İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Anroonie'nin Kederi

Ne oluyor böyle? Burası cehennem mi?

Yanımdaki kız hiç öyle biri gibi durmasa da, "Ne cennet gibi bir ülke burası!" diye haykırdı.

Belki de o kediye daha çok değer verebilirdim, eğer sadece yakınında olmak bile beni hapşırık krizlerine sokmasaydı. Hatta okşamak bile isteyebilirdim ama mevcut durumda bu imkansızdı.

"Bu arada, ilaç hakkında ne düşünüyorsun?"

Konuya geri döndüm, canımı sıkmış ya da rahatsız olmuş gibi görünmemeye çalışarak.

"Şey... Denemeden etkili olup olmayacağını söyleyemem ki..."

......

Sanırım haklıydı.

"Ama bu kadar az miktarda... İşe yarasa bile, bizi şimdi kurtarmaya yetmeyebilir..."

Görevli, ilaç şişesini masaya "küt" diye geri koydu.

"Ne yazık ki, bu ilaçla tedavi edebileceğimizden iki kat daha fazla enfekte insan var zaten. Gelecekteki hastaları saymıyorum bile..."

"...Bu kadar kötü mü?"

Görevli bana keskin bir şekilde başını salladı. "Evet, durum şöyle ki..."

Sonra da bana durumu parça parça anlatmaya başladı.

Anroonie Cumhuriyeti'nin kayda değer ünlü bir ürünü yoktu, manzarası da pek özel sayılmazdı. Kısacası, tamamen sıradan bir yerdi; ama halkının gurur duyduğu tek bir şey vardı. Anroonie'nin tam merkezinde, tek bir, inanılmaz güzellikte bir gölet bulunuyordu.

Miyav, miyav!

Bu çok güzel su kütlesi, ülkenin içinde İris Göleti olarak biliniyordu; şehri bir zamanlar kalkındırmış bir büyücünün adını taşıyordu. Göletin içine büyücünün bir heykeli dikilmişti; yani İris, kendi suretinde bir heykel yaptırmıştı. Ölümünden hemen önce, heykelin karşısına geçmiş ve şu sözleri bırakmıştı: "Bu göletin suyu, tüm hastalıkları iyileştirecek bir ilaç olacak. Bu göletin suyu, kutsal su olacak!"

Miyav, miyav!

Bu arada, İris adlı büyücü görünüşe göre normal bir hastalıktan, normal bir ölümle ölmüştü.

Yani İris Göleti kutsal suyla dolu olması gerekiyordu ama büyücü öldükten sonra suyu bulanıklaşmıştı. Sular bir zamanlar o kadar güzel ve berraktı ki dibini görebilirdiniz, şimdi ise çamurlu, mor bir renge bürünmüştü. Hatta büyücü İris'in heykeli bile göletin mevcut durumuna ağıt yakıyormuş gibi duruyor, endişe verici bir şekilde çökmeye yakın görünüyordu.

Kimse bunun neden olduğunu bilmiyordu. Ama tek bir şey netleşmişti: Su bulandığında, Anroonie'ye nadir bir hastalık yayılmıştı. Gölet zehirli bir bataklığa dönüşmüş, halka kapatılmıştı. Ancak birçok insan zehri zaten içmişti. Nüfusun büyük bir çoğunluğu bu hastalığa yakalanmıştı.

Garip bir zehirdi. Her zaman ölümle sonuçlanmıyordu. Acı vermiyordu. Ama onu içen insanlar kısa süre sonra bedenlerini hareket ettirme yeteneğini kaybediyordu.

Görevli, bu ülkede hâlâ çok sayıda insanın hastalıktan felç olmuş bir şekilde acı çektiğini söyledi.

Miyav, miyav!

......

Ne ara olduğunu anlamadan, gözyaşları yanaklarımdan süzülüyordu.

"Vatanım için mi ağlıyorsun...? Ne kadar da iyi kalpli bir büyücüsün sen..."

Görevli, duyguya kapılıp ağlamaya başladı.

"Hayır, düşündüğün gibi değil bu..."

Görevlinin hikayesini dikkatle dinlerken, Matruşka her önemli noktayı vurgulamak için kedinin patileriyle yanağımı ya da kolumu dürtmeye devam etmişti. Alerjilerim tavan yapmıştı.

Kediye karşı fiziksel bir tepki veriyordum ve kedi de durumdan pek memnun görünmüyordu. Matruşka kediyi o kadar kışkırttı ki, hayvan bacağımı ve kolumu tırmaladı. İşte bu yüzden ağlıyordum.

Buradaki insanlar için kesinlikle üzülmüyordum.

"Neyse, ilaç için teşekkür ederim. Henüz etkili olup olmayacağını bilmiyorum ama... şimdi bu garip hastalığa karşı bir umudumuz var."

Her neyse, bu alışverişle buradaki işim bitmişti, bu yüzden yola çıkmaya hazırdım ama...

Miyav, miyav!

Matruşka, her ne sebeple olursa olsun, kediye hayran kalmış ve ona miyavlamadan belediye binasından ayrılmayı reddetmişti...

......

...birkaç acı verici dakika daha.

"Ne korkunç bir deneyimdi..."

Belediye binasından çıktığımızda, bacaklarım ve kollarım ince tırmık izleriyle doluydu, tüm vücudum zonkluyordu. Dahası, kedi sayesinde gözlerim hâlâ yaşlarla doluydu, burnum akıyordu ve hapşırmayı durduramıyordum. Tam bir felaketti. Bir an önce kalacak bir yer bulup uyumak istiyordum.

Ben inanılmaz kötü bir ruh halindeyken, yanımdaki Matruşka o kadar keyifliydi ki küçük bir şarkı mırıldanıyordu.

"Kedileri sevmiyor musun, Elaina?"

"Açıkçası, evet."

"Ben de onları o kadar çok seviyorsun ki gözlerin doluyor sanmıştım..."

"Vücudum onları o kadar şiddetle reddediyor ki gözlerim yaşarıyor."

...... Bir anlık çaresizliğime boş boş baktıktan sonra Matruşka, "Anladım, anladım, demek o durumlardan biriymiş... Elaina, tıpkı eskiden ben gibiymişsin." dedi.

"...? Ne demek istiyorsun?"

"Çok eskiden ben de kedilere dayanamazdım. Birine dokunsam, gözlerim yaşarmaya başlardı."

......

"Ama onlarla bütün bir gün sarmaş dolaş olduktan sonra iyileştim! Şimdi böyleyim! Ne kadar dokunsam da hiçbir sorunum olmuyor!" Matruşka ellerini sallayarak neşeyle söyledi.

Ne kadar da tasasız bir kızdı.

"...Peki, sen paramparça tırmalanmadın, değil mi?"

Kollarında ya da bacaklarında tek bir yara bile yoktu. Anlaşılan kedi sadece beni sevmemişti. Küçük pislik.

"Aman hayır, ben de bolca tırmalandım!" İyi ruh halini gizleme çabası göstermeden, Matruşka bu anlaşılmaz açıklamayı yaparken önümde yürümeye devam etti.

"Öyle diyorsun ama vücudunu kaplayan tek şey kedi tüyü. Hiçbir yerde tırmık izi göremiyorum."

Bunu söylediğimde, hızla bana döndü. "Çünkü Küçük Matruşka yaralandığında, anında iyileşiyor."

......

"Elaina, ölümsüz ve yaşlanmayan olmak, öldüğümde hayata geri döndüğüm anlamına geliyor, ama aynı zamanda yaralandığımda anında iyileştiğim anlamına da geliyor. İşte bu yüzden böyleyim..." Ellerini bana doğru bir kez daha salladı. "Çok uzun, çok uzun zamandır ne yara ne de hastalık bilirim. Sanırım vücudumda herhangi bir anormallik oluştuğu an, kendi kendine orijinal durumuna dönüyor. Hastalığa yakalansam bile, vücudum muhtemelen onu hemen atacaktır. Ayrıca yaşlanmıyorum. Yaralandığımda da aynı şey oluyor."

Konuşurken, Matruşka cebinden bir bıçak çıkardı ve parmak ucuna dayadı. "İzle."

Bıçağın keskin kenarını derisine bastırdığında, parmağından sızan kırmızı kan bıçağın üzerinde birikti.

Ancak, bıçağı çektikten hemen sonra kan durdu ve artık akmıyordu, hatta damlamıyordu bile.

"Yani ölümsüz bir bedene sahip olmanın ne kadar zahmetli olduğunu görüyorsun."

"Ama yaraların iyileşince kanın yok olmuyor mu?"

"Aynen öyle. Yara kapansa bile kan kalıyor, bu çok garip." Huzursuzca etrafına bakındı, sonra başını yana eğerek sordu: "Bu arada, yanında mendil falan var mı? Üzerimde kan olması kirli hissettiriyor, silmek istiyorum."

"...Mendilin yokken neden parmağını kestin ki?"

İçimi çekerek, parmak ucunu mendilimle sildim. Gerçekten de, kanı temizlendikten sonra parmağında tek bir çizik bile yoktu, sanki hiç bıçakla kesilmemiş gibiydi.

"Teşekkürler, üzgünüm. Sana yenisini alırım, lütfen beni affet, heh heh." Matruşka güldü.

......

Sonunda, bunu sadece benimle daha uzun kalmak için bir bahane olarak kullandığı belliydi ama neyse.

"...Pekala, sorun değil."

Hazır elim değmişken, kediden aldığım yaralara da mendili kullandım.

Kasaba turumuza devam etmeden önce, kanımızla lekelenmiş mendili yakındaki bir çöp kutusuna attım.

Kanlı bir mendil sonuçta sadece çöp demekti.

Tüm bunların sonucu olarak mendilimi atmak zorunda kalmıştım ve Matruşka'nın dediği gibi bana yeni bir tane alacaktı, bu yüzden kasabadaki birçok dükkan ve butiğe bakmaya koyulduk. Ama alışverişimizin ortasında bir dürtüye yenik düşüp bir öneride bulundum.

"Dürüst olmak gerekirse, bana bir mendil yerine bir kitap alsan daha mutlu olurum..."

"Ha? Kitap mı? Pekala o zaman. Hangisini istiyorsun?"

"Tamam, şu."

İçinde bulunduğumuz kitapçıda büyücü İris'in otobiyografisi vardı, bu yüzden Matruşka'ya onu aldırdım.

Ve sonra birlikte bir kafeye gittik.

Kafede, Matruşka karşıma oturdu ve elimde tuttuğum büyücü İris'in otobiyografisine gözlerini dikmişti. "Öyle bir kitapla ne yapacaksın?" diye sordu.

"Bu büyücü İris hakkında bir şeyler öğrenebilirim diye düşündüm."

Getirdiğim ilacın bu salgını çözmeye yetmeyeceği aşikâr olduğundan, yarın ya başka bir yerden daha fazla ilaç getirmem ya da krizle başa çıkmak için başka bir yol bulmam konusunda bir talep alacağımdan emindim. Bu yüzden tüm bu belanın kaynağı olan İris Göleti hakkında biraz bilgi edinmem gerektiğini düşündüm. Bu kitap birkaç ipucu içermeliydi.

"Cidden ele alıyorsun." Matruşka ellerine çenesini dayadı ve yüzünde aptalca bir ifadeyle bana gözlerini dikti.

"Matruşka, yüz yıldır yaşıyorsun. Hiç böyle bir hastalıkla boğuşan bir ülkeyi ziyaret etmedin mi?"

"Hayır, etmedim," diye yanıtladı pat diye. "Ne de olsa yüz yıl yaşamış olabilirim ama bu, şimdi yaşayan senin gibi gençlerden çok daha iyi olduğum anlamına gelmiyor, Elaina."

......

"Yüz yıldır, biliyorsun, ben... sadece zamanımı boşa harcadım."

......

"Yani benden biraz bilgelik ya da içgörü umuyorsan, bir daha düşünsen iyi olur, Elaina. Benden pek bir şey beklemek anlamsız."

"...Kendine pek değer vermiyorsun anlaşılan."

"Neden vereyim ki? Uzun yaşamaktan başka bir şey yaptığım yok." Sesi umursamazdı ama ne kadar neşeli davransa da, onunla ilk tanıştığımda boynundan asılı duruyordu... Muhtemelen kendisinden en ufak bir beklentisi bile yoktu.

......

BAŞLIK: Zehirli Göl ve Sonsuz Yaşam

İçerik:

Hâlâ sessizdim. Kendini küçümseyen kızdan gözlerimi kaçırmak için kitabıma döndüm.

Otobiyografide, Iris'in erken çocukluğundan günümüze kadarki sayısız başarısına kadar her türlü şey yazılıydı. Uzayıp gidiyordu. Hatta Iris'in, "Bu gölün suyu tüm hastalıkları iyileştiren bir ilaç olacak. Bu gölün suyu kutsal su olacak!" diyerek göle büyülü bir ilaç aşıladığından bile bahsediliyordu.

Ek kısım, göldeki ilacın içeriğindeki malzemeleri tam olarak belirtiyordu.

***

"Hmm, Iris'in gölde kullandığı büyü burada yazılı gibi görünüyor..."

Matryoshka gözlerini dikkatle kıstı. "Böyle bir şey, herkesin satın alabileceği sıradan bir kitapta neden yazsın ki?"

Haklıydı.

Meraklanmış, tarifi dikkatlice okudum.

"Şey, anlaşılan, ilacın etkisi geçerse gölü yenileyebilmeleri için tarifi halka açık hale getirmiş."

"Gizli tarifli bir çorba gibi, değil mi?"

Ama tüm hastalıklara iyi gelen bir ilacın tarifini öylece yayımlarsan, hiç para kazanamazsın ki? Yani, sanırım gölün tüm suyunu ilaca dönüştürdüğü an, o ilacı değersiz kılmıştı...

Ama şimdi bir zehirli göle dönüşmüş. Tam tersi olmuş; tüm hastalıkları iyileştirmek yerine, sadece hastalık yayıyor. Ve yaşamı boyunca oraya dikilen heykel de gölde çözünüp malzemelerden biri haline geliyor gibi. İçinde heykel parçacıkları çözünmüş bir şeyi içmek ne kadar korkunç olurdu...

"Ah!" İlacın içerik listesini incelerken bir şey fark ettim. "Bu karışımda bir hata var!"

"Hata mı?" Matryoshka sözlerimi tekrarlayıp başını merakla yana eğdi.

Başımı salladım. "Birleştiğinde tehlikeli olan malzemeler kullanılmış."

"Karıştırırsan ne olur?"

"Korkunç bir şey."

"Daha spesifik olarak...?"

"Etrafına bir bakarsan epey iyi bir fikir edinebilirsin sanırım."

Büyücü Iris, muhtemelen ülkesinin geleceğini düşünerek tüm hastalıkları iyileştirebilecek bir çeşme bırakmak istemişti. Ama ölümcül bir hata yapıp onun yerine zehirli bir bataklık yaratmıştı. Bundan daha sefil bir sonuç düşünemiyordum.

Kitabı bir iç çekişle kapattım.

...Pekala, şimdi sorunun kaynağını anlıyorum ama bu, hastalıktan muzdarip insanlara yardım etmek için hiçbir şey yapmıyor.

Kafede kısa bir mola verdikten sonra, yol kenarındaki bir tezgahtan ekmek alıp yürürken kabaca yedik.

Aklımızda belirli bir hedef ya da özellikle yapmak istediğimiz bir şey yoktu ama bir süre dolaştık ve farkına varmadan Iris Gölü'ne varmıştık.

Belki de hikayesi aklımızdaydı.

"Vay canına," diye hayret etti Matryoshka ekmeğini çiğnerken.

"Burada ne var?" diye ekmeğimi çiğniyordum onun yanında.

Önümüzde, hükümet görevlisinin hikayesindeki gibi ürkütücü mor renkli göl duruyordu. Kimsenin girememesi için gölün etrafına bir çit dikilmiş, üzerinde "GİRİŞ YASAKTIR" yazan bir tabelayla tamamlanmıştı.

"Bu kötü görünüyor." Matryoshka çiğnemeye devam etti.

Duyduğumuz gibi, gölün tam ortasında yalnız bir heykel duruyordu; görünüşe göre büyücü Iris tarafından dikilmiş olan.

"Kesinlikle öyle," dedim çiğnemeye devam ederek. "İlaç işe yarasa bile, bu suyun bir daha asla içilebilir olacağını sanmıyorum."

Yıpranmış heykelin kolları eksikti, bacakları çözünüyordu, yüzü yavaşça ufalanıyordu ve genel olarak, erimeye başlayıp şeklini kaybetmiş bir mum gibi görünüyordu. Heykelin tamamen çözünmesi uzun sürmeyecekti.

"Her şeyin bir sonu var, Elaina. Bu ekmek için de, büyücü Iris'in heykeli için de, bu göl için de geçerli. Iris'in hayatı bile aynıydı. Ne olursa olsun, ne şekilde olursa olsun, her şeyin sonu gelir."

Matryoshka yanımda durup son lokma ekmeği ağzına attı ve ekledi: "Küçük Matryoshka hariç."

Yemekten sonra bir kafeye geri dönmek istemediğim için kalacak yer bulup odada kalmaya karar verdim.

Bu ülkede birçok han vardı ama ilacı taşıma karşılığında zorlukla kazandığım ödemem olduğu için biraz abartılı bir şeye karar verdim. Şehirdeki en pahalı otelin en pahalı odasında kalmaya karar verdim.

Aşırılıklara kaçma eğilimim var. Param varsa harcarım, yoksa basit bir yaşam tarzına dönerim. Böylesine istikrarsız bir hayat sürdüğüm için elbette pek para biriktirmem.

"Ne kocaman bir oda...! İnanılmaz! Burası da ne?!"

Bu arada, bu sefer yanımda fazladan bir kişi kalıyordu. Kendi deyimiyle, yanıma bir "ölü ağırlık" almıştım.

Süitte, bu fiyattaki bir yer için tipik olarak, bir yatak odası, banyo ve oturma odası dahil olmak üzere birkaç oda vardı. Bir otel odasından çok, küçük bir apartman dairesi gibiydi.

Koşturup her şeye baktıktan sonra Matryoshka sordu: "Ama gerçekten sorun yok mu? Elaina, benim kalışımı sen ödüyorsun."

"Sorun değil, gerçekten umursamıyorum."

"Küçük Matryoshka dışarıda kamp yapmaya falan da aldırmaz."

"Seninle biraz daha konuşmak istedim. Sana sormak istediğim bazı sorular var."

Ayrıca, bir tanıdığın otel masraflarından tasarruf etmek için evsizliği seçmesi garip olurdu.

"Sorular mı?" Kanepede uzandığı yerden başını yana eğdi.

Doğrudan konuya girelim.

"Neden yaşlanmayan ve ölümsüz oldun?"

"Hmm..." Bana dönüp cevapladı: "Demek bu seni rahatsız ediyor?"

"Evet, yani—" Sırrı kendim için istemiyordum. Ama nasıl ölümsüz yaşayabildiğini anlamıyordum. En önemlisi, neden her gün intihar etmeye çalıştığını kavrayamıyordum.

"Biraz uzun bir hikaye, sakıncası var mı?"

Ve sonra, yavaş yavaş hikayeyi anlatmaya başladı.

Matryoshka yaklaşık yüz yıl önce doğmuştu ama neden ölümsüz olduğunu kendisi bile tam olarak bilmiyordu.

Doğduğu yer küçük, ücra bir köydü ama sıradan, tamamen normal bir köydü ve orada hiçbir şeyden mahrum kalmadan büyümüştü.

Büyücü bir aileden geldiği için doğal olarak büyü öğrendi, herkes gibi kullandı ve normal bir hayat yaşadı.

Kendini asla özel ya da farklı görmedi.

Sadece normal bir şekilde büyüyüp evleneceğine, normal bir şekilde çocuk sahibi olacağına, sonra normal bir şekilde yaşlanıp öleceğine emindi.

Bu yüzden normal bir şekilde büyü çalıştı ve hayatını normal bir büyücü olarak yaşamayı seçti.

***

"...Matryoshka, ne kadar zaman geçerse geçsin genç kalıyorsun."

"Hiç değişmiyorsun, değil mi...?"

Henüz yirmi yaşına girmişti ki babası ve annesi bunları yüzlerinde gülümsemelerle söylediler. Dış görünüşü yaklaşık on altı yaşından beri en ufak bir değişiklik göstermemişti. Ancak, yirmili yaşlarına kadar genç bir görünümü koruyan pek çok insan olduğu için, sadece bebek yüzlü olduğunu düşünmüştü.

Ancak, yirmi beşine, sonra otuzuna geldiğinde bile görsel olarak hiç yaşlanmadı. Görünüşü kalıcı olarak on altıda takılı kalmıştı. Tek bir şey bile değişmedi.

Etrafındaki tüm insanlar yetişkinliğe geçiş yaptı. Ama o, ne yetişkin ne çocuk gibi görünerek, sonsuza dek arada kalmış, ülkenin ve etrafındaki insanların yıllar içinde değişmesini izliyordu.

Kırk yaşına geldiğinde, ebeveynleri vefat etti.

Ama her zamanki gibi, hâlâ on altı yaşında görünüyordu.

"...Matryoshka, ne kadar zaman geçerse geçsin genç kalıyorsun."

"Hiç değişmiyorsun, değil mi...?"

Ölmeden hemen önce, ebeveynleri ona bakıp bunu tekrar söylediler. Ama sözlerindeki tüm iyi niyet kaybolmuştu. Gözlerinde, kendisinin yabancı bir şeye dönüştüğünü anlayabiliyordu.

Sadece ebeveynleri değildi. Köyündeki insanlar da ona farklı bakmaya başlamıştı.

"Şuradaki Matryoshka."

"Kırk yaşında olduğunu duydum ama hâlâ çok genç görünüyor."

"Yıllardır hiç değişmedi..."

"Kıskanıyorum... Gençliğini nasıl koruyor acaba..."

Zamanla, diğer insanlar onu artık bir insan olarak görmeyi bırakmıştı. Bunu gözlerinde görebiliyordu.

"Hiç şüphe yok ki, etrafındaki herkesten yaşam enerjisi çekiyor olmalı."

İnsanlar hatta çılgın suçlamalar uydurmaya başlamıştı.

Kimse ona yaklaşmak istemiyordu. Artık insan muamelesi görmüyordu.

"...Bu kötü."

Köyündeki insanların ona nasıl baktığını fark ettiğinde, memleketinden kaçtı.

Ondan sonra, her türlü yerden geçti.

İlk başta, durumuna bir çare bulmak için seyahat ediyordu. Vücudunu düzeltebilecek ve normal bir şekilde yaşlanmasını sağlayabilecek birini bulmak için bir yolculuktaydı. Ama doğrudan sonuca gelirsek, şimdiki haline bakıldığında açık olduğu üzere, ölümsüzlüğü iyileştirebilecek kimseye rastlamamıştı.

Sadece bu da değil, ziyaret ettiği ülkelerde, ölümsüz olduğu anlaşılır anlaşılmaz, insanlar kaçınılmaz olarak onu kendi amaçları için kullanmaya çalışırdı.

"Seni incelememe izin vermeni istiyorum ki ölümsüzlüğünü iyileştirebileyim."

Bir ülkede, bir büyücü akademik araştırma adı altında üzerinde her türlü deneyi yaptı. Kanının bir kısmını almakla başladı, sonra kolunu kesmekle, sonra bacağını kırmakla. Ardından büyücü kanını içmeye çalıştı.

Matryoshka böylece, ne kadar ağır olursa olsun, yaşadığı her türlü yaranın anında iyileştiğini keşfetti.

Matryoshka'ya yaklaşan her bir büyücü, onu iyileştirmek istediklerini söyledi ama aslında istedikleri, onun ölümsüzlüğünü kendilerine almaktı.

Onlar için ne yazık ki, Matryoshka'nın kanını çalsalar bile, hiçbiri ölümsüz olmayı başaramadı.

"Ah...! Bu bir tanrının gücü olmalı! Ülkemizi yönetmen çok yakışır...!" Bazen insanlar onun ölümsüz doğasına hayran kalır ve onu ülkelerinin başına geçirmeye çalışırdı.

“Neden hastalanmıyorsun? Yoksa veba sende mi…?” Ölümsüz olması, Matryoshka’nın hastalanmadığı anlamına da geldiğinden, bazıları bunu fark eder ve hastalığın yayıldığı ülkelerde onun taşıyıcı olduğuna dair söylentiler de yayılırdı.

Pek çok farklı ülkeden geçti ama nereye giderse gitsin, ölümsüz olduğu için hiçbir yerde uzun süre kalamazdı.

Ölümsüzlüğü duyulur duyulmaz, onu kullanmak isteyen kötü niyetli insanların hedefi haline gelir, uzun süre kalmaya kalksa insanlar yaşlanmayan kızı ürkütücü bulmaya başlardı.

Sonunda bir yere yerleşme umudundan vazgeçti ve her şeyi şansa bırakarak gezgin olmaya karar verdi.

Yaşamaktan nefret etmeye başladı, hatta ölmek için kendini bir nehre attı. Ama beklendiği gibi, ne olursa olsun ölemedi. Nehre atladığı ertesi sabah, uçurumun dibinde her zamanki gibi uyandı. Bileklerini kesmeyi, kendini asmayı denedi ama sonunda hep bu dünyaya geri çağrılırdı.

Yaşama arzusu yoktu, ama ölemiyordu da; o da dolaşmaya devam etti.

Seyahatlerine başladığından bu yana geçen altmış yılda Matryoshka nadiren büyü kullanmıştı. Hatta bu kadar derinlemesine çalıştığı büyülerin çoğu şimdiye dek tamamen unutulmuştu.

“Elaina, yaşama isteğimi çok uzun zaman önce kaybettim.”

“……”

“Hiçbir şeyim yok. Uzun zaman yaşadım ama ortaya koyacak hiçbir şeyim yok. Birçok insan hastalıktan muzdarip olsa da, yüz yıldır yaşıyorum ama onları iyileştirecek bilgim yok. Anlamsız yüz yıl yaşadım ve senin gibi daha yirmi yıl bile yaşamamış bir kızın gerisinde kaldım. Bu yüzden zaten bitirmek istiyorum ama bunu bile yapamıyorum…” Matryoshka kanepeden mırıldandı.

Çaresizliğinde bir şeyler öğrenmiş olmalıydı. Diğerlerinden daha bilge ve güçlü bir büyücü olabilmeliydi. Bolca zamanı vardı. İsteseydi, istediği her şeyi yapabilmeliydi.

Ama sanırım motivasyonunu toparlayamamıştı.

İnsanlar ancak bir son olduğunu bildikleri için bu kadar çabalarlar.

Bu yüzden çaba gösterememişti. Rekabet edecek kimsesi yoktu. Kimse onu anlayamamıştı ve aynı zamanda o da başkalarını anlayamamıştı.

“Zaten her şeyden nefret ediyorum.” Kendini küçümseyen bir tonda güldü. “Küçük Matryoshka’nın yaşamak için hiçbir sebebi yok, Elaina.”

Ne kadar neşeli davranmaya çalışsa da, göğsünün derinliklerinde yanan endişeyi bastıramıyordu.

Son derece mutsuz bir yaşam biçimiydi bu.

Ancak—

“Yüz yılda hiçbir şey öğrenmediğini hayal bile edemiyorum.” Sadece başımı salladım. “Yaşamak için hiçbir sebebin olmadığını da hayal edemiyorum.”

“……”

Matryoshka bana sessizce baktı.

Gözleri güvensizlikle doluydu.

“…Peki o zaman, ne yapabilirim, Elaina?” diye sızlanan bir ses tonuyla sordu.

Ben de onu açık ve net bir şekilde yanıtladım.

“Ölebilirsin.”

Zaten çok iyi bildiği bir şeyi önerdim.

“Yaşamak için bir sebebin olmadığını söyledin, ama—ölmek için bir sebebin var.”

***

Ertesi sabah, Matryoshka ve ben belediye binasını tekrar ziyaret ettik.

Kedi, bir önceki günkü gibi yanımıza gelip miyavladı. Ama önceki karşılaşmamızın aksine, devlet memuru bizi son derece yorgun bir görünümle karşıladı.

“…Ah, Bayan Büyücü. Hoş geldiniz… Tam da sizi çağırmayı düşünüyordum…”

Memurun yüzü dünyanın sonunu görmüş gibiydi.

“Bu kediyi tutabilir miyim?” Matryoshka birdenbire sordu.

“Ha-ha-ha… buyurun… İstediğiniz kadar tutun…”

Memur tamamen ruhunu kaybetmişti. Sadece ona bakarak, biz şehirde umursamazca gezinirken gün içinde ne olduğu anlık olarak belli oluyordu.

“…Bu taraftan, lütfen.”

Bizi, iki insan ve bir kediyi, kabul odasına buyur etti.

“…Teşekkürler.”

Getirdiğim ilacın işe yarayıp yaramadığını öğrenmek için belediye binasına gelmiştim. Ama sormaya gerek yoktu. Cevap ortadaydı.

Çünkü kabul odasının masasında, henüz kullanılmamış, büyük bir adet ilaç duruyordu.

“Gerçekten talihsiz bir durum ama… bu ilaç, cumhuriyetimizde hızla yayılan nadir hastalığa karşı hiçbir etki göstermedi…”

“Anlıyorum.”

“Görünüşe göre oldukça zahmetli bir hastalıkmış… Sadece normal ilaçlarla temizlemek mümkün görünmüyor. Çok umutlanmıştık ama…”

“……”

Memur abartılı bir iç çekti, sonra bana sordu: “Bayan Büyücü… ne yapabiliriz…? Bu böyle devam ederse, birçok vatandaşımızı kaybedeceğiz…”

Nasıl yanıt vereceğimi bilemedim. Hastalık konusunda uzman bir büyücü değilim, bu yüzden umut dolu sorusuna cevap vermek kolay değildi.

“Eğer ilaç bir işe yaramıyorsa, korkarım yapabileceğim bir şey yok.”

Başımı sallayıp dürüstçe yanıtladım.

“Eyvah…”

Şimdi muhtemelen birçok insan bu hastalıktan muzdaripti. Bu kadar çok insanı kaybetmek korkunç bir trajedi olurdu.

“Ama bu, hastalığın sorununa bir çözüm bulamayacağımız anlamına gelmez,” dedim.

Buraya, bir atılım yapıp durumu düzeltebileceğimi düşündüğüm için gelmiştim. Eğer gerçekten imkânsız olduğunu düşünseydim, hemen şehirden sıvışır, kaçardım.

“…!” Memur hevesle öne eğildi. “G-gerçekten yardım edebilir misiniz?!”

“Elbette, evet.”

“Ama nasıl…?”

Yanıt vermedim.

Bunun yerine, Matryoshka’nın tuttuğu kediyi kucağıma aldım.

Kalma zahmetine girdiğime göre, burada en az bir kez yapmak istediğim bir şeyi denemeye karar vermiştim.

Kedinin ön patileriyle oynarken, “Gölete gittiğimizde öğrenebilirsin, miyav!” dedim.

“……” Devlet memuru sustu.

“……” Ben de sustum.

“……” Matryoshka bana ciddi bir yüzle baktı.

“Ne yapıyorsun?” diye sordu.

“…Şey, sadece kendimi kaptırmıştım.”

Cidden, ne yapıyorum ben?

Ağlamak istedim ama gözyaşları gelmedi.

Ne de hapşırık.

***

İris Göleti, bir önceki günkü gibiydi: mor çamurla doluydu. Kesinlikle iğrençti. İçmek anında öldürürdü gibi görünüyordu.

Göletin önünde dururken, bir önceki gün fark etmediğim bir şeyi fark ettim. Çürük, çamurlu bir koku suyun etrafındaki havada yoğun bir şekilde asılıydı.

“Iyk… koku mide bulandırıcı. Ne kadar kötü…” Matryoshka kaşlarını çatarak söyledi.

“Gerçekten de öyle. Tamamen çürümüş, değil mi?”

“……” Bana baktı ve sustu. Gözleri sanki merak ediyordu: Dün söylediğin şeyi gerçekten yapacak mıyız?

“……” Ben de ona sessizce baktım. Gözlerimle şunu iletmeyi amaçladım: Elbette. Şimdi şikayet etmek için çok geç.

“…Ha? Belki de sonuçta bunu yapmak zorunda değilim diye mi düşünüyorsun?”

“Hiç de öyle düşünmüyorum. Şimdi lütfen başla.”

“Eh, ama…”

“Yap.”

“İstemiyorum… Korkuyorum.”

Çok geçmeden, arkamızdan konuşmamızı izleyen memur, “Şey… her şey yolunda mı?” diye sordu ama onu tamamen görmezden geldim.

“Eğer yapmazsan, ilerleme kaydedemeyiz.”

“Öyle diyorsun ama… Baksana, aşırı pis!”

“Gerçekten de öyle.”

“Eğer içersem, ölürüm!”

“Kesinlikle ölürsün.”

“…Gerçekten içmek zorunda mıyım?”

“Kesinlikle zorundasın.”

Kararlı bir şekilde başımı salladım. “Bunu dün konuşmuştuk, değil mi?”

“……”

Protesto etmeye devam etti: “Şey, ama…”, ve “Böyle bir şey yapmak biraz…”, ve “İstemiyorum…” Açıkça planımın hayranı değildi ve vazgeçmek için sürekli bir bahane bulmaya çalışıyordu.

Sırtını sıvazladım ve “Bir şey olmaz, iç hadi,” dedim.

Yine de, kendini göreve adaması bundan sonra yaklaşık on dakika sürdü.

“Anlıyorum! Tamam, evet, anlıyorum! Gitmeliyim, değil mi! Gitmeliyim!” Karmaşık bir ifadeyle, Matryoshka gölete doğru ilerledi. “Tamam, gidiyorum! Grrrah!” Atladı.

“Ah.”

Onunla ilk tanıştığımda da bunu merak etmiştim, ama olumsuz bir şey yaparken neden bu kadar pozitif?

Bir önceki gün, ondan gölet suyundan içmesini rica etmiştim.

“…Şey, Bayan Büyücü, ne yapıyor o…?” Memurun gözleri fal taşı gibi açılmıştı.

“…Gölete atladı, değil mi?”

Mor bir pislik sıçramasına neden olmuştu.

“…Şey, oraya atlarsa öleceğini düşünüyorum.”

“Ben de öyle düşünüyorum.”

“Ondan gölete atlayıp ölmesini mi istediniz…?”

“Hayır, ondan gölet suyundan içmesini istedim.”

“Şey, Bayan Büyücü, o suyu içmek kesinlikle onu öldürür…”

“…Doğrusunu söylemek gerekirse, ölüm arzusu var.”

“Şey… ölüm arzusu mu…?” Memurun gözlerini gölete dikmişti. “…Ama, Bayan Büyücü, açıkça yardım istiyor…”

Dalgalanan su yüzeyinin tam ortasında, Matryoshka su yüzeyinde kalmak için çabalıyordu. Hatta ağlıyor ve bizden yardım istiyordu. “Ah, ölüyorum! Eyvah… ölüm… koku! Vaaayh…!”

“…Öyle görünüyor.”

“Ona yardım etmemize gerek yok mu?”

“Biraz daha bekleyelim.”

“Ama, Bayan Büyücü…”

“Evet?”

“…Zaten suya batmış…”

“Kesinlikle batmış.”

Mor gölete bakınca, Matryoshka hiçbir yerde görünmüyordu. Bir insan yerine sadece baloncuklar görüyordum.

“…Şey, onu aceleyle çıkarmazsak çok geç olacağından eminim.”

“Hayır, biraz daha bekleyelim.”

“Ama, Bayan Büyücü…”

“Evet?”

“Su yüzüne bir şey çıktı. O…?”

Baktığımda, gölette yüzüstü sallanan biri vardı.

“Demek öldü, ha?”

“Gerçekten öldü, değil mi?”

“Tamam, ben onu alırım.”

Yeterince uzun zaman geçmiş gibiydi, bu yüzden asayı çıkardım ve bir havaya kaldırma büyüsüyle Matryoshka'yı yanımıza çektim. Kolları ve bacakları havada süzülürken gevşekçe sarkıyordu ve onu yere yatırdım. Olabildiğince su yutmak için elinden geleni yapmıştı.

Göletten çıktıktan sonra Matryoshka'nın sırılsıklam bedeni gözlerimizin önünde kurudu. Çok geçmeden cildine parlaklığı geri geldi. Mor suyla kirlenmiş bedeni, sadece birkaç saniye içinde ilk haline döndü.

Ve sonra…

"…Gittiğimi sandım!"

Beklendiği gibi, hayata dönmüştü. Şaka mı yapıyor, ciddi mi, anlamak zordu.

Dirilen kıza işaret ederek hükümet yetkilisine döndüm ve basitçe, "Mucize ilacınız hazır," dedim.

Bir önceki gece Matryoshka'dan bir ricada bulunmuştum.

"İlk adım, işaret verdiğimde gölet suyunu içmen. Sonra her şey bitecek."

Göletin durumunu görür görmez, getirdiğim ilacın muhtemelen etkili olmayacağı belli olmuştu. Bu yüzden, yedek bir plan olarak ona bu teklifi yapmıştım.

"Ha? Olamaz! Küçük Matryoshka ölecek, değil mi?"

Elbette, planı reddetti.

"Ama bunu sadece sen yapabilirsin!"

"…Ne demek istiyorsun?"

"Özel bir yeteneğin var. O kadar özel ki, ölümsüzlüğün aslında sadece bir yan etki."

"…?" Matryoshka tam olarak anlamamış gibi, başını merakla yana eğdi. "Ölümsüzlükten daha özel bir yeteneğim mi var?"

Sana göstereyim.

"Şuna bir bak," dedim, kollarımı havada sallayarak. "Kollarıma ve yüzüme dikkat et."

"……"

Gözlerini bana dikti ve dikkatle baktı. Yoğun bakışları beni incelerken yüzünü yaklaştırdı, ama hiçbir şey anlamamış gibiydi.

"…Sadece normal sensin, Elaina…" dedi tereddütle.

"Aynen öyle," diye başımı salladım. "Sadece normal ben." Sonra ekledim, "Yüzümde ve kollarımda olması gereken yaraların hiçbiri olmayan, normal ben."

Öğleden sonra, belediye binasını ziyaret ettiğimizde, yüzümde ve kollarımda kedi tırmıkları oluşmuştu, ama o yaralardan tek bir iz bile kalmamıştı. Hiçbir yerde.

Cildim, sanki hiç zarar görmemiş gibi pürüzsüz ve temizdi.

Yani…

"Yaralarım iyileşti. Elbette, kendimi iyileştirmek için büyü falan kullanmadım, zaten bunu yapacak enerjim de olmazdı. Tırmıkları tedavi etmek için de özel bir şey yaptığımı sanmıyorum."

"…Peki, ne demeye çalışıyorsun?"

"Kanın yaralarımı iyileştirdi."

Öğleden sonra, kanını mendilime sildikten sonra, onu kolumdaki tırmıklara sürmüştüm.

İşte o zaman gizemli bir olay meydana geldi. Ellerimin üstünde olduğundan emin olduğum tırmıklar kayboldu. Sanki hiç olmamışlar gibi.

Bu gizemli olay karşısında şaşkına dönerek, Matryoshka'nın kanıyla kirlenmiş mendille yüzümü silmeyi denedim. Bunu yaptığımda, yanaklarımdaki yaralar da kayboldu. Başka bir deyişle, onun kanı yaraları sihirli bir şekilde iyileştirebiliyordu.

"Kanın muhtemelen hastalığa karşı etkili olacaktır," dedim. "Kanının olduğu mendille kendimi sildikten sonra iki garip şey oldu. Birincisi, az önce sana gösterdiğim gibi, yaralarım kendiliğinden kayboldu. İkincisi ise, kedilere dokunduğumda vücudumun verdiği güçlü alerjik reaksiyon da tamamen ortadan kalktı."

Ne ara olduğunu anlamadan, hem ağlamam hem de hapşırmam tamamen iyileşmişti. Sanki en başta hiç alerjim olmamış gibiydi.

"Sanırım kanın, bizzat deneyimlediğin her türlü rahatsızlığı iyileştirme yeteneğini barındırıyor."

Matryoshka'nın da gençliğinde benim gibi kedilere alerjisi vardı, eminim. Ama bana, kendini kedilerle vakit geçirmeye zorladıkça vücudunun tamamen tepki vermeyi bıraktığını söylemişti.

Bu sadece vücudunun kedilere alışmasından kaynaklanmıyordu. Tıpkı herhangi bir yaranın kendiliğinden iyileşmesi gibi, vücudu o yatkınlığı bile iyileştirmişti.

"Yani bu, başka bir deyişle, vücudunun içinde her türlü ölümcül hastalığı iyileştirme yeteneğinin yattığı anlamına geliyor."

Ona gölet suyunu içme talimatım, kısacası, o yeteneği kullanmanın bir yoluydu. Kanı olduğu sürece, bizzat deneyimlediği her türlü hastalığı iyileştirebilecektik.

"Demek ki, hiçbir işe yaramadığın doğru değilmiş."

Evet, yüz yıl yaşamış ve bunun altmış yılını amaçsızca dolaşarak geçirmiş olabilir. Ama…

Tam da bu yüzden, bana öyle geliyordu ki, o her şeyi yapabilirdi.

"İstersen, her türlü hastalığı iyileştirebilirdin. Her derde deva, tüm hastalıklara karşı etkili bir ilaç olabilirdin."

İris Göleti'nin olması gereken şeyin ta kendisi olabilirdi.

Matryoshka hayata döndükten sonra, biraz kanını topladık ve her derde deva ilacımızı yaptık. Tahmin ettiğimiz gibi, onlara biraz kanını verdiğimizde, şehir halkı hemen hastalıklarından iyileşmeye başladı.

"İnanılmaz…! Bunu nasıl başardınız…?! Bana sadece kendini gölete atmış gibi görünmüştü ama…" Bizi kenardan izleyen hükümet yetkilisi, aniden ürettiğimiz mucizevi ilaca şaşırmıştı.

"……"

"……"

Yani, aslında kendini gölete atmıştı ama…

Sonunda, Matryoshka'nın yaptığı ilaç sayesinde insanlar tamamen iyileşti.

"Vay canına… Minnettarlığımı nasıl gösterebilirim…?! Teşekkür ederim…! Çok teşekkür ederim…!"

Matryoshka'nın çabaları sayesinde, gizemli hastalık şehirden kaybolmuştu.

Halk onu minnettarlık yağmuruna tuttu.

"Çok teşekkür ederiz!"

"Çok değil ama… bir teşekkür olarak."

"Lütfen bu nişanı kabul edin!"

Halktan sonsuz teşekkürler, hatta hediyeler ve para aldı.

"B-bu kadar mı? Hayır, yapamam… heh-heh…"

Şaşkındı ama yüzünde kocaman bir gülümseme vardı.

…Gerçi o paranın bir kuruşu bile bana akmıyor…

Her neyse, göletten kaynaklanan hastalığı iyileştirmiştik ama göletin kendisini düzeltmemiştik. Hâlâ zehir suya sızıyordu.

"Bu arada, o heykel sihirli ilacı bozuyor," dedim şehir yetkilisine. "Hastalığın daha fazla tehlike oluşturmaması için onu hemen kaldırmak en iyisi olur," diye tavsiye ettim.

"Ciddi misin?"

"O heykelden zehir sızıyor. Eğer onu kaldırmazsanız, gölet asla normale dönmez."

"Ama… heykeli kaldırırsak, ülkemiz tek simgesini kaybeder…"

"Peki ya Matryoshka'nın heykeli? Sonuçta bu kez ülkeyi kurtaranın o olduğundan şüphe yok."

"…!" Yetkilinin gözleri parladı. "Bu… harika bir fikir!"

"Değil mi?"

"Hemen bir heykeltıraşa sipariş vermeye gidiyorum."

"Hazır lafı açılmışken, benzerliğinin kullanımı için telif ücretini ödemeniz gerekecek…"

"…Ne kadar?"

"Yaklaşık bu kadar yeterli olur…"

……

İşin aslına bakılırsa, zehirli göletin neden olduğu hastalığı iyileştiren Matryoshka'ydı ama kendi gelirime eklemekte bir sakınca yoktu.

Mesele bir sonuca bağlandıktan sonra, şehirde kalmak için daha az nedenimiz vardı, bu yüzden ayrılmak üzereydik.

"Elaina. Çok teşekkür ederim." Matryoshka derin bir reverans yaptı. "İnsanların bana teşekkür etmesinin üzerinden yıllar geçmişti…" Yüzünü tekrar kaldırdığında, genişçe gülümsediğini görmek beni şaşırttı.

Hayır, hayır…

"Asıl ben sana teşekkür etmeliyim," dedim.

Sonuçta, iyi para kazandım…

"Öyle mi? Ne için?"

Kurnaz ifademi fark etti ve bana kafa karışıklığıyla baktı.

"Hiçbir şey," dedim, başımı sallayarak kötü düşüncelerimi kovdum ve konuyu değiştirdim. "Matryoshka, al şunu."

"…?" Şaşkınlıkla başını eğerek benden bir not kağıdı aldı. "…Bu ne?"

"Bir adres."

"Ha?" Matryoshka'nın yüzü kızardı.

……

"Benim değil."

"Ne? Ha, anladım… Beni şaşırttın…"

Asıl sen beni şaşırttın… Tüm bunlardan sonra sana aniden kendi adresimi verecek değilim ya. Zaten ben bir gezginim, sabit bir adresim bile yok.

"O notta yakınlardaki bir ülkede yaşayan birinin adresi var. Son derece uzun ömürlü yaşlı bir kadın. Çok eskiden olağanüstü zeki bir büyücüymüş, bu yüzden ölümsüzlüğün hakkında biraz bilgisi olması muhtemel. Şu an ölümsüz bedenine bir amaç bulmuş olsan bile, sonsuza dek insanlara yardım ederek dolaşmak muhtemelen zor olacak, bu yüzden… işler zorlaştığında onu ziyaret etmek isteyebilirsin."

"……Son derece uzun ömürlü derken, ne kadar uzun demek istiyorsun?"

"Senden yaklaşık dört kat daha uzun."

"Dört kat…?"

"Dört yüz yaşında."

"……" Matryoshka kağıda dik dik bakarken içini çekti. "…Dünya ne kadar da büyük bir yer. Benden dört kat daha uzun yaşamış biri var, bir de benim ömrümün beşte biri kadar bile yaşamamış olsa da benden çok daha zeki biri…"

Eyvah, yanlışlıkla ona bir aşağılık kompleksi mi aşıladım?

"Üzülecek bir şey değil bu," dedim, genç bir insan olarak küstahça homurdanarak. "Biliyor musun? Bu dünyada, dört yüz yıl yaşamış ama zamanının çoğunu uyuyarak geçirmiş bir ejderha da var."

"…Ne demek istiyorsun?"

"Yani dünya, düşündüğünden bile daha büyük."

Elbette, dünya benim bile hayal ettiğimden çok daha büyük ve hâlâ anlamadığım şeylerle dolu.

Bu yüzden seyahat etmeyi bırakamıyorum.

"Sana bol şans, Matryoshka," dedim gülümseyerek. "Eminim bir gün durumuna bir çare bulacaksın."

Daha önceki sözlerini ödünç alacak olursak, her şeyin bir sonu var. Ekmek de, cadı İris'in heykeli de, gölet de sona erdi. Cadı İris'in hayatı bile bitti. Ne olursa olsun, her şey bir gün sona erer.

Ölümsüzlükten muzdarip olanlar bile.

"Pekala o zaman, biraz daha çabalayacağım," dedi Matryoshka, bana gülümseyerek karşılık verdi.

İnsanlar ancak bir son olduğunu bildikleri için bu kadar çok çabalarlar.

Ve sonra kapıdan geçip yollarımızı ayırdık.

"Öyleyse, güle güle, Elaina." Matryoshka el salladı.

"Evet, bir ara yine görüşürüz." Ben de el sallayıp süpürgeme bindim.

Birlikte geçirdiğimiz zamanın hikayesi sessizce sona erdi.

---