Altıncı Birim'in Gizemi

Yüzündeki ifadeler duygularını ele vermiş olmalıydı ama Velladonna’nın umrunda bile değildi.

Parmaklarıyla masaya vurdu.

“Çok sıra dışı yetki alanına sahip, son derece gizli bir birim. Diğer karakolların üstesinden gelemeyeceği davaları ele alıyorlar.”

“Hımm.”

“Ve sen de geçici olarak buranın amiri olarak atanacaksın. Ne dersin? Kötü bir teklif değil, öyle mi?”

Eğer bu doğruysa, kötü olmaktan çok uzaktı. Birim amirliği, yönetim kademesinde bile yüksek bir rütbeydi. Birkaç yüz dedektifi denetliyorlardı. Kanlı sokaklardan olabildiğince uzakta bir görevdi ve oldukça önemli yetkilerle geliyordu.

“……Çok isterim ama bir şey sorabilir miyim?” dedi Rogue.

“Öyle mi? Nedir?”

“……Dava ne? Benden ne yapmamı istiyorsunuz?”

İçine doğmuştu.

“İyi sezgiler.” Velladonna sırıttı. Sandalyesine arkasına yaslanarak özellikle vurguladı: “Haklısın. Üst düzey yöneticiler, Can Alıcı’yı parmaklıklar ardına tıkmak için can atıyorlar. Elbette bu teklifi kabul etmek zorunda değilsin. Nabaco Adası seni bekler! Yaşlıların tarafından takdir edilmek hiç de kötü bir şey değil. Eminim etrafta onlara bir şeyler taşıyacak genç bir adam olmasından hoşlanacaklardır.”

Zarifçe bacak bacak üstüne attı.

Eğer bu ikinci seçeneği reddederse, Nabaco’daki kaderi mühürlenecekti. Velladonna hiç tereddüt etmezdi. Nice zavallının onun ani kararlarının kurbanı olduğunu görmüştü. Ve onların hatalarından ders çıkarmıştı.

“Amir,” diye hırladı.

“Hımm?” diye başını eğdi.

“……Bu birim nerede?”

Rogue’un söyleyebildiği tek şey buydu.

İmparatorluk, Deane kıtasının yarısını kaplıyordu ve başkent Elayl, hilal şeklindeydi. Karanın ucunda yer alıyor, okyanus ticareti buradan akıyordu. İmparatorluğun ekonomisinin atan kalbiydi.

Dokuz bölgesi vardı. Şehrin solunda okyanus, merkezinde yüksek katlı ofis binaları, üst ucunda ise iç bölgelere doğru uzanan tepeler bulunuyordu. Merkezden bu tepelere yirmi dakikalık bir sürüşle şehrin telaşı tamamen yok oluyor, yerini lüks konutlara bırakıyordu.

Rogue, şehrin eteklerindeki bir binaya doğru ilerliyordu.

Eski bir kiliseye benziyordu. Benziyordu çünkü sarmaşıklarla kaplıydı, dış duvarları dökülüyordu; tam bir harabeydi. Ama ona verilen adres buydu. Önceden uyarılmamış olsaydı, yanından geçip gidebilirdi.

Dağınık bir dış görünüş, amacına pek engel olmazdı. Velladonna, Altıncı Birim’in yer altında bulunduğunu söylemişti. İddiaya göre bilgi güvenliği çıkarları doğrultusunda. Şüpheleri vardı.

Rogue kiliseye adım attı ve durakladı.

Vaaz kürsüsünün arkasında, sol tarafta bir kapı vardı. Demirden yapılmıştı ve harabe kilisenin içinde garip bir şekilde duruyordu.

Sonra bir ses duydu.

“Dedektif Rogue Macabesta, değil mi?”

Bir hoparlörden bir kız sesi yankılanıyordu.

“……Doğru,” dedi.

“Tam orada bekleyin,” dedi kız, onu net bir şekilde duyduğu belliydi. “Kimliğiniz doğrulanıyor.”

Onu karşılamak için kimse dışarı çıkmadı. Gizli bir kamera olması gerektiğini çıkardı.

Ağır metal kapı, duvara doğru ses çıkarmadan kayıp açılana ve birkaç metre içeride bir asansör görünene kadar olduğu yerde durdu.

“Kimlik doğrulandı. Lütfen içeri girin.”

Söyleneni yaptı, vaaz kürsüsüne doğru ilerledi. Çelik kapının olduğu yerden geçti ve asansör kapıları onun için açıldı. Tek başına binmek için biraz büyüktü; zemin, duvarlar ve tavan bembeyazdı. Sarmaşıklarla kaplı dış görünüşle hiçbir alakası yoktu.

Başka talimat gelmedi.

Bir kez arkasına baktı, sonra asansöre adım attı.

Kapılar kapanırken nefesi kesildi. Buna razı olduğunu sanmıştı ama şüpheleri sel gibi geri döndü. Neden yer altında olduğunu sorguladı. Ve orada çalışmanın ona ne faydası olacağını merak etti. Masa başı iş bir şeydi ama Rogue bir dedektifti. İçeride saklanmak onu hiçbir yere götürmezdi.

İniş bir süre devam etti. Yerin ne kadar derin olduğunu merak etti. Sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından kapılar nihayet açıldı.

“Vardınız,” dedi bir kadın.

Kapılardan geçip açık bir alana adım attı.

Oda yuvarlak masalar ve sandalyelerle döşenmişti ve birkaç kişi onlarda oturuyordu. Bir avlu, üst katları gözler önüne seriyordu. Her kat süslü kapılarla, dışındaki geçitler ise cam korkuluklarla çevriliydi. Sarmaşıklar yoktu, dökülen sıvalar da.

Korktuğundan çok daha iyi görünüyordu. Ama ofisleri incelerken Rogue kaşlarını çattı.

Diğer dedektifler nerede?

İşler ne kadar yoğun olursa olsun, orada başka birilerinin çalışması gerekirdi. Ama etrafa bakındığında tek bir yetişkin bile görmedi.

Velladonna’nın ne düşündüğüne dair hiçbir fikri yoktu. Ama öylece durmanın bir anlamı yoktu; yürümeye başladı ve kısa süre sonra salonun ortasında kendisini bekleyen gözlüklü bir kızla karşılaştı. İnce hatlara sahipti ama solgun teni ve gözlerinin altındaki koyu halkalar hastalıklı bir izlenim bırakıyordu.

“Altıncı Birim’e hoş geldiniz, Dedektif Rogue. Ben Rico Raina, buranın personelindenim. İhtiyacınız olan bir şey olursa bana bildirin.”

Derin bir reverans yaptı ama Rogue’un aklı, hitap şeklindeydi.

Ona dedektif demişti…

…amir değil.

“Rogue. Tanıştığımıza memnun oldum. Birkaç sorum var…”

“Buyurun sorun.”

“Burası gerçekten Altıncı Birim mi?” diye sordu, etrafına bakarak.

Kızlar sandalyelerde oturuyor, duvarlara yaslanmış kitap okuyor ya da yukarıdaki korkuluklara eğilmişlerdi; şöyle bir bakışta on iki tane saydı. Hepsi kızdı ve hiçbiri Büyü Suçları Bürosu için çalışıyor gibi görünmüyordu.

Ama Rico başını salladı. “Burası Altıncı Birim,” diye onayladı.

“Buraya amir olarak atanacağım söylenmişti… peki diğer memurlar nerede? Sahada mı?”

“Altıncı Birim’e atanan tek memur sizsiniz. Bu anlamda, teknik olarak amir sizsiniz, Dedektif Rogue.”

Bakışı neredeyse mekanikti.

Kafası dönüyordu.

“……Peki onlar kim?”

“Mahkumlar.”

“Mahkumlar mı?”

Bir birimde neden mahkumlar olduğunu merak etti. Bu bile sonsuz soruya yol açtı ama kendini tuttu. En acil endişesine odaklandı.

“……Bana buranın sorumluluğunu alıp Can Alıcı’yı bulmam söylendi. Mahkumlarla ilgilenmem değil. Soruşturmalar gerçekten böyle mi yürütülecek?”

Bu cümleyi neredeyse hırlayarak söylemişti ama Rico gözünü bile kırpmadı.

“Endişelenmeyin. Bu mahkumlar oldukça eşsiz. Tanıştırayım sizi. Bu taraftan.”

Kızlara doğru ilerledi.

Rogue kaşlarını çatarak peşinden gitti. Bu durum fazla pürüzsüzdü, sanki prova edilmiş bir prosedür gibiydi ve şüphelerini körüklüyordu.

Yakında, yuvarlak masalardan birini işgal eden bir kızın önünde durdular. Tanışmak için oradaydı ama kızın gözleri kapalıydı. Nefes alışverişine bakılırsa uyuduğunu tahmin etti. Rico buna aldırış etmedi.

“Bu Miseria. Zihinsel müdahale büyülerinde yetenekli, insanları kuklalara dönüştürüyor. Kod adı: Kuklacı. Bir zamanlar imparatorluk ailesinin peşine düşmüş ve tüm imparatorluk muhafızlarını kuklalarına çevirmişti.”

Söz konusu kız bacak bacak üstüne atmış, çenesini eline dayamıştı. Kımıldamıyordu. Beyaz bir eteğin üzerine beyaz bir ceket giymişti ve masanın ile bacaklarının üzerine dökülen uzun, beyaz saçları vardı.

Görsel olarak çarpıcıydı ama aksi takdirde normal bir kız gibi görünüyordu. Onunla ilgili olağan dışı hiçbir şey yoktu.

Yine de göğsündeki o kıpırtı geçmiyordu. Rogue daha önce de böyle hissetmişti. Normal bir kız olmalıydı… ama bunu geçmişiyle bağdaştırdığında — çok geçti.

Rico konuşmaya devam ediyordu.

“Özel bir yetki alanı kapsamında, altı bin yıllık ertelenmiş bir kafa kesme cezası verildi. Soylu Konseyi onu…” Rogue’un kalbi hızla çarpıyordu. “…On Üçüncü Cadı ilan etti.”

Bu, korkusunu gerçeğe dönüştürdü.

“……Ne?” diye hırıltıyla sordu.

Rico başını eğdi.

“Yanlış bir şey mi söyledim? Bunların hepsi memur eğitim okulu müfredatında yer alan bilgiler.”

“……Biliyorum.”

“O zaman sorun ne? Miseria’nın cadı olması mı?”

“……Cadılar Andewurs’ta olmalı. Neden buradalar?”

Rico bir elini kaldırdı, avludan yukarıyı işaret etti.

“Andewurs mu? Merak etmeyin, burası da bir Andewurs. Diğerleri gibi, buraya da özenli savunma ve gizleme büyüleri uygulanmış. En son teknolojik güvenlik, hiçbir davetsizin içeri girememesini sağlıyor.”

“……Evet, sorun bu değil,” dedi Rogue, sesi yükselerek. “Neden cadıların serbestçe dolaşmasına izin veriyoruz ki?!”

Cadıların onları ne kadar kolay yok edebileceğini bilmeden mi burada çalışıyordu? Rogue dahil?

Büyü kitlelere yayılmadan çok önce, imparatorluğun da cadıları vardı. Kendi büyüleriyle bütünleşmiş, artık yaşlanmayan varlıklardı; kelimenin tam anlamıyla canavarlardı. Uyarı vermeden ortaya çıkıyor ve imparatorluğa felaket getiriyorlardı.

Tüm kasabaları buharlaştıran cadılar vardı; yüz binlerce ölü ya da yaralı bırakan isyanlara neden olanlar; tek bir gecede binlerce kişiyi kaçıranlar. Cadılar çok gerçekti.

Yine de—

—sıradan vatandaş, onların ne kadar büyük bir tehdit oluşturduğunun farkında bile değildi. Çocuklarını dinletmek için hayali bir tehdide dönüşmüşlerdi. ‘Yaramazlık yaparsan, cadı gelip seni alır.’ Onların zihninde cadılar, eski bir tarihti.

Rogue’un kaşları daha da çatılırken…

“Seni uyandırdık mı, Miseria?” dedi Rico.

Sıçradı ve döndüğünde beyazlar içindeki kızın gözlerinin açıldığını gördü. Uzun kirpikleri birkaç kez kırpıştı, sonra göz bebekleri netleşti.

“Ah canım! Zamanı geldi mi? Çok derinlere dalmışım,” diye mırıldandı, onlara dönerek.

Anlaşılmaz mavi gözler.

Bir an, sanki onu yutuyorlarmış gibi hissetti. Kendini çaresiz hissetti, sanki denizde kaybolmuş, kurtarılmak için dua ediyordu.

Bakışının pençesinden kurtulmaya çalışırken, gülümsemesini fark etti — bir bebeğin dudaklarındaki gibi yapmacık bir gülümseme. Güzel bir yüzü vardı. Boğazındaki gerdanlık, ten rengiyle uyumluydu. Parıldayan beyaz saçları ışığı yakalıyordu. Başka bir zamanda ve çağda, oldukça büyük bir hayran kitlesine ilham verirdi.

Ama Rogue kendini geri çekilirken buldu.

“Korkmanıza gerek yok. Ben sadece bir insanım.”

Berrak bir ses ve sevimli bir gülümseme. O kadar hafife alarak söylemişti ki, Rogue’u sersemletti — sonra utanç ve öfke onu sardı.

“……İnsan mı? Cadılar—”

“Şimdi, şimdi. Önce birbirimizi tanıyalım. Ben Miseria, imparatorluğun bir mahkumuyum. Adınız ne?”

Bir an düşündü.

“……Rogue. Rogue Macabesta.”

Yine gülümsedi.

“Rogue, hmm? Altıncı Bölge’ye atanmanı nasıl buldun? Hazır mısın… ne bileyim… Velladonna’yı bir uçurumdan aşağı atmaya?”

Bu soru da onu bir an düşündürdü.

“……Bir cadı, şefin adını nereden biliyor?”

Andewurs’taki cadılar, dış dünyadan gelen tüm bilgilerden uzak, ölü gibi yaşamalıydı. Ama bu Miseria adlı kız, Velladonna’yı bizzat tanıyormuş gibi konuşuyordu.

“Hmm.” Beyazlar içindeki kız kaşlarını çattı, Rico’ya göz ucuyla bakarak. “Rico, bu zavallı çaylağa hiçbir şey anlatılmadı mı?”

Anlatıldı mı?