Gölgedeki Abla

Hikâye, iki kızın doğumundan kısa bir süre sonra başladı.

Dış görünüş olarak birbirlerine çok benzeyen kız kardeşlerin, köklü bir büyücü soyundan gelen ebeveynleri, daha küçük yaşlardayken fark ettikleri bariz bir farklılıkları vardı.

Ablaları Frederika, büyü konusunda olağanüstü bir yeteneğe sahipken, küçük kız kardeşi Lunarik’e ne kadar öğretmeye çalışsalar da pek ilerleme kaydedemiyordu.

Anlaşılan o ki, Lunarik küçükken ele avuca sığmaz bir çocuktu. Hâl böyle olunca, ebeveynleri Frederika’dan çok Lunarik’e ilgi göstermeye başladı. Hiçbir büyü yeteneği olmayan küçük kız kardeşlerinin yine de gerçek bir büyücü olarak yetişmesi için ne yapacaklarını bilemiyorlardı.

Dışarıdan bakıldığında, tüm sevgilerini yalnızca küçük kız kardeşleri Lunarik’e veriyor gibi görünüyorlardı.

Ancak ihmal edilen abla Frederika şikâyet etmedi. Bunun yerine, tüm zamanını sessizce büyü çalışmalarına ayırmaya başladı. Eğer çok çalışır ve daha ileri büyüler kullanmayı öğrenirse, ebeveynlerinin onu da kız kardeşini övdükleri gibi öveceğini düşünüyordu.

En azından o öyle sanıyordu.

Fakat büyüsü ne kadar ilerlerse, Frederika’nın ebeveynleri ona o kadar az ilgi gösteriyordu. “Bu kızın bakıma ihtiyacı yok,” diyorlar ve giderek daha fazla sadece Lunarik’e odaklanıyorlardı.

Ebeveynleri için kızlar arasındaki büyük fark iyi bir şeydi. Ne kadar farklı olurlarsa, ikizden çok normal kız kardeşlere benzeyeceklerini düşünüyorlardı.

Farkında olmadan, ebeveynleri Frederika’yı kendi yardımları olmadan her şeyi yapabilen bir kız olarak görmeye başlamıştı.

Frederika ile ebeveynleri arasında daha küçük yaşlardan itibaren aşılmaz bir uçurum oluştu.

Kızlar okula başladığında, bu uçurum gözle görülür şekilde genişlemişti.

“Bu not ne, Frederika?”

Bir gün okuldan eve döndükten sonra, Frederika ve yalnızca Frederika, ebeveynleri tarafından çağrıldı ve son sınavındaki notu hakkında sorguya çekildi.

Notu kesinlikle kötü değildi. Sadece tamamen ortalama bir nottu. Ancak ebeveynlerinin gözünde, her şeyi yapabilen kızları Frederika’nın sıradan bir not alması akıl almaz bir şeydi.

“Bu not Lunarik’inkinden bile kötü. Son zamanlarda tembellik ediyorsun, değil mi?”

Bu zamana gelindiğinde, ebeveynlerinin Lunarik ve Frederika’ya yaklaşımları tamamen farklıydı. Lunarik ne yaparsa yapsın genellikle övülüyordu. Buna karşılık, ebeveynleri Frederika’ya karşı çok katı davranıyordu.

“Daha çok çalışırsam, daha başarılı olursam, beni de överler.”

Frederika, Lunarik’in bu kadar hoşgörülü bir şekilde yetiştirilmesinin yanı sıra, büyüdükçe gün be gün kendini derslerine adadı ve takıntılı bir hâle geldi.

Henüz on yaşlarında bile değillerdi.

Çok geçmeden Frederika’nın çabaları meyvesini verdi ve okuldaki herkesi geride bıraktı. Hem büyüde hem de normal derslerinde o kadar olağanüstü hâle geldi ki kimse ona yetişemiyordu.

Ancak…

“Harika, Lunarik, notların yine yükselmiş!”

“Süpürgeni uçurmayı çözdün, değil mi? İnanılmaz! Tamam, şimdi annem sana yeni bir büyü öğretecek.”

Frederika’nın ebeveynleri onu hâlâ görmezden geliyordu.

Herkesi geride bırakmış olmasına rağmen, sonunda hiçbir şey değişmedi ve sadece sevimli küçük kız kardeşleri Lunarik’i övüyorlardı.

Babasıyla annesinin Lunarik’in başını nazikçe okşamasını izledi.

Böyle bir nezaket Frederika’ya bir kez bile gösterilmemişti.

“Oysa ben daha fazlasını yapabiliyorum…” diye mırıldandı Frederika, ebeveynlerinin arkasından. “Oysa okulda daha iyiyim…” Mükemmel not aldığı bir sınav kâğıdını buruşturdu. “Neden sadece Lunarik’i övüyorlar?”

Kalbi nefretle doldu.

Sevgili kız kardeşine karşı duyduğu nefretle.

“Baba, anne, neden bana bakmıyorsunuz?”

Kızlar yaklaşık on iki yaşlarındayken, konumları tamamen tersine döndü.

Her şeyi öğrenmek için acele etmeyen Lunarik, herkes tarafından sevilen, şefkatli bir kıza dönüştü. Okuldaki notları ve büyü becerileri olağanüstüydü ve herkes onun geleceği için büyük beklentiler besliyordu.

Herkesden daha hızlı ilerleyen Frederika ise odasına kapanmış, kimseyle pek konuşmuyor, karanlık ve mutsuz bir kişilik geliştiriyordu. Ama eskiden o kadar olağanüstüydü ki… İnsanlar fısıldayarak böyle acımasız şeyler söylüyorlardı. Varlığı o kadar perişandı ki…

“Sorun değil, senden başka arkadaşa ihtiyacım yok.”

Odasına kapanmış, kendi yaptığı bebeğine bir büyü yapıp onu hareket ettiriyor ve arkadaşıymış gibi onunla konuşuyordu. Geceler boyu, yalnızlığını dağıtmak için sadece bebekle konuşuyordu.

Yemek odasında keyifli sohbet eden üç aile üyesinin sesleri kulaklarına gelse de, onları duymuyormuş gibi yaptı.

Kalbinin tatmin olduğunu sandı.

Acı çekmediğini sandı.

“Bu not ne, Frederika?”

Notlarının kötüleşmesi nedeniyle birçok kez azarlandı.

“Ve eskiden ne kadar da yetenekli bir çocuktun.” Ebeveynlerinin dersleri her zaman aynı türden kelimelerin tekrarıydı. “Ne zaman böyle kasvetli bir şeye dönüştün?” Son birkaç yıldır aynı kelimelerle azarlanıyordu. “Dinliyor musun? Senden daha iyisini beklediğimizi söylüyoruz.” Sessiz kaldı.

Daha çok ona bakmalarını, daha çok onu övmelerini istiyordu. Ancak ne kadar çabalarsa çabalasın, ebeveynleri ona asla ilgi göstermedi.

Kız kardeşi gibi şımartılmak istiyordu ama ebeveynleri ona bir an bile yüz vermiyordu ve onlara karşı ciddi bir kin beslemeye başladı.

Ebeveynleri Frederika’ya sadece onu azarlarken ilgi gösteriyordu.

Bu onu çok az da olsa mutlu ediyordu.

Bu yüzden azarların biraz daha uzun sürmesi için sessiz kaldı ve cevap vermeyi reddetti.

Sonunda, babası onun bu tavrına duyduğu öfkeyi daha fazla gizleyemedi.

“Yeter artık!”

Frederika on üç yaşındayken, sıradan bir azar şiddete dönüştü. O sadece sessizce otururken, babası ona tokat attı.

Sandalyesinden düşüp yere yığıldı. Annesi babasını yatıştırdı ve azarı bitirdi.

Frederika’nın hayatı dağılmaya başladı.

Küçük kız kardeşi Lunarik ile birkaç yıldır konuşmuyordu. Ne yemeklerde, ne koridorda geçerken, ne de azarlanırken göz göze geldiklerinde. Hatta Lunarik, Frederika’nın darbe alıp yere düştüğünü koridordan izlerken bile.

Lunarik’in Frederika’yı kurtarması mümkün değildi.

Sonrasında bile onunla konuşmadı.

“Hey, dinle! Bugün babamla annem benimle konuştu! Dayak yedim ama uzun zamandır ilk kez benimle konuştular ve bu beni mutlu etti.”

Büyüyle canlandırdığı bebek, Frederika’nın kızarmış yanağını nazikçe okşadı. Sahibinin bilincinden bir parça taşıyan bebek, her zaman Frederika’nın istediğini yapıyordu.

Kalbinde karanlık duygular kaynıyordu.

Frederika on dört yaşına geldiğinde, ebeveynleri tarafından azarlanması büyük ölçüde durmuştu. Ondan vazgeçmişlerdi.

“Lunarik harika, değil mi? Anlaşılan okulda büyü sınavında yine en yüksek puanı almış.” Babası keyifliydi.

“Sen bizim gururumuz ve neşemizsin!” Annesi de keyifli bir şekilde gülümsedi.

“İkiniz de abartıyorsunuz. Bu sefer sadece şanslıydım, hepsi bu.” Lunarik, övgüler karşısında alçakgönüllü davranıyordu.

Mutlu bir aile tablosu çiziyorlardı ama ebeveynler, yemeğini sessizce yiyen büyük kızlarının hiç var olmadığını gibi davranıyordu.

Çalışsa da çalışmasa da, artık kimse Frederika’yla ilgilenmiyordu.

Frederika, önünde cereyan eden bu mutlu aile sahnesinden tüm kalbiyle nefret ediyordu.

Keşke Lunarik olsaydı.

Keşke bu evde yaşayan tek kız o olsaydı, ne kadar mutlu olurdu.

Gerçekten de herkesten çok sevilmek istiyordu ama kimse onu sevmiyordu.

“Bu arada…”

Sohbet sırasında Lunarik zaman zaman Frederika’ya göz ucuyla bakıyordu ama kız kardeşiyle asla konuşmuyor, onu sohbete dâhil etmiyordu. Sadece ebeveynleriyle konuşmaya devam ediyordu.

Frederika, onunla dalga geçildiğini düşündü.

Bu hâle gelmemin nedeni sensin.

Keşke sen olmasaydın, babamla annem beni severdi.

Keşke sen var olmasaydın, senin oturduğun yerde ben otururdum.

“Keşke sen olmasaydın, her şey çok daha iyi olurdu.”

Frederika’nın içinde büyüyen karanlık duygular taştı; uzun zamandır tek arkadaşı olan yıpranmış bebeğini kaptığı gibi, mutfak bıçağıyla defalarca bıçakladı, ta ki içindeki dolgu maddesi dışarı dökülene kadar.

On beş yaşlarındaydılar.

Evlerinin yemek odası kanla sıvanmıştı. Her yer kırmızıya bürünmüştü.

Kimin kanı olduğu Frederika için henüz belli değildi.

Tek bildiği, görebildiği her şeyin kana bulanmış olduğuydu.

“Sen! Ne yaptığının farkında mısın?! Bu—” Frederika’nın babası yerde üzerine çıkmış, gömleğinin yakasından tutarak defalarca vuruyordu.

Hıçkırdı. Yine de babası durmadı. Yüzü kızarmış ve şişmişti. Yine de babası durmadı. Burnu kanadı. Yine de babası durmadı. Sol gözü ezilmişti. Yine de babası durmadı. Elleri kana yapış yapış olmuştu. Yine de durmaya niyeti yoktu.

Frederika dayak yerken hiç gülümsemeyi bırakmadı.

“Ah… ne korkunç… ne acımasız…!”

Yanında duran annesi müdahale etmedi; karşı çıkmadı. Gözlerinde gözyaşları vardı. Çaresiz görünüyordu. “İyi misin? Benimle kal, Lunarik! S-seni tamamen iyileştireceğiz…!”

Annesinin kollarında yatan Lunarik, sadece “İyiyim… İyiyim…” dedi ve bir elini karnına bastırdı.

Kan fışkırıyordu içinden. Güzelim kıyafetleri kıpkırmızıya boyanmıştı. Islak ve kırmızı bir bıçak yerde yatıyordu.

Keşke küçük kız kardeşim burada olmasaydı, ben daha mutlu olurdum.

BAŞLIK: Gözdeki Yara

Kendini bildi bileli yüreğinde nefret besleyen Frederika, nihayet Lunarik’e bıçak çekmişti. Kız kardeşini karnından bıçaklamıştı.

İşte o an, aile içinde sürdürdükleri kırılgan denge tamamen çökmüştü.

“Sensiz daha iyi oluruz!”

Frederika’nın babası, defalarca vurdu ona.

Yine ve yine, darbeleri aldı.

Durmadan gülümsedi.

Anneleri Lunarik’in yarasını sardığında, Frederika bilincini kaybetmişti. Yüzü kızarmış ve şişmişti, özellikleri tanınmaz haldeydi.

“Defol git. Bir daha yüzünü gösterme.” Nefes nefese, ellerindeki kanı silerken babası, “Artık benim kızım değilsin,” dedi.

Yanına alabileceği azıcık eşyayı toplamasına izin verildi ve ardından evinden sürgün edildi.

“…Neden?”

Ancak şehirden kovulduktan, bir daha geri dönmesi veya sevgili ebeveynlerini görmesi yasaklandıktan sonra bunun kendi suçu olduğunu fark etti.

Ama o zamana kadar zaten çok geçti.

Böyle olmamalıydı, diye düşündü. Sadece sevilmek istemiştim.

Şehrin kapılarına defalarca vurdu ama kapıların ona açılmayacağı anlaşılınca, hırpalanmış ve ağlayarak oradan ayrıldı.

İşte böylece Gezgin Frederika oldu.

***

“Son dört yıldır her türlü yere seyahat ettim. Birçok şehri ziyaret ettim, birçok değer sistemini gözlemledim ve ailemin geçmişi üzerine düşündüm. Nerede yanlış yapmış olabileceğimizi düşündüm.”

Otel çayından bir yudum aldı, sonra kısa bir duraksamanın ardından, “Bizim durumumuzda, anlıyor musun, suçlu doğduğumuz yerdi. Hepsi bu kadar,” dedi, sanki hiçbir şey yokmuş gibi.

Keşke başka bir yerde doğmuş olsalardı, kız kardeşler kesinlikle tamamen normal, sıradan ikizler olarak büyürlerdi. Ebeveynleri onları asla bu kadar farklı insanlar yapmaya çalışmazdı.

“Ve doğduğun yerin adı…”

Ben daha söyleyecekken Frederika başını salladı. “Parastomeire. Yarın eve dönüyorum.”

Bu durumda, kiminle buluşmaya söz verdiği belliydi.

Ben daha lafa giremeden, “Lunarik ile bir randevum var,” dedi.

“……”

“Dört yıldır durmadan seyahat ettim ve nihayet eve dönmeye karar verdim. Onu ve ailemi tekrar görmek, onlarla konuşmak istedim. Bu yüzden komşu bir şehirden önceden bir mektup gönderdim.”

Benimle tanıştığı şehri kastediyor olmalıydı.

Şimdiye kadar kat ettiğimiz yola baktım.

Arkamızdaki şehirden eser kalmamıştı.

“…Peki nasıl yanıt verdiler?” Ona dönerek sordum.

“Ebeveynlerimle birkaç mektup gidip geldi ama Lunarik’in affını alana kadar beni görmeyeceklerini söylediler. Bu yüzden Lunarik ile bizzat buluşmak için ayarlama yaptım. Ebeveynlerimiz çok isteksizdi ama dün, seninle tanışmadan hemen önce, Elaina, nihayet onu görmem için izin verdiler. Geçici olarak şehre geri dönmeme izin verilmesini ayarladılar. Ve Lunarik de beni görmek istiyormuş.”

Beni bir sonraki şehre götürmem için görevlendirdiğinde oldukça aceleci görünüyordu. Şimdi nedenini anladım.

Bunu sabırsızlıkla bekliyordu.

“Bu arada, sana bir şey sorabilir miyim?”

Hikayesini dinledikten sonra beni rahatsız eden bir şey vardı. Frederika, uzun uzun anılarını anlatırken sadece kısaca değinmişti. Ama şimdi, o zamana kıyasla onda farklı bir şey vardı, göz ardı edemeyeceğim bir şey.

Ona dik dik bakarak, belki de meydan okuyan bir ifadeyle, “Sen eskiden büyü yapabiliyordun, değil mi?” dedim.

“Hı? Ah, evet. Hala yapabilirim,” Frederika sakince yanıtladı. “Neden sordun?”

“Kesinlikle yapamadığını sanıyordum.”

“Böyle bir şey söylediğimi hatırlamıyorum.”

“Ama kesinlikle öyle davranıyordun.”

“……” Bir süre benden uzağa baktı, sonra nihayet çayını tekrar dudaklarına götürdükten sonra, “Bunun bir nedeni vardı. Büyü yüzünden bu duruma düştüm, eğer her şeyin nedeni buysa, bir daha hiç büyü yapmasam daha iyi olmaz mıydı?” dedi.

“……” İlk bakışta mantıklı bir neden gibi görünüyordu. “Peki o gözünü de bu yüzden mi düzeltmedin?”

Sargılı sol gözü.

Babasının onu dövdüğünde aldığı diğer tüm yaralar şimdiye kadar iyileşmişti ama… sol gözü hala sakattı.

Sargılara hafifçe dokunarak Frederika sessizce konuştu. “Şey, dürüstçe söyleyeceğim. Seyahate ilk başladığımda, o kıza duyduğum nefreti asla unutmamak için yarayı olduğu gibi bıraktım.”

Anlıyorum.

“Peki şimdi?”

İçini çektikten sonra, “Şimdi ise kendi yanlışımı unutmamak için,” dedi. Devam etti: “Anlıyorsun, onunla buluşup olan her şey için özür dilemek istiyorum. Dahası, yeniden denemek, baştan başlamak istiyorum – birbirimizi anlamak. Eminim ki benim yüzümden çok acı dolu zamanlar geçirdi.”

Sözlerinde hiçbir sahtelik yok gibiydi.

Ama eğer bu doğruysa…

“Bu kutuya artık ihtiyacımız yok, değil mi?”

Yanımda duran, onu taşımak için yaptığım kutuyu aldım ve ateşe attım. “Yarın arkamda süreceksin.”

Nazikçe dalgalanan ateş, içine düşen büyük odun parçasına şaşırmış gibi titredi. Yavaş yavaş kutuyu sardı ve onu tüketmeye başladı.

Yanışını izlerken Frederika, “Ne kadar naziksin,” dedi.

Ne demek istiyorsun?

“Aptal mısın? Senin hatırına değil. Sadece, eğer bir büyücüysen, seni bir kutuda taşıma zahmetine girmeye gerek yok.”

Kesinlikle Frederika’ya sempati duyduğum ve onu artık bir yabancı olarak görmediğim için değildi; yanlış anlama.

Gerçek bu.

…Değil mi?

Ne komikti bilmiyorum ama Frederika kıkırdamaya başladı, ben de onun neşesine kapılıp güldüm ve ikimiz bir süre oturup daha hafif sohbetler ettik.

Biraz keyifli sohbet ettikten sonra uykumuz geldi.

Ateşin ışığı azalmıştı ve gecenin karanlığına bürünmüştük. Nihayet zifiri karanlıkta uzanmış, neredeyse uykuya dalmışken Frederika endişe duyuyor olmalıydı.

“Elaina?” Neredeyse duyulmayacak kadar kısık bir sesle mırıldanarak, bana her şeyini anlatan bu kız sordu: “Bugünkü Lunarik beni şimdiki halimle gördüğünde, beni affeder mi sence?”

***

Ertesi gün öğleden biraz sonra Parastomeire’ye vardık.

Yüksek duvarda tek bir kapı vardı. Önünde bir nöbetçi duruyordu, bir kez eğilip bizi selamladı: “Parastomeire’ye hoş geldiniz! Sizi ağırlamaktan mutluluk duyarız!”

Birlikte bindiğimiz süpürgeden indikten ve hemen selamını iade ettikten sonra, nöbetçi, “Şimdi, şehrimize girişinizde kontrol etmem gereken birkaç şey var,” dedi ve bir kağıt ile kalem çıkardı.

Evet, evet, her zamanki, gayet sıradan göçmenlik kontrolüne başlayalım.

Frederika ve ben, herhangi bir özel önlem almadan, “Adınız ne? Ziyaret nedeniniz nedir? Ne kadar kalacaksınız?” gibi basit soruları akıcı bir şekilde yanıtladık.

Göçmenlik kontrolü sorunsuz devam ederken, nöbetçi yanımda duran Frederika’ya döndü ve sordu: “Bu arada, gezgin Frederika olduğunuzu varsaymakta haklı mıyım?”

“Hmm? Evet, ama…” Frederika başını sallarken oldukça gergin bir ifade takınmıştı. Ne de olsa şehre dönmesi yasaklanmıştı.

Nöbetçi onu daha fazla sorguladı. “Yanılmıyorsam Lunarik’in ablası?”

“…Evet.”

“Kız kardeşinizden bir mektubum var.”

Görünüşe göre Lunarik, Frederika’nın yolda olduğunu biliyordu. Ebeveynlerinden belli bir miktar duymuştu.

Mühürlü mektubu Frederika’ya uzatırken nöbetçi, “Pekala, şehrimizde keyifli vakit geçirmenizi dilerim,” dedi. Bir kez daha eğildikten sonra geri çekildi.

Duvarın ötesindeki şehir diğerlerinden farksızdı, sadece önümüzde uzanan huzurlu bir şehir manzarasıydı.

“……”

Yanımda, Frederika yürümeye başladı.

Çok, çok ağır adımlarla.

***

Sevgili Frederika:

İyi misin? Ben küçük kız kardeşin, Lunarik.

Seninle bizzat buluşamayacağım için bu mektubu gönderdiğim için beni affet lütfen. Papa ve Mama’dan beni görmek istediğini zaten duydum.

Ben de seni tekrar görmek istiyorum.

Hem Papa hem de Mama buna karşıydı, ama ben de seninle aynı şeyi hissediyorum. Bu duyguda hiçbir sahtelik yok. Eğer sen de beni tekrar görmek istersen, ben de aynı şekilde karşılık vermeyi düşünüyorum.

Şimdi düşününce, epey zaman geçmiş, değil mi? Tam dört yıl.

İkimiz de yetişkin olduk.

İnanıyorum ki bu noktada, eskisi gibi olmayan farklı insanlar olarak kesinlikle yüz yüze görüşebiliriz.

Öğle vakti çeşme meydanında seni yalnız bekliyor olacağım. Belirli bir gün yok.

Sen gelene kadar her gün orada bekleyeceğim. Geleceğine inanarak bekleyeceğim.

***

Parastomeire’nin ana caddesinde biraz ileride, içinde bir çeşme bulunan bir meydan vardı.

“…Çok kötü. Görünüşe göre bugün o gün değil.”

Frederika muhtemelen kız kardeşiyle hemen buluşmayı umuyordu. Onu hemen görmek ve konuşmak istemiş olmalıydı.

Ama çeşme meydanında kimse yoktu. Bugün gelmeyeceğini anlamış olmalıydı. Saatin kolları zaten üçe işaret ediyordu.

“Yarın başka bir şansın olacak. Bugün biraz dinlenmeye ne dersin?”

Uzun yolculuktan yorulmuş olmalısın. Aslında ben de biraz yorgunum. İstekliliğini anlıyorum ama dört yıla kıyasla bir gün daha beklemek hiçbir şeydir, değil mi?

“…Haklısın.”

Frederika başını salladı.

Tek gözüyle, rüzgarda dalgalanan su yüzeyine sessizce gözlerini dikti. Yoğun dönemler arasında olduğu için çeşme kapatılmıştı ve çevresindeki meydan, kalbindekine benzer yalnız bir hisle sarılmıştı.

Frederika kısa bir iç çekti, sonra tek gözünde kararlı bir ifadeyle bana baktı.

“…Teşekkür ederim, Elaina, beni buraya kadar getirdiğin için.”

Bunlar veda sözleri gibiydi.

Nitekim şehre varmıştık ve benim görevim bitmişti. Ben sadece bir rehber, tabiri caizse onun ulaşım aracıydım; bundan öteye karışmaya hakkım yoktu.

“Gerçekten teşekkür etmene gerek yok.” Elimi uzattım.

“Kısa bir süreydi ama seninle yolculuk etmek eğlenceliydi.” Gülümsedi ve elimi sıktı. “Garip gerçekten. Beni normalde olduğumdan çok daha fazla konuşturmayı başarıyorsun. Geçmişimden bu kadar detaylı bahsettiğim ilk kişisin.”

“…Öyle mi?”

“…Evet.”

Bu arada…

“Şu hoş atmosferi bozduğum için gerçekten üzgünüm ama el sıkışmak için uzatmadım elimi. Ücretimi almak için uzattım.”

“Ne kadar açgözlü…!” Frederika düpedüz şaşkına dönmüştü. “Böyle konuştuğunu duysalar annenle baban ne derdi acaba…?”

“Ah, yolculuğunu annemle babamın evine kadar uzatmak ister misin? Eğer istersen, bu sana epey pahalıya patlar. Doğduğun şehri görmeyi bir nebze merak ediyorum aslında… ama sanırım reddetmek zorundayım. Benim yolculuğum burada bitiyor.”

Eğer kız kardeşiyle buluşup arasını düzeltebilirse, Frederika’nın artık bir gezgin olmak için hiçbir nedeni kalmazdı.

Belki de içindeki tüm hisleri bana anlatmasının nedeni, birbirimizi son görüşümüz olacağı içindi.

“Bir gün tekrar görüşelim, Elaina.”

Avuç içime beş altın sikke sıkıştırırken, Frederika elimden tekrar tuttu ve gülümsedi.

“Evet… görüşürüz.”

Ben de onun neşesine kapılarak gülümsedim.

Böylece ikimiz, oldukça sıradan bir vedalaşmaya doğru ilerledik.

---

***

---

O gece yakındaki bir handa kaldım ama o beş altın sikke tüm servetim olduğu için, daha önce de olduğu gibi, neredeyse beş parasızdım. Restoranlı lüks bir otelde kalmayı bırakın, ne yazık ki lüks bir restorana bile gidemiyordum.

“Şimdilik şefin tavsiye ettiği makarnadan rica edeyim.”

Pek turist çekmeyen mütevazı bir restoranda sade bir akşam yemeği yiyordum. Tecrübelerime göre, böyle yerlerde tavsiye edilen özel yemeği sipariş etmekle pek hata yapmazsınız.

Garson kız “Evet, efendim,” dedi, başını eğdi ve masamdan ayrılırken menüyü de yanına aldı.

Yapacak bir şeyim ve bakacak bir yerim kalmadığından, bir an restoranın koşturmacasına ve kalabalığına baktım. Orada bu şehrin sakinlerinin gündelik hayatlarını gördüm. Bir çift olarak randevularının tadını çıkaran insanlar, iş çıkışı bir şeyler içen arkadaşlar… Neredeyse dolu olan restoranda her türden insan vardı ve tamamen sıradan bir akşam yaşanıyordu.

Burası huzurlu bir şehir.

Frederika gerçekten buraya yerleşebilirse, onun da mutlu olacağından emindim. Dalgın dalgın bunları düşünürken, çok geçmeden garson geri döndü.

“Afiyet olsun.”

Şıngırtıyla masama bir kadeh kırmızı şarap bıraktı. Bunu sipariş ettiğimi hatırlamıyordum.

Şefin makarna tavsiye ettiğini sanarak aklımı mı kaçırmıştım?

Kafa karışıklığıyla kaşlarımı çattığımda, garson kibarca, bar taburesinde oturan birini işaret etti.

“Şu karşıdaki müşteriden,” dedi sadece.

“……”

Orada bir kız oturuyordu. Benim yaşlarımdaydı. Bana kısa bir el salladıktan sonra, elinde bir kadeh şarapla yanıma geldi.

Tanıdık geliyordu.

“İyi akşamlar.”

Kızın dalgalı sarı saçları vardı ve siyahlar içindeydi.

Kesinlikle tanıdıktı.

“Yine mi beni takip ediyorsun?” Ona güldüm.

O öğle vakti az önce vedalaştığım Frederika’ya bakıyordum.

Ama…

“…Ne demek istiyorsun?”

Şaşkınlıkla başını yana eğdi ve beni işaret ederek, “Küllü saçlı bir cadısın ve benim yaşlarımda görünüyorsun. Gezgin Elaina’sın, değil mi?” diye sordu.

Beni ilk kez görmüş gibiydi.

“……” İşte o an fark ettim.

Gözlerimin önündeki kız, tanıdığım Frederika değildi. Her şeyden önce, sargılı olması gereken sol gözü, normalde olduğu gibi açıktı.

“Acaba, seninle biraz konuşabilir miyim?”

Kendini Lunarik olarak tanıttı.

“Papa ve Mama’dan ablamın beni görmek istediğini duyduğumdan beri, yerimde duramıyorum biliyor musun, her gün çeşme meydanına gittim. İşe bile gidemedim.”

Masada iki kadeh kırmızı şarap ve bir boş tabak vardı. Yemeğimi o kadar hızlı yemiştim ki tadını bile alamamıştım.

“Nöbetçiden ablamın bugün şehre girdiğini duydum. Bana ona sen eşlik ediyormuşsun, Elaina, diye de söyledi.”

“Bu şehirdeki askerler ne kadar da geveze, değil mi?”

Belki de burada mahremiyet diye bir kavram yoktur…

“Bilmiyor muydun? Kapı muhafızları yeterince para verirseniz sizin için her şeyi yaparlar. Ablama o mektubu vermek gibi. Ayrıca bana onun gelişini bildirmek gibi. Annemle babam ve ben hepimiz hükümet için çalışıyoruz, bu yüzden böyle iyilikler hiç sorun değil.”

“……”

İki kız kardeşin de takipçi olduğu hakkında bir şaka yapmak istedim ama dışarıdan sadece benzediklerini ve bu kızın tanıdığım Frederika olmadığını kendime hatırlattım, bu yüzden sonunda ağzımdan yarıda çıkan şikayet bir iç çekişe dönüştü.

“Şaşırdığını görüyorum. Üzgünüm. Ama bu kadar çaresiz olmamın nedenleri var.”

“Biliyorum.”

Bana neden ulaştığı aşikardı. “Muhtemelen senin hakkında ne düşündüğünü öğrenmek istiyorsun, değil mi?”

“…Evet.” Başını salladı. “Tam isabet.”

“İkinizin arasında olan her şeyi bana anlattı, bu yüzden…” Konuyu belirsiz tutmaya çalışarak devam ettim, “Frederika gerçekten çok kötü bir şey yapmış, değil mi?”

“…Ablamın bana yaptıklarını asla unutamadım, yara tamamen iyileşmiş olsa da.”

Konuşurken karnını nazikçe ovuşturdu.

“……” Nasıl yanıt vereceğimden tam emin değildim ama sonunda ona açıkça söyledim, “Ablan olan her şey için çok ama çok üzgün.”

Bunu benden duyması gereken bir şey olmadığını biliyordum, kız kardeşiyle daha yeni yolculuk etmiş olsam da, ama onun Frederika’nın şimdi nasıl biri olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu.

Sadece, Lunarik yeniden bir araya gelme konusunda tereddüt ediyorsa, bu endişeyi biraz olsun gidermek için elimden geleni yapmalıydım diye düşündüm.

Önümdeki kızın ne yapmayı düşündüğünü de merak ediyordum gerçi.

“……”

Başını öne eğmiş, kan kırmızı şarap kadehine gözlerini dikmişti.

Ve sonra, nihayet…

“Dört yıl önce olanlar için ben de çok ama çok üzgünüm.” Yavaşça konuştu. “Tıpkı ablam gibi, anlıyor musun? Onu görmek istememin tek nedeni bu.”

“…Öyle mi?”

Başını salladı ve dedi ki, “Bu yüzden, Papa ve Mama dört yıl sonra ondan bir mektup aldığında, onların endişelerini görmezden geldim ve ablama kesinlikle tekrar görmek istediğime karar verdim. Papa ve Mama’ya herhangi bir sorun çıkarmak istemedim ama daha da önemlisi, onu görmem gerekiyordu.”

Gün sonunda, iki kız kardeş de aynı hisleri paylaşıyor gibiydi.

…Açıkçası, Frederika’nın yarın gerçekten kız kardeşiyle bir araya gelip gelemeyeceği konusunda oldukça endişeliydim ve gizlice gidip bir bakış atmayı düşünmüştüm… ve ne yazık ki dünyanın en dürüst insanı sayılmam, bu yüzden Frederika’ya söylemeden yapmayı planlıyordum ama…

Durum buysa, endişelenmeme gerek kalmamış gibiydi.

Kız kardeşlerin duygusal buluşmasına soğuk su serpmek düşüncesizce olurdu.

“Şey, Elaina? Yarınki buluşmamızda bulunmayı planlıyorsan diye soruyorum, bundan kaçınmanı rica edebilir miyim?”

“……” İsteği karşısında şaşırmış ve hayrete düşmüştüm. “…Evet, elbette. Araya girme niyetim yoktu.”

“İyi. Yarın ablamla baş başa, acele etmeden konuşmak istiyorum.”

“…Öyle mi?”

Unutmayın, dünyanın en dürüst insanı sayılmam.

---

***

---

Ve böylece ertesi gün, gizlice çeşme meydanına doğru ilerledim.

Öğle vaktini işaret eden çan sesleri şehri doldurdu. Meydanın ortasındaki çeşme sürekli olarak gökyüzüne su fışkırtıyordu ve hemen yanında, daha dün kısa bir yolculukta eşlik ettiğim Frederika’nın figürü vardı.

Her zamanki gibi tek gözüne sargı sarmıştı ve her zamanki kıyafetlerini giymişti.

“……”

Sevgilisini sabırsızca bekleyen bir kız gibi, ayakta dururken sakinleşemiyordu, arada sırada saçlarıyla oynuyordu. Bakışları sağa sola gidip geliyor, bazen arkasını dönüp kontrol ediyor, sürekli olarak kendisini tanıyabilecek birini arıyordu.

Ben de saklandığım yerden izlerken, çeşmeye bakmak isterken başka bir yere bakıyor, sakinliğimi taklit ediyor ve kız kardeşlerin buluşmasını bekliyordum. Eminim ben de korkunç derecede şüpheli görünüyordum.

Ben de oldukça endişeliydim.

Kız kardeşlerin gerçekten birbirlerini anlayıp anlayamayacaklarını merak ediyordum.

“……!”

Nihayet, çeşmenin önünde bekleyen Frederika gülümsedi.

Onun bakışlarını takip ettim ve neredeyse aynı yüze sahip tek bir kız gördüm. Elini yavaşça sallayarak, o kız Frederika’ya yaklaştı.

“Merhaba, abla.”

Lunarik oradaydı.

Belirlenen saatte, tam öğle on ikide, çeşme meydanında belirmişti.

Çan sesleri soldu ve çok geçmeden, ikisinin etrafını sadece su sesi doldurdu. Lunarik gülümsüyordu ama Frederika ise oldukça gergin bir ifadeyle, kız kardeşine gözlerini dikmiş olsa bile başını öne eğmişti.

“……” Nihayet, Frederika yavaşça ağzını açtı. “Lunarik, şey, aslında—”

Ayrı kaldıkları dört yıl boyunca olan her şeyi anlattı.

Yolculuklarına ilk başladığında bunun dayanılmaz derecede acı verici olduğunu anlattı. Dürüst olmak gerekirse, kalbinin gördüğü tüm o korkunç muamele yüzünden öfkeyle dolu olduğunu söyledi.

Ama sonra, yolculuğuna devam ettikçe düşüncesinin değiştiğini.

Kız kardeşiyle tekrar yaşamak istediğini fark ettiğini.

Ve…

“Olan her şey için gerçekten üzgünüm.”

Frederika'nın hikayesini başından beri dikkatle dinleyen ve sessiz kalan Lunarik'e bunları söylerken başını yavaşça eğdi.

…

Lunarik'in yüzünde hâlâ aynı gülümseme vardı.

Sadece gülümsüyor, kaşları sıkıntıyla çatılmış bir şekilde öylece duruyordu.

"Abla. Bana bak."

…

Ardından Lunarik, başını kaldıran Frederika'ya yaklaştı ve onu kucakladı.

Onu hiç bırakmayacakmış gibi sımsıkı sardı.

Korkularımın yersiz olduğunu düşünmüştüm.

Kız kardeşlerin kavuşmasına soğuk su dökmek hata olurdu anlaşılan. Benim burada bulunmama gerek yoktu.

Bu düşünceyle çeşmeye sırtımı dönüp uzaklaşmaya başladım.

Eminim ki bundan sonra ikisi, eskisi gibi birlikte yaşayacak, üstelik geçmiştekinden daha farklı ve daha iyi bir ilişki kuracaklardı.

Diğer tüm ihtimallerden daha çok, bu çok mutlu bir son gibi görünüyordu.

Böylece oradan ayrılmak üzere hareketlendim.

"Abla… Frederika."

Ama anlaşılan yanılmıştım.

Birbirlerine sarılmış olsalar bile, Lunarik'in fısıltıyla söylediği sözler keskin, çok ama çok soğuk ve keskin bir tondaydı.

"Bugün buraya neden geldiğimi biliyor musun?"

Bir şeylerin yanlış olduğunu fark edip arkamı dönmeye başladığımda, zaten çok geçti.

"Senden ilk mektubu aldığımızdan beri kendimi zor tuttum. Dört yıl önce olanlar için de gerçekten pişmanım."

Frederika, sırtına saplanmış bir buz sarkıtıyla yere yığıldı, kelime olmayan sesler mırıldanıyordu. Ona yukarıdan bakan Lunarik'in yüzünde aynı değişmez gülümseme vardı ve şöyle dedi:

"Seni dört yıl önce öldürmeliydim, Lunarik."

***

İki gün önce, Frederika ile kamp yaparken bana geçmişini anlatmıştı.

Bana, anne babasının küçük yaşlardan beri sevgilerini ondan esirgediğini anlatmıştı.

Sadece küçük kız kardeşi Lunarik ile ilgilendiklerini, Frederika'ya neredeyse hiç bakmadıklarını söylemişti. İkisi ikiz olarak doğduktan sonra, anne babaları her türden insan tarafından dışlanmış ve kaçınılmış, bunun sonucunda da Frederika ile Lunarik arasında daha da fazla ayrım yapmaya çalışmışlardı.

Sonuç olarak, Frederika şiddete yönelmişti.

Ancak…

"Gerçek şu ki, ben Lunarik'im ve memleketimizde bekleyen Frederika."

İkisi yer değiştirmişti.

"Dört yıl önce Frederika oldum. Dört yıl önce, Frederika Lunarik'i bıçakladı ve o günden beri ben Frederika'yım."

Ardından, dört yıl önceki o gün neler olduğunu bana gayet doğal bir şekilde anlattı.

Gerçek Frederika, küçük kız kardeşi Lunarik'e bir büyü yapmıştı.

Bu bir bilinç kopyalama büyüsüydü.

Frederika bu ileri düzey büyüyü küçük kız kardeşine yapmıştı.

Büyüyle birlikte, gerçek Frederika kız kardeşine duyduğu tüm nefreti onun zihnine aktardı. Kız kardeşinin zihnini kendi bilincinin ve anılarının bir kopyasıyla doldurdu.

Bundan sonra, derin bir nefret ve umutsuzlukla ele geçirilen Lunarik, tıpkı kendisine benzeyen ablasına bir bıçak doğrulttu.

Yanlışlıkla kendisinin Frederika, gözlerinin önündeki kızın ise küçük kız kardeşi Lunarik olduğunu sanmıştı.

Planlandığı gibi, Lunarik Frederika'yı bıçakladı ve evden sürgün edildi. Frederika ise acınası kurban rolünü oynayarak evde kaldı.

"İşe yaradı, çünkü uzmanlığı kuklaları manipüle etmekti."

Her şey orijinal Frederika'nın planına göre ilerledi ve Lunarik de tıpkı kuklalarından biri gibi manipüle edildi.

Lunarik orijinal Frederika'yı bıçakladıktan sonra, anne babaları tarafından reddedildi ve evden kovuldu. Böylece gezgin Frederika oldu.

Gerçek Lunarik tarafından yaralanan Frederika ise, evde ailesiyle birlikte, şefkatli ama acınası kız kardeşi kılığında yaşadı. Notları eskisine göre biraz düşse veya biraz daha karamsar birine dönüşse bile, hiçbir sorun olmadı. Eskiden kız kardeşinin olduğu gibi harika bir Lunarik olmasına gerek kalmamıştı.

Herkes Lunarik'in korkunç ablasının eylemleri yüzünden travma geçirdiğini varsaydığından, kişiliğinin biraz değişmesini kimse garipsememişti.

Böylece, iki kız kardeş yer değiştirmiş oldu.

"Seyahat etmeye başladıktan sonra yaklaşık bir yıl boyunca Frederika olduğuma ikna olmuştum."

Seyahatlerine ilk başladığında intikam takıntısı vardı. Gözündeki acıya dayanarak oradan oraya giderken, hatta boş anlarında bile, gün be gün, tüm zamanını küçük kız kardeşine duyduğu nefretten başka hiçbir şeyi düşünmeyerek geçirmişti. Günlerini böyle harcamıştı.

Ancak…

"Ama görüyorsun, şimdi anlıyorum. Bilgi ve deneyim iki farklı şeymiş."

Bir yıldan fazla zaman geçmişti. Memleketinden bir hayli uzaklaştığında, yeni Frederika kendini yersiz hissetmeye başladı.

Başlangıçta sadece hafif bir rahatsızlık olduğunu söyledi. Kullanabilmesi gereken büyüleri neden yapamadığını, yapmaması gereken büyüleri neden yapabildiğini merak ediyordu. Çok sevmesi gereken bebeğe karşı neden güçlü duygular beslemediğini, bir yabancının yüzüne bakmayı bırakın, onunla konuşamazken neden herkesle neşeyle sohbet edebildiğini sorguluyordu.

Güya geçmişte yalnızlığını dağıtmak için bebeğini bir sohbet arkadaşı olarak kullanmıştı. Ama şimdi Frederika seyahat ederken, bebeği bir büyüyle canlandırsa bile, onu o kadar ustaca kontrol edemiyordu.

İşte o zaman, bana anlattığına göre, gerçekten gerçek Frederika olup olmadığını sorgulamaya başlamıştı.

Ve sonra, seyahatlerine devam ettikçe, şüpheleri kesinliğe dönüştü.

"Bir yıldan biraz fazla süren kesintisiz seyahatin ardından gerçek anılarım geri geldi. Diğer anıların yerleştirilmiş olduğunu fark ettim."

Seyahat eden kızın gerçek adı Lunarik'ti.

Herkes tarafından sevilen, şefkatli kız, gezgin Frederika olan oydu.

"Frederika muhtemelen Parastomeire'de yaşarken çektiği acıyı benim de deneyimlememi istemişti. Benimle böyle yer değiştirerek, anne babamızın sevgisini tamamen kendine saklayabileceğini düşünmüş olmalıydı."

Ve planı aslında tıkır tıkır işlemişti.

Şimdi memleketlerinde sahte bir Lunarik yaşıyor olsa da—evde kalmış, duygusal olarak zarar görmüş Frederika—iki kızın yer değiştirdiğini kimse fark etmemişti.

Anne babaları bile.

"Ama biliyorsun, bu dört yıl öncesinin hikayesi." Frederika nazikçe gülümsedi. "Sanırım artık anlaşma zamanımız geldi, değil mi?"

…

"Ablamın bu kadar tuhaf olmasının benim hatam olduğu açık. Onun anılarında yaşayan benim versiyonum çok nahoş bir kız, bu yüzden anlıyorum."

Görünüşe göre, orijinal Frederika'dan nakledilen anılar hâlâ şimdiki Frederika'nın içinde duruyordu.

"Keşke daha çok konuşsaydık. Keşke ona daha çok hayranlık duysaydım. Gerçek şu ki, ona destek olabilmeliydim ama…"

Ama dört yıl önce, ikisi ayrılmıştı.

Şimdiki Frederika, on beş yaşına kadarki Frederika'ya ait olanlar ve Lunarik'in tüm anıları olmak üzere iki anı setine sahipti.

İkisinin de acısını deneyimleyerek dört yıl boyunca seyahat etmişti.

"Dört yıl önceki o günden beri ve bundan sonra da Frederika olmaktan memnunum, bu yüzden—"

Yani bir kez daha aile olarak birlikte yaşamak istiyordu.

Bu, dört yıl önce dış dünyayı Frederika olarak gezmek üzere ayrılan Lunarik'in dileğiydi.

"Dört yıl geçtiğine göre, birbirimizi anlayabileceğimize dair inancım tam. Ve inanıyorum ki ablam da benim gibi değişti."

Frederika, dört yıllık yolculuğu boyunca büyümüş ve değişmişti.

Dört yıl geçtiğine—ikisi de yetişkin olduğuna—göre, dört yıl öncesinden farklı bir sonuca varabileceklerinden emindi.

Şimdiki Frederika, "Şöyle bir ricam var, Elaina. Acaba yarın, Lunarik ile benim yalnız, sadece ikimizin buluşmasına izin verir misin?" dedi.

Onu cesaretini kırmak istemediğim için…

"Anlıyorum… Pekâlâ o zaman, yarın şehre vardığımızda orada ayrılırız, olur mu?"

Ve sonra…

Dört yıllık bir yolculuğu tamamlayan kız, oldukça uzayan geçmiş hikayesini tek bir cümleyle noktaladı.

Şöyle dedi:

"Bizim durumumuzda, doğduğumuz şehir suçlu."

***

Gerçekten de, şimdiki Frederika dört yıl sonra kavuşmayı başarmış ve o süre zarfında olan her şey için şimdiki Lunarik'ten özür dilemişti.

"Dört yıl önce yaptığın her şeyi hatırlıyorum."

Ardından, çeşmenin önünde duran şimdiki Frederika, ayrı kaldıkları dört yıl boyunca olan her şeyin hikayesini anlattı.

Seyahatlerine ilk başladığında bunun dayanılmaz derecede acı verici olduğunu anlattı. Dürüst olmak gerekirse, kalbinin gördüğü tüm o korkunç muamele yüzünden öfkeyle dolu olduğunu söyledi.

Ama sonra, yolculuğuna devam ettikçe düşüncesinin değiştiğini.

Kız kardeşiyle tekrar yaşamak istediğini fark ettiğini.

Ablasına karşı ihmalkâr davrandığı için pişman olduğunu söyledi.

Şimdiki Frederika ona tüm bunları anlattı.

Ama şimdiki Lunarik bunların tek kelimesini bile duymadı.

Frederika, sırtına saplanmış bir buz sarkıtıyla yere yığılmıştı. Kanı akıyordu ve tüm vücudu titriyordu.

"Neden…? Neden beni anlamıyorsun…?! Abla… B-ben—"

“Senden gerçekten de yüreğimin en derininden nefret ettim. Babamla annemin gözdesi olan sen. Senden nefret ettim. Oysa her konuda ondan daha iyi olmama rağmen, seni sevdiler.” Şimdiki Lunarik, küçük kız kardeşinin sözünü kesip asasını ona doğru uzattı. “Beni tekrar görmek istediğini duyduğumda, buna inanamadım doğrusu... Yani, babamla annemin bencil dediği kız bendim sanıyordum. Şimdi, dört yıl geçtikten sonra neden bizi tekrar görmek istiyordun ki? Gerçekten şaşkına dönmüştüm ama... şimdi anlıyorum. Anıların geri geldi, değil mi?”

Kız kardeşine dik dik bakarken gözlerinde en ufak bir aile sevgisi kırıntısı yoktu. “Ama biliyor musun, anıların geri geldiyse, seninle yaşamam daha da imkansız. Çünkü o zamanlar olduğu gibi şimdi de senden yüreğimin en derininden nefret ediyorum.”

Ardından asasını salladı.

Kendi adını taşıyan küçük kız kardeşine şöyle dedi:

“Hoşça kal, Frederika.”

Bunlar veda sözleriydi.

Ama...

---

Yalnız bir cadı aralarına girerek olaya müdahale etti. Kız kardeşlerin dört yıllık kavuşmasına soğuk su dökmek için orada bulunan bir budala.

“Bir dakika.”

Oradaydım.

Sonuçta, dünyanın en dürüst insanı sayılmam, bu yüzden hem gerçek Frederika hem de sahte olan müdahale etmememi istemiş olsa da kendimi tutamadım.

Bir büyü yaparak, kendini Lunarik diye adlandıran Frederika'nın asasını havaya fırlattım ve aynı hareketle kendi asamı onun boğazına dayayarak onu olduğu yerde durdurdum.

"...Ah!"

Asası havada süzülüp yere düştü ve şimdiki Lunarik soğukça güldü. “Tabii ki, yakından izliyordun...”

Böyle müdahale edeceğimi biliyor olmalıydı. Şimdiki Lunarik pek şaşırmış görünmüyordu ve hemen iki elini de kaldırdı.

“Dur, saldırma! Teslim oluyorum. Bir cadıya karşı gelemem. Hem zaten ölmek de istemiyorum.”

...

Bunu nasıl isteyebilirsin? Kendi kız kardeşini öldürmek üzereydin.

"Seninle ellerimi kirletmek istemiyorum, ayrıca işlediğin suçların kefaretini ödemek için yaşaman gerek," dedim.

Muhtemelen başka bir silah sakladığını biliyordum, bu yüzden onu zapt ettim. Bir büyü yaparak bir ip yarattım, onu iple bağlayıp hareketsiz hale getirdim.

Onu oldukça sıkı bağladığımı sanmıştım ama Lunarik sakin bir ifade takındı.

"Kefaretini ödeyecek hiçbir şeyim yok," dedi gülümseyerek. "Ben sadece kendimi koruyordum."

O zamanlar, bu sözlerin ne anlama geldiğini anlayamamıştım...

Böylece iki kız kardeşin kavuşması sona erdi.

“İyi misin, Frederika?”

...

Bana cevap vermedi ama tanıdığım Frederika zarar görmemişti. Tamamen bilinci yerindeydi ve gözleri bana bakıyordu. Aslında sadece tek, çok boş, puslu bir gözü vardı, içinde hiç hayat belirtisi yoktu ama... Frederika kesinlikle nefes alıyordu.

Buz sarkıtını çıkardıktan ve Frederika'ya bir iyileştirme büyüsü yaptıktan sonra, Lunarik'i şehir muhafızlarına teslim ettim.

Cansız Frederika'yı elinden çekerek Lunarik'i zorla sürükledim. İkisini de çekerken, ikisi de tek kelime etmedi.

...

Ama kız kardeşinin aksine, Lunarik tüm bu süre boyunca gülümsüyordu.

Lunarik'i şehir muhafızlarına teslim ettiğimde, ona tüm hikayeyi başından sonuna kadar anlattım.

İstisnasız her şeyi, baştan sona anlattım. Dört yıl ayrı kaldıktan sonra yeniden bir araya gelen iki kız kardeşin hikayesini ve en nihayetinde birbirlerini nasıl da anlayamadıklarını.

Ancak...

---

"Böyle bir hikayeye inanamam."

Muhafız Lunarik'i benden alırken bile başını salladı. "Frederika'nın nasıl biri olduğunu zaten duymuştum... küçük kız kardeşi Lunarik'ten. Muhafıza, Frederika'nın bu sefer Parastomeire'ye girişi ve kız kardeşlerin ilişkisi hakkında tüm detaylar verilmişti."

"...Ha?"

Ne dediğini anlamamıştım.

Şaşkına dönmüştüm.

Asker devam etti, "Frederika'yı gözaltına alacağım."

Konuşurken Frederika'yı yakaladı.

“Dur, ne yapıyorsun...”

Sesimi yükseltip elini tutmaya çalıştım.

Ama eli tüm gücünü kaybetmişti ve benimkinden kayıp gitti, böylece sonunda götürüldü.

İşte o zaman tüm bunların şimdiki Lunarik tarafından en başından beri planlandığını fark ettim.

Onun açısından bakıldığında, araya girip onu durdurup durdurmamam pek de önemli değildi.

Dört yıl önce Frederika, küçük kız kardeşini öldürmeye çalışmış ve şehirden sürgün edilmişti. Dört yıl sonra, küçük kız kardeşiyle yeniden bir araya gelmek için şehre geri dönmüştü ve o cesur küçük kız kardeş de budala ablasının dileğini yerine getirmek için çeşme meydanına gitmişti.

Bu şehrin insanları için gerçek buydu, yani tanıdığım Frederika hayatını kaybetse bile – benim gibi biri araya girip olayları durdurmamış olsa bile – bu şehirde şimdiki Lunarik'ten şüphe edecek tek bir kişi bile yoktu.

Bu şehirde Lunarik, eşsiz güzellikte, nazik bir kalbe sahip takdire şayan bir kız olarak biliniyordu.

Frederika ise olabilecek en kara kalpli kız olarak tanınıyordu.

Eğer yoldan geçenler, çeşmenin önünde kan tükürerek yığılmış şimdiki Frederika'yı ve asasını sıkıca kavramış şimdiki Lunarik'i görseydi, bu durum onlara nasıl görünürdü, merak ettim.

Muhtemelen, küçük kız kardeşinin hayatına ikinci kez kasteden insanlık dışı bir abla ve kendini korumaya çalışan cesur bir küçük kız kardeş görmüş olurlardı.

Şimdiki Lunarik, Frederika döndüğünde ona ne yaparsa yapsın, hiçbir suçla itham edilmeyeceğini biliyor olmalıydı.

Bunun meşru müdafaa sayılacağını biliyordu.

“Frederika, şehirden sürgün edilmeye mahkum edildi.”

Cezası açıklanmadan önce birkaç gün geçmişti.

Frederika sürgün edilecekti. Onun yoldaşı olarak ben de onunla birlikte şehirden atıldım. Tam olarak bir daha girmemin yasaklandığı söylenmedi ama... anlamı aynıydı.

Bu şehre bir daha asla geri dönmeyeceğimden emindim.

Tek gözüyle kapalı kapıya bakarken Frederika dalgındı.

Bulanık bir şekilde geçip giden son birkaç gün, ona sadece bir yanılsama gibi gelmiş olmalıydı. Henüz ne olduğunu tam olarak kavrayamadığını anlatan bir ifade takınmıştı ve korkunç derecede kaskatı görünüyordu.

"...Frederika?"

Sesimi fark etti ve bana baktı.

Gülüyordu.

Çok yalnız bir gülümseme.

"Üzgünüm, Elaina. Benim yüzümden sürgün edildin..."

...Böyle bir zamanda bile Frederika'nın başkalarını düşünmesi yürek burkucuydu ve ben yüzümü çevirdim. "Senin hatan değil. Yanlış bir şey yapmadın..."

Gözlerinin içine bakamadım. Nasıl bir ifade takındığını bilmiyordum. Başımı eğip mırıldandım, "Asıl özür dilemesi gereken benim. Sana verdiğim sözü tutamadım."

"Karışmanı istemiyorum," demişti iki Frederika da bana.

Ama ne kadar denesem de onları kendi hallerine bırakamamıştım. Çoğu gezgin müdahale etmezdi ama benim karışmaktan başka çarem yoktu. Daha iyi bir muhakemeye sahip olsam da Frederika'nın gözümün önünde öldürülmesine seyirci kalamazdım.

Sadece bir gece geçirdiğim biri bile olsa, ölmesini istemiyordum.

"Sorun değil." Başını salladı. Gözlerini yere indirerek, "Bana yardım ettiğin için sana teşekkür etmeliyim," dedi.

...

"Hayatımın bu kadar çirkin bir kısmını sana gösterdiğim için üzgünüm."

Bunu düşünecek kadar bile enerjisi olmasına şaşırmıştım, özür dilemeyi bırakın.

"Elaina, şimdi ne yapacaksın? Ben seyahatlerime geri dönmeyi düşünüyorum ama..."

"...Ben de."

"Anlıyorum."

Muhtemelen cesur görünmeye çalışıyordu.

Muhtemelen benim hesabıma tutuyordu kendini.

...

...

İkimiz de şehir kapısının önünde sessizce durduk ve zaman aramızda usulca akıp gitti.

Gerçekten de burada yollarımızı ayırmamız gerekiyordu.

---

"...Yapabileceğim bir şey var mı?" diye sordum, ona söyleyecek doğru kelimeleri ararken.

Başını eğmişti ve yavaşça gözlerini bana çevirdi. Bandajlarla kapanmamış olan mavi gözü, tüm ışığını kaybetmiş gibi görünüyordu.

Bakışından işte bu kadar dayanıklılık gitmişti.

"...Pekala, senden tek bir ricada bulunmama izin verir misin?" diye sordu, başını merakla yana eğerek.

"Nedir?" diye yanıtladım, ben de başımı aynı şekilde yana eğerek.

"...Saçımı okşamanı istiyorum," dedi kekeleyerek, tereddütle, hüzünlü bir ses tonuyla. "Bana elimden gelenin en iyisini yaptığımı söylemeni istiyorum." Ricası, bir çocuğun ebeveynine yöneltebileceği türden mütevazı bir yakarış gibiydi. "Beni övmeni istiyorum. Bu kadar uzun süre dayandığım için iyi iş çıkardığımı söyle."

İstediği sadece buydu; son ricası buydu.

...

Ve böylece kelimelerle cevap vermek yerine, elimi Frederika'nın başına koydum.

Saçlarını karıştırdım, parmaklarımı arasından geçirdim. Sonra, dağıttığım saçları düzeltmek için, yavaşça, tekrar tekrar, güneş ışığı gibi sıcak ve yumuşak olan Frederika'nın saçlarını okşadım.

Elim başına değdiğinde, gözü şaşkınlıkla bir oraya bir buraya seğirdi ve dudağı aniden titremeye başladı. İki elinin parmaklarını birbirine kenetledi ve eteğini sıkıca kavrayarak titremeye başladı.

Bir gezgin gibi, ya da bir yetişkin gibi davranmıyordu.

Yanımda duran sadece yaralı küçük bir kızdı.

...

Dilediği gibi, "Gerçekten de elinden gelenin en iyisini yaptın, değil mi?" dedim.

Eminim o da en başından beri bunu dilemişti.

"Bu kadar uzun süre dayandın, bu çok takdire şayan."

Tanıdığım Frederika'nın içine nakledilen, derinlere kök salmış nefretle dolu gerçek Frederika'nın en başından beri istediği muhtemelen buydu.

Gençken, eğer ebeveynleri bunu yapmış olsaydı – eğer birisi gerçek Frederika'nın çabalarını takdir etmiş olsaydı – sadece bu kadarcık bir şey yapılmış olsaydı, eminim bunların hiçbiri yaşanmazdı.

Kız kardeşine asla el kaldırmazdı.

Anılarını ona zorla yükleyip Lunarik'e dönüşmezdi.

Asla olmamalıydı.

Keşke biri bu kadarcık şeyi yapmış olsaydı, kurtarılabilirdi.

Ama kimse böyle bir şeyi yapamazdı.

Çünkü doğdukları yer, düpedüz kötü bir yerdi.

...

---

Göğsüm patlayacak gibiydi.

Bu kadar incinmiş, böylesine korkunç bir çileden geçmiş olmasına rağmen, bu kızın hâlâ içinde yaşayan ablasının hayaletini kurtarmaya çalışması yüreğimi parçalıyordu. Kendini bile kurtarmaya çalışmayan bu kıza üzülmeden edemedim.

İşte bu yüzden...

---

"Artık kendin için yaşayabilirsin, biliyor musun?" Bir elim hâlâ başındayken, boşta kalan elimle onu kucakladım. "Bu şehrin insanları seni görmese bile, ailen seni görmese bile, hatta kimse seni şu anki hâlinle görmese bile..."

Görmeseler bile...

"Ben seni görüyorum. Seni biliyorum," dedim ona.

...

Titreyen parmakları cüppeme tutundu. Göğsümde sıcak gözyaşlarını hissettim.

"...Böyle biraz daha kalabilir miyiz?" diye sordu titrek bir ses.

Ben de dedim ki...

"Evet..."

---

Onu daha da sıkıca kucakladım.

Hıçkırıklarını daha fazla tutamadığında bile, kimsenin duyamayacağı kadar sıkı tuttum onu.

Ayrıldıktan sonra bile onu asla unutmayacağım kadar sıkı tuttum.

Ve o da beni asla unutmasın diye.

---