İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Lanetli Bakışlar ve Zehirli İksirler

İşte o fotoğraflarda gördüğüm kadının biraz bitkin bir hali vardı, ama bu...?

"Ah, üzgünüm, Elfriede." Bir an bile gardını düşürmeyen Elfriede'nin aksine, Louis olabildiğince umursamazdı. "Bu kişi gezgin büyücü Elaina. Kaybolmuş, o yüzden burada kalmasına izin vermeni istiyorum."

"Kalmak mı...? 'Kalmak' mı dedin?" Sert ses tonundan, Elfriede'nin bu fikre sıcak bakmadığı belliydi. "Olamaz, Louis. Bu devirde kimseyi burada barındıramayız..."

Ah, biliyordum.

"Öyle diyorsun ama burada kalamazsa zorda kalacak ve dışarıda yatmak zorunda kalacak. İhtiyaç sahiplerine yardım etmeliyiz!" Louis, Elfriede'yi biraz yatıştırdıktan sonra evin kapısını kapattı.

Küt diye kapanan kapıyla geri çekilme yolum da kapanmış oldu.

Sonunda Louis, Elfriede'yi ikna etti ve ben de kalmış oldum.

"Louis, buna karşıyım. Ne dersen de, dinlemeyeceğim."

"Öyle mi? Ama ne gibi bir sorun olabilir ki? Gerçekten endişelenecek bir şey yok."

"Doğrusu, büyücü alerjim var..."

"Hiç böyle bir şey duymadım."

"Bir büyücünün yanındayken midem bulanmaktan duramıyor."

"Zaten kimseye yaklaşmazsın ki, sorun yok!"

Sessizlik

Sessizlik

Aslında tam olarak ikna etmedi. Daha çok şikayetlerini savuşturdu diyebiliriz.

O akşam Louis'nin ev yemekleriyle ağırlandım. Evleri orman derinliklerinde yer aldığı için yemek masası yabani otlar, mantarlar ve benzerleriyle doluydu. Et yoktu. Ekmek de yoktu.

Bir lokma salata çiğnerken Louis, "Bunun için üzgünüm," dedi. "Bir misafir geleceğini bilseydik, eminim biraz daha doyurucu bir şeyler hazırlayabilirdik ama burada sadece bu tür yiyecekler var." Gülümsedi. "Elimden gelenin en iyisini yapıyorum yine de. Yani, yemeği ben yapıyorum, üstelik göremiyorum!"

Sessizlik

Bu bir şaka mıydı şimdi?

"Belki de yanlışlıkla normal mantarlar yerine zehirli mantarlar kullanmışımdır!"

Sessizlik

Sanırım bu da bir şakaydı?!

"Şey, aslında... Bunu yiyebileceğimden emin değilim..."

"Ah, üzgünüm! Tam pişirmemiş miyim? Tahmin edersin ki, göremediğin zaman ısıyı ayarlamak zor oluyor, o yüzden..."

"Hayır, kastettiğim o değil."

"Ah, belki de mantar sevmiyorsundur?"

"Hayır, kastettiğim o değil."

"Peki o zaman, ne demek istiyorsun?"

"Nasıl tepki vermem gerektiğini bilmiyorum... Gülmem uygun mu?"

Louis'nin daima neşeli tavrı karşısındaki şaşkınlığımı gizleyemedim, özellikle de Louis ve Elfriede'nin geçmişleri hakkında biraz bilgi sahibi olduğum şu anda.

"Louis hep böyledir," diye ekledi masada onun yanında oturan Elfriede.

Kısa bir süre sonra Louis çatalını şıngırtıyla masaya bıraktı ve yanıtladı: "Eğer böyle davranmazsam, etrafımdaki insanlar çok çekingen oluyor! Bilirsin, kör olmam beni pek rahatsız etmiyor aslında. En iyi hayatı yaşadığım söylenemez ama şu anki duruma bakınca, her şeye değdiğini söyleyebilirim."

"Haklısın sanırım." Elfriede onun yanında hafifçe başını salladı. "Ve yeni ilaçlar üzerine araştırmalarından hep keyif alıyor gibisin, Louis."

"Evet, alıyorum." Louis salatasını çiğnemeye geri döndü.

"...Gerçi ne tür bir araştırma üzerinde çalıştığını asla söylemiyorsun bana." Elfriede ona iğneleyici sözler sarf etti.

"Ben sana söylersem, sen de bana şimdi hangi büyüler üzerinde çalıştığını söyler misin, Elfriede?"

"Sen bana söylersen, ben de sana söylerim, Louis."

"Hayır, önce sen söyle."

"Hayır, hayır, önce sen."

"Hayır, sen."

Bu anlamsız atışmaya başladıklarında, ikisinin karşısında otururken tek yapabildiğim iç çekmekti.

Bu aşk sarhoşu iki sevgili, memleketlerinde gerçekten de korkulan ve nefret edilen kişiler olabilir miydi?

"Genellikle odamda hep ilaç karıştırıyorum, o kadar çok merak ediyorsan odama girip bakabilirsin. Gerçi neyin ne olduğunu anlayacağından şüpheliyim."

"Benim ne üzerinde çalıştığımı merak ediyorsan da araştırma materyallerime bakabilirsin, değil mi? Belgelerimi hep oturma odasında yazıyorum, istediğin zaman bakabilirsin!"

"Dur bir dakika, ama ben göremiyorum ki!"

"Ben de sadece koklayarak iksir karıştıramam!"

İkisi birbirlerine bağırmaya devam ederken, Elfriede'nin Louis'nin gözlerine baktığını ve Louis'nin de Elfriede'nin nerede olduğunu anlamak için elini tuttuğunu fark ettim. Sert sözlerinin aksine, bu hareketler sıradan sevgililerin yapacağı türden hareketlerdi.

"Şey..."

Sevgili atışmalarını böldüm.

"Ah, üzgünüm! Ne oldu, Elaina?" Louis gülümseyerek beni dinlemeye koyuldu.

Sessizlik

Elfriede yüzünü çevirdi. Muhtemelen düşünceli davranıp yanlışlıkla göz teması kurmaktan kaçınmak için yapmıştı. Ya da sadece utanmıştı.

İkisine dik dik baktım, tedirginlikle boğazımı temizleyerek bir kez öksürdüm, sonra sordum: "Neden ikiniz böyle bir yerde yaşıyorsunuz?"

Louis, pek de ilgili görünmeden yanıtladı: "...Ah, şimdi aklıma geldi, sana bundan henüz bahsetmedim, değil mi, Elaina?" Cana yakın bir gülümsemeyle devam etti: "Doğrusu, Elfriede ve ben yakınlardaki bir ülkede yaşardık..."

Bu, zaten bildiğim bir hikayeydi.

Ve yaşayanların anlattığı, gerçeğe uygun versiyonuydu.

Louis, gözlerini kaybettiğinde oldukça gençti ama o zamana kadar bir büyücü olarak belirli yetenekler geliştirmişti bile.

Sihirli ilaçları karıştırmakta da ustaydı ve kokularından bile tanıyabiliyordu.

Bu yüzden, görüşünü kaybettiğinde umutsuzluğa kapılmadı. Aksine, hastalık görüşünü yavaş yavaş elinden alırken, uzun zamandır ne olacağını biliyordu, diye anlattı bana.

Görüşünü tamamen kaybettiğinde, kendi başına yaşamayı öğrenmişti. Uzmanlığı sihirli ilaç yapmaktı, bu sayede belli bir geçim sağlayabiliyordu ve başka tür büyüler de kullanabildiği için günlük hayatında pek zorluk çekmiyordu.

Görüşünü kaybettikten sonra, ülkenin sakin bir köşesinde uzun süre bir eczane işletiyordu.

Sonra bir gün, bir olay yaşandı.

***

Bir devlet görevlisi Louis'nin karşısına çıktı ve ona bir iş verdi.

İşin özünü açıkça belirtmek gerekirse...

"Hayvanları uyutmak için zehirler yapmanı istiyoruz."

İşte buydu. Görevliye göre, hayvanları itlaf etmenin eski yöntemleri çok insanlık dışıydı, bu yüzden devlet bunun yerine zehirle ötanazi yapmaya geçmek istiyordu.

Bu amaçla, Louis'den kokusuz ve renksiz, ölümden sonra vücutta kesinlikle kalmayacak bir zehir yaratması istendi.

"Ah, hayır... Bunu yapamam ki..."

Dürüst olmak gerekirse, Louis böyle bir görevi kabul etmekle ilgilenmiyordu. Öldürmeyi sevmezdi. Ancak, acı çektirmeden öldürmenin bir yolu varsa, zehrin etkili bir yöntem olup olmadığını tespit etmeyi kendine görev bildi.

Sonunda, görevi kabul etmeye karar verdi.

İksir yakında tamamlandı ve seri üretimi için ek bir görev verildi.

"Vay canına! Bu harika, Usta Louis! Sayende ötanaziye karşı çıkan insanlar nihayet şikayet etmeyi bırakabilir."

"...Öyle mi? Harika." Louis pek de heyecanlanmamıştı. "Ama bu kadar büyük miktar gerçekten gerekli mi? Zaten yeterince yaptığımı hissediyorum..."

"Hayır, hayır. Son zamanlarda hayvan sürülerinde bir salgın dolaşıyor ve ne kadar zehrimiz olursa olsun, asla yetmiyor."

Sessizlik

Aniden daha da rahatsız hissetse de, Louis özel zehrini yapmaya devam etti.

Zehrin hayvanlar üzerinde hiç kullanılmadığını öğrenmesi, ancak birkaç yıl sonra oldu.

Louis'nin zehri, komşu ülkelere ve köylere geniş çapta yayılmıştı; insanları öldürmek için.

***

Elfriede büyücü soyundan geliyordu ama bana kendini bildi bileli ailesinden dışlandığını anlattı.

Bu tamamen gözlerinde yatan güç yüzündendi.

Gözlerinin ne zamandan beri böyle olduğu ya da neden böyle bir gücün onlarda yattığı konusunda kimse, Elfriede'nin kendisi bile söyleyemiyordu. Daha çocukken bile insanlar gözlerinin gücünden korkmuştu.

"Aileye utanç getiriyorsun. Çabuk git buradan."

Tuhaf gücüyle onu kabul edecek tek bir akrabası bile yoktu.

Kovulduktan sonra Elfriede yalnız kaldı ve sokaklarda yaşamaya başladı. Genç yaşında evsizlik onu çok etkiledi. Para dilendi ve ara sıra yol kenarındaki tezgahlardan yiyecek çaldı.

Ama gözlerindeki gücü asla bilerek kullanmadı. O güç yüzünden evinden kovulduğu acı verici derecede açıktı.

"Bir kez daha... bir kez daha, aileme dönmek istiyorum..."

Her gününü bu dilekle geçirdi. Şifa büyüsü öğrendi ve yanlışlıkla taşa çevirdiği herkesi nasıl iyileştireceğini çözdü.

Şifa büyüsünü lanetli bakışını iyileştirmek için kullanamıyordu ama yine de bir başa çıkma mekanizması bulmuştu.

"Artık bunu yapabildiğime göre, eve dönebilirim..." Diye düşünmüştü.

Ama ailesi onu yine reddetti.

"Demek taşa çevirdiğin insanları iyileştirmenin bir yolunu buldun. Ne olmuş yani?"

"Zaten çok uzun zaman önce dışlanmamış mıydın? Geri gelme."

"Duydun mu? Seni bir daha asla görmek istemiyoruz, canavar."

Olamazdı, onu kabul etmeleri mümkün değildi. Kendi kendine büyü kullanmayı öğrenmiş olsa da, yine de onunla göz teması kuran herkes taşa dönüşüyordu.

Kimsenin ona yaklaşmak istememesi gayet doğal görünüyordu.

Bundan sonra, yalnız yaşamaya devam etmekten başka çaresi kalmamıştı. Kimseyle göz teması kurmamaya özen göstererek sessizce yaşadı. Ama sonsuza dek göz temasından kaçınmak mümkün değildi. Bazen yanlışlıkla birilerinin gözleriyle karşılaşıyor ve taşa dönüştükten sonra onları normale döndürmek için şifa büyüsü yapmak zorunda kalıyordu. Ve her seferinde, bir başka acımasız reddedilmeyle karşılaşıyordu. Sonunda kimse ona yaklaşmaz oldu. Lanetlendi, dışlandı ve ülkeden gitmesi söylendi. Yalnız bir varoluştu onunkisi.

Sonra bir gün, bir olay yaşandı.

BAŞLIK: Sürgün ve Yeni Bir Umut

“Bakışlarını diktiği herkesi taşa çevirme gücüne sahipsin, değil mi?” diye seslendi ona bir devlet yetkilisi. “Eğer ilgilenirsen, yapmanı çok istediğimiz bir iş var. Ne dersin?”

Ardından yetkili onu savaş alanına götürdü.

“Düşman askerlerini taşa çevirmeni istiyoruz.”

Nihayetinde, kendini savaşın ön cephesinde bulması işte böyle oldu.

Ancak hayatı boyunca lanetini reddetmiş olan Elfriede, bunu kabul etmedi.

“Olamaz! Gücümü böyle bir şey için kullanmak istemiyorum!”

Fakat direnmeye hakkı yoktu. Savaş alanına getirildiği o an, gözleri bir savaş silahı olarak kaydedildiği o andan itibaren, öylece evine dönmesi imkansızdı.

Kendi ülkesinin askerleri tarafından isteği dışında bağlandı, düşmanın önüne taşındı ve gözlerini açmaya zorlandı. Ağlayıp çığlık atmasına rağmen kimse onu kurtarmaya gelmedi.

Savaş alanının ortasında, yalnız başına acı çekti.

Savaşın son bulduğu güne kadar.

***

Savaş bittikten sonra, Majesteleri Kral, Louis ve Elfriede’yi saraya çağırdı ve her birine büyük bir miktar altın verdi.

“Bu altını alıp yaşayacak yeni bir ülke bulmanızı istiyorum.”

Biri, kokusuz, renksiz zehirleriyle birçok insanın ölümüne neden olan şeytani bir katildi. Diğeri ise, düşman askerlerinin tüm taburlarını acımasızca taşa çeviren bir büyücüydü.

Savaş sonrası, herkesin onlara karşı hissettiği tek duygu korkuydu.

İnsanlar, ikisinin ne zaman kendi vatandaşlarına döneceğini ve tehlikeli güçlerinin halka karşı yöneltilip yöneltilmeyeceğini merak ederken, ülkeyi endişe sarmıştı.

Bu yüzden gitmeleri söylendi.

Her şey çok uygundu. Tek bir kişi bile onlara karşı en ufak bir endişe göstermedi.

“Kısacası, işimiz bitti, o yüzden sürgün mü ediliyoruz?” diye sordu Louis acı bir şekilde.

“……” Elfriede tek kelime etmedi. Sadece parayı aldı.

Nihayetinde, ikisi de ülkeyi terk etti.

Bu, onlar için geriye kalan tek seçenekti.

***

“Hey, sen. Kuzey Ormanı’na giden yol bu mu?”

Arkasından çarparak kapanan kapının önünde duran Louis, Elfriede’nin omzuna hafifçe vurdu.

“……” Elfriede başını salladı.

“Hmm? Üzgünüm, körüm. Az önce başını mı salladın?”

“…Evet, doğru. Ormana giden yol o.”

“Pekala. Adın neydi?”

“…Elfriede.”

“Anladım. Teşekkür ederim, Elfriede.”

Gözlerini Elfriede’nin yönüne dikti ve neşeyle gülümsedi. Bu, daha önce kimsenin ona yöneltmediği bir ifadeydi.

Ve…

Doğduğundan beri ilk kez, taşa çeviremediği bir insanla karşılaşıyordu.

“Görüşürüz!”

Louis, değneğini sallayarak yürümeye başladı.

Adımlarında hiç tereddüt yoktu. Kuzey Ormanı’nda, tüm insanların zaten terk ettiği ıssız bir köyden başka hiçbir şey yoktu. Orada, ormanda tek başına yaşamayı planladığını anlamak için Elfriede’nin çok düşünmesine gerek kalmadı.

“……”

Elfriede bana, kendiliğinden onun peşinden gittiğini söyledi. Doğduğundan beri ilk kez, göz teması kurduğunda taşa dönüşmeyen bir insanla karşılaşmıştı. Birlikte yaşayabileceği birini bulmuştu.

***

Bir iki an yürüdükten sonra Louis aniden durdu.

“Elfriede, şu an arkamda mı duruyorsun acaba?”

Ayak seslerini duymuş olmalıydı. Arkasını dönmeden sormuştu bu soruyu.

Elfriede oldukça şaşkındı. Bir tür takipçi gibi görünmüş olmalıydı.

“…Ü-üzgünüm. Şey…” Telaşlı bir aceleyle, çılgın jestlerle mazeretlerini sıraladı ama tabii ki Louis bunların hiçbirini göremedi.

Telaşı ona ulaşmadı ve Louis son derece sakin bir tavırla arkasını döndü.

“Belki de benimle geliyorsun?”

“……!” Elfriede heyecanla başını salladı. “E-evet… geleceğim!” Aceleyle yanına gitti.

“Pekala. Hadi gidelim.”

Sonra tekrar yürümeye başladı.

***

Louis bana, o günden beri ikisinin bu köyde yaşadığını söyledi.

“Şimdi ikimiz de burada sorunsuz yaşıyoruz. O ülkede yaşadığımız zamandan çok daha mutluyuz diyebilirim.”

Burada, başkaları tarafından kullanılmıyorlar ya da kötü işlere ortak olmaya zorlanmıyorlardı. Yaşadıkları şeylerle kıyaslandığında, terk edilmiş bir köyde yaşamak cennet gibi gelmiş olmalıydı.

“Bu arada…” Louis kollarını kavuşturdu ve alçak bir sesle konuştu. “Son zamanlarda, çevre ülkelerin eski yurdumuza saldırı başlatmayı planladığına dair işaretler var.”

Onun sözünü devralan Elfriede, gözlerini yere dikmiş bir şekilde, “Son birkaç haftadır, o ülkeye geri dönmemizi isteyen birçok mektup aldık,” dedi. “Savaşın yeniden patlak verdiğini ve güçlerimize ihtiyaçları olduğunu söylediler.”

“……”

“Tabii ki onları görmezden geliyoruz. Buradaki hayatımızdan vazgeçmeye niyetimiz yok.”

Niyetleri kararlı görünüyordu.

***

Ama burada kaldıkları sürece mektuplar muhtemelen gelmeye devam edecekti. Ülkelerine dönmeleri için tekrar tekrar istekler alacaklardı.

“…Diyelim ki ülkenizden biri doğrudan buraya geldi… Böyle biri karşınıza çıksa ne yapardınız?”

Louis bir anlığına başını eğdi, sanki düşünüyormuş gibi. “Bilmem ki…” dedi, sonra ekledi, “Eğer konuşabileceğimiz biri olsaydı, konuşarak çözerdim.”

“Peki ya konuşmanın işe yaramadığı biri olursa?”

Soruma gülümsedi.

“Bakalım. Muhtemelen üçümüzü de zehirle besler ve ziyaretçi de dahil olmak üzere herkesi öldürürdüm.”

Şaka mı yapıyor yoksa ciddi miydi, anlayamadım.

Ama şimdilik söyleyebileceğim tek bir şey vardı.

“…Bunu yiyebileceğimden emin değilim…”

“Sadece küçük bir şaka. Lütfen seni rahatsız etmesin.”

Louis kaygısız görünüyordu.

***

Ama tüm bu süre boyunca, benimle göz teması kurmamak için gözlerini yere dikmiş bir şekilde yanında oturan Elfriede, endişeli görünüyordu.

Gözleri doğrudan önümdeki tabağa odaklanmıştı, tek bir lokma bile almadığım tabağa.

Kısa bir süre sonra, yemeğimizi bitirdikten sonra Louis, “Pekala, tıbbi araştırmam üzerinde çalışıyorum, o yüzden affedersiniz,” dedi ve odasına kapandı. “Ah, bir de Elaina, lütfen rahatla ve kendini evinde hisset, tamam mı?”

Kaybolmadan önce bu inceliği göstermeyi ihmal etmedi.

Ama…

“……”

“……”

Gerçekten Elfriede yanımda otururken rahatlayabileceğimi mi düşünüyor? Olamaz!

Garip bir sessizlik ve ağır bir gerginlik hissi odaya hakim oldu. Kaygısız Louis’nin yokluğuyla atmosferin bu kadar baskıcı hale geldiğine inanmak zordu.

Birkaç dakika geçti ve ikimiz de sessiz kaldık. Sonunda Elfriede ağzını açtı.

“Şu an, gözlerinin içine baksam, taşa dönüşürdün ve seni normale döndürmek imkansız olurdu.”

Sakin ses tonu, korkutucu sözleriyle biraz uyumsuzdu.

Normale dönüş yoktu. Başka bir deyişle, beni geri döndürmeye niyeti yoktu.

“Bu bir tehdit mi?”

“Hayır.” Elfriede başını yavaşça salladı. “Sadece sana bir soru sormak istiyorum.”

“……”

Sessiz kaldım, tekrar konuşmasını bekliyordum.

Elfriede derin bir nefes alıp içini çekti, sonra, “Sen, o ülke tarafından buraya bizi geri götürmek için gönderilmiş bir büyücüsün. Yanılıyor muyum?” dedi.

Gerçeği doğrudan yüzüme vurdu.

“Tatlı, masum Louis’yi kandırabilirsin ama beni kandıramazsın, Elaina.”

Sorguya çekerken sesi iğneleyiciydi.

“……”

Ama ona cevap vermedim. Sadece sessiz kaldım.

“Sessizliğini onay olarak kabul edeceğim.”

“Ne istersen yap.”

Tepkimi nasıl algıladığı umrumda değildi.

Buna karşılık Elfriede tek bir iç çekti, sonra, “Yakında bizi zorla geri götürmeye geleceklerinden emindim… Ama bir gezgin cadıyı bu iş için göndereceklerini hiç düşünmemiştim,” dedi.

“…Eminim düşünmedin.”

“Elaina. Bizi buradan o ülkeye geri götürmeyi planlıyorsun, değil mi?”

“……”

Cevap vermedim.

Ama o yine de konuşmaya devam etti.

“Hikayemizde daha önce duyduğun gibi, hem Louis hem de ben bu köydeki hayatımızı seviyoruz. Ayrılmaya niyetimiz yok.”

İkisinin davranışlarını izlemekten bu acı verici derecede açıktı. Hiçbir yere ait olmamış bu iki insan için, bu köy rahatlayabilecekleri tek yerdi.

“…Ama biliyorum ki bizi geri getirme emri altındasın. Kralın insanlığa karşı suç işlemekle ilgili hiçbir sorunu yok, bu yüzden…”

Dudağını ısırdı.

Masanın üzerinde duran birkaç kağıdı sıkıca kavradı.

“Elaina. Senden sormam gereken bir şey var. Lütfen, lütfen, yalvarırım… bize sadece birkaç gün daha ver.”

“…Birkaç gün içinde bir şey mi oluyor?”

Elfriede başını salladı ve bakışlarını hışırtılı kağıtlara indirdi.

“Araştırmam tamamlanacak.”

Louis’den sır olarak sakladığı yeni bir büyü üzerinde araştırma yapıyordu.

Bitene kadar beklememi istemiş olmalıydı.

“Tamamlandığında ne yapacaksın onunla?”

“Louis’nin büyüsünü elinden alacağım,” diye cevapladı açıkça, “ve gözlerini geri kazandıracağım.”

“……”

Başka bir deyişle…

“Sıradan bir adam olacak, zehir falan yapamayacak.”

Peşinde olduğu şey buydu.

Elfriede muhtemelen bu araştırmayı mektuplar gelmeye başladığından beri, hatta belki daha da öncesinden beri yürütüyordu.

Zehir yapımında ustalaşmış bir büyücü olan Louis. Kral onu sadece özel yetenekleri için istiyordu. Bu da demek oluyordu ki, eğer büyü kullanma yeteneğini kaybetseydi, artık hiçbir değeri kalmazdı. Fikir buydu.

Elfriede çok, çok derin bir şekilde eğildi ve, “Bana ne olacağı umrumda değil. Eğer gözlerimi tekrar kullanmak isterlerse, bu beni rahatsız etmez. Kaderimi çoktan kabul ettim. Bu yüzden lütfen, sana yalvarıyorum. Lütfen, sadece onu bu işten uzak tut. Hayatımdaki en önemli kişiyi tekrar savaşa sürükleme…” dedi.

Kendisine ne olursa olsun, onu ve sadece onu kurtarmak istediğini anlatmaya çalışıyordu.

Bu çok saf ve takdire şayan bir duyguydu.

Ancak.

“Maalesef,” dedim, “isteğini yerine getiremeyeceğimden korkuyorum.”

Terk edilmiş köyden evlerine doğru yürürken Louis'ye, "Elfriede nasıl biridir?" diye sordum.

Dosyasını okuduğum için hakkında zaten biraz bilgim vardı, ama sohbetimiz ilerledikçe yine de kendimi onu sorarken buldum.

"O, bu dünyada en çok sevdiğim kişi."

"Hayır, sormak istediğim, hani, mizacı nasıl...?"

Gerçi onu öve öve bitiremeyecek gibiydin, değil mi?

"Mizacı mı? Şey... harika bir kişiliği var, neşeli, nazik biri..."

"...Bu ne biçim belirsiz bir cevap?"

Sevdiğin hemen herkesi böyle tarif edebilirsin gibi geliyor bana...

"Şey, hiçbir şey göremiyorum, bu yüzden dış görünüşü hakkında gerçekten hiçbir şey bilmiyorum," dedi Louis, rahat bir gülümsemeyle. "Tek bildiğim, gözlerinin benimkinden farklı bir şekilde hasta olduğu."

"Peki o da neymiş...?"

"Onu görünce anlarsın."

Louis, soruyu muğlak bir cevapla geçiştirdi.

Gerçi elbette, Elfriede'nin dosyasını zaten okuduğum için bana tekrar açıklama zahmetine girmesine gerek yoktu. Gözlerinin tehlikesinin tamamen farkındaydım.

Sonra Louis bana döndü ve "Elaina. Lütfen birkaç gün bekler misin?" dedi.

"...Neden bahsediyorsun?"

"Sen, vatanımız tarafından buraya gönderilmiş bir büyücüsün. Yanılıyor muyum?"

Sırrım açığa çıkmıştı.

Gerçi bir gezginin ta buraya, bu kadar ücra bir yere bilerek gelmesi pek olası değildi, bu yüzden er ya da geç açığa çıkacağımı tahmin etmiştim, ama...

"Şey, aşağı yukarı tahmin ettiğin gibi," dedim, inkâr etmeye çalışmadan. "Söz konusu ülkenin kralı tarafından ikinizi geri getirmesi istenen bir büyücüyüm. Bu arada, bana bir şey olursa, anlaşılan o ki tekrar deneyecek. Zor kullanarak."

Majesteleri, ne pahasına olursa olsun ikisini de geri istiyor gibiydi.

Muhtemelen dileği yerine gelene kadar peşlerini bırakmayacaktı.

...Sadece iki kişiyi kaybetmenin böyle bir krize yol açabilmesi, ülkenin neyi olduğunu merak etmeme neden oldu.

"Zor kullanmak, öyle mi? Yani peşimizden asker gönderecek, öyle mi?" Louis, sanki her şey bir şakaymış gibi sessizce güldü. "Ama yine de, birkaç gün beklemeni rica ediyorum, Elaina."

"...Nedenmiş o?"

Başımı sorgularcasına eğdiğimde Louis, "Şu an yeni bir ilaç üzerinde çalışıyorum," dedi. "Gözlerindeki rahatsızlığı iyileştirecek bir ilaç."

...

Kısa bir duraksamanın ardından devam etti: "Birkaç gün içinde gözlerini düzeltebileceğim. Onu normal bir büyücüye dönüştürecek iksiri zaten tamamladım."

"Elfriede'nin kaçmasına izin verebilir misin sence? Bana ne olursa olsun umurumda değil. Bu yüzden lütfen, sana yalvarıyorum."

Yani günün sonunda, uğraştığım şey buydu. İkisinin de isteğini yerine getirmek imkânsızdı. Hem zaten, insanların kendilerini feda etmelerine yardım etmeyi pek sevmem.

Ben oldukça sabırsız biriyim, bu yüzden birkaç gün beklememi istemelerine rağmen öylece oturup hiçbir şey yapmaya dayanamazdım.

"Louis. Karışımın biraz bozuk. Bak, bir malzemeden çok fazla var."

Ve böylece, günlerin daha hızlı geçmesi için, örneğin Louis'nin araştırmalarına yardım ediyordum, ya da—

"Elfriede. Bu büyüyü yapmak için yeterli büyülü enerjin yok. Eğer yaparsan, gözleri geri gelse bile net göremeyecek."

Ya da ne kadar küstahça olsa da Elfriede'nin büyü araştırmalarına yardım ediyordum.

Ayrıca—

"...Bir mektup mu yazsam acaba?"

Bir mektup yazıp krala gönderdim, gelecekleri tahmin ederek.

Mektupta, Louis ve Elfriede'nin öldüğünü bildirdim.

Sonunda, yapabildiğim tek şey buydu.

Ve sonra, ertesi gün...

Hem Elfriede'nin büyüsü hem de Louis'nin iksiri tamamlanmıştı ve benim için oynayacak bir rol kalmamıştı.

"...Elaina, biraz daha kalmanı sağlayabilir miyiz? Sana henüz doğru düzgün teşekkür edemedik..." Louis kaşlarını çattı, benden çok uzak bir yere bakarak.

İkisi de kendi projelerini bitirmişti ve geriye sadece birbirlerine nihai sonuçları vermeleri kalmıştı. Benim gitme zamanımın geldiğini düşünmüştüm.

"Ah, hayır, ikinizin arasına daha fazla girmek istemem. Ben ortamı okumayı bilen biriyim."

Ayrıca, yeni gözleriyle ilk kez birbirlerine baktıklarında benim orada olmam kesinlikle garip olurdu.

Ve en önemlisi, orada durup onların birbirlerine cilveleşmelerini izlemek zorunda kalmak istemiyordum.

"O halde, en azından biraz para kabul etmeni isteriz," dedi Elfriede, sert sözlerle dolu bir torba altın sikkeyi ellerime tutuşturarak.

Hemen geri ittim.

"İhtiyacım yok."

"Nedenmiş?"

"Bundan sonra ikinizin de bu ormandan çıkması gerekecek, değil mi? Yeni bir ülkede yeni bir hayata başlamak için ihtiyacınız olan parayı elinizden alacak biri değilim ben."

...

Elfriede memnuniyetsizlikle yanaklarını şişirdi. "Olamaz. Elaina, bu parayı almanı sağlayamazsam asla tatmin olmam."

"Ah, hadi ama, ihtiyacım olmadığını söyledim ya..."

"Hayır, almalısın."

"Hayır, alamam."

...

...

Nihayet, parayı aramızda birkaç dakika itip kakıştıktan sonra—

"Ah, yeter artık! Anladım. Tamam, tamam. Bunu alırsam tatmin olacaksın, değil mi? Açıkça söyleyeyim, gerçekten ihtiyacım yok..." Çokça somurtarak bir uzlaşmayı kabul ettim: tek bir altın sikke alacaktım. Normalde tüm parayı alırdım ama bu özel bir durumdu.

"Bundan sonra ne yapmayı düşünüyorsun, Elaina?"

Kavgamız bittikten sonra Louis, her zamanki umursamaz tavrıyla bu tek soruyu sordu.

Elbette, "Açık değil mi? Seyahatlerime döneceğim," diye yanıtladım. Ve ekledim: "İkinizle bir yerlerde tekrar karşılaşmamız mümkün."

Hepimiz yola çıkıyorduk. Ben seyahatlerime dönmek için, ikisi de kendilerine yeni bir memleket bulmak üzere bir yolculuğa başlamak için.

Fırsat çıkarsa onları tekrar görmek isteyebileceğimi düşünerek, evlerinden ayrılmak için kapıyı açtım.

Louis, arkamdan gözlerini dikmiş, gülümsedi ve vedalaşırken, "Bir dahaki sefere karşılaştığımızda, bu ilk kez olacak," dedi.

Ve böylece, bakışıyla insanları taşa çeviren kötü büyücü ile kokusuz, renksiz zehirler üreten büyücü bu dünyadan kayboldu.

Bundan böyle, sadece görünmez iplerle birbirine bağlı iki kişi olacaklardı.

---