İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Sihirli Kibritlerin Gölgesinde

İşler değişti.

“E-ey! Hanımefendi!”

Tam da o an, benden kibrit çalan o küstah adam geri döndü.

Oldukça telaşlı görünüyordu. Elindeki kibriti bana doğru uzatarak, “Ş-şunlar! Tanesi kaç para? Lütfen, alayım!” diye sordu.

“Tanesi bir altın.”

“Harika! On tane alıyorum!”

Cömert ihtiyar adam, anında on altın çıkarıp bana uzattı. Karşılığında ben de eline on kibritlik bir kutu bıraktım.

“İşiniz için tekrar teşekkür ederim.”

Bana eğildikten sonra, “Heh heh heh… Ne harika kibritler bunlar…! Devrim niteliğinde…” diye kendi kendine mırıldanarak uzaklaştı.

Ortalıkta kibrit satıyordum ama onların sıradan kibritler olduğuna dair tek kelime etmemiştim.

Sonuçta, sıradan kibritleri tanesi bir altına satmamın imkânı yoktu, değil mi?

“…O kibritler… Özel bir numarası falan mı var?”

Genç adam, elinde cüzdanıyla bana yukarıdan baktı.

Ben de genişçe sırıtarak, kendi sorumla karşılık verdim.

“Bir tane alıp kendi gözlerinle görmeye ne dersin?”

***

Acemi Priscilla, tıpkı dün olduğu gibi, şehirde şaibeli ticaretini özenle sürdürüyordu.

“Hey sen, kendinde değiştirmek istediğin bir şey var mı?”

Yoldan geçenlere böyle sesleniyor, ardından onlara muhteşem etkileri olan ilaçlar satıyordu; yani vaatkâr isimlerle süslenmiş şaibeli ilaçlar.

“Bu ilaç harika! Şüphesiz obeziteyi tedavi edebilir! Ne dersin? Şimdi almak ister misin?”

Priscilla, önünde duran şişman bir adama göstermek için bir şişeyi havaya kaldırdı.

İnsanların gözlerinin önünde iksirleri parlatarak onların komplekslerini ve arzularını kışkırtıyor, çoğu kişi de onlara uzanıyordu. Küçük göğüslü kadınlara göğüslerini büyüteceğini söyleyerek bir iksir içirebiliyordu. Kısa boylulara boylarını uzatacağını söyleyerek bir iksir içirebiliyordu. Hatta yoksul insanlara zengin edecek bir iksirden fısıldıyordu.

Bu tür ayartmalarla insanları oldukları yerde durdurabiliyordu. Duran müşterilerin yaklaşık yarısı, anında bir iksir alıp içiyor ve yollarına devam ediyordu.

Geri kalan yarısı ise ya tereddüt ediyor ya da yeterince şüphelenip gitmek için dönüyordu ama… tıpkı dün olduğu gibi, Priscilla acınası küçük bir kız gibi davranarak onları yine de bir iksir içmeye kandırıyordu.

İnsanları hep kandırıyor ve paralarını dolandırıyordu. Bu, karanlık bir işti.

“Hayır, ben iyiyim. Bende bunlar var, anlıyor musun? Heh heh heh…”

Ne var ki, önündeki şişman adam küçük şişeye dönüp bakmadı bile. Sadece bir kibrit çaktı, havaya kaldırdı ve genişçe sırıttı.

Küçük alev belirsizce titreyip sallandı. Sıradan bir kibrit gibi görünüyordu. Ancak adam, farklı bir şeyler görmüş olmalıydı.

“Heh heh… Burası cennet olmalı…” Arkasını dönüp uzaklaşmaya başladı, Priscilla’yı da anlaşılmaz sözlerini düşünmeye bıraktı.

“…? O adam biraz tuhaftı…”

Priscilla omuz silkti ve başka bir müşteriye seslendi.

Ancak…

***

“Ah, ilaca ihtiyacım yok. Bende bunlar var ne de olsa… Ha ha ha ha…” Bir kadın, bir kibritin alevine dik dik bakarak yanından geçti.

“Oh… Kendimi yeniden genç hissediyorum… Bu harika…” Kambur bir ihtiyar, Priscilla’yı görmezden gelerek yoluna devam etti.

“Heh heh heh… Ne kadar harika…” Ağzı salyalı bir şekilde yanından geçen bir adama konuşmanın bir anlamı olmadığını zaten anlamıştı.

Yeryüzünde ne olmuştu böyle?

Priscilla’nın işleri aniden durma noktasına gelmişti.

“Tch… Anlaşılan birileri yoluma çıkıyor, değil mi…? Pervasız bir oyun oynuyorlar…!”

Priscilla gazapla titriyordu. Bir budalanın kendi bölgesine tecavüz ettiğini anında anlamıştı. Biri işine karışıyordu. Diğer bir deyişle, o kibritleri satan her kimse, kavga arıyordu.

“Onları ezeceğim!”

Priscilla, elinde kibrit tutan insanları takip ederek yolda öfkeyle ilerledi.

Hedeflerine ulaşmak için paraya, çok paraya ihtiyacı vardı. Hiçbir müdahaleye izin veremezdi.

Priscilla, ana caddenin bir köşesinde toplanmış bir kalabalık gördü. İnsanlar üşüşmüş, “Kibrit! Bize kibrit verin!” diye bağırıyordu.

Canavarın önünde, kalabalığı kontrol altında tutmaya çalışırken tatlı tatlı gülümseyen yalnız bir kız figürü duruyordu. “Evet, evet. Lütfen sıraya geçin!”

Bu şüpheli kibritlerin kaynağına dair herhangi bir şüphe varsa, bu hızla çözülmüştü.

“Kah… O küçük kız da kim?!”

Priscilla, nefretle kısılmış gözleriyle yaklaşık on yaşında genç bir kıza bakıyordu. Ama kim olabileceği konusunda Priscilla en ufak bir tahminde bile bulunamıyordu.

Omuzlarına dökülen kül rengi saçları vardı. Gözleri lapis lazuli rengindeydi. Giydiği elbise, bölge halkı arasında nesilden nesile aktarılan geleneksel bir giysiydi. Ama Priscilla bu şehirde daha önce böyle bir kız görmemişti.

“……” Ona dik dik bakarken, Priscilla aniden bir şey fark etti. “…Dünkü büyücü mü…?”

Dün, Priscilla bir büyücüyü, onu daha uzun hissettirecek bir ilaç diye adlandırarak yaş geriletme iksiri içmeye kandırmıştı. Bu yüzden dünkü büyücüyü şimdi bu halde görmek onu şaşırtmadı. Aslında, bu hali ona yakışmış gibiydi.

Ancak…

“Dünkü büyücü, Birleşik Büyücüler Birliği tarafından gönderilen kişiydi… Peki böyle bir şey yapmanın ne gibi bir faydası olabilir ki…?”

Priscilla, şehir yönetiminin kendisiyle ilgilenmesi için Birleşik Büyücüler Birliği adında bir kuruluştan birini çağırdığını duymuştu. Ve o kişi, Priscilla’nın peşine gönderilen kişi, bir büyücüydü: diğer tüm büyücülerin arzuladığı en yüksek büyüsel unvanı elde etmiş biri. Herkesin üstünde bir kişi.

Bir büyücü gibi birinin insanları kandırıp dolandıracağını asla hayal edemezdi. Böyle bir statüye sahip biri gerçekten bu kadar pis bir iş yapabilir miydi?

Hayır, bu düşünülemezdi—Priscilla başını salladı. Pis büyücülerin var olması imkânsızdı, değil mi?

Peki, böyle bir şey yapmanın ne gibi bir faydası olabilirdi? Kendini bu şekilde alçaltarak neyi başarmayı umuyordu?

“……! Sakın söyleme…!” Tam o sırada Priscilla, büyücünün gerçek amacını fark etti. “İşime dolaylı yoldan müdahale etmeye çalışıyor. Beni işimden etmeyi planlıyor! Ne kadar da iğrenç bir numara!”

Priscilla, genç büyücünün kibrit satmasını böyle yorumladı. Bu gözlemi, kendi iğrenç numaralarını tamamen ve kesinlikle göz ardı etmesine neden oldu.

Bunu sadece bir provokasyon olarak görebiliyordu, sanki diğer kız ona, “İksirinden hiçbir yan etki yaşamadım, gördün mü?” diye alay ediyordu.

“Dileğin gerçekleşecek…! Eğer kavga arıyorsan, o zaman ben de bu kavgayı kabul ediyorum…!” Priscilla öfkeyle dişlerini gıcırdattı. Köşede öfkeyle dururken muhtemelen korkunç derecede şüpheli görünüyordu ama neyse ki, genç kızın etrafında üşüşen yetişkin kalabalığı çok daha şaibeliydi, bu yüzden Priscilla dikkat çekmedi.

***

Yarattığım kibritler, insanlara istedikleri vahşi hayalleri gösteriyordu.

Aslında, üzerlerine minik bir büyü yaptığım sıradan kibritlerdi. Ama beklediğimden çok daha iyi sattılar.

Sıradan kibritler gibi, yandıktan sonra sönmeleri sadece bir an meselesiydi.

“Bana da ver! On tane alacağım!”

“Ben de!”

“Hey! Hepsini alma!”

“Bana da satmaz mısın?!”

“Ahh! Daha fazla hayal görmek istiyorum! Lütfen!”

Kibrit standım her geçen gün kalabalıkları çekiyordu. Harikaydı. Kolay paraydı. Hatta Priscilla ile ne olacağı konusunda biraz umursamaz hissetmeye başlamıştım.

“Evet, evet. Herkese sırayla hizmet verilecek. Lütfen sıraya geçin, tamam mı?”

Her gün kolay parayı topluyordum.

Kibritleri bu kadar ucuza alıp bu kadar pahalıya satabileceğimi kim hayal edebilirdi ki?

Gerçekten iyi bir iş buldum, değil mi…?

Yakın zamandaki finansal başarımdan dolayı kendimi tebrik ettim.

Aklıma gelmişken, birkaç gün öncesine kadar Priscilla meselesini çabucak çözebileceğimi göstermek için çok hevesliydim, değil mi?

Kolay kâr peşinde koşarken, bu şehirdeki asıl işimi tamamen unutmuştum. Kibrit satma girişimimin üçüncü gününde bir hatırlatma aldım.

“Sen piç! Nerede olduğunu anlıyor musun?! Bayan Priscilla’nın bölgesindesin!”

Tek bir kaslı adam aniden kalabalığın arasından yol açtı. Gözleri kan çanağı gibiydi ve kışın ortasında bile ince giysiler giyiyordu, sanki fazla kaslarını göstermek için derisini açığa vuruyordu. Adam tam bir kas yığını gibi görünüyordu.

“Ne?” Hiçbir şey bilmeyen acınası küçük bir kız gibi davrandım. “Bayan Priscilla’nın bölgesi… mi? Üzgünüm… Bu konuda hiçbir şey bilmiyorum… Sadece herkesi mutlu etmeyi düşünüyordum…”

Genellikle, bu ağlamaklı ses tonuyla konuştuğumda işler az çok yoluna girerdi. Sonuçta, on yaşında bir kız gibi görünüyordum.

Yaramaz tavrımı gizlemek için yüzümü saklayarak, abartılı bir sümkürme ve hıçkırma gösterisi yaptım.

Ancak…

“Ağlama fayda etmez! Burası Bayan Priscilla’nın bölgesi! Çabuk buradan defol!”

Kaslı adam sadece bağırıp çağırdı.

Parmaklarımın arasından ona yukarı doğru bakarken, adam kendi kendine, “Bayan Priscilla, Bayan Priscilla, Bayan Priscilla harika…” diye mırıldanarak tekrarlayıp duruyordu.

Peki, peki, bu da ne?

“…Yoksa Priscilla’nın ilaçlarından mı içtin?”

“Eğer yol kenarında bir kızın sattığı ilaçtan bahsediyorsan, evet, içtim. Görünüşe göre kas kütlesini artırıyormuş. Yaşasın Bayan Priscilla!”

“……”

Muhtemelen onu Priscilla’nın kuklasına dönüştüren bir iksir içmeye kandırılmıştı. Beni durdurması için onu gönderdiği açıktı. Peşime düşmüştü.

Anlıyorum, anlıyorum.

“Eğer acele etmezsen, benim de kendi fikirlerim var, anlıyor musun? Bu kaslarımla ben—”

“Pekala.”

Bu sinir bozucu adam bir şekilde hâlâ yüzümün önünde kaslarını gösterdiği için, bir kibrit çaktım ve kaslı adama göstermek üzere havaya kaldırdım.

"Seni… ezeceğim…" Kaslı adam alevin içine dik dik baktı. "…Ah, görüyorum… Bu kibrit de neyin nesi…?! Ne de harika bir dünya görüyorum…!"

Priscilla’nın iksirlerinden birini içmiş olmasına rağmen, büyümün etkisi hiç de azalmamıştı.

Karşımdaki kas yığını, bu hayalden mest olmuştu.

"Kaslarla dolu bir dünya… Görüyorum…"

……

Bana kalırsa bu, cehennemden bir görüntü gibiydi…

Her neyse, Priscilla’nın adamını alt ettikten sonra, kibrit işlerime geri döndüm.

Bu ne kadar da kolay…

"Bu da ne demek oluyor…?!" Priscilla, kaslı adamın anlık bir şekilde tuzağa düşürüldüğünü görünce nefesi kesildi. İksir onu kendi kontrolüne almıştı. O koca kaslarıyla o kibriti paramparça etmeliydi, diye düşündü. Kaslı beyninin, kibritin büyüsünden etkilenemeyecek kadar küçük olduğuna emindi.

Tch… Priscilla tırnaklarını kemiriyordu. "Pekala, sorun değil… Emrimde başka hizmetkarlarım var!"

Priscilla, yüzünde belirgin bir umutsuzlukla hızla arkasını döndü.

"Dinleyin hepiniz! O kızla siz ilgilenin!"

Sonra, gölgelere gizlenmiş olmasına rağmen yüksek sesle bağırdı. O an, konumunu büyücüye ifşa etmek gibi küçük detaylar umurunda değildi.

"Emrettiğiniz gibi… Bayan Priscilla." Gözlüklü, zayıf bir adam Priscilla'yı bekliyordu.

"Heh heh heh… Yani o kızı alt edebiliriz, değil mi?" Bu sözler, ürkütücü bir gülümsemeye sahip genç bir adamdan geldi.

"Oh ho ho… Belki de bir kez olsun tüm gücümü kullanırım…" Bir kadın, büyücüye büyüleyici gözlerini dikti.

Aynen öyleydi.

Bunlar Priscilla’nın Dört Büyükleri'ydi.

Priscilla’nın son birkaç gündür topladığı, en iyilerin en iyisiydiler. Her biri tek başına (kendi değerlendirmelerine göre) herhangi bir büyücüden çok daha güçlüydü. Kısacası, grubun zeka seviyesi biraz düşüktü.

Dört Büyükler olarak adlandırılsalar da, şimdi sadece üç kişi kalmışlardı. Kaslı adam dördüncüleriydi.

Aynı zamanda en güçlüleriydi.

"……"

"……"

"……"

Kalan üçlünün morali feci şekilde düşmüştü. O kadar kötüydü ki, Priscilla onların eve gitmek istediklerine dair homurdanmalarını duyabiliyordu.

"Hey, hadi ama! Acele edin ve gidin! Harekete geçin!"

Priscilla, büyücüyü işaret ederek kriz geçiriyordu.

"Bekleyin, ama Bayan Priscilla…"

"Heh heh heh… Korkarım yapamam."

"Korkuyorum…"

Priscilla’nın kontrolünde olsalar bile, hayatta kalma içgüdülerini tamamen silmiş değildi.

"Grrr…" Priscilla'nın onları köleleştirmek için çektiği onca zahmetin sonucu buysa ne işe yarardı ki? "…Pekala, anladım. O zaman şu iksirleri için."

Priscilla sandığında hışırtılar çıkararak üç adet ilaç şişesi çıkardı ve her bir hizmetkarına uzattı.

Bu, içenin fiziksel yeteneklerini artıracak bir ilaçtı.

"Oh… bu da ne…!"

"İ-inanılmaz…!"

"Ahh… gücü hissediyorum…!"

Kısacası, doping yapıyorlardı.

"Oh ho ho… Bu elimde olduğu sürece, her şey yoluna girecek! Şimdi, gidin!"

Ve sonra, güvenleri yerine gelmiş bir şekilde, Dört Büyükler (sadece üçü) on yaşındaki bir kızı alt etmek için pervasız bir cesaretle ileri atıldılar.

Garip bir üçlü grup üzerime geldi, ben de her birine kibritin alevini gösterdim.

"Ha? Cidden mi? O… beni mi seviyor…? Dur, aslında ben de…" Gözlüklü, zayıf adam, kendisine aşkını itiraf eden bir kız hayali görüyordu.

Vay canına, ne kadar da masum.

"Heh heh… Ne kadar zayıf… İnsanların hepsi çok acınası… Her biri…" Bu genç adam, bir tür ergenlik dönemi güç fantezisine dalmış görünüyordu.

Pekala… Tamamdır…

"Durun! Hepiniz benim için kavga etmemelisiniz…!" Güzel kadın, birçok erkeğin kendi ilgisi için rekabet ettiği bir hayal görüyordu.

Vay canına, görünüşüne rağmen oldukça masummuş…

Pekala, bu üçü de muhtemelen Priscilla için çalışıyordu, ama onları da hızla kontrolüm altına aldım.

Toplamda, beş saniyeden az sürmüştü.

Öğğ… Anlaşılan o ki, insan olduğu sürece herkes o kibritlerden etkilenebiliyor…

Tüm hizmetkarlarını feda ederek, Priscilla pahalı bir ders almıştı.

Ancak, kaslı adamla başlayıp Dört Büyükler'ini göndermesi, stratejisinin tamamı değildi. Yaşı küçültülmüş büyücünün işlerine karıştığını ilk keşfettiğinden beri birkaç gün geçmişti.

O, bu zamanı boşa harcayacak türden bir kız değildi.

"Oh ho ho… Mümkün olsa ellerimi kirletmekten kaçınırdım, ama… artık başka çarem kalmadı…"

Yeni bir ilaç şişesi çıkardı ve cesurca bir kahkaha attı.

Birleşik Büyü Derneği'nden gelen o büyücü sadece işlerime engel oluyor. Ondan korkmam gereken biri değil. Birkaç hizmetkarımı büyüleyip ondan çabucak kurtulabileceğimi sanmıştım, ama geri adım atmıyor. Şimdi daha… zorlayıcı bir yöntem kullanmaktan başka çarem yok!

"Senin için bitti… büyücü!"

Priscilla şişeyi dramatik bir şekilde açtı.

Ve canavarı serbest bıraktı.

Less than an hour after I’d bewitched the four strange people with my matches, Priscilla sent over yet another suikastçı.

"…Hapşuu!"

Canavarı görür görmez hapşırdım.

Priscilla, kibritlerimin çoğu insan üzerinde etkili olduğunu fark etmiş ve beni ortadan kaldırmak için insan göndermekten vazgeçmiş gibiydi. Karşımda beliren bu yeni yaratık, kibritlerle zerre kadar ilgilenecek gibi durmuyordu.

"Mraaaaaaaaaaaaoooooow!"

Bir kediydi.

Ama o kadar kocaman bir kediydi ki, ona bakmak için boynumu uzatmam gerekti.

Kaşınan burnumdan iç çekerek, dalgın bir şekilde olduğum yerde donup kaldım.

"Bu da ne canavarı?!"

"Korkunç!"

"Kaçın! Herkes kaçın!"

"O şey sizi canlı canlı yiyecek!"

Beklendiği gibi, etrafımdaki kibrit sarhoşu insanlar canavarın ortaya çıkmasıyla kendilerine geldiler ve yolda oluşan kalabalık anlık bir şekilde dağıldı.

Ah hayır, kolay avlarım…

"Oh ho ho ho ho! Müstahaktır sana, büyücü! Sonun böyle gelecek!"

Priscilla, uzaktaki bir ara sokağın gölgelerinden yüksek sesle zafer naraları atıyordu.

"…Hapşuu!"

Kısa bir anlığına, doğrudan yanına gidip ona acı verici bir deneyim yaşatmayı düşündüm, ama önümde duran o devasa kedi yolu tıkıyordu.

"Gözyaşları için çok geç! İşlerime karışmaktan tövbe etsen iyi edersin!"

Elbette, kedilere korkunç derecede alerjim vardı ve bu devasa örneğin varlığı gözlerimin yanmasına, burnumun ise korkunç derecede kaşınmasına neden oluyordu. Gözlerimin dolmasının sebebi buydu.

Kesinlikle korkudan değildi.

Daha da önemlisi, kibritlerin hayvanlar üzerinde gerçekten hiçbir etkisi yok muydu? Dürüst olmak gerekirse, on yaşındaki bir bedene hapsolmuş ve buna uygun bir büyü becerisine sahip olmasaydım bile, böylesine korkunç bir rakiple başa çıkmak zor olurdu. Bir savaştan kaçınmanın en iyisi olduğuna karar verdim, bu yüzden—

"Tamam!"

Bir kibrit çaktım ve alevi kedinin görmesi için havaya kaldırdım.

"Mrooow…"

İşe yaradı.

Gerçekten de işe yaradı.

"Ha, olamaz… İşe yarıyor mu…?"

Uzaktan bir yerden şaşkın bir ses yankılandı.

Kibriti uzağa fırlattığımda, dev kedi bir kez daha "Mrooow" diye ses çıkardı ve küçük alevin peşinden koştu.

Mücadelenin zaten sonuçlandığını söylemek abartı olmazdı.

"Grrrrrr…"

Adım adım ona doğru ilerlerken, Priscilla korkmuş ve sinirli bir şekilde geri geri çekildi. Kızın tavrı biraz garipti, zira geri çekilirken bile kendine güvenli duruşunu koruyordu.

Onu merakta bırakarak, yavaşça ona doğru ilerledim. "Peki, şimdi ne yapacaksın? Teslim mi olacaksın? Yoksa savaşacak mısın? Elbette, iki seçeneğe de itirazım yok, biliyor musun? Her iki durumda da sonuç aynı olacak."

Priscilla benden uzaklaşarak dar ara sokakta sürekli geri çekildi. Yavaş yavaş, adım adım bir duvara doğru sıkışıyordu. Başka seçeneği kalmamıştı.

"Peki. Ne yapacaksın?"

Sorgularcasına başımı bir kez daha yana eğdim.

Tch… Sonunda duvara kadar sıkıştırılmış olsa da, Priscilla yine de teslim olmaya niyetli görünmüyordu. "B-bu bir şaka olmalı…! Gelecekte harika bir büyücü olacağım! Böyle bir yerde sonum gelemez!"

Sonra göğüs cebinden bir asa çıkardı.

"Oh? Üzgünüm, ne dedin?" Priscilla asasını kullanmaya yeltendiği an, asayı ellerinden fırlattım.

On yaşındaki halimle karmaşık büyüler yapamıyordum, ama bir rakibin asasını fırlatmak başka bir konuydu. Bu benim imza hareketim.

"……"

"……"

Priscilla’nın asası şangırtıyla yere düştü.

Ama o da öyle kolayca pes edecek biri değildi. "H-hıh! Zaten büyü yapmak benim güçlü yanım bile değil!"

Sesi oldukça titreyerek, aynı göğüs cebinden küçük bir şişe çıkardı. Bana uzmanlık alanının iksirlerde yattığını anlatmaya çalışıyordu sanki.

"Bunun tadına bak!"

Asamla savurmadan önce şişeyi fırlattı.

"Ah ah, bunun işe yarayacağını mı sanıyorsun gerçekten?"

Havadaki bir şeyi keskin nişancılıkla düşürmek basit bir meseleydi.

Şişeyi havada bir büyü patlamasıyla vurdum ve şişe yolun ortasına düşüp paramparça oldu.

"……"

Hazırda bekledim, birkaç saniye hareket etmesini bekledim. Kırık şişeye bakarken gerçekten de ağlayacak gibi görünüyordu. Sonra bana başka bir küçük şişe fırlattı, buna umutsuz bir çığlık daha eşlik etti.

"B-bunun da tadına bak!"

Onu kolayca yere düşürdüm.

"……"

"…Al sana! Ve al sana!"

Bana art arda şişeler fırlatmaya devam etti, ama on yaşındaki görünüşüme rağmen hala kayda değer bir büyü becerisine sahiptim. Böyle bir saldırıdan doğrudan darbe alacak değildim.

Kim bilir kaç küçük şişenin enkazı yerde birikiyordu.

Her şişe fırlattığında ifadesi daha da asıklaşıyordu.

"Şey… benim… hiç… silahım kalmadı, ama…"

Priscilla, ara sokağın bir köşesinde korkudan titreyen bir ceylan gibiydi.

"Ah, öyle mi."

Sonunda yenilmişti.

Aramızdaki mesafeyi tekrar kapatmaya başladım.

"…Şeyyy…? Tüm silahlarım…" Korkuyla titreyen Priscilla, ilk tanıştığımdan bile daha küçük görünüyordu.

“Silahların mı? Ne olmuş onlara?” Olabildiğince genişçe sırıtarak ona doğru yaklaşmaya devam ettim. “Bu arada, sırf merakımdan sormam gerek… Böyle bir taşra kasabasında şüpheli büyülü iksirler hazırlayıp yüksek fiyata satarak neyi başarmayı umuyordun?”

“Şey... Hı? Yani... şey...” Az önceki o enerjik kızdan eser kalmamıştı. Şimdi köşeye sıkışmış bir av izlenimi veriyordu. “Şey... B-ben... büyücü olmak istiyordum... O yüzden sadece...”

“Ne dediğini anlayamıyorum, biraz daha net konuşur musun?”

“Eep!”

Priscilla’nın omuzları şaşkınlıkla irkildi. Yere çöktüğü yerde şiddetle titreyerek, “Şey... Burası kırsal bir kasaba, o yüzden şehre gidip büyü öğrenmek için para kazanmak istedim,” dedi.

“Hımm. Muhteşem bir hedef.”

“Ö-o zaman beni affedeceksiniz, d-değil mi...?”

“Hayır, bu ve o iki ayrı konu.”

Kendini kaptırmamanı rica edeceğim. Ama hazır fırsat bulmuşken...

“Vücudumun küçülmesi hakkında da ayrı bir konuşma yapmamız gerekiyor. Beni kandırıp içirdiğin o iksirin etkisi tam olarak ne kadar sürede geçer?”

“…Yaklaşık bir hafta.”

“Daha hızlı düzeltmenin bir yolu yok mu?”

“Panzehiri kullanırsan anında eski haline dönersin ama...”

“Peki panzehir nerede?”

“Evimde...”

“Hımm.”

Yani hemen normale dönebilirim.

Harika bir haber. Çünkü elbette, bu şekilde seyahat etmeye devam etmemin imkanı yoktu. Zaten bir an önce eski halime dönmek istiyordum.

…Bu şehirde zaten epey olay çıkardım ve on yaşında gibi görünürken iş yürütmek de kolay değil.

“Pekala o zaman, lütfen beni eski halime döndürür müsün?”

Kıza gülümsedim.

“Hı?” Priscilla gülümsemem hakkında bir şeyi yanlış anlamış gibiydi, çünkü bir an bana baktıktan sonra yüzü aniden aydınlandı. “Şey, şey...! O zaman, normale döndükten sonra yaptıklarımı görmezden gelirsiniz, değil mi?”

Saçmalayarak bana dik dik baktı.

Neler saçmalıyorsun sen?

“Bunun imkanı olmadığını biliyorsun.” Hala gülümsüyordum ve devam ettim, “Ama ben kötü bir büyücü de değilim, bu yüzden sana seçim ayrıcalığı tanıyabilirim. Beni normale döndürmeden önce acı verici bir görüntü mü, yoksa korkunç bir görüntü mü deneyimlemek istersin? Hangisini tercih edersin?”

Ve sonra...

O gün, on yaşındaki bir büyücünün çığlıkları şehrin her köşesinde yankılandı.

***

“Ve olanların özeti aşağı yukarı bu.”

Panzehiri alıp normal formuma döndükten sonra Priscilla’yı yetkililere teslim ettim ve olayın ayrıntılarını özetleyen basit bir rapor verdim.

“Öyle mi...?” Devlet görevlisi raporu okumayı bitirdikten sonra başını salladı. “Yani, bunları sadece para kazanmak istediği için mi yapmış...?”

Keskin bir şekilde başımı salladım.

“Şey, başka bir deyişle, para kazanmak için başka bir yol bulamamış. Eğer ilgilenirseniz, parayı bulur bulmaz kasabadan ayrılmayı planladığını düşünüyorum.”

“Hmm...” Görevli anlayışla başını salladı. “Ah, aklıma gelmişken,” dedi, “birkaç gündür, buraya geldiğiniz günden düne kadar, kasabada küçük bir kız kibrit satıyordu... Bunun hakkında bir şey biliyor musunuz?”

“Hayır.”

“Öyle mi...? Görünüşe göre o kibritlerin üzerine tuhaf bir büyü yapılmıştı... Vatandaşlar bu yüzden kibritlerin etkisiyle sarhoş olmuştu ama... bunun hakkında bir şey biliyor musunuz?”

“Hayır.”

“Ayrıca, dün kasabada devasa bir kedinin ortaya çıktığına dair bir rapor vardı...”

“Hiçbir şey bilmiyorum.”

“Hayır, sanırım bilmezsiniz... Canavar için kendi araştırmamızı yapıyoruz ama henüz bir şey bulamadık, biliyorsunuz...”

Doğal olarak, Priscilla’nın da canavarı orijinal ev kedisi formuna geri dönüştüren bir panzehiri vardı. Bu yüzden bu noktada, ne kadar ararlarsa arasınlar onu bulacaklarını sanmıyordum.

Sessizce homurdanarak, devlet görevlisi gözlerini hazırladığım rapora indirdi.

“Bayan Büyücü... Bu raporu Birliğe gerçekten sunmayı mı planlıyorsunuz?”

“Kötü mü?”

“Hayır, kötü değil ama...”

Cümlesinin sonunu geveledi ve bir kez daha kısık bir homurtu çıkardı.

Birleşik Büyücüler Birliği’ne sunmayı planladığım rapor şu ifadeyle son buluyordu:

Büyücü Priscilla, düzgün bir büyü eğitimi almadığı için bu tür bir olaya neden olmuştur. Düzgün bir öğretmenin rehberliğinde büyü öğrenirse, gelecekte gelecek vaat eden bir büyücü olma olasılığının yüksek olduğundan şüphe yoktur. Buna göre, şu an için herhangi bir ceza veya yaptırımın gerekli olmadığına karar veriyorum.

Başka bir deyişle, onu bir hücreye atmaya veya herhangi bir cezaya çarptırmaya gerek yoktu. Ya da belki de şöyle demeliydim, ceza verme konusunda, bunu zaten şahsen yapmıştım. Yetişkinlerin yapması gereken tek şey ona iyi bir azar çekmekti.

Şimdilik Priscilla, sadece şüpheli iksirlerini hazırlayacak kadar büyü biliyordu. Ama hala on yaşındaydı. Hala zamanı vardı.

Sadece büyü hakkında değil, dünya hakkında da öğrenecek çok şeyi vardı.

“O sadece henüz büyücü olmanın veya büyü yapmanın ne anlama geldiğini anlamıyor. Her halükarda, yakında ayrılmayı planladığını tahmin ediyorum.”

Bolca para edinmiş gibi görünüyordu ve muhtemelen hemen yola çıkmak istiyordu. Ayrıca...

“On yaşında bir kızı ağır bir cezaya çarptırmak şehrinizin onurlu itibarını zedelemez mi?” diye sordum. “Bu taşra kasabasında nadide bir büyücü olan bu kızı cezalandırabilirsiniz ya da bu küçük olayı görmezden gelerek onun kalıcı minnettarlığını kazanabilirsiniz, böylece gelecekte, tam teşekküllü bir büyücü olduğunda, buradaki insanlara hizmet etmek için geri döner. Sizce hangisi daha iyi?”

Bundan sonra Priscilla, şehir devlet görevlisi tarafından şiddetli bir şekilde azarlanmıştı.

Görevli uzun uzun konuşarak dolandırıcılığın kötülüklerini vaaz etti, dürüst bir kazancın erdemlerini açıkladı, şüpheli iksirlerini satmaya devam ederek sayısız insana sebep olduğu acılar hakkında hikayeler anlattı ve gelen dağ gibi şikayet ve yaralanma raporlarını gösterdi.

Dışarıdan bakan birinin gözünden, bu sıradan bir azardı.

Priscilla, yaptığı kötü bir şey için azarlanan sıradan bir çocuktu.

Sonunda, görevli neredeyse bir saattir ona ders verdikten sonra konuyu kapattı ve şöyle dedi: “…Pekala, bu kadar konuşma yeter. Bundan sonra dikkatli olmalısın.”

Ne ceza vardı ne de yaptırım. Her şey sadece basit bir dersle bitmişti.

“Şey...?”

Priscilla daha fazlasını bekliyormuş gibi görünüyordu. “Yani... para cezası falan yok mu...?”

Ama görevli sadece başını salladı. “Para konusunda endişelenmene gerek yok,” dedi umursamazca. “Mağdurlarınıza tazminat ödenmesini ayarlama cüretini gösterdim.”

“…Hı?”

“Yani, görevlendirdiğimiz büyücüye ödemeyi planladığımız para bu amaçla yeniden tahsis ediliyor, çünkü...” Devlet görevlisi tüm bu durumdan bıkmış gibi omuz silkti. “Ödül parasının tamamını tazminata yönlendirmemi istediler.”

Başka bir deyişle, büyücü işi iyi kalpliliğinden yapmış olmalıydı.

Görevli, Priscilla’ya bunun ilk suçu olduğu için affedildiğini söylüyor gibiydi.

“……”

Ama düşünürseniz, büyücü kirli kibrit satma planı sayesinde bolca para kazanmış olmalıydı, bu yüzden ödülü bırakmak o kadar da büyük bir mesele gibi görünmüyordu.

“Ah, ayrıca, büyücüden sana bir hediye var.” Devlet görevlisi Priscilla’ya büyük bir paket uzattı. “Aslında bunu o şehirden ayrıldıktan sonra vermem talimatı verilmişti ama... Şey, heyecan verici olduğu için şimdi vereyim.”

Priscilla tereddütle paketi kabul etti, o korkunç büyücünün nasıl bir hediye bırakacağını merak ederek korkuyordu. Patlayabilir diye endişelenerek, dikkatlice paketi yavaşça açtı.

“…?”

Ama bu da başka bir hayal kırıklığıydı.

İçinde sadece sıradan bir kitap vardı.

“Görünüşe göre o, uzaklara seyahat eden bir büyücü ve bu bölgedeki neredeyse her önemli yere gitmiş. Bu kitapta, dış dünyada büyü öğrenmeye gittiğinde işine yarayacak her türlü faydalı bilgiyi toplamış. İyi değerlendirmesini söyledi.”

Priscilla, görevlinin sözlerine hiç dikkat etmeyerek kitabı karıştırdı.

İçinde komşu bölgelerin haritaları vardı. Yalnız seyahat etme rehberleri. Büyücünün ziyaret ettiği ülkeler hakkında ayrıntılar ve açıklamalar, büyücüleri nasıl karşıladıkları ve büyü öğrenilebilecek okulların olup olmadığına dair detaylı notlar.

Priscilla için özel olarak hazırlanmış bir veda hediyesi gibiydi.

Kitabın sonunda tek bir cümle yazılıydı.

Tüm kalbimle diliyorum ki bir gün muhteşem bir büyücü olursun.

Kitabı böyle bitirmişti.

***

O telaşlı olayın perdesi kapanırken, şehirden ayrıldım.

Aslında bu şehre bir iş yapmak için gelmiştim, bu yüzden çok uzun kalmama gerek yoktu. Şey, bir iş yapmak için geldim diyorum ama aslında pek de önemli bir şey yapmadım.

Sonunda, çoğunlukla etrafta büyülü kibritler satarak dolaştım. Başka şeyler de oldu. Garip bir iksirle on yaşında birine dönüştürüldüm ve on yaşımdayken garip bir küçük kızla savaştım. Ama tüm bunlar geride kalmıştı. Dürüst olmak gerekirse, şimdi pek de dikkate değer görünmüyordu.

“Bayan Elaina!”

Bu yüzden birinin bana böyle seslendiğini duyunca oldukça şaşırdım. Beni ‘Bayan Elaina’ falan diye putlaştıran kimseyi hatırlamıyordum.

“Bayan Elaina! Lütfen, bekleyin!”

Bir sonraki an, koluma sıkıca yapışan bir el hissettim.

“…Ne var?”

Arkama döndüğümde, gözleri parlayarak Priscilla’yı gördüm.

“Bayan Elaina! Hayır, sevgili ablam!” Nedense Priscilla şimdi bana farklı hitap ediyordu. “Kitap için çok teşekkür ederim!”

“…Kitap mı? Şey... hayır, önemli değil. Sadece küçük bir şeydi.”

Ne tuhaftı… Oysa ben, “Anladın mı? Ben gittikten sonra bu kitabı ona ver, tamam mı? Sakın unutma! Şehirden ayrıldıktan sonra ona verdiğinden emin ol, olur mu?” dediğimden emindim. Hatta emin olmak için ricamı tekrarlamıştım ama…

O devlet görevlisinin kulakları tıkalı olmalıydı.

“Bana bıraktığın bu kitap, ablacığım, paha biçilmez bir miras olacak!” Priscilla masum masum, genişçe sırıtarak bakıyordu. “Şimdiye dek hayallerimi anlayabilen kimse yoktu etrafımda... Böylesine harika bir şey aldığım ilk defa!”

“Şey, evet. Beğenmene sevindim...”

“Hem de, hem de, hep sana benzemeyi arzu etmiştim, ablacığım! Güçlü, nazik, havalı, pis, iğrenç, çürümüş bir büyücü!”

“Benimle… dalga mı geçiyorsun…?”

“Büyüyünce tıpkı senin gibi bir büyücü olacağım, ablacığım!”

“Saygın bir yetişkin olmayı tercih etmez misin? Hem, benim adım ‘abla’ değil ki...”

“Ayrıntılara takılma sen, ablacığım!” Priscilla planını değiştirecek gibi görünmüyordu. Hâlâ genişçe sırıtarak başını yana eğdi ve sordu, “Daha da önemlisi, ablacığım, şimdi şehirden ayrılacaksın, değil mi?”

“…Şey, burada pek bir işim kalmadı artık, o yüzden...”

“O zaman, şunu al!”

Priscilla avucuma küçük bir şişe bıraktı.

İçinde şeffaf bir sıvı çalkalanıyordu.

Priscilla’ya baktım. “Şey, bu da neymiş…?”

“O, sana içirdiğim o harika iksir, ablacığım!”

“Şey, harika bir şeye ihtiyacım yok.”

“Lütfen, onu iç ve beni düşün, olur mu…?”

Priscilla’nın yanakları aniden kızarmıştı.

“Yine de bunu kullanacağım bir durum aklıma gelmiyor...”

“Ohohoh…” Priscilla, genç yaşına rağmen şehvetli gözlerle bana baktı. “Bir gün, büyüdüğümde seni görmeye geleceğim, ablacığım... Sonra sen o iksiri içersin ve aynı yaşta oluruz, olur mu…? O zaman bol bol vakit geçirebiliriz!”

“Buna… ihtiyacım yok…”

---