Frederika'nın Gölgesi

Vaktiyle, varlıklı bir evde, sağlıklı ikiz kızlar dünyaya geldi.

Ebeveynler, yeni doğan kızlarına bakarken sevinçliydi ama aynı zamanda karmaşık duygular da besliyorlardı.

Memleketlerinde ikizler, geleneksel olarak kötü bir alamet sayılırdı. Aynı yüze, aynı sese sahip insanlar... Bu ülke, her insanın eşsiz ve tek olduğuna dair inanca özel bir önem veriyordu. Hâl böyleyken, ayna yansıması gibi aynı yüze sahip iki kişi, insanları kesinlikle rahatsız ediyordu.

Açıkçası, ikizlerin bir şekilde aynı kişi olduğuna dair inanç tamamen saçma ve modası geçmiş bir düşünce olsa da, iki kız ne yazık ki böylesi anakronik fikirlere inanan bir ülkede doğmuştu.

O ülkede ikizler doğduğunda, çoğu ebeveyn birini sürgüne gönderirdi. İkizler kötü şanstı ve birlikte büyütülemezdi; orada herkes buna inanıyordu.

Ancak bu ebeveynler, bir bebeği diğerine tercih etmeye kendilerini zorlayamadılar. Kız kardeşleri aynı kişinin iki yarısı olarak görmüyorlardı.

Komşuları ikiz kız kardeşlere karşı pek nazik değildi. Bazıları açıkça iğrenç olduklarını söylüyor, hatta ebeveynleri sıkıştırıp her iki bebeği de bir an önce göndermelerini istiyordu.

Yine de ebeveynler ikisini de büyüttüler. Aynı kişiden iki tane olmadığını, bu çocukların tamamen farklı, her birinin kendi başına bir birey olduğunu biliyorlardı. Bunu söylerken de her türlü eleştiriyi göz ardı edip ikisini de büyüttüler.

İki kız kardeşin birbirine benzememesi için ebeveynleri, onları her yönden farklı kılmak için çok uğraştılar.

"Aynı kıyafetleri giymemelisiniz."

"Aynı kitapları okumamalısınız."

"Aynı saç kesimine sahip olmamalısınız."

"Aynı yerlerde oynamamalısınız."

Onları bu şekilde katı bir disiplinle büyüttüler.

Kızlar büyüdükçe, o kadar farklı kişilikler geliştirdiler ki, dış görünüşleriyle onları farklılaştırma zahmetine girmeye gerek kalmadı.

Küçük ikiz, zeki, düşünceli ve birçok kişi tarafından sevilen harika bir genç kıza dönüştü.

Öte yandan, büyük ikiz evine kapanan, bebekleriyle oynamaktan başka hiçbir şey yapmayan kasvetli bir çocuğa dönüştü.

Bir bakıma, ikisi de gerçekten farklı insanlar olmuşlardı, tıpkı ebeveynlerinin umduğu gibi. Dış görünüş olarak birbirlerine olabildiğince benzeseler de, yüz ifadeleri tamamen farklıydı; biri aydınlık, diğeri karanlık.

İyi kalpli küçük kız kardeşin adı Lunarik'ti.

Kasvetli büyük kız kardeşin adı Frederika'ydı.

Ve sonra, kızlar yaklaşık on beş yaşındayken yaşanan bir olayın ardından, temelli ayrıldılar. Frederika, nazik kız kardeşinin kalbini derinden, çok derinden yaralamıştı.

Nihayetinde, kızlar ülkelerindeki çoğu ikiz gibi ayrı hayatlar yaşamaya başladılar. Koşullar onlara başka bir seçenek bırakmamıştı.

***

"Elaina..." Bana her şeyi anlattıktan sonra sordu: "Sence Lunarik beni şimdi görse, beni affeder miydi?"

Saçları kül rengi, gözleri lapis mavisiydi. Siyah bir cüppe ve üçgen şapka giymiş tek bir cadı, lüks bir otele bağlı, sakin bir restoranda akşam yemeğinin tadını çıkarıyordu.

Birkaç dilim sade ekmek dışında boş olan dört kişilik bir masada oturuyordu. Büyüme çağındaki bir kızın akşam yemeği olmak için fazlasıyla basitti bu. Kesinlikle sağlıklı ve besin değeri dengeli bir öğün değildi ama bu kızın böylesine basit bir yiyecekle yetinmesinin bir nedeni vardı.

"Benim... hiç param yok..."

Evet, doğruydu; beş parasızdı.

Bir cadı ve bir gezgindi ama pek de iyi bir planlayıcı değildi. Günlük hayatında ilerlerken, "Heh heh. Paranın amacının ne olduğunu biliyor musun? Evet, harcamak!" gibi şeyler söylerdi. Kendini kaptırıp gerçekten ihtiyacı olmayan şeyler satın almak onun doğasındaydı, bu yüzden parası bitmesi seyahatlerinde düzenli olarak yaşanan bir durum gibi görünüyordu.

"Höh... neden sadece ekmek alacak kadar param var ki?!" Cadı masaya vurdu.

Nedenini sordu ama bunda kesinlikle savurganlığı ve lüks otellere düşkünlüğü suçlanmalıydı. Yine de nedense suçu başka yere atmak istiyordu. Gerçi sadece içini döküyordu.

Neyse...

Lüks bir otel restoranında, yoksulluğuna batmış bir şekilde oturan o cadı, kim olabilirdi ki?

Evet, doğru; o bendim.

"Kafasız!"

Bu arada, ettiğim hakaretler kendime yönelikti.

Öncelikle, burada ayırt ettiğim tek gece bitmeden hızla biraz para kazanmam gerekiyor. Hadi yapalım şunu.

Görünüşe göre, sadece ekmek olan akşam yemeği masam, diğer masalardaki zarif turistlere ve varlıklı gezginlere oldukça tuhaf görünüyordu, zira oturduğumdan beri insanların tekrar tekrar bana bakış attığını görmüştüm.

Onları her fark ettiğimde, ekmeğimle birlikte dayanılmaz bir aşağılanmayı yutuyordum.

Ah, ne lezzetli...

......

Eli darda olan fakir birinin akşam yemeği, zenginlere oldukça tuhaf bir şey gibi görünmeliydi, eminim.

Tüm yemeğim boyunca, bir yerlerden birinin beni izlediği hissiyle rahatsız edildim.

***

Odama döndüm ve çevredeki bölgenin haritasına dik dik bakarken, dalgın dalgın bir sonraki varış noktama gitmeyi düşünüyordum.

Bu bölgede pek fazla şehir yoktu ve şimdi bulunduğum yere en yakın olanı bile oldukça uzaktaydı. Süpürgeyle ulaşmam bir günden fazla sürerdi; Parastomeire adında bir yerdi.

Muhtemelen dışarıda kamp yapmak zorunda kalacaktım.

Büyük bir şaşkınlık içindeydim. Bu durum çok elverişsizdi. Sorunlardan başka bir şeyim yoktu. Mesafe sorunları... para sorunları...

Para kazanmanın bir yolunu bulalım...

"Kibrit... kibrit isteyen var mı...?" Kendimi genç bir kıza dönüşmüş ve kibrit satarken hayal ettim.

"Eh-heh-heh... Bu kesinlikle işe yarar." Kendimi, sevimli küçük bir kız tarafından kolayca kandırılan erkeklerin sonucu olarak bir yığın parayı sayarken hayal ettim.

"Pekala, acele edip buraya veda edelim." Kendimi şehirden aceleyle kaçarken hayal ettim.

"Bir sonraki şehre oldukça uzun bir yol var..." Kendimi vahşi doğada kamp yaparken hayal ettim.

"Ha? Dolandırıcılık şüphesi... Tutuklanıyor muyum? Hayır, lütfen, bir dakika bekleyin." Kendimi, yerel büyücüler tarafından, yanlış işlerimi fark ettiklerinde sürüklenirken hayal ettim.

......

Ayrıldıktan sonra saklanacak hiçbir yerim olmazdı. Ormanlarda kamp yapmak zorunda kalırdım. Eğer durum buysa, hileli işlere bulaşmak oldukça riskli olurdu. Öte yandan, dürüst bir iş bulmak zaman alırdı ve iş ararken yol kenarında ölebilirdim bile.

"Hmm..."

Ne yapmalı?

Yatağa oturmuş, bunu düşünürken—tak tak! Odamın kapısı iki kez kibarca çalındı.

Oda servisi sipariş ettiğimi hatırlamıyorum. Bu, bir ziyaretçim olduğu anlamına mı geliyordu? Bu otelde hiç arkadaş edindiğimi de hatırlamıyorum, peki kim olabilirdi ki?

Daha fazla sorgulamadan açtığım kapının diğer tarafında, tek bir güzel kız duruyordu.

Benimle aynı yaştaydı, ya da belki biraz daha büyüktü.

Saçları altın sarısı, dalgalıydı ve sırtının ortalarına kadar iniyordu, ön kısmı ise kısaydı. Gözleri berrak maviydi. Sol gözünden yaralanmış gibiydi, ki burası çapraz bir bandajla kaplıydı.

Dış görünüşünden, karşımdaki kızın bir gezgin olduğunu bir şekilde anlayabiliyordum.

Siyah bir pelerin giymişti, onun altında siyah bir yelek ve beyaz bir bluz vardı. Uzun siyah eteğinin altından uzun çizmeler görünüyordu.

Kalçasında bir tabanca ve kısa bir kılıç taşıyordu. En azından kendini savunabilmek için olmalıydı bunlar.

"İyi akşamlar," dedi gülümseyerek. "Az önce restoranda tek başına ekmek yiyen cadı sendin, değil mi? Seni tüm zaman boyunca izledim."

"Bir sapık yani...?" Hızla yarı açık kapıyı kapatmaya çalıştım.

"Hayır, sapık değilim. Ne kadar kaba. Sadece az önce restoranda seni tüm zaman boyunca izledim. Sonra odana kadar takip ettim ve uygun bir zaman olduğunu düşündüğümde kapıyı çaldım. Hepsi bu."

"Yani sonuçta bir sapıksın, değil mi?"

Ben en iyisi kapıyı kapatayım...

"Değilim. Ne kadar kaba." Az önceki sözleri tekrar ederek, yanaklarını şişirip içerlemiş bir ifadeyle, "Senden bir iyilik istemeye geldim," dedi.

"Reddediyorum."

"Paraya ihtiyacın var, değil mi?"

......

Restoranda beni tüm zaman boyunca izlemişse, kendi kendime para sıkıntısı çektiğime dair acınası şeyler mırıldandığımı duymuş olmalıydı. Hayır, duymasına bile gerek yoktu; masada sadece ekmekle yalnız bir akşam yemeği yemem, para sıkıntısı çektiğimi gün gibi ortaya koyuyordu.

"Bak, sakıncası yoksa, ricamı dinler misin?"

Zaten ne istediğine dair bir fikrim vardı—ve nasıl para kazanacağıma dair de.

"...Ne o?" Kolay para kokusuna kapılarak, kapıyı kapatmaya çalışmayı bıraktım.

Bana nazikçe güldü. "Pekala, yakınlardaki bir şehre bana eşlik etmeni istiyorum," diye kısaca yanıtladı.

Ayrıntılar benim cevabıma bağlı olmalıydı.

Ben de kapıyı açtım.

"Adın ne?"

Yine kısaca yanıtladı: "Frederika."

***

Kaldığım tek kişilik odada dinlenmek için bir kanepe ya da benzeri bir şey yoktu, bu yüzden Frederika'yı tek sandalyeye oturttum.

"Ne kadar rahatsız edici. Kaldığım süitte ziyaretçileri ağırlamak için bir kanepe var."

Bir şeyi suçlayacaksan, lüks bir otelde olmasına rağmen neredeyse hiç mobilyası olmayan bu odayı suçlamalısın.

"Kahveyi zaten az önce içmiştim, o yüzden lütfen bunu alın." Odanın yanında gelen çaydan iki fincanı isteksizce doldurdum ve birini ona uzattım.

"Teşekkür ederim. Bu çayı severim."

"Sadece ikram çay poşetleri."

"İşte bu yüzden severim. Nerede içersen iç, tadında bir değişiklik olmaz, değil mi?"

"Ne dediğini anlamıyorum."

“Eskiden çok şeker koymadan içemeyecek kadar acı gelirdi. Ama yetişkinliğe adım attığımda, hiç şeker eklemeden içmeye başladım. Çayın asıl tadı hiç değişmedi ama onu içen kişi değişti. Bunu fark ettiğimde, o acı tadı olduğu gibi kabul edebildim, işte bu yüzden severim.”

“Ne dediğini anlamıyorum.”

“Eh, bir çocuğun anlamasını bekleyemem zaten,” Frederika göğsüme doğru göz ucuyla bakarak söyledi.

“Hey, gözlerini yukarıda tutsana! Bela mı arıyorsun sen?”

Frederika bu çıkışıma kıkırdadı.

“Pekala, gelelim asıl konuya.” Çayını koyacak bir yer arayarak huzursuzca etrafa baktıktan sonra, sonunda bacağının üzerine bıraktı ve bana, “Beni buradan yakındaki başka bir şehre eşlik etmeni istiyorum,” dedi.

Lüks otel odamdaki tek masayı çekip aramıza yerleştirdim, sonra da yatağa, onun karşısına oturdum. Masanın üzerinde, daha bir an önce baktığım bir harita vardı; yakın bölgeyi gösteriyordu.

“Ne kadar uzağa eşlik edeyim?”

Frederika çay fincanını haritanın yanına bıraktı.

“Parastomeire’ye kadar.” İşaret ettiği şehir, bulunduğumuz yere en yakın olanıydı. “Biriyle randevum var.”

“Anladım.”

Yakın dediğime bakmayın, süpürgemle tek başıma gitsem bile oraya varmam koca bir günümü alırdı. Kamp yapmak zorunda kalacaktık. Ona bakılırsa, Frederika’nın büyü kullanabildiği pek söylenemezdi ve yaya gitsek kaç saat süreceğini düşündükçe içimi bir sıkıntı kapladı.

Ama…

“Sana eşlik etmekte bir sakınca görmüyorum ama… neden?” diye sordum.

“Neden mi? Ne demek istiyorsun?”

“Paraya sıkışmış gibi görünmüyorsun. Böyle pahalı bir otelde süit odada kaldığına göre, nakit paran olduğu aşikar. Bu şehirden Parastomeire’ye gitmenin, at arabasıyla veya başka yollarla, türlü türlü yolu olmalı.”

“Var, evet. Görünüşe göre düzenli at arabası seferleri varmış.”

“Peki o iş görmez mi?”

“At arabası yavaş ilerler ve çok zaman alır, değil mi? Mümkünse acele etmek istiyorum.”

“Anladım.”

Kısacası, sabırsızsın.

Açıkçası, tek bir kadına komşu bir şehre eşlik etmekte özel bir direncim yoktu. İsteğini doğrudan reddetmek için bir neden de yoktu. Dürüst olmak gerekirse, şu anda para kazanmak için ne yapacağımı şaşırmış durumdayken, teklifine minnettar olmaktan başka bir şey yapamazdım.

Pekala, o zaman asıl meseleye gelelim.

“Bu arada, ücretimle ilgili olarak… Ne kadar harcamaya hazırsın?” Neşeli bir gülümseme takındım.

“Şey… Aslında ben sana sormak istiyordum, beni yanında götürmenin ücreti ne kadar?”

“Otuz altın parçası yeterli olacaktır sanırım. O kadar ödeyebilirsen, çok hızlı uçarım.”

“Bu bayağı yüklü bir fiyat… Peki normal hızında uçarsan ne kadar?”

“Otuz altın parçası yeterli olacaktır.”

“Hiç değişmedi.”

“Yapabileceğim bir şey yok. Ne kadar yavaş gidersem, süpürgemi o kadar uzun süre paylaşacaksın, Frederika.”

“Bu berbat bir fiyatlandırma sistemi.”

“Öyle mi? Ben sana büyük bir indirim yapıyorum oysa.”

“……”

Şaka yapıyordum tabii.

Boğazımı temizler gibi yaptıktan sonra sadece, “Pekala, adil olduğunu düşündüğün kadar ödersen, o da yeterli olur,” dedim.

Zaten Parastomeire’ye gitmeyi düşünüyordum. Süpürgeye biraz fazladan ağırlık eklemek sorun değildi.

…Ne de olsa, Frederika’nın bol parası var gibi görünüyor. Oldukça zengin, diye tahmin ediyorum. Peki kim beni biraz fazladan para sızdırmaya çalıştığım için suçlayabilir ki?

“All right,” diye teklif etti Frederika, “bir bakır parçası nasıl olur?”

“Lüks bir süitte kalan birine göre bayağı cimrisin.”

Sonunda, uzun süren pazarlık ve homurdanmaların ardından beş altın parçası karşılığında anlaştık.

Önümüzde uzanan bir vahşi doğa vardı. Geçtiğimiz manzarada yer yer biraz yeşillik seçebiliyordum ama görünenin çoğu kurumuş ve kahverengiydi.

Sanki yeşil olmayı unutmuş gibiydi.

“Böyle bir şeyi ilk kez deneyimliyorum.”

Parastomeire’ye doğru ilerlerken, Frederika’nın sesi rüzgarın uğultusuna karıştı.

Ona dönüp baktım. “Süpürgeye ilk kez mi biniyorsun demek istiyorsun? Ne güzel. Nasıl bir his?” Gülümsedim.

Bir yerlere dik dik bakarak bana cevap verdi, “Nasıl bir his mi…? Hoş bir duygu. Ama o küçümseyici tavrın olmasa daha iyi olurdu.”

Bana arkadan cevap verdi; süpürgemin arkasına bağlı bir kutunun içinden. Garip bir hüzün havası Frederika’nın etrafında asılı duruyordu, o da, bir büyüyle arkamdan yüzdürdüğüm büyük bir kutunun içinde, dizlerini göğsüne çekmiş oturuyordu.

Yanakları memnuniyetsizlikle şişmişti. “Normalde, uçarken biri seninle süpürgede oturmaz mı? Neden beni bir kutuya tıkıyorsun…?”

“Tedbir olarak.”

“Bana saldırabileceğimi falan mı ima etmeye çalışıyorsun? Asla böyle bir şey yapmam.”

“Birincisi bu, ikincisi de süpürgem, tanımadığı birini öyle kolayca bindirecek kadar serbest ruhlu değildir.”

“Üzgünüm, ne dediğini tam olarak anlamıyorum.”

“Ama yolculuk rahat, değil mi?”

“Korkarım ki evet demek zorundayım.”

Pratik olarak, süpürgeye uzun süre binmeye alışkın olmayan insanlar çabucak yorulur. Bu yolculuk zaten yeterince uzun sürecekti; onu yanımda bindirmem mümkün değildi. Ayrıca, görünüşe göre büyü de kullanamıyordu.

Gerçi böyle tepeden bakan bir şeyi asla yüksek sesle söylemezdim.

Ayrıca.

“Yeni bir deneyimden daha büyüleyici bir şey yoktur, değil mi?” diye sordum.

“……”

“Görmek inanmaktır derler, değil mi?” diye devam ettim. “Ve kanıt teoriden daha iyidir? Ne kadar bilgi biriktirirsen biriktir, ne kadar kitap okursan oku, gerçekte bir şeyi görüp dokunma deneyiminden her zaman daha aşağıda kalır. Ne kadar bilgin olursa olsun, bir şeyi gerçekten deneyimleyene kadar, hiçbir şey bilmiyorsun demektir.”

“Kutuda gitme deneyimine gerçekten ihtiyacım var mıydı, emin değilim…” Frederika içini çekti.

Bu arada…

“Frederika?”

“Hmm?”

Daha bir an öncesine kadar açıkça memnuniyetsizliğin resmi olan kız, şimdi başını umursamazca yana eğmiş bana bakıyordu.

Ona dikkatle baktım ve ben de başımı yana eğdim. “Ne kadar zamandır gezgin olarak yaşıyorsun?”

“Hmm…” Bakışlarını canlı mavi gökyüzüne çevirdi ve “Yaklaşık dört yıl… sanırım,” dedi.

“…Bayağı uzun bir zaman, ha?”

Benimki kadar uzun.

“Evet… ve ben farkına varmadan on dokuzuma gelmişim.”

Bu da demek oluyor ki, on beş yaşından beri seyahat ediyorsun?

“Bu kadar zamandır seyahat ediyorsan, genelde bir yerden bir yere nasıl gidersin?”

“Ah, atla seyahat ediyordum.”

“Vay, atla öyle mi! Bayağı vahşi biriymiş. Peki o at şimdi nerede?”

“Şimdi, muhtemelen vahşi bir at olarak huzurlu bir hayat yaşıyordur…” Frederika’nın gözlerinde uzaklara dalmış bir ifade vardı.

“Senden kaçtı, ha…?”

“Evet. Şey…” Frederika içini çekerek bana başını salladı, sonra bana dik dik baktı. “Atımı kaybettikten sonra bir de kutuya tıkılmak, tuz biber ekmek gibi bir şey diyebilirsin…”

“Ama yolculuk rahat, değil mi?”

“Korkarım ki evet demek zorundayım.”

Bıkkınlıkla bir kez daha içini çekerek, arkasını döndü ve şimdiye kadar geldiğimiz yola gözlerini dikti.

Bu sabah bulunduğumuz şehir zaten gözden kaybolmuştu.

“Bayağı uzun yol gelmişiz, ha?”

Saçları serin rüzgarla dalgalanıyordu.

“Yoruldun mu?”

“İyiyim.”

Bana dönüp gülümsedi, bir eliyle saçlarını düzeltirken.

Gözleri hüzün içinde kaybolmuş gibiydi.

Gece çökmüştü.

Öğleden sonraki sıcaklığını unutmuş, nahoş bir soğuk rüzgar, yıpranmış manzara boyunca esiyordu; ben de çadır kurmak ve şenlik ateşi yakmak için büyülerimi kullandım. Çatırdayan ateşte yanan dallar patlıyordu. Tüm o sıkıcı işleri azaltmak için büyüye sahip olmanın lütfunu hissederek, dans eden ateşin önüne oturdum.

“Şimdi düşününce, yakında kuyruklu yıldız mevsimi olacak, değil mi?” Karşımda, Frederika ateşe bir kütük attı ve gökyüzüne baktı.

Bu bölgedeki tüm insanlar, kuyruklu yıldız yaklaştığında huzursuzlanırdı.

Her yirmi iki yılda bir, çok güzel ve yalnız bir yıldız gökyüzünde tek başına belirir, sonra da aynı hızla kaybolurdu. Son görünüşünün üzerinden neredeyse yirmi iki yıl geçmişti. Hatta, sadece on gün sonra tekrar ortaya çıkması bekleniyordu.

Herkes kuyruklu yıldızın yeniden belirmesini dört gözle bekliyordu.

Frederika da öyleydi muhtemelen.

Onun bakışlarını takip ettim ve karanlık gökyüzüne baktım.

Pırıl pırıl yıldızlarla dolu, hoş bir gece gökyüzü.

Tam o sırada, uzun, düz bir ışık akımı başımızın üzerinden geçti.

Bir kayan yıldız.

“Ah—” Karşımda, Frederika’nın çocuksu, masum bir ses çıkardığını duydum. “Elaina, biliyor muydun? Kayan bir yıldız geçerken dileğini üç kez söylersen, gerçek olurmuş.” Sesi aniden daha neşeli çıktı.

“Ne kadar romantik,” diye cevap verdim, gökyüzüne bakmaya devam ederek. “Sen bir şey diledin mi?”

“……”

Hâlâ gökyüzüne bakıyor ve sessiz kalıyordu.

Sorumu duymamış değildi ve dileğinden utanmış olduğunu da sanmıyordum. Frederika, düşüncelerini toplamak için zaman ayırıyor gibiydi.

Aramızda, ateş çıtırdıyor ve sallanıyordu ve az önce attığı kütük kaybolmaya başladığında, nihayet bana geri baktı.

Ve sonra dedi ki:

“Dört yıl önceki olayın hiç yaşanmamış olmasını diledim.”

Sadece bu kadardı söylediği.

Dört yıl önce, Frederika’nın yolculuğuna başladığı zamanla mükemmel bir şekilde örtüşüyordu. “…Kötü bir şey mi oldu?”

“O zamanlar olanlar, seyahat etmemin nedeni, Elaina. Dört yıl önceki olay olmasaydı, şimdi memleketimde sakin bir hayat yaşıyor olurdum.” Omuzlarını silkti.

“…Ne oldu?”

Sorumu bir süre havada bıraktıktan sonra, sol elini sargılı gözüne bastırdı ve ağzını açtı.

“Çok ama çok üzücü bir şey.”

Sonra anlattı.

Dört yıllık tövbelerini ve dualarını, bir yıldızdan yardım dilemeye itecek kadar umutsuz geçen gençlik anılarını anlattı.

Seyyah Frederika'ya nasıl dönüştüğünün hikâyesini anlattı.

---