Priscilla'nın Oyunları

“Çünkü ben buyum!”

“……”

Priscilla uzun saçlarını geriye savurdu. “Eşyalarına el koydum.” Çantamı havaya kaldırıp gözümün önüne getirdi. “Demek öğrencisin? Uzun tatilinde mi seyahat ediyorsun?”

“…Doğru.”

“Ohohoho… ama ne yazık ki senin için! Yolculuğun burada sona eriyor!”

Priscilla zafer kazanmış gibi küstahça sırıttı. Olgun bir görünüşü vardı ama davranışları yaşına göre gayet normaldi.

“Şey… beni hemen serbest bırakmanızı rica edecektim…”

“O isteğini yerine getirmeyeceğim!” diye kararlı bir şekilde yanıtladı. “Eğer gerçekten çıkman gerekiyorsa, minyonlarımdan anahtarı çalman gerekecek! Bu arada, sana bir sınav yapacaklar ve geçersen anahtarı teslim edecekler!”

“Ha…?”

Priscilla, anahtarı ele geçirmek için alışılmadık derecede ayrıntılı bir öneri sundu. Zaten “minyonları” ilan ettiği küçük kadınlar kafesin önünde hazır bekliyordu. Hatta “Sınavda istediğin kadar başarısız olabilirsin,” diyerek fazlasıyla hoşgörülü görünen bir zorluk seviyesi önerdi.

“Ayrıca, hiç param yok aslında… Çantamı geri verir misiniz lütfen?”

Zengin müşterilerden çalmaya çalışmak mantıklıydı ama en başta sadece zenginlerin bir broşüre sahip olacağı varsayımı biraz tuhaftı. Ne de olsa, Linaria gibi kendi ayakları üzerinde duran bir öğrenci bile para biriktirip bir müzayedede kazanmayı başarmıştı.

“O isteğini yerine getirmeyeceğim!” Tahmin edildiği gibi, teklifime verilen yanıt kesin bir red oldu. “Eğer gerçekten geri almak istiyorsan, benden çalmaya çalış! Bu arada, şimdi bir şekerleme yapacağım! Dinliyor musun? Sakın cebimdeki ‘büyüme iksirini’ çalmaya kalkma! Onu çalarsan, vücudunu orijinal boyutuna geri döndürebilirsin!”

“Neden bana sürekli böyle çözümler sunuyorsun?”

Neredeyse iksiri çalmamı istiyor gibiydi.

“Sus sen! Neyse, ben uyuyacağım!”

Priscilla söylediklerime en ufak bir ilgi göstermiyordu. Mutfağı terk edip yemek odasına gitti, orada homurdanarak yere bir battaniye serdi, yastığını birkaç kez patpatlayarak kabarttı ve şekerleme yapmak için uzandı.

Şaşkınlık içinde izlerken beni görmezden gelerek, tam da söylediği gibi rahatça uykuya daldı.

Sırtüstü uzanmış, huzur içinde uyuklarken Tılsımlı Uyku Güzeli gibi görünüyordu.

***

Şey…

“Bu da neyin nesi şimdi…?”

Tamamen şaşkın bir halde, kayıtçı Acre'a baktım. “İnanabiliyor musun, bir sınava girmem gerekiyormuş…?!” İtiraz ettim. “Bu azıcık bilgimle cevap verebilmemin imkânı yok…!”

“Birdenbire çok aptallaştın, değil mi?” kafes arkadaşım yanıtladı. Acre kolumdan biraz sertçe yakalayıp, bir minyonun kafesin önünde durduğu yere doğru sürükledi.

“Pekala, müşteri!” kafesin dışındaki minik kadın dedi. “Öncelikle, bu sınava cevap vermen gerekiyor!”

Tam o sırada oldu.

Biri mutfak camına nazikçe vurdu.

Baktığımda, Linaria'yı elinde dürbünle, harabeye dönmüş Dev Mutfak'ın dışından bize bakarken gördüm. Dürbünüyle bize gizlice bakışı, sanki kuş gözlemliyormuş gibi bir hava katıyordu ona. Gerçi hedefi bir kuş değildi; sadece bendim, bir kuş kafesinde.

Bana sabit bir şekilde bakıyordu.

Üzerine “Çok küçülmüşsün… Ne oldu?” yazılı bir not defteri tutuyordu.

Elbette, tüm bunlar olurken, bana sınavın kuralları açıklanıyordu. Kafesin önünde duran minyon, “Şimdi sana bir sınav yapacağım, lütfen cevaplarını bu not defterine yaz. Doğru cevaplarsan seni kafesten çıkaracağım. Ayrıca, Bayan Priscilla daha önce de söyledi, sınavda kaç kez başarısız olursan ol tekrar deneyebilirsin,” dedi. Ardından bana bir not defteri ve bir kalem uzattı.

***

Bu harika. Buraya yazabilirim.

Neler olup bittiğini pek anlamıyorum ama şimdilik bir sınava girmem gerektiği açık. Bunu pencereye doğru tuttum.

“Ah-ah! Daha soruları bile vermedim! Neden izinsiz yazıyorsun!?” Minyon, bu kesintiye sinirlenmişti.

Sınav mı…? Ne demek istiyorsun? Anlamıyorum. Linaria başını yana eğdi.

Burada Dev Mutfak'ı ele geçirmeye çalışan Priscilla adında bir büyücü var ve görünüşe göre buranın bu kadar tuhaflaşmasının nedeni o. Bu halimin sorumlusu da o. Durumu kısaca açıkladım.

“Sana zaten söyledim! Daha soru bile sormadım! İstediğini yazmayı bırak!” Minyon hâlâ kızgındı.

Pek anlamadım ama şimdilik bu Priscilla kadınını ortadan kaldırmam gerekiyor, değil mi?

Lütfen böyle rahatsız edici şeyler söylemeyi bırak…

“İnanılmaz! Yine yaptın! Kaç kez söylemem gerekiyor anlaman için?! Soruları verene kadar bekle! Bir daha yaparsan gerçekten çok kızacağım!” minyon, zaten öfkeden deliye dönmüş olmasına rağmen söyledi.

Minyonun arkasında, Linaria okumam için başka bir kâğıt parçası tutuyordu. Orada bekle, Alte. Ben bir şeyler bulurum. Sen de onların sınavına falan girip biraz zaman kazan.

“Pekala o zaman, işte sorunuz! Aslında, bu daha önce Acre'ın kayıtlarında geçmişti zaten. Tuttuğu kayıtlarda bağırdığım son cümle tam olarak neydi? Heh heh heh, daha ilk başta zor bir soru geldi, değil mi? Peki, biliyor musun?”

Minyonun söylediklerine hiç aldırış etmeden, Linaria'ya cevap vermek için not defterimi kaldırdım.

Anlaşıldı.

“Evet! Doğru!”

Kuş kafesinin kapısı şangırdayarak açıldı.

Ha? Birdenbire neler oluyor böyle?

Son derece şaşkındım ama farkında olmadan sınavı geçmiş gibiydim.

Arkamda, Acre etkilenmiş görünüyordu. “Aslında oldukça kavrayışlısın…”

Minyon da memnun görünüyordu. “Doğru cevabı bu kadar aniden veren, üstelik sınava ilk kez giren ilk kişi sensin…”

“…Neeey?”

Ben ne zaman…?

Tamamen şaşkına dönmüştüm ama diğer kadınlar, durumu tam olarak kavramadan beni sabırsızca elimden çekmeye başladılar.

“Pekala o zaman, bir sonraki aşamaya geçin.”

Olduğum yerde beklemem söylenmişti, bu yüzden Linaria bana ulaşana kadar kuş kafesinin içinde kalmak istiyordum, ancak hem Acre hem de minyon, artık kafese ihtiyacımız olmadığını ısrarla söylediler ve sonunda, neler olup bittiğini hiç anlamadan, kafesten dışarı, ardından da mutfaktan tamamen çıkarıldım.

Her neyse, emin olabildiğim tek şey Linaria'ya verdiğim sözü hemen bozmuş olmamdı.

“Artık kafesten çıktığına göre, geriye sadece iksiri Priscilla'dan çalmak kaldı.”

Kafese geri dönmek istiyordum ama bu seçeneğim yok gibiydi. Acre elimden çekiştirerek beni Dev Mutfak'ın içinde dolaştırdı.

Ama Linaria'nın dışarıda bir tür plan üzerinde çalıştığını biliyordum, bu yüzden kafesten çıktığıma göre boş boş oturup hiçbir şey yapamazdım.

Bu çıkmazı kendim çözmeyi çok istiyordum.

Bu amaçla, uzakta, bu minik dünyada uyuyan bir dev gibi gördüğüm Priscilla'ya doğru bir maceraya atıldım.

Ama yolculuğum kolay olmayacaktı.

“Dikkatli ol, tamam mı? Yoldaşlarım birbiri ardına karşına çıkacaklar,” dedi minyon bana.

Acre hariç, tüm minik kadınlar Priscilla'nın kontrolündeydi ne de olsa.

Hanımefendileri Priscilla'ya herhangi bir zarar vermeye kalksam, beni durdurmak için atılmaları beklendik bir durumdu.

Önce, minik ve sevimli tek bir kızla karşılaştım. Tıpkı Acre, ilk minyon ve ben gibi, bir insan eline sığacak kadar küçüktü.

“Hıh… buraya kadar gelmen iyi oldu. Şimdi benimle küçük bir oyunda yüzleşme zamanı. Kazanırsan, ilerlemene izin veririm.”

Kendinden memnun bir ifadeyle, bana Othello oynamaya meydan okudu.

***

Othello mu?

Minik hanımların dünyasında Othello mu var…? Pekala, oynamakta bir sakınca görmüyorum ama…

Her neyse, yolumu kesecekse, sanırım savaşmam gerekecek. Yapmazsam, ilerleyemem.

Ve eğer kazanamazsam, elbette Priscilla'ya ulaşamayacağım.

Bu da demek oluyor ki…

***

Hemen köşeleri aldım.

“…Ah.” Kız paniğe kapıldı.

***

Acımasızca tahtanın üstünü siyaha boyadım.

“…Vaaah.” Kızın gözleri yaşlarla doldu.

Ezici bir farkla kazandım.

“Köşeleri almasam bile kazanabilirdim aslında…”

Hıçkıran kızı arkadaşlarına geri verip tekrar yürümeye başladım.

Yolumu kesen bir sonraki kişi, elinde bir deste kart tutan bir kızdı.

“Benimle bir Eşleştirme oyunu oyna! Övünmek gibi olmasın ama daha önce hiç kaybetmedim!”

Hiç kaybetmedi mi…? Vay canına! Gerçekten zorlu bir rakip olmalı!

…Ya da öyle sanmıştım.

***

Acımasızca her kart çiftini topladım.

“…Ha?” Kız, hileleri birbiri ardına kapışımı şaşkınlıkla izledi.

***

Zaten kartların çoğunluğunu elimde tutuyor olmama, yani maçın çoktan belli olmasına rağmen kartları çevirmeye devam ettim.

“…Vaaah!” Kızın gözleri yaşlarla doldu.

Bir başka ezici zafer.

Kırsalda büyümüştüm, bu da eğlenmek için pek bir şeyimiz olmadığı anlamına geliyordu. Bu tür oyunları hayatım boyunca oynamıştım.

Bolca deneyimim vardı.

Hatta yeteneklerime güvendiğim söylenebilirdi.

Ve böylece…

Bundan sonra, minik hanımlar gelip bana akla gelebilecek her türlü oyunda meydan okudular ama ben her birini acımasızca yenip, birbiri ardına ağlatarak Priscilla'ya doğru ilerledim.

Bu duruma karşılık, Acre bana baktı. “Sen kalpsiz…,” diye mırıldandı, kolayca yanlış anlaşılabilecek bir şekilde.

Bana öyle bakma…

Her neyse, bitmek bilmeyen minik kadın akışını yendikten sonra, yolumda duran tek bir son kişi kalmıştı. Çok asık suratlı bir şövalye gibi görünüyordu.

Adını söylemedi.

Ama diğer herkesin “Kaptan” diye çağırdığı kişi oydu.

“Tch… demek buraya kadar geldin, ha…?”

Küçük kaptan, Priscilla’nın uyku nefesleriyle inip kalkan devasa göğsünün üzerinde tünemiş, sarsılmaz bir zafer ifadesiyle bana bakıyordu.

"Ama istikrarlı ilerleyişin burada sona eriyor! Bana karşı bu kadar kolay zafer kazanacağını hiç sanmıyorum."

Ardından, bir hamleyle iki kağıt parçası ve bir piyango makinesi çıkardı.

Bunun üzerine, kağıt parçalarından birini bana uzatıp, "Al bakalım," dedi.

"Şey, teşekkürler..." Kağıdı soğuk bir tavırla aldım.

Üzerinde sıralanmış sayılar vardı.

...

Bu bir BİNGO oyunuymuş.

Kadın ardından piyango makinesini takır takır çevirmeye başladı.

"Ha ha ha ha ha ha ha ha! Bu oyunda güçlerin sana sökmez! Yalnızca şansımla zafere ulaşabilirim—"

"BİNGO."

"Aaaaaaaaaaaahhh!"

Bir ezici zafer daha kazanmıştım.

Yoluma çıkan minik kadınların her birini yendikten sonra, Priscilla’nın uyuyan bedenine tırmanıp büyüme iksirini ele geçirdim. Şaşırtıcı derecede sönük bir andı; belki de insanlar uyurken oldukça savunmasız oldukları içindi. Priscilla uyanmaya dair en ufak bir işaret bile göstermedi. Üzerine tırmandığım bunca süre boyunca, sadece horlamaya devam etti.

En ufak bir kıpırtı bile göstermemesi iyi oldu. Üzerinde İÇ BENİ! yazan iksir şişesini kaptığım gibi kapağını açtım.

Bana söylemişti...

"O iksiri tüm vücuduna sürersen, orijinal boyutuna döneceksin. Priscilla böyle söylemişti," diye aktardı Acre. Ardından, iksiri kıyafetlerime de dökmezsem sadece vücudumun büyüyeceğini ve bunun da bazı talihsiz sonuçlara yol açacağını ekledi.

Priscilla’nın işleri hakkında şaşırtıcı derecede bilgiliydi...

...Şey, buradaki amacın neydi?

Beni kuş kafesine koydukları andan bu ana kadar yaşanan tüm olaylar zinciri tarif edilemez derecede tuhaftı. Priscilla’nın hizmetkarlarının hepsi, oynadıkları çeşitli salon oyunlarını kaybettikten sonra oldukça kolay pes etmişti.

Bekle, aslında...

Bunların hiçbiri insanlardan para çalmak için gerekli gibi durmuyordu. Priscilla, küçültme iksirini içtiğim anda beni dışarı fırlatabilirdi.

Sanki bir tür oyundu...

Kızlardan biri bana meydan okuduğunda, ortamdaki hava sanki birlikte sadece bir oyun oynuyormuşuz gibiydi.

...?" Acre sorum üzerine başını yana eğdi. "Çok anlayışsızsın, değil mi...?"

"...Anlayışsız mı?"

Bu da ne demek oluyordu şimdi?

"Restoranımızın adı Devler Mutfağı," diye belirtti Acre.

Priscilla’nın bana iksiri içirmesinin, Acre’ın tüm yol boyunca neredeyse bir tur rehberi gibi yanımda olmasının ve diğer kızların bana nispeten tembel oyunlar için meydan okumasının tüm nedenleri...

Taşlar yerine oturdu.

"Tüm bunlar bir tanıtımdı," dedi Acre.

...

...

"Tanıtım mı?" Başımı yana eğdim.

"Evet." Acre başını salladı. "Yakın zamanda, müşterilerin dünyayı bizim gördüğümüz gibi deneyimleyebileceği bir program geliştirdik. Hatta bir büyücüyü yarı zamanlı çalışan olarak işe aldık. Durum bundan ibaret."

...

...

"Yarı zamanlı mı?" Uykusunda mırıldanan Priscilla’ya diktim gözlerimi.

"Evet," dedi Acre. "Priscilla yarı zamanlı çalışıyor. Sadece sıradan bir büyücü."

...

...

Peki bu ne anlama geliyordu, tam olarak?

Yani Priscilla’nın aslında bu restorana gelen müşterilerden para çalmayı planlamadığı mı demek oluyordu? Sadece kötü bir büyücü rolünü oynayan sıradan bir kız olduğu mu? Ve Devler Mutfağı’nda yaşayan minik kadınların çoğunun aslında manipüle edilmediği, sadece onların minik dünyasında sıkılmayayım diye benimle oyun oynadığı, çünkü bunun onların işi olduğu mu? Tüm bunlar mıydı yani?

...

Ha? Yani aslında hiç esir olmadığım anlamına gelmiyor muydu bu?

Yani Linaria’dan beni kurtarmasını istememe hiç gerek yok muydu?

Ah.

Eyvah.

Bu düşünceler ve niceleri aklıma üşüştü, ama artık çok geçti.

"Sen Priscilla olmalısın! Alte’mi geri ver!"

Çat!

Linaria, pencereyi kırıp kahramanca bir giriş yaparak, dosdoğru Priscilla’nın uyuyan yüzüne indi.

...

Şey...

***

"Bir 'İnanılmaz Küçülme Macera Parkuru' mu?"

Büyücü Priscilla restoranımıza denk geldiği gün, sunduğumuz teklife merakla başını yana eğmişti. Tepkisi şaşırtıcı değildi. Ne de olsa, elinde her zamanki broşürle gelmiş, Devler Mutfağı’nda hayatımızı nasıl sürdürdüğümüzü merak ediyordu.

Ama ona düşmanca davranmamış, onu hiçbir şekilde eğlendirmemiştik. Bunun yerine, hepimiz onun önünde sıraya dizilmiş ve teklifimizi sunmuştuk.

Aynen öyleydi; yeni bir iş girişimiydi.

Doğrusunu söylemek gerekirse, Devler Mutfağı’nı uzun süredir işletiyorduk ve birçok gezginle karşı karşıya gelmiştik. Ancak her savaştığımızda kaynaklarımız tükeniyordu. Açıkçası, neredeyse hiçbir şeyimiz kalmamıştı. Genç askerler arasında "Bu değmez," "Bu sömürüye itiraz ediyoruz," gibi fısıltılar dolaşıyordu. Hatta "İşçi sendikasını bilgilendireceğim," gibi neredeyse tehditler savuranlar bile vardı. Gerçi zaten bir işçi sendikamız yoktu.

Daha iyi bir fikir olmayınca, kaptan söz almıştı: "Neden yeni bir işe girişmiyoruz ki?"

Ve böylece "İnanılmaz Küçülme Macera Parkuru"nu tasarlamıştık.

"Temelde, daha sürdürülebilir bir şey arıyorduk. Bu yüzden misafirleri bizim küçük boyutumuza küçültmek birkaç yönden işimize geliyordu. Misafirler küçük olursa mideleri de küçük kalır, böylece çok fazla tüketemezler ve misafir başına maliyet de düşük olur."

Ziyaretçi büyücüye teklifimizle yaklaştık. O zamanlar, büyü kullanıcıları hakkında pek bir şey bilmiyorduk. Ancak onlardan birinin insanları bizim boyutumuza küçültmesinin oldukça basit olması gerektiğini düşünmüştük.

Hmm...

Büyücü Priscilla, cilveli hareketlerle soruyu zihninde tarttı. "Durumu anladım. Kısacası, bana insanları ve nesneleri küçültecek iksirler sağlamamı istiyorsunuz, değil mi? Şey, sanırım bende bir şeyler var... Pekala, şimdi, nereye koymuştum ben bunu..."

Konuşurken Priscilla çantasından bir iksir şişesi çıkardı. Sonra birazını bir kağıt destesine damlattı (ki buna görünüşe göre "iskambil destesi" deniyordu). Ardından inanılmaz bir şey oldu. Kağıt destesi gözlerimizin önünde, ellerimize rahatça sığacak kadar küçüldü. Priscilla iskambil destesini yoldaşlarımdan birine sunarak, iksir yapımında uzmanlaşmış bir büyücü olduğunu açıkladı.

Teklifimizin onun becerileriyle kusursuz bir uyum içinde olduğu açıktı.

Ancak...

"Ama artık böyle bir işe girişmeyeceğime karar verdim..."

Priscilla planımıza kaşlarını çattı. Görünüşe göre, bir zamanlar bazı dürüst olmayan işlere bulaşmış ama o zamandan beri hayatını değiştirmeye karar vermişti. İksirlerine gelince, onları ihtiyacı olan insanlara verebilmek için yanında bulundurduğunu açıkladı. Birinin gerçekten bizim boyutumuza küçülmeye ihtiyaç duyacağı herhangi bir durum olup olmadığını sormak istesem de, şimdilik sessiz kalmaya karar verdim.

"Pekala, lütfen bir şekilde hallet. Sana güveniyoruz!"

Kaptan başını eğdi, ben de onu takip ettim.

"Eğer işler böyle devam ederse, ırkımız kesinlikle yok olacak!" diye feryat etti kaptan gözyaşları içinde. Kollarında, ölümün eşiğinde bir kızı—kendi ırkımızdan Liscia’yı—kucaklıyordu.

Liscia, muhtemelen son zamanlarda Devler Mutfağı’ndaki müşteri trafiği azaldığı için kronik yaprak eksikliğinden muzdaripti. Bunun sonucunda zihinsel durumu oldukça dengesizleşmişti.

"Ah... Kaptan... Kaptanım... Öldüğümde... beni biraz yaprakla lavabo deliğinden aşağı akıtın..."

"İşte, kendin gör! Ölüm döşeğinde değil mi?!"

Bu arada, Liscia her zaman biraz abartılıydı.

Ama büyücü Priscilla, Liscia’nın perişan haline şaşırmış gibiydi.

"...! Aman Tanrım!"

Liscia, elbette, her zaman perişandı.

Ama Priscilla ağlamaya başladı.

"Size yardım edeceğim... Hepinizi... hepinizi kurtaracağım...!"

"Teşekkür ederim." Kaptan sırıttı.

En sinsi kişi, tüm bu süre boyunca bizimle birlikteydi.

Bundan sonra, büyücü Priscilla neredeyse her gün bizi ziyaret etti. Elbette, başladığımız yeni iş girişimi hakkında detaylı toplantılar yapmak için geliyordu ama daha da önemlisi, hayal ettiğimizden çok daha iyi kalpli olduğu ortaya çıkmıştı.

"Buna BİNGO oyunu denir. Bu takırdayan şeyi döndürür, çıkan sayılara denk gelen kartındaki delikleri delersin. Bir sıra tamamladığında, kazanırsın!"

Neredeyse her gün, doğru düzgün eğlence görmemiş bizlere yeni bir oyuncak getiriyordu. Her yeni oyunu küçültme iksirine batırıp bize sunardı.

Adeta ete kemiğe bürünmüş bir tanrıça kadar iyilikseverdi.

"Bir sonraki hayatımda o kızla evlenmek istiyorum..." veya benzeri şeyler söyleyen azımsanmayacak sayıda asker vardı.

İş planımızı geliştirmek için neredeyse her gün kulübeye geliyor, nihayetinde planımız tamamlanıyordu. Neyse ki, Devler Mutfağı’nın ön kapısına TADİLAT NEDENİYLE KAPALI tabelasını astığımızdan beri bir süredir hiç müşterimiz olmamıştı.

Sonra, o sabah...

"Pekala, yarın ilk iş, yeni iş modeline geçiyoruz."

Hepimiz hemfikirdik.

Yeni girişimimizin detayları şöyleydi:

Restoranımıza giden yolda üç kapı vardı. İlk ikisi her zamanki gibi kalacak, insanları ayakkabılarını ve dış giysilerini çıkarmaya yönlendirecekti. Ancak son kapının önüne, üzerinde İÇ BENİ! yazan şişelenmiş bir iksir yerleştirdik. Bu iksiri içen müşteriler, vücutları bizimkiyle aynı boyuta gelene kadar küçülecekti. Ardından Priscilla onları bir kuş kafesine tıkacaktı. Kayıt tutucu Acre, kuş kafesinin içinde bekliyor olacak ve restoranda neler olup bittiğini açıklayacaktı. Sonra müşteri kuş kafesinden gizlice çıkacak, Priscilla’dan panzehiri almak için. Ve esasen, yol boyunca yoldaşlarım her biri kendi yöntemlerini kullanarak gezginin zamanını boşa harcayacak ve yoluna çıkacaktı.

BAŞLIK: Devlerin Mutfağı'ndan Sonra

İngelleri aştıktan sonra, müşteri panzehiri Priscilla’dan alacaktı.

“Ben de gezginin yolunu bloklamalı mıyım?”

Priscilla senaryonun başında görünüyor, sonraki tüm rolü uyumakla geçiyordu.

Kaptan soru karşısında başını salladı.

“Endişelenme. Sen uyurken her şeye bir son vereceğiz.”

Bu, tuhaf bir ifade şekliydi. Yanlış anlaşılmaya davetiye çıkarıyordu.

***

Ertesi gün, son hazırlıklarımızla meşguldük.

“Kötü haber, Kaptan!”

Gözcü, haberle karşımıza çıktığında yüzünde asık bir ifade vardı.

“Ne oldu?” Kaptan oldukça sakindi.

Gözleri yaşlarla dolan gözcü yanıtladı: “Lokantaya davetsiz misafirler girdi! ‘Tadilat Nedeniyle Kapalı’ tabelasını indirip zorla içeri girmişler!”

“Ne dedin sen?!”

Bu, öngörülemeyen bir durumdu. Devlerin, henüz hazırlık aşamasındaki bir lokantaya bu denli umursamaz ve kaba bir şekilde dalması ilk kez oluyordu.

Ama buna rağmen, kaptan soğukkanlılığını korudu.

“Pekala, endişelenmeyin. Lokantada bazı değişiklikler yaptık ama parfüm her zamanki gibi son kapının önünde olmalı. Onlarla her zamanki gibi başa çıkmakta bir sorun yaşamayız.”

Ancak…

“Şey, o konuda…!”

Gözcü bağırdı.

Kısa ama dehşet verici bir duyuru.

“İksir! Zaten! Yerinde!”

Üzerinde İÇ BENİ! yazan iksir şişesi zaten son kapının önündeki yerindeydi.

“Hangi aptalınız onu oraya bıraktı?!” diye kükredi kaptan.

“Eh-heh-heh…” Liscia kıkırdadı.

“Sen, seniiiii!” Kaptan yakasından yapıştı.

Sonunda, tam olarak hazır olmadan gezginleri ağırlamak için acele etmek zorunda kaldık.

***

“Yani, Devlerin Mutfağı artık geçmişte olduğu gibi minik kadınların müşterilere düşmanca davranıp saldırdığı bir yer değil… Bunu mu demek istiyorsun?”

“Aynen öyle,” diye yanıtladı Priscilla Linaria'yı.

Linaria camdan içeri çat diye daldıktan sonra, ben panzehir iksirini üzerime dökmüş ve normal boyutuma dönmüştüm. Durumu ona etraflıca açıkladıktan sonra Linaria nihayet sakinleşmiş gibiydi ve gerçekleri Priscilla ile tekrar teyit etti.

“Ne korkunç bir çileydi o…” Priscilla içini çekti.

En kötü şekilde uyandığı aşikardı. Zira yüzüne aniden saplanan bir acıyla uyanmakla kalmamış, aynı zamanda elinde asa tutan ve “Çabuk Alte'yi normale döndür! Sana diyorum, onu geri getir—beni sakın görmezden gelme! Ne ağlayıp duruyorsun? Oyalanmayı bırak! Dediğimi yapmazsan, parmaklarını tek tek kıracağım!” diye bağıran öfkeli bir kızla, bir yabancıyla yüzleşmişti.

Neyse ki, ben oradaydım, Linaria'nın hemen arkasında ve zaten normal boyutuma dönmüştüm, bu sayede onu bir şey yapmaktan alıkoymayı başardım.

Linaria, Priscilla'ya ters ters bakmış, ardından neler olduğunu öğrenmek istemişti.

Priscilla ise sadece ağlamaya başlamıştı.

Tüm hikayeyi tekrar gözden geçirdikten, Priscilla ve Linaria sakinleştikten sonra, nihayet Linaria'ya lokantada neler olup bittiğini anlatabildim.

Broşürler ilk dağıtıldığından beri mekanın bir dönüşüm geçirdiğini söyledim. Linaria bu durumu duyunca oldukça umutsuzluğa kapıldı ve sadece “Anlıyorum…” diye mırıldandı.

Priscilla yüksek sesle burnunu sildi ve ona yanıt verdi. “Beni durduk yere tekmelemen çok acımasızcaydı…” diye hıçkırdı, hala yerde otururken.

“Şey, o… Bunun için üzgünüm.” Linaria huzursuzca gözlerini kaçırdı.

“Eh, sanırım bu sadece performansımın ne kadar muhteşem olduğunu gösterir!” Bir an sonra, Priscilla hiçbir şey olmamış gibi gülümsüyordu. “Bu yüzden lütfen, çok fazla endişelenmeyin. Ve lütfen özür dilemeyin.”

Gerçekten de performansı harikaydı. Yanında yerde bir şişe göz damlası duruyordu.

Onlar sahte gözyaşlarıydı…

Ama Devlerin Mutfağı'nın minik kadınları ellerini kavuşturmuş, gözlerini ona dikmişlerdi.

“O bir tanrıça…”

“Aramızda bir tanrıça var…”

“Benimle evlen…”

Ona tapıyorlar…

“…Ama Devlerin Mutfağı değişiyorsa, en azından bir açıklama isterdim,” dedi Linaria.

“Niyetimiz hep buydu!” diye anlattı Priscilla. “Ne de olsa, yarın yeni girişimimize başlamayı planlıyorduk. Yeni bir tabela falan asacaktık.”

Bunu söylerken, Priscilla bize yeni yapılmış tabelayı gösterdi.

İNANILMAZ KÜÇÜLME MACERASI KURSU

Tüm detaylar oraya yazılmıştı. Bu arada, kişi başı ücret bir altın parçasıydı.

“Oldukça makul fiyatlı, oh-hoh-hoh!” Priscilla güldü.

Başka bir deyişle, ertesi gün gelseydik, ikimiz de görünüşe göre normal, misafirperver bir karşılama görecektik.

“……” Linaria'ya baktım.

“……” Linaria gözlerini kaçırdı. “…Yani, açılış günü lokantayı kendilerine ayırmaya çalışan çok kişi olacağını düşünmüştüm, bu yüzden…” diye cılız, alışılmadık bir sesle mırıldandı.

“Eh, yarın için bir prova gibi düşünürsek o kadar da kötü değildi. Gerçi epey morardım… Ama ikinizin arasındaki ilişki ne türden?”

“Ne?”

“Ne tür bir ilişki? Ne demek istiyorsun?” Ne saçmalıyor bu? diye merak ettim. “Biz sadece sıradan arkadaşlarız…”

Ama Priscilla cevabımdan ikna olmamış gibiydi ve başını sorgularcasına yana eğdi. “Öyle mi?”

Devam etti.

“Sadece, az önce, gerçekten çok kızgındı—”

“Dur,” diye araya girdi Linaria.

“Ve sana ‘benim Alte'm’ dedi—”

“Gerçekten, kes şunu.” Linaria ona vurdu.

Ha?

Linaria az önce o kadar aniden içeri dalmıştı ki, söylediklerini pek duymamıştım. Bu durumun neyle ilgili olduğunu çok merak ediyordum.

“Gerçekten bana öyle mi dedin?”

“Demedi.”

“‘Benim Alte'm’ ne anlama geliyor ki—”

“Hiçbir zaman demedim.”

Ben de bir darbe aldım.

Canım yanmadı ama Linaria'nın yüzüne kızıllık yayıldığını gördüğümü sanıp daha fazla soru sormaktan vazgeçtim.

“Vay canına.” Priscilla, aramızdaki bu alışverişi izlerken kocaman gülümsedi. “Ne hoş bir şeye tanık olmak…”

“Burnun kanıyor.”

“O, kafama tekme yediğim zamandan kalma.”

“Hımm… yani beyin hasarın var…”

Bundan sonra, Priscilla bir süre anlamsız sözler mırıldandı; “İki kız… ne güzel…” gibi şeyler. Bu, Linaria'nın onu tekmelediğinde aklını kaçırdığına dair beni endişelendirmeye yetti.

***

Sonunda…

Ertesi gün yeni iş girişimlerine başlıyorlardı. Ancak o günün geri kalanında, biz üç insan, Devlerin Mutfağı'nın minik hanımefendilerinden kendi tipik tarzlarında oldukça nazik bir ağırlama gördük.

Bunu daha sonra öğrendik ama Priscilla görünüşe göre başka bir ülkedeki bir büyü okuluna gidiyormuş ve okulu, Latorita Devlet Üniversitesi gibi, kış sonu ile ilkbahar başı arasında uzun bir tatile giriyormuş. Bu yüzden Devlerin Mutfağı'nda yarı zamanlı bir işte çalışıyormuş.

Anlıyorum, anlıyorum.

“Yani o kıyafetleri, kötü adam havası vermek için bilerek mi giyiyorsun?”

Görünüşe göre, gerçek kimliği sıradan bir öğrenciydi. Düzgün birine benziyordu.

“Yanlış!” diye coşkuyla yanıtladı Priscilla. “Bunu istediğim için giyiyorum!”

“Ama sıcak değil mi?”

“Sıcak! Ama çıkarmayacağım!”

“……”

“Çünkü ben buyum!”

……

Muhtemelen o da sadece bir tuhaftı.

***

Linaria ve ben Devlerin Mutfağı'ndan ayrılıp birlikte süpürgelerimize bindik.

Tarih avımız daha yeni başlamıştı.

Tuhaf bir lokanta olacağını tahmin etmiştim ama… her şeyin kocaman bir şaka olacağını hiç düşünmemiştim…

Deneyimi düşündüğümde, yol boyunca neler olup bittiğinden şüphelenmem gereken birkaç an olmuştu ama hiçbir şeyden şüphelenmemiştim. Sadece onların küçük dünyasında geçirdiğim zamanın tadını çıkarmıştım.

Bir şeylerin yanlış gittiğini biraz daha hızlı fark etseydim, hakkımızda yanlış fikirlere sahip gibi görünen Priscilla ile asla tanışmazdık diye bir hisse kapılmıştım—

“Eh, yapacak bir şey yoktu. Tabelaları asılı değildi sonuçta. Bu onların hatası. Tabii, ‘Tadilat Nedeniyle Kapalı’ tabelasını attığım için kısmen benim de hatam vardı ama…” İçini çekti. “Üzgünüm, Alte. Burası beklediğimden çok farklı çıktı.”

Nedense pişmanlık duyuyor gibiydi. Ama bence özür dilemesini gerektirecek bir şey yoktu.

Hem zaten…

Aslında şunu söylemekten kendimi alamadım…

“Benim de hatam, bu kadar kalın kafalı olduğum için.”

“……” Bana dik dik baktı. “Yapacak bir şey yok. Senin kalın kafalılığına çare bulunmaz.”

“Ha…?”

Bana hiç de aptal olmadığımı söyleyerek karşı çıkacağından emindim. Ama bunun yerine, yüzüme zehir kustu. Hatta biraz huysuz bile görünüyordu. Yanaklarını şişirmişti falan.

“…Neden kızgınsın?”

“Kızgın değilim.”

“Evet, öylesin, anlıyorum.”

“Kızgın değilim dedim!”

Linaria hışımla başka yöne baktı.

Kısa bir süre, etrafımızı sessiz bir atmosfer kapladı.

Sonunda, “...Sırada hangi ülkeyi ziyaret edeceğiz?” dedim.

Tarih avımızı yöneten Linaria'ya başımı yana eğdim. Nereye gittiğini henüz anlayamıyordum; sadece süpürgesiyle uçarken onu takip ediyordum.

Bu yolculuk hakkında durmaksızın konuşup durduğuna göre, gitmek istediği bir sürü yer olmalıydı diye düşündüm.

Doğrudan bana baktı ve sordu: “Nereye gitmek istersin?”

Görünüşe göre, o da bir sonraki durağımızdan emin değildi.

Tıpkı benim gibi.

Kısa yolculuğumuza daha yeni başlamıştık. Gelecekte daha birçok karşılaşma ve ayrılık olacağından emindim. Belki de ziyaret edeceğimiz bir sonraki yer, Linaria'nın hayal ettiği gibi çıkacak, ya da belki de hiç hayal edemeyeceğimiz bir yer olacaktı.

Ben de yanıtladım.

“Pekala, Devlerin Mutfağı gibi başka bir yere gitmek istiyorum.”

Söylediğim sadece buydu.

…………?

Linaria başını yana eğdi.

Sözlerimin ardındaki anlamı kavramamış gibiydi.

Ben de o kalın kafalı kıza kendimi açıkladım.

İsteğimi biraz daha doğrudan bir şekilde yeniden ifade ettim ve dedim ki:

“Sadece eğlenceli bir yere gitmek istiyorum.”

Anılarımda mutlu bir çiçek gibi açacak, ne zaman düşünsem yüzümü güldürecek bir yer. Beklediğimiz gibi çıksın ya da çıkmasın, harika bir yer.

---