İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Beklenmedik Bir Yüz

İnsanların bana pervasızca yönelttiği acımasız eleştirileri duymamış gibi yaparak, bir köşeyi dönüp bir ara sokağa daldım.

Onunla karşılaşmak istemiyordum.

Onu görür görmez hakkımda ne düşündüğünü anlayacaktım, bu yüzden gerçekten, ama gerçekten istemiyordum.

Ne de olsa, Birlik'ten herhangi bir cadı, tıpkı bu şehrin insanları gibi, beni kesinlikle alaya alacaktı.

Resmi üniforma olan bir cübbe giymeme rağmen hiçbir şey başaramamış, acınası bir büyücü olarak ifşa olacaktım.

Bu yüzden onunla karşılaşmayı hiç istemiyordum.

***

…

Sokağın karanlığından, cadı bana dönüp baktı.

Ama—

Yüzünde gördüğüm şey ne tiksinti ne de alaycı bir kahkahaydı.

Aksine, sevinç ve şefkat vardı.

“…Monica.”

Adımı söyledi.

Karşımda çok tanıdık bir yüz gördüm.

“…Saya.”

Tek ve biricik arkadaşım orada duruyordu.

***

Dün gibi hatırlıyorum.

***

“Temelde, Birleşik Büyücüler Birliği, büyüyle ilgili vakaları ve olayları çözmek için talepler alır; bazen de durumun başlangıçta bir büyücüden kaynaklanıp kaynaklanmadığı hala belirsiz olduğunda çağrılırız. Bu benim sorumluluk alanım. Hepinizle tanıştığıma memnun oldum.”

Öğretmenim Sheila, yeni katılımcı büyücüler için de eğitmenlik yapıyordu.

Onun özel sorumluluk alanı cinayet vakalarıydı.

Sıra sıra sandalyelerde oturan yeni katılımcı büyücülerin önündeki kürsüde durarak, gayet sakin bir şekilde konuşuyordu.

“Birleşik Büyücüler Birliği'nin aldığı tüm görevler arasında cinayet vakalarının en zahmetli olduğunu söyleyebiliriz. Çünkü talep geldiği zaman, failin bir büyücü olup olmadığını bile bilmiyoruz, anlıyor musunuz?”

Hım, anladım. Her şeyi biliyormuş gibi bir ifadeyle başımı salladım.

“Bu arada, bir cinayet vakası üzerinde çalışmak için bir talep aldığımızda yapmamız gereken ilk şeyin ne olduğunu düşünüyorsun, Saya?”

“Ha? Neden beni çağırıyorsunuz?”

“Başını sallıyordun.”

“……”

O her şeyi biliyormuş gibi ifadeyi takınmamalıydım... Beni bir soruyla şaşırttı ve cevabı bilmiyorum... Bu ilk ders...

Sheila'nın dik dik bakışları altında paniklemeye başladım. Ama o gözlerini ayırmıyordu. Gözlerindeki ifade tehditkârdı—Hadi çabuk cevap ver, hey, eğer cevap veremiyorsan, bilmiyorsun demektir—ve giderek keskinleşiyordu. Paniklemeye devam ettim. Çok geçmeden gözlerim yaşlarla doldu. Bitmiştim.

Nihayetinde, masamdaki bir kalem tıkırdamaya başladı. Önce kendi titrememin masayı sarstığını sandım, ama kalem havada süzülüp harfler karalamaya başlayınca, büyünün etkisiyle hareket ettiğini fark ettim.

Kalem havada kelimeler yazmaya başladı.

“…'Bölgeyi öğren' mi?”

Yazılanı aynen okudum ve Sheila başını salladı.

“Aynen öyle. Bir olay meydana geldiğinde, yapılması gereken en önemli şey, olayın gerçekleştiği bölge hakkında bilgi edinmektir. Örneğin, büyü kullanıcısı olmayan bir ülkede bir dizi cinayet işlenmişse, çoğu zaman fail muhtemelen bir büyücü değildir. Çünkü bir büyücü, başka büyücülerin olmadığı bir yerde dikkat çeker. Tersi de geçerlidir. Cinayet vakalarında—özellikle seri cinayetlerde—katilin bir ziyaretçi olması nadirdir. Faili yerel biri olarak düşünmek en iyisidir.”

Oradan devam ederek, Sheila asıl dersine başladı.

Kendi kendine kelimeler yazan kalem, küt diye defterime düştü. Anlaşılan biri bana yardım etmişti.

Yan koltukta Monica oturuyordu.

… Asasını kimsenin görmemesi için sinsice sakladı. Ama gerçek ortadaydı. Eğilip kimsenin duyamayacağı kadar alçak sesle kulağına fısıldadım.

“…Derse hazırlandın mı?”

“Az çok,” dedi başını sallayarak.

“Yardımın için teşekkür ederim.”

“Her neyse.” Hemen arkasını döndü.

Genellikle, onunla aramızdaki durum böyleydi. Bir şekilde, ondan sonra onunla konuşmaya ve birlikte bir şeyler yapmaya başladık.

“Monica! Birlikte öğle yemeği yemek ister misin?”

“Her neyse.”

“Yani birlikte yemek yiyebiliriz, değil mi? Anladım!”

Ondan sonra düzenli olarak birlikte öğle yemeği yemeye başladık.

“Monica! Ara zamanı; sohbet etmek ister misin?”

“Her neyse.”

“Yani istiyorsun, değil mi? Anladım! Bu arada, hafta sonları ne yaparsın?”

“Hiçbir şey.”

O ve ben de molalarımızı birlikte geçirmeye başladık.

“Monica, nerelisin?”

“Emadestrin, İnsanların Yaşadığı Bir Kasaba.”

“Eğitim süremiz bittiğinde, iş bulmak için memleketine geri dönecek misin?”

“Geri dönme planım yok.”

“Oh, yani başka bir ülkede falan mı çalışacaksın?”

“Düşünmedim.”

“……”

“……”

Tesadüfen, eve de daha sık birlikte gitmeye başladık.

***

…

Aslında, onunla sadece tek taraflı bir bağ kuruyor olabilirdim.

Ama kimseyle özellikle konuşmak istememesi, yalnız kalması gerektiği anlamına gelmiyordu. Ve kimseyle arkadaşlık kurmaya eğilimli olmaması, sadece pencereden dışarı baka kalması gerektiği anlamına da gelmiyordu.

Zaman geçtikçe, tavrı yavaş yavaş yumuşadı.

“Monica, hafta sonları ne yaparsın?”

“Kalkarım, kitap okurum, ders çalışırım ve yatarım. Kısacası, hiçbir şey yapmam,” diye cevap verdi.

“Öyle mi…?” Cevap vermekte zorlandım.

Birleşik Büyücüler Birliği'nde derslere başlayalı yaklaşık bir ay olmuştu ve ben hem derslerime hem de cadı olma eğitimime, hafta içi veya hafta sonu demeden, her gün aralıksız devam etmiştim. Ama aniden, uzun zaman sonra ilk kez gerçek bir boş günüm olacaktı.

Öğretmenim Sheila, yakınlardaki bir ülkeden yardım talebi almıştı. Bunun “gerçek bir baş belası” olduğuna dair alaycı bir yorumla birlikte, o hafta sonu eğitime ara vereceğimizi söylemişti. Başka bir deyişle, hafta sonu eğitim planlarım silindiği için, normalde tıka basa dolu olan programımda aniden beklenmedik bir boşluk oluşmuştu.

Bu kadar nadir bir durum olduğu için, Büyücüler Birliği'nin şube kampüsünden başka bir yerde dolaşmayı deneyebileceğimi düşündüm, ama... Monica'nın da benimle aynı durumda olduğu, sadece kaldığı yer ile şube kampüsü arasında gidip geldiği aklıma geldi.

“…Hafta sonları normalde hiçbir şey yapmam, ama boş zamanım olursa kasabaya çıkar, dolaşırım.” Şaşırtıcı bir şekilde, Monica sanki aklımı okumuş gibiydi ve önerdi: “…Eğer kasabayı gezmek istersen, ben de seninle gelirim.”

Çok sevinmiştim.

Hem önerinin kendisiyle hem de her zaman bu kadar soğuk olan Monica'nın böyle bir şey teklif etmesiyle.

“Pekala, o zaman, bana biraz etrafı gösterir misin?”

Ben de onun teklifini kabul ettim.

Ve ondan sonraki günlerde de ona güvendim.

Somurtkan bir ifade takınmıştı, ama isteğimi kabul etti.

Soğuk olabilir, ama iyi biri.

***

Sokaktaki cesedi şehrin tıp uzmanlarına teslim ettikten sonra, Monica ve ben belediye binasına yöneldik.

Burada Birleşik Büyücüler Birliği'nin bir şubesi yok gibiydi ve yokluğunda, hükümet büyüyle ilgili vakaları ve olayları belediye binasındaki bir departmanda ele alıyordu anlaşılan.

Gerçi “departman” diyorum ama...

“Temelde, büyüyle ilgili tüm vakalar ve olaylarla tek başıma ben ilgileniyorum. Gördüğünüz gibi.”

Bana gösterilen oda, ziyaretçileri ağırlamak için bir kanepe ve etrafa dağılmış kağıtlarla dolu bir masa içeriyordu. Şehirde oldukça fazla büyü kullanıcısı olduğu belliydi, ama hiçbiri hükümet için çalışmaya hevesli görünmüyordu.

“Çoğu büyücü hastanede çalışır... Bizden birinin bu tür bir işte çalışması nadirdir.”

Anlaşılan Monica ofisinde uyuyordu, çünkü kanepenin üzerinde battaniyeler ve yakınında bir yığın atılmış kıyafet vardı. Bir hükümet binasındaki bir oda için, gerçekten yaşanmışlık hissi veriyordu.

“…İşi tek başına halledebiliyor musun?”

“En azından son altı aya kadar halledebiliyordum.”

Ha? Gerçekten mi?

Odanın durumunu görünce, gözlerimi dikkatle kısmaktan kendimi alamadım...

“Ofisi istediğim gibi kullanabileceğimi söylediler…”

Monica, bakışlarım altında biraz utanmış gibi görünerek gözlerini kaçırdı.

“…İyi misin? Uyuyabildin mi?”

“Son zamanlarda pek değil.”

Olaylar muhtemelen uyku vaktinden çalmıştı.

“Umarım olaylar yakında biter.”

“Şaka yapmıyorum.” Monica bir kez esnedi, sonra kanepeye oturdu. “Lütfen.” Beni de oturmaya teşvik etti. Onun karşısına oturdum.

Sonra, bana bir kez daha uzun uzun, dikkatle bakarak dedi ki: “Ama bize gönderdikleri cadının sen olduğunu düşünmek... Ne sürpriz!”

Aslında o kadar da şaşırmış görünmemesi, muhtemelen hiçbir zaman çok dışa dönük olmamasındandı. Yeni katılımcı olduğumuz zamandan beri hiç değişmemiş gibiydi.

“Ben de şaşırdım. Memleketinden bir yardım talebi geldiğini duydum, bu yüzden—”

Monica'nın bile üstesinden gelemediği bir durumsa, gerçekten vahim olmalı diye düşünmüştüm. O mükemmel bir büyücüydü, benim gibi birinden çok daha yetenekliydi.

Kısa boylu küçük Saya'dan çok daha fazla bu iş için biçilmiş kaftandı, ben “cadı” unvanını taşıyor olsam bile.

… Çok ağır bir sessizliğin ardından Monica dedi ki: “…Çözemediğim bir vaka.” Gözlerini kaçırdı.

“Gönderdikleri dosyalardaki detayları zaten okudum. Gerçekten zahmetli bir seri katil gibi görünüyor, değil mi?”

“Eğer öyle olmasaydı, destek çağırmazdım.”

Monica ve ben yeni katılımcı olduğumuzda, eğitim kurslarımızda cinayet vakaları ve onları çözme stratejileri hakkında genel bilgiler öğrendiğimizi biliyordum, ama yine de bu vaka göz korkutucuydu.

Cesurca ve dürüstçe söylemek gerekirse, bu şehre gelmek konusunda pek hevesli değildim; hem Monica'nın memleketi olduğu için hem de bu vakanın çözülmesinin zor olacağına dair bir önsezim olduğu için.

“Şimdi ne yapacağız?” Monica başını merakla yana eğdi.

“Şey, elimizde hiçbir ipucu olmayan bir durumdayız, ama... yine de ne yapmamız gerektiğini biliyoruz.”

“…Neymiş o?”

BAŞLIK: Çelişkiler Şehri

İçerik:

Derslerde öğrendiklerimizi hatırlayalım. Bir cinayet vakasıyla karşılaştığımızda, Birleşik Büyü Derneği üyeleri olarak yapmamız gereken ilk şeyi biliriz.

Yani, bölgeyi tanımalıyız.

Başka bir deyişle…

"Bana biraz şehri gezdirir misin?"

Şehirde pek sevilmediğim düşünülürse, Saya ile dolaşmaktan kaçınmayı ummuştum. Ama o isteyince, yapacak bir şey yoktu.

Onu şehrin birçok yerine götürdüm.

İlk olayın yaşandığı noktadan başladık. İki evin arasına sıkışmış sıradan bir arka sokaktı. Sonraki durağımız restoranın yakınındaki sokak oldu. Ardından fırının yanındaki bir sokak. Daha sonra evlerin arasındaki başka bir sokak. Ve yine bir sokak. Sonra bir sokağa gittik, ardından bir başka sokağa daha.

"Bu ne kadar sokak böyle?!" On taneden fazla sokaktan geçtikten sonra, Saya bir başka sokakta daha sabırsızlığını dile getirdi. "Of be!"

Başımı sallayıp kısaca yanıtladım: "Olayların hepsi bu tür yerlerde yaşandı."

"Suç mahallerinden başka ziyaret edebileceğimiz yer yok mu?"

Acemi birer Avcıyken öğrendiklerimizi uygulayacaksak, bölgeyi tanımak için şehri gezmemiz gerekiyordu. Bana şehri gezdirmemi istemesinin nedeni de buydu, biliyordum. Ancak…

"Bu gezi arka sokaklara odaklansa da şehrin atmosferi hakkında net bir fikir edinmiş olmalısın," dedim. "Şehrimiz özellikle tehlikeli bir yer değil, görüyorsun. Ve hatırı sayılır sayıda büyücü var, ama çoğunlukla büyü kullanmayanlardan oluşuyor."

"…" Saya söylediklerimi dinlerken, sokağın karanlığından görünen ana caddede gelip giden insanlara gözünü ayırmadan baktı. "Ama servet eşitsizliği oldukça uç noktalarda, değil mi?"

Güneşin altında yürüyenler şehrin değerli vatandaşlarıydı.

Saya muhtemelen şehirde dolaşırken bu eşitsizliği fark etmişti ve tamamen haklıydı.

"Büyücülerin zengin olmasının daha kolay olduğunu söylemek daha doğru olur."

Kalabalığa karışmış her bir büyücü, gösterişli kıyafetler içindeydi. Üçgen şapkaları altın süslemelerle bezeliydi, kimilerinin göğsünde mücevher kolyeler vardı. Parayı ne yapacaklarını şaşırdıkları belliydi. Ama bu bana garip gelmedi. Büyücülerin para kazanmakta daha kolay zaman geçirmesi gayet doğaldı.

Çünkü büyücülerin daha iyi yapabileceği pek çok şey vardı.

Ve sadece büyücülerin yapabileceği bazı şeyler de vardı.

Bu yüzden kaçınılmazdı.

"…Peki, suç mahallerinden başka ziyaret edebileceğimiz yer yok mu?" Saya hâlâ yola bakıyordu.

Başımı salladım. "Sadece tek bir yer."

Şehirde yaşayan büyücülerin çoğunun çalıştığı yer. Hastane.

Hastane, yaralanmaları ve hastalıkları tedavi eden, yeni ilaçlar geliştiren tek yerdi. Aynı zamanda otopsi için cesetlerin götürüldüğü yerdi. Birçok yönden hastane, şehrin kalbiydi.

Çoğu büyücü, Emadestrin vatandaşlarına yardım etmek için orada çalışıyordu. Toplum için vazgeçilmezlerdi ve insanların bana duyduklarından daha fazla güven duyduklarına hiç şüphem yoktu. Aynı zamanda, hastanedeki büyücülerin, her yeni cinayet kurbanının taze cesediyle geldiğimde hiç de memnun olmadıklarını biliyordum. Bu yüzden reddetme şansım olsaydı, Saya'yı oraya götürmekten kesinlikle kaçınırdım.

"Lütfen beni oraya götür." Ama arkasını dönüp bana gülümsedi. "Haydi, işimizi bir an önce bitirelim de sonra birlikte güzel bir şeyler yiyelim!"

Göğsüm sıkıştı.

İnsanların Yaşadığı Kasaba Emadestrin'deki en büyük, en eski bina hastaneydi. Saya'ya yolu göstermeme bile gerek yoktu. Sadece "Hastane şurada," dedim ve yürümeye başladım, o da bana eşlik etti. Yolda hiç konuşmadık ve kısa sürede vardık.

İçeri girdiğimizde, beni görür görmez bir doktor bize doğru koştu. "Otopsiyi bitirdik," dedi buz gibi bir sesle.

O, otopsilerden sorumlu hekim Frauze'ydi.

Doktor ikimizi morga götürdü. "Gerçi görerek bir şey anlayacağınızdan şüpheliyim," diye fısıldadı Frauze acı acı, Saya duymasın diye, sonra bize bir sokakta yığılıp kalmış genç bir kızın cesedini gösterdi.

"Gördüğünüz gibi, dışarıdan hiçbir yara yok. Ve hiçbir toksik maddeye rastlanmadı. Muhtemelen öldürüldükten sonra üzerinde iyileştirme büyüsü kullanılmış. Bu cesette hiçbir ipucu kalmamış."

"…" Hastaneye geldiğimizden beri benden yaklaşık üç adım geride duran Saya, kaşlarını çattı ve cesetten yüzünü çevirdi. "Yani, söz konusu katilin cinayet sebebiyle uyumlu, öyle mi?"

Nedense sesi acı dolu geliyordu. Ölü bedenlere bakmaya alışkın olmadığı belliydi ve sanki nefes almayı unutmuş gibi, soluk alıp verişi biraz düzensizleşmişti.

"Aynen öyle." Frauze başını salladı. "Büyük ihtimalle uykusunda öldürülmüş, sonra bedeni normal haline getirilmiş… Acı çekmeden son bulması küçük bir teselli."

Katilin kurbanları, sanki hiç canlanmamış güzel bebekler gibi arka sokaklara terk ediliyordu. Fail cesetleri ne kadar iyi onarsa onarsın, her yarayı dikse bile, kurbanların asla hayata geri dönmeyeceği gerçeğini değiştirmiyordu.

"Katil neden cesetleri sokaklara bırakıyor acaba? Eğer amaç insanları öldürmekse, onları düzeltmek için bu kadar zahmete girip sonra dışarı atmak büyük bir çaba israfı gibi görünüyor."

Frauze, Saya'nın sorusu üzerine başını salladı. "Benim işim cesetleri incelemek. Gerçekten hiçbir fikrim yok."

"…"

"Bu vakanın mümkün olan en kısa sürede çözülmesi için elimden gelenin en iyisini yaparak sizinle işbirliği yapacağım." Konuşurken, Frauze cesedin üzerini bir çarşafla örttü. "Ancak, failin önceki katille aynı olduğu gerçeği dışında, bu cesetten öğrenebileceğim başka hiçbir şey yok. Daha fazla yardımcı olamadığım için çok üzgünüm…"

Sonra kibarca bir kez eğildi ve mesafeli, resmi bir tonla sertçe, "Yine, bu vakaları en kısa sürede çözmeniz için tam işbirliğimizi sunuyoruz," dedi.

Bu durum beni şaşırtmadı. En son ceset herhangi bir ipucu verse hoş olurdu ama bunun zor bir ihtimal olduğunu biliyordum. Soruşturmamız anında durma noktasına gelmişti.

"Yine mi ipucu yok…? Cesede bakarak bir şeyler öğrenebileceğimizi sanmıştım ama…"

Önümde hızlı adımlarla yürüyen Saya, hastaneden çabucak çıkmaya çalışıyordu.

Eğer ipucu yoksa, artık orada işimiz kalmamıştı.

"Belediye binasına geri dönelim. Burada bize göre bir şey yok."

"…Haklısın."

Hastaneye tahammül edemiyordum. Oraya gitmeyi en başından beri hiç istememiştim, kısmen bizim için hiçbir ipucu olmayacağını bildiğimden, ama isteksizliğimin tek nedeni bu değildi.

Hastaneden nefret etmemin asıl nedeni, burayı sarmış gibi görünen o korkunç umutsuzluk hissiydi.

"…Burası revir, değil mi?" Saya koridorda yürürken odalara tek tek göz attı.

İçeride, sedyelerde yatmış bir sıra zayıf hasta vardı.

"Likoris Hastalığı."

"…Ne?"

"Bir süredir şehrimizde yayılan bir hastalık," diye açıkladım arkasından. "İnsanlar farkında olmadan enfekte oluyor ve hastalık bir kez yerleştiğinde, ortaya çıkan ilk belirti yüksek ateştir. Ateş düştüğünde, ardından hareket yeteneklerini kaybediyorlar, sonra yavaş yavaş bedenleri üzerindeki tüm kontrolü yitiriyor, bilincini kaybediyor ve nihayetinde bitkisel hayata giriyorlar."

"…"

"Hastalığı ateş belirtileri başlamadan önce erken tespit edebilsek bile, ilerlemesini yavaşlatmayı başaramadık."

Hastalık bir hastanın vücudunda tespit edildiğinde, korkunç bir seçimle karşı karşıya kalıyorlardı. Ya şehri terk edip başka bir yerde öleceklerdi ya da burada, devasa tıbbi masraflarla boğuşarak öleceklerdi. Ancak şehri terk etmek için de aynı derecede büyük ayrılış masraflarıyla başa çıkmaları gerekiyordu. Sonunda, parası olmayan sıradan insanların kalmaktan başka pek seçeneği kalmıyordu.

Ancak, herhangi bir şekilde can almak şehirde ciddi bir suçtu. Bu, ötanazi için de geçerliydi. Hastalıkla boğuşan ve muhtemelen bilinci kapalı olan birine ilaç vermeyi durdurmak bile, tasarlanmış cinayetten farksız sayılıyordu. Bu nedenle, hastanede çalışan büyücüler bu hastaları tedavi etmeyi bırakamıyorlardı. Ve işte bu yüzden umutsuzluk, burayı kasıp kavuruyordu.

"…Yani, birisi hastalığa yakalandığı anda, acımasız kaderi mühürleniyor, öyle mi?"

"Aynen." Başımı salladım. "Tek yapabildikleri, yatakta yatıp ölene kadar acı çekmeye dayanmak."

Bu sefil bir düşünceydi ama kimsenin yapabileceği bir şey yoktu. Bu yüzden büyücüler tedavilerine devam ediyor, asla iyileşemeyecek insanların hayatlarını uzatıyorlardı.

Buraya tahammül edemiyordum.

Çünkü bu şehrin çelişkileri her fırsatta gözler önüne seriliyordu.

"Aa, Monica uğramış, demek?"

"Başka bir vakayı araştırıyor olmalı."

"Ne tatsız bir görüntü."

"Hiçbir şey yapamaz ki."

Bunun yanı sıra, yetersizliğimi eleştiren sesler koridorlarda özgürce yankılanıyordu.

"Babası gibi olamayacak herhalde," diye mırıldandı biri.

Olduğum yerde durdum ve arkamı döndüm ama kimse bana bakmıyordu. Sanki hepsi anlaşmış gibi, herkes sırtını dönmüş uzaklaşıyordu.

"…Neyin var, Monica?"

"…Yok, bir şey yok."

Başımı salladım ve Saya'nın peşinden dışarı çıktım.

En azından o seslerin Saya'nın kulağına gitmemiş olmasını bir teselli sayabilirdim.

Şehri gezdirmeyi bitirdikten sonra bile Saya ile bir süre daha birlikte kaldık.

"Şey, Monica? Bu öğleden sonra soruşturma için tanıklarla görüşelim mi?"

"…Gerçi hiçbir ipucu bulacağımızı sanmıyorum."

"Hadi ama, öyle deme!"

Saya beni dışarı sürükledi ve çeşitli insanlarla görüşmeye başladık. Öğleden akşama kadar kasabada dolaştık. Ne kadar uğraşırsak uğraşalım bir sonuç vermeyeceğini çok iyi biliyordum, zira vatandaşlar arasında görgü tanığı olup olmadığını zaten çoktan araştırmıştım.

Yine de Saya ertesi gün ve ondan sonraki gün de beni peşinden sürükleyerek kasabayı gezdi.

Neredeyse her gün benimle çeşitli yerleri ziyaret ediyor, atıştırmalıklar alıyor, gösteri izlemeye gidiyor ve benzeri eğlence faaliyetleri yapıyordu. Ardından, olaylarla ilgili görüşmeleri sanki aklına sonradan gelmiş gibi gerçekleştiriyordu.

“Peki, Monica, şimdi nereye gidelim?” Saya, kalabalığın arasında yürürken bana gülümsedi. Yakındaki bir seyyar satıcıdan aldığı bir kucak dolusu ekmeği taşıyordu.

“…Şaka mı yapıyorsun?”

Her şeyden önce, şu an ziyaret ettiğimiz yer, olaylarla uzaktan yakından alakası olmayan bir ana caddeden ibaretti. Görgü tanığı görüşmeleri yapmak için kesinlikle uygunsuz bir yerdi ve buraya gelmenin boşa bir çaba olduğu aşikârdı.

Hiçbir anlamı yoktu.

Kaşlarımı çatıp ona şüpheyle bakarken Saya, “İşimi yapıyorum, az çok,” dedi. “Olaylarla alakası olmayan bir yere geldim ve kasaba halkının tepkilerini gözlemliyorum.”

“…Ne amaçla?” Başımı yana eğdim.

Saya gayet doğal bir şekilde yanıt verdi: “İnsanlar bencil yaratıklardır; bu yüzden başkaları ne kadar acı çekerse çeksin, başka bir yerde olduğu sürece bunu görmezden gelebilirler.” Elime bir parça ekmek tutuşturarak devam etti: “Ve en azından buralarda sana kızgın olan pek kimse yok. Hatta, sana kimin nefret beslediğini anlamak için etrafta çok fazla insan var, değil mi Monica?” Saya bunu sanki çok sıradan bir şeymiş gibi söyledi.

Sorunlarımı ondan gizli tutmayı başardığımı sanıyordum ama belli ki neler olup bittiğini kolayca anlamıştı.

“…………” Şaşırmıştım. “Fark ettin mi?”

Sanki zihnimi okumuş gibi hissettim.

“Hemen anladım. Yüzünde öyle acı dolu bir ifade vardı ki.”

“…Ben her zamanki ifademle durduğumu sanmıştım ama—”

“Bana hiç de öyle gelmedi, hiç.”

“Öyle mi?”

“Hayır. Biri acı çektiğinde, bazen tek düşünebildiği şey o olur. Başka bir şeyi düşünecek enerjileri kalmaz.” Saya ekmeğinden bir ısırık daha aldı, yuttu ve devam etti: “Normal davrandığını düşünebilirsin ama herkes bunun hiç de doğru olmadığını görebilir.”

“…………”

“Zor zamanlar geçirdiğinde, en iyi şey kafandaki her şeyi bir kenara bırakıp bilmediğin bir yerde dalgın dalgın dolaşmak, hiçbir şey düşünmemektir. O yüzden şimdi olaylarla alakası olmayan bir yerde olduğumuza göre, benimle böyle biraz dolaşır mısın?”

Fark ettiğimden çok daha yorgun olduğum anlaşılıyordu.

Saya’nın bana verdiği ekmek inanılmaz lezzetliydi. Dudaklarımdan geçip boş mideme indiğinde, son birkaç gündür neredeyse hiçbir şey yemediğimi hatırladım.

“Güzel, değil mi? Ne de olsa benim aldığım ekmek!”

Otoriter Saya, yanı başımda, pek de anlamadığım mantıklar sıralıyordu.

Gülümsedim.

“İşte bu yanını seviyorum.”

“Ah, yanaklarım kızardı.”

Bu huzurlu zamanın böylece sonsuza dek sürmesini istedim.

Ama…

“Saya, bir görevimiz olduğunu unutma… Bu davayı olabildiğince çabuk çözmeliyiz.”

“Orada bir sorun yok,” diye böbürlenerek homurdandı otoriter Saya. “Ne de olsa, olaylarla bağlantısı olmayan bir yeri ziyaret etmek, bir soruşturma zorlaştığında yapılması gereken şeylerden biridir.”

Sonra sokağın kenarını işaret etti.

Burası yoğun yaya trafiği olan bir yerdi, bu yüzden her türden insan gelip geçiyordu. Alışveriş yapanlar. Lezzetli yemek kokuları. Ağır yükler taşıyan arabalar. İşe giden yetişkinler. Büyücüler atıştırmalık alıyor. Çeşitli işler için sokakta inip çıkan insanlar.

Geniş sokağın kenarında, gidecek başka yeri olmayan evsiz bir adam da fark ettik. Saya, ahşap bir kasada oturmuş, yoldan geçenlerden para dilenen adamı işaret ediyordu.

“Yanlış hatırlamıyorsam, ilk kurban evsiz bir adamdı, değil mi?” Yol kenarındaki adama dik dik bakarken heyecanlı görünüyordu. “Ve bak, duruşu, tüm kurbanların dua ettiği şekle benzemiyor mu?”

Başka bir deyişle, olaylarla para dilenen bu evsiz adam arasında bir bağlantı keşfetmiş gibiydi.

İçimi çektim.

“…O dua etmiyor.”

“Hm? O zaman o duruş ne?”

Yanıtladım: “Kurtuluş dileniyor.”

***

Şimdiye kadar kimseden yardım istememiş, kimseden bir şey beklememiştim.

Bunu yapmanın anlamsız olduğuna hep inanmıştım.

Annem, anlayacak yaşa gelmeden bizi terk etmişti. Doktor olan babam ise her gece geç saatlere kadar çalıştığı için hep evde tek başıma kalırdım. Babam eve geldiğinde bile tek yaptığı içmekti. Çocukken babamla oynadığım hiçbir anım yoktu.

Yemek yapmayı ve ev işlerini hep kendim hallederdim. On yaşına bile basmamış bir çocukken alışveriş yaparken beni gören diğer yetişkinler kaşlarını çatar, “Zavallı şey,” derlerdi. Ama babamın beni tüm kalbiyle sevdiğini çok iyi biliyordum. Uzaktan bana acıyan yabancılardan çok daha fazla. Beni derinden seviyordu.

Çok küçük yaşlarımdan beri babam beni şehirden çıkarmak istiyordu.

“Sen bir büyü dahisisin,” derdi bana. “Güçlerini böyle dar görüşlü bir yerde kullanman ziyan olur.”

Bana sık sık böyle şeyler söylerdi. Sonunda kendimi babamın beklentilerini karşılamak ve şehirden ayrılmak isterken buldum.

Bu yüzden herkesten daha çok çalıştım. Büyücü ailelere doğmuş diğer tüm çocuklar yerel doktor olmak isterken, ben tek başıma Birleşik Büyü Derneği’ne katılmak için çalışmaya başladım. Herkes bana bir ucube gibi bakıyordu. Kimileri sadece eksantrik olduğumu düşünürken, kimileri de beni babamın kuklası diye aşağılıyordu.

Tüm bunlara rağmen, babamın beklentilerini karşılamaya çalışarak ders çalışmaya devam ettim.

Büyücü sınavlarımı kolayca geçtim (ya çok çalıştığım için ya da memleketimde Birleşik Büyü Derneği için çalışmaya başka kimsenin ilgi duymadığı için) ve şehirden ayrılmaya hazırdım.

Babam benim için inanılmaz pahalı ayrılık masraflarını ödedi ve yola çıktım. İşi yüzünden beni şahsen uğurlayamamıştı. Onunla son söz alışverişim, ayrılık günümün erken saatlerinde, bana aniden “Sakın buraya geri dönme,” dediğinde olmuştu.

Bana veda gibi gelen tek sözü buydu.

O an bana bakarken gözlerinde, yüzünü hiç tanımadığım anneme olan hislerini görebiliyordum.

Aslında, babam gibi ben de her zaman hayat kurtarmak istemiştim. Ama bunu asla yüksek sesle itiraf etmemiştim.

Her şeyi genç yaşlarımdan beri biliyordum.

Babamın, onun gibi bir hayat yaşamamı istemediğini herkesten iyi biliyordum.

Ve yine de sonunda şehre geri dönmüştüm.

***

Birleşik Büyü Derneği’ne kabul edildikten sonra, ilk birkaç ayımı diğer tüm yeni acemilerle birlikte derslere katılarak geçirmem gerekiyordu.

Şahsen, bunun zaman kaybı olacağını düşünüyordum.

Tüm sınıf arkadaşlarım kendinden emin, dışa dönük kızlardı ve dersler bittiğinde, yemek yemeye veya başka bir yerde takılmaya gitmek isteyip istemediklerini birbirlerine sorarak dersliğin etrafında dururlardı. Sanki tek ilgilendikleri iyi vakit geçirmekti.

Gelecekteki sorumluluklarıyla ilgilenmek yerine, tek dertleri ders çalışmaları gerekirken eğlenmek ve tembellik etmekti. Gördüğüm kadarıyla, orada gerçekten bir şeyler öğrenmeye çalışan sadece başka bir kız vardı.

“Kesinlikle bir cadı olacağım, kesinlikle bir cadı olacağım, bir cadı olacağım, bir cadı olacağım, bir cadı olacağım, bir cadı olacağım, bir cadı olacağım, bir cadı olacağım…”

Benim yanımdaki koltukta mantrasını mırıldanan o tuhaf kızdı.

“…………”

Kendini ilk tanıttığında ve adının Saya olduğunu söylediğinde yüzü gerginlikten kaskatı kesilmişti. Onda kesinlikle tuhaf bir şeyler vardı. Dernekle birlikte seyahat ederek çalışmak istediğini söylemişti.

Sınıfımızdaki yeni acemilerin çoğu, eğitimleri biter bitmez memleketlerine dönüp yerel şubelerde çalışmayı planlıyordu. Saya gibi eve dönmeyi düşünmeyen biri gerçekten dikkat çekiyordu.

Bu yanımız ortaktı.

Belki de bu yüzden onu fark etmiştim. Her gün derslere ölüm döşeğinde gibi geliyordu ve teneffüslerde sadece ders çalışıyordu. Kimseyle konuşmuyordu. Günün dersleri bittiğinde hemen bir yerlere koşarak gidiyordu. Diğer kızların onu takılmaya davet etmeye çalıştığı zamanlar oldu ama sonunda onları zar zor fark ediyor gibiydi. Sonunda herkes onu tuhaf biri olarak görmeye başladı ama o bunu fark etmiyor gibiydi bile.

Memleketimdeki diğer büyücüler de bana aynı şekilde bakmışlardı. Belki de ona karşı hissettiğim garip yakınlığı bu açıklıyordu.

Bir ara onunla konuşmayı denemek istediğime karar verdim. Ama ilgilenmeme rağmen ben de kimseyle konuşmamıştım ve böyle bir fırsat bulacağımdan şiddetle şüphe ediyordum.

İlk konuşmamızı şimdi bile oldukça iyi hatırlıyorum. Ders çalışmaktan eve dönerken birbirimize rastlamıştık.

O günden itibaren — aslında ertesi günden itibaren — her teneffüste ve her dersten sonra gelip benimle konuşmayı kendine görev edindi. Muhtemelen derste dikkatini çekmiştim.

Konuştuğunda ise ona sadece soğuk, kısa yanıtlar verdim. Bu, gerçekte hissettiklerimin tam tersiydi.

Diğer kızlar bana yaklaştığında, niyetlerini gizleme gereği bile duymuyorlardı. Sadece iyi bir öğrenci olduğum için ilgileniyorlardı. Bu yüzden gardımı indirmem uzun zaman almıştı.

Buna rağmen Saya benimle konuşmaya devam etti.

Çok mutluydum.

Sonunda, Saya ile arkadaş olduk.

“Ve sonra, bak, o zamanlar bana yardım eden büyücü var ya, adı Elaina, genelde oldukça iyi bir insan, ve—”

Saya, kendisini kurtaran büyücüden sık sık bahsederdi.

Gerçekten, çok ama çok sık.

O kadar ki, artık onu dinlemekten bıkıp usanmıştım.

“…Bu hikâyeyi on kere dinledim zaten.”

“Harika, sana yüz kere daha anlatırım!”

“…………”

Saya’ya göre, bu Elaina denen kişi, kendisinin de bir büyücü olmasına ilham veren büyücüymüş.

Saya aynı hikâyeleri tekrar tekrar anlattığında ona korkunç sıkılmış surat ifadeleri yapsam da, üzerinde bu kadar etkisi olan bir büyücüyü tanıdığı için onu gerçekten kıskanıyordum.

Birine bu kadar çok şey ifade etmenin ne kadar güzel olacağını düşünüyordum.

Saya ile o zamanlar çok şey konuşmuştuk ama hiçbiri kayda değer değildi. Öğrenci olarak geçirdiğimiz zamanlar pek de heyecan verici sayılmazdı.

Ancak Saya ile geçirdiğim zamanı çok seviyordum. Her zaman asık bir ifade takınsam da, bana kendinden bahsetmesini seviyordum ve benimle geçirdiği her dakikaya bayılıyordum.

Her gün derslerden sonra eve birlikte yürümeye başlamıştık.

---

“Her zamanki gibi acımasız…”

Saya’nın öğretmeni Bayan Sheila çok katı olmalıydı, çünkü Saya her zaman tamamen bitkin düşerdi. Buna neden katlandığını bilmiyordum; belki büyücü olmayı ne kadar çok istediği yüzünden, ya da Elaina veya her kimse ona yetişmek istediği için. Ne olursa olsun, Saya eğitimine tamamen dalmıştı. Zor işten kesinlikle çekinmezdi. Dersleri sadece formalite icabı dinleyen diğer kızlara kıyasla, Saya çok daha ilgili görünüyordu.

“…Üzgünüm bunu duyduğuma. İstersen gidip bir şeyler yiyebiliriz.”

“Evet, lütfen!”

Saya, niyetleri her zaman yüzüne apaçık yazılı olan türden bir kızdı. Ona bakar bakmaz ne düşündüğünü anlayabiliyordum. Tek bir art niyetli yanı yok gibiydi. Mutluysa genişçe gülümser, üzgünse kaşlarını çatar, açlık hissettiğinde ise bu yüzünden okunurdu.

Her zaman aklındakini söylerdi ve ona herkesten çok güvenebileceğimi hissediyordum. Birlikte vakit geçirebilmemizin nedeni de buydu.

“Gerçekten dürüst bir insansın, değil mi?”

“Yalan söylemek için bir neden yok ki, değil mi? Açım!” diye sakin bir şekilde yanıtladı Saya. Sonra ekledi: “Aslında, çok uzun zaman önce bir kere yalan söylemiştim ama ortaya çıkmıştı.”

“Elaina tarafından, değil mi? Biliyorum.”

“Bunu sana daha önce anlatmış mıydım?”

“Sadece on kere falan.”

“Pekâlâ, o zaman sana yüz kere daha anlatmam gerekecek!”

“Lütfen yapma. Kulaklarım düşecek.”

Saya, bana kendisiyle ilgili anlattığı hikâyeleri hep tekrar ederdi.

Bir gün teneffüste, bana canlı canlı önemsiz bir hikâye anlatırken, ona ilk ve tek kez sormuştum: “…Neden bana kendinle ilgili bu hikâyeleri anlatıyorsun?”

Saya bana meraklı bir ifadeyle bakmış, sonra beklendiği gibi dürüstçe yanıtlamıştı: “Hm? Arkadaşlarının seni daha iyi tanımasını istemek normal değil mi?”

“…………”

Bunun ne kadar normal olduğunu merak ettim.

Daha önce hiç arkadaş edinmemiş, kimsenin beni tanımasını istememiş ve tanımayı önemsediğim kimseyle tanışmamıştım.

Benim durumumda…

Başka kimseye de asla güvenememiştim.

“…Peki, arkadaşlarını oldukları gibi kabul etmek normal mi?”

Ben bile ne sorduğumu merak etmiştim. Bana aniden böyle bir şey sorulsa tamamen şaşkına dönerdim.

Saya başını merakla yana eğdi. Neye varmak istediğimi merak ettiğini anlayabiliyordum. Ama sonra kolayca güldü ve “Şey, emin değilim ama bence bu normal bir şey olurdu, değil mi?” dedi.

Elbette, bu sözler de yalan içermiyordu, sadece onun gerçek hisleriydi.

“…………”

İşte o zaman aklıma aptalca bir düşünce geldi. Belki de beni anlayan biri varsa, o Saya olurdu. Karşımdaki bu kız, geçmişimi öğrendikten sonra bile benimle kalmayı bir şekilde seçebilirdi.

Ve böylece…

“Şey, ben…,” diye söze başladım.

Ona gerçeğimi anlatmak için.

Benimle ilgili gerçeği.

Ama…

“Teneffüs bitti. Ders başlıyor, yerlerinize geçin.”

…Gerçekten kötü bir zamanlamam vardı. Ağzımı açar açmaz, Bayan Sheila dersliğin kapısından umursamazca içeri süzüldü.

“Ah! Üzgünüm! Sonra konuşuruz!” Saya aceleyle kendi yerine döndü. Öğretmeninden özellikle çekiniyor gibiydi.

Sonunda, ona sırrımı anlatma fırsatı bulamadım.

Kimseye, hatta babama bile anlatmadığım o sırrı, ders başlarken kalbimde sakladım.

---

“Genel olarak, seri katiller iki suç kategorisine ayrılabilir.”

Öğretmenim Sheila, seri katillerin yırtıcı avcı tipi ve dürtüsel tip olarak nasıl sınıflandırılabileceği hakkında bir ders veriyordu.

“Bir kategori, öldürmekten zevk aldıkları için cinayet işleyen insanları içerir. Bunlar genellikle cinayetin ahlaka aykırı olduğunu anlayan zeki kişilerdir. Temelde, bu tür katiller akıllıdır ve başkalarıyla iletişim kurmada ustadır. Çoğu zaman her iki ebeveyni de sağdır ve üst sosyal sınıflara doğmuşlardır. Bu özelliklere sahip katiller, cinayeti sık sık bir hobi olarak görürler. Başka bir deyişle, bunlar avcılardır.”

Sheila devam etti: “Ancak diğer büyük katil tipi, avcının zıttıdır. Aslında öldürmekten zevk almazlar ve bunun yanlış olduğunu anlamakta yetersizdirler. Genellikle, bu tip katiller daha az entelektüeldir ve başkalarıyla iletişim kurmakta zorlanırlar. Çoğu zaman tek ebeveynleri vardır. Yoksulluk da bir etken olabilir. Bu özelliklere sahip katiller sık sık görsel ve işitsel halüsinasyonlardan muzdariptirler ve bu acı onları cinayet işlemeye iter. Kısacası, bu dürtüsel tipler için insan öldürmek sadece bir amaca ulaşma aracıdır… Ama bu sınıflandırmalardan hiçbirine uymayan seri katiller de vardır. Bunun nedeni ne olabilir, biliyor musunuz? Monica?”

Sheila aniden Monica’ya seslendi ama Monica hiç de endişeli görünmüyordu. Çok soğukkanlı bir ifadeyle yanıtladı: “Çünkü o insanlar muhtemelen her iki sınıflandırmanın da özelliklerini taşırlar.”

Sheila başını salladı. Monica görünüşe göre doğru yanıtlamıştı.

“Aynen öyle. Ve bu tür seri katillerin yakalanması daha da zor olarak kabul edilir. Avcılar avları konusunda çok seçici olma eğilimindedir. Çoğu, önceden hazırladıkları silahları da kullanır, bu yüzden soruşturmanızı kurbanlara ve onları öldürmek için kullanılan araçlara dayandırırsanız, bir şüpheliyi daraltmak kolaydır. Dürtüsel katiller çok seçici değildir ve rastgele — bir dürtüyle — öldürürler, ancak genellikle doğaçlama silahlar kullanır ve olay yerini dağıttıkları için bol miktarda fiziksel kanıt bırakırlar ve soruşturmanızı olay yerinden başlatırsanız bir şüpheliyi daraltabilirsiniz. Ancak her iki tip özelliğe sahip insanlar için durum farklıdır.”

Sheila, temelde olay yerinde hiçbir kanıt bırakmadıklarını ve kurbanlarını nasıl seçtiklerini anlamanın son derece zor olduğunu açıkladı.

“İki ana kategorinin dışında kalan katillerin profilini çıkarmak neredeyse imkânsızdır. Böyle birinin izini sürerken kendinizi bulursanız, zorlu bir soruşturma bekleyebilirsiniz.”

Geçmişte böyle bir katille yüzleşmiş olmalıydı. Sheila kürsünün önünde durdu, omuzlarını silkti ve içini çekti.

“Onları yakalamanız uzun zaman alabilir, bu da bazen çalıştığınız topluluğun yeteneklerinizi sorgulamasına neden olabilir. Bu… zorlayıcı olabilir.”

O zamanlar Sheila bizi, neredeyse bir tehdit gibi uyarmıştı—

“O tip bir katille uğraşmak zorunda kalırsanız, hazırlıklı olsanız iyi edersiniz.”

Ve sonra anladık ki, Sheila’nın dediği gibiymiş her şey.

Bu şehre girdikten ve birkaç gündür soruşturma yaptıktan sonra bildiğim tek şey, suçlunun söz etmeye değer hiçbir ipucu bırakmadığıydı. Katil yoktan ortaya çıkıyor, cinayeti işliyor ve hiçbir kanıt bırakmadan ortadan kayboluyordu. Katilin yaşını ya da cinsiyetini bile bilmiyorduk, bırakın belirleyici özelliklerini; yaptığımız tek şey değerli zaman kaybetmekti.

Monica ve ben, en azından daha fazla cinayetin işlenmesini önlemeyi umarak birlikte devriyeye çıkmaya başlamıştık. Şehrin askerleri gözcülük yapmalıydı ama biz, sadece bizim gibi büyücülerin başka bir büyücüyle başa çıkmaya uygun olduğunu düşünüyorduk. Bu yüzden Monica yanımdayken, her gece geç saatlere kadar şehirde dolaştım.

Bir hafta geçti.

Her zamanki gibi, soruşturmamızda hiçbir gelişme yoktu.

Ve böylece, ölümden arınmış bir gün daha sona erdi.

Zamanımızı böyle geçirebilsek ne kadar hoş olurdu. Cinayetler olmadan, her şey böyle kalsa ne kadar sevinçli olurdu.

“Yani mesele şu ki, hem dürtüsel hem de avcı olan bir seri katil, çok zeki olmasına rağmen insanları öldürme dürtüsü hisseden biri mi demek oluyor bu?”

“Her iki tipin de özelliklerini taşıyorlarsa, bence bu anlama gelir.”

“İnsanları neden öldürmek zorunda kalıyorlar acaba?”

“Kim bilir?” Monica’nın sesi soğuktu. “Ben de merak ediyorum nedenini.”

Monica’dan sık sık duyduğum bir şey değildi bu. Normalde Monica her şeyi bilirdi; bilgisi sınırsız gibiydi. Örneğin, derslerimizde anlayamadığım bir şey olduğunda, her zaman bana hızlıca açıklardı.

Sanki Monica’nın bilmediği hiçbir şey yoktu.

Ona gülümsedim. “Monica, yarın nereye gidelim?”

Ona yandan baktığımda, ifadesi ıstırapla dolu gibiydi.

Yine kendini yıpratıyor olmalı ve rahatlamak için bir yere gitmeliydik diye düşünüyordum.

Monica’nın yeniden, küçücük de olsa gülümsemesini istiyordum.

Ama beni benden iyi anlıyor gibiydi ve başını iki yana salladı.

“Yarın da işimiz var. Eskisi gibi, davayla ilgisi olmayan hiçbir yere gitmeyeceğim.”

“Ama—”

“Gitmiyorum.”

Sonra aniden durdu.

“……”

Bir an sonra ben de durdum. Arkamı döndüğümde, Monica'yı bir sokak lambasının altında, başı öne eğik dururken gördüm.

Işığın altında duruyordu ama ifadesi öyle kararmıştı ki, sanki her an gölgelere karışıp yok olabilirdi.

Ona seslendim.

“…Pekala, en azından seni rahatsız eden bir şey varsa, benimle konuşmaz mısın? Sen benim arkadaşımsın, Monica. Neden tek başına acı çekiyorsun? Neden bana hiçbir şey anlatmıyorsun? Canını sıkan bir şeyler var, değil mi? Peki neden…?”

Neden böyle başını öne eğiyorsun?

Yüzünü görür görmez cevabı anlamıştım.

İfadesi ne kadar okunaksız, duyguları ne kadar az dalgalanıyor olursa olsun, biliyordum. En son görüşmemizin üzerinden yıllar geçmişti ama Monica'nın böyle bir yüz ifadesi takındığını, acemi asker olarak birlikte geçirdiğimiz zamanlarda bir kez görmüştüm.

Bu yüzden onu görünce anladım.

Bu şehre gelir gelmez, Monica'yı tekrar gördüğüm an anlamıştım.

Çözülemeyen, çetrefilli bir sorun onu pençesine almıştı.

Gözlerimi diktim yüzüne.

Ama Monica gözlerini kaçırdı.

“Yarından itibaren ayrı çalışalım. Birlikte olmamalıyız.”

“…Olamaz. Birlikte kalacağız.”

“Neden?”

“……” Cevap verdim, “Seni tek başına bırakamam, Monica. Bu halinle, yalnız kalırsan, katilin saldırısına uğrayabilirsin—”

“İyiyim. Saldırıya uğramam.”

“Ama…”

“Yoksa beni tek başıma bırakırsan dezavantajlı duruma düşeceğin için mi böyle söylüyorsun?”

“……”

Monica, sanki içimi okuyan gözlerle bana baktı ve ben de bakışlarımı kaçırmaktan kendimi alamadım.

Sanki tüm dünyam kararmıştı. Algımın kıyılarından bir yerden bir iç çekiş, ardından da hayal kırıklığıyla dolu, kederli bir ses duydum.

“Artık eskisi gibi değilsin, değil mi?”

***

Günün dersleri bittikten sonra…

Saya cadı eğitimini alırken ben ders çalışmak için kalıyordum, bu yüzden sık sık aynı anda eve dönüyorduk ve ders günleri ilerledikçe, birlikte eve yürüme sıklığımız arttı.

Söz konusu gün, güneş batarken yolda yan yana yürüyorduk.

“Şimdi düşününce, bu öğleden sonra bana ne anlatmaya çalışıyordun?”

Yol kenarında açan bir diriltme zambağına gözlerimi dikmişken, Saya aniden görüş alanıma girdi, başını merakla yana eğmişti.

Sheila dersine başlamadan önce söylemek üzere olduğum şeyin geri kalanını öğrenmek istediğini hemen anlamıştım.

Ama tekrar söylemeye utanıyordum.

“Ne demek istiyorsun?” Bilmezden geldim.

“Bana bir şeyler söyleyecektin, değil mi? Ne söylemek istemiştin?”

“Özel bir şey yoktu.”

“Ha? Yalan söylüyorsun. Kesinlikle bir şeyler anlatacaktın. Neydi? Aşk sorunları mı?”

“Hayır.”

“Pekala, neydi o zaman?”

“Dedim ya, özel bir şey yoktu.”

“…Hmm, öyle mi?” Kişiliğine dayanarak, Saya'nın gerekirse sırrı benden zorla almaya çalışmasını bekleyerek tetikteydim. Ama hemen geri adım attı. “Pekala, eğer söylemek istemiyorsan sorun değil ama…”

Ama devam etti.

“…Eğer anlatmak istersen, çekinme, tamam mı? Çok güvenilir olmayabilirim ama eğer bir şey canını sıkıyorsa, sana yardım etmek isterim.”

Senin hakkında daha fazla şey öğrenmek istiyorum, Monica. Saya'nın bana söylediği bu sözler yalan ya da yanlış değildi.

Gerçekten düşündüğü şey, ağzından olduğu gibi dökülmüştü.

İşte bu yüzden…

“…Kesinlikle kimseye söylemeyecek misin?” Farkına varmadan ağzımdan dökülmüştü. “Bu sırrı daha önce kimseye anlatmadım. Ne tanıdıklarıma, ne aileme, hiç kimseye.”

“Söylemem. Elbette söylemem.” Saya hemen başını salladı, yüzü güvenle dolup taşıyordu.

Eğer Saya ise, gerçeği bilse bile beni kabul edeceğini hissettim.

Gerçek beni bilmesini istiyordum sanki.

“Ben…”

Ve sonra…

O gün, sırrımı ona döktüm.

Sadece birkaç kelimeyle, bunca yıldır kimseye anlatmadığım sırrı açığa vurdum.

“……”

Alacakaranlıkta, Saya bir süre sessiz kaldı. Sonra, kısa bir duraksamanın ardından, şaka yapıp yapmadığımı merak eder gibi kaşlarını çattı. Ama yüzüme baktı ve bunun bir şaka olmadığını anladı, sonra nihayet yanakları hafifçe kızardı.

“Ö-öyle mi…? Bu… biraz… utanıyorum…”

Benden tiksinmiş gibi görünmüyordu. Sadece sözlerime inanmış ve gülümsemişti.

Mutluydum.

“Senden hoşlanıyorum.” Sözler sabırsızca ağzımdan döküldü ve utancımı saklamak için gülümsedim. “Ve seninle ilgili pek çok şeyi seviyorum.”

Çalışkandı. Titizdi. Nazikti. Başkalarını incitmeye dayanamazdı. Asla yalan söylemezdi. Küçük beyaz yalanlar bile söylemezdi. Sadece anı dürüstçe yaşardı ve ben ona hayran kalırdım.

Ona o kadar hayrandım ki, onun gibi yaşayabilmeyi tüm kalbimle dilerdim.

Öyle ki, onun dünyasındaki en önemli kişi olmayı umuyordum – yalvarıyordum.

“Asla değişme, tamam mı, Saya?”

Ama biliyordum ki, kalbinin en derin köşelerini zaten başka biri dolduruyordu. Orada bana yer olmadığını biliyordum.

Çok küçük yaşlarımdan beri her şeyi biliyordum.

Her zaman acı verici bir şekilde farkındaydım.

***

Bu yere —İnsanların Yaşadığı Kasaba Emadestrin'e— varır varmaz Monica ile yüz yüze gelmiştim ve onu görmek beni çok şaşırtmıştı.

Memleketindeki sorunların henüz çözülmemiş olması, ya Monica'nın bir süre önce ayrıldığına ya da onu sorunu ele almaktan alıkoyan başka koşulların olduğuna inanmama neden olmuştu.

Görevi ilk kabul ettiğimde, onun iyiliği için duyduğum endişe aklımdaki en büyük şeydi.

Bu yüzden onu görünce şaşırmıştım.

Monica'nın hala bu şehirde olup da davayı henüz çözememiş olması bana tuhaf gelmişti. Bu düşünülemezdi.

Çünkü o her şeyi biliyordu.

Çünkü tanıdığım Monica her sorunu çözebilirdi.

Çünkü birkaç yıl önce, bana daha önce kimseye açıklamadığı bir sırrı anlatmıştı.

“İnsanların zihinlerini okuyabiliyorum.”

Çünkü kendisi hakkındaki gerçeği bana, sadece bana anlatmıştı.

Emadestrin'e varıp Monica ile buluştuğumda, zihnimi hemen ve bilerek kapatmıştım.

Kendimi davayı unutmaya zorlamış, onunla kesinlikle ilgisi olmayan ana caddeye gitmiş ve orada çılgın, düzensiz bir muhakeme gösterisi yapmıştım.

Her neyse, hiçbir şey düşünmemeye gayret etmiştim.

Yalan da söylemiş, manipüle de etmiştim.

Monica'nın isteklerine aykırı olsa bile, düşüncelerimi okumasına izin veremezdim.

“Beni tüm gün ve gece peşinden sürüklemenin nedeni, beni yalnız bırakırsan birini öldürebileceğimi düşünmen… değil mi?”

“……”

Eğer Monica hala bu şehirde olup da cinayet davalarını çözememişse, gerçek iki seçenekten biriydi.

Ya bir nedenle suçluyu yakalayamıyordu; örneğin, onu tehdit ediyorlardı ya da suçlu bir tanıdığıydı, ya da kendisi katildi. Bunlardan biri doğru olmalıydı.

Ama ilk seçeneği elemiştim. Kısa bir soruşturmadan sonra, katil hakkında çok az bilgi olduğu ortaya çıkmıştı.

Sanki tüm kasaba halkının zihinlerini okuyabiliyor ve kimsenin şüphelenmeden etrafta dolaşabiliyorlardı.

Son altı aydır olaylar yaşanmasına rağmen tek bir görgü tanığı bulunamaması tuhaftı. Askerlerin devriye gezmesi gerekiyordu ve şüpheli birini görmüş olsalardı, kesinlikle duyardık.

Ama tek bir söylentiye bile rastlamamıştım.

Bu, bırakın dürtüsel bir katili, avcı tipi bir katilin bile başarabileceği bir şey değildi.

Monica dışında kimse bunu yapamazdı.

“…Bir tür sorunun var, değil mi? Öldürmek zorunda hissetmene neden olan bir sebep…?”

Bir nedeni olduğundan emindim. Bunu yapmaktan başka çaresi kalmayacak kadar köşeye sıkıştığından emindim.

Bu yüzden ona yardım etmeme izin vermesi için yalvarmıştım.

“Seninle ilgisi yok.”

Ne yazık ki, hislerim ona ulaşmadı.

Monica çoktan asasını kavramış, doğrudan yüzüme doğrultmuştu.

“Beni yalnız bırakırsan, seni salıverebilirim.”

Başka bir deyişle, demek istediği şuydu…

“…Yani eğer yoluna çıkarsam, beni öldüreceksin öyle mi?”

“Çabuk kavrıyorsun. Bu büyük bir kolaylık.”

“……”

Monica herkesin zihnini kolayca okuyabildiğinden, o an ne düşündüğümün muhtemelen tamamen farkındaydı.

Geri adım atmaya kesinlikle niyetim olmadığını biliyordu.

“…Anlıyorum.” Yüzünde hüzün belirdi. “…Ne yazık.”

Sonra asasını salladı.

Etrafında sayısız ateş topu belirdi. Parıltılarıyla birlikte, ısılarını tenimde hissedebiliyordum.

Asamı çıkaramadan, Monica bileğini savurdu. Bu hafif hareket, ateş toplarını birbiri ardına bana doğru fırlattı.

“Tch—!”

Yüzüme çarpmadan hemen önce, kendi asamdan çağırdığım suyla ateş toplarını saptırdım.

“Dur, lütfen… Monica…! Ben—”

Su küreleriyle alevleri birer birer söndürdüm, onun saldırısına karşılık veriyordum.

Zihnim hızla çalışıyordu, onu durdurmak için söyleyebileceğim veya yapabileceğim bir şey olup olmadığını düşünüyordum. Ona doğru yürümeye başladım ve yaklaşımımı engellemek için Monica asasını tekrar salladı.

Ona zarar verme niyetim yoktu, hele ki onu öldürme niyetim hiç yoktu. Bu yüzden yüksek derecede ölümcül büyüler kullanamıyordum.

Monica üzerime buz sarkıtları fırlattığında, onları parçaladım. Bir sokak lambasını yerinden söküp bana fırlattığında, yörüngesini değiştirip yola düşürdüm.

Ben neredeyse hiç saldırgan hareket yapmadım.

En fazla, yakındaki evlerden çöp kutularını ve çiçek tarhlarını söküp, ona tehditkâr bile olmayan, yarım yamalak saldırılarla fırlattım.

Ama bu onu durdurmadı.

“Cadı olmayı başaran biri için, oldukça yakışıksız büyüler kullanıyorsun, değil mi?”

“Öyle mi görünüyor?”

“Evet.” Monica kıkırdadı, ardından ona fırlattığım her bir nesneyi paramparça etti. “Gerçek, ölümcül büyüler yapmaya niyetli değilsen, beni asla durduramazsın, Saya.”

Tüm hurda odunları toplayıp onu onlarla bağlamaya çalıştım ama bu düşünce aklıma gelir gelmez, o, etrafımıza saçılmış malzemeleri çoktan ateşe vermişti.

Ne denesem de büyülerime kontratak yapıyordu.

…

Ama…

Hiçbir şekilde dezavantajlı değildim.

“…Sana böyle bir şey yapmak istemezdim, Monica.”

Parmak uçlarımda güç topladım ve asamı ona doğrulttum.

Rakibinin zihnini okuyabildiği ve bu yüzden yapmaya çalıştığım büyülerin türlerinin tamamen farkında olduğu için, onu yüzeysel büyülerle durdurmak muhtemelen zor olacaktı.

Ama bu, ona karşı koyamayacağım anlamına gelmiyordu.

“Üzgünüm,” dedim.

Ardından asamdan bir büyü fırlattım.

İlk fırlattığım şey bir dizi ateş topuydu; Monica bunları su toplarıyla kolayca söndürdü. Ancak ateşin hemen ardından, bir rüzgar patlaması onu sıkıştırdı. Elbette, bu saldırıyı da tahmin etmiş ve kolayca savuşturmuştu fakat başının üzerinde beliren buz sarkıtı yağmuruna tepkisi biraz yavaştı. Tam o sırada, arkasından bir patlama sesi geldi; rüzgar bir evin duvarını yıkmış, sayısız moloz parçasını sırtına isabet ettirmişti. Acıyla yüzü buruşamadan, bir sonraki saldırı, ham büyü enerjisinden oluşan biçimsiz bir yumru, gözlerinin önüne yaklaştı ancak o da aynı türden bir büyü enerjisi yumrusuyla karşılık verdi ve ikisi birbirini etkisiz hale getirdi. Bu anlık dikkat dağınıklığı sırasında, zemini kaplayan kırmızı tuğlaların arasından sarmaşıklar fışkırdı ve Monica’yı yakalayana dek yukarı doğru uzandı fakat Monica bunu bile sakince yırtıp attı. Kırık tuğlaları doğrudan yüzüne fırlattım, ancak isabet ettikleri yerlerde pek hasar olmamış olmalıydı; Monica sadece hafifçe hoşnutsuz görünüyordu. Yine de, tuğlaların da büyü enerjisi patlaması gibi bir oyalama olduğunu fark etmesinin biraz zaman alacağını biliyordum.

Çünkü kolundaki gerginliği, sadece bir anlığına gevşetmişti ve kontratak yapmak için uzattığında, asasını artık tutmuyordu.

…!

Onu ilk kez bu kadar şaşkın görüyordum.

Sıradan tuğlalarla yüzüne nazikçe vururken, asamı elinden düşürmeyi başarmıştım. Asası olmadığını fark edince şaşkınlıkla öylece dururken, sarmaşıklar yeniden ayaklarına dolandı ve bu kez onu tamamen zapt ettim.

“…Üzgünüm,” diye tekrar özür diledim.

Zihnimi okuyabildiğini en başından beri biliyordum. Bir kavgaya tutuşursak onu nasıl durduracağımı da biliyordum.

Oldukça basitti.

Tek yapmam gereken, zihnimi okuyabilse bile hepsine yetişemeyeceği kadar çok büyüyle onu bombardımana tutmaktı.

Onu bu şekilde durdurabileceğimi hep biliyordum. Bunu yapmaktan çekinmemin tek sebebi ona zarar vermek istemememdi.

…

O an ne düşündüğümü muhtemelen bildiğini tahmin ettim.

Zapt edilmiş, bir kasını bile kıpırdatamaz halde, teslim oldu.

“Sanırım bir cadıya denk değildim,” dedi, boyun eğmiş bir ifadeyle gülümseyerek.

Halkın huzurunu korumakla görevli büyücü Monica’nın aslında seri katil olduğu haberi, şehirde anında yayıldı.

Herkes ya korkuyla titriyor ya da saf gazapla sarsılıyordu. Bu, kurbanlarının yaslı aile üyelerinden gelmesi doğal bir tepkiydi ancak diğer ilgili taraflar ve o zamana dek olaylara hiç kafa yormamış kişiler bile istisnasız ona saldırdı. Şehrin koruyucusunun aslında şehri avladığı haberine verilen bu tepki şaşırtıcı değildi.

Şehir, Monica’ya karşı düşmanlıkla dolup taşıyordu.

“Yaptıklarınız için çok teşekkür ederiz, Leydi Saya.”

Bana işgüzar bir teşekkür ifadesini sakin bir ses tonuyla sunan hükümet yetkilisi bile muhtemelen aynı şeyleri hissediyordu.

“Siz burada olmasaydınız, o muhtemelen hâlâ insanları öldürmeye devam edecekti. Minnettarlığımı gerçekten ifade etmek isterim…”

Eminim Monica gibi zihinleri okuyabilseydim, onun yüzüne bile bakamazdım.

“Sadece işimi yapıyordum,” dedim, başımı sallayarak. “Peki Monica’ya ne olacak şimdi?”

“Sanırım şehrimizin yasalarına göre cezalandırılacak.”

…

“İşlediği suçların son derece ciddi olduğu aşikar. O bir katil. Onu idama mahkum etmek uygun olabilir.”

Birleşik Büyü Derneği’ne bağlı bir büyücü bir davayı çözüp suçluyu yakaladığında, iki şeyden biri olurdu.

Ya büyücü, suçluyla birlikte Dernek genel merkezine döner ve orada uygun bir ceza verilirdi ya da suçlu, suçun işlendiği ülkenin yasalarına göre cezalandırılırdı.

İlk seçenek, büyücülerle ilgili yasa çıkarılmamış ülkelerde uygulanan özel bir istisnayı; bu yüzden genel kural olarak, suçlunun kaderi genellikle yerel yetkililere bırakılırdı. Bu durum, Dernek büyücüleri için de faydalıydı çünkü davalarını hızla sonuçlandırmalarını sağlıyordu. Ancak, mevcut koşullar göz önüne alındığında, Monica’yı bu insanların ellerine bırakmak konusunda gerçekten çok, çok isteksizdim.

“…İdama mı mahkum edilecek?”

Onun gerçek kimliğini, bir katil olduğunu ortaya çıkarmıştım.

Hatta onu yakalamayı başarmıştım.

Ama neden insanları öldürmeye devam ettiğine gelince… bu tek noktada inatla ağzını sıkı tutmuştu. Hâlâ nedenini bilmiyordum.

“Şehrimizdeki en ağır ceza, idam cezası değildir.” Yetkili başını salladı. Görünüşe göre yanılmıştım. “Burada hiçbir türden öldürmeyi onaylamıyoruz. Hem intihar hem de cinayet, istisnasız en ciddi suçlar olarak kabul edilir. Bu, idam cezası için de geçerlidir. Birini öldürdüğü için idam cezası vermek yasalarımızla çelişmez miydi, sizce de öyle değil mi?”

…

Ama o zaman…

“Peki buradaki en ağır ceza nedir?”

Yetkili bana hemen yanıt verdi.

“Sürgün.”

Şehirde dalgın dalgın yürüdüm.

Buradaki işim bitmişti. Bu şehirde kalmak için başka bir nedenim yoktu. Yapmaya geldiğim her şeyi tamamlamıştım, bu yüzden mantıklı olan, acele edip süpürgemle bir sonraki yere uçmaktı.

Ama nedense ayrılamıyordum.

Monica.

Sonuçta, neden insanları öldürmek zorunda hissettiğini ya da amacının ne olduğunu hâlâ bilmiyordum.

Onu bir kez daha görmek istiyordum.

Bu yüzden şehirde dalgın dalgın dolaşıyordum.

“…Sen Saya’sın, değil mi?”

Ve sonra…

Biri bana seslendi. Arkamı döndüğümde, orada tek başına bir büyücü duruyordu.

Onu sadece bir kez görmüştüm ama hatırlıyordum.

Dur bakalım, adı…

“Frauze… doğru mu?”

Cinayet kurbanlarının otopsilerini yapan doktor olduğundan oldukça emindim. Monica ve ben hastaneyi ziyaret ettiğimizde onunla sadece kısa bir süre karşılaşmıştım bu yüzden adını doğru hatırladığımdan pek emin değildim.

“Evet. Ben adli tabip Frauze.” Görünüşe göre doğru bilmiştim. “Şu an biraz vaktiniz var mı?”

…

İfadesi bulutluydu.

Şehirde yaşayan çoğu insanınkinden tamamen farklı duygular beslediğini anlayabiliyordum.

“Sana söylemem gereken bir şey var… Monica hakkında.”

“…Nedir?”

Kısaca yanıtladı: “Katilin motivasyonunu en başından beri biliyorduk.”

Biliyorlardı ama sessiz kaldılar, diye anlattı.

Bu gerçekten ağır bir itiraftı.

Babamın hep istediği gibi şehirden ayrıldığımda, bir daha asla geri dönmeyeceğimi sanmıştım. Babamı muhtemelen bir daha hiç göremeyeceğimi düşünmüştüm.

Bu yüzden, Saya antrenman süremiz bittikten sonra eve dönmeyi planlayıp planlamadığımı her sorduğunda aynı sözlerle yanıt veriyordum.

“Memleketime dönmeye niyetim yok.”

Bu sözler yalan değildi.

Eğitimimiz sona erdiğinde, insanların zihinlerini okuyabildiğimi öğrendikten sonra bile benimle kalmaya devam eden Saya, tanıştıktan kısa bir süre sonra aramızdaki konuşmayı unutmuş gibiydi çünkü o zamanki aynı sözlerle bana sordu: “Eğitimimiz bittikten sonra eve dönüyor musun, Monica?”

Ona dürüstçe yanıt verdim: “…Geri dönmekten başka çarem yok gibi görünüyor.”

Eğitimimiz bitmeden hemen önce, Emadestrin, İnsanların Yaşadığı Kasaba’dan bana bir yazışma ulaşmıştı.

Kağıt parçasında uzun, işgüzar bir mesaj yazılıydı. Ama özetle, şöyle diyordu: Baban birini öldürdü. Sürgün cezası aldı. Tazminat konusunu görüşmemiz gerekiyor. Lütfen şehre derhal dönün.

Hepsi buydu.

Memleketime bir daha döneceğimi hiç beklemiyordum.

Yine de zihnimin bir köşesinde, bu düşünce belirmişti.

Böyle bir günün bir zamanlar gelebileceği fikri.

Şehre döndüğümde beni bekleyen, bir suçlunun tek kızı olarak şüpheci bakışlardı.

Döner dönmez, bir şehir yetkilisi babamın nasıl biri olduğunu anlattı. “Babanız bir doktordu, ancak hastalarına kasten tehlikeli ilaçlar verip hayatlarına son verdi. Üzgünüm ama o bir seri katildi. Ailenizin bu şehirde yaşadığı tüm süre boyunca bunu yapıyor olmalıydı; çok sayıda kurbanın olduğu kadar uzun bir süre. Ve maddi zararlara gelince…”

O an bana sunulan para miktarı, tek başıma asla ödeyemeyeceğim bir meblağdı.

Yetkili, şehrin bu parayı, suçlu babamın öldürdüğü kurbanların ailelerinin yüreklerindeki acıyı dindirmek için kullanacağını söyledi. Babam zaten sürgün cezasına çarptırıldığı için, bunu benim ödememden başka çare yoktu. Babamın biriktirdiği her şeye el koymuş, evini satmışlardı ama bu, borcunu karşılamaya asla yetmiyordu; şimdi bu borç bana yüklenecekti.

Sonra yetkili bir teklifte bulundu.

“Şehir için çalışmaya ne dersin? Borç ödenene kadar, kamu güvenliğinin bakımına kendini adayabilirsin.”

Yerel büyücülerin çoğu hastanede çalıştığı için, anlaşılan bir süredir şehir için çalışacak birini arıyorlardı.

Dahası, göğsümde Birleşik Büyücüler Birliği’ne ait bir broş asılıydı. Benim şehir için çalışmam, muhtemelen onlar için biçilmiş kaftandı.

“Bu şehirdeki çoğu kişi, babanla aranın kötü olduğunu biliyor. Sana kötü davrandı ve sen de daha fazla dayanamayınca ayrıldın, değil mi? Durumuna sempati duyan birçok kişi var. Varlığına kimsenin itiraz edeceğini sanmıyorum.”

Yetkili konuşurken omzuma dokundu.

***

Ama ben gerçeği biliyordum.

Babamın beni herkesten daha derinden sevdiğini biliyordum.

İnsanların zihinlerini okuma yeteneğime bir kez olsun minnettar olmamıştım.

Şehirde dolaşırken, başkalarının düşmanlığı ve hoşnutsuzluğu durmaksızın kafamda yankılanıyordu. Örneğin, yüzlerinde gülümsemelerle laflayan iki kişi gizlice birbirlerinden nefret ediyor olabilir ya da el ele yürüyen iki sevgili birbirlerini hiç sevmiyor olabilirdi. Yeterince yaklaşırsam, her şeyi öğrenebilirdim.

Bilmediğim hiçbir şey yoktu.

İnsanların kalplerinin derinliklerinde sakladıkları tüm öfke, acı, sevinç ve hüzün, benim için tamamen açıktı.

Elbette, babamın doktor olarak çalışırken insanları öldürdüğünü de biliyordum.

Ama aynı zamanda, şehirdeki herkesten daha çok acı çektiğini de biliyordum.

Babam kesinlikle çarpık bir eğlence için insanları öldürmüyordu. Deli ya da acımasız da değildi. Ne fevri bir insandı ne de bir avcı.

Sadece hayatlarına son vermekten başka çaresi yoktu.

Lycoris Hastalığı, ben çocukluğumdan beri uzun zamandır şehri kasıp kavuruyordu ama kimse onu tedavi etmenin bir yolunu bulamamıştı. Birisi hastalığa yakalandığında, doktorların yapabileceği tek şey hastayı büyülü yaşam desteğine bağlamaktı ki bu da inanılmaz derecede pahalıydı.

Normal bir insanın ödemeyi umabileceğinden çok daha fazla olan bu göz korkutucu meblağlar, hastaların ailelerinin üzerinde bir gölge gibi duruyordu. Ancak bu şehirde ötanazi, cinayet ya da intihar kadar affedilemezdi. Doktorlar hastaları yaşam desteğinde tutmak zorundaydı ki bu da ailelerini daha da borca sokuyordu. Ötanazi yasak olduğu için, hasta ve ailesi için sonu beklemek, sonsuz bir ıstıraptan başka bir şey değildi.

Bu insanları korkunç kaderlerinden kurtarmak için babam, hastaların normal ilaçlarına belirli ölümcül ilaçlar karıştırmıştı. Eylemlerini sır olarak sakladı, acıyı içine attı ve kimseye güvenmeyi reddederek, kimsenin takdir etmediği bir şekilde hastalarını sonsuza dek huzura kavuşturdu.

Her gün babamın ruhu işi yüzünden yıpranıyordu. Eve geldiğinde kendini alkole verirdi ve ara sıra bana el bile kaldırırdı. Ama ben bir kez olsun umutsuzluğa kapılmadım.

Çünkü babamın kalbinin, yanağımın acıdığından çok daha fazla acıdığını biliyordum.

O hayatını kendi şeytanlarıyla savaşarak geçirdiği gibi, ben de kendi sırlarımı bastırdım. İnsanların kederlerine kulak tıkayarak yaşadım.

On beş yaşımdayken babam bana, “Sen büyülü bir dahisin. Güçlerini böyle dar görüşlü bir yerde kullanman ziyan olur,” demişti.

Ama gerçek duyguları farklıydı.

Babam biliyordu. Eylemlerinin bir noktada ortaya çıkacağını ve şehrin bundan hoşlanmayacağını biliyordu. Babam beni şehirden uzaklaştırmak için yüzeysel bir sebep seçiyordu. Ama bu, benden nefret ettiği ya da bir yük olduğum için değildi.

Sadece benim bu neşesiz şehirde kalmamın bir anlamı olmadığını görüyordu.

“Asla buraya geri dönme.”

Ayrılmadan hemen önce bana söylediği sözler bile bir yalandı.

Gerçekte ne hissettiğini biliyordum. Babamın benimle olmayı dilediğini, kalbinde bir gün geri dönmemi umduğunu biliyordum. Ama tüm bu duyguları bastırıyordu.

Yani sonunda…

Emadestrin’den Birliğe bir mektup geldiğinde, şehre dönmeye karar verdim.

Gerçek şu ki, herkes bu şehrin tuhaf olduğunu düşünüyor.

Hepsinin bu yer hakkında şüpheleri var ama asla bir şey söylemezler. Başka yöne bakarlar, bu şüpheleri taşıdıkları için kendilerinin tuhaf olduğuna inanmayı seçerler.

Bu yüzden ağızlarını kapatır ve ne kadar mantıksız olursa olsun her şeye katlanırlar.

Ama ben her şeyi duyabiliyordum.

Zihnim, iyileşme umudu olmayan Lycoris Hastalığı kurbanlarının ve salgın için henüz tek bir başarılı tedavi bile keşfedememiş büyücülerin ıstıraplı düşünceleriyle doluydu.

Birisi onlara söylemeli. Yaptıklarının yanlış olduğunu söylemeli.

Birisi onları kurtarmalı. Bu insanları sonsuz ıstıraplarından kurtarmalı.

Birisi şehit olmalı.

Bunu biliyorum.

Ve gerçeği ortaya çıkarmanın her zaman trajediyle sonuçlanmadığını da biliyorum.

İnsanların zihinlerindeki düşünceleri duyabilen ben olsam da, bana bu dersi veren, bana farklı davranmayan Saya olmuştu.

Bu yüzden, babamın benim onun gibi bir hayat yaşamamı istemediğini bilsem de, sonunda aynı yoldan yürüdüm.

***

“Hastanede çalışan büyücüler arasında ünlü bir hikâyedir bu.”

Frauze bana Monica’nın babasının hikâyesini anlattı.

“Babası, şehrin yasalarına aykırı olduğunu tamamen bilerek hastalarına ötanazi uyguladı. Tehlikeli ilaçları imha ederken, zevk için öldüren biri olarak resmedildi ama… en azından hastanede çalışan büyücüler arasında, Monica’nın babası adeta bir kahraman. Çünkü kimsenin yapamadığı bir şeyi başardı. Şimdiye kadar, sayısız ailenin, onları borca boğan devasa tıbbi masraflar yüzünden mahvolduğunu gördük. Babanız, iş bu noktaya gelmeden insanları kurtardı. Şehir yönetimindeki üst düzey yetkililerden sıkı bir yayın yasağı altındayız ve bu gerçek daha önce hiç gün yüzüne çıkmadı ama…”

Sessizlik

Ona sessizlikle karşılık verdim ve o devam etti: “Otopsi yaparken çoğu şeyi görebiliyorum. Bugüne kadarki tüm kurbanların Lycoris Hastalığı’na yakalandığını her zaman biliyordum.”

“…Sessiz mi kaldın yani?”

Bu cesetten öğrenebileceğim başka hiçbir şey yok. Buna benzer bir şey söylemişti. Yardım etmek için elinden gelen her şeyi yapacağını da söylediğini hatırlıyor gibiydim.

“Sadece ben değil.” Sesini hafifçe yükselterek Frauze gözlerini bana dikti. “Bu şehirdeki çoğu büyücü, her bir cinayet kurbanının Lycoris Hastalığı hastası olduğunun farkında.”

“…Bu durumda…”

Neden bana hiçbir şey söylemediniz?

Frauze, bu sözler ağzımdan çıkmadan kesti.

“Monica’nın davayı çözmesini istemedik. Hükümet liderlerinin umutlarını ona bağladığını bilsek bile.”

Eğer Monica davayı çözseydi, Lycoris Hastalığı’ndan muzdarip hastalar yine hiçbir rahatlama olmadan kalacak ve çaresizlik içinde acı çekmeye devam etmek zorunda kalacaklardı.

Bu yüzden büyücüler sessiz kalmaya karar vermişti. Monica olayları çözmek için etrafta dolaşmaya başladığında bunu bu kadar tatsız bulmalarının nedeni de bu olmalıydı.

Ama Lycoris Hastalığı hastalarını kurtaran kişi Monica’nın kendisiydi. Şehir halkı onu davayı çözemediği için beceriksiz olarak adlandırsa da, hastanedeki büyücüler ondan ne kadar nefret etse de, Monica kalbinin sırlarını kimseye açıklamamıştı. Tek başına mücadele etmişti.

“Saya…”

İkimiz de tüm detayları bildiğimizde, Monica zaten elimizden kayıp gitmişti.

“Ona korkunç bir şey yaptık…”

Dayanılmaz bir pişmanlık nöbetiyle yere yığıldı ve gözyaşları yüzünden aşağı süzüldü.

***

“Son zamanlarda, seyahatlerim sırasında tanıştığım insanlar arasında biraz tuhaf biri vardı.”

En çok saygı duyduğum bir cadı olan Elaina ile daha önceki bir buluşmayı hatırladım. Bana seyahatlerinden bir hikâye anlattı.

Belirli bir şehirde tanıştığı harika bir kız hakkında bir hikâye.

“Anlaşılan gelecekte, ertesi gün ve ondan sonraki gün ne olacağını görebiliyordu. Hatta daha da ilerisini görebiliyor, şehre ne olacağını, insanların hayatlarının nasıl değişeceğini ve benzeri şeyleri biliyordu.”

“Vay canına, ne kadar faydalı bir yetenek. Öyle bir gücüm olsaydı, muhtemelen çok para kazanmak için kullanırdım.”

Kayıtsızca başımı salladım ve Elaina hikâyeyi sakin bir ses tonuyla anlatmaya devam etti.

“Ama bu kız gücünü asla bu tür bencil arzularını gerçekleştirmek için kullanmadı. Bunun yerine, gücünü insanların falına bakarak kullandı. Birine, ‘Yarın bir kaza geçireceksin,’ diğerine, ‘Partnerin seni aldatıyor,’ bir başkasına da, ‘Bir ay içinde öleceksin,’ dedi. Ve tüm tahminleri, dediği gibi gerçekleşti. Geleceği görebildiği için elbette beklendiği gibiydi.”

“…Yani kısacası, insanları rahatsız mı ediyordu?”

“Aşağı yukarı öyleydi, evet. Çoğu kişi onun hakkında böyle derdi.”

Sessizlik

“Sence neden böyle yaptı?” Daha fazla sorum vardı. Neden böyle insanların öfkesini üzerine çektiğini merak ediyordum.

Arkasında hiçbir anlam yok gibiydi. Kim herkesin kendinden nefret etmesini isterdi ki, diye düşünmüştüm. Anlaşılan iç düşüncelerim yüzümden okunuyordu, çünkü Elaina dile getirilmemiş sorumu yanıtladı.

“Şey, görüyorsun, o sadece başkalarının işlerine körü körüne karışmıyordu. İnsanların korkunç kaderlerden kaçınmasına yardım etmek, onların kinleriyle yüzleşmek anlamına geliyordu. Kız, onları bekleyen mutsuz gelecekleri savuşturamayacağını biliyordu ama acılarını en aza indirmek için kasıtlı olarak etrafta taciz gibi görünen kehanetler yayıyordu.”

Elaina sonra ekledi…

Bana anlattı…

“O kız…”

Şimdi neden bunları hatırlıyorum, merak ediyorum.

Ve neden sadece eğlenceli bir anı olması gereken bu şey, göğsümü böyle sıkıştırıyor?

Nefes nefese sokakta koşarken, Elaina ile aramızdaki konuşmanın zihnimde çakan anılarını silkeledim. Monica’ya doğru depar atarken kendi aptallığıma lanet okuyordum.

Tanıdığım Monica, zevk için cinayet işleyecek biri değildi. Aslında, mutlak bir zorunlulukla bile böyle bir şeyi kolayca yapabilecek biri olmadığına oldukça emindim.

Çünkü o benden çok daha zeki ve iyi kalpli biriydi.

“Affedersiniz!” diye bağırdım koşarken.

İleride yolda yürüyen hükümet görevlisini gördüm. Durdu ve ben daha nefesimi bile toparlamadan onu yakaladım.

Görevlinin gözleri, aniden ortaya çıkışımla şaşkınlıkla açıldı. “Ah, Leydi Saya… ne oldu?” diye merakla başını eğdi.

Onu daha sıkı kavrayıp, “Dinleyin…! Monica hakkında…! Şu an nerede…!?” dedim.

Onunla konuşmalıyım. Gerçek amaçlarını öğrenmek benim görevim.

Eğer Frauze’nin dedikleri doğruysa… Eğer Monica, bu şehirde yaşayan insanları kurtarmak için gerçekten o yola itilmişse…

Eğer böyle olduysa, şehrin onu kınaması tamamen yanlış olmaz mıydı?

Monica yanlış bir şey yapmadı, değil mi?

“Maalesef, artık şehirde değil.”

Görevli başını salladı ve beni savuşturmaya çalıştı. “Kısa bir süre önce, sürgünü resmen ilan edildi. Muhtemelen zaten şehir surlarının dışına kadar eşlik edildi,” dedi hazırca ve kayıtsızca, sonra gözlerini şehrin sınırlarına çevirdi.

Artık burada değil…

Bu sadece gerçekti ama kalbimi hızla çarptırdı.

Elaina’nın sözleri aklımdan geçti.

“O kız, başkalarının acısını çok iyi anlardı.”

Kötü bir önseziye kapıldım.

İnsan öldürmenin yasak olduğu bu şehirde, katiller sürgüne mahkûm ediliyordu. Görünüşe göre şehir, yasaları çiğneyen insanlara müsamaha göstermiyordu.

Ama kimse bilmiyor.

Sürgün cezasının gerçekte ne anlama geldiğini bilmiyorlar.

***

“Dur.”

Parmak uçlarıma kadar zincirlerle bağlıydım, bu yüzden asamı bile çıkaramıyordum. Arkamdan biri bana seslendi ve emredileni yaptım.

Arkamda iki asker vardı. Benimle birlikte seyahat ediyor, beni şehir surlarının dışına kadar eşlik ediyorlardı. Suçlu olan benimle söz alışverişine girmeyi uygun görmediler; sadece tek taraflı olarak sözlerini üzerime fırlattılar.

Ve ben onların kalplerindekini görebildiğim, hatta beni bekleyen kaderi bildiğim için, ben de onlarla konuşmak için özel bir çaba sarf etmedim.

“……”

Önümde kırmızı çiçeklerden oluşan bir tarla uzanıyordu.

Sapları dümdüz yerden yukarı uzanıyordu. Gövdelerin tepesinde, taç yaprakları havai fişek gibi yayılmış, parlak kırmızı çiçekler vardı. Burada, ormanda, tepede uzanan mavi gökyüzünün altında, diriltme zambakları her yerimizi tamamen kaplayarak tam olarak açmıştı.

Çiçek gölüne, belki de kan denizine benziyordu.

Babamın da muhtemelen bir zamanlar buraya geldiğini düşündüm ve babamın hayatının sonuyla karşılaştığı aynı yerde durduğum düşüncesi beni karmaşık duygularla doldurdu.

Gerçekten de insanları öldüren canavarların şehir surlarının dışında hayatlarına devam etmelerine izin verileceğini mi sanmıştınız? Sadece onları sürgüne göndermenin suçlarını telafi etmeye yeterli olacağını mı?

Elbette hayır.

Babam ve muhtemelen Emadestrin’de ciddi bir suç işleyen herkes, kesinlikle aynı sonla karşılaşmıştı. Birini sürgünle cezalandırmak, tüm cinayetlerin yasak olduğu bir ülkede amaca giden bir araçtan başka bir şey değildi.

Tüm bunları biliyordum.

Hatta kendi son anlarımın nasıl olacağını bile biliyordum.

“Son sözlerin var mı?”

Arkamdan, askerlerden biri bu duygusuz soruyu üzerime fırlattı.

Omzumun üzerinden geriye baktım ve başımı salladım.

“Hayır.”

“Pekala o zaman.”

Sonra iki asker yürümeye başladı.

Diriltme zambaklarını ayaklarının altında çiğnediler.

Mızraklarının uçlarını bana doğrultarak.

İlk kurbanım evsiz adamdı.

Zihni bana bedeninin bir hastalıkla pençeleştiğini söylemişti. Likoris Hastalığı’na yakalandığını bilerek, ailesini terk etmiş, sosyal konumunu bir kenara atmış ve kendisi için yalnızlık yolunu seçmişti. Tüm bunları, tek kelime etmeden bana anlatmıştı.

Bu yüzden ona bir teklifte bulundum. Onu bir büyüyle uyutacak ve sonra hayatına son verecektim.

Hemen kabul etti.

İkinci kurbanım, hayatı sözde sorunsuz ilerleyen dükkân sahibiydi. Hastanede yapılan bir kontrol sırasında Likoris Hastalığı’nın keşfedilmesi onu umutsuzluğun eşiğine getirmişti. Teklifimi yaptım. Ve o da hemen kabul etti.

Üçüncü kurbanım çok çalışkan bir öğrenciydi. Likoris Hastalığı’na yakalanmış ve intihar etmeyi seçmişti. Onu durdurmuş ve bunun yerine hayatına acısız bir şekilde son verme sözü vermiştim.

Birbiri ardına insanlar, hayatlarına kendi ellerimle son vermeme izin vermişti.

Bu suçların bedeli ödenmeliydi.

“Teşekkür ederim.”

Sonunda hepsinin yüzünde gülümsemeler olsa da, ölürken bana minnet sözleri söylemiş olsalar da, bu gerçekler nihayetinde hiçbir anlam ifade etmiyordu.

“Üzgünüm.”

Bu sözler bile, son nefeslerini çoktan vermiş tüm o insanlara teselli olamazdı. Yüzümden süzülen pişmanlık gözyaşları bile, insanları öldürdüğüm gerçeğini değiştirmiyordu.

Cezamı kabul etmeliydim.

Bu yüzden bana saplanan bıçağı karşıladım.

***

Ne zaman fark ettim bilmiyorum, ama gözlerimin önünde mavi gökyüzü uzanıyordu.

Ayak sesleri uzaklaştı.

İki asker beni bitirmemişti; sadece bana ölümcül bir yara açmış ve sonra gitmişlerdi. “Sürgün”ün gerçekte bu anlama geldiğinden emindim.

Katillerin hızlı, acı çekmeden ölmelerine izin verilmezdi.

Mümkün olduğunca uzun süre acı çekmeleri gerekiyordu.

Askerler beni yarı ölü bırakmışlardı.

Herkes gittikten sonra, şimdi tamamen yalnız, hayatlarına son verdiğim tüm insanlar gibi, gökyüzüne doğru bir el uzattım.

Ve sonra…

“…Yardım et bana… Biri—Saya, yardım et bana…”

İçimde tuttuğum sözleri nihayet dışarı vurdum.

Ama ellerim zincirlerle bağlıyken, kurtuluş için yalvaramıyordum bile.

***

İnsanların Yaşadığı Kasaba Emadestrin’den kısa bir mesafede, diriltme zambaklarının çok sayıda açtığı bir ormanlık alan vardı.

Ve Monica’nın çok sevdiği o çiçeklerle dolup taşan özel bir yer vardı.

Şehirden ayrıldım ve süpürgemle onu arayarak uçtum. Nerede olduğunu, ya da çoktan başka bir şehre gidip gitmediğini bilmiyordum ama o noktayı, o kırmızı çiçek demetini bulduğumda, onun da orada olması gerektiğine ikna oldum.

Ve nitekim, onu çiçeklerin arasında orada gördüm.

“…Monica.”

Kan kırmızı çiçeklerin ortasında yatıyor, parlak mavi gökyüzüne gözlerini dikmişti.

Sadece öylece yatıyordu, gözleri ardına kadar açık, sanki manzarayı içine çeker gibiydi.

Kırmızı çiçekler kanla ıslanmıştı.

“…Saya.”

Hala nefes alıyordu. Başını ağır ağır çevirdi ve yaşlarla ıslanmış gözleriyle bana baktı. “…Geldin.”

Hızla onu kollarıma aldım.

Eğer hala nefes alıyorsa…

“Dayan! Hemen bir büyü yapacağım!”

Onu kurtarabilirim.

Asamı çıkardım. Eğer onu kurtarmak hala mümkünse, kendi şehrinde suçlu sayılsa bile bunu yapma görevim olduğunu düşündüm.

Çünkü ben onun arkadaşıydım.

“Yapma…”

Ama o yardımımı reddetti. Bağlı ve kanlı elleriyle asamı itti.

“Ne yapıyorsun—”

Ne yapıyorsun? Ölmek mi istiyorsun?

“Yapamazsın…” diye kararlılıkla yanıtladı. “Ne yaparsan yap, çok zamanım kalmadı…”

“…Ha?”

“Likoris Hastalığı.”

Bu sözleri kısa ve öz bir şekilde söyledi. Sadece iki kelime. Sadece bununla, yardımımı reddetmesinin nedenini anladım.

“Çok zamanım kalmadı,” demişti.

Hastalık vücudunu çoktan sarmış olmalıydı. Emadestrin’de yaşayan pek çok insanı etkileyen aynı hastalık, onun da içindeydi.

“…Ama yaşamanı istiyorum. Bir saniye bile olsa daha uzun. Bu yüzden…”

Bu yüzden asamı aldım, o istemese bile onu iyileştirmeye çalışmaya hazırdım. Şimdi kanıyla ıslanmış bir elle, asamı tekrar kavradım. Parmaklarım titriyordu ve nişanım kararsızdı. Görüşüm de alışılmadık derecede bulanıktı ve işte o zaman hıçkırarak ağladığımı fark ettim.

Monica bana doğru yavaşça başını salladı.

Sonra, “Şimdilik dinlenmeme izin ver,” dedi.

Ben de yanıtladım, “…Yapamam. Lütfen devam et. Şimdiden sonra, sonsuza dek…”

Onun sonsuza dek yaşamasını istiyordum. Hayatta kalmasını ve yaşamaya devam etmesini istiyordum. Yanımda kalması için yalvardım.

Yaşlı gözlerle, başını sallayışını izledim.

“…Böyle iyi.”

Sonra, minik zincirlerle bağlı olan parmaklarıyla yanağımı nazikçe okşayarak, “Son anlarımda sevdiğim şeylerle çevrili olmak… bundan daha büyük bir mutluluk olamaz. Gerçekten de böyle iyi. Teşekkür ederim,” dedi.

Bununla birlikte, son bir kez gülümsedi.

Ona daha fazla bir şeyler söyleyecektim. Bir büyü yapacaktım ama elimi uzattığımda, o artık yanımda değildi.

Bir daha uyanmayacağı bir uykuya dalmıştı.

Yüzü, uzun uykusuna daldıktan sonra bir nebze huzurlu görünüyordu.

Sesini bir daha duyamayacaktım.

“…Bir şeyler söyle…”

Yine de onunla konuştum.

“…Lütfen bir şeyler söyle…”

Artık orada olmasa bile.

“Monica…”

---