Burası Orası, Orası Burası

Şehir, uçsuz bucaksız bir ovanın en uzak ucunda yükseliyordu.

Devasa surlar göğe uzanıyor, tek bir muhafız kapıda nöbet tutuyordu. Süpürgemi sakince içeri taşıdığımı görünce selam durdu, ardından beni selamladı: "Hoş geldiniz, Cadı Hanım. Burası Batı Başkenti."

Muhafız sonra eline kalem kâğıt alıp basit bir giriş kontrolüne başladı. "Bugün buraya gezmek için mi geldiniz? Yoksa iş için mi?"

Seyahatimin amacını sordu, yaşımı, cinsiyetimi, adımı, mesleğimi ve daha nice şeyi sorguladı. Ben de sorduğu her soruyu birer birer, usulüne uygun yanıtladım.

Nihayet göçmenlik anketi bitince muhafız, "Her şey yolunda görünüyor," dedi. "Bu arada, Cadı Hanım, şehrimizde dikkat etmeniz gereken pek çok şey var. Bu yüzden her yabancı ziyaretçiye bu bilgilendirme kâğıdını vermek zorundayım."

Konuşurken elime bir kâğıt tutuşturdu. Çok küçük yazılarla sıkış tıkış doluydu. O kadar çok yapılması ve yapılmaması gereken şey vardı ki, okuma hevesim anında yok oldu.

"Şehrimizde kaldığınız süre boyunca bu kurallara uymanızı rica ederiz."

Ardından muhafız yolumdan çekildi.

Vücut dili "Buyurun bu taraftan," der gibiydi.

"Teşekkürler."

Hafifçe eğildikten sonra kapıdan geçtim.

Ben uzaklaşırken muhafız arkamdan seslendi: "Oldukça gelişmiş şehrimizi görmenin keyfini çıkarın, Cadı Hanım!"

"……"

Burası için özellikle "oldukça gelişmiş şehir" mi dedi şimdi?

Muhafız burayı "oldukça gelişmiş" diye ilan ettiğine göre, yüksek, heybetli şehir surlarının ardında, daha önce hiç görmediğim türden muhteşem bir metropolle karşılaşmayı bekliyordum.

Ama ana caddeyi çevreleyen binalar, beyaz duvarları ve siyah çatılarıyla tekdüze bir görünüm sergiliyor, sanki antik çağlardan beri orada duruyor gibiydi. Şehir bana pek de "oldukça gelişmiş" gelmedi.

Muhafızın söyledikleri doğruysa, bunun insanların yaşamlarına yansımasını beklemem gerekmez miydi?

Arnavut kaldırımlı sokaklarda yürürken içim merakla doluydu, ama ana cadde boyunca gelip giden insanlar tamamen sıradan vatandaşlara benziyordu. Arabalarını çeken tüccarlar, yol kenarı tezgâhlarında sıra sıra dizilmiş taze balıklar ve etler gördüm; ancak bu tür manzaralar diğer şehirlerde görülenlerden farksızdı.

Kısacası, buranın kesinlikle eşsiz hiçbir yanı yoktu.

"…Burası sadece normal bir şehir, değil mi?"

Söyleyecek başka bir şey yoktu.

Muhafızın, "görmem gereken bir şeyler var" iması taşıyan sözlerine kanıp şehre girmiştim, ama gözlerimin önündeki manzara, günlük yaşamın tamamen sıradan bir kesitiydi.

"……"

Belki de sadece ana caddede yürüyerek anlayamayacağım bir şeyler vardır; öyle mi acaba?

Bundan sonra şehrin her yerini oradan oraya dolaştım. İçeri girince anlayacağım söylenmişti, ama hiçbir şey anlamlı gelmiyordu. Bu yüzden inatla, bu Batı Başkenti'nin "oldukça gelişmiş bir şehir" olarak adlandırılmayı hak ettiğine beni ikna edecek bir şeyler bulmaya çaresizce çalıştım.

İlk denediğim şey bir restorana girmek oldu.

"Hoş geldiniz! Bir cadı mı?" Başımı salladım ve garson, "Tüm masalarımız sigara içilmeyen alandadır. Anlayışınız için teşekkür ederiz," dedi. Bu uyarıyı ekledikten sonra beni restorana buyur etti.

Şimdi, yemeklere gelince… Yine tamamen ortalamaydı.

"Peki, ne düşünüyorsunuz? Bu şehrin yemekleri oldukça lezzetli, değil mi?" Garsonun sorudan çok, bariz bir ziyaretçi olan beni, yerel mutfağın gerçekten lezzetli olduğuna ikna etmeye çalıştığı belliydi.

"Böylesine harika yemekleri yiyebileceğiniz tek yer biziz, biliyorsunuz," diye devam etti. "Diğer şehirlerdeki yemekler yenmeye değmez. Nedenini biliyor musunuz?"

"Hayır… neden?" Başımı soru sorarcasına yana eğdim.

Garson yanıtladı: "Çünkü yemeklerimizin hepsi burada üretilen malzemelerle yapılıyor! Bu yüzden hepsi süper lezzetli ve sağlıklı! Lütfen, afiyetle yiyin!"

"Hımm…"

Gerçi siz beni izlerken yemek biraz zor oluyor…

"Bu arada, yakındaki Doğu Başkenti'ndeki aşçılar sadece yabancı ülkelerden ithal edilen malzemeleri kullanıyor, bu yüzden oradaki yemekler yenmeye değmez! Berbat!"

Ve sonra, milliyetçi böbürlenmelere maruz kalırken yemeğimin tadını çıkarmaya çalıştım.

Bu arada, restorandaki yemek oldukça lezzetliydi ama özel hiçbir yanı yoktu. Bu yüzden, böylesine "oldukça gelişmiş" bir halktan beklediğim kadar lezzetli olup olmadığını sorduğunda, ne diyeceğimi bilemedim.

Görünüşe göre bu şehrin yakındaki gelişmemiş bir şehirle uzun süreli bir düşmanlığı vardı. Ya da belki buradaki insanlar komşularından nefret ediyordu, çünkü şehirlerini iddia edilen gelişmemiş rakipleriyle karşılaştırmak için her fırsatı değerlendiriyor gibiydiler.

"Merhaba, Cadı Hanım. Kitapçımdaki ürün yelpazesi hakkında ne düşünüyorsunuz?" Örneğin, bir kitapçıda zaman öldürürken, dükkânın sahibi olan yaşlı adam bana seslendi. "Şehrimizde, her türlü şiddet içeren veya cinsel içerikli materyalin satışı kesinlikle yasaktır. Bunlar zararlı kitaplardır, anlarsınız ya."

Peki geriye ne kalıyor diye merak ederek raflara baktığımda, sadece biraz zorlayıcı görünen akademik kitaplar ve çeşitli felsefe metinleri gördüm.

"Kitaplar öğrenmek içindir, bilirsiniz. Eğlence için kitap okumak çok bayağı bir şey. Gerçi doğuda bu tür kitapları bolca satan bir şehir olduğunu duydum."

Ve benzeri şeyler.

Görünüşe göre bu şehrin epey kuralı vardı.

"Şehrimizde alkol tüketimi yasaktır!"

Örneğin, elinde içkiyle dolaşan bir tüccar, yol kenarında bir asker tarafından azarlanıyordu.

"Alkol şeytanın içkisidir! İnsanı kendinden geçirir! Buna el koyuyorum!"

"B-bir dakika, şimdi bir saniye bekleyin!" Tüccar geri adım atmayı reddetti. "Alkol getirme yasağı olduğuna dair hiçbir şey duymadım ben…! Diğer şehirlerde izin veriyorlardı—"

"Diğer şehirler diğer şehirlerdir! Burada, bizim şehrimizde, alkollü içecekler kesinlikle yasaktır! Beş bakır para ceza ödemek zorundasınız!"

Asker, tüccarın tek kelimesini bile dinlemedi. Sadece alkolü ve parayı kaptığı gibi gitti.

İşte tam bu sırada, kapı muhafızının bana verdiği o kâğıt parçası aklıma geldi. Şehre girmek için acele ettiğimden, pek okumadan cebime tıkıştırmıştım, ama…

…görünüşe göre bu şehrin epey kısıtlaması vardı.

Şehir içinde alkol tüketimi yasaktır. Dışarıdan et, sebze, balık ve diğer çiğ gıda maddeleri getirmek yasaktır. Yürürken yemek yemek yasaktır. Sokak gösterileri yasaktır. Yasa dışı kitap bulundurmak yasaktır. Canlı hayvanlar yasaktır. Moonflower tüttürmek yasaktır. Wurstam getirmek yasaktır.

Ve benzeri.

Sadece kuralların sayısı değil, herhangi birini çiğnemenin cezaları da oldukça yüksekti. Yasak yiyecek veya içecek getirmek beş bakırdı. Buradan itibaren hızla yükseliyor, diğer yasakları çiğnemenin cezaları bir gümüşe, beş gümüşe ve daha fazlasına çıkıyordu.

Hatta iki eşya için daha da ağır cezalar kesiliyordu.

Bir wurstam veya moonflower getirme suçları için, her ihlal başına beş altın para ödemek zorundaydınız.

Bu ikisinden de daha önce hiç duymamıştım.

Dur bakalım, bu iki şey de neyin nesiydi acaba?

"Şey, affedersiniz?" Öğrenmek için yakında yürüyen birini durdurdum ve kural kâğıdını işaret ettim. "Burada yazan şu iki şey, wurstamlar ve moonflowerlar, neyin nesi bunlar acaba?"

Adam muhtemelen yürüyüşe çıkmış gibi görünüyordu. Kâğıdımı uzatınca durdu. "Aman Tanrım, bir gezgin." Gülümsedi. "Şimdi hangileriydi?" Kâğıda dikkatlice baktı. "Ha, wurstamlar bu bölgede yaşayan tehlikeli canavarlardır."

"Anladım. Peki tam olarak ne tür bir hayvan bunlar?"

"Sekiz bacakları var ve yüzleri yaban domuzlarına benziyor. Yerel lehçede 'wurstam' kelimesi 'çürük piç domuz' anlamına gelir."

"Ne kadar berbat bir isim!"

"Berbat yaratıklardır," dedi adam. "Wurstamların doymak bilmez iştahları vardır ve neredeyse her şeyi yerler. Tarım arazilerini harap eder, çiftlik hayvanları için ayrılan otlakları silip süpürürler, ayrıca etrafta duran çürük etleri de yerler. Hatta çiftlik hayvanlarını ısırırlar. Dişlerinde zehir var, bu yüzden ısırılan her şeyin işi bitmiş demektir."

"Aman Tanrım!"

Bu kadar vahşilerse neden tehlikeli canavarlar gibi muamele gördüklerini anlıyorum.

"…Ama doğudaki gelişmemiş şehirde, bu wurstamlar nedense yüksek fiyatlara alınıp satılıyormuş… Bu yüzden tüccarlar bazen onları buraya getirip bizim de alacağımızı sanma hatasına düşüyorlar. Aman Tanrım, o geri kalmış yer yüzünden ne kadar çok sorunla uğraşmak zorunda kalıyoruz…" Adam şikâyetlerini homurdanarak uzattıkça uzattı.

Wurstamlarla ilgili durumu aşağı yukarı kavradıktan sonra sordum: "Peki ya bu moonflowerlar?"

Sorumu duyunca adam başını salladı. "Ha, moonflowerlar şurada." Sokağın karşı tarafını işaret etti.

"……"

Orada, daha önce alkolüne el konulan tüccar duruyordu.

Memnuniyetsizliğini dile getirirken arabasına yaslanmış, yanan bir silindiri ağzına götürmüştü. "Kahretsin… Bu tür bir strese dayanamıyorum… Of…"

Dudaklarının arasından beyaz bir duman bulutu yükseldi.

Konuştuğum adam homurdandı ve mendiliyle ağzını kapatırken kaşlarını çattı. "İnanılmaz! Bu, kurutulmuş moonflowerlardan yapılmış bir sigara," diye mırıldandı. "İnanılmaz tehlikeli bir madde, bu yüzden dumanını solumamaya dikkat etmelisiniz. Şehrimizdeki bilim insanları bunun tehlikelerini öğrendi. O moonflowerlar halüsinojenik ve zehirli. Yani tehlikeli bir uyuşturucu!"

"Halüsinojenik ve zehirli mi?"

Ne kadar berbat bir çiçek.

Ben de ağzımı kapattım. Adam gibi mırıldanarak özetledim: "Yani kısaca, moonflowerlar bir uyuşturucu."

“Daha doğrusu, uyuşturucu ile tütün arasında bir yerdeler,” diye mırıldandı adam. “Bu arada, sigaranın ucundan yükselen duman, ağızdan üflenen dumandan çok daha tehlikeli, o yüzden dikkatli olmalısınız. Ayçiçekleri, içenlerden çok çevredekilere zarar veriyor, bu yüzden de kesinlikle yasaklanmış durumdalar.”

Yani duman, etraftakilerin halüsinasyon görmesine mi neden oluyor?

Ağzımı daha da dikkatli kapattım.

Sigara dumanından nefret ederim.

“Ne aptal adam. Böyle büyük bir caddede ayçiçeği içersen…”

Yanındaki adam kaşlarını çatarak başka bir şey söylemek üzereydi ki—

“Hey, sen! Caddenin ortasında sigara içmek de neyin nesi— Dur, yine mi sen?!”

Daha önceki asker, öfkeli bir ifadeyle geri dönmüştü. Öncekinden de hiddetli görünüyordu.

“Ha? Şaka yapıyorsunuz, değil mi? Ayçiçekleri yasak mı?!”

Anlaşılan tüccar da şehre girişte kendisine verilen kağıdı pek okumamıştı.

“Komik adamsın, ha? Buraya gel!”

Asker, ayçiçeği sigarasını anında kaptığı gibi tüccarın yakasından tuttu.

“Hey…! Bir dakika, şimdi! Bak, doğudaki şehirde ayçiçeği içmek serbestti, zaten burada da yetiştiriyorsunuz, yani—”

“Başka şehirler başka şehirdir! Burada, bizim şehrimizde, bu yasa dışı bir uyuşturucu! Sen de ne…! Başka ne saklıyorsun?” Asker, tüccarın arabasına göz attı. “İçindekileri göster bana!” Derken arabaya bindi.

Ve içinde bulduğu şey…

“Sen piç! Bu bir wurstam değil mi?! Demek yasaklı uyuşturucu ithal etmekle kalmadın, bu şehre yasaklı hayvanlarla da mı girdin?! Bu akıl almaz bir şey! Benimle geliyorsun!”

Tüccarı arkasından sürükleyerek asker caddede gözden kayboldu.

“……” Bu olaylar dizisini izlerken kağıdımı sessizce cebime koydum. “…Sanırım anladım. Teşekkür ederim.”

Her şey o kadar ani gelişmişti ki, bazı şeylerin neden yasaklandığına dair net bir sebep olduğu anlaşılıyordu.

“Az önceki adam da söyledi ama ayçiçeklerinin yakınlardaki Doğu Başkenti’nde yetiştirilmesine izin verildiğini duydum. İnanılmaz…” dedi yanımdaki adam yüzünü buruşturarak. “Gelişmemiş şehirler böyledir, o yüzden sorun çıkarıyorlar. Ne kadar tehlikeli olduğunu fark etmeden o çiçeği eğlence için kullanmaya devam ediyorlar.”

Özetle, buranın kendini ileri düzey bir şehir olarak adlandırması, tek bir faktöre bağlıydı: kıyasla geride kalmış başka bir şehrin varlığına.

Bir süre etrafı gezdikten sonra, Batı Başkenti’nden ayrılma vaktim gelmişti.

Ayrılmak üzereyken, girişte gördüğüm aynı kapı görevlisiyle karşılaştım.

“Ah, Cadı Hanım! Şehrimizi nasıl buldunuz?”

Görevli, çıkış işlemlerini yaparken beni baştan aşağı süzdü. “Kurallarımızın titizlikle uygulanması sayesinde, buradaki vatandaşlara huzurlu ve güvenli bir yaşam vaat ediliyor, bu yüzden buraya ileri düzey bir şehir demek gayet yerinde. Sizce de öyle değil mi?”

“……”

Pekala, o bakış açısını görmek imkansız değil, ama…

Başka bir deyişle, işin özü şuna geliyor…

“Bana kalırsa, kokan her şeyin üzerine kelimenin tam anlamıyla bir kapak kapatmışsınız gibi geldi, ama…”

Görevli sözlerime güldü. “Harika değil mi? Böylece o kötü kokuyu almak zorunda kalmıyoruz.”

Batı Başkenti’nden ayrılır ayrılmaz süpürgemi doğuya çevirdim.

Herkes iki şehri bu kadar kıyaslamakta ısrar ettiği için, herkes gibi ben de merak etmiştim, Batı Başkenti’ndeki insanların bu kadar gelişmemiş olduğu için hor gördüğü Doğu Başkenti’nin ne kadar geri kalmış olduğunu görmek istedim.

Ne de olsa, bir gezginin doğasında heyecana kapılmak ve ilgi çekici her şeye büyülenmek vardır.

Kendimi doğuya doğru çevirdim ve süpürgemi hızlandırdım. Tam konumuna bakmamıştım ama birkaç saat sonra, süpürgemle oldukça uzun bir yol kat ettikten sonra, uzakta bir şehrin silueti belirdi.

Aynı zamanda, şehrin surlarının dışında birçok tarlanın işlendiğini görebiliyordum. Gerçekten çok güzel çiçek tarlalarıydı. Saf beyaz çiçekler alabildiğine uzanıyordu. Yer çiçeklerle kaplıydı ve süpürgemin yarattığı rüzgar akımında salınıyorlardı.

“……”

Sanırım ilerideki şehir Doğu Başkenti.

Beyaz çiçek halısından süzülen o hafif koku öyle hoştu ki, insan bağımlısı olabilirmiş gibi geliyordu.

Kapıya geldiğimde, kapı görevlisinden eser yoktu. Onun yerine bir devlet görevlisi duruyordu.

Sanırım bu ülkede giriş işlemlerini görevliler yapıyor?

Süpürgemden indim ve görevliye bir kez eğildim.

“İyi günler. Ben Küllü Cadı Elaina.”

Şehrinize girmek istiyorum, ama ne yapmam gerekiyor?

Kafa karışıklığımla başımı yana eğdim.

Görevli de gelişigüzel bir şekilde eğilerek karşılık verdi. “Ah, geldiğiniz için teşekkürler. Burada herhangi bir giriş kontrolü yapmıyoruz. Dilediğiniz gibi girebilirsiniz,” dedi.

Vay canına, giriş kontrolü yok, öyle mi?

“Bugünlerde, burada durup giriş kontrolü yapmanız çağın gerisinde kaldı. Askerler şehrimizi surların üzerinden gözetliyor, bu yüzden buraya kadar geldiyseniz, tehdit oluşturmadığınız yargısına varılmış demektir.”

Konuşurken görevli kapıya baktı. Yukarıdan bize el sallayan bir asker görebiliyordum.

Anlıyorum, anlıyorum. Ama…

Başımı tekrar yana eğdim. “O halde, siz ne yapıyorsunuz?”

Bu görevli, sanki sadece modası geçmiş işinin gereklerini yerine getiriyormuş gibiydi.

Bana gayet doğal bir şekilde cevap verdi, “Bir tüccarı bekliyorum. Bugün bazı wurstamları teslim etmek için anlaşmıştı, ama… anlaşılan gecikiyor.”

Wurstamlar.

“Yanılmıyorsam, onlar tehlikeli canavarlar, değil mi?”

Şimdi düşününce, Batı Başkenti’ne wurstam getiren tüccarı o asker sürükleyerek götürmüştü, yani…

Acaba o mu?

“Ah!” Görevli, hafif şaşkın bir ifadeyle beni baştan aşağı süzdü. “Bayan Gezgin, bugün buraya Batı Başkenti’nden mi geldiniz yoksa?”

“…İyi tahmin.”

“Soruyorum çünkü oradakiler wurstamları tehlikeli yaratıklar olarak görüyor.”

“……?”

Konuşma tarzından, wurstamları bir tehdit olarak görmediği belliydi.

Neler oluyor burada…?

“Yani, çirkinler, hırçın mizaçlılar ve zehir depoluyorlar dişlerinde, ama karaciğerleri oldukça lezzetli ve ülkemizde bir incelik olarak rağbet görüyorlar. Oradaki aptallar bunu bilmiyor ve onları tehlikeli zararlılar olarak yok etmeye başlamışlar, gerçi…”

“……”

Bana, Doğu Başkenti’nde wurstamların tehlikeli olmalarına rağmen oldukça yüksek bir fiyata satıldığını ve Batı Başkenti’ndekilerin bu düşünce tarzını anlamadığını anlatmaya devam etti.

Anlıyorum, demek yüksek bir fiyata satılmalarının iyi bir nedeni var.

“Bu arada, Cadı Hanım, o şehre ayçiçeği sokmak hala yasak mı?” Konuşurken görevli göğüs cebinden bir sigara çıkardı.

Tüccarın elindeki aynı eşyaydı – ayçiçeği olmalıydı.

“Evet, şey…” Sigarayı yakarken bir adım geri çekildim.

“Ah… Üzgünüm. İçeride bunları içmek için az şansım oluyor. Sigara yasakları şimdi popüler, bu yüzden şehir kapıları dışında özgürce sigara içme şansım olmuyor.”

Görevli konuşurken bir duman bulutu üfledi.

“……?” Ama bu, tüccarın söyledikleriyle çelişiyordu. “Ülkenizde ayçiçeklerinin yasak olmadığını sanıyordum.”

“Ah, Batı Başkenti’nde öyle mi dediler?” Görevli güldü. “Kurumuş ayçiçekleriyle doldurulmuş bu sigaralar popüler bir kötü alışkanlık, bu yüzden ülkemizde de düzenleniyorlar. İçenlerin kimseyi rahatsız etmemesi için sigara içilebilecek yerler ve zamanlar düzenleniyor. Tıpkı bunun gibi.” Devam etti, “Ama ayçiçeklerinin kendisi zararlı değil.”

Arkamdaki çiçek tarlalarına bakarak sordu, “Biliyor muydunuz? Ayçiçeklerini doğru şekilde işlerseniz, aksi takdirde tedavi edilemez bazı hastalıklar için güçlü bir ilaç olabilirler. Kurutursanız tütüne benzer bir uyuşturucuya dönüşürler, ancak taze ayçiçeklerini öğütürseniz, şimdiye kadar tedavi edilemez olduğu düşünülen hastalıklardan yenilenmeye yardımcı olmak için kullanılabiliyorlar. Şehrimizdeki bilim insanları son zamanlarda bu tür birçok keşif yaptı.”

“……”

Demek bu yüzden mi bu kadar yaygın yetiştiriliyorlar? Ben de burayı ayçiçeği bağımlılığı pençesindeki insanlarla dolu tehlikeli bir şehir sanmıştım.

“Başka bir deyişle, ayçiçeğinin sınırsız potansiyeli var. Ya bir zehir ya da bir ilaç olabilir. Ve Batı Başkenti’ndeki aptallar, gerçeği bilmeden ithalatını yasakladılar.”

Batı Başkenti halkı, hoşlarına gitmeyen her şeyi yasaklamaktan veya kısıtlamaktan çekinmediği için, ayçiçeğinin önemli bir kullanım alanı olduğunu henüz öğrenmeleri biraz zaman alacaktı.

Hayır, sadece ayçiçeği değil; wurstamların karaciğerlerinin lezzetli olduğu gerçeği de başka bir konuydu. Günün sonunda, sadece bir şeyleri yasaklayıp sonra da görmezden gelerek, birçok faydalı keşfi kaçıracaklarını garantilemiş oluyorlardı.

Bu, üzücü ve esef verici bir durum gibi görünüyordu.

“Peki, oradaki insanlara gidip söylemeyecek misiniz?”

Sorduğumda, görevli gülümseyerek, “Rüyamızda bile görmeyiz. Orası orası, burası burası, bilirsiniz,” dedi.

---