Ejderhanın Yalnızlığı

Dört yüz yıl önce burayı tamamen yerle bir ettiğini de unutmamak gerek, yani...

Burası, o zamanki halinden çok farklı bir ülkeydi besbelli. Hatta Luciella'nın bir ejderha olarak yaşadığı çağdan neredeyse hiçbir iz kalmamıştı.

Unutamadığı bir şehre gözlerini dikerek, hafifçe hüzünlü bir ifadeyle mırıldandı: "...Ne kadar uyudum ben böyle?"

Artık yabancılaştığı şehre duyduğu güvensizliğin, zamanın gerisinde kalmanın yarattığı için için yanan bir endişeye dönüştüğünü fark ettim.

"Burayı hatırlamamanın sebebi, muhtemelen uyurken epey bir zaman geçmiş olmasıdır diye düşünüyorum."

Gözlerimi ondan kaçırıp kasabaya baktım. "Ama bence bu sadece manzaranın çok farklı olmasından kaynaklanıyor."

Çok uzun zaman önce, bir ejderha olarak tüm bu şehirlere yukarıdan bakmıştı, değil mi? Ama hiçbirini gerçekten ziyaret etmemişti. Bu da onun bakış açısını epey sınırlamıştı. Uzaktan gördüğü şehirlerden birinin içinde olduğunu fark etmesi, yavaş yavaş idrakine varıyordu olmalı.

Ancak...

"Şimdiki halinle, şehir hayatını gerçekten deneyimlemeye çok daha uygunsun."

Değişiklik olsun diye kasabada dolaşabilmesi de cabasıydı.

---

O gün, kaldığımız yere vardığımızda Luciella, "Şu duş denen şeylerden birini denemek istiyorum!" dedi. Odaya girer girmez de soyunup duş odasına atladı. Hemen ardından içeriden korkunç çığlıklar yükseldi: "Aaaaaahhh! Bu ne kadar da güüüzel!" Komşulardan şikayet gelmesinden endişelenerek onun çıkmasını beklerken, bu bölgede anlatılan efsaneleri okumaya devam ettim.

...

Ülkeye ve yazara göre, ayrıca çeşitli etkili kişilere yaranmak adına yapılan süslemeler yüzünden, her yerel efsanenin hikaye akışı diğerlerinden biraz farklıydı.

Örneğin, bir versiyonda ejderha sonunda ölürken, başka bir versiyonda ejderha ve cadı birbirlerini öldürüyordu. Ejderhanın ortaya çıkıp insanları rahatsız etmesi ve cadının onu yenmesi gibi temel olay örgüsü sabit kalmış gibi görünse de, yıllar içinde ve kişilerin yaptığı değişikliklerle çeşitli hikayeler doğmuştu.

Sonuç olarak, gerçek bulanıklaşmıştı.

Tam efsaneler kitabımı bitirmek üzereyken, Luciella duş odasından çıktı: "Hey sen. Duşumu bitirdim."

Uzun saçları sudan ağırlaşmış, sırılsıklam bir halde çıkmıştı.

...Temel doğası hala bir ejderha olduğundan, insan gibi yaşamaya alışkın olmadığı belliydi.

"Saçlarını havluyla kurutman gerekir, biliyorsun," dedim, havluyu saçlarına sararken.

Peki, ben ne ara onun hizmetkarı olmuştum ki...?

Sessiz soruma aldırış etmeden, Luciella havlunun verdiği hissi beğenmiş gibi gözlerini kıstı, sonra sordu: "Mm, şu tüylü kumaşın adı ne?"

Az önce oturduğum yatağa bakıyordu.

"Bu bir futon."

"Of-ton mu?"

"Hayır. Futon."

"Of-tın mı?"

...

Saçlarını kurutmayı bitirdim.

İşim biter bitmez, "Tamamdır!" diye atıldı ve yatağa koşarak daldı. Kendini futona sarıp bir tırtıl gibi kozasına büründü.

"Ahhhhhh... ne kadar da güzel hissettiriyor..." Luciella'nın yüzündeki ifade gevşek bir gülümsemeye dönüştü. Ucuz bir otelde kalıyorduk ama Misafirperverlik Diyarı'ndaki futonlar, karşı konulmaz bir rahatlık büyüsüyle donatılmıştı.

Luciella yatağın üzerinde top gibi kıvrılmış, uykulu uykulu esnemişti ki, futonun üzerine yığılmış kitaplarım sayfaların hışırtısıyla kayıp yere düştü ve onu gerçekliğe geri döndürdü.

"N-n-n-ne o?! Düşman saldırısı mı?!"

Luciella, futonun büyüsünden son derece çevik hareketlerle kurtuldu.

"Ah, üzgünüm... Onlar benim kitaplarım," diyerek yere düşen ciltleri topladım.

"...Hıh." Eli benimkiyle aynı yöne uzandı. "Bu benim, değil mi?"

Satın aldığım yerel masal kitaplarından birini almıştı. Kapağında, bir binanın üzerine basan devasa bir ejderha resmi vardı.

...

Ben izlerken, parmak ucuyla kitabın kapağını takip etti, ejderhanın o korkunç görüntüsünde oyalandı.

"Ne kadar da nostaljik."

Geçmiş bir çağa özlem duyarcasına, gençlik günlerinden kalma bir günlüğü yeniden okur gibi kitabı karıştırdı ve birkaç kelime mırıldandı: "Eskiden, dinlenecek bir yer bulamazdım. Bir yere yerleşmeye karar versem bile, hiçbir yere ait değildim ve nereye gitsem bir baş belasıydım. Bu kitapta bile bir baş belası gibi görünüyorum—" Cümlesini bitirmeden kitabı yarıda kapattı ve bana geri uzattı.

"...Teşekkürler." Kitabı elinden alıp komodinin üzerine koydum.

"Söyle bakalım, kız. Tam olarak ne kadar uyudum ben?"

...

"Bu öğleden sonra soruyu geçiştirdin ama ne kadar zaman geçmiş olursa olsun şaşırmam. Kendini tutmana gerek yok. Cevap ver bana."

Pekala, madem öyle diyorsun—

"...Dört yüz yıl."

"...Anlıyorum. Demek gerçekten uzun süre uyumuşum," diye mırıldandı kendi kendine. "Bu da demek oluyor ki, şehre geldiğim zamanı hatırlayan kimse kalmamış."

Yine de—

Durum böyle olsa bile, unutulmadığı ama sürekli korkunç bir kötü karakter olarak tasvir edildiği bu çağda karmaşık duygular yaşıyor olmalıydı.

Yüzünde yalnız bir ifade vardı.

"Peki, geçmişteki halin bu belgelerin bir yerinde mi?" Başımı yana eğdim.

O da aynı anda, benim gibi başını yana eğdi: "Sen de beni mi inceliyorsun? Bana öğle yemeği ısmarladın, beni türlü yerlere götürdün, bunun için minnettarım ama... amacın ne tam olarak?"

Muhtemelen sadece şüpheleri vardı. Luciella bana şüpheyle gözlerini kıstı.

...Tereddüt ettim ve sonra konuştum: "Buralarda anlatılan efsanelerin hepsi gerçek kabul ediliyor ama gittiğin yere göre çok farklılık gösterebiliyorlar. Ve olayın üzerinden dört yüz yıl geçtikten sonra bu kadar farklı hikaye anlatılırken, o zamanlar gerçekten ne olduğunu kim bilebilir ki? Ben hikayenin orijinal halini duymak istiyorum."

Ve elbette, koşullar izin verirse, bu gerçeğin üzerinden iyi para kazanabileceğimi düşünüyordum. Ama bu kısmını yüksek sesle söylememe gerek yoktu.

"Basitçe söylemek gerekirse, sana ilgi duyuyorum."

Başka söylenecek bir şey yoktu.

Sözlerim üzerine Luciella'nın ifadesi biraz olsun yumuşadı.

"...Tanıdığım insanlar arasında en dürüst karaktere sahipsin," dedi.

"Öyle mi? Pek fazla insanla tanışmadın herhalde, değil mi?"

Burnundan soludu. "Hikayelerden yeterince biliyorum."

---

Çok uzun zaman önce.

Çok, çok uzun zaman önce.

Doğduğunda, memleketinin insanları onu gördü ve korkunç buldu.

"Bu çocuk da ne...?"

"Çok tuhaf..."

"...Bir ucube."

Herkesin aşağı yukarı aynı göründüğü bir kasabada, farklı bir ten rengiyle doğmuştu; bu da onu anında bir yabancı olarak işaretlemişti.

Herkes onu dışladı.

Muhtemelen uğursuz olduğunu düşündükleri için.

Kızın alışılmadık görünüşü, doğum koşullarının bir sonucuydu. Annesi, başka bir kabileden biriyle bir ilişki yaşamıştı. Ancak bu, onun tek 'yanlış'ı olsa da, halkı tarafından dışlanması için fazlasıyla yeterli bir sebepti.

Memleketinde, başka bir kabilenin üyeleriyle yakınlaşmak yasaktı. Soylarının tükenmemesi için, yalnızca aynı kabilenin üyeleri arasında üremeye izin veriyorlardı.

Annesi, yasayı çiğnediği için evinden kovuldu.

Bir daha da görülmedi.

Ama kızı geride bıraktı.

Annesi kaçtı. Yeni doğmuş kızına karşı sorumluluğundan kaçtı, tıpkı evinden kaçtığı gibi.

İnsanlar yeni doğmuş bir bebeğin ölüme terk edilmesine izin vermezdi, bu yüzden çocuk bir akrabadan diğerine geçti, gönülsüz akrabalar tarafından büyütüldü.

Kimse kızı sevmedi.

Görünüşü onu istismar için kolay bir hedef haline getirmişti.

Büyüdükçe bile hiçbir şey değişmedi.

"O bir canavar. Hiç şüphesiz." İnsanlar ona canavar diyordu.

"Şey... neden hala gitmediğini merak etmek lazım." Aralarında onunla arkadaş olmaya çalışan tek bir kişi bile yoktu.

"Bana bakma, seni canavar!" Şiddetle tehdit edildi.

"Ah, ne kadar çirkinsin! Böyle bir muamele senin gibi bir canavara yakışır!" Bazen insanlar sırf eğlence olsun diye ona eziyet ederdi.

Dışarı çıktığında, üzerine çullanır, yumruklar ve tekmelerle onu hırpalarlardı; ta ki yaralar içinde evine geri sürünene kadar.

Memleketinde tek bir kişi bile onun tarafını tutmadı.

Oradaki hayatı sefilceydi.

"...Neden?"

Neden sadece o böyle bir muameleye katlanmak zorundaydı? Neden bu kadar acıya dayanmak zorundaydı? Her gün onların istismarına maruz kalıyor, her gün yalnız başına ağlıyordu.

Utancını gizleyerek, yardım için akrabalarına gitti.

Ancak...

"Üzgünüm... seninle görülürsem, ben de dışlanırım."

...onu kurtarmadılar.

"Anlıyorsun, değil mi? Sen bir baş belasısın. Bir daha bana gelme."

Yardım eli uzatmadılar.

"Yüzünü bir daha görmek istemiyorum. Beni anlıyorsan, çabuk buradan defol git."

Hepsi onu reddetti.

Her gün yalnız başına, kimseden yardım almadan yaşadı, bu şekilde uzun yıllar geçirdi.

Sonra, acımasız gerçekliğine daha fazla dayanamayınca, memleketinden yola çıktı.

Ait olacağı bir yer arıyordu.

---

"Kırmızı ejderhalar diyarında, mavi-beyaz pullara sahip tek bendim, bu yüzden orada huzursuzdum."

Misafirperverlik Diyarı'ndan süpürgemle uçup giderken, arkamda oturmuş, geçmişindeki olayları bir peri masalı anlatır gibi kayıtsızca anlatıyordu: "Memleketimin insanları için ben sadece bir yabancıydım. Bu yüzden memleketimi geride bırakıp bir yolculuğa çıktım. Çok uzun zaman önceydi... Buraya gelmeden önceki bir hikaye bu."

Bir gün, bir ejderha ortaya çıktı.

BAŞLIK: Efsanelerin Gölgesinde

İşte efsaneler böyle başlamıştı, ama elbette ejderhanın kendisi masallara geçmeyen kısımlarını da yaşamıştı ve buraya gelişinin bir nedeni olacağını tahmin ediyordum. Biraz çarpıkça gelebilir ama peri masallarındaki kötülerin tarihlerini ve motivasyonlarını hep merak ederim.

Kötüler sadece "kötü insanlar" değildir. Belli bir bakış açısından kötüdürler.

"Hey, sen," diye fısıldadı Luciella, sanki kendi kendine konuşuyormuş gibi, süpürgemin üzerinde oturmuş, uzaklara dik dik bakıyordu. "Ben... biliyorsun... ait olduğum bir yer istiyorum. Rahatlayıp hayatımı yaşayabileceğim bir yer."

Ben de gittiğimiz yöne gözlerimi dikmiş, "Öyle diyorsun ama... biraz daha açık konuşamaz mısın?" diye yanıtladım.

"Huzurlu, insanların iyi olduğu, beni kabul edecek bir yer isterim." Kendi kendine onaylarcasına başını salladı. "Ve en önemlisi, güvenle uyuyabileceğim bir yer en iyisi olur!"

"Peki o zaman, dün tüm günümüzü geçirdiğimiz Misafirperverlik Diyarı'na ne dersin?"

Burnundan soluyarak güldüğünü duydum. "Yok, orası olmaz. Öyle bir yer beni mahveder. Özellikle de dilimi."

"Acı yemekler sana göre değil, ha...?"

Konuşurken birden bir şey hatırladım.

Bir önceki gece çok geç saatlere kadar uyanık kalmıştım ama sonunda uyuşukluğa ve yorgunluğa yenik düşerek Luciella'dan daha erken uyumuştum.

Bu sabah uyandığımda o zaten uyanıktı, yani Luciella bir önceki gece hiç doğru düzgün uyumamış olabilirdi.

"Sıradaki yer nasıl bir yer?"

Başını yana eğdi.

Ben de kendi başımı salladım.

"Sanırım bu yeri de pek sevmeyeceksin."

Özellikle de arzun, huzurlu ve güvenle uyuyabileceğin bir yerse.

Çünkü sıradaki yer...

...Büyülü Mühimmat Diyarı olarak biliniyor.

Bir zamanlar ejderhayla karşı karşıya gelen cadının adı Natasha'ydı, ancak Büyülü Mühimmat Diyarı'nda resmi adıyla, Yüce ve Kudretli Natasha olarak anılırdı ve eğer iyiliğini istiyorsan, ona başka bir isimle hitap etmezdin. O ülkenin insanları cadı Natasha'ya tapıyordu. O, bir peri masalı karakterinden öte, dini bir figürdü.

Sonuç olarak, kasabanın her yerinde Yüce ve Kudretli Natasha ile ilgili heykeller, kitaplar ve çeşitli eşyalar vardı.

Sadece ana cadde üzerinde bile, her biri "Yüce ve Kudretli Natasha'nın favori mekânı" olduğunu iddia eden birkaç düzine kafe sıralanmıştı. Otellerin, seyyar satıcıların, giyim butiklerinin, silah satıcılarının, büyü dükkânlarının, hırdavatçıların ve daha nicelerinin önünde müşterileri cezbetmeyi amaçlayan benzer sloganlar sergileniyordu. Sayılamayacak kadar çok dükkânın üzerine Yüce ve Kudretli Natasha'nın adı yapıştırılmıştı. Cadı Natasha'nın bu dükkânlardan kaç tanesine gerçekten uğradığını ve nasıl bu kadar çok favorisi olabildiğini merak etmeme neden oluyordu. Yani, marka sadakati nerede kalmıştı? Gerçi orada kimse böyle bir eleştiriyi dile getirmezdi. Yüce ve Kudretli Natasha burada dokunulmaz bir figürdü.

Tüm bunları görünce, ejderha Luciella şaşkına döndü.

"Öğğ... bu ülke de neyin nesi...? Berbat bir yer..."

Geri çekildi.

Hemen yanında, her şeyi açıklamaya hazır bir cadı duruyordu, yüzünde tüm zaman boyunca kendini beğenmiş bir ifadeyle, Luciella'nın duygularını hiç umursamadan.

Kim olabilirdi ki o?

Doğru, bendim.

"Çok çok uzun zaman önce, uzak geçmişte, bir ejderha – yani sen – korkunç bir yıkım başlattığında, herkesten daha hızlı direniş örgütlemeyi başaran tek bir ülke vardı. Gün be gün silahlarını ve büyülerini güçlendirip ejderhaya karşı savaştılar. Bunlardan hiçbirini hatırlamıyor musun, Luciella?"

"Hiçbirini," diye yanıtladı yanı başımda yürürken. Luciella hemen başını salladı. "Ne de olsa, o cadıyla tanışmadan önce, hatırlamaya değer hiçbir düşmanla karşılaşmadım. Sadece tatsız bir karşılama hepsi bu."

Kısacası, halkın saldırılarının en ufak bir etkisi olmamıştı.

"O zamanlar burada yaşayan insanlardan dinleyebilsek, muhtemelen yürek burkan bir hikayedir..."

"..." Bu noktada Luciella aniden durdu. "Pekala, buradaki halk da beni pek iyi hatırlamıyor gibi, yani durum ikimiz için de geçerli."

Bir kitapçının önünde duruyorduk.

Vitrininde cadı Natasha'nın pek çok efsanesi sıralanmıştı.

...Şüphesiz hepsi buydu. Ama gerçekten bu kadar çok olmalarına gerek var mıydı?

Çocuklara yönelik, cadı Natasha ve ejderhanın sevimli, resimli hikayeleri vardı; yetişkinlere yönelik ise her türden daha dramatik çizgi romanlar. En tuhafı, kitap kapaklarındaki ejderhaların hiçbirinin birbirine benzememesiydi. Gümüşi beyaz pulları, kırmızı pulları ya da siyah pulları vardı ve canavarın boyutu ile görünümü büyük ölçüde farklılık gösteriyordu.

"Yine de onu hatırlıyorlar. Bu ülkedeki herkes o cadıyı mükemmel bir şekilde hatırlıyor." Luciella'nın gözleri kısıldı, bir kitabın kapağının üzerinde hafifçe parmağını gezdirirken.

Cadı Natasha'nın görünüşü her zaman çok tutarlıydı: siyah cüppe, siyah üçgen şapka, turuncu saçlar. Görünüşü ikonikleşmişti.

"Pekala, merhaba! Gezginler misiniz acaba?" Bir tezgâhtar, belki de bizi vitrinin önünde dururken gördüğü için, dükkânın içinden başını uzattı. "Ohohoho. Bizim bu mütevazı kitapçıyı fark edecek kadar keskin bir gözünüz varmış. İkiniz de Natasha hayranı mısınız? Ne harika! Bana söylemenize gerek yok; yüzünüzden okunuyor! Size bakınca hemen anlarım! Hanımlar, adeta yeni yetme hayranların saflığıyla dolup taşıyorsunuz!"

Yani, zaten hayranı olmayan kimsenin burayı ziyaret etmek isteyeceğini sanmıyorum...

"...Tavsiye edeceğiniz bir kitap var mı?"

"Ohohoho. Ne garip bir soru. Elbette dükkândaki her kitabı tavsiye ederim!"

"..." Tezgâhtarın tuhaf derecede yüksek enerjisinden epey rahatsız olmaya başlamıştım ki Luciella söze girdi.

"Hey, hanımefendi. Bu kadın hakkında bilgi edinmek istiyorum. Bununla ilgili bir kitabınız var mı?"

"Ohohoho. O halde bunu tavsiye ederim. Leydi Natasha'yı gerçekten tanımak istiyorsanız bu en iyisi."

Bunu söylerken tezgâhtar bir kitap çıkardı.

Bir Saniyede Beş Parasızdan Milyardere Nasıl Gidilir? ~Natasha'nın Mücadelelerinin Kaydı~

Luciella kitabı yere düşürdü.

"Paraya takıntılı gibi mi görünüyorum?!"

"Aman Tanrım, üzgünüm. Sanırım bu kitap ileri seviye öğrencilere yönelik..."

"İleri seviye öğrenci de neyin nesi...?" diye mırıldandı Luciella.

"Sanırım bunun özel bir tür ezik sınıfı olduğunu göreceksin..." diye açıkladım.

İkimiz de yüzümüzü buruşturuyorduk.

Tezgâhtar ise hiç umursamıyor gibiydi.

"Yeni başlayanlar içinse bu kitabı tavsiye ederim."

Zoraki bir şekilde öksürerek boğazını temizledi, sonra bize başka bir kitap sundu.

Bir Ejderha Cinayeti Vakası ~Her Zaman Tek Bir Gerçek Vardır~

Luciella kitabı yere düşürdü.

"O cadı ne zaman dedektif oldu ki?!"

"Şey, aslında, ejderhayı yendikten sonra ondan bir daha haber alınamadığı için... gizemleri çözmeye başladığına dair bir söylenti yayıldı..."

Tezgâhtar kitabı yerden alırken kıkırdadı.

Tezgâhtara göre, Natasha ortadan kaybolduktan sonra, en hevesli hayranları onun efsanesini geliştirmek için çılgın teoriler ortaya atmış, ta ki cadının imajı inanılmaz derecede aşırı kullanılana dek.

"Bu romanda, Leydi Natasha günümüze geliyor ve zamanımızın en güçlü büyüsü bile ona denk değil. Günümüz büyücüleri, onun çağının büyücülerine kıyasla oldukça aşağı seviyedeler... öyle görünüyor."

"Yani kısacası, küçük, aptal bir göletteki büyük, aptal, tembel bir balık olduğu bir kitap. Anladım." Luciella başını salladı.

"Bu eserde ise tam tersi oluyor; kahramanlar bir zaman kaymasıyla Leydi Natasha'nın çağına gidiyor, orada ona modern yemeklerini yediriyor ve modern bilgilerini, sanatlarını kullanarak eşsiz bir lüks içinde yaşıyorlar."

"İnsanlar onun etrafında dönmeyen hiçbir şey okumaz mı?"

"Leydi Natasha kitaplarda olursa iyi satıyor, bu yüzden..."

"Yani bu ülkedeki çoğunuz ona deli gibi âşıksınız...?"

"..." Aniden, sarsılmaz tezgâhtarın gözleri uzaklara daldı. "Natasha gibi bir efsane olduğunuzda, imajınız zamansız olur..."

Başka bir deyişle, ünlü Leydi Natasha telif hakkı olmayan bir karakterdi ve yazarlar tarafından diledikleri gibi kullanılabiliyordu.

Fazla popüler olmak diye bir şey vardı.

"Neler oluyor...? Nasıl biri olduğunu öğrenmek istiyorum ama hâlâ en ufak bir fikrim yok..." Luciella şaşkınlık içindeydi. "Anlayamıyorum... Bu zamandaki insanlar neden geçmişteki herkesi bir oyuncak haline getiriyor...?"

Gerçekten uzak geçmişte yaşamış ve Natasha ile karşı karşıya gelmiş Luciella için, cadıya yapılan bu modern muamele kesinlikle tuhaf gelmiş olmalıydı. Muhtemelen yalanlarla çevrili olmak onu rahatsız ediyordu.

Ancak...

"Bugün yaşayan çoğu insan, uzak geçmişteki olayların gerçeğini pek umursamaz," dedim, elimi omzuna koyarak. "Onlar için sadece kendi gözleriyle şahit oldukları olaylar gerçektir."

Gerçek Natasha'nın nasıl biri olduğu önemli değildi. Hikaye ilgi çekiciyse, bu yeterliydi. Tarihsel doğruluk açıkça bir endişe kaynağı değildi, bu yüzden onun imajını diledikleri gibi kullanabiliyorlardı.

"Acaba nasıl bir cadıydı o, bunca şeye rağmen." Kitapçıyı arkamızda bırakmış, kalacak yer arayışına yönelirken Luciella yanı başımda homurdanıyordu.

"Şu an Natasha sana nasıl görünüyor?" Ona dönerek sordum.

Bir an düşünceli düşünceli mırıldandıktan sonra, "Gelecekten gelen insanların zaman kaymasıyla paralel bir evrene uçup dedektif olan, cinsiyet değiştirmiş bir yoldaşı gibi. Her türlü abartılı hikayeye konu olmuş efsanevi bir figür," dedi.

"Böyle söyleyince, hayranları onun efsanesini epey süslemişler, değil mi...?"

"Kesinlikle..." Luciella bir an durakladı, sonra "Ama biliyor musun, her hikayede aynı muameleyi görüyorum," dedi. Yenik bir ses tonuyla, ya da her şeyin açıklığa kavuştuğunu belirtir gibi, "Her birinde, ben kötüyüm," diye ekledi.

O bir an, sesi inanılmaz derecede yalnız geliyordu.

Luciella o gece de doğru düzgün uyuyamadı.

Ne söylesem boştu; sadece gülümsüyor, “Kısa bir şekerleme yapsam yeter,” diye yanıtlıyor, sonra da tüm geceyi cadı Natasha hakkındaki kitapları okuyarak geçiriyordu.

Güvenle dinlenebileceği bir yer arıyordu ama bu ülke kesinlikle ona göre değildi. Artık asıl ejderha formunda değil, kırılgan bir insan bedenindeydi. Basit bir uyku haline bile dayanamıyor, sık sık gözlerini kısıp kocaman bir esneme iç çekiyordu ama yine de futonuna girmiyordu.

Sonunda, ona kaç kez söylemiş olursam olayım, yatağa uzanmayı denemediği için ben de pes ettim.

Yatağa girerken, daha çok kendi iç huzurum için, “…Eminim bir sonraki ülkeyi seversin,” diye mırıldandım.

“…Ne güzel olurdu.”

Sesi, sonunda uykuya teslim olan birine aitti sanki.

***

Ertesi sabah.

Sonraki durağımız, Duvar Ülkesi olarak bilinen yerdi.

Çok, çok uzun zaman önce, ejderha Luciella bu bölgede hiç ortaya çıkmadan evvel, oranın halkı devasa bir duvar inşa etmiş ve komşu uluslarla tüm bağlantılarını aniden kesmişti. Bu yüzden o isimle anılmaya başlanmıştı ama şimdi o duvardan eser kalmamıştı.

Korkutmak ve yalıtmak için kullanılan o devasa duvarı yavaş yavaş yontmuşlar, ta ki normal bir kapı yüksekliğine inene dek. Eskiden sıkı sıkıya kapalı duran kapı, şimdi hep açıktı.

Bu bölgedeki tüm ülkeler arasında, buranın eski zamanlardan beri en çok değişen yer olduğu söylenirdi.

Eskiden, elfler olarak bilinen bir halkın kontrolündeydi. Oldukça dışlayıcı ve içe kapanık bir ülkeydi. Elfler büyü kullanamadıkları için dışarıdan gelen işgalcilere karşı onları koruyan tek şey o duvardı.

Ama şimdi tüm bunlar geçmişte kalmıştı.

Şimdi bu şehrin caddelerinde türlü türlü insanlar gelip geçiyordu. İnsanlar, elfler, büyücüler, canavar ırkları ve hatta iblisler bile görülebiliyordu. Artık her türden insan burada yaşıyor, türler arasındaki engeller ortadan kalkmıştı.

Açıkçası, gerçekten harika bir yerdi.

İkinci kez gelmeme rağmen, bende bile eskisi gibi saf bir hayranlık uyandıracak kadar harikaydı.

***

Şehirde yürürken, altın saçlı ve uzun kulaklı iki küçük kız –elfler– taze pişmiş kurabiyelerle bize yaklaştı. “Hoş geldiniz, yolcular! Buyurun, bunları alın!” “Dükkânımızda biz pişirdik! Beğenirseniz, gelip bizden daha çok alın, tamam mı?!”

Sonra elfler, gelip geçen bir fırtına gibi gözden kayboldu.

Birden eline tutuşturulan kurabiye karşısında şaşkına dönen Luciella bana baktı. “Ş-şey… Bu aslında aşırı baharatlı değil, değil mi…?”

“Normal bir kurabiye.” Ben zaten kendi kurabiyemi çiğnerken onu dürttüm. “Reklam için dağıtıyorlar. Endişelenme.”

Ben sakindim ama Luciella hâlâ kafası karışıktı.

“Reklam mı…? Ama o kızlar olsa olsa on yaşlarındaydı! Bu ülkede böyle küçük çocukları mı çalıştırıyorlar yani?”

“En son buraya geldiğimde de aynı kızlarla karşılaşmıştım ve onlar yetişkinler.”

“Ha?”

“Elfler yavaş olgunlaşır. Elli yaşlarında reşit olurlar. Ve ondan sonra da rahatlıkla birkaç yüz yıl yaşayabildikleri söylenir. Hatta bin yaşına kadar yaşayan uzun ömürlü elfler olduğunu bile duydum.”

Sessizlik… Luciella’nın gözleri şaşkınlıkla büyüdü. “Peki o zaman, o iki kız kaç yaşındaydı?”

“Otuz, anlaşılan.”

“On yaşında gibi davranan otuz yaşındakiler, öyle mi…? Bu biraz fazla…”

Luciella dik dik baktı uzaklara.

Birkaç yüz yıllık bir ejderhanın on sekiz yaşında bir kız gibi davranarak elfleri azarlamasını pek hoş karşılayacaklarını sanmıyordum ama o an onunla tartışmaya hiç niyetim yoktu.

“Ama o uzun ömürlü türden pek fazla yok, değil mi? Bu ülkenin çoğu başka yerlerden gelen insanlardan oluşuyor, öyle değil mi?”

Şehre şöyle bir baktığımızda, her yer kalın kürklü canavar ırkları, sıradan insanlar (büyücüler dâhil) ve kanatlarını, dişlerini açıkça sergileyen iblislerle doluydu. Aslen elflerin ülkesi olan bir yer için yerlileri fark etmek oldukça zordu.

Ama bu zaten beklenen bir şeydi.

“Duvar yıkıldıktan sonra, elflerin çoğu can korkusuyla ülkeden kaçtı. Büyü bile kullanamadıkları için duvarın içinde güvenle yaşıyorlardı ama yıkıldıktan sonra kaçmadan başka seçenekleri kalmamıştı. Şimdi bu ülkede olan elfler, geride kalmayı seçen cesur ruhlar ya da muhtemelen onların torunlarıdır.”

“…Öyle mi?”

“Nüfuslarının azalmasını telafi etmek için bu ülke her türden insanı kabul etti. Gördüğün gibi, şimdiler de ülke refah içinde ama anlaşılan bugünkü haline gelene kadar türlü türlü anlaşmazlıklar yaşanmış.”

Gerçi ben de sadece kulaktan dolma şeyler duydum, o yüzden tam olarak bilmiyorum.

“Yani bu ülkede de bana kin güden bir sürü insan var, öyle mi?” Luciella tek bir iç çekti, sonra da ekledi: “Demek ki eninde sonunda, nereye gidersem gideyim hikâye aynı. Ait olacağım bir yer arayarak dolaşmam gerekiyordu ama ülkeden ülkeye gezdikten sonra öğrendiğim tek şey, hiçbir yere ait olmadığım.”

Sessizlik…

Sözleri, “Eminim bir sonraki ülkeyi seversin,” diye bu kadar rahatça söylememe yönelik bir saldırı gibiydi.

“Bana göre insan dünyasından daha göz kamaştırıcı bir yer yoktu.” Gözlerini kısan Luciella, günlük hayatlarını sürdüren insanları izledi. “Yurdumdan kovulduktan sonra, uzun süre yalnız başıma seyahat ettim. Bu bölgedeki ülkeleri ziyaret etmemin sebebi de buydu.”

Ve sonra, hüzünlü bir sesle bana hikâyesini anlattı.

“Ben sadece insanlarla arkadaş olmak istiyordum.”

Yurdunda kimse tarafından sevilmeyen Luciella, ait olabileceği bir yer arayışına çıkmıştı.

Ancak, doğrudan konuya gelecek olursak, dileği asla gerçekleşmedi.

Bir sebep, onu kabul etmeye yetecek kadar hoşgörülü bir ülke olmamasıydı. Bir yere varmadan duyuyordu, orada hoş karşılanmayacağını.

Ait olduğu bir yer arayarak türlü türlü ülkeden geçti ama nereye giderse gitsin, kiminle tanışırsa tanışsın, türü ve formu çok farklı olduğu için onu kabul etmeye istekli kimse yoktu.

Hatta tam tersine, gittiği her yerde reddedildi.

“Defol git buradan, canavar!” Bazen insanlar ona taş atıyor, alaycı sözlerle yağmuruna tutuyordu.

“Ülkemize bir daha asla ayak basma!” Ya da ona silah doğrultup büyü saldırılarıyla vuruyorlardı.

Yine de yalnızdı, tek başına bir canavardı.

Hiçbir yerde hoş karşılanmıyordu. Ona göre bir yer yoktu. Eninde sonunda, dış dünya yurdundan hiç de farklı değildi.

Kendini olduğu gibi kabul edecek bir yer ararken uzun süre acı çekti.

Ancak, asla bulamadı.

Dolaşıp durduktan sonra, ne kadar çabalarsa çabalasın, yalnız bir hayat sürmekten başka çaresi olmadığı anlaşıldı. O çağda, o bölgede yaşayan insanlar onu asla kabul edemezdi.

Kimse onu sevmiyordu ve sevecek kimsesi yoktu.

Zamanından önce doğduğuna emindi.

En sonunda, her şeyden vazgeçti.

Sonra, herkesin zaten bildiği gibi…

Efsanelerin anlattığı gibi…

Ormanda…

Sonsuza dek, yapayalnız orada kalmaktan başka bir şey yapamazdı.

***

“İnsanlarla arkadaş olmak için o kadar çok denedim ki. Ama sözlerim onlara ulaşmadı. İyi olmaya dair her girişimim başarısız oldu.”

Yanımda kuru kuru güldü.

Luciella’nın bu bölgeye tekrar tekrar dönmesinin tek sebebi, insanlarla arkadaş olmak istemesiydi. Hepsi buydu. Onları daha iyi anlamak amacıyla şehirlerini ziyaret etmeye devam etti.

Ama o başaramamıştı ve onlar da onu anlayamamıştı.

İnsanların bakış açısından, o bir canavardan başka bir şey değildi.

Onun bakış açısından ise insanlar, korkuya kapılmış, ellerinde silahlarla üzerine gelen basit yaratıklardı.

“Sadece o bana farklı gözlerle bakıyor gibiydi.”

Cadı Natasha.

Sadece o, korku duymadan, Luciella’nın karşısında dimdik durabiliyordu. Onun gözlerinde Luciella, muhtemelen kendisiyle eşit seviyede duran bir insan görüyordu.

“Eninde sonunda, ne düşündüğünü asla çözemedim. Ve dün o ülkeye gittikten sonra bile, onun hakkında hâlâ hiçbir şey anlamıyorum.”

Sanırım bu sadece onun hakkındaki tüm efsanelerin çarpıtılıp yanlış anlaşılmasından kaynaklanıyor…

“Natasha hakkında bilgi edindikten sonra ne yapmayı düşünüyorsun?”

“Benim hakkımda bilgi edindikten sonra ne yapmayı düşünüyordun?”

“Ş-şey… Aslında hiçbir şey yapmayı düşünmüyordum. Sadece sana ilgi duyuyordum.”

Ona, para kazanma fırsatı kokusu aldığım için olduğunu söyleyemezdim ya…

“Benim için de öyle o zaman. Sadece ona ilgi duyuyordum.”

Sessizlik…

Sessizce ona geri baktım, o da bana hafifçe gülümsedi.

“Onun da benim gibi olup arkadaş olmak isteyebileceğine dair ufacık bir umudum vardı—”

Ama Luciella ve Natasha’yı bekleyen son, dört yüz yıllık bir sessizlik oldu.

“Şimdi sanırım onun ne düşündüğünü asla öğrenemeyeceğim.”

Sanırım Natasha’nın onu bir şekilde geride bıraktığını, terk ettiğini hissediyordu.

Uzak geçmişteki olaylar ne olursa olsun, asıl motivasyonları eninde sonunda sadece arkadaş edinmek isteyen yalnız bir ejderhanınkilerdi. O zamanlar nasıl görünürse görünsün, şimdi o sadece hüzünlü bir kızdı.

“Bana iyi baktın,” dedi. Sonra Luciella aniden durdu. “Yeter artık. Görünüşe göre şimdi bile, dört yüz yıl geçmesine rağmen, dünya bana yalnız kalmamın en iyisi olduğunu söylüyor. Buraya kadar benimle seyahat ettiğin için sana minnettarım. Ama yeter artık.”

Sessizlik…

“Sana yük olduğuma eminim. Teşekkür etmek için bir şeyler yapmak isterim ama ne yazık ki hiçbir şeyim yok. Gördüğün gibi, meteliksizim. Yolculuğumuz boyunca anlattığım onca eski hikâyeyi hatıra yerine kabul et lütfen. Tecrübelerimi bir kitaba dönüştürsen az da olsa para kazanabilirsin, değil mi?”

“Yapabilirim, evet...” diye mırıldandım belirsizce. “Ama kıyafetlerin, yemeklerin ve konaklamaların parasını benim ödediğimi düşünürsek... yani...?”

“Ha? Ne işler çeviriyorsun sen? Bu da yetmez mi demek istiyorsun? Hiçbir şeyim yokken benden daha fazlasını çalmaya mı niyetlisin?!”

“Hayır, hayır. Öyle bir niyetim yok! Sadece, eğer böyle ayrılırsak... anlarsın ya? Bir şeyler eksik kalacakmış gibi geliyor bana...”

“Ohoh-hoh-hoh!”

Gülerim. Belki de Luciella'nın gözünde oldukça kötücül bir ifade takınmıştım.

“Ha? Peki ne istiyorsun? Ne var?” diye sordu bana çok, çok hırçın bir şekilde.

“Senden hiçbir şey istemiyorum,” diye yanıtladım dobra dobra. “Ama bunun yerine, ayrılmadan önce, bana bir alışveriş gezisinde daha eşlik eder misin?”

Sonra elinden çekerek yürümeye başladım.

Çünkü kalabalık bir caddenin ortası, düzgün bir vedalaşma için uygun bir yer değildi.

---

"...Bu da ne? Kitapları gerçekten seviyor olmalısın."

Luciella'yı elinden biraz zorla çekiştirerek sonunda vardığımız yer, kasabanın bir köşesindeki bir kitapçıydı. Burası köklü bir dükkândan ziyade, sadece eskiydi ve rafları bir zamanlar yeni olan kitaplarla doluydu.

Son derece sıradan bir binaydı; açıkçası, pek de akılda kalıcı olmayan türden bir kitapçıydı.

Bu dükkânın, bir gün önce ziyaret ettiğimiz kitapçının tam zıttı olduğunu söyleyebilirdiniz.

“Eğer ayrılacaksak, buranın uygun olacağını düşündüm,” diye yanıtladım sessizce.

“Hiçbir çekiciliği yok...” diye tiksinmiş bir sesle dükkâna girdi Luciella. “Böyle bir yerde o cadı hakkında bir şey öğrenecek değilim ya.”

İtirazı cansızdı sanki, cadı Natasha hakkında bir şeyler öğrenmekten zaten vazgeçmiş gibiydi.

Ya da belki de bu ülkede yaşamaktan – hatta insanlardan tamamen – vazgeçmişti.

"......" Ben sadece sessiz kaldım ve Luciella'nın arkasından, sanki bizi kucaklamak ister gibi eğilmiş, daracık, sıkışık kitap raflarının arasından ilerledik.

Raflarda cilt cilt küflü eski başvuru kitapları diziliydi. Bir gün önce ziyaret ettiğimiz dükkânın aksine, zaman geçirmek için ideal olacak türden tek bir roman bile yoktu. Bu kitapçı, katı, resmi ciltlerle doluydu.

Sıradan bir turistin asla içeri adım atmayacağı, soluk bir dükkân olduğu söylenebilirdi.

Ama aynı zamanda yerel halkın bile ilgisini çekmeyen, o kadar sıkıcı bir dükkândı ki. Tamamen unutulmuştu.

Hoş olmayan bir yer değildi. Ama kesinlikle bir cazibesi yoktu. İçeri giren bir müşterinin, aynı hızla geri çıkacağı türden bir dükkândı.

"......"

---

O sıradan dükkânın içinde, önümde yürüyen Luciella aniden durdu.

Mağazanın derinliklerinde bir şeye – arka odadan çıkan yalnız tezgâhtara – dik dik bakarak durdu.

“Aman Tanrım, merhaba.”

Yaşlı kadın iyi huylu bir genişçe sırıtma takındı ve sanki içimizi okumuş gibi konuştu. “Buralı değilsiniz, değil mi?”

Anlayabiliyor musun?

Sormama gerek kalmamıştı. Hemen anlayabildiğini biliyordum.

Buraya uzaktan geldiğimi biliyordu.

Ve önümde duran kızın tam olarak kim olduğunu da biliyordu.

"...Sen..."

Ve Luciella da aynı şekilde, gözlerinin önündeki yaşlı kadını tanımış olmalıydı. Saçları rengini tamamen yitirmiş, bembeyazdı. Yüzü kırışıklıklarla kaplıydı ve eski güzelliğinden sadece çok hafif bir iz taşıyordu. Giysileri ise bir zamanlar sahip olabileceği tüm formunu kaybetmişti.

Orada duran, ne eksik ne fazla, sıradan bir yaşlı kadındı.

Ama Luciella onu gördüğü an, kim olduğunu anlamıştı. Mantıksal her türlü çıkarımı göz ardı ederek, bunu sezgisel olarak hissetmişti.

“Sana dün söylemiştim, eminim. ‘Bir sonraki ülkeyi seveceksin’ demiştim.”

O sözler yalan değildi. Onları gerçekten inandığım için söylemiştim.

Çünkü bu ülkede yaşayan, meşhur cadı Natasha'ydı.

---

Bu ülkeye ilk geldiğimde olmuştu.

Gizemli bir yaşlı kadın karşıma çıkmış ve bana tuhaf bir hikâye anlatmıştı.

Kadim zamanlardan beri anlatılan, bölgede terör estiren bir ejderha ve onu yok eden cadı hakkında bir efsaneydi bu.

Kadın, okuduğum tüm kitaplardan çok daha bilgiliydi ve bana hikâyeyi sanki olaylar yaşanırken oradaymış gibi anlatmıştı. Efsaneyi anlatırken, onun hikâyesi kitaplardaki yazılı olanlardan çok daha canlıydı.

"...Bunu neden bu kadar iyi biliyorsun?"

Başımı sorgularcasına yana eğdim ve yaşlı kadın gülümsedi. “Çünkü ben Natasha'yım, elbette.”

Bunu dünyanın en doğal şeyiymiş gibi söylemişti.

Ejderhayı mühürledikten sonra, cadı Natasha bir süre kendi yolculuğuna çıkmıştı. Ortadan kaybolmuş ve bir süre yalnız kalmıştı. Daha geniş dünyayı görmüş ve her türlü kültürü deneyimlemişti.

Ve çok geçmeden, Duvar Ülkesi'ne yerleşmişti.

Cadılık hayatından vazgeçmiş ve sıradan bir insan olmuştu. Böylece, bu ülkede sakin bir hayat sürmüştü.

Yoğun ejderha savaşı sonrası, halkın çoğu kaçtığı için ülkenin harap olduğunu söylemişti bana.

Ejderha Luciella mühürlendikten sonra, ülkeyi yeniden inşa etmeye odaklanmıştı. Büyük duvarı yıkmış ve tüm türlerin ve farklı insanların bir arada yaşayabileceği bir yer haline getirmek için kısıtlamaları kaldırmıştı.

Görünüşe göre Natasha aslında saklanmayı amaçlamamıştı, ancak ülke sınırlarını açtığında kalabalığın arasında kaybolmuştu. Herkes onun kaybolduğunu varsaymış olmalıydı.

“Biliyor musun, o zamanları ne zaman düşünsem, içim acır.”

Anılarını anlattığı hikâyesinin ortasında bana şöyle dedi: “O zamanlar, ejderhayla yüzleşip onu mühürlemekten başka yapabileceğim hiçbir şey yoktu. Yaşanan onca şeyden sonra, ejderha asla affedilmezdi, anlarsın ya. Bu yüzden bunu yapmak zorundaydım, yoksa dünya çatışmalarla parçalanırdı.”

“Ancak...” diye ekledi, “ejderhanın gerçekten kötü olduğuna inanmıyordum. Acaba biz insanlarla arkadaş olmaya mı çalışıyordu diye düşündüm. Belki de sadece bizimle yaşamak istiyordu.”

Bu nedenle Natasha ejderhayı öldürmemişti. Bunun yerine, onu mühürlemişti. Aynı zamanda, mühre bir büyü yapmıştı; bu büyü, ejderha uyandığında onu dönüştürecek ve böylece artık tüm şehirleri ayakları altında ezmeyecekti. Elbette, yetişkin bir ejderhayı dönüştürecek kadar güçlü bir büyünün işe yaraması çok uzun zaman alacaktı, dedi. Yaklaşık dört yüz yıl, aslında.

“Ejderhanın bunun olmasını isteyip istemediğini bilmiyorum. Sadece bir önseziydi, ama bir şekilde, ejderhanın insan olmak istediği hissine kapıldım.”

Hiçbir zaman laf alışverişinde bulunmamışlar, yalnızca savaşta karşılaşmışlardı.

Ancak, bir şekilde, kalpleri iletişim kurmuş olmalıydı.

“Gezgin Cadı Hanım, o ejderhaya gerçek niyetlerini sormanı sağlayabilir miyim dersin?”

Meğer Natasha, benden bu isteği yapabilmek için beni eski zamanlardan bir hikâye anlatma sözüyle dükkânın derinliklerine çekmişti. Ben her zaman yabancılara karşı zaafı olan biri olmuşumdur.

“Eğer bir ödül merak ediyorsan, seni adil bir şekilde telafi edebilirim. Ölene kadar para derdi olmadan güvenle yaşayabileceğim kadar birikimim var.”

Natasha beni bu tatlı sözlerle baştan çıkarmıştı.

"...Bu ejderha nerede?"

Ve ben de kolayca ayartmaya yenik düşmüştüm.

Ancak aklımda tek bir soru vardı.

“Bu ejderhaya gerçekten bu kadar bağlısın ama... neden? Efsaneleri dinlediğim kadarıyla, o yaratık insanlar için gerçek bir baş belasıydı. Tam bir dert.”

"Haklısın..."

Natasha sorumu dürüstçe şöyle yanıtladı:

“Sanırım o ejderhanın gözlerinde benimle aynı ifade vardı da ondan.”

Bana anlattığı hikâye, kendi yurdunda zulüm gören, kovulan ve sonra yeni bir yuva arayarak dünyayı dolaşan yalnız bir canavarın hikâyesiydi.

Sonunda ormanda yalnız yaşamaktan başka çaresi kalmayan birinin hüzünlü öyküsüydü.

Günün sonunda, baştan sona, hikâyelerinin her bir ritmi aynıydı.

Canavarın hikâyesi, her şey olup bittikten sonra, Natasha'nın da hikâyesiydi.

Ve bu, Luciella'nın başına gelenlerin ta kendisiydi.

“Aslında ben bu ülkede doğdum, biliyor musun? Şimdi yaşlı olsam da ve saçlarım rengini tamamen yitirmiş olsa da, bir zamanlar güzel, parlak turuncuydu.”

Natasha saçlarını kulaklarının arkasına itti. Uzun ve narinlerdi, bir elfin karakteristik özellikleriydi. Bir elf ülkesinde doğmuştu, ancak elf ve insan birleşiminden dünyaya geldiği için kendi halkı tarafından nefret edilmiş ve korkulmuştu.

En önemlisi, ne elf ne de insan olan sıra dışı görünümüyle, ne bu ülkede ne de başka bir yerde kabul görmemişti.

Ve böylece, çok uzun bir süre yalnız yaşamıştı.

Dört yüz yıl önce, ormandaki evinin, çevredeki her ulustan gelen yalvaran elçiler tarafından sarıldığı, ejderhayı yok etmesi için çaresizce ona yalvardıkları kadın buydu.

O zamanlar Natasha bunun kendi şansı olabileceğini düşünmüştü. Onları kendisine borçlu bırakırsa, sonunda insanlarla iyi ilişkiler kuracağından emindi.

Ancak...

“Gözlerinin içine baktığımda anladım.” Natasha elini Luciella'nın başına koydu. “Senin de benim gibi acı çektiğini anladım. Gözlerinde görebiliyordum.” Diye devam etti, “Yalnızlığın işkence ettiği birinin gözleri vardı sende.”

Böylece Natasha ejderhayı mühürledikten sonra, sonraki dört yüz yılı kendi vatanı olan bu ülkeyi yeniden inşa ederek geçirdi.

Ülkeyi, farklı türlerden insanları kucaklayan harika bir şehre dönüştürmüştü.

Natasha'nın fiziksel varlığı buradaki insanların anılarından silinse, ejderha unutulup sadece bir efsane olarak anılsa bile, Natasha hiç unutmadı; dört yüz yıl boyunca bekleyişini sürdürdü.

“Gerçekten de ne büyük bir budalasın sen...”

Luciella, kendi başına uzandı. Natasha'nın kırışıklarla dolu elini tutup yanağına bastırdı.

Sanki insan teniyle bu gerçekliği doğrulamak istercesine.

“Tüm bu zahmete sadece benim için mi katlandın? Benim için bekledin, böyle kurumuş bir hale gelene dek mi? Ne budala...” dedi.

Buna karşılık Natasha gülümsedi ve başını salladı.

“Bunu sadece senin için yapmadım,” diye nazikçe yanıtladı. “Hepsini kendim için yaptım.”

Kendisi için ve ayna yansıması Luciella için.

---

“Hmm, bir şeyler biraz... tuhaf...”

Belli bir yayınevinde.

O gün teslim etmek üzere getirdiğim el yazmasını okumayı bitirdikten sonra, editör yüzünü ekşitti, bir süre kendi kendine mırıldandı, ardından el yazmasını masaya fırlatıp iki eliyle çılgınca işaretler yaparak söze girdi: “Tamam, beni iyi dinle. Ejderhayı dört yüz yıl sonra dünyaya geri getirmek ilginç bir olay örgüsü noktası, değil mi? Bence bu harika. Ama mesele şu ki... neden güzel bir kız? Ejderha bir erkek olsa harika olmaz mıydı? Ve cadı Natasha'yı sıradan bir yaşlı kadın olarak ele almışsın, ama bu da biraz zorlama. Yani, o çoktan ölmüş, değil mi? Ve kahramanın genç bir cadı olması, yani...”

“Hımm...”

“Eğer yayınevimiz bunu çıkaracaksa, öncelikle ejderha geçmişteki gibi görünmeli, güzel bir kız gibi değil. Ayrıca Leydi Natasha'yı geçmişten günümüze bir zaman kayması yaşamış gibi yapmalısın. Ve kahraman kız olamaz; yakışıklı bir erkek yap. En az üç tane de yardımcı kadın kahraman kız ayarla. Söylemeye gerek yok ama hepsi kahramana tamamen aşık olmalı.”

“Durun, ama bu tamamen gerçek dışı...”

“Hey, az önce bana okuttuğun el yazması bu haliyle iş yapmaz, biliyor musun?”

“...”

“Şimdiye kadar cadı Natasha konusunu işleyen o kadar çok roman çıktı ki insanlar bıktı... Az önce önerdiğim her şey, günümüz okurlarının gerçekten istediği şey...”

“...”

Gerçeğin kurgudan daha tuhaf olduğunu söylerler, ama gerçekte, eğer gerçek çok tuhafsa, kaba bir kurgudan farksız görünür. Birkaç farklı yayınevine gidip son olayların romanlaştırdığım anlatısını okumalarına izin verdim, ama hikayeyi takdir eden tek bir kişi bile çıkmadı.

Övgüye değer bir hikayeydi, ama sadece iki kişi arasında paylaşılabilecek türden.

“Bir bakalım. Aslında, kahramanı cadı Natasha'nın bir reenkarnasyonu yapalım. O zaman en başından itibaren ejderhayı yenme gücüne sahip olur. Buna ne dersin? Bu yeni, değil mi?”

“Hayır, aslında eski bir toz bezi kadar eskimiş olduğunu düşünüyorum.”

Baştan savma bir teşekkür ettikten sonra, el yazmamı topladım ve yayınevini arkamda bıraktım.

---

Luciella'dan ayrıldığımdan beri birkaç gün geçmişti.

Duvar Diyarı'nda, insanların, elflerin, büyücülerin, hayvan insanlarının ve hatta iblislerin görülebildiği, türler arasında duvarların olmadığı, her şeyin hem yeni hem de nostaljik geldiği o şehirde, zaman her zamanki gibi yoğun akıyordu.

“...”

Kapıya doğru, yalnız yolculuğuma dönmek üzere ilerlerken, aniden durdum.

Küçük bir kitapçı gözüme çarpmıştı.

Çoğu turistin ilgisini çekecek türden görünmeyen, yerel halkın bile unuttuğu, küçük, sıradan, şirin bir dükkandı.

Doğruca içeri girdim.

Havada nostaljik bir koku asılıydı.

Dükkanın arka tarafında, nazik bir ifade takınmış yaşlı bir kadın, bacaklarını altına alarak kibarca oturmuş, gülümseyerek bekliyordu. “Ah, hoş geldiniz!”

O devam edemeden, “Buyurun, alın,” dedim ve el yazmam olan kağıt yığınını ona doğru ittim.

“......?” Kadın, el yazmasını alırken başını merakla eğdi. “Bu da ne?”

“Dükkanınız zevk için okuyanlara yönelik gibi görünmüyor, bu yüzden bir bağış yapmaya karar verdim,” diye açıkça yanıtladım.

Bir roman olarak muhtemelen pek ilginç değil, ama eminim bu sıkıcı ciltlerle dolu dükkana oldukça iyi yakışacaktır.

Kadın el yazmasını inceledi ve hemen tekrar bana baktı.

“...Bunu satıyor musunuz?”

“Hayır. Onunla istediğinizi yapın lütfen. Atabilirsiniz de satabilirsiniz de; umurumda değil. Size bırakıyorum.”

Sadece unutmamanızı istiyorum.

Buradaki herkes sizi unutup hikaye bu bölge halkı arasında sadece bir efsane olarak aktarılsa bile, dışarıda birilerinin ikinizin burada yaşadığını hatırladığını unutmayın.

İkinizden biri sonunda hayatının sonuna ulaştığında bile, yalnızlığa geri dönmemeniz gerektiğini unutmayın.

...Ve benzeri.

Bu tür duygusal düşünceleri göğsümün derinliklerine iterek, şakayla karışık, “Şey, bana verdiğiniz ödül biraz fazlaydı, o yüzden küçük bir karşılık vermek istedim, hepsi bu,” dedim.

“...Anlıyorum,” diye yanıtladı Natasha, el yazmasını değerli bir şeymiş gibi tutarak. “Bu durumda, ona iyi bakacağım.”

Bu arada...

“...Luciella nereye gitti?”

Gözlerim dükkanı taradı ama diğer ana karakteri –ejderha Luciella'yı– göremedi.

Benden ayrıldıktan sonra Luciella'nın Natasha'nın kitapçısında çalışmaya başladığını duymuştum, ama...

Onu göremiyorum.

“Tam burada.”

Natasha kendi kucağını işaret etti.

“...”

Gerçekten de, Luciella oradaydı.

Başını Natasha'nın kucağına koymuş, gözlerini kapatmış, huzur içinde uyuyor gibiydi.

“...Çok rahat görünüyor.”

Öyle rahat görünüyordu ki, kendimi fısıldarken buldum.

“...Evet,” Natasha, Luciella'nın saçlarını okşarken sessizce başını salladı.

Saçlarına dokunduğunda, Luciella hafifçe mırıldandı ve yukarıya doğru döndü, ama uyanmadı.

Eminim bir süre daha uyanmayacak.

Şu an, güvenle uyuyabileceği bir yerde.

Tıpkı bir ebeveynin yatmadan önce masal okuduğu bir çocuk gibi, Luciella mışıl mışıl uyuyordu.

---