibi.

Hepsi de işe yaramaz bilgilerdi.

Bilgilendirme toplantısında ben de Mizusaki'den çok uzakta değildim. Bu senpai ile doğrudan konuşmamış olsam da, belki de o zaman onu görmüşümdür.

Mizusaki göğsünü gere gere, kendinden emin bir şekilde beni senpai'ye tanıttı:

—Honjou-senpai, bu Deluta.

—Hmm? Deluta mı?

—Evet, evet, evet. Bazıları ona Izuta da der, ama asıl adı—

—Ben Izuta Shou.

Mizusaki'nin sözünü kesip kendimi tanıttım.

—Aa, öyle mi. O zaman sana 'Küçük De' diyelim!

Beni dinle!

Her isme 'küçük' veya 'çocuk' ekleyerek bir lakap oluşturulmaz. Eğer öyle olsaydı, 'Moho süreksizliği' bile 'Küçük Moho süreksizliği' diye çağrılırdı. Daha da önemlisi, benim adımda 'De' sesi bile yoktu. Ancak itiraz etmenin faydasız olduğunu bildiğim için, sadece hafifçe başımı sallayarak onayladım.

Laboratuvar önlüğü giymiş o havalı kız, ellerini göğsünde birleştirerek kendinden emin bir şekilde durdu.

—Ben Honjou Tei, bu benim gerçek adım ha! Şu anda Kimya Kulübü başkanı olarak görev yapıyorum! Teşekkür ederim, Sa-chan, gerisini ben gezdireyim, sen de oradaki yeni öğrencileri karşıla.

Listeyi tutan, adı Sa-bir şey olan senpai, neşeyle 'Tamamdır!' diye yanıt verdi. Ve diğer yeni öğrencileri karşılamak üzere döndü.

Honjou-senpai'nin rehberliğinde, uzun masalardan birine doğru yürüdük. Yolda Mizusaki merakla sordu:

—Senpai, herkes size Indi mi diyor?

—Sadece Kimya Kulübü'nde. Senpailerimin bana şaka olsun diye taktığı bir lakap.

Tıpkı 'Küçük De' lakabının adıma hiç uymadığı gibi, 'Honjou Tei' ismi de 'Indi' hissini hiç vermiyordu. Ben tam da merak ederken, Mizusaki içimdeki soruyu dile getirdi:

—Peki senpai, neden Indi diyorlar?

—Çünkü başlangıçta herkes bana 'Indicator' diyordu. Sonra kısaltılarak 'Indi' oldu, yani Indi. Sadece Kimya Kulübü'ndekiler böyle çağırır.

Anladım, kimya teriminden türemiş bir lakapmış demek. Gerçekten de sadece Kimya Kulübü'ndekiler anlayabilirdi.

Abi durdu. Siyah deney masası darmadağınıktı. Beherler, havanlar ve diğer deney aletleriyle doluydu. Hatta iyot tentürü ve C vitamini tozu bile vardı, kimin hasta olduğunu bilmiyordum. Masada ayrıca Honjou-senpai'ye ait olduğu belli olan bir kalem kutusu vardı. Sebebi basitti: Üzerinde sayısız rozet asılıydı, bu da onu olağanüstü gösterişli kılıyordu.

Oturtuktan sonra Mizusaki bana döndü ve sordu.

—Indicator ne demek?

—Gösterge demek olmalı. Hatırladığım kadarıyla 'indicate' kelimesi 'index' yani işaret parmağı kelimesinden geliyor, 'işaret etmek' anlamında. Sanırım makinelerde ölçekleri ve değerleri gösteren kısımlara deniyor.

—Anladım, gösterge demekmiş…

Ancak gösterge kelimesi bağlama pek uymuyor gibiydi. Acaba yüz ifadeleri zengin ve kolay anlaşıldığı için mi bu lakabı almıştı?

—Hadi bakalım, madem Kimya Kulübü'ne ilgi duyuyorsunuz, size ilginç şeyler göstereyim!

Honjou-senpai, yere koyduğu çantasından içinde arpa çayı olan plastik bir şişe çıkardı. Gülümseyerek, son derece özenli hareketlerle arpa çayını masaya koydu.

—İşte burada bir şişe çay var.

—Sihir gösterisi mi?

—Aynen öyle, Mizu-chan. Eğer sırrını çözebilirseniz, size güzel bir ş•e•y vereceğim~

Senpai göz kırptı, imalı bir tonla söyledi. Sonra da parmağıyla arpa çayını işaret etti.

—Pekala, şimdi bu çay şişesini yok edeceğim!

Oh, zeka oyunu mu? Epey ilginç.

Mizusaki ve ben başımızı sallayarak arpa çayı şişesine dikkatlice baktık. Sıradan, marketlerde sıkça rastlanan bir arpa çayı gibi görünüyordu. Senpai, bir sihirbaz gibi şişeyi eline aldı.

—Hazır mısınız? Üç, iki, bir, başla!

Şişeyi fırlatacakmış gibi aniden şiddetle salladı, sonra tak diye masaya geri koydu.

Şişedeki sıvı, bir an içinde renksiz, şeffaf suya dönüştü.

"Ta-da! İşte, çay yok oldu!"

Mizusaki bir süre şişeye baktı, sonra nezaketen alkışladı. Ben de kaba görünmemek için birkaç kez alkışladım. Mikage'ye gelince, bir matematik dergisi açıp okumaya başlamıştı. Bir senpai'nin önünde böyle bir cesarete sahip insan pek görülmezdi, muhtemelen bu gösteriye gerçekten hiç ilgi duymuyordu.

"Nasıl? Sırrını çözebildiniz mi?"

Senpai bize sordu, Mizusaki de gözleriyle bana işaret edip açıklamamı istedi.

Buradaki numara çok basitti. Ne de olsa eskiden kimya kulübündeydim, doğrudan söyledim.

"O plastik şişedeki şey, aslında arpa çayı değildi, değil mi?"

Hongo-senpai şaşkınlıkla gözlerini kocaman açtı.

"Ooo, neden böyle düşündün?"

"Senpai, hiçbir şeyi saklamadın, tüm malzemeleri masaya koydun. Arpa çayına benzeyen şey, iyot içeren povidon iyotu suyla seyreltince elde edilen sıvıydı."

Masadaki povidon iyot şişesini işaret ettim. O, iyot içeren koyu kahverengi bir sıvıydı, resmi adı povidon iyot. Seyreltilirse, rengi plastik şişedeki arpa çayı gibi olurdu.

"İyot, indirgendikten sonra renksiz iyot iyonlarına dönüşür. İndirgeyici olarak, toz halindeki C vitamini muhtemelen şişe kapağının arkasına bant gibi bir şeyle yapıştırılmıştı. Plastik şişeyi şiddetle çalkalayarak C vitamini suda çözünür, iyotu indirger ve çözeltiyi renksiz şeffaf hale getirir."

Toz halindeki C vitamini de masadaydı. Eğer gerçekten bir sihir gösterisi yapmak isteseydi, bunları saklaması gerekirdi. Bu kesinlikle bizi test etmek içindi.

Tabii, belki de Hongo-senpai'nin bir anlık dalgınlığıydı.

"Vay canına, harika, tamamen doğru!"

Hongo-senpai yüzünde kocaman bir gülümsemeyle coşkuyla alkışladı.

"Neden bu kadar iyi biliyorsun? Ortaokulda da kimya okumuş muydun?"

"Ha? Söylememiş miydim? Deluta ve ben ortaokulda kimya kulübündeydik."

"Aa, öyle mi! Şaşırmamalı, bu yüzden bu kadar iyi biliyorsun."

Senpai gülerek gargara suyunu ve C vitamini karışımını lavaboya döktü.

"Bu arada, senpai, bahsettiğin o iyi şey neydi?"

Mizusaki, açgözlü bir beklentiyle ona baktı. Senpai yaramazca dilini çıkardı.

"Doğru cevap veremeyeceğinizi düşünmüştüm, bu yüzden ne vereceğimi hiç planlamamıştım!"

Anlaşılan tamamen hafife alınmıştık.

İpuçlarını masaya koyma eylemi, gerçekten de senpai'nin bir anlık dalgınlığıymış.

"Aaa, doğru! O zaman şunu size vereyim, benimle gelin."

Hongo-senpai ayağa kalktı ve sınıfın arkasına doğru yürüdü. Biz peşinden gittik ama Mikage dergiye odaklanmış, yerinden kalkmaya niyetli görünmüyordu. Belki de senpai ile ilişkisi rahattı, bu yüzden çekinmesine gerek yoktu ama yine de bu tavrı biraz fazla soğuk buldum.

Kimya sınıfına girince tavrının aniden değişeceğini söylediğini hatırladım, muhtemelen bu durumu kastediyordu. Daha önce karar verdiğim gibi, umursamamaya karar verdim.

Senpai küçük bir buzdolabını açtı, gümüş renkli küçük bir poşet içinde bir şey çıkardı. İçinden çıkan, açık sarı şeffaf bir sıvı içeren küçük bir plastik sprey şişesiydi.

"Bu, lüminol reaksiyonu için kullanılan ışıklı bir reaktif! Kan falanla karşılaşınca parlar, biliyorsunuz değil mi?"

Başımızı salladık. Biz de onunla deney yapmıştık.

"Bu, yeni öğrencileri karşılama etkinliği için özel olarak hazırlanmıştı. Ama dikkatlice düşününce, sadece karanlık bir odada kullanışlı olurdu. Odayı karartınca da karşılama etkinliği yapamayız, hem çok fazla yaptık, kesinlikle bitiremeyiz... Ama buzdolabında yaklaşık bir hafta saklanabilir. Alın sizin olsun!"

Böyle bir şeyi almak elbette iyiydi ama yine de biraz tereddüt ettim.

"Sırada başka kulüpleri de ziyaret edeceğiz. Geri döndüğümüzde çok geç olacak, bu şey etkisini kaybedebilir."

"Aaa, doğru ya, haklısın! Üzgünüm! Hani buzdolabında saklanması gereken lezzetli bir tatlıyı erkek arkadaşına vermekten vazgeçmiş gibi bir his?"

"Aaa, senpai'nin erkek arkadaşı mı var?"

Mizusaki hemen bu alakasız konuya tepki verdi.

"Var tabii, çok yakışıklı, hem de ona deliler gibi aşığım!"

"Öyle mi, ne yazık..."

Lütfen, bu 'gyaru' kıza karşı bir şeyler hissetme. Sana kesinlikle uygun değil.

"Yoksa Mizusaki, bana karşı bir şeyler mi hissediyorsun?"

"Ay, yakalandık mı?"

"Üzgünüm ama vazgeç. Erkek arkadaşıma delicesine aşığım. Hem biz çılgınca çapraz bağ kuruyoruz."

"Hatta birleştiniz mi!?"

"Çift bağ bile oluşturdunuz!"

"Pi bağı bile mi oluşturdunuz!?"

Hey, oradaki ikiniz, kimya terimlerini bu kadar keyifle mahvetmeyin!

Sırtımda aniden bir ürperti hissettim, sanki bir cinayet hissi gibiydi. Arkamı döndüğümde, matematik dergisine dalmış olması gereken Mikage'nin bize baktığını gördüm. Ama yüzü hala eskisi gibi ifadesizdi. Göz göze geldikten sonra hafifçe gülümsedi. O öldürücü aura, muhtemelen sadece benim kuruntumdu.

Masaya döndüğümüzde, senpai bize küçük bir kitapçık uzattı. B4 kağıda basılmış, basitçe katlanıp ciltlenmişti. Kapağında "Polimerlerin Evrimi — Ebiwaka Reçine Fabrikası Gezisi" ve "Kalsiyum Karbonat Mucizesi — Fujido Mağarası Gezisi" gibi başlıklar yazıyordu. Kapak tam renkli basılmıştı, profesyonel bir tasarımcı tarafından yapılmış gibi duruyordu ve çok zarifti.

"O zaman size bunu vereyim! Kimya kulübü olarak sık sık gezilere çıkarız ve her seferinde rapor yazarız. Bu, özel olarak seçilmiş harika bir çalışma, kapağını kendim tasarladım, çok seviyorum!"

Tsunaganai Lisesi'nden beklendiği gibi, bu 'gyaru' kız tasarım konusunda da sıradan biri değildi anlaşılan.

Başımı eğip kitapçığı aldım.

"Teşekkür ederim. Şurada bir göz atabilir miyim?"

"Tabii ki! Yavaş yavaş bakabilirsin!"

Mizusaki ile oturduk ve kitapçığı rastgele karıştırmaya başladık. Açtığım fabrika ziyaret raporu geçen yıla aitti ve Sayama adında ikinci sınıf bir öğrenci tarafından yazılmıştı. Zamanlamaya göre, şimdi üçüncü sınıfta olması gerekiyordu. Belki de girişte bizi karşılayan "Sasa-chan" oydu.

Ancak, baktıkça içim kararmaya başladı.

İçerik sıradan yazılmıştı ve bazı yerlerde Japonca'sı pek doğru gelmiyordu. En çok ilgimi çeken kimyasal reaksiyon kısmı, sanki doğrudan referans kaynaklarından kopyalanmıştı; reaksiyon denklemlerinin numaralandırması 1'den başlamıyordu, bu da tutarsız görünüyordu.

Tsunaganai Lisesi'nin fen eğitimine çok önem vermesi gerekirdi. İlçenin en iyi okullarından biri olarak, öğrencilerin seviyeleri farklı olsa da genel kalitesi fena değildi. Ama "özellikle mükemmel" olarak adlandırılan bu kimya kulübü raporu, gerçekten böyle miydi?

Mizusaki, bir sarkıt mağarası gezisi raporuna kaşlarını çatarak bakıyordu. Başka kitapçıklara da bakıp bakmamayı düşünürken, Hongo-senpai'ye bir göz attım, ama onun Mikage'nin eline doğru baktığını fark ettim.

"Hey hey, Aya, ne yapıyorsun?"

"Kısmi türev alıyorum."

"Ay, ne türevi? Garip bir türev mi? Çok zor görünüyor!"

Senpai'nin sesi neşeli ve hafifti ama Mikage'nin sesi buz gibi soğuktu. İkisi arasındaki sıcaklık farkı o kadar büyüktü ki, sanki hava akımı yaratacak gibiydi. Anlaşılan ikisi arasında gerçekten de sıra dışı bir şeyler vardı.

Mikage matematik dergisini yanına açmış, dikey bir çizgiyle ikiye bölünmüş bir fotokopi kağıdı almış, mekanik kurşun kalemle adeta bir büyü gibi formüller yazıyordu. Problem çözdüğünü anlayabiliyordum ama içeriği hakkında hiçbir fikrim yoktu.

Tamamen ders moduna girmişti.

Eşyaların dış görünüşüne pek önem vermiyor gibiydi; yüz yenlik dükkanlarından alınabilecek fermuarlı, düz, fileli bir kalem kutusu kullanıyordu. İçindeki eşyalar da en temel ihtiyaçlardan ibaretti, bu da Hongo-senpai'nin şişkin, süslü kalem kutusuyla keskin bir tezat oluşturuyordu.

"Ay, Deluta-kun, benim π'ime mi ilgi duyuyorsun?"

Aniden lafa karışılınca irkildim. Yanımdaki Mizusaki'nin sandalyesi de gıcırdadı.

"Hey, Deluta, erkek arkadaşı olan senpai'nin π'ine bakmak pek hoş değil!"

İki taraftan da ne olduğu belirsiz şeyler söylenince, itiraz etmek zorunda kaldım.

"π de ne? Hem ben hiçbir şeye dikkat etmiyordum ki."

Senpai kendi kutusunu aldı, bir anahtarlığı önüme uzattı.

Rengarenk anahtarlıklar arasında, el yapımı yedi hazine emayesi gibi görünen, özellikle dikkat çekici bir tane vardı. Siyah zemin üzerine su mavisiyle "π" yazıyordu.

Bu "π"nin pi sayısını mı yoksa pi elektronlarını mı temsil ettiğini bilmiyordum. Ama Hongo-senpai'nin bahsettiği "π" bu gibiydi. Gerçekten de daha önce onun kalem kutusuna bakıyordum, bu yüzden "π"yi fark etmiştim ama bu tamamen saçmalıktı, kim "oppai" ile bağlantı kurardı ki?

İtiraz edecek gücüm kalmamıştı, senpai'ye döndüm.

"Şey, artık kimya kulübünü tanıtmanın zamanı gelmedi mi?"

Sözlerimde biraz iğneleme olduğu için beni affedin.

"Gerçekten de! Üzgünüm, daha tanıtıma başlamamıştım bile."

Hongo-senpai, şirinlik yapar gibi yüzünün yanında bir "tamam" işareti yaptı.

Bu kimya kulübüyle bir türlü anlaşamayacakmışım gibi hissediyordum.

"Nasıl hissediyorsun, Deluta?"

Kimya laboratuvarından ayrıldıktan sonra, geçici olarak daha önce öğle yemeği yediğimiz yere döndük. Mikage problem çözmekle meşgul görünüyordu. Fotokopi kağıtları ve kalem kutusu arasına sıkıştırdığı matematik dergisiyle yanımıza geldi, oturduğunda kısaca "Bana bir dakika verir misiniz?" dedi, sonra hemen dergiyi açıp hesaplamaya devam etti.

Zaten kimya kulübüne hiç ilgi duymuyordu, bu yüzden Mizusaki ve ben sohbet etmeye devam ettik.

"Dürüst olmak gerekirse, biraz öyle."

Hongo-senpai'nin dediğine göre, Kimya kulübü spor kulüpleri de dahil olmak üzere en kalabalık kulüplerden biriymiş, çok hareketli. Bu kötü bir şey olmasa da, bizim için pek uygun değildi. İdealimiz, sessizce deney yapmak veya kimyayla ilgili konularda fısıldaşmaktı.

"Değil mi? Belki de bu ünlü Tsunaganai Lisesi'nden çok şey beklemişizdir..."

Mizusaki, Hongo-senpai'nin verdiği broşürü çıkarıp bana gösterdi.

"Bu sarkıt mağarası hakkındaki rapor, neredeyse tamamen okul gezisi izlenimlerinden ibaret. Kimyayla ilgili içerikten neredeyse hiç bahsetmiyor. Ne bakarsan bak, kimyaya pek hevesli değiller gibi."

"Bu reçine fabrikası raporu da aynı, daha çok bir sosyal inceleme kompozisyonu gibi."

"Gerçekten mi...? Senpai bize en iyi raporları seçtiğini söylememiş miydi?"

"Yoksa yanlış mı verdi?"

Tam o sırada Mikage başını kaldırdı.

"O kadın, böyle bir hata yapacak biri değil."

Görünüşe göre soruyu çözmüştü. Bir ispat sorusu olmalıydı, çünkü sonunda "QED" yazıyordu.

"Ya Kimya kulübünün en iyi raporları bunlardır, ya da o kadın size bilerek kötü raporları verdi. Sadece bu iki ihtimal var."

Böyle bir şey duyacağımızı beklemiyorduk, Mizusaki de ben de donakalmıştık. İçeriğin kendisinden ziyade, Mikage'nin Hongo-senpai'ye "o kadın" diye sakinlikle hitap etme şekli, adeta bir lanet gibi hissettiriyor, içimize bir ürperti salıyordu.

Böyle zamanlarda, ortamı yumuşatacak bir konu bulan hep Mizusaki olurdu.

"............Bu arada, Mikage-kun, Hongo-senpai ile nasıl tanıştınız?"

"Tanışmak mı? O tilkiyi tanımıyorum."

Ne bakarsan bak, tanımıyor gibi değildi ama o an ne Mizusaki ne de ben daha fazla üstelemek istemedik.

Mizusaki çaresizce sessiz kaldı, ortam gerginleşti. Ben de konuyu değiştirmeye karar verdim.

"Mikage, az önce ne sorusu çözüyordun?"

Konu değişimi biraz ani olsa da Mikage normal ifadesine geri döndü, gülümsedi.

"Karmaşık üstel fonksiyonlarla ilgili basit bir ispat sorusuydu. Çok ileri düzey olmasa da hesaplama miktarı biraz fazlaydı, biraz zamanımı aldı. Aslında o kadın konuşurken bitirmeyi düşünüyordum, üzgünüm."

Neden özür dilediğini anlamadım. Matematik dergisindeki içeriği ve fotokopi kağıdındaki satırlar dolusu sembollerle dolu formülleri hiç anlamıyordum, hiç de basit görünmüyorlardı.

Yine "o kadın" diye bahsetmişti. Konuyu değiştirmek için Mizusaki konuştu.

"Vay canına, Mikage-kun ne kadar havalı! Tam bir matematikçi tipi gibi. Sanki sadece kağıt ve kalemle saatlerce vakit geçirebilirmiş gibi?"

Fotokopi kağıdını ve mekanik kurşun kalemi işaret etti.

"Belki de öyledir. Bu arada, fotokopi kağıdı kullanmamın sebebi dergiye kolayca sığması, normalde çizgili olmayan defterler kullanırım."

"Anladım—"

Mizusaki hayran kalmış gibi görünüyordu. Mikage'nin tarzı gerçekten hayranlık uyandırıcıydı, bu belki de matematiğe olan tutkusuyla ilgiliydi.

"Bir de, kırtasiye malzemeleri de—"

Ne düşündüğünü bilmeden Mikage, kırtasiye malzemelerini koyduğu file çantayı çıkarıp bize gösterdi.

"Temelde mekanik kurşun kalem ve silgi, bir de kırmızı-siyah iki renkli tükenmez kalem var. Kırmızı, düzeltmeler için; siyah ise mektup yazmak veya resmi belgeleri doldurmak için. Derste gerekirse cetvel ve pergel de getiririm."

Çantanın içindekiler gerçekten de sadece mekanik kurşun kalem, uç, silgi ve iki renkli tükenmez kalemdi.

"Ne kadar etkileyici. Ben kendi kırtasiye malzemelerimin az olduğunu düşünürdüm ama yine de kelimeleri fosforlu kalemle işaretlerim, bir de ezberlemek için yeşil bir işaretleyici kalemim var, o kırmızı şeffaf kapaklarla kullanılanlardan."

"Matematiğin güzelliği sadeliğindedir. Güzel matematik, hem yeterince açıklayıcıdır hem de en sade formunu korur. Bu yüzden kırtasiye malzemeleri de gerekli ve yeterli olmalı—bu, abimle benim ortak fikrimdir. Mizusaki-kun gibi birkaç renk kullanmak makul, ama bir sürü gereksiz renkli kalem kullanmak ya da kalem kutusuna engel olan süsler asmak, kesinlikle yapmayacağım bir şeydir."

Kimden bahsettiğini hepimiz anlamıştık ama anlamamış gibi yapmaya çalıştık.

Mikage, Fizik kulübüne en son bakacaklarını söyledi, bu yüzden önce başka bir fen kulübü olan Biyoloji kulübünü ziyaret etmeye karar verdik.

"Ah, Ideta-kun!"

Biyoloji sınıfına giden merdivenlerden birinci kata inerken tam da Iwama ile karşılaştık. Muhtemelen birinci kattaki soyunma odasında kıyafetlerini değiştirmişti, yepyeni bir jimnastik kıyafeti giyiyordu. Kısa kollu tişörtü ve şortunun altından görünen kolları ve bacakları güneşin altında parlıyordu, istemsizce bakışlarımı hafifçe kaçırarak karşılık verdim.

"Iwama-san, Basketbol kulübünün yeni öğrenci karşılama etkinliğine mi gidiyorsun?"

"Evet. Peki ya sen, Ideta-kun, siz nereye?"

"Biz fen kulüplerini geziyoruz. Az önce Kimya kulübüne baktık, şimdi de Biyoloji kulübü var."

"Öyle mi! Şey, nasıl—"

Sözünün ortasında Iwama sustu. Arkasında duran kahverengi saçlı, yandan at kuyruklu bir kız tarafından hafifçe itilmiş gibiydi, Iwama dönüp ona baktı. "Bu kim?" diye sordu kız. Iwama kısaca "Şey... sınıftan bir arkadaş" diye yanıtladı.

Bu yandan at kuyruklu kız tam bir sporcu gibi görünüyordu, sanki bizi değerlendirecekmiş gibi bir hali vardı. Muhtemelen Iwama'nın daha önce bahsettiği "ortaokul arkadaşı"ydı ve onu Basketbol kulübüne davet eden kişi de oydu.

İkisinden de "güneşli" bir hava yayılıyordu, insana ezici bir his veriyordu. Iwama'nın "sınıftan arkadaş" dediği biri olarak, zamanlarını boşa harcamamak için fazla konuşmamam gerektiğini düşündüm.

"Kusura bakmayın, merdiveni tıkadık galiba."

"Ah, evet, öyle, üzgünüm!"

"O zaman yarın görüşürüz."

Aslında merdivenden geçmesi gereken kimse yoktu ama ben yine de adımlarımı hızlandırdım.

Ayrılırken, Iwama'nın bize doğru hafifçe el salladığını gördüm.

Ama ben karşılık veremedim.

Plastik zeminde adımlarımızın yankısı vardı. Fen binasının birinci katı sessiz ve boştu. Ara sıra jimnastik kıyafeti giymiş öğrencilerin merdivenlere doğru yürümesi dışında kimse yoktu.

"Ideta, Iwama-san ile bir şey mi oldu?"

Biyoloji kulübüne doğru yürürken Mizusaki sesini alçalttı, sanki biraz gereksiz yere endişelenmiş gibiydi.

"Hayır, gerçekten hiçbir şey yok."

Gerçekten de hiçbir şey yoktu. Mizusaki "Oh" dedi, sonra sesini tekrar alçalttı.

"Ama Iwama-san oldukça ince... Vay canına—"

Mizusaki sözünü bitiremeden kafasına vurdum.

Mikage şaşkın bir ifadeyle bize bakıyordu ama ben aldırmadım, Biyoloji sınıfına doğru yürümeye devam ettim.

Biyoloji sınıfı, Kimya sınıfının hemen altındaydı. Buranın pek popüler olmadığını düşünsem de kapıdaki beyaz tahtada "Biyoloji kulübüne hoş geldiniz!" yazan renkli bir poster asılıydı. Posterin üzerinde birçok canlı fotoğrafı kolajlanmıştı; güneşlenen bir su kaplumbağası, yanak keselerini şişirmiş bir hamster, açık mavi bir sultan papağanı ve lahana kemiren deniz kestanesi gibi canlılar düzenli bir şekilde sıralanmıştı.

Ancak, Biyoloji sınıfının kapısındaki cam aralığından anlaşıldığı üzere, içeride ışıklar açık değildi.

"Hey Mizusaki, burada kimse yok mu acaba?"

"Hmm? Ama bak, 'Yeni Öğrenci Karşılama Etkinliği' yazmıyor mu?"

Mizusaki, posterin yanındaki beyaz tahtada yazan programı işaret etti.

On sekiz Nisan (Pazartesi) Yeni Öğrenci Karşılama Etkinliği Başlıyor!

Gerçekten de öyleydi—Tam böyle düşünürken içimde aniden bir soru belirdi. Bugün ayın on sekizi miydi?

Mizusaki de aynı şüpheyi taşıyor gibiydi, telefonunu çıkarıp tarihi kontrol etti.

"Hayır, bugün Pazartesi ama ayın sadece on beşi. Bu bu yılın programı değil."

"Bu yıl artık yıl, bu yüzden bu, önceki yılın tarihi."

Mikage arkadan açıkladı. Mizusaki gözlerini kocaman açtı.

"Vay, Mikage-kun ne kadar hızlı hesaplıyor!"

"Bu karmaşık değil. Üç yüz altmış beşin yediye bölümünden kalan bir, bu yüzden her yıl geçtiğinde gün bir gün ileri kayar. Artık yılda yirmi dokuz Şubat olduğu için bir gün daha kayar. Şimdi üç gün kaydığına göre bu önceki yılın programı demek."

Onu dinleyince, gerçekten de karmaşık değildi ama anında kendinden emin bir şekilde cevap verebilmesi yine de hayranlık uyandırıyordu.

Ama yine de, programın iki yıldır güncellenmemiş olması gerçekten kabul edilemezdi. Etkinlikleri öğrenmek isteyenler ne kadar şaşırır ki.

"Hayır, tuhaf. Bu poster bu yıla ait, üzerinde açıkça 2024 yazıyor."

Bu garipti. Parmağımla programdaki yazılara dokunmaya çalıştım, siyah yazılarda hiçbir solma belirtisi yoktu.

"Anladım... Biri yağlı kalemle yazmış olmalı, sonra da kimse silmeye zahmet etmemiş."

"Ne? Asetonla silince hallolur herhalde."

"Üşenmişlerdir belki."

Etkinlik programının neden iki yıldır bekletildiği, şimdilik bir kenara. Tam biz ayrılmaya hazırlanırken Mikage doğrudan Biyoloji sınıfının kapısını açtı.

Tahmin edildiği gibi, içeride kimse yoktu. Loş Biyoloji sınıfında, küçük hayvanların hışırtıları ve pencere kenarındaki kaplumbağanın suya vuran şıpırtısı duyuluyordu, sessizlikte oldukça boş geliyordu.

"Rahatsız ettik."

Mikage'nin sesine karşılık, tiz bir "Merhabaaa—" sesi geldi. Ardından, aynı yönden kanat çırpma sesleri duyuldu, belli ki bir papağan ya da ara papağanı gibi bir kuştu.

"Görünüşe göre burada bir papağan senpai de varmış."

Mizusaki acı acı gülümser. Burada başka kimse yoktu.

"Görünüşe göre yeni öğrenci karşılama etkinliği yok, boş ver, gidelim."

"Evet, öyle."

Tam Mizusaki ile ben ayrılmaya hazırlanırken kapıdan bir açılma sesi geldi.

Biyoloji hazırlık odası yönünden, bembeyaz saçlı bir adam uzandı. Bir öğretmen gibi görünüyordu, beyaz gömleğinin üzerine mavi bir dış giyim markasının polardan ceketini giymişti. Yüzündeki kırışıklıklar ona biraz ciddiyet katıyordu.

"Bir şey mi vardı?"

Diye sordu alçak bir sesle. Mizusaki ciddi bir şekilde yanıtladı.

"Ah, şey... Biyoloji kulübünün yeni öğrenci karşılama etkinliği var sanmıştık... Çünkü dışarıdaki beyaz tahtada afiş asılıydı."

Öğretmen sessizce bize doğru yürüdü. Kötü bir şey yapmamış olsak da, sanki kızacakmış gibi bir his içimi endişeyle doldurdu. Ne yapacağını gergin bir şekilde tahmin ederken, yanımıza geldi, duvardaki düğmeye hafifçe bastı ve ışıklar yandı.

Söyleseydi, biz kendimiz açardık ışıkları.

"İçeri gelin. Ben Biyoloji Kulübü danışmanı, Biyoloji Grubu'ndan Tokumura. Eğer biyoloji kulübüne ilgi duyuyorsanız, bugün size ben gezdireyim."

Biz itiraz edemeden, Mikage çoktan eğilerek "Size zahmet olacak," demişti. Tokumura sensei, yüzünde en ufak bir gülümseme olmasa da bizi içeri buyur etti. Biz de mecburen sınıfın derinliklerine doğru onu takip ettik.

"Kulüp üyeleri... yok mu?"

Mizusaki sordu, öğretmen ifadesiz bir şekilde arkasına dönüp baktı.

"Bugün dönmüşler sanırım. Ne yazık ki, nadiren gelmişken böyle olması üzücü. Bu yıl artık yeni öğrenci karşılama etkinliği yapmazlar sanıyordum..."

Kulüp üyeleri yeni öğrenci karşılama etkinliği düzenlemeyi düşünmüyor gibiydi. O zaman—

"Dışarıdaki afişi siz mi astınız?"

"Hayır, onu şimdiki üçüncü sınıf öğrencileri yapmıştı."

Demek ki yine de sembolik bir karşılama etkinliği yapmak isteyen biri vardı. Ardından, Mizusaki sormaya devam etti.

"Şu an biyoloji kulübünde kaç üye var?"

"Bir kişi."

Utanç verici bir sessizlik çöktü. Bu sessizliği bozan, o tiz sesti.

"Ne kadar da yalnızmışsın~"

Bir papağan mı yoksa ara papağanı mı olduğu belli olmayan kuş, tam da yerinde lafa karışmıştı. Bu ciddi görünen öğretmenin karşısında gülmek hiç uygun olmazdı, bu yüzden gülmemek için kendimi zor tuttum. Mizusaki ise kendini tutamayıp "Eeh?" gibi tuhaf bir ses çıkarmıştı.

"Başlangıçta birçok öğrenci dayanamayıp güler."

Tokumura sensei, ifadesini bozmadan söyledi.

"Özel bir şey hazırlayamadığım için üzgünüm, ama boşuna gelmiş de sayılmazsınız... Eğer isterseniz, buradaki canlıları size tanıtayım."

Öğretmen pencere kenarına doğru yürüdü, biz de arkasından gittik. Mikage bu kez matematik dergisini açmak yerine, bizimle birlikte yürüdü.

Tokumura sensei önce büyük bir akvaryumun önünde durdu. Akvaryumda sadece sığ bir su tabakası vardı, bazı bölgelerde ise taşlarla yükseltilmiş kuru alanlar mevcuttu. Bir su kaplumbağası taşların üzerinden bize bakıyordu.

"Bu bir su kaplumbağası, adı Tortoise Henry Huxley... Cinsiyeti dişi."

O kadar ciddi bir ifadeyle söylüyordu ki, gülüp gülmemek gerektiğini bilemiyorduk. Mizusaki ise ciddi olmakla gülmek arasında gidip gelen, hatta neredeyse ağlayacak gibi görünen karışık bir ifade takınmıştı. Mikage ise hâlâ ifadesizdi.

"Ne oldu? Bu adı ben koymadım ki."

Ortam o kadar gergindi ki, konuşmak zorunda kaldım.

"Adını öğrenciler mi koydu? Eğer bir su kaplumbağasıysa, 'Tortoise' yerine 'Turtle' denmesi gerekmez mi?"

'Tortoise' kelimesi gerçekten de 'kaplumbağa' anlamına gelse de, daha spesifik olarak, yüzgeçleri olmayan ve suda yaşamayan 'kara kaplumbağalarını' ifade eder. Su kaplumbağaları su kenarında yaşar, bu yüzden katı anlamda bir 'Tortoise' değildirler.

Sözlerimi duyunca, Tokumura sensei'nin ifadesinde nihayet bir değişiklik oldu ve biraz şaşırmış görünüyordu.

"Bu kaplumbağa bu okulda neredeyse kırk yıldır yaşıyor, ben de yirmi yıldır buradayım. Bu hatayı yapan öğrencileri, bildiğim kadarıyla, senle birlikte sadece üç kişi."

Beni övüyor gibiydi. Hafifçe başımı eğerek selam verdim. Bu öğretmen anlaşılması zor biri olsa da, öğrencilerin en ufak bir başarısını bile takdir etmeye istekli, nazik bir yanı olduğu belliydi.

"Aklıma gelmişken, adlarınızı sormadım."

Öğretmenin sorusu üzerine, Mizusaki, Mikage ve ben sırayla kendimizi tanıttık.

Adımı duyunca, öğretmen sanki bir şeyi fark etmiş gibi başını salladı.

"Anladım, Ideta-kun. Yanılmıyorsam, babanla birkaç kez akademik toplantılarda karşılaşmıştık."

İstemsizce hafifçe iç çektim. Bu tür tepkilerden hiç hoşlanmam.

"Öyle mi."

"Sen de bu yolu mu seçmek istiyorsun?"

"Ehh..."

Ben hâlâ tereddüt ederken, Tokumura sensei elini kaldırarak devam etmeme gerek olmadığını işaret etti.

"Üzgünüm, sıkıcı sorular sordum. Üniversiteye gelmiş birçok kişi bile hâlâ yönünü belirlememiş oluyor. Farklı yolları keşfedin, yavaş yavaş karar verirsiniz."

Ardından, öğretmen hiçbir şey olmamış gibi, sınıftaki canlıları kısaca tanıtmaya devam etti.

'Rotgelb' (Almanca'da 'kırmızı sarı' anlamına gelir) adında bir muhabbet kuşu vardı (tüyleri su mavisi olmasına rağmen, bu ismin nereden geldiği anlaşılamıyordu).

Ayrıca Rokujou Kawara ve Jounouchi adında iki hamster vardı (bu isimlerin neden verildiği bilinmiyordu).

Gatsu adında benekli bir timsah balığı (bu ismin fazla rastgele olduğunu düşünsem de, gerçekten erkekti).

Bunların dışında, isimsiz fareler, medaka balıkları, lepistesler, ve büyük bir deniz suyu akvaryumunda beslenen yengeçler, deniz kestaneleri, denizyıldızları gibi tuhaf deniz canlıları da vardı.

Raflardaki gür Arabidopsis bitkileri ve sukulentler ise özel olarak tanıtılmadı.

"Bize geçmiş faaliyet kayıtlarını gösterebilir misiniz?"

Mikage alışılmadık bir şekilde hevesle sordu. Tokumura sensei bir an düşündü, sanki aniden bir şey hatırlamış gibi, sınıfın arkasına gidip kalın bir klasör getirdi. Masanın etrafına oturduk ve kayıtları incelemeye başladık.

Bu, el yapımı hissi veren bir albümdü, sanki bir araştırma materyali gibi duruyordu. Klasörün içinde düzinelerce A4 boyutunda fotoğraf vardı, biyoloji kulübü faaliyetlerinin kayıtları gibi görünüyordu. Bunlar resim kağıtlarına yapıştırılmıştı, böylece boyutları albümle aynıydı. Fotoğrafların etrafında öğrencilerin yazdığı yorumlar gibi şeyler vardı. Örneğin—

Koş Jounouchi. O mu oyuncakla oynuyor, yoksa oyuncak mı onunla?

Anlamsız.

"Bunlar geçen yıl mezun olanların bıraktığı şeyler. Kulüp faaliyetlerinin devam ettiği zamanları buradan anlayabilirsiniz."

Mizusaki elindeki sayfaları çeviriyordu, sanki hızlıca göz gezdiriyormuş gibi.

Biyoloji odasında çekilen fotoğrafların yanı sıra, kamp sahneleri, nehir araştırmaları, nedense gece çekilmiş tapınak görüntüleri, ve biyoloji odasının ön bahçesi sebze bahçesine dönüştürüldükten sonra yetiştirilen domateslerin fotoğrafları da vardı.

"İç mekan araştırmalarının yanı sıra, sık sık saha çalışmaları da yapılırdı. Yaz ve kış aylarında yılda iki kez kulüp dergisi çıkarılır, Kültür Festivali'nde canlılar sergilenir ve araştırma sonuçları sunulurdu."

Tokumura sensei'nin anlatımının tamamen geçmiş zamanla yapıldığını fark edince, içimde istemsizce bir hüzün yükseldi.

Alçak ve sürekli su pompası sesinin üzerinde, pencere kenarındaki Tortoise Henry Huxley'nin su sıçratma sesi boşlukta yankılanıyordu.

Öğretmen sanki aniden bir şey hatırlamış gibi, birkaç sayfa çevirdi ve bir toplu fotoğraf gösterdi.

"Bu Karato. Şimdi üçüncü sınıfta, şu anki tek kulüp üyesi."

İşaret ettiği, her açıdan tembel görünen bir kız öğrenciydi. Gözlüklüydü, kambur duruyordu, saçları dağınıktı, kemerinin ucu sarkıyordu ve cebinde bir şeyler sallanıyordu.

Buradan yeni bir konuya geçeceğini sanmıştık, ama öğretmen açıklamaya devam etmedi. Biz fotoğrafa bakmaya devam ettik, daha fazla bilgi geleceğini düşünerek, ama öğretmen dedi ki.

"Eğer ilgileniyorsanız, biyoloji kulübünün bir web sitesi var. Bu fotoğraflar da orada olmalı, referans olarak bakabilirsiniz."

"Teşekkür ederiz."

Hepimiz teşekkürlerimizi sunduk, Tokumura sensei son olarak dedi ki:

"Şu anki durum böyle olsa da, eğer katılırsanız, elimden gelen tüm desteği veririm. Mümkünse, düşünmenizi rica ederim. Bu geleneğin kesilmesini de istemem."

Biyoloji odasından çıktıktan sonra, bir süre sessiz kaldık.

Karşımızda aşırı hareketli kimya kulübü, ve yok olma tehlikesiyle karşı karşıya olan biyoloji kulübü vardı. Öğrencileri kulüplere katılmaya zorlamak mümkün olmasa da, popüler kulüplerin gelişip, popüler olmayanların yok olması doğal bir gerçekti. Buna rağmen, içimde yine de bir burukluk hissettim.

"Vakit daralıyor, ama fizik kulübüne de bakabilir miyiz?"

Söz, sözdü. Mikage'nin sözlerini duyunca başımızı salladık.

Fizik kulübü üçüncü kattaki fizik odasında yeni öğrenci karşılama etkinliği düzenliyordu. Merdivenleri çıkarken, isteksiz ifadelerimiz fark edilmiş olacak ki, Mikage hafifçe gülümsedi, sanki bizi teselli ediyordu.

"Sorun değil. O kadın gibi değil, benim— pirinç topu alan abim çok iyi biridir biliyor musunuz?"

Söylentilere göre, fizik kulübü başkanı, Mikage'ye pirinç topu alan abiydi. Mikage onu öğrenci başkanı, tüm okulda notları ikinci olan, spor yeteneği üstün, nazik karakterli, matematiği seven ve dünyanın en yakışıklı insanı olarak tanımlıyordu.

Ama bizim umurumuzda olan bunlar değildi.

Fizik odasının kapısını ittiğimde, o endişe verici faktör hemen gözüme çarptı.

O endişe verici faktör de beni fark etmiş, ve kötücül bir gülümseme takınmıştı.

"Yo, ezik."

Bu sözlerle beni selamlayan, benimle aynı ortaokula gitmiş olan Watari Hiroshi'ydi. Uzun boyluydu, kaslıydı, yüz hatları keskin ve belirgindi. Mizusaki'ninkinden çok daha açık kahverengi uzun saçlarını serseri gibi bir renge boyatmıştı.

Bana hep ezik derdi, çünkü ortaokuldaki son okul sınavında benden sadece üç puan yüksek almıştı. Bu eski meseleye takılıp kalması iğrenç geliyordu bana, ama yenildiğim bir gerçekti, itiraz edemezdim.

"Ne oldu, Deruta? Sizin gibi matematik zayıfları, fizik odasına ne yapmaya geldi?"

Matematik zayıfı demek, matematikte kötü olan kişi demekti. Kendisi biraz hesap yapmaya yatkın diye böbürlenmesi, insanı itiyordu.

Fizik kulübü, kimya kulübü kadar hareketli olmasa da, az kişi değildi. Buna rağmen, Watari girişin yakınında, kolları bağlı duruyordu, Mizusaki'nin ve benim yolumu bilerek kesiyormuş gibiydi.

Aramızdaki ilişki gerçekten kötüydü, tabiri caizse su ve ateş gibiydik. Watari'nin fizik kulübüne katılacağını zaten tahmin etmiştik. Bu yüzden Mizusaki ve ben fizik kulübüne yaklaşmak istemiyorduk. Bu herifle aynı kulübe girmek, kediyle köpeği çiftleştirmek kadar imkansızdı.

"Sorun değil, sorun değil. Watari-kun, bu ikisini ben çağırdım!"

Sınıfın diğer tarafından gelen bir ses bizi kurtardı.

Koşarak gelen, çok nazik görünen bir üst sınıf öğrencisiydi. Kısa, hafif kalkık siyah saçları vardı, ona dinç, sporcu bir genç izlenimi veriyordu. Çok gülmeyi seviyor gibiydi, göz kenarlarında hafif kırışıklıklar vardı. Daha önce gördüğüm Hongō senpai gibi, onu da bir yerlerden tanıyor gibiydim.

Yanımıza geldi, doğal bir şekilde elini uzatıp Mikage'nin başını okşadı.

"Aya-chan, bugün fazladan yardım ettiğin için zahmet ettin. Siz üçünüz de gelin."

Mikage başı okşanırken, şimdiye kadarki en nazik, kedi gibi memnun bir gülümseme sergiledi.

"Gerçekten de böyle bir hismiş..."

Mizusaki'nin mırıldanması ikisi tarafından duyulmadı, biz de pencere kenarındaki koltuklara geçtik.

"Mikage Akifumi. Bana Aki demeniz yeterli."

Bu fizik kulübü başkanı, aynı zamanda Mikage Aya'ya onigiri alan abi, rahatça kendini tanıttı.

Biraz çekingen oturduk, mırıldanarak kendimizi tanıttık, o ise nazikçe gülümsedi.

"Fiziğe ilginiz yok, değil mi? Watari bana söylemişti."

Demek çoktan anlaşılmıştı. Mizusaki utangaçça başını kaşıdı.

"Şey, ilgimiz yok değil de, biraz beceriksiziz... Biz daha çok kimya veya biyolojiye yatkınız."

"Sorun değil, takılmayın. Fizik olsun matematik olsun, onları bir araç olarak nasıl kullanacağınızı bilmeniz yeterli. Euler formülünün güzelliğini herkesin anlaması gerekmiyor."

Bu fizik kulübü başkanı, öğrenci konseyi başkanı, aynı zamanda sınıf ikincisi bir dahi ve Mikage Aya'nın abisinin tepeden bakan, ulaşılmaz bir dahi olacağını düşünmüştüm. Ama hiç beklemediğim kadar nazik biri çıktı.

"Watari ve diğerleri size birçok şey söylemiş olabilir, ama çok ciddiye almayın. Onlar sadece başkaları hakkında kötü konuşmayı severler."

O bunları söylerken, ben de dayanamayıp kapı tarafına bir göz attım. Gerçekten de Watari ve her zamanki iki arkadaşı orada durmuş, bize bakıyor, gülüşüyor ve bir şeyler şakalaşıyorlardı.

"Elbette, sizin aranızdaki ilişkiyi de çoktan biliyordum."

"...Çoktan mı biliyordun?"

Mizusaki şaşkınlıkla karşılık verdi. Sonuçta Mikage senpai'yi ilk kez bugün görüyorduk.

"Watari ile geçen yılki Kültür Festivali'nde tanıştık, o zaman Line'dan arkadaş eklemiştik. O, fiziği seven bir dahiydi. Söylentilere göre Deruta-kun ile birincilik için yarışmış. Böyle birini elbette kaçıramazdım, geçen yıldan beri onu gözüme kestirmiştim. Sizden bahsettiğini duyunca, sizi de yeni öğrenci karşılama partisine davet etmeyi düşündüm."

O kadar erken bir zamandan itibaren kulüp üyelerini garanti altına almak için uğraşması, Mikage senpai'nin gerçekten çok ciddi olduğunu gösteriyordu.

Ama... Senpai'nin sözlerini dinleyince, içimde acı bir tat oluştu sanki.

"Ben Watari ile rekabet etmiyorum. Sadece o hep beni kışkırtıyor."

"Öyle söyleme canım. Aslında aranızın iyi olduğunu biliyorum."

Nasıl itiraz edeceğimi düşünürken, Mikage senpai bana göz kırptı ve fısıldadı.

"Bu arada, giriş sınavı puanında tüm eyalette fen bilimlerinde birinci sendin. Biraz daha özgüvenli olabilirsin. Watari de çok yakındı, ama yine de biraz geride kaldı."

Yani, son sınavda Watari'yi ben geçmiştim— Bu bilgi beni biraz rahatlatmıştı, ama hemen bir tuhaflık sezdim.

"...Senpai, siz bunu nereden biliyorsunuz?"

Bilmemesi gerekirdi. Giriş sınavı puanım bana bile söylenmemişti.

"Çünkü ben öğrenci konseyi başkanıyım da."

Bu hiç de bir sebep değildi. Mizusaki gözlerini kocaman açtı.

"Öğrenci konseyi başkanı giriş sınavı sonuçlarını öğrenebilir mi...?"

"Sana net bir cevap veremesem de—"

Senpai hala nazikçe gülümsüyordu, işaret parmağını kaldırıp sesini alçalttı.

"Ama bu okulda, başarılı öğrencilere belirli yetkiler ve takdir yetkisi verilir."

Donup kalmıştım, Mikage senpai ise önümde kollarını açtı, bir şey ilan eder gibi konuştu.

"Canavarların yaşadığı bu seçkin okula hoş geldiniz."

Fizik sınıfında görülecek pek bir şey olmadığını düşünmüştüm, ama Mikage senpai bizi, üzerinde yaklaşık 50 cm genişliğinde cam bir akvaryum bulunan uzun bir masaya götürdü. Akvaryumun yarısı kadar beyaz bir sıvı vardı içinde.

"Bu, hacimce 2:3 oranında karıştırılmış su ve nişasta, kesme kalınlaşması adı verilen ilginç bir özellik gösteriyor."

Bu kulağa tanıdık geliyordu. Hatırladım, Iwama arka tepede benzer bir şeyden bahsetmişti sanki. Bu kadar çok nişasta kullanılması (üç kilo kadar) şaşırtıcı değildi o zaman.

Senpai ince plastik eldivenlerini taktı, akvaryumdan biraz beyaz sıvı kepçeledi.

O sıvı, sıkıca kavrandığında bir hamur topu gibi katılaşıyordu. Ama bir süre sonra, sanki gerginliği gitmiş gibi, yavaşça tekrar yapışkan bir sıvıya dönüyordu.

"Siz de deneyin. Sadece dokunarak bir saat geçirebilirsiniz."

Mizusaki ve ben de plastik eldivenlerimizi takıp ellerimizi akvaryuma soktuk. Tuhaf bir histi. Kuvvet uygulandığında sıvı kil gibi sertleşiyordu, hafifçe dokunulduğunda ise su gibi akıyordu.

"Oh..."

"Vay canına, bu inanılmaz! Bu da ne böyle!"

Çocukken slime oynamıştım, ama bu şey slime'dan kat kat daha eğlenceliydi. Slime'ın hareketleri aşağı yukarı tahmin edilebilirdi, ama bu sıvının davranışı sezgilerime tamamen tersti. Elimdeki sıvıyla dikkatlice oynarken, psikolojik yaşımın beş altı yaş küçüldüğünü bile hissettim.

Biz neşeyle oynarken, senpai bazı aletler getirdi. İlk olarak, büyük bir pirinç topu vardı.

"Ellerinizi akvaryumdan biraz çıkarın. Bu 500 gram ağırlığındaki metal topu akvaryuma atarsak, sizce ne olur?"

Belki de küçük yaştaki izleyiciler için benzer deney gösterileri yapmıştı, Mikage senpai nazik bir tonla sordu. Ben de saf düşüncelerimi gizlemeden cevap verdim.

"Akvaryumun tabanını kırar mı?"

"O zaman deneyelim."

Senpai pirinç topu göğsünün hizasına, tahmin ettiğimden daha yüksek bir konuma kaldırdı, sonra elini serbest bırakıp topu akvaryuma düşürdü. Nefesim aniden kesildi. Böyle bir top elime düşse, herhalde parçalı kırık oluşurdu.

Top hızla aşağı düştü— Ama sonuç, beyaz su yüzeyinde hafif bir "pat" sesi çıkarması oldu. Hafifçe zıpladı ve hemen hareketsiz kaldı. Ardından, yavaşça sıvının içine battı.

Mizusaki ve ben kendimizi alkışlamaktan alıkoyamadık.

"Bu olay günlük hayatta da görülebilir, örneğin ıslak kumsalda. Basitçe söylemek gerekirse, kuvvet yavaş uygulandığında sıvı gibi davranır; kuvvet aniden arttığında ise parçacıklar arasındaki itme kuvveti çok güçlenir ve katı gibi davranmasını sağlar. Eğer bu sıvıyla büyük bir havuzu sığ bir şekilde doldurursanız, üzerinde koşabilirsiniz bile."

Senpai duraksamadan, küçük bir plastik kutuyla biraz daha sıvı kepçeledi.

"Peki, bu kesme kalınlaşması gösteren akışkan üzerinde başka ilginç şeyler de yapabiliriz. Kullanacağımız alet de bu."

Üniformasının cebinden çıkardığı, beyaz bir makineydi, kukla gibi bir şekli vardı.

"Elektrikli masaj aleti."

Yanımda oturan Mizusaki-san "gık" diye bir ses çıkardı.

"Li... Lisede böyle bir şey mi var!?"

Neden bu kadar şaşırdığını anlamadım. Senpai'nin ifadesi her zamanki gibi sakindi.

"Bu, kulüp bütçesiyle alınmış, resmi bir deney ekipmanı. Ayrıca, bu tür bir tıbbi cihazda yanlış olan ne var ki?"

Sözleri biter bitmez, senpai nedense yaramaz bir gülümseme takındı.

"Peki, Mizusaki-san, bu aletle kesme kalınlaşması gösteren akışkana titreşim verirsek ne olur sence?"

"Şey, ne olur ki... Nasıl cevap verirsem vereyim, çok müstehcen bir şakaya dönüşecek gibi hissediyorum."

Mizusaki anlamlı anlamlı senpai'ye baktı. Senpai kahkahayı bastı.

"O zaman uygulamalı olarak görelim."

Bu senpai gerçekten insanı merakta bırakmayı iyi biliyordu. Sırada ne olacağını merak etmekten kendimi alamıyordum.

Senpai masaj aletini şeffaf plastik kutunun dibine koydu ve düğmeye bastı. Büyütülmüş bir telefon titreşimi gibi bir ses geldi, akışkan hemen belirgin bir değişim gösterdi.

O görüntü adeta cehennemden çıkmış bir dokunaç gibiydi.

Kutudaki akışkan çılgınca dans etmeye başladı. İnce uzun şekiller sürekli uzuyor, bükülüyor, sonra devrilip eriyordu. Sadece sağduyuya tamamen aykırı olmakla kalmıyor, aynı zamanda sanki büyü yapılıyormuş gibiydi.

"Sanki canlı bir şey gibiydi..."

Benim bu sözlerimi duyunca, senpai memnuniyetle başını salladı, sonra düğmeyi kapattı. Akışkan hemen sakinleşti.

"Titreşim, yani sürekli küçük darbeler. Bölgesel olarak sürekli sertleşip yumuşayarak böyle tuhaf bir fenomen oluşuyor."

Senpai elektrikli masaj aletini bana ve Mizusaki-kun'a çevirdi.

"Madem böyle nadir bir fırsat var, ikiniz bir video çekmeme yardım eder misiniz?"

"Video mu?"

"Evet. Bu dokunaçları hep çekmek istemiştim ama tam da eleman eksiğim vardı."

"Kulüp üyeleri bayağı çok gibi duruyor ama..."

"Öyle, ama nedense kimse bu masaj aletine dokunmak istemiyor."

Böylece, kısa bir konuşmanın ardından ikimiz yine de gösteri için çağrıldık. Mizusaki-kun plastik kutuyu iki eliyle sıkıca tuttu, ben de alttan elektrikli masaj aletiyle akışkana dokundum ve düğmeye bastım.

Gösteri mükemmel bir başarıydı. Cep telefonuyla video çeken Mikage senpai bir de "tamam" işareti yaptı.

"Pekala, son olarak bir gülümseyin, haydi, peynir!"

Çıt, sonunda fotoğraf da çekildi.

"Merak etmeyin, kötüye kullanmayacağım."

Böyle bir şeyin nasıl kötüye kullanılabileceğini bilmesem de, o yine de özellikle böyle bir güvence verdi.

Okul çıkış saati yavaş yavaş yaklaşıyordu. Mikage senpai bir elinde elektrikli masaj aletiyle koşarak bize kulübün durumunu anlatmaya başladı. Ama sadece fizik kulübünü değil, tüm fen bilimleri kulüplerinin genel durumunu.

"Fen bilimleri eğitiminin son derece gelişmiş olduğu bu Tsunanagai Lisesi'nde, eskiden beş fen bilimleri kulübü vardı: Fizik Kulübü, Kimya Kulübü, Biyoloji Kulübü, Coğrafya Kulübü ve Matematik Kulübü. Bunlara topluca 'Fen Bilimleri Fakültesi' denirdi."

"Fen Bilimleri Fakültesi mi? Lisede de mi Fen Bilimleri Fakültesi var?"

"Evet, Deruta-kun. Eskiden buna utanmadan 'fakülte' deme cüretini göstermemiz, o zamanki ölçeğin büyüklüğünü gösterir. Ancak bu 'Fen Bilimleri Fakültesi' daha çok 'fen bilimleri kulüpleri' anlamına geliyordu, üniversitedeki 'Fen Fakültesi' gibi değil."

Mikage senpai beş parmağını uzattı, sonra teker teker bükerek indirdi.

"Matematik Kulübü üye eksikliğinden dolayı Fizik Kulübü'ne katıldı. Coğrafya Kulübü daha sonra Astronomi Kulübü'ne dönüştü ve sonunda o da Fizik Kulübü tarafından absorbe edildi. Şimdi sadece Fizik, Kimya ve Biyoloji olmak üzere üç kulüp kaldı, ancak 'Fen Bilimleri Fakültesi' adı hala korunuyor. Haziran ayında 'Fen Bilimleri Fakültesi Yeni Öğrenci Bilgilendirme Toplantısı' adında bir etkinlik de olacak."

Kalan üç parmağından biri hafifçe bükülmüştü.

"Az önce Biyoloji Kulübü'ne bakmaya gitmiştim..."

Sözüm yarıda kesildi, senpai hüzünlü bir ifadeyle başını salladı.

"Evet. Bu yıl yeni öğrenci katılmazsa, Biyoloji Kulübü de muhtemelen kapatılacak. Üye kapma savaşının ne kadar şiddetli olduğunu siz de bizzat hissetmişsinizdir. Özellikle Fen Bilimleri Fakültesi içinde, başarılı öğrencileri kapışıyorlar. Benim o eski senpailerim yeni üyeler için hiçbir ahlaki kural tanımadılar ve sonuç olarak Biyoloji Kulübü rekabeti kaybetti."

İç çekti, sonra devam etti:

"Sizden Fizik Kulübü'ne katılmanızı istemeyeceğim. Ama ilginizi çekerse, Biyoloji Kulübü'nü de düşünün lütfen."

Mikage senpai bir esnemeyi bastırdı, gerindi ve cebinden telefonunu çıkardı.

"Ha?"

Mizusaki-kun aniden bir şeye dikkat etti, senpai'nin telefonundaki anahtarlığa baktı.

Biraz sonra ben de fark ettim. El yapımı bir şippoyaki anahtarlıktı; siyah zemin üzerine su mavisiyle yazılmış bir karakter vardı. Bunun Kimya Kulübü'nden Hongou senpai'nin eseri olduğu, onunkiyle aynı olduğu hemen anlaşılıyordu.

Mizusaki, Mikage senpai'nin yüz ifadesine baktı ve dikkatlice sesini alçaltarak sordu.

"Senpai, şey... Kimya Kulübü'nden Hongou senpai ile ne ilişkiniz var?"

Mizusaki fısıldayarak sormak istemiş gibiydi ama senpai yüksek sesle ve açıkça yanıtladı.

"Ah, Nagisa benim kız arkadaşım. Onu zaten görmüşsünüzdür, değil mi? Çok tatlıdır."

"Ah, anladım."

"Biz çok aşığız, hatta Tsunanagai Lisesi'nin en iyi çifti olarak biliniyoruz."

Mikage senpai kıkırdayarak gülerken, telefonunun ekran koruyucusunu bize gösterdi. Ekran koruyucusunda, ikisi yanak yanağa kameraya gülümsüyordu, arka planda ise kalp şeklinde kesilmiş kiraz çiçeği gökyüzü vardı.

"Dağın arkasında 'Evli Çift Kirazı' diye bir ağaç olduğunu biliyor musunuz? Geçen yıl orada itiraf etmiştim."

İşte o an nihayet hatırladım. Geçen hafta Iwama ile dağa tırmanırken patikada karşılaştığımız o üst sınıf çift. Meğer o çift Mikage senpai ve Hongou senpai'ymiş, o yüzden o zamanlar biraz tanıdık gelmişlerdi.

Ancak bunların hiçbiri önemli değildi. Şu an endişelenmemiz gereken daha mühim şeyler vardı.

Senpai'nin yüzündeki mutlu gülümsemeyi görünce, dikkatlice kız kardeşine baktım.

Onun yüz ifadesinde hiçbir değişiklik yoktu, hala sakinliğini koruyordu. Ama tüm vücudundan buz gibi bir soğukluk yayıldığını hissettim. İfadesizliği, Noh maskesi gibi bir baskı yaratıyordu.

Hongou senpai'ye 'tilki' dediğini düşününce, içimde bir önsezi oluşmuştu. Mizusaki ise belli ki yanlışlıkla mayına basmıştı.

Mikage Aya, hassas bir robot gibi mekanik bir şekilde çantasını açtı, ifadesiz bir şekilde bir matematik dergisi çıkardı.

Ya farkında değildi ya da bilerek yapıyordu, senpai hiçbir şey sezmeden gülümseyerek kız kardeşine doğru yürüdü.

"Ay ay, Aya-chan, burası ödev yapmak için pek uygun bir yer değil."

Bunu söylerken, elektrikli masaj aletini Mikage Aya'nın boynuna koydu ve düğmeye bastı.

"Yaa...!"

Mikage Aya, normalde sakin imajına hiç uymayan bir çığlık attı, vücudu aniden titredi. Elindeki matematik dergisi düştü, tam önüme.

"Senpai! Kendi kız kardeşinize ne yaptınız!"

Mizusaki'nin duyguları hala o kadar yoğundu. Ben bunun kardeşler arasındaki şefkatli bir etkileşim olduğunu düşünsem de, kendi kız kardeşine neden elektrikli masaj aletiyle davranılamayacağını anlamıyordum.

Gözlerim masaya düşen matematik dergisine döndü. Önümde açıktı, turuncu bir fosforlu kalemle kısa bir denklem işaretlenmişti. Sadece kelimeler vardı, formül yoktu ama içeriği bir an için kafamı karıştırmıştı. Denklemin solundaki '1' siyah tükenmez kalemle özellikle belirgin bir şekilde daire içine alınmıştı.

Ben anlamadan önce, Mikage Aya dergiyi geri almıştı.

Zil çaldı. Saat neredeyse beşti.

"Oh, bu saate mi geldi?"

Mikage senpai saate baktı, cüzdanını çıkarıp karıştırmaya başladı ve sonunda iki kağıt parçası çıkardı.

"Deruta-kun, Mizusaki-kun, bugün geldiğiniz için teşekkür ederim. Bu saate kadar kaldığınız için zahmet ettiniz, bu da size hediyem."

Şehirdeki bir kafenin ücretsiz kahve kuponlarıydı.

"Bugün son gün. Burayı toplamam gerektiği için gidemeyeceğim, isterseniz alıp kullanın. Atarsanız da umrumda olmaz tabii."

Ben de gerçekten Mizusaki ile sakin bir yerde konuşmak istiyordum. Biz de minnetle kabul ettik.

Pencereden dışarı baktım, batıdaki gökyüzünde pek bulut yoktu. Bugün gün batımı kesinlikle çok güzel olacaktı.

Üçümüz fizik sınıfından çıkarken, Mikage aniden bana döndü.

"Doğal logaritma tabanının pi çarpı sanal birim kuvveti tam olarak eksi birdir."

Bir tür büyü okuyormuş gibi geliyordu. Dayanamayıp sordum:

"Şey, affedersin... Az önce ne dedin?"

"O, meşhur Euler formülü. Doğal logaritma tabanının pi çarpı sanal birim kuvveti eksi birdir. Tabii, genellikle daha bilinen hali, iki tarafa bir eklenip sağ tarafın sıfır olduğu versiyonudur."

Mikage hafif bir gülümsemeyle, şaşkın duran bana baktı.

"Bayağı merak ettiğini gördüm, o yüzden özellikle sana söyledim."

Bu sözü duyunca, nihayet onun bahsettiği şeyin o matematik dergisinde yazan formül olduğunu anladım.

"Teşekkürler. Gerçekten biraz merak etmiştim."

Tabii ki, formülün kendisine ilgi duymuyordum...

Okul kapısına doğru yürürken, Mikage aniden konuştu.

"Bugün teşekkür ederim, benimle birlikte oryantasyon toplantısına katıldığınız için."

"Hiç önemli değil! Ben çok eğlendim, değil mi Deruta?"

"Evet, beklediğimden çok daha eğlenceliydi."

"Kesinlikle. Fizik Kulübü bize uygun olmasa da, yüzme kulübüne sürüklenmekten çok daha ilginçti bu fizik kulübü gezisi. Hatta patates nişastasının alternatif bir kullanımını bile öğrendik."

Mikage aslında ağabeyinin ricası üzerine bizi Fizik Kulübü'ne götürmeye yardım etmişti. Yani, aslında tuzağa düşürülmüştük. Ancak onun sayesinde, yüzme kulübü tarafından zorla götürülme kaderinden kurtulduk ve üç büyük fen bilimleri kulübünü başarıyla ziyaret ettik.

Bu gün, karşılıklı bir kazanç sayılabilirdi.

En azından, ben öyle düşünmüştüm. Ama zihnimde hep hafif bir uyumsuzluk hissediyordum.

Bir şeyler yanlıştı.

Hem Mikage senpai neden kız kardeşinin onu dinlemesini ve bizi Fizik Kulübü'ne götürmesini istedi ki?

Senpai, geçen yıldan tanıdığı Watari aracılığıyla bize ulaşmış ve bizi tanımıştı. Watari'den, Mizusaki ile ikimizin de fiziğe yatkın olmadığını, Fizik Kulübü'ne neredeyse hiç ilgi duymadığımızı ve katılma olasılığımızın sıfıra yakın olduğunu duymuş olmalıydı.

Madem öyle, bizi Fizik Kulübü'nün oryantasyonuna götürmek açıkça boşuna bir çaba değil miydi?

Peki, ama neden—

Düşünürken, zaten okul kapısına gelmiştik. Okul çıkış saati yaklaştığı için üst sınıf öğrencileri bizi rahatsız etmek için dışarı çıkmamıştı.

Ayakkabılarımızı değiştirdikten sonra, Mikage'nin ayakkabı dolabındaki ayakkabılarına uzanmakta geciktiğini fark ettim.

"Ha, Mikage-san, eve gitmiyor musun?"

"Evet. Ağabeyimin işi bitene kadar beklemem gerekiyor, bu yüzden önce öğrenci konseyi odasına gitmeyi düşünüyordum—"

Mikage'nin sözleri yarıda kesildi, aniden durdu. Hava anında dondu, sıcaklık sanki beş derece birden düşmüştü.

"…Aaa, bir şey duydunuz mu?"

Mikage hiçbir şey olmamış gibi sordu, Mizusaki ve ben hemen inkar edercesine başımızı salladık.

"Hey, sen az önce ne dedin? Ben nükleofilik sübstitüsyonu düşünüyordum, hiçbir şey duymadım!"

"…Üzgünüm, ben de SN2 reaksiyonunu (bimoleküler nükleofilik sübstitüsyon) düşünüyordum, duymadım."

Birdenbire mantıksız bahaneler uydurduk. Mizusaki'nin sözlerinden aklıma gelen bir kelimeyi gelişi güzel söylemiştim, ama nedense ikimiz de sanki telepati kurmuşuz gibi, tuhaf bir şekilde aynı konuyu tartışıyorduk. Buna rağmen Mikage sakince başını salladı.

"Evet, neyse ki. Sanki hayaletler veya benzeri bir şeyler duymuş gibiydim, ama kesinlikle yanlış duymuşumdur."

Mizusaki ve ben derin derin başımızı salladık. Kesinlikle bir yanılsamaydı, böyle düşünmeliydik.

Okuldan kaçar gibi ayrıldık.

Sanseido, ortaokuldan beri sıkça gittiğimiz bir kafeydi.

Bu kelimelerin okunuşu "Sunset" (Gün Batımı) ile aynıydı ve kelime anlamı "ışığın ormana bağlanması" demekti. Pasifik Okyanusu'na tepeden bakan bir yaylaya kurulmuş bu mekan, adının da çağrıştırdığı gibi, batıda ağaçların arasından gün batımını, güneyde ise deniz manzarasını sunuyordu.

Geniş pencereler muhteşem manzarayı çerçeveliyor, koyu renk ahşaptan oluşan ağırbaşlı iç mekanla birleşince, buranın atmosferi son derece zarif bir hal alıyordu; hatta turizm derneğinin tanıtım broşürlerinde bile yer almıştı.

Pek çok turist uğrasa da fiyatları oldukça makuldü, bu yüzden bizim gibi cebi delik ortaokul ve lise öğrencileri de sık sık burada buluşurdu.

Kapıyı ittiğimizde, çınlayan bir zille birlikte bir kadın garson bizi masaya yönlendirdi. Tanıdık bir yüzdü, muhtemelen bizi de biraz tanıyordu, gülümseyerek şöyle dedi:

"Hoş geldiniz."

Bizi pencere kenarındaki dört kişilik kanepeye götürdü. Batıdaki gökyüzünde, gün batımı alçaktan asılı duruyordu, çok geçmeden deniz kenarındaki ağaçların arasına gizlenecekti.

"Aaa…"

Mizusaki, ıslak mendille ellerini silerken fısıldadı.

"Ne oldu?"

"Hiçbir şey. Sadece biz genelde hep iki kişilik masalara oturtulmaz mıydık? Bugün neden dört kişilik bir masa?"

Gerçekten de, o hatırlatınca fark ettim. Normalde böyle bir yere sadece ailemizle geldiğimizde otururduk.

Mekan tamamen dolu olmasa da, kalan boş yerler azdı. Yanımızdaki iki kişilik masa boştu, mantıken bizi oraya oturtmaları gerekirdi.

"Belki de garsonun aklına öyle gelmiştir."

"Evet, olabilir."

Çantamdan bir indirim kuponu çıkardım; üzerinde "bugün içinde dilediğiniz türde bir kahve ücretsiz" yazıyordu.

Mizusaki menüyü masaya serdi.

"Menüde bahar özel kahvesi öneriliyor. Sen ne alacaksın?"

"O zaman bunu alayım."

"Tatlı da söyleyelim mi? Ücretsiz olsa da sadece kahve söylemek biraz ayıp olur gibi geliyor."

"Doğru söylüyorsun, o zaman bir puding alalım."

"Tamamdır."

Sonunda ikimiz de bahar özel kahvesi ve puding menüsü sipariş ettik. Puding en ucuz tatlıydı, kahveyle birlikte menü olarak alındığında kahve fiyatına ek 300 yen geliyordu. Kuponun kurallarına göre bu durumda sadece 300 yen ödeyerek menüyü alabiliyorduk.

Puding ev yapımıydı, ama muhtemelen önceden hazırlanmıştı, kısa sürede masaya geldi.

Bahar özel kahvesi, kiraz çiçeği renginde, altın kenarlı bir fincana dökülmüştü. Hafifçe yudumladığımızda, kayısıyı andıran hafif ekşiliği ve lüks çiçeksi aroması (menüde böyle yazıyordu) hissediliyordu, oldukça keyifliydi. Puding sertçe pişirilmişti, yine o yoğun tatlılığa sahipti ve kahveyle harika bir uyum içindeydi.

"Nedense..."

Mizusaki denize bakarak fısıldadı,

"Ne olduğunu tam olarak söyleyemem… ama bugünkü yeni öğrenci karşılama etkinliği biraz tuhaftı, değil mi?"

"Evet."

Başımı salladım, bahar özel kahvesinden bir yudum daha aldım.

"Kıdemli Mikage, fizik kulübüne katılmayacağımızı bile bile, kız kardeşine bizi yeni öğrenci karşılama etkinliğine çağırtmıştı. Orada bizi kulübe katılmaya özel olarak ikna etmeye çalışmadı, sadece bir deney gösterip gönderdi. Gerçekten ne amaçla böyle yaptığını anlayamıyorum."

"Evet. Üstelik Kıdemli Hongou da oldukça tuhaftı, sanki hiç yeni üye almak istemiyormuş gibiydi… Şimdi kulüp üyeleri için rekabetin olduğu bir dönem! Eğer eskiden kimya kulübünde olduğumuzu bilseydi, en azından biraz daha hevesli olması gerekirdi. Ama sanki özellikle savsaklıyordu."

"Bir de bize çok kötü hazırlanmış bir rapor verdi."

Çantamdan o raporu çıkardım, tekrar şöyle bir göz gezdirdim. İçinde tuhaf Japonca ifadeler ve başka yerden kopyala yapıştır yapılmış gibi duran kimyasal reaksiyon açıklamaları vardı. Kalitesiz demekten çok, düpedüz savsaklanmış bir çalışmaydı.

"Boş ver, önemli değil. Belki Kıdemli Mikage sadece bizimle görüşmek istemiştir, Kıdemli Hongou da yorgun olabilir. Zaten biz de hangi kulübün bize en uygun olduğunu yavaş yavaş tartışabiliriz."

İki erkek olarak bu şık kafede oturmayı seçmemizin nedeni, o ücretsiz kuponun yanı sıra, daha da önemlisi bu konuyu sakin bir yerde rahatça tartışmak istememizdi.

"Peki, gözüne giren bir kulüp oldu mu, Deruta?"

"Öyle söyleme, gözlük takıyorum evet, ama bununla dalga geçme."

Kahvemi yudumlarken düşündüm.

"…Eğer bugün gördüğümüz üç kulüpten birini seçecek olursak, bence biyoloji kulübü iyiydi."

Ben söyledikten sonra Mizusaki de rahatlamış bir ifadeyle başını salladı.

"Aynı fikirdeyim. Canlılara bakmak zahmetli olabilir, ama eğer sessizce araştırma yapabilirsek, aslında oldukça iyi olur… Ayrıca, sen bitkiler hakkında çok şey biliyorsun. Benim için de yeni şeyler denemek oldukça çekici."

"Ama lafı gelmişken, kimya kulübü hakkında ne düşünüyorsun? Sen kimyaya daha yatkın değil miydin?"

"Hmm…"

Mizusaki kollarını kavuşturup bir süre sessizce düşündü.

"Kimya kulübü de fena değil. Ekipmanları oldukça eksiksiz görünüyor, fabrika ve mağara gezileri gibi etkinlikler de epey ilginç duruyor. Üstelik Kıdemli Hongou da süper sevimli!"

"Demek o tarzı seviyorsun?"

"Sayılır. Ben aslında oldukça pasif bir karaktere sahibim, etrafımda öyle neşeli biri olması iyi hissettiriyor."

Mizusaki'nin pasif biri olduğunu hiç düşünmemiştim, ama önemli olan bu değildi.

"Ama dürüst olmak gerekirse, nedense çok fazla insan vardı ve atmosfer de pek doğru değildi."

"Katılıyorum."

Atmosfer doğru değildi gibi bir ifade kullanmak, aslında daha somut rahatsızlıkları gizlemek içindi, değil mi?

Mesela, hileyle arpa çayını şeffaf yapan o kulüp başkanı, küçük numaralar gösterirken bize bilmeceler sorduğunda, cevabı bulamayacağımızı açıkça belli ediyordu; mesela, bize alelade hazırlanmış bir broşür uzatıp 'bu gerçekten iyi yapılmış, bir bakın' dediğinde; ya da kimya kulübü etkinliklerine ilgi duyduğumuz için geldiğimizi bile bile, kulüp faaliyetlerini düzgünce tanıtmayı neredeyse unuttuğunda.

Benim gibi Tsunagai Lisesi kimya kulübünden beklentisi olan biri için, dürüst olmak gerekirse, gerçekten biraz hayal kırıklığıydı.

Hatta bizi kasten uzaklaştırmak istediklerini söyleseler, bunu kabullenmem daha kolay olurdu.

Evet, kasten—

Aniden, bu düşünceme karşı içimde bir tuhaflık hissettim.

Kasten mi?

Bir an, aklımda bir varsayım belirdi. Geriye dönüp baktığımda, tüm yapboz parçaları kusursuzca yerine oturuyor gibiydi.

Demek öyle. Eğer bu varsayım doğruysa, tüm o tutarsızlıklar açıklanabilirdi.

"…Mizusaki, tuhaf bir şey söyleyebilir miyim?"

"Elbette. Deruta'nın tuhaf sözlerine her zaman açığım."

Düşüncelerimi toparladıktan sonra konuşmaya başladım.

"Ya fizik kulübünün ve kimya kulübünün meseleleri, hepsi aralarında anlaşmalıysa?"

Kıdemli Mikage'nin fizik kulübüne katılmayacağımızı bile bile bizi davet etmesi, açıkça kastiydi.

Kıdemli Hongou'nun kimya kulübüne ilgi duyan bizlere bu kadar savsaklayıcı davranması da aynı şekilde kastiydi.

Bu, gizli bir amacı gerçekleştirmek için olabilir.

"Bir düşün. Sadece sen ve ben olsaydık, neredeyse hiç kimsenin uğramadığı o biyoloji kulübünü neden özellikle ziyaret edelim ki? Fizik kulübü sadece bir paravan. Mikage, bizi biyoloji kulübünü ziyaret etmeye yönlendirmek istedi. Kıdemli Hongou'nun tavrı ise, kimya kulübüne olan ilgimizi kaybetmemizi sağlamak içindi."

Mizusaki'nin ağzında hala puding vardı, belli ki ciddi ciddi düşünüyordu. Yuttuktan sonra konuşmaya başladı:

"Ama… bu gerçekten de o tuhaf yerleri açıklayabilir. Ancak, fizik kulübü başkanı ve kimya kulübü başkanı, neredeyse dağılmak üzere olan o biyoloji kulübü için neden bu kadar çaba harcasınlar ki?"

"Çünkü neredeyse harabeye dönecekti. Eğer bu yıl yeni üye katılmazsa, biyoloji kulübü kapatılacaktı."

"Ama bunun fizik kulübü ve kimya kulübüyle ne alakası var…?"

"Bu konuda bir ipucu var, o anahtarlık. Gördün, değil mi, o cloisonné olanı."

"Aaa, evet, en iyi çiftin olanı, değil mi? Biri 𝑖, diğeri π olan."

Sen de mi öyle düşünüyorsun? Ama ya gerçek öyle değilse?

"Ya o bir çift değil de, üçlü bir set ise?"

"Ne? Neden?"

Bir peçete aldım, üzerine bir tükenmez kalemle bir denklem yazdım.

"İşte bu. Euler formülü. Mikage-senpai'nin de biraz bahsettiği o formül."

$e^（i\pi）=-1$

Yazınca aslında çok basit. Mikage, bunun ünlü bir formül olduğunu söylemişti; Mikage-senpai ise onu güzel bir formül olarak nitelendirmişti. Gerçekten de bu üç karakterden oluşan bir formülün bu kadar basit bir sonuç vermesi dikkat çekici.

"Bu ne? Hiçbir şey anlamıyorum."

"Ben de tam anlamını bilmiyorum. Ama Mikage'nin okuduğu o matematik dergisinde bu formülden bahsediliyordu. Ayrılırken Mikage'nin biraz açıkladığını hatırlıyor musun? Doğal logaritma tabanı e, sanal birim i ve pi sayısı arasındaki ilişki falan demişti."

"Ah, evet, öyle bir şey vardı sanki."

"Bu formül, o cloisonné anahtarlıkla eşleşiyor."

Peçetenin üzerinde, eşittir işaretinin solunda üç karakter vardı: π, i ve—bir diğeri.

"O cloisonné'yi bu formülle karşılaştırırsak... Hongou-senpai'nin π'si pi sayısı, Mikage-senpai'nin i'si sanal birim. Peki ya geriye kalan doğal logaritma tabanı e? İşte sorun burada."

Matematikte kötü olsam ve sevmesem de, ekoloji makaleleri okurken gerektiği için biraz zorla öğrenmiştim. Doğal logaritma tabanı e'ye aynı zamanda Napier sabiti denir ve üslü sayılarla logaritmaları işlerken çok kullanışlı özel bir irrasyonel sayıdır.

"Yani, biyoloji kulübünden birinin bu anahtarlığı mı var?"

"Aynen. Eğer üçü aynı anahtarlıktan yapacak kadar yakın arkadaşsa, biyoloji kulübüne yardım etmek de gayet doğal bir şey olur."

"Gerçekten de böyle söyleyince mantıklı geliyor... Ama bu sadece bir varsayım, değil mi? Biyoloji kulübünden kimseyle tanışmadık bile."

Burada, Mizusaki aniden gözlerini kocaman açtı.

"Dur bir dakika, Delta, o e'yi gördüm!"

Mizusaki gördüğü şeyleri çok iyi hatırlıyordu. Heyecanla telefonunu kurcaladı, sonra—

"Buldum!"

Bir çığlık attı, sonra etrafına bakınıp hemen sesini alçalttı.

"Şuna bak! Bu fotoğrafa!"

Mizusaki'nin telefonunda biyoloji kulübü üyelerinin toplu bir fotoğrafı görünüyordu. Bu, basit bir kulüp tanıtım sayfasının en üstünde yer alan bir fotoğraftı. Demek ki, Tokumura-sensei'nin bahsettiği gibi, albümdeki fotoğraflar da web sitesine yükleniyordu.

"Bu kişi şimdiki kulüp başkanı, Karato olmalı."

Mizusaki, fotoğraftaki gözlüklü, dağınık saçlı kızı büyüttü. Kızın cebinden—

"e'ydi."

Ben de neredeyse yüksek sesle bağıracaktım.

Cebinden sarkan, siyah zemin üzerine açık yeşil "e" yazılı bir cloisonné anahtarlıktı.

"Haha, gerçekten önemli bir keşif. Görünüşe göre gerçekten de çok yakın üçlü bir grupmuşlar."

Mizusaki memnuniyetle başını salladı, oturuşunu düzeltti.

Euler formülündeki üç harf, el yapımı anahtarlıkların tasarım teması olarak kullanılmış ve değerli bir şekilde üzerlerinde taşınıyordu. Fizik Kulübü Başkanı Mikage-senpai, Kimya Kulübü Başkanı Hongou-senpai ve Biyoloji Kulübü Başkanı Karato-senpai—bu üçü arasındaki ilişkinin sıradan olmadığı kolayca tahmin edilebilirdi.

Üstelik, bunu daha da kanıtlayacak bir söz duymuştum.

"Aslında, davetimizin bu üçünün ilişkisine dayandığını açıkça gösteren bazı sözler vardı. Mizusaki, hatırlıyor musun? Mikage-senpai'nin söylediklerini."

O sözü tekrarladım.

—Aya-chan, bugün ek bir çaba sarf ettin.

"Mizusaki, sence ne anlama geliyor?"

"Hmm... Bilmiyorum, herhalde 'ekstra işin için teşekkürler' demek istiyor?"

"Genel olarak 'ek bir' duyunca böyle anlaşılabilir. Ama aslında, Euler formülünün biraz değiştirilmiş bir yazılışı daha var."

Peçeteye yazdığım formülün altına, başka bir değiştirilmiş halini ekledim:

$e^（i\pi）+1=0$

"Mikage'nin dergisinde bu formül özellikle vurgulanmıştı ve +1 kısmı daire içine alınmıştı. Belki de abi-kardeş planı konuşurken, 'O zaman Aya bu 1'dir,' demişlerdir. Mikage-senpai 'ek bir' dediğinde, onun da üç üçüncü sınıf öğrencisine yardım ettiği şeklinde anlaşılabilir."

"Evet, öyleymiş demek."

Mizusaki ciddi bir ifadeyle kahvesinden bir yudum aldı, sonra devam etti.

"Fizik kulübünü bahane ederek Mikage tarafından tanışma partisine davet edildik. Sonra doğal olarak gitmeyi düşünmediğimiz biyoloji kulübüne gittik, yedek olarak düşündüğümüz kimya kulübü ise nazikçe reddedildi. Bu, aslında biyoloji kulübüne katılmamızın daha uygun olduğuna dair ustaca yönlendirildiğimiz anlamına geliyor."

"Ancak bu da birçok tahmini içeriyor. Eğer gerçekten biyoloji kulübüne üye almak istiyorlarsa, Karato-senpai neden kendisi gelmedi? Ayrıca, bizi çağırmalarının asıl niyetini Mikage'nin kendisinden öğrenmemiz gerekecek herhalde—"

Burada, başka bir şüphe fark ettim.

Bugünkü gibi bir şey, tamamen tesadüf olabilir miydi? Hayır, imkansızdı—

Tam o sırada, bir kadın garson oturduğumuz yerin yakınından geçti, gözüm onun isim kartına takıldı. Düşüncelerim tam olarak netleşmemiş olsa da, önce harekete geçmeye karar verdim.

"Mizusaki, senin taraftaki koltuğa oturabilir miyim?"

Mizusaki'nin yanındaki kanepeye işaret ettim.

"Ha? Oh, tabii ki."

"Eşyalarımı önce buraya taşıyayım."

"Nasıl istersen."

Mizusaki'nin çantasını kendi tarafıma, benimkinin yanına koydum, sonra yeni boşalan Mizusaki'nin yanına oturdum.

"Hehe, çok utanıyorum, sanki sevgili gibiyiz."

"...Gün batımı ne kadar da güzel."

"Deltan'ın kalbi daha da güzel."

Bir tür ritüel gibi şakalaştık, sonra ben hiçbir şey olmamış gibi eski yerime döndüm. Mizusaki'nin çantası hala bu taraftaki kanepede duruyordu.

"Peki, az önceki neydi?"

Mizusaki'nin sorusu karşısında sadece gülümsedim, cevap vermedim. Ya tahminim yanlışsa, o zaman çok utanç verici olurdu, şimdi söyleyemezdim.

Bunun neden olduğunu ben de henüz anlamamıştım.

Gün batımı yavaş yavaş alçalırken, kalan pudingi yemeye başladım.

Pudingi bitirdiğim anda kapı zili çaldı ve Mikage Aya kafeye girdi.

"Ne tesadüf. Buraya oturabilir miyim?"

Mikage, hiçbir şey olmamış gibi yaparak Mizusaki'nin yanına oturdu. Benim yanıma oturmadı, çünkü orada ikimizin çantaları yığılıydı. Mizusaki'nin tarafında ise az önce özellikle boşalttığım yer vardı.

Sınıf arkadaşı bir kız yanında oturunca Mizusaki biraz utandı, omuzlarını hafifçe büktü.

Kendimi tutamayıp hafifçe gülümsedim, belki de kötücül bir gülümsemeydi.

"Hey, Deltan, sen neden... Yoksa az önce özellikle yanıma oturman bunun için miydi?"

Onun sorusunu yanıtlamadım. İlla bir şey söyleyecek olursam, sakura meselesine karşı küçük bir misillemeydi sadece.

Mikage'nin sipariş ettiği latte gelince, sonunda konuya girdim.

"...Mikage, sana sormam gereken bazı şeyler var."

"Ben de bana gelip soracağını hissetmiştim."

Bunun üzerine, az önce tahmin ettiğimiz şeyleri tek tek Mikage'ye anlattık.

Kimya ve fizik kulüplerindeki o tuhaflıkları.

Cloisonné anahtarlık ile Euler formülü arasındaki bağlantıyı.

Ve Mikage'nin bir dizi davranışının, bizi biyoloji kulübüne yönlendirmek için mi olduğu varsayımını.

Bunları söyledikten sonra Mikage yavaşça ve derinlemesine başını eğdi.

"Özür dilerim."

Mizusaki şaşırarak hemen elini salladı.

"Dur, dur bir dakika, Mikage, böyle yapmana gerek yok... Başını eğip özür dilemene gerek yok."

"Hayır, bu benim ciddi bir şekilde özür dilemem gereken bir konu. Tahminleriniz doğru."

Mikage başını kaldırdı ve çantasından tanıdık bir matematik dergisi çıkardı.

"Bununla mı keşfettiniz, değil mi?"

"...Aynen."

"Beklendiği gibi Deltan-kun. Bu dergi, planı öğrendiğimde senpai'nin bana verdiği bir hediyeydi."

Senpai kelimesini belirsizce kullanmış olsa da, dergiyi ona verenin, ona onigiri alan abisi—Mikage-senpai olduğu düşünmeye gerek kalmadan belliydi. Okulda belki de bilerek bu yabancı hitap şeklini kullanıyordu, abisi demekten kaçınmak için.

İnce uzun parmakları Euler formülünün olduğu sayfayı çevirdi.

"Onun dediğine göre, bu formülde işaretli sembol beni temsil ediyormuş. Formülün solundaki +1 gibi, benim katılımım da planın tamamlanmasını sağlayacakmış—abim bana böyle söyledi. Bu yüzden, başka seçeneğim yoktu, planın bir parçası olmak zorundaydım."

Abisine olan derin sevgisi yüzünden, abisinin isteğini reddedememiş olmalıydı. Buna karşı bir nebze sempati duydum.

"Tamamen motivasyonunu kaybetmiş Karato-senpai'yi tekrar canlandırmak için, ikinizi biyoloji kulübüne yönlendirmeye karar verdik. Biyoloji kulübüne bir göz atmanızı umuyorduk. Gerçekten üzgünüm, dürüst olmayan bazı yöntemler kullandım."

Gün batımının son ışığı Mikage'nin yan yüzüne vuruyordu.

Başını eğip özür dileyen haline karşı, bir an ne söyleyeceğimi, duygularımı nasıl ifade edeceğimi bilemedim.

"Şey... Yalan sayılmaz aslında. Ama eğer gerçekten biyoloji kulübüne katılmamızı istiyorsanız, neden en başından dürüstçe söylemediniz ki?"

Sözlerimi dinleyen Mikage başını kaldırdı, doğrudan bana baktı.

"Çünkü biyoloji kulübü popüler değil, dağılmak üzere, bu yüzden katılmayı düşünmenizi umuyoruz—böyle mi söylemeliydim?"

Onun böyle söylemesiyle, bunun gerçekten bir sorun olduğunu fark ettim. Eğer "kötü bir kura çektik" dedirtecek şeyler açıkça söyleseydi, bu bizde bir direnç oluşturabilirdi. Aslında, tepkimiz muhtemelen şöyle olurdu: "Çöküşün eşiğindeki bir kulübü mü tavsiye ediyorsunuz? Asla gitmeyiz! Kendimize daha uygun bir kulüp seçeriz!" Mizusaki ve ben muhtemelen tam da bu türden insanlardık.

Fizik kulübüne alım bahanesiyle, bize biyoloji kulübünü de göstermeleri tamamen anlaşılamaz değildi. Gerçi, bu gerçekten de çok dolambaçlı bir "aşk mektubuydu".

—Ama dürüst olmak gerekirse, ben oldukça memnunum.

Mizusaki nazikçe söyledi.

—Samimiyetiniz oldukça fazla gibi geldi. Eğer biyoloji kulübüne katılmamızı gerçekten bu kadar istiyorsanız, ben de biraz katılmak isterim, belki de.

Mikage hafifçe başını salladı.

—Beni düşünmeyin. Böyle bir yöntem kullandığım için pişmanım. Tamamen kendi istediğiniz gibi, gerçekten katılmak istediğiniz kulübe katılabilirsiniz.

Kısa bir sessizliğin ardından, kahvenin son yudumunu içtim.

Fincanı bıraktıktan sonra, Mizusaki ile göz göze geldik. Aynı şeyi düşündüğümüz belliydi.

—Biyoloji kulübüne katılalım.

—Aynen, karar verildi.

Mikage'ye döndüm, duygulanmaktan dudaklarını sımsıkı kapatmış ifadesine baktım.

—Ama bu Mikage'nin hatırına değil. Sadece içtenlikle bunu istediğimiz için verdiğimiz bir karardı.

—...Ne güzel.

Mikage rahatlamış gibiydi, hafifçe gülümsedi, sonra da hala buharı tüten latteden koca bir yudum aldı.

Mikage bizimle aynı yöne gitmiyordu, ayrıldıktan sonra geri dönüş yoluna koyulduk. Bahar gelmiş olmasına rağmen, denizden esen akşam rüzgarı hala biraz serindi. Loş ağaçlıklar rüzgarda hışırdıyordu.

Hala sessizce o garsonun davranışının ne anlama geldiğini düşünüyordum.

Mizusaki'nin zihninde de o olayla ilgili bir tuhaflık hissi oluşmuştu.

—Hey, Deruta, o oturma düzenini nasıl tahmin ettin?

Böyle sordu. Bahsettiği oturma düzeni, Mizusaki'nin yanını Mikage'ye bırakmamla ilgiliydi. Her ihtimale karşı, Mizusaki'nin çantasını özellikle kendi yanımdaki sandalyeye koymuştum, böylece Mikage Mizusaki'nin yanına oturmuştu. Bu küçük bir intikamdı—kiraz çiçeği olayıyla ilgili şakasının intikamını almak için, Mizusaki'yi özellikle bir kızın yanına oturtmuştum.

—Bunu asıl fark eden sendin. Normalde hep iki kişilik masalara oturtulurduk, ama bugün dört kişilik bir masaya oturtulmuştuk. O an, bunun mutlaka bir nedeni olmalı, belki de...

—Ne için?

—Eğer normalde bizi hep iki kişilik masalara oturtan garson, bugün bizi dört kişilik bir masaya oturtuyorsa, bu büyük ihtimalle üçüncü bir kişinin varlığını önceden gördükleri içindir.

—Üçüncü bir kişi mi? Yani... o garson başkalarının göremediği birini mi görebiliyor?

—Öyle değil, daha çok bir tür **Bildirim** almış olabilirler, sonradan başka birinin katılacağını biliyorlardı.

Mizusaki bir süre düşündü.

—Hayır, bu hala mantıklı değil. Mikage'nin geleceğini hiç söylemedik, hatta ben bile onun geleceğini düşünmemiştim.

—O kadın garsonun isimliğinde 'Mikage' yazıyordu.

—...Ne?

—Sanırım o kişi Mikage'nin ya da Mikage senpai'nin akrabasıydı. Muhtemelen onlardan, sonradan birinin bize katılacağı haberini almışlardı.

—Dur bir dakika, bu çok zorlama değil mi... Hem zaten, Mikage bizim Sanjudo Kafe'ye gideceğimizi nereden bilecekti?

Mizusaki'nin sesi aniden kesildi.

—Doğru ya, Sanjudo'ya gitmemizin nedeni, Mikage senpai'nin bize bugün geçerli bir kahve kuponu vermiş olmasıydı. Bugün oraya gideceğimizi rahatlıkla tahmin edebilirlerdi.

—Peki o garson bizi nasıl tanıdı? İçeri girerken adımızı söylemedik ki.

—Deney sırasında fotoğrafımız çekildi, değil mi?

—Ah... evet.

Mikage senpai bugün ikimizin de fotoğrafını çekmişti, doğru. Eğer fotoğrafları garsona gönderip, "Bu ikisi gelirse, dört kişilik bir masaya oturtun, çünkü Aya da katılacak," diye tembih ettiyse, bu imkansız değildi.

Gökyüzü tamamen kararmıştı, dönüş yolu beyaz sokak lambalarıyla aydınlanıyordu.

—Teorik olarak açıklamanı anlayabiliyorum... ama sorun şu ki, neden böyle bir şey yapsınlar?

—Evet. Asıl mesele, neden böyle yaptıkları.

Sürekli düşünüyordum. Adı Mikage olan garsonun bizi dört kişilik bir masaya oturtması, Mikage Aya'nın sonradan katılmasına zemin hazırlamak içindi—bu gerçek kolayca tahmin edilebilirdi. Ancak, bunu yapmalarının nedeni hala bir sır perdesiyle örtülüydü.

Mikage'nin bizimle kahve içmesiyle tam olarak ne amaçlanıyordu?

Karanlık çalılıkları aralamak gibiydi, her şey bulanık ve anlaşılmaz görünüyordu.

Belki de bugün yaşananlar, bir şekilde tamamen tersine dönecekti.

Bir süre yürüdükten sonra, düşüncelerimi toparladım ve bir varsayım öne sürdüm.

—Bugünkü bilmece, fazla incelikli değil miydi?

—...Ne demek istiyorsun?

İşaret parmağımı kaldırdım.

—İpuçlarının fazla olduğunu düşünmüyor musun? Mesela, ikisinin de anahtarlıkları. Tüm bu ipuçları tam da olması gerektiği gibi önümüze serildi, bu gerçekten bir **Tesadüf** müydü?

Ardından başka bir parmağımı kaldırdım.

—Sonra, bir de o matematik dergisi vardı. Dergide yazan denklem tam da 'başka bir varlığı' ima ediyordu. Mikage senpai masaj aletini Mikage'ye doğrulttuğunda, dergi tam da önüme fırlatıldı ve üzerindeki denklem dikkat çekici bir şekilde belirginleşti. Böyle bir **Tesadüf** gerçekten açıklanabilir mi?

Tüm bu ipuçları, masanın üzerine rastgele bırakılmış iyot ve C vitamini gibi, bilerek ya da bilmeyerek sergilenmişti.

—Hey hey, o saçmalıklar bile planlanmış mıydı?

—Ve üçüncü nokta, ki en önemlisi de, bu bilmeceyi çözebileceğimizi garanti eden bir varlık olmasıydı. Biyoloji kulübüne alım, birinin planlaması ve teşviki olmasaydı, tahminlerimiz sadece hayal düzeyinde kalırdı. Mikage'nin Sanjudo'ya gelip tüm bunları bizzat **İtiraf** etmesi, bunların gerçek olduğunu bize kesinleştirdi.

Sonra da—

—İşte bu yüzden, senpai'lerin fikirlerinden etkilendik ve biyoloji kulübüne katılmaya karar verdik.

Kaldırdığım üç parmağıma bakan Mizusaki donakalmıştı.

—Mikage'nin **İtiraf** etme fırsatı bile, ücretsiz kupon, garson ve dört kişilik masa aracılığıyla ustaca hazırlanmıştı. Bu da demek oluyor ki, biyoloji kulübünün alım planına inanmamız için gerekli tüm bilgiler özenle sağlanmıştı. Tüm bunlar, adeta bir sanat eseri gibi mükemmeldi.

—Yani, sadece okuldan ayrılana kadar değil, Sanjudo'da bilmeceyi çözüp Mikage ile cevapları karşılaştırana kadar olan tüm süreç, onların hesaplamalarına dahil miydi?

—Bu şekilde anlamak da mümkün. Bu sadece bir tahmin, ama bizim çıkarım yapmamızdan, gerçeği ortaya çıkarmamızdan, Mikage'nin **İtiraf**ına, ve tüm bu çabalar yüzünden biyoloji kulübüne katılmaya karar vermemize kadar her şey, belki de onların planının bir parçasıydı.

—Olamaz... Bu kadarı da iğrenç. Fazla düşünüyorsun, Deruta.

—...Belki de.

Ama umarım gerçekten öyledir.

Eğer birisi bu denli hesap yapabiliyorsa, o kesinlikle bir şeytandır.