Kadim Diyar ve Kutsal Kedinin Ruh Göçü

Ağlıyordum.

Öğle vaktiydi, ana caddede hâlâ kalabalık bir yaya trafiği varken, eski bir şehrin ana bulvarında süpürgemle hızla ilerlerken ağlıyordum. Yüzüme çarpan rüzgar, gözyaşlarımı alıp götürüyordu.

“Dur!”

“O cadının kaçmasına izin vermeyin! Yakalayın onu!”

“Canlı yakalayıp getirin!”

Peşimde bu ülkenin askerleri vardı. Süpürgelerine binmiş büyücüler de beni yakalamaya çalışıyordu.

Endişelerim bunlarla sınırlı değildi.

“Bana bırakın!”

“Kahretsin…! Az kalsın yakalıyordum!”

“Kaçmasına izin vermeyin! Kovalayın! Yakalayın!”

Kasabadaki herkes havaya sıçrıyor, beni süpürgemden indirmeye çalışıyordu. Her yönden üzerime geliyorlardı.

Birkaç an öncesine kadar, bu insanlar kedilere düşkünlük gösteriyor, sohbet ediyor, alışveriş yapıyor, hatta bazıları dükkanlardan yeni çıkmış oluyordu.

Hepsinden kaçtım.

Şimdi, bu ülke tamamen bana karşı birleşmişti. Tüm medeniyetlerini yıkıma sürükleyecek kötü bir insan olduğumu düşünüyorlardı.

Ne yazık ki, bu doğruydu.

“Ah… Ohhh…”

Gözyaşlarımı sildim ve gözlerimi ileriye diktim. Her zamankinden çok daha kötü durumdaydım. Süpürgemin rotası inanılmaz derecede dengesizdi ve kesinlikle düz uçmuyordum. Bir an bile odağımı kaybetsem çarpabileceğimi hissediyordum. Süpürgeme daha sıkı sarıldım ve onu tekrar rotasına soktum.

Öfkeli kalabalıktan kaçınmak için elimden gelenin en iyisini yaparak ilerlemeye devam ettim.

Sol kolumun kıvrımından, sadece benim duyabileceğim bir sesle mırıldandı: “Midem bulanmaya başladı…”

Telaşlı sürüşüm yüzünden oradan oraya savrulmaktan rahatsız olmuş olmalıydı, ki bu da mantıklıydı.

“Lütfen dayan… Şu an benim de kendime göre sorunlarım var.”

Pek iyi nefes alamıyordum. Her nefes aldığımda, ciğerlerimde sıcak ve ağır bir şeyin hoş olmayan hissini yaşıyordum.

Yuvarlak, mavi gözleriyle bana baktı. “Pekala, elinden geleni yap. Bak, kapı orada.”

Sonra bir miyavlama sesi çıkardı ve yanağıma sürtündü.

Yeniden ağlamaya başladım. Bunların mutluluk gözyaşları mı yoksa başka bir şeyin mi beni ağlattığını merak ediyordum.

“Tanrısal Kediyi bize geri ver!” diye bir ses arkamdan yankılandı.

Sanki bu isteği reddedercesine, kucağımda tuttuğum kedi, bir kez daha “Miyav” dedi.

***

Biraz geriye gidelim. Saatin akrep ve yelkovanının iki turu kadar. Ya da güneş ve ayın bir turu kadar.

Başka bir deyişle, dün bu vakitler.

***

“Oh? Tuhaf bir adeti olan bir ülke mi?”

“Evet, aynen öyle.”

Seyahatlerim sırasında uğradığım bir köydeydim. Gelişigüzel bir yerliye, “İlginç ülkeler biliyor musunuz?” diye sormuştum. İşte o an bu ülkeyi öğrenmiştim.

“Ne açıdan tuhaf?”

“Bilmem. Ne yazık ki, köyümüzden oraya gidenlerden tek bir kişi bile geri dönmedi.”

“Şey, affedersiniz, ama normal konuşabilir misiniz?”

“……Ne açıdan tuhaf olduğunu bilemem. Sadece, tuhaf bir ülke olduğundan eminim.”

“Vay canına.”

Pekala, öyleyse.

Ne kadar da tuhaf.

Köylüden daha fazla ayrıntı öğrenmek için ısrar ettiğimde, bu köyün birkaç yıl önce kendini “Çok şirin!” diye pazarlayarak turist çekmek için bir kampanya başlattığını öğrendim. Görünüşe göre işe yaramış ve birçok saf şehirli, taşranın onlara huzurlu, özgür ve uyumlu bir yaşam sunacağına yanlışlıkla inanarak köye akın etmişti. Köy paralarını toplamış, bu da onlara diğer gruplara hükmedecek kadar sosyal sermaye sağlamıştı.

Ancak daha yakın zamanda, tuhaf bir üne sahip bir ülke yakınlarda ortaya çıkmış ve şirin köy neredeyse tüm gelirini kaybetmişti. Köylüler, yeni ziyaretçileri çeken planlarını kopyalamak için neyin bu kadar önemli olduğunu görmek üzere casuslar göndermişti, ancak her bir casus yeni ülkede kalmaya karar vermişti. Telaşlanan köylüler, her şeyi olduğu gibi kabul etmeye çalışmış ve “eski moda konuşarak” daha büyük kalabalıklar çekmeye karar vermiş, sonra da buna devam etmişlerdi.

Özetle durum buydu.

……

Rakiplerinin ne kadar ilginç olabileceğini merak ediyordum.

Meraklanmıştım, anlarsınız ya.

“Peki o ülkeye nasıl gidebilirim?” diye sordum ve köylü, birçok yapmacık, eski moda ifade kullanarak bana dikkatlice anlattı.

Öğleden sonraki gökyüzünün altında, süpürgemi köyden batıya doğru çevirdim ve havalandım. Ovaların üzerinden ilerledim, küçük bir köprüsü olan bir nehri geçtim ve daha fazla düz arazinin üzerinden süzüldüm.

Yakında, ufuk boyunca uzanan yeşil manzaranın arasında birkaç ince kozalaklı ağacın figürlerini seçebiliyordum ve sonra, ovaların yavaş yavaş ormana dönüştüğü yerde, ülke yavaşça kendini gösterdi.

Büyük sur duvarı, bu kadar yakın zamanda kurulmuş bir ülke için beklenenden daha solgundu ve yanlarında sarmaşıklar büyüdüğü için çevresiyle uyumlu bir şekilde bütünleşmişti.

Orman daha da sıklaşırken ağaçlardan kaçınarak yaklaştım ve sıkıca kapalı demir bir kapı gördüm. Garip bir şekilde, sadece kapı yepyeniydi, sanki yakın zamanda değiştirilmiş gibiydi, bu yüzden dengeli manzaranın geri kalanından ayrılıyordu.

Süpürgemi indirip kapının önünde durduğumda, duvara oyulmuş küçük bir pencere açıldı. Bir askerin parlak miğferi bana doğru uzandı.

“Kim var orada?”

“Bir gezgin. Bir cadı. Adım Elaina.”

“Bu ülkede ne işiniz var?”

“Bu ülkenin harika olduğunu duydum, bu yüzden kendim görmek için geldim. Sakıncası yoksa, burada birkaç gün geçirmeyi düşünüyordum.”

Asker hafifçe başını salladı. “…Pekala. Ama bu ülkeye girmek istiyorsanız, bir soruyu yanıtlamanız gerekecek.”

Ve sonra, hiçbir ön hazırlık yapmadan bana sordu: “Kedileri sever misiniz?”

“Şey, kedicikler mi…?”

“Kedicikler değil. Kediler.”

“…Fark ne ki?”

“Fark, kedilere gereken saygıyı gösterip göstermediğinizdir. Peki, ne dersiniz? Kedileri sever misiniz?”

“Şey… Severim… Sanırım?”

Doğrusu, tek birine bile dokunmamıştım—, ama ne olursa olsun bunu ona söyleyemezdim. Yani, bence sevimli görünüyorlar ve onlardan nefret etmek için bir nedenim yok, bu yüzden sorun yok sanırım.

“…Pekala. Girebilirsiniz. Kedi sevenler arasında kötü insanlar yoktur.”

“Şey, evet…”

“Ancak ülkeye girmeden önce eşyalarınızı kontrol edeceğim. Yandaki kapıdan girin.”

“Ah, tabii…”

Böylece gerekli tüm göçmenlik işlemlerini kolayca tamamladım ve ülkeye başarıyla girdim. Önümde uzanan yer hakkında tek bir şeyi bile tahmin edemezdim. Hayal edebileceğimden çok daha tuhaftı.

Şehir çok eski görünüyordu.

Sınır duvarı gibi, hepsi soluk renklerde ve sarmaşıklarla kaplı, düzenli tuğla evlerle çevrili bir ana bulvar boyunca insanlar gelip gidiyordu. Her evin kapısında, bir insanın dizleri üzerinde bile geçemeyeceği kadar küçük görünen alçak, kare bir delik olması dikkatimi çekmişti.

Sokağı döşeyen arnavut kaldırımları yosunla kaplıydı ve bu şehrin kendisinin uzun zamandır burada olduğu izlenimini güçlü bir şekilde edindim.

“……”

En ufak bir araştırmayla, ülkeye girerken bana sorulan sorunun amacını nihayet anladım.

Bu ülke adeta kedilerle kaynıyordu.

Hafifçe aşağı baksam bile, yerin onlarla kaplı olduğunu görürdüm. İnsanların arasından süzülerek, sokağın ortasında güneşlenerek, çimlerde oynayarak—her yerde kediler vardı. O kadar çoklardı ki tuhaf geliyordu.

Ziyaretçilere kedileri sevip sevmediklerini sormalarının nedeni, sevmiyorsanız buranın sizin için kişisel bir cehennem olacağı içindir diye düşündüm, bir yandan da bir yiyecek tezgahından gelen inanılmaz, mayalı bir koku beni cezbediyordu.

“Ah, biraz ekmek alabilir miyim lütfen. Şunu, şunu, şunu ve şunu alacağım.”

“Tamamdır.” Tezgahın diğer tarafındaki cömert görünümlü adam başını salladı. Maşayla her birinden birer tane aldı, ekmekleri bir kağıt torbaya koydu ve sonra bana uzattı.

“Dört bakır eder.”

“Tabii.”

Ödemeyi yaptım ve ekmeğimi aldım. Yaşasın!

Hemen sonrasında şunu duydum: “Bayım, ben de biraz ekmek alacağım lütfen. Şunu, şunu, şunu ve şunu.”

Yanımda bir cadının belirdiğini fark etmemiştim. Tamamen aynı şeyi sipariş etti. Maviye çalan bir cüppe ve sivri bir şapka giyen yetişkin bir cadıydı.

Dört bakır karşılığında bir kağıt torba alıp dükkan sahibine selam verdikten sonra bana doğru yöneldi. Kısa mavi saçları rüzgarda hafifçe dalgalanıyordu. Arkası kısa kesilmiş olmasına rağmen, kakülleri aşırı uzundu ve bana sadece tek gözüyle bakıyordu.

“Merhaba. Sizi daha önce görmemiştim. Bir gezgin misiniz acaba?”

Kağıt torbamdan bir parça ekmek alıp ısırdıktan sonra yanıtladım: “Evet, doğru. Ya siz?”

“Ben bir cadıyım. Ayrıca, burada yaşıyorum.”

“Oh.”

“Ah, aniden yanınıza yaklaştığım için üzgünüm. Bu ülkede tek cadı benim. Büyücüler bile nadir bulunur, bu yüzden sizinle konuşma fırsatını değerlendirdim. Umarım rahatsızlık vermemişimdir.”

“Sadece bu kadar aniden konuşulmasına şaşırdım.”

Acı acı gülümsedi. “Bunun için üzgünüm… Bu arada, etrafa zaten bir göz attınız mı?”

Bir lokma daha ekmek çiğnedikten sonra başımı salladım. “Daha bir an önce geldim,” diye itiraf ettim.

“Oh, anladım! İsterseniz size bir tur düzenleyebilirim. Bu ülke tuhaf olabilir, bu yüzden rehbersiz kendi başınıza dolaşırsanız, paranız çalınabilir, tutuklanabilir veya benzeri bir şey olabilir,” diye önerdi.

……

Tüm bu kedilerin ne işi olduğunu öğrenmek için can atıyordum. Bir tur kulağa mükemmel geliyordu.

Ne kadar da uygun.

“Bu teklifinizi kabul etmek isterim. Tabii beni kazıklamayacağınıza söz verirseniz.”

“Ah-ha-ha, bilgi ücreti falan almayacağım. Rahat olun. Ben de başka bir diyardan geldim, bu yüzden buraya ilk geldiğimde ne kadar zorlandığımı hatırlıyorum! Bu ülkenin bazı alışılmadık kuralları var ve onları istemeden çiğnerseniz, hapse atılırsınız.”

“Hapis…?”

Bunu ilk kez duyuyordum.

“Evet. Size her şeyi açıklayacağım ki başınıza böyle bir şey gelmesin. Ne de olsa, şimdiden itibaren siz ve ben bu ülkede birlikte yaşayabiliriz—” Gülümsedi.

O anda, sözlerinin ardındaki anlamı henüz kavramamıştım.

Ekmeklerimizi çiğneyerek şehirde yan yana yürüdük.

“Ah, henüz kendimi tanıtmadım, değil mi? Adım Lucie. Güzel Hava Cadısı, Lucie.”

“Ben Elaina. Küllü Cadı.”

Hafifçe genişçe sırıtarak eğildi ve “Tanıştığımıza memnun oldum, Elaina,” dedi.

Memnuniyet bende.

“Size etrafı gezdirirken bu ülkeyi de anlatmama izin verin. Öncelikle, kesinlikle uymanız gereken üç yasa var.”

“Öyle mi?”

“Gerçi, bu üç yasadan ikisi, kedileri seviyorsanız muhtemelen asla çiğnemeyeceğiniz basit kurallar. İlk olarak, ‘Hiçbir koşulda hiçbir kediye zarar vermeyin.’”

“Yasayı çiğnerseniz ne olur?”

“Ha? Temelde hapse girersiniz.”

“Bu biraz katı değil mi...?”

“Sadece kedilere zarar verenlere karşı. Hak etmiyorlar mı? İkinci yasa, bir dereceye kadar ilkiyle örtüşüyor... ‘Tüm kedilere koşulsuz sevgiyle davranmalısınız.’”

“Bu biraz soyut... Bu arada, o yasayı çiğnerseniz ne olur?”

“Hapis.”

“...... Bu aşırı bir durum... Şey... Özellikle nasıl—? Hapşuu!”

“Hmm? İyi misiniz? Üşüttünüz mü?”

“Affedersiniz. Önemli değil. Neyse, kedilere özellikle nasıl davranmalıyız?”

“Şey... Genellikle yaptığınız gibi.”

“Yani onlara normalde davrandığım gibi davranırsam, bu onları sevgiye boğmak sayılır mı...?”

Anlamıyorum.

“Buldum! Bunu iş üstünde görmeniz daha kolay anlamanızı sağlar, değil mi? Tamam, şey—Ah! Bakın, şuraya!” Şaşkınlık içinde dururken kolumu çekiştiren Lucie, yol kenarını işaret etti.

Deniz ürünleri satan bir tezgâh ve balık sıralarına dik dik bakan alacalı bir kedi vardı.

Kedi, tezgâha yaklaşırken dükkân sahibine yakalanmamak için alçak bir duruş sergiledi, sonra tezgâhın tam altına geldiğinde aniden uzandı. Ustalıkla patisinin ucuyla tezgâhta serili balıklardan birini kaptı ve ağzında tuttu.

“Aaaah!”

Ancak dükkân sahibi, kedi hırsızlığı yaparken onu fark etti. Şaşıran alacalı kedi, dükkân sahibine dik dik baktı.

Eyvah. Kızacak, diye düşündüm ama...

“Ah, Bay Kedi! Çok teşekkür ederim! Lütfen dilediğiniz kadar alın!”

Nedense, dükkân sahibi sevinçten havalara uçtu. Dahası, etrafındaki özenle istiflenmiş tüm balıkları sokağa fırlatmaya başladı. Kediler hemen bölgeye üşüştü ve malları alıp götürmeye başladı.

......

Ha?

“Az önce ne oldu?”

“Sevgi.”

“Bu soruyu cevaplamıyor ki...”

Birbirimizi yanlış anladığımızı hissettim. Belki de bu ülke kendine özgü ifadeleriyle biliniyordur? Bu basit bir açıklama olurdu.

“Ah, bakın! Şuraya! Bu daha kolay anlaşılabilir.”

“......”

Onun teşvikiyle gözlerimi sahnenin üzerinde gezdirdim.

Ve nutkum tutuldu. Bu daha da kötüydü.

“Aaaah! Bay Kedi! Bay Kedi! Teşekkür ederim! Teşekkür ederim!”

Yolun ortasında, yüzü yukarı dönük, kendinden geçmiş bir ifadeyle yatan bir adam vardı. Üzerinde ise, gözleri kısılmış, rahat bir pozisyonda oturan bir kedi, ön patileriyle adamın karnını yoğuruyordu.

“Neler oluyor?”

“Sevgi.”

“......”

Gözlerimi bu tuhaf ve anlaşılmaz yeni dünyadan çevirdim. Ama baktığım her yerde, garip manzaralar karşısında şaşkına döndüm.

“Ay, ay, ay! Sen ne kadar da tatlısın! Miyav-miyavv!” tuhaf bir sesle mırıldanan bir kadın, bir bebeği sallarcasına bir kediyi kucağında tutuyordu.

Bu da neyin nesi...?

“Peki ya o?”

“Sevgi, elbette.”

“Sizin için ‘sevgi’ tam olarak ne anlama geliyor...?”

Şehirde yürümeye devam ettikçe, gördüğüm her şey karşısında şaşkınlığım artıyordu; ve ilerledikçe kedi sayısı çoğalıyor, insanların davranışları daha da tuhaflaşıyordu.

İnsanlar, yolun ortasında uyuyan bir kediden kaçınmak için yollarını değiştirerek geçiyorlardı. Şeytani bir kedi, bir restoranda öğle yemeği yiyen bir çiftten ana yemeği çaldı ve kurbanlar, olan biteni memnuniyetle izlediler. Bir grup kedi, sanki kötü tanrılardan oluşan bir sürü gibi, satışa sunulan kıyafetlerin etrafını acımasızca sardı, üzerlerine tırmandı ve onları paramparça etti—dükkân sahibi ise tüm bunlar olurken sadece gülümsüyordu.

Azgın kedi saldırılarını durduracak kimse yoktu ve tek bir kişi bile onlara karşı çıkmıyordu. Kedilerin diledikleri her şeyi yapmalarına izin veriliyordu.

“İşte koşulsuz sevgi dediğimiz şey bu,” diye övünerek anlattı Lucie. “Şaşırmış görünüyorsunuz, ama bu ülkenin insanları—hayır, buraya geldiğinizde herkes böyle hisseder. Herkes kedilere sevgiyle davranır.”

“Dürüst olmak gerekirse, akıllarını yitirmiş ve kedileri şımartmaya başlamış gibiler.”

“Şey, bu ülkedeki kediler dünyanın başka hiçbir yerindekilere benzemez. Özellikle tatlılar. Onları biraz şımartmaktan kendimizi alamıyoruz. Yakında anlayacaksınız, Elaina.”

“Asla anlayacağımı sanmıyorum...” Belki de hiç dokunmadığım içindi. “Başlangıç olarak, bu kedilerin başka yerlerdeki kedilerden ne farkı olduğunu gerçekten anlamıyorum.”

“Ha? Diğer ülkelerdeki kedilerden yüzlerce kat daha tatlılar, besbelli ki! Buraya iş için geldim ama kedilerin tatlılığına tamamen kapıldım ve bir daha asla ayrılamadım!”

“İş için mi geldiniz, dediniz?”

“Ha? Ah, evet, keşif görevi.”

“......”

“Köyümden buradaki kültürü gözlemlemem ve çalabileceğimiz her şeyi not almam talimatıyla gönderildim.”

Bu hikâyeyi daha önce bir yerden duymuş gibiyim.

“...Keşif göreviyle gelen biri için buraya oldukça iyi uyum sağlamışsınız.”

“Sorun değil! Sonunda geri dönmeyi planlıyorum! Ama önce buranın tadını çıkaracağım!”

“...Amacınızı gözden kaçırmadınız mı? İyi misiniz?”

“Amacımı gözden kaçırmış gibi mi görünüyorum?”

“Ne demek istediğimi anladığınızı sanıyorum.”

“Ah, şu küçüğe bakın!”

Bir şekilde, benimle konuşma isteğini bile yitirmiş gibiydi. Sendeleyen bacaklarıyla bize doğru pat pat yürüyen bir kedi figürü gördüğünde, hemen eğildi ve eli uzanmış bir şekilde dilini şaklatmaya başladı.

Kasıtlı mıydı bilmiyorum ama kedi yavrusu nihayet ona doğru ilerledi.

Ve sonra, elini ısırdı.

Lucie’nin işaret parmağını sıkıca tutarak nazikçe kemirmeye başladı.

“Ah...”

Lucie, bu duruma şaşkınlıkla baktı, sonra—

“Aaaaaaaah! Ne kadar da tatlıııııııı!” Bayılacak gibi görünüyordu. Kedi yavrusu parmağını ısırmaya devam ederken, sanki süt içmeye çalışıyormuş gibi küçük bedenini döndürerek ağır ağır nefes alıyordu.

Bu biraz fazla değil mi? İyi misiniz?

“Ah... Aaaahhh! Haaaaaaah!”

“......”

Bu umutsuz bir vaka gibi görünüyor.

Onun ani, ezici kişilik değişiminden uzaklaştım. Oldukça uzağa çekildim.

Bu, daha bir an öncesine kadar benimle normal bir sohbet eden kişiydi. Şimdi ise kızarmış, bir kedi yavrusuna yaltaklanıyordu. Bu durum beni ürküttü ve tüm vücudum anında kaşınmaya başladı.

Zaten ayrılmak istememe yetecek kadar kötüydü.

“Hapşuu!”

Attığım her adımda hapşırdım.

Bugün kaçıncı kez oldu bu? Yoksa üşüttüm mü? Vücudum çok ağır hissediyor. Şimdi düşününce, boğazımın arkası da biraz kaşınıyor gibi...

Sanırım sonra iyi bir uykuya ihtiyacım olacak.

“Bu ülkede iyi olanaklara sahip hanlar var mı?” Acımasız bir kedi yavrusu saldırısından beri aşırı iyi bir ruh halinde olan Lucie’ye sordum.

“Şey... Bakalım, benim tavsiyem şuradaki yer olurdu. Odaları temelde cennet gibi, sarılıp uyuyabileceğiniz kedilerle dolu.”

“Belki yanlış soru sordum. Lütfen bana daha yaşanılır bir han gösterin.”

“Kediler ne olacak?”

“Gerekli değil.”

“......” Yanaklarını asık bir ifadeyle şişirdikten sonra, farklı bir binayı işaret etti. “O halde, şuradaki han muhtemelen iyidir.”

Bundan sonra, şehirde tamamen normal bir şekilde yürümeye devam ettik. Ona iyi bir han, birkaç lezzetli restoran (ki hepsi kedilerle doluydu) ve çeşitli başka şeyler göstermesini sağladım.

Eskimiş kasaba manzarasındaki gezimize devam ettik ve ben farkına varmadan güneş batmış, gökyüzü kızarmıştı.

Sanırım yollarımız ayrılacak? Gezi sona eriyor gibi görünürken böyle düşündüm, ama ona söyletmem gereken bir şey daha olduğunu hatırladım.

“Bu arada, üçüncü yasa ne?”

Uymam gereken üç yasa var, değil mi?

“Ah, üzgünüm. Tamamen unutmuşum.”

“Lütfen söyleyin. Söylemezseniz, içim rahat bir şekilde hana gidemem.”

Ve geceyi hapiste geçirmek istemiyorum.

“Ah-ha-ha. Ama zaten son yasayla karşılaşmak bile nadirdir, bu yüzden gerçekten bir sorun olacağını sanmıyorum. Şey, üçüncü yasa da—”

Tam ağzını açtığı sırada oldu.

Şehirde yürüyen insanlar hareketlenmeye başladı. Kargaşaları dalgalar gibi gelip geçenlere yayıldı ve arkamdan, şaşkınlık nidaları akşam havasına karıştı.

Ne olduğunu görmek için etrafıma baktığımda, her tek bir sakinin aynı yöne baktığını gördüm.

“Aman Tanrım... Kutsal Kedi!”

“Kutsal Kedi varlığıyla bizi onurlandırdı!”

“Kaç gün olmuştu ki?”

“Ne heykelsi bir yapı...”

“İnanılmaz ötesi...!”

Bu yorumlar ve daha fazlası ağızlarından dökülürken, hepsi istisnasız diz çökmeye başladı.

Lucie de onlara katıldı.

“Ah... ne kadar güzel...!” Ateşli bir tonda konuştu, içini çekti ve aynı saygılı duruşu sergiledi.

......

...Ne?

Tüm insanlar tek bir kediye dönmüştü. Parlak siyah tüyleri ve mavi gözleri vardı.

“......?”

Ama kendini diğerlerinden bir şekilde farklı taşıyordu.

Zarif adımlarla bize doğru yürüyen o kedinin arkasından iki kuyruk uzanıyordu. Doğru hatırlıyorsam, bu çoğu kedide genellikle böyle olmazdı.

Tüyleri inanılmaz derecede gürdü. Kucağa alınası duruyordu.

“Lucie, o kedinin neden iki kuyruğu var—?”

“Elaina! Ne yapıyorsunuz? Çabuk olun ve beni takip edin!”

Sorgulamaya bile vaktim olmadı. Lucie cüppemi çekiştirdi.

“......”

Sizi mi takip edeyim?

Yani bir kediye diz mi çökeyim?

Gerçekten istemiyorum ama...

Dediğinizi yapmazsam, hapiste bitebilirim.

“...Uhhh.” Başka çaresi yok.

İsteksizce, bir dizimi yere koydum ve etrafımdakileri taklit ederek başımı saygıyla eğdim.

Ben burada ne yapıyorum Allah aşkına?

“...Şey, Lucie?”

“Sessiz olun. Kutsal Kedinin önündesiniz. Sakın bir saygısızlık etmeyin.”

Şey...

BAŞLIK: Kutsal Kedi'nin Pençesinde

İnsanların bu yaptığı biraz mantıksız değil miydi sizce? Ne gibi bir saygısızlık yapabilirim ki, aklım almıyordu. Hem bu Kutsal Kedi de neyin nesiydi?

Zihnimde fırtınalar kopuyordu. Şaşkınlığımı ve olası şikayetlerimi, ağzımdan kaçırıp başımı belaya sokmadan bastırmaya çalıştım.

İşte o an oldu.

“Miyav.”

Küçük bir miyavlama sesiydi. Oldukça yakından geliyordu.

Hatta, inanılmaz yakından.

Sessizlik

“Miyavvv.”

İki kuyruklu siyah kedinin –yani Kutsal Kedi ya da her neyse o varlığın– tam önümde durduğunu fark ettim. Zarif kedi, gözlerimin içine dik dik bakıyordu.

“Mırrr.”

Ve sonra, iki kuyruğunu bir o yana bir bu yana sallarken, aniden üzerime atıldı. Pençeleri dışarıda, cüppeme sıkıca tutundu.

“Ha…?” Kafam karışmıştı. Ne yapmam gerekiyordu şimdi?

Etrafımdakilerin tepkilerini anlamaya çalıştım ve hayranlık dolu sesler duydum.

“Ah…”

“Kutsal Kedi'nin üzerine atlaması…”

“Kutsal Kedi onu onaylamış olmalı.”

Lucie'nin de “Çok kıskandım…” diye mırıldandığını işittim.

Neler olduğunu pek anlamasam da, kötü bir şey gibi durmuyordu.

Şimdi düşününce, ilk kez bir kedi seviyorum, değil mi? Gerçi iki kuyruğu var, buna kedi diyebilir miyim, ondan bile emin değilim.

“…Öf.” Dizlerimi kendime çekip yere çömeldim ve bana yapışan kediyi kucakladım. Kedi kendini bana bıraktı, kollarımın arasına kıvrıldı.

Başını nazikçe okşadığımda, uykulu bir ifadeye büründü ve usulca mırıldanmaya başladı. Sanki “Beni daha çok sev,” dediğini duydum.

Kesinlikle çok şirin.

Pekala, bu ülkenin insanlarının kedilere neden bu kadar tutkuyla bağlandığını anlamak imkansız değildi sanırım. Yine de mantığımı kaybetme tehlikesi hissetmiyordum.

“Ne-ne oluyor Allah aşkına…?!”

“Bu da ne…?”

“İnanamıyorum…”

Ben Kutsal Kedi'yi ya da her neyse onu okşamanın keyfini çıkarırken, fısıltılar yeniden yükseldi. İnsanlar ayağa kalktı ve sallanarak yavaşça bize doğru ilerledi; beni ve Kutsal Kedi'yi kuşattılar.

Ne? Kafa karışıklığı içinde başımı yana eğdim. Göz ucuyla Lucie'nin yanımda ayağa kalktığını gördüm. Ona baktığımda, bana son derece soğuk bir ifadeyle bakıyordu.

“…İ-inanamıyorum, Elaina… Ne yaptın sen…?!” Sayıklayarak kekeledi ve asasını çıkardı.

“…Ha? Şey…”

İşte o an bir şeylerin ters gittiğini fark ettim.

Ama zaten çok geçti.

“Sen küstah kız!”

“Kutsal Kedi'yi okşamak ha!”

“Kirli ellerini ondan çek!”

“Sen…! Ne yaptığının farkında mısın?!”

Etrafımdaki insanlar inanılmaz öfkeliydi.

“Durun bir dakika… Şey, lütfen bekleyin! Bu da neyin nesi—?”

Ne yanlış yaptığımı bilmeden paniğe kapıldım. O an, yapabileceğim onca şey varken, ellerimi kaldırdım.

Kollarımın arasındaki Kutsal Kedi'yi bırakmıştım. Kucağıma düştü, dört patisinin üzerine düzgünce inerek. Pençeleri uyluklarıma batarken canımı yaktı.

Bunun ağır sonuçları oldu.

“Kutsal Kedi'yi kenara attı! Bu sadece saygısızca değil, bir kedi severe yakışmayacak bir hareket! Bunun anlamı idam cezası! Suçlu o!”

Çığlık atan kişi Lucie'den başkası değildi.

“Lucie. Yalvarıyorum sana. Durumu bilmediğimi onlara anlat—”

“Tartışmanın faydası yok!”

Şey… Dinlemiyordu…

Durumu açıklamak yerine, asasıyla avuç içlerime vurdu ve bir büyü yaptı. Kalkık ellerim bilinmeyen bir güç tarafından aşağı çekildi ve büyülü demir prangalarla hapsedildi. Parmak uçlarımı kelepçelere bağlayan zincirleriyle oldukça iyi yapılmışlardı, bu yüzden iki elimi de kapatamıyordum; gerçekten de hiç ihtiyacım olmayan bir özellikti bu.

Bu kısıtlamalar, asamı tutmamı engelliyordu.

“…Şey?”

Tekrar yukarı baktığımda, Lucie öfkeden köpürüyordu. Tüm bu süre boyunca bana dik dik bakarak, prangaların anahtarlarını bir askere uzattı.

“Tamam millet! Bu küstah cadıyı hapse atalım!” diye bağırdı ve etraftaki insanlar da onu onayladı.

“Şey… Bir saniye konuşabilir miyiz…?”

“Pekala, ayağa kalk, Elaina! Kalkmazsan, seni de sürüklerim!” İleri doğru hareket etti, el prangalarını sertçe çekerek.

“Hey…”

“Cidden…! Sadece kedi sevenleri içeri almak için önlemler alırken, bu kadar kaba biri nasıl gözden kaçtı?”

Sessizlik

Sözlerim kulaklarına ulaşmıyordu anlaşılan.

Davranışlarında çok tuhaf bir şeyler vardı. Sanki bana şehri gezdiren kişiden tamamen farklı biriydi.

Sanki tüm mantığını kaybetmişti.

Bilinmeyen bir güç tarafından kontrol ediliyor gibiydi.

“Sonunda seni buldum.”

Lucie tarafından sürüklenirken, böyle bir ses duyar gibi oldum.

***

Ondan sonra ne kadar zaman geçti acaba?

Soğuk bir hapishane hücresindeydim.

Gördüğüm tek şey donuk gri zemin ve duvarlar, bir de paslı demir parmaklıklardı. Dış dünya tamamen karanlığa gömülmüş gibiydi ve hücreye açılan tek küçük pencereden ayın soluk ışığı ile böceklerin şarkıları süzülüyordu.

Ay bu gece ne de güzel görünüyordur… ama ben göremiyorum.

Oturduğum yerden yukarı baktığımda, duvara çakılmış bir kazık ve ellerimdeki prangaların ona bağlı olduğunu gördüm.

Buraya konulduğumdan beri duvarın dibinden kıpırdayamamıştım. Ellerimdeki tüm hissi zaten kaybetmiştim.

“Tüm bunların anlamı neydi şimdi…?”

Mırıldandığım soru boş yere yankılandı, sonra sessizliğe karıştı.

Elbette, bana cevap verecek kimse yoktu.

Aslında, etrafta hiç kimse yoktu. Tek bir ruh bile. Tek bir başka mahkum bile olmayan bir hapishaneye terk edilmiştim.

Bu gerçekten başıma mı geliyordu? Bu kadarı da fazla.

Sessizlik

Pekala, değiştiremeyeceğim bir şey için ağlamanın faydası yoktu.

Şimdilik, bu karmaşadan kurtulmanın bir yolunu düşünmeye çalışalım.

İlk adım, durumun gerçekliğini kavramaktı.

Parmaklarımı bükemiyorum, bu yüzden asamı tutmam imkansız. Vücudum duvara prangalanmış, bu yüzden süpürgeme binebileceğimden şüpheliyim. Binebildiğimi varsaysak bile, kaçar kaçmaz kesinlikle keşfedilirdim. Üstelik ellerim bağlı olduğu için inanılmaz tehlikeli olurdu. Asamı kullanamıyorum. Süpürgemi kullanamıyorum. Başka bir deyişle, büyüye güvenemem. İşe yaramazım.

Oh, benim için tamamen bitti.

Hıhıhı.

“……Ne yapmalıyım?”

Derin bir umutsuzluk içindeydim.

Keşke bunu parayla çözebilsem, değil mi? Nasıl olurdu acaba? Sanırım müzakerelere bağlı olurdu. Yine de kuşatıldığım anda kaçmalıydım.

Nedense, beni hapse atmak istediklerinden şüphelenmeye başlamış olsam bile, durumla her zamanki soğukkanlılığımla başa çıkamamıştım.

Neden acaba? Bugün pek iyi değilim.

Üşüttüm mü acaba?

Boğazım ağrıyor, gözlerim yanıyor ve sürekli hapşırıyorum. Vücudumun her yeri de kaşınıyor. Anlamıyorum. Neler oluyor Allah aşkına?

Ateşim yok gibiydi oysa.

Soğukkanlılığımı kaybetmemin asıl nedeninin, kaptığım o tuhaf hastalık olduğunu tahmin ettim.

Pekala, bunu şimdi bilmek pek işime yaramıyordu.

“…İç çeker.”

İşte o an oldu.

Bir şey ay ışığını engelledi.

“Pekala, Bayan Cadı. Hapishane hayatı nasıl gidiyor?” Eskisinden bile daha karanlık olan hücrede bir ses yankılandı. Sakin ve kadınsıydı; tanıdık olup olmadığını kestiremediğim bir ses.

Etrafa baktım ama kimseyi göremedim.

“Buradayım, Bayan Cadı.”

Tam sesi tekrar duyduğumu sandığımda, ay ışığı geri geldi. Yukarıdan, pencereden bir şey aşağı düştü, ve sonra…

“Miyav.”

Kedi, iki kuyruğunu bir o yana bir bu yana sallayarak, şirin şirin miyavlayarak yaklaştı.

“Sen…”

“İyi akşamlar.”

Tam önümde, bu ülkenin insanlarının her şeyden çok saygı duyduğu varlık duruyordu.

Kutsal Kedi, ya da her ne diyorlarsa ona.

Ve konuşuyordu.

Sessizlik

Bu kedi konuşabiliyordu, oysa ona en çok ihtiyacım varken kollarımda sessizce mırıldanıyordu.

İşini bitirmiş gibi, sinsi sinsi bakıyordu.

---