Ölülerin Dönüşü ve Kanlı Bir İmza

"Pek hayranın sayılmam."

Genç kadın, kirpiklerinin altından ona doğru baktı.

"......Öyleyse neden beni affediyorsun?"

Adam aslında affettiğini pek düşünmüyordu ama şimdilik akışına bırakmaya karar verdi.

"Şey, bir başkası fikrimi değiştirdi. Siz cadıların ne düşündüğü umurumda değil; henüz havlu atmaya niyetim yok."

Catherine dişlerini gıcırdatarak başını öne eğdi.

"......Hayatın boyunca ölüm korkusuyla yaşayacaksın. Bu seni hiç rahatsız etmiyor mu?"

"Ne olmuş yani? Cadı olsanız da olmasanız da hepinizin canını okuyacağım. İyileşir iyileşmez işinin başına döneceksin."

Bu sözler sonunda kadının kararını vermesini sağlamış gibiydi.

"......Öldüğün an yanında olmak istiyorum," dedi Catherine. "O vakte kadar sana bir faydam dokunur."

Adam kadının şaka yapıyor olmasını diledi ama Catherine'in her kelimesinde ne kadar ciddi olduğu belliydi.

Ancak Catherine biraz düşününce, bunun bir dolandırıcının kurbanına dolandırıcılık yapacağını söylemesi gibi bir şey olduğunu fark etti. Durumu idrak edince yüzü kızardı ve huzursuzca kıpırdandı. Öldüğün an yanında olmak istiyorum cümlesi kulağa epey utanç verici bir beyan gibi gelmişti.

On beş dakika daha sürdüler ve Altıncı Bölge'ye yaklaştıklarında, telefonuna Velladonna'dan bir uyarı geldi.

Üçüncü Bölge'deki bir golf sahasında cinayet işlenmişti. Daha önce hiç görmedikleri türden bir büyü kullanıldığı için Altıncı Bölge'den destek talep ediliyordu.

Lanet olsun, günahkarlara huzur yoktu.

Golf sahasında onlara siyah saçlı, kısa boylu bir memur rehberlik ediyordu. Belki de bir çaylak olduğu için konuşurken sesi çatallanıyordu.

"Bu taraftan!"

Yeşil sahada bir erkek golfçü yatıyordu.

"Neler döndüğüne dair en ufak bir fikrim yok!"

Adamın bedeni tüm sahayı kaplamıştı. Aynı beden, bir yapboz parçası gibi nizami bir şekilde dizilmiş, kendini tekrar edip duruyordu.

Bir kopyalama büyüsü mü? Ama ne amaçla? Hayır, kopyalama büyüleri biyolojik hiçbir şeyi kopyalayamazdı; o halde bu başka ne olabilirdi?

Rogue kaşlarını çatmış bakarken, memur kekeleyerek araya girdi: "Şey, ee... Siz şu Kanlı Rogue dedikleri kişi misiniz?"

"Evet, o benim."

Bu lakabı neredeyse unutmuştu.

"Şey," memur eğilerek selam verdi. "Ben sizin bir hayranınızım! Bir imzanızı alabilir miyim?"

"Ha?"

Rogue donup kalmıştı.

"Çözdüğünüz tüm davaların kupürlerini saklıyorum, Dedektif! Gerçekten harika işler çıkarıyorsunuz. Size büyük saygı duyuyorum!"

"P-peki..."

Memurun elinde renkli bir kağıt ve bir kalem vardı. İmza için her şey hazırdı.

Rogue, Catherine'e bir göz attı ama o, Olay Yeri İnceleme ekibine tuvaletlerin nerede olduğunu soruyordu. Belki de cesetler midesini bulandırmıştı. Görevli onu götürürken, sahadaki diğer memurlar biraz ötede cesetleri numaralandırmakla meşguldü.

Bu memurun gözlerindeki parıltı, Rogue'un isteksizliğini kırdı. Kimse bakmıyordu, en iyisi şu işi aradan çıkarmaktı.

"Neden olmasın?"

Kalemi alıp kapağını açtı. Kağıdı imzalarken memur, Rogue'un bileğini işaret ederek sordu: "Şey, o bir tasmallık mı?"

Yaka, gömleğinin altından dışarı fırlamıştı.

"Evet... Bir arkadaştan hediye."

"Biraz şirinmiş."

Rogue başıyla onaylayıp tekrar kağıda döndü.

"Peki, adın ne? Senin adına mı imzalayayım?"

"Ah, kusura bakmayın, tamamen unutmuşum!"

Göz ucuyla memurun tekrar eğildiğini gördü.

"Adım Miseria! Üzerine 'Miseria, sıkı çalışmaya devam et!' yazarsanız harika olur!"

Kalbi bir anlığına tekledi.

"Mis... eria mı?"

Başını kaldırdı.

"Evet! Ta kendisi!"

Memur şapkasını çıkarıp attı, sonra siyah saçlarını kavrayıp fırlattı. Peruğun altına gizli olan beyaz saçlar özgürce omuzlarına döküldü.

Rogue olduğu yerde taş kesildi.

"Dilini mi yuttun, Dedektif?" diye sordu memur, renkli lenslerini çıkarırken. Mavi gözleri adamın ruhuna işliyordu. "Ellerini hareket ettirmeye devam et! Birileri gelmeden şu imzayı bitirsen iyi olur."

Memurun sesi, genç bir erkek tonundan tamamen bir genç kızınkine dönüşmüştü.

"Yoksa sana Rogue demediğim sürece imzalamayacak mısın?"

"......Senin ölmüş olman gerekiyordu."

"Hmm. Sevinç gözyaşları dökmeni beklerdim!"

Sesi pürüzlü çıktı. "......Ağlamıyorum."

"Vay canına! Taslamı bir hatıra olarak saklamana rağmen mi? Bir 'arkadaştan hediye'ydi, değil mi?"

"......Kes sesini."

"Hakkımda bu kadar yüksek fikirlere sahip olduğunu bilmiyordum. Duygulandım!"

Miseria kahkaha attı. Bu alaycı ton kesinlikle cadının kendisine aitti.

Rogue uzun bir iç çekti.

"......Bana bir açıklama borçlusun."

"Anlaşıldı! Öncelikle, gerçekten öldüm. Vücudum toza dönüştü; hiçbir iyileştirme büyüsünün yardım etmesi mümkün değildi. Peki neden turp gibiyim? Tahmin edebilir misin, Rogue?"

Miseria onu bu oyuna dahil etmeye kararlıydı.

Kesinlikle işi bitmişti. Eğer onca şeyden sonra geri döndüyse... Bir diriltme mi? Rogue kendini bir an için çok aptal hissetti. Nasıl fark etmemiştim?

Miseria onun düşüncelerini okumuş gibiydi.

"Çözdün mü?"

"Evet. Kendi üzerine Kontrol mührünü kazıdın, değil mi? Öldüğün an zamanın akışını tersine çevirip bedenini eski haline getirdin." İmzalı kağıdı kadına doğru bastırdı. "Doğru mu?"

"Tam üstüne bastın!" Miseria, sinir bozucu derecede göz kamaştırıcı bir gülümsemeyle onu alkışladı. Sözlü büyülerin aksine, bir mühür aracılığıyla yapılan büyü gecikmeli olarak etkinleştirilebilirdi. Eğer büyüye önceden emir verdiyse, kendisi ölse bile büyü devreye girerdi. "Eee, şimdi ne olacak? Bana kızgın mısın?"

Miseria onun yüzünü süzdü.

"Kes sesini."

Cevabı biliyordu ama bir şeyler yerine oturmuyordu. Zihninin bir köşesinde onu kurcalayan bir şey vardı. Miseria neden hala hayattayken Kontrol büyüsünü yapmamıştı? Eğer bu büyünün onu iyileştireceğinden bu kadar eminse, neden önce ölmesine izin vermişti? Miseria ölmeyi seçmişti ama ne için?

Miseria sadece gülümsüyor, onu izliyordu. Bu işin içinde daha fazlası vardı.

Zihninde bir amacı vardı. Gerçekleştirmek için ölmesi gereken bir şey.

Cevap dilinin ucundaydı.

Sol elini kaldırıp saçlarını geriye itti. Hedef muhtemelen o kadar da karmaşık değildi. Bunu anlatmak için birkaç kelime yeterdi. Diğer polisler gelmeden önce.

Basit bir şey... Miseria gibi bir cadının isteyeceği bir şey...

Gözleri bileğine takıldı.

Ve cevabı buldu.

Rogue içini çekti.

"Tasmadan kurtulmak için mi ölmene izin verdin?"

"Aferin," dedi Miseria, yüzünde sinsi bir sırıtmayla.

Geriye dönüp bakınca her şey çok açıktı. Tasma ancak o öldüğünde çıkardı. Ondan kurtulmak için ölmesi şarttı. Güdü ise çok daha netti; tasma onun gücünü ve özgürlüğünü çalıyordu. Kimse eline geçen kaçış fırsatını tepmezdi.

"Yani beni oradan uzaklaştırmak için bu kadar uğraşmanın sebebi, öldüğünde tasmanın düştüğünü görmemi istememen miydi?"

"Akıllı çocuk. Aynen öyle," dedi Miseria. "Tasmayı aklından çıkarmayı başarmıştım ama eğer onun yere düştüğünü görseydin, niyetimi hemen anlardın."

Onun kendisini kurtarmaya çalışacağını tahmin etmişti. Bu tasma oyununu ne zamandır planlıyordu? Rogue kendini ihanete uğramış hissetti; dili ve boğazı kurumuştu.

Tam bir cadıydı işte.

"......Başından beri hedefin bu muydu?"

"Öyleyse ne olmuş?"

"......Yalanlardan nefret ettiğini sanıyordum."

"Ederim."

Miseria neşeyle sekerek uzaklaştı. Sonra ona doğru döndü.

"Seninle gerçekten çok eğlendim. Buraya bu yüzden uğradım."

Rogue hiçbir şey söylemedi.

Bunun yerine ona doğru bir adım attı. Kadın yerinden kımıldayacak gibi görünmüyordu.

"Kaçmıyor musun?"

"Beni tutuklamıyor musun?"

Yine yapıyordu. Hala onu sınıyordu.

Rogue dudaklarını ısırdı ve onu yakalayacak kadar yaklaştı.

"......Kuklacı Miseria. Tutuklusun."

"Buyur, tutukla."

Miseria bileklerini uzattı. Gerçekten teslim oluyormuş gibi bir hali vardı. Hedefi tasmadan kurtulmak değil miydi yani? Kafam çatlıyor. Argh, bu kadın tam bir—

Rogue soluna, ceset tarlasına doğru döndü. Artık cadının yüzünü göremiyordu.

"Rogue?" Sesi şaşkın geliyordu.

"Kurtulmak istiyordun, değil mi? Hadi git. Fikrimi değiştirmeden kaybol."

"Şey, hayır, ben aslında senin şaşkınlığının tadını çıkarmak için gelmiştim."

"Kararımı verdim. Defol git."

Sesindeki şaşkınlık bu kez samimiydi ve Rogue bunun tadını çıkarıyordu.