Kan ve Kahve Lekesi

Velladonna’nın arkasından hastane odasına girdi. İçeride perdeler sıkıca çekilmiş, ışığın sızması engellenmişti; odada tek bir yatak duruyordu. Rogue yatağın kenarına ilerleyip aşağıda yatan kıza baktı.

Boynunda tasma olan bir kıza.

“Derin bir uykuda,” dedi Velladonna.

Kız tam bir gündür baygındı. Göğsüne aldığı darbe bir yana, vücudunda belirgin bir yaralanma yoktu; muhtemelen bir cadı bedenine sahip olmanın avantajıydı bu.

“Evet, daha önce dinlenmesine hiç izin verilip verilmediği bile belli değil. O kadının hıncını bu kızdan çıkarmış olması da gayet mümkün,” dedi Rogue.

“Ne kadar iğrenç. İnanılır gibi değil!”

Rogue, bu sözlerin altında başka anlamlar yattığını hissetti.

“Şef, kadının avucunun içinde bir cadı olduğunu biliyor muydunuz?” diye sordu.

“Pek sayılmaz.” Velladonna başını iki yana salladı. “Ama şüphelenmiştim. Kelle Avcıları sonuçta sadece birer insan. Çok çabuk ölüyorlar ve yerlerini doldurmak hiç kolay değil. Ellerine bir cadı geçerse, bunu Drakenialara rapor etmek yerine kendilerine saklayacaklarını tahmin ediyordum.”

İki Büyük Hane arasındaki güç savaşı, o çirkin yüzünü bir kez daha göstermişti.

“Kızı, doğru an geldiğinde oynayacakları bir koz olarak planlamış olmalılar; ancak alt tabakalarda ne kadar büyük bir kinin mayalandığını unuttular. Usta ve hizmetkar ilişkisine fazla güvenmişler.”

“......Siz de kin tutulup tutulmadığına dikkat eder misiniz, Şef?”

Velladonna’nın onu Altıncı Bölge’nin başına geçmeye nasıl zorladığını düşünüyordu.

“Elbette ederim,” dedi kadın dudaklarını bükerek. “İsteyeceğim son şey bir isyandır.”

“......Yine önce kendinizi düşünüyorsunuz, değil mi?”

“Hepimiz öyle yapmaz mıyız? Bunda bir sorun göremiyorum.”

Velladonna konuşurken bir yandan kızın yüzünü mıncıklıyordu. Bu durum, kızın uykusunda inlemesine neden oldu.

“......Sırf uyuyor diye...”

“O yüzdenşimdi yapıyorum ya.”

“......”

Kadın onun bakışlarını yakalayınca, “Sen de bir dürtmelisin Rogue, yanakları yumuşacık!” dedi.

Rogue sadece omuz silkmekle yetindi.

Kızın kaderi Altıncı Bölge’ye emanet edilmişti. Catherine’in isteği bir bakıma gerçekleşmişti ama her şey biraz fazla pürüzsüz ilerlemişti. Velladonna’nın kimseyi ikna etmesine bile gerek kalmamıştı; Ligtonlar kızı resmen onların üstüne yıkmıştı. Bir sebep için sıkıştırıldıklarında ise sadece, “Ailemiz son bin yıldır tek bir cadıyı bile göreve sürmemiştir,” diye diretmişlerdi. Tamamen hayal ürünü bir açıklama.

Doğal olarak Rogue kanıt niyetine sihirli kılıcı sunmuştu ama bunu kabul etmeyi reddetmişlerdi. O noktada, halktan biri olan Rogue’un vazgeçmekten başka çaresi kalmamıştı. Vaka zaten kapanmış ve yetkisinden çıkmıştı; artık taşlar yerine oturacaktı.

Hastane odasından çıkıp bekleme alanına yöneldi. Bir rahibe, duvara yaslanmış koltukta tek başına oturuyordu. Onun geldiğini görünce başını kaldırdı.

“Hala uyuyor mu?”

“Evet. Gerisiyle şef ilgilenecek,” dedi Rogue.

Einherjar olan Giselle’in, bölgeye kabul edilmeden önce duyması gereken çok şey vardı. Bu da Velladonna’nın işiydi. Kadın, Rogue’u lafıyla beş defa cebinden çıkarırdı.

Catherine ayağa kalktı.

“Uyandığında, ondan tekrar özür dilemek istiyorum.”

“Tekrar mı?” diye sordu Rogue kaşlarını çatarak.

“Şey, amman, boş verin.”

Gözlerini kaçırdı.

“......Bir şey anlamadım ama sen bilirsin.”

Binadan çıkıp otoparka yöneldiler. Arabaya bindiği sırada telefonu titredi.

Bu gece yanına geliyorum.

İmza: Kuklacı.

Hayat onun için bir şaka gibiydi; kimliğini gizlemeye tenezzül bile etmiyordu. Peki ne için geliyordu?

Ona uzun bir itiraz mesajı yazmaya yeltendi ama sonra kendini durdurdu. Kadının onu parmağında oynatmasına ne kadar izin verirse, işler o kadar kötüye gidiyordu. Telefonunu cebine tıktı.

“Sırada ne var? Bir yere uğramak istersen gidebiliriz.”

Catherine gözlerini tavana dikip bir süre düşündü, sonra işaret parmağını kaldırarak gülümsedi.

“Başarıyla çözülen bir vakayı kutlayalım!”

“Makul, yapmalıyız,” diyerek onayladı Rogue.

Yardımları için herkese teşekkür etmenin iyi bir yolu olurdu. Rico’ya haber verse iyi olacaktı; bir yer ayarlamaları gerekecekti. Humafu’ya karşı daha dikkatli olmalıydı, bütün angarya işleri onun üstüne yıkmıştı zaten. Ayrıca bölgedeki stoklarda ne kadar azık kaldığını da kontrol etmesi gerekiyordu.

Bardaklıktaki kahvesini almak için uzandığında bir anda irkildi.

Eli direksiyona çarpmış ve içindeki sıvı bileğine, koluna sıçramıştı.

Lanet olsun.

Catherine kahverengi lekeyi fark etti. “Lekeyi buharla çıkarmamı ister misiniz?”

Başını iki yana salladı.

“Yok, gerek yok.”

O el, tasmayı sakladığı eldi; ve bunu henüz kimseye söylememişti. Bir süre daha söylemeye de niyeti yoktu. En azından, asıl sahibine karşı kendini borçlu hissettiği sürece.

Kahvesinden bir yudum alıp bardağı yerine koydu.

“Dedektif,” dedi Catherine. “Söylemek istediğim bir şey var.”

“Ne?” diye sordu Rogue ona dönerek.

Kadın endişeli bir tavırla kaşlarını çattı. “Şey, bunu bizzat açmak benim için biraz tuhaf bir konu.”

“Şimdiden durumu daha da zorlaştırıyorsun,” dedi Rogue yüzünü ekşiterek.

“Ah... Biliyorum.”

“Çoğu şeye kızacak değilim.”

“O-o zaman söylüyorum.”

“Tamam.”

“Bana güvenip bir şey anlatmayacaksınız, değil mi?”

Rogue, kalbinden dışarı doğru bir ürpertinin yayıldığını hissetti.

Dudakları titredi, kadının zümrüt gözleri ise kısıldı. İşaret parmağını dudaklarına götürerek onu susturdu.

“Merkez hemen şurada.”

“......”

“Bekledim. Bana anlatmanızı bekledim.”

Catherine sol taraftaki yolcu koltuğundan uzanıp Rogue’un koluna dokundu. Dirseğinden başlayarak parmaklarını aşağı doğru kaydırdı.

“Ama bu konuda tek bir kelime bile etmediniz Dedektif.”

Kahve lekesine ulaştı ve sanki orada ne taşıdığını zaten biliyormuş gibi, adamın sol kolundaki düğmeleri ustalıkla çözdü.

“Miseria’nın serbestçe dolaşmasına izin vermeyi bu kadar çok mu istiyorsunuz?” dediğini duydu adam.

Kadının eldivenli parmakları, siyah gerdanlığın üzerinde gezindi.

Bildiğine dair hiçbir işaret vermemişti. Rogue’un böyle bir anısı yoktu. Catherine, Kontrol’ün birinin dirilmesine izin verebileceğinden bir kez bile bahsetmemişti. Hiçbir bilgilendirmede konuyu açmamıştı.

Bu demek oluyordu ki...

Rogue’un morali bozuldu.

“......Baştan beri biliyor muydun? Yaşadığını?”

“Biliyordum.”

Azize başıyla onayladı. Kontrol hakkındaki bilgisi miydi? Hayır, tasma mı? Emin olamıyordu. Azize’nin ne düşündüğünü kestirmek çok zordu. Rogue tetikteydi. Bu durumla nasıl başa çıkacağını bilemeyerek dudaklarını ısırdı. Dudakları kupkuruydu.

“......Peki şimdi ne yapacaksın? Herkese yaşadığını mı söyleyeceksin?”

“Asla.”

“Ne—?”

Cevabı o kadar hızlı gelmişti ki Rogue afalladı.

“......Siz ikiniz birbirinizi öldürmeye çalıştınız. Ve sen—”

“Evet, Miseria’dan hiçbir zaman haz etmedim. O kabusa geri gönderilme düşüncesi bile tüylerimi diken diken ediyor.”

Bu durum sadece soru işaretlerini artırıyordu. Miseria’nın işini bitirmek için elinde bir sürü sebep vardı. O halde neden yapmıyordu?

Catherine ona doğru eğildi.

Yüzü Rogue’unkine iyice yaklaştı, kolu adamın koluna dolandı. Parmakları tek tek Rogue’un parmaklarının arasından süzülüp elini kenetledi.

“Onu neden korumak istediğinizi biliyorum. Vakada birlikte çalıştınız, hayatınızı ortaya koydunuz. Sizin yerinizde olsam ben de ona yardım etmek isterdim. Ama unutmayın Dedektif...

“...Artık sizin ortağınız benim.”

Rogue’un yüzü, o zümrüt gözlerde yankılanıyordu.

O tanıdık, parıltılı gülümsemesi, elinin tersine neşeyle vuran parmakları... Rogue’un nefesini kesti.

Gözlerini cadıdan alamıyordu.