Diriltme Zambağı'nın Gölgesinde

Bu olay, ben daha çırak bir büyücüyken yaşandı.

Kömür Büyücüsü Saya olmadan önce, belli bir kızla tanıştım.

Birleşik Büyücüler Birliği'ne kabul edilen yeni üyelerin, tam yetkili üye olabilmek için öncelikle Birlik büyücülerinden birkaç ay ders almaları gerekiyordu.

Büyüyü nasıl kullanacaklarını öğrenir, Birliğin kendilerine vereceği görev türleri hakkında bilgi alır, Birliğin geçmişte vakaları nasıl çözdüğüne dair örnekler görür ve durumlar çözüme ulaşana kadar başa çıkma konusunda temel beceriler edinirler. Genel olarak, o birkaç ay neredeyse her alanda yoğun bir öğrenme dönemiydi.

O kızla ilk kez bu dönemin başlarında konuştuk. Gerçekten de tamamen tesadüf eseriydi, ama eğer o zaman onunla tanışmasaydım, hayatımda onunla hiç konuşmayacağımdan ya da arkadaşlık kuramayacağımdan emindim.

Onunla ilk konuştuğum günü net bir şekilde hatırlıyorum.

Birlik'te çalışabilmek için ders çalışıyor, aynı zamanda büyücü olabilmek için eğitim alıyordum. Bu yüzden, günlük dersler bittikten sonra şube ofisinde kalıp eğitmenim Sheila'dan büyü öğrenirdim.

Şehre geldiğimden beri her gün aynı rutini tekrarlıyor, bir an bile dinlenmeden ders çalışıp eğitim alıyordum. Bu yüzden, günün sonunda eve gitme vakti geldiğinde güneş her zaman ufukta batmak üzere olurdu. Ders çalışmak, günlük varoluşumun tamamını oluşturuyordu.

Yorucu rutinimin bitkinliğiyle kalacak yerime dönerken, o kızı fark ettim.

Mor saçlarını tek taraflı at kuyruğu yapmıştı ve saçlarının parlak rengine rağmen, üzerinde bir gölge asılıydı. Sanki aklını bir yerlerde unutmuş gibi bir izlenim veriyordu. Her zaman bir şeyler arıyor gibiydi. Gerçeklikten kopuk görünüyordu. Ne derslerde ne de teneffüslerde onu kimseyle keyifli sohbet ederken görmemiştim.

Adı Monica'ydı.

O zamanlar onu gördüğümde, her zamanki gibi dalgın bir halde, sessizce çömelmiş, yol kenarında açan bir çiçeğe bakıyordu.

Sapı topraktan dümdüz yukarı doğru uzuyordu. Tepesinde, batan güneşten daha parlak, yaprakları renk cümbüşü içinde açılmış kırmızı bir çiçek vardı.

Monica, gözlerini ayırmadan ona dik dik bakıyordu.

Diriltme zambağına dik dik bakıyordu.

“Bu çiçekleri sever misin?”

Daha önce onunla hiç konuşmamış olsam da yüzünü tanıyordum, bu yüzden adımlarımı durdurup ona seslendim.

“Severim,” diye kısa keserek yanıtladı, bana bakmaya tenezzül etmeden.

Şaşırtıcı derecede berrak ve hoş sesini ilk o zaman duymuştum.

“…Böyle bir yerde ne yapıyorsun?” Özel eğitimim olduğu için geç kalmıştım ama genellikle yeni üyelerin çoğu öğle yemeği civarında dağılırdı. Şube ofisinde kimse geçerli bir sebep olmadan kalmazdı.

“Ders çalışıyordum.” Daha önce olduğu gibi, bana bakmadan yanıtladı.

“Mesai mi yapıyorsun?”

“……” Monica keskin bir şekilde başını salladı.

Dur bakalım, gerçekten o kadar mı kalın kafalı ki ekstra derslere kalması gerekiyor?

Şüphelerim vardı. O zamana kadar onu sadece birkaç haftadır tanıyordum ve bu, ilk gerçek tanışmamızdı – aslında daha önce hiç konuşmamıştık bile – ama haftalık sınavlarımızda her zaman yüksek not aldığını biliyordum.

Geç saatlere kadar çalışmasına gerek yoktu herhalde, diye düşündüm. Ama hemen ardından bir şeyi fark ettim. Belki de sınavlarda bu kadar başarılı olmasının nedeni, sürekli geç saatlere kadar çalışmasıydı? Vay canına, ne kadar da ciddi bir öğrenci.

“Derslerde odaklanamıyorum, bu yüzden dersten sonra kalıp çalışıyorum.”

Bu kez nihayet bana döndü. Saçlarıyla aynı renkteki mor gözleri, akşam güneşinde parıldıyor gibiydi.

“…Derslerde gerçekten bu kadar gürültülü mü oluyor?”

Derslere katılan tek kişiler, Birlik'e yeni üye olarak girecek büyücülerdi. Aslında öğrenci falan değildik; daha çok, her birimizin çalışacağı pozisyonlar için eğitim alıyorduk.

Elbette, derslerde yanındakiyle sessizce birkaç kelime fısıldaşan kızlar vardı ama bu tür sohbetler asla gürültülü olmazdı. Doğrusu, ben bunu hiç fark etmemiştim ya da rahatsız olmamıştım.

Bu yüzden sözlerinin ardındaki anlamı pek anlayamadım.

“……” Ama ben başımı yana eğmiş bir halde dururken, o başka bir açıklama yapmadı. Zihninde benimle olan sohbetinin bittiğine karar vermiş gibiydi. Gözleri zaten benden tekrar çiçeğe kaymıştı.

Diriltme zambağı.

Memleketimde o, uğursuz, kötücül bir çiçek olarak görülürdü.

Monica ona dik dik bakmaya devam ediyordu.

“Çok güzel ama ondan nefret eden insanlar var,” diye mırıldandı.

“Onu güzel olarak adlandıran birini ilk kez duyuyorum.”

“Öyle mi?” Derken, elini diriltme zambağına doğru uzattı.

Eyvah, yandık!

“Şey, ona dokunmamalısın. Zehirli.”

Aslında sadece dokunmakla herhangi bir tehlikeye girmezdi ama çiçeğin zehirli olduğu bir gerçekti. Onu biraz panikle durdurdum.

Soğanında, sapında, yapraklarında ve hatta canlı çiçeğinde bile – diriltme zambağının her yerinde zehir vardı. Baştan aşağı zehirle doluydu. Bu kadar nefret edilmesinin nedeni muhtemelen, bu kadar güzel bir görünüme sahipken kökünden ucuna kadar zehirli olmasıydı.

“…Anladım.”

Elini çekti ve ayağa kalktı.

“Dışarıdan çok güzel ama zarar vermekten başka bir işe yaramaz. Tıpkı bir insan gibi.”

Daha önce olduğu gibi, sözlerinin ardındaki anlamı pek anlayamadım. Muhtemelen en başta çiçeğin özellikle güzel olduğunu düşünmediğim içindi.

Yine de, Monica ile ilk konuştuğum o günü iyi hatırlıyorum.

Çünkü diriltme zambağına güzel diyen o kızın gözleri, umutsuzca hüzne boğulmuştu.

***

Ben, aynı zamanda Birleşik Büyücüler Birliği'ne bağlı bir gezginim, bu yüzden ülkeden ülkeye dolaşmamın nedeni genellikle işimle ilgili olur.

Birçok yere seyahat etme deneyimimden dolayı, ya da belki de Kömür Büyücüsü gibi hantal bir büyücü adıyla anıldığım için, Birlik benden sık sık faydalanır ve yerel kayıtlı büyücülerin yapmak istemediği işleri kabul etmem için bana baskı yapar.

Sonuç olarak, o gün bu şehre gelmemin ana nedeni buydu. Birleşik Büyücüler Birliği'nin bir şube ofisi ajanı, yakındaki bir şehirden gelen yardım çağrısıyla bana ulaşmıştı. İşte bu yüzden, kapıyı çalıyordum.

Emadestrin, İnsanların Yaşadığı Kasaba.

Kasvetli ormanın derinliklerinde, şehir sanki antik çağlardan beri oradaymış gibi duruyordu; kalın sarmaşıkların dış duvara tırmanması için yeterince uzun bir süredir.

Sıradan, göze çarpmayan bir şehirdi; orada bir işim olmasaydı muhtemelen hiç ziyaret etmeyeceğim bir yer.

Kapıdan geçer geçmez, önümde bir şehir yetkilisi belirdi. “Siz Kömür Büyücüsü Leydi Saya olmalısınız. Gelişinizi bekliyorduk. Şehrimizden gelen bu görevi kabul ettiğiniz için çok teşekkür ederiz.”

Çok minyon bir yapıya sahip olduğum için insanlar beni ilk gördüklerinde sık sık şaşkınlıkla bakarlar. Hatta birçokları, çeşitli acil meseleleri halletme geçmişime rağmen, bir büyücü olarak yeteneklerimden şüphe duyarlar. Ancak önümde duran bu yetkili, hiç de öyle tepki vermedi.

“Leydi Saya, olaylarla ilgili gönderdiğimiz belgeleri okudunuz mu?”

Ya da belki de şahsıma karşı hiçbir ilgisi yoktu. Yetkili, resmiyetleri bir çırpıda geçiştirdi ve yüzünde hala gergin bir gülümsemeyle, hemen eldeki işin konusuna daldı.

“…Yolda okudum, çoğunlukla.”

Başımı salladım.

Birlik bana bir dosya sağlamıştı.

“Pekala, hemen konuya girdiğim için affınıza sığınırım ama…” Yetkili topukları üzerinde döndü ve beni takip etmem için teşvik etti. “Zamanlamanız iyi mi kötü mü bilemiyorum ama bu sabah başka bir olay yaşadık, bu yüzden bir büyücünün olay yerine bakmasını istiyorum. Lütfen buyurun.”

Başımı salladım ve yetkiliyi takip ettim.

Gözlerimin önünde eski tuğla evlerle çevrili, basit, mütevazı bir şehir manzarası uzanıyordu. Korkunç olaylara veya kanlı vakalara ev sahipliği yapacak türden bir kasaba gibi görünmüyordu.

Ama elbette durum böyle değildi, zaten bu yüzden çağrılmıştım.

“Bu sabah, çöpü dışarı çıkaran bir restoran çalışanı tarafından fark edilmiş.”

Bir arka sokakta.

Şehir yetkilisi, korkunç sahneyi bana olduğu gibi açıkladı. Kurban, yakında yaşayan bekar bir kadındı. Kalıntıların durumundan, önceki gece bir ara öldüğü sonucuna varılmıştı.

“Öncelikle, bunun şehrimizi terörize eden kana susamış seri katilin işi olduğundan şüphe yok. Şehrin her yerinde aynı şeyi görüyoruz. Katil dışarıdan hiçbir yara izi bırakmıyor ve kurbanın bedenini bir arka sokağa bırakıyor.”

Birleşik Büyücüler Birliği'ne gönderilen talebe göre, katil yaklaşık yarım yıl önce ortaya çıkmıştı.

Başlangıçta herkes, kurbanların sadece sokakta yığılıp kaldığını düşünmüştü.

Sonra, soğuk bir kış gecesi…

Biri evinin dışında korkunç bir koku bildirdi ve yetkililer araştırmak için aceleyle olay yerine gittiklerinde, yakındaki bir sokakta ölü bir adam buldular. Adam, bir süredir bölgede takılan evsiz biriydi, bu yüzden onu yerde yatarken gördüklerinde kimse dikkat etmemişti. Kimse onun ölmüş olduğunu hayal etmemişti ve bu da keşfi geciktirmişti. Bedeninde dışarıdan hiçbir yara izi yoktu, kıyafetleri yırtık veya dağınık değildi ve yakınında çalınmış bir alkol şişesi yatıyordu. Bu kanıtlardan yola çıkarak şehir yetkilileri, adamın sadece yığılıp kalmış ve öldüğü sonucuna varmıştı.

Ancak olay yerinde tuhaf bir şey vardı: cesedinin pozisyonu.

Elleri sıkıca kenetlenmiş, adeta bir ilaha yakarır gibiydi; yüzü göğe dönük, yukarı bakarak can vermişti.

Acaba ne için dua ediyordu?

Birkaç gün sonra, bu talihsiz evsiz adamın aslında kendi kendine ölmüş olmadığı anlaşıldı.

Başka bir ara sokakta yeni bir ceset bulundu.

Bu seferki kurban, otuzlu yaşlarında genç bir adamdı. Yakınlarda yeni bir dükkan açmış, hayatında hiçbir zorluk çekmiyor gibi görünen bir esnaftı. O da cansız yatıyordu.

Tıpkı evsiz adam gibi, o da sırtüstü, yüzü göğe dönük, elleri dua eder gibi kenetlenmiş halde bulunmuştu.

Üçüncü kurban ise genç bir kızdı. Evde de okulda da hiçbir sorun çıkarmamış, örnek bir genç kadındı. O da bir ara sokakta, göğe yakarır vaziyette keşfedildi.

Bundan sonra daha fazla ceset bulundu.

Kurbanlardan biri yaşlı, diğeri gençti. Biri erkek, diğeri kadındı.

Ne havayla ne de ayın evreleriyle bir bağlantı vardı; kurbanlar arasında hiçbir ortak nokta görünmüyordu. Cinayetlerin sıklığı da dağınıktı. Kimi zaman art arda iki ceset bulunuyor, kimi zaman da yarım ay boyunca hiçbir olay yaşanmıyordu. Ancak son altı ayda, çok sayıda insan ara sokaklara terk edilmiş halde bulunmuştu.

"Tek varsayımım, katilin bir şekilde şehrimizin gelenekleriyle alay ettiği," diye soğukça tısladı yetkili, karanlık ama bulutsuz göğe dua eden bir kadının cesedine gözlerini dikerken.

İnsanların Yaşadığı Kasaba Emadestrin'de, bir insanın ölümü en büyük trajedi sayılırdı. Cinayet veya intihar fark etmeksizin, herhangi bir sebeple bir cana kıymak, yapılabilecek en kötü şey olarak kabul edilirdi. Dolayısıyla, böylesi bir cinayet serisi, belki de akla hayale gelmeyecek kadar sarsıcıydı.

İşte bu olaylar zinciri, şehri Birleşik Büyücü Derneği'nden yardım istemeye yöneltmişti.

Ancak…

"…Bu şehirde Birleşik Büyücü Derneği'ne bağlı bir büyücü olduğunu sanıyordum. Ona ne oldu?"

Bu şehirden talep gelir gelmez, hiç şüphe yoktu. Bu şehir —İnsanların Yaşadığı Kasaba Emadestrin— onun memleketiydi.

Monica.

Hep geç saatlere kadar ders çalışan, sınavlarda hep en yüksek notları alan ve ortalamasını yüksek tutan o kız, burada görevli olmalıydı.

Benim gibi birinden çok daha yetenekli olan o zeki kız, burada olmalıydı.

"…"

Yetkili bir süre sessiz kaldı, sonra yavaşça başını salladı. "Evet… dediğiniz gibi, şehrimizde Birleşik Büyücü Derneği'ne bağlı bir büyücü var. Sanırım şu an buraya doğru geliyor. Bu soruşturmada onunla iş birliği yapacağınızı düşünüyorum."

"…Öyle mi?" Başımı salladım.

Sonra yetkili ekledi: "Ama dinleyin, Hanımefendi Cadı, lütfen ona çok fazla güvenmeyin. Sizi çağırdık çünkü bu işi tek başına çözebilecek gibi görünmüyordu."

Kasabada yürürken, insanların yas tuttuğunu duyabiliyordum. Başka bir korkunç olayın yaşandığını düşünürsek şaşırmadım.

Yürürken gözlerimi tuğla döşeli yola indirdim ve kulağıma ulaşan tek şey, suçlunun tekrar kaçmasına izin veren kişiye duyulan tiksinti dolu seslerdi.

"Monica o."

"Böyle bir yerde ne işi var?"

"Büyücü olmasına rağmen, bu suçları çözemiyor."

"Ne kadar işe yaramaz bir büyücü…"

"Eskiden çok daha iyiydi, hatta zekasıyla parlıyordu…"

"Her neyse, bugün de herhangi bir ipucu bulmayı başaramamıştır herhalde."

Bugün Birleşik Büyücü Derneği'nden bir cadının bana yardım etmeye geleceği söylenmişti. Davanın zorluğu yüzünden mi yoksa ipucu bulmadaki kendi yetersizliğimden mi bilinmez, şehir başka birinden yardım almaya karar vermişti.

Dışarıdan insanlarla uğraşmayı sevmeyen bir yer için alışılmadık bir hareketti bu; bu seri cinayetlerin ardından şehri saran çaresizliğin ve korkunun kanıtıydı.

"…"

Şehrin dışarıdan yardım almak yerine sorunu kendi başına halletmeyi tercih edeceğinden emindim. Ne var ki, anlaşılan o ki, bu meseleyi halletmekte tamamen yetersiz kalmıştım.

Hükümet dairesinde çalışmaya ilk başladığımda, çözemediğim hiçbir dava yoktu. Ama bu dava farklıydı. Çözmek bir yana, hiçbir ipucu bile bulamıyordum. Bu yüzden herkes beni tamamen beceriksiz sanıyordu.

Yabancı bir ülkeye gidip Dernek'e bağlı bir büyücü olma zahmetine katlanmış olmama rağmen, bu davada bir sonuç elde edemezsem, göğsümdeki ay şeklindeki broş ne işe yarayacaktı ki? Bu soru, son altı ayda bana defalarca fırlatılmıştı.

İnsanların bana kızmasına dair hiçbir tecrübem olmadığı için, her seferinde sadece "Bir dahaki sefere doğru yapacağım," diye cevap verdim.

Ama şehir, anlaşılan, sonunda benden umudunu kesmişti.

Sonuç, bir yardım çağrısıydı.

Buradaki işim neredeyse kesinlikle bitmişti.

"Yarın, Birleşik Büyücü Derneği'nin genel merkezinden bir cadı bize yardım etmeye geliyor. Sen de onun asistanı olacaksın."

Bana bir gün önce bu bilgi verildiğinde, nihayet anladım. Biliyordum ki, eğer bu davayı çözemezsem, benim için bir sonraki dava diye bir şey olmayacaktı.

---