Görünmez Şeyler

Belli bir ülkenin sarayına bir mektup ulaştırıldı.

Gönderen, Küllü Cadı olarak bilinen genç bir gezgin olan cadıydı.

Birkaç gün önce, Kral Hazretleri'nden doğrudan bir görev almış ve yakındaki Kuzey Ormanı'nı ziyaret etmek üzere gitmişti. Anlaşılan, raporunu geri göndermişti.

“Oho, o cadı beni dinlerken yüzünde boş boş bir ifade vardı ama işini oldukça ciddiye alıyor gibi görünüyor.”

Kral, cadı isteğini yerine getirdikten sonra para ödeyecekti diye anlaşmışlardı. Cadı muhtemelen bu mektubu, hâlâ görevde olduğunu bildirmek için bir ilerleme raporu olarak göndermişti.

Kral, mühür mumunu açana kadar en azından böyle düşünüyordu.

Saygılarımla, Kral Hazretleri.

Ani girişimi bağışlayın, doğrudan konuya giriyorum.

Ülkenizin görevini kabul edeli bir gün geçti.

Şu anda, Kral Hazretleri'ne bildirebileceğim iki şey var.

Yaygın bir deyişle, iyi haberlerim ve kötü haberlerim var.

Önce hangisini duymak istersiniz? Ah, iyi haberle mi başlayayım? Dilediğiniz gibi.

Öyleyse, önce iyi haber.

Bir yıl önce ülkenizden ayrılan Elfriede ve Louis'yi sorunsuz bir şekilde bulabildim.

İstihbaratınızın belirttiği gibi, ikisi Kuzey Ormanı'ndaki terk edilmiş bir köyde yaşıyorlardı. Anlaşılan, ülkenizden ayrıldıklarından beri orada saklanıyorlardı.

Kral Hazretleri'nin mesajını onlara olaysız bir şekilde iletebildim.

İyi haberler bu kadar.

Pekâlâ, şimdi kötü haberlere geçelim.

Bana bulmamı emrettiğiniz o iki kişiye gelince…

Onlara Kral Hazretleri'nin kendilerini ülkenize geri çağırmak istediğini söyledim ve sonra…

Öldüler.

İkisi de.

***

Nitekim, Kuzey Ormanı olarak bilinen orman, başkentin kuzeyinde yer alıyordu.

Özellikle karmaşık bir orman değildi, sadece biraz vahşi ve sık bitki örtüsüne sahipti. Ağaçların altından gökyüzüne bakıldığında, kısmen engellenen güneş ışınları gelgit gibi dalgalanan bir desen oluşturuyordu. Kış bitmiş, bahar gelmişti ve güneş ışığı sıcacık akıyordu.

Bana terk edilmiş köye giden bir harita ve yanımda getirmem gereken iki kişiye ait dosyalar verilmişti, bu yüzden kaybolmam imkânsızdı.

Eğer istihbaratın belirttiği gibi terk edilmiş köydeyseler – ve yanlış rotayı izlemediysem – oldukça yakında onlarla yüz yüze gelmeliyim.

Bir an durdum ve dosyaları bir kez daha gözden geçirdim.

Önümde, terk edilmiş köyü görebiliyordum.

Bana doğru yürüyen tek bir adam figürü de vardı.

Dosyasına göre, adı Louis idi.

Omuzlarına kadar inen parlak sarı saçları vardı ve narin fiziği ile ufak tefek yapısı, ilk bakışta erkek mi kadın mı olduğunu ayırt etmeyi zorlaştırıyordu. Garip bir şekilde fırfırlı bir cüppe giymesi, dış görünüşündeki androjinliğe, yani belirsiz cinsiyetine katkıda bulunuyordu.

Uzun bir sopayı sağa sola sallayarak, istikrarsız, sendeler adımlarla yürüyordu.

Kesinlikle o ülkede çalışmış olan büyücüye benziyor. Tüm belgelerdeki tanıma uyuyor…

Bir yıl önce ülkeyi terk ettiğinden beri tüm bu süre boyunca burada yaşıyordu.

“……”

Sıra dışı görünüşü, tek dikkat çekici özelliği değildi.

Louis bana oldukça yaklaştı, sonra şaşkın bir ifadeyle durdu.

“…? Kim var orada? Biri mi var?”

Havayı koklayarak, Louis huzursuzca başını sağa sola salladı. Ama gözleri bana hiç değmedi.

Louis kördü.

Hiçbir şey göremiyordu.

“Merhaba.”

Karanlıkta kalan adama seslendim.

“Tanıştığımıza memnun oldum. Ben Elaina, bir cadıyım.” Önceden hazırladığım sözleri dikkatlice söyledim. “Aslında ben bir gezginim ama… şuradaki köyde mi yaşıyorsunuz?”

Louis de, “Ha? Bir gezgin mi? Vay canına, ne kadar nadir…!” Boşluğa dik dik bakarak genişçe gülümsedi. “İlerideki köyde bir işiniz mi var acaba?”

“…Hayır, kayboldum. Kalacak bir yer arayarak dolaşıyordum.”

“Ah… şey, bu bölgede kaybolmak oldukça kolay, değil mi? Ben de bazen kaybolurum… Gerçi ben nereye gittiğimi göremediğim için kayboluyorum!”

“……”

Louis garip bir şaka yapmaktan çekinmedi.

“Ah, üzgünüm, fark etmediniz mi? Ben göremiyorum…”

“Hayır, kör olduğunuz oldukça belli.”

“Öyle düşünmüştüm. Bana bakarak anlayabilirsiniz, değil mi? Gerçi ben nasıl göründüğümü hiç bilmiyorum, hehe!”

“Ah, şey… buna nasıl yanıt vereceğimi bilemiyorum…”

“Ah, kusura bakmayın. Böyle bir yerde yaşadığım için neredeyse hiç yeni insanlarla tanışma fırsatım olmuyor, bu yüzden… Konuşacak tek kişiler ev arkadaşım ve posta güvercinleri!” Louis, kıkırdayarak ve utangaçça başını kaşıyarak söyledi.

Çok ama çok neşeli bir birey gibi görünüyordu.

“Bu arada, Elaina, kayboldunuz, değil mi? İsterseniz, benim yerimde kalabilirsiniz. Şu anda oldukça geniş bir evde yaşıyorum, bu yüzden dinlenmek isterseniz, sizi ağırlayabileceğimi düşünüyorum. Hatta ihtiyacınız olursa uzun süre de kalabilirsiniz.”

Anlaşılan çok nazik bir bireydi. En azından, verdiği izlenim buydu.

“……” Kısa bir sessizliğin ardından, sesimi alçaltarak sordum, “Davetiniz için minnettarım ama… ev arkadaşınıza rahatsızlık vermeyeceğimden emin misiniz?”

“Sorun değil! Ev arkadaşım benim dışımda insanlarla konuşmayı sevmez, elbette. Hatta, ev arkadaşım yabancıların yanına bile yaklaşmaz, yani sorun yok!”

“Bu arada, ev arkadaşınız hakkında biraz… daha fazla bilgi alabilir miyim?”

“O bir kız.”

“…Bu uygun mu?”

“Neden olmasın ki?”

“……”

Bıçaklanmayacağımdan falan emin misiniz?

Şüphelenmiştim ama bu görevin sorumluluğunu kabul ettiğim için şimdi kaçma seçeneğim yoktu.

“…Pekâlâ, misafirperverliğiniz için minnettarım.”

Kendimi hazırlamaktan başka yapacak bir şey yoktu.

“Harika!” Louis geniş bir gülümsemeyle söyledi. “Pekala, lütfen bu taraftan gelin.”

Ve sonra köye doğru bir el uzattı ve bana yolu gösterdi.

“……”

O ellerle ne kadar kan dökülmüştü acaba…? Cevabını bilmek istemeyeceğim bir soruydu bu.

***

O ülkeye varır varmaz saraya davet edilmiştim.

Belki de hakkımda bir yerlerden bir söylenti duymuşlardı çünkü bir grup asker etrafımı sardı ve beni içeriye kadar eşlik ettiler.

“Size sormak istediğimiz çok önemli bir şey var, Gezgin Cadı Hanım. Lütfen, bize eşlik etmelisiniz.”

Eminim bu gösterişli manzarayı izleyen herkese, sadece yetkililer tarafından sürükleniyormuşum gibi görünüyordu.

Sarayda, hamur gibi şişman kral tahtının üzerinde beni bekliyordu.

“Demek gezgin cadı sizsiniz? Sizden rica etmek istediğim çok önemli bir şey var.”

Yüz yüze geldiğimizde, kral bana soğuk gözlerle baktı ve bakışlarını bozmadan parmaklarını şıklattı. Tahtın yakınından askerler belirdi ve elime birkaç sayfa kâğıt tutuşturdular. Anlaşılan, kralın yerinden kalkmaya zerre niyeti yoktu.

Anlıyorum. Şimdi anladım nasıl bu kadar şiştiğinizi.

“…Bu da ne?”

Kafa karışıklığıyla başımı eğdim.

Kral bana, “Bir yıl önce bu ülkeden ayrılan iki kişiyi geri getirmenizi istiyorum,” dedi.

Bana verilen belgelerin içinde, çevre bölgenin bir haritası ve bir erkek ile bir kadın hakkında bilgiler vardı. Her birinin yazılı profilleri, fotoğraflarıyla birlikte yer alıyordu.

Belgeleri karıştırırken göz gezdirdim.

“İlk kişi Louis. Kör bir büyücü.” Kral, Louis hakkında kayıtsız bir tonla anlatmaya başladı.

“Küçükken göz hastalığına yakalanmış. O zamandan beri kör ama bunu telafi etmek için burnu çok daha hassaslaşmış. Zeki de. Ülkemin son savaşında, gücünü esas olarak perde arkasında kullanmış.”

Krala göre, Louis aynı zamanda zehir ustasıydı ve sayısız insan onun eliyle ölmüştü.

Bazen zehrini düşman ülkelere yaymış. Başka zamanlarda hainleri zehirlemiş. Yine başka zamanlarda ise artık işe yaramayan askerler için ötenazi olarak zehirlerini kullanmış.

Louis'nin kendisi dışında kimse tarafından tespit edilemeyen, benzersiz kokusuz ve renksiz zehirleriyle pek çok insan katledilmişti.

Anlaşılan, dosyasındaki nazik, androjin yüze bakarak asla hayal edilemeyecek, kana bulanmış bir geçmişi vardı.

“…Yani böyle tehlikeli bir bireyin bir yıl boyunca ülke dışında yaşamasına izin verdiniz?”

“O kadar tehlikeli bir birey olduğu için ülke sınırları içinde kalmasına izin veremezdik.” Kral Hazretleri konuşurken gözlerini aşağı indirdi. “Bir yıl önce savaş sona erdi. Artık zehir yapmasına gerek kalmamıştı ama, yaptıklarına bir göz atınca anlayacağınız gibi, insanlığa karşı birçok suç işlemişti. Ülkemin halkı onu oybirliğiyle dışladı, bir savaş kahramanı olmasına rağmen.”

“……”

“Bu yüzden ona yaşayacak bolca para verip sürgün ettim. Sonuçta, istenmediği bir yerde kalmak onun için acı verici olmalıydı.”

Louis ile birlikte giden diğer kişinin, Elfriede adında bir kadının, benzer koşullar altında ülkeyi terk ettiğini varsaydım. Uluslarına üstün hizmet etmelerine rağmen kendi vatandaşları tarafından korkuluyorlardı, bu yüzden dışarı atılmalarına şaşırmadım.

Ancak…

“Peki neden onları tekrar geri getirmeye çalışıyorsunuz?”

Fazlasıyla saf soruma karşılık, kral hemen yanıtladı. “Çünkü tekrar savaşa giriyoruz. Görüyorsunuz ya,” diye açıkladı, “o ikisi savaş alanından başka hiçbir yere ait değiller.”

***

“Genellikle bir tür tıbbi araştırma yapıyorum, görüyorsunuz, bu yüzden sık sık ormana girip yabani bitkiler toplarım.”

Louis önümde yürüdü, sopasını bir saatin sarkacı gibi sağa sola sallayarak.

Gözleri göremese de, vücudu rotayı hatırlıyor gibiydi. Ormanın içinden geçen bir hayvan patikası boyunca emin adımlarla ilerlerken, hiç tereddüt etmiyordu.

“Bu orman harika. Şu an üzerinde çalıştığım ilaçlar için gereken malzemelerin neredeyse tamamı burada mevcut. Havası temiz, en güzeli de gürültü yok; mis gibi sessiz. Burada geçirdiğim her günden keyif alıyorum.”

“Şimdi ne tür ilaçlar üzerinde çalışıyorsun?” diye sordum.

“Ah, Elaina? Bu çiti geçince köyüme varmış olacağız.”

Soru sorduğuma emindim ama belki de kulağına gitmemişti. Louis, bastonuyla yıpranmış çite vurdu. Üzerinde bir zamanlar köyün adının yazılı olduğu tabela, sarmaşıklarla öyle sarılmıştı ki harfler okunmuyordu.

“Köyüm diyorum ama artık sıradan bir hayalet kasaba burası.” Hafifçe güldü.

...

Gerçekten de köy, söz verildiği gibi terk edilmişti.

Geçtiğimiz evlerin hepsi yavaş yavaş çürüyordu, bir zamanlar bahçe olan yerleri otlar bürümüştü, gölet tamamen kurumuştu ve burada yaşayan insanlara dair neredeyse hiçbir iz göremiyordum.

Yine de tamamen harabeye dönmemişti. Kimsenin saldırısına uğradığına dair de bir iz yoktu. Sanki birkaç yıl önce, bu köyün sakinleri bir anda ortadan kaybolmuş gibiydi.

“Toplam nüfus: iki,” diye ekledi Louis. “Sadece ben ve ev arkadaşım Elfriede.” Louis, konuşurken bastonunu ileri geri sallayarak tak tak vurmaya devam ediyordu. “Bu köy epey zaman önce terk edildi, artık kimse yaşamıyor burada.”

“Burada yaşayan insanlar nereye gitmiş?”

Köyün terk edilmesinin üzerinden epey zaman geçmiş gibi duruyordu.

“Ah...” diye mırıldandı Louis, sanki önemli bir şeyi yeni hatırlamış gibi. “Görünüşe göre herkes ölmüş.”

...Bu...

Ama neden?

Soruyu neredeyse soracaktım.

“Aklıma gelmişken!”

Tam ağzımı açmak üzereyken, hiç de uygun olmayan bir anda, Louis, başka bir şeyi aniden hatırlamış gibi ellerini çırptı ve bana döndü.

“Elaina. Sana bir şey söylemeyi unuttum.” Arkamdaki boşluğa dik dik bakarak dedi Louis, “Ev arkadaşım Elfriede hakkında. Çok fazla şey söylemek istemiyorum ama mümkünse, lütfen gözlerini dikmekten kaçınmaya çalış.”

... Kısa bir sessizliğin ardından, başımı yana eğip sordum: “Neden?”

“Görünce anlarsın,” diye yanıtladı.

Ve nihayet evine vardık.

***

“Elfriede'ye gelince —bir yıl önce ülkemizden ayrılan diğer kişi— özellikle dikkat etmen gereken o.”

Kral hararetle konuştu. “İşini gölgelerde yapan Louis'nin aksine, o kadının gücü savaş meydanında parlıyordu. Onu bir anlığına sahaya sürdüm ve karşı ordunun gücü anında dağıldı. Muhtemelen o kadın kadar güçlü ve korkutucu başka kimse yoktur.”

...

Bana verilen materyalleri karıştırırken, tek bir kadına ait bir fotoğraf ve dosyaya denk geldim.

Omuzlarına kadar uzanan yeşil saçlı, yetişkin bir kadındı. Kasvetli bir ifade takınmış, gözlerini yere dikmişti. Üzerinde sadece sade bir cübbe ve sıradan kıyafetler vardı.

İlk bakışta, onda korkutucu hiçbir şey yok gibiydi. Sıradan bir büyücü fotoğrafı gibi görünüyordu.

Bunun da ötesinde, fotoğrafın üzerinde bir açıklama vardı: “ŞİFA BÜYÜSÜ SANATINDA UZMAN.” Hatta devamında şöyle deniyordu: “HİÇBİR ZAMAN SALDIRI BÜYÜSÜ KULLANMADI. MUHTEMELEN BUNA YETENEKLİ DEĞİL.”

Bu büyücünün savaş meydanında parladığını söylemekle neyi kastediyordu acaba? Yani, yaralı askerleri mi iyileştiriyordu?

Ama durum buysa, vatandaşlar tarafından korkulup ülkeyi terk etmeye zorlandığına inanmak güçtü.

“Ne tür güçleri var?”

Sorgularcasına başımı yana eğdim ve kral yanıtladı: “Bir sonraki fotoğrafa bak da kendin gör.”

Dediğini yaptım ve ilk fotoğrafı çevirdim. Görünüşe göre iki tane varmış.

...

İkinci fotoğrafta ise Elfriede, bir savaş meydanının ortasında, kameraya sırtı dönük duruyordu. Elinde bir asa yoktu.

Elfriede'nin etrafında, asker şeklinde birkaç taş heykel diziliydi.

“Elfriede, göz göze geldiği herkesi taşa çevirme yeteneğine sahip.”

Kral devam etti: “O kadın, cadıları bile korkutan korkunç bir güce sahip.”

Demek ki savaş meydanındaki her düşmanı taşa çevirdiği için ondan korkuluyordu. Bu yüzden özellikle dikkatli olmam gerekiyordu.

***

“Tamam, hadi gel içeri! Burası benim evim!”

“Ş-şey, ah... teşekkürler...”

Louis'nin ısrarıyla kapıdan içeri, evine girdim. Burası terk edilmiş bir köy olmasına rağmen, evin içi oldukça iyi durumdaydı ve minimum düzeyde mobilya ve eşya yerleştirmişti, böylece sıradan bir ev gibi görünüyordu.

Başka yerlerdeki evlerden farklı bir şey belirtmem gerekirse, yemek masasının üzerine rastgele dağılmış şüpheli iksirleri ve gizemli belgeleri anmam gerekirdi. Bir de Louis'nin insanları taşa çevirebilen bir ev arkadaşı olması gerçeğini tabii.

“Ah, Louis! Hoş geldin ev—”

Evin içine dalgın dalgın bakarken, yeşil saçlı bir kadın aniden odaya fırladı.

Doğru ya, o olmalı...

“B-bu yabancı da kim?!”

...

Beni gördüğü an kendini tekrar saklamıştı ama ondan yakaladığım kısa bakışla, fotoğraflarda gördüğüm Elfriede'nin ta kendisi gibi görünüyordu.

“Evimize bir kadın getirdin... Zina eden...! Louis, sen... zina eden...!”

...Gerçi fotoğrafındakinden tamamen farklı bir izlenim veriyordu...

Saklandığı yerden hırlayarak, insanlara düşmanca dişlerini gösteren vahşi bir hayvan gibiydi.

“Bana sahipken ne kadar acımasızsın! Demek daha genç kızları tercih ediyorsun? Sen berbat birisin!”

---