Kutsal Kedinin Sırrı

Kedi bana baktı.

"Sonunda seni buldum. Senin gibi bir insanı çaresizce bekliyordum." Sonra başını yana eğdi. "Benimle bunu konuşmak istemiyor musun?"

Bu durumda mı, yani?

"Konuşmak mı diyorsun… Sanırım senin söyleyeceklerini dinlemem için geçerli bir sebep var. Bana sunabileceğin kayda değer bir fayda var mı?"

"Elbette. Seni buradan çıkaracağım. Faydan bu olacak. Karşılığında ise tek bir talebimi kabul edeceksin."

"Ooo! O da neymiş?"

"Beni bu ülkeden çıkarmanı istiyorum."

"Hapşuu!… Demek benim faydam, senin talebinin bir yan etkisi öyle mi?"

"Seni buradan kurtarabilecek tek kişi benim."

"……"

"Aynı şekilde, beni bu topraklardan kurtarabilecek tek kişi de sensin. Başka bir deyişle, çıkarlarımız örtüşüyor."

Ne dediğini zerre anlamamıştım. "Şey… Baştan anlatır mısın?"

"Ah. Demek yardım etmeye gönüllüsün?"

"Sebeplere bağlı," dedim. "Ülkenin en kutsal varlığını, hiçbir şey bilmeden dışarı çıkarmak pek de yapmak istediğim bir şey değil."

Zaten olduğundan daha fazla düşman edinmek istemiyordum.

"Hmm…" Kutsal Kedi, düşünüyormuş gibi gözlerini aşağı indirdi. "Pekâlâ, nasıl istersen. Sana hikâyeyi en başından anlatacağım. Büyük çöküşten önceki bu ülkenin tarihi uzun, birkaç yüz yıl öncesine dayanır ki—"

"Beni ilgilendiren kısımları özetleyebilirsen harika olur."

"Hıh… Ne kadar da mızmızsın." Kedi içini çekti ve büyük bir efsaneyi anlatıyormuş gibi konuşmaya başladı.

"Pekâlâ, anlatayım. Basitçe söylemek gerekirse, bu ülke benim sayemde var oldu."

Bu, kadim ülkenin hikâyesiydi.

Görünüşe göre, bu dünyaya bağlılıkları süren yaşlı kediler, nadir durumlarda iki kuyruklu büyülü ruh kedileri olarak yeniden doğabiliyordu.

Ve o da onlardan biriydi.

Yaklaşık kırk yıl önce, bu ülkede bir ev kedisi olarak doğmuştu. O zamanlar burası hâlâ dış dünyayla bağlantılıydı. Kedi tüm hayatını orada, insanlar tarafından sevilerek geçirmişti.

Ancak, yaklaşık on beş yıl sonra, her şey sona erdi.

Ülkeye bir salgın yayıldı.

Şehir halkı öldü. Sahibi de istisna değildi ve bu hastalığa yenik düştü.

Sadece birkaç yıl içinde, refah içindeki topraklar neredeyse ıssız hale geldi.

Şimdi ıssız ve unutulmuş olan o ülkede, diğer kedilerle birlikte sessizce yaşamaya devam etmişti.

Dışarıyı keşfetme arzuları yoktu. Ayrılırlarsa evlerinin sonsuza dek ormanda kaybolacağını hissetmekten kendilerini alamıyorlardı.

Yeni insanların gelmesini ve ülkenin yeniden gelişmesini tüm kalbiyle umarak bekledi. Bekledi de bekledi.

Son derece nadir durumlarda, birileri onların bölgesini ziyaret ederdi; ancak sadece birkaç başıboş kediyi kaçırır ya da birkaç gün kalıp giderlerdi. Buraya yerleşecek gibi görünen kimse yoktu.

Yeni gelenler için umudunu korumaya devam etti.

Doğumundan yaklaşık yirmi yıl sonra, hareket etme yeteneğini kaybetti.

Nihayet zamanının geldiği anlaşılmıştı – ve bunu bir şekilde anlamıştı.

En azından, son bir kez bir insanın sevgisini hissetmek istemişti.

Alçakgönüllülükle, o tek pişmanlık zihninde, ölüme razı oldu.

Ya da öyle sanmıştı.

Ertesi gün, her zamanki gibi uyandı. Ölmemişti. Ve daha da tuhafı, bedeni sanki yaşlılığın acımasız eli altında hiç acı çekmemiş gibi hafifti.

Ne olmuştu böyle?

Ayağa kalktığında, kuyruğunun ikiye ayrıldığını fark etti. Ve o zamana kadar sadece miyavlayabilen ağzı, aniden kelimeler – insan kelimeleri – konuşma yeteneği kazanmıştı.

Diğer kedilerin sadece bir tane sahip olduğu şeylerden o iki taneye sahipti. Ve konuşabiliyordu. İnanılmazdı. Bu tuhaf dönüşüm karşısında kafa karışıklığıyla başını yana eğse bile, hemen diğer kedilere övündü.

O günden beri, etrafındaki ortam önemli ölçüde değişmişti.

Ziyarete gelen insanlar artık gitmiyordu.

Örneğin, sadece birkaç gün dinlenmek için kalmayı planlayan tüccarlar, yollarını kaybedip sonunda buraya düşen gezginler, evlerinden kovulmuş göçmenler vardı.

Yavaş ama emin adımlarla insan sayısı arttı ve hiçbiri ülkeyi terk etmeye niyetli görünmüyordu. Ve ona ve diğer kedilere, önceki ziyaretçilerin hiçbirinin göstermediği kadar sevgi yağdırdılar.

Gerçekten de, bu olaylar zinciri ikinci kuyruğundan kaynaklanıyor gibiydi.

Hem o hem de diğer kediler bunu fark etti. Hatta, sadece onu hafifçe okşayarak çoğu insan kedilere aşırı sevgi göstermeye eğilimli hale geliyordu.

Ve bunu kendi avantajlarına kullanmamaları mümkün değildi. Kendilerini tutmalarına gerek yoktu. Eğer ülke yeniden gelişecekse, pişman olacak hiçbir şey olmazdı diye düşündüler.

Sıradan bir kedi olarak hayatı sona erdikten sonra, insan nüfusu istikrarlı bir şekilde arttı. Ülkeyi şans eseri ziyaret eden çoğu kişi oraya yerleşti.

Son derece nadir durumlarda, Kutsal Kedi'nin yeni güçlerine kapılmayan insanlar da vardı. Gözlemlerine göre, kedileri doğal olarak sevmeyen insanlar üzerinde hiçbir etkisi olmuyordu.

Uzun zaman geçti ve ona hayran kalan insanlar ülkeyi yavaş yavaş restore etti. Yeni bir kapı inşa ettiler ve o farkına bile varmadan, iki kuyruklu kediyi Kutsal Kedi olarak tapmaya başlamışlardı.

Onca insanın sevgisiyle yıkanarak, ülkede yaşamaya devam etti.

Yeniden doğuşundan yirmi yıl geçmişti.

"İnsan nüfusu çok büyüdü. Bu hızla devam ederse, ülke patlayacak. Her şey yeniden mahvolacak. İşte bu yüzden gitmeliyim," dedi.

Ülkeden ayrılmasının asıl nedeni buydu.

"Şimdi durumu anladın mı?" diye sordu Kutsal Kedi, başını yana eğerek.

Gözlerim yaşlarla dolmuş bir halde onun karşısında duruyordum.

"Ah, benim için mi ağlıyorsun? Ne kadar da tatlı bir kız."

Başımı salladım. "Üzgünüm, ağlamak istemiyorum ama gözyaşlarım durmuyor."

"Hıh. Zaten şaka yapıyordum. Biliyordum bunu. Çünkü, görüyorsun ya, bu kedilere uygun olmayan birinin işaretidir. Bu ülkeye geldiğinden beri kendini iyi hissetmiyorsun, değil mi? Mesela, vücudun kaşınıyor, gözlerin yanıyor, burnun akıyor, boğazın ağrıyor ve genel olarak iyi değilsin. Ve—"

"Hapşuu!"

"…Ve hapşırıyorsun. Tıpkı böyle."

"Aynen öyle." Başımı sallayıp burnumu çektim. Kedilerle hiç doğrudan temasa geçmediğim, daha doğrusu hiç kediye dokunmadığım için, böyle bir huyum olduğunu kendim de bilmiyordum.

Sanırım bundan sonra kedilerden uzak duracağım, değil mi?

"Pekâlâ, ne dersin? Benimle iş birliği yapmak ister misin?"

İkinci kez üsteledi. Mavi gözleri benimkilere dikilmişti. Gözleriyle bir çağrı yaptığını hissettim – sana durumu anlattım, artık iş birliği yap.

Onun delici bakışlarından kaçmaya çalışarak yukarı baktım ve kelepçelerimi fark ettim. "Sen bir kedisin, değil mi? Bunları benden nasıl çıkarmayı düşünüyorsun?"

Bu sözler üzerine, bir anlığına gözlerini kocaman açtı.

"Hmm hmm. Onlar için bir fikrim var. Tam burada bekle," dedi heyecanla, hemen dönüp hapishane demir parmaklıklarının arasından sıyrılarak çıktı.

Beklerken yapacak bir şeyim olmadığı için bacaklarımı uzattım ve topuklarımı yere vurarak vakit öldürdüm. Bunca zaman aynı pozisyonda kaldığım için, tam da ihtiyacım olan bir esnemeydi.

"Sessizce bekleyemez misin?"

Kısa bir süre sonra geri döndü. Ağzında bir anahtarlık tutuyordu.

Bir fikri olduğunu söylediğinde, olağanüstü gizli bir planı olduğunu düşünmüştüm ama anlaşılan sadece anahtarları çalmıştı. Dürüst olmak gerekirse biraz hayal kırıklığıydı.

Parmaklıkların arasından tıpkı çıktığı gibi geçti, sonra yanıma geldi, zıpladı ve vücuduma tırmanmaya başladı.

Pençeleri her zamanki gibi dışarıda olduğu için orta derecede acı veriyordu.

"Planı yarın öğleden sonra uygulayacağız. Beni ülkeden büyük bir olay çıkararak çıkarmanı istiyorum."

Omuzlarıma vardıktan sonra, sivri şapkamın üzerine sıçradı, anahtar demetini şıngırdattı. Ağırlığının yukarıdan üzerime bastırdığını hissedebiliyordum.

"Şimdi gitmemiz gerekmez mi? Bence şu an ayrılırsak, iz bırakmadan kaçmak daha kolay olur."

"Yapamayız. Ülkeden ayrıldığıma dair haberi yaymalıyız. Yoksa, gittiğimi bilmeden bana inanmaya devam edecek insanlar olur. Hepsinin kesin olarak gittiğimi ve dahası, ülkeyi kalanlara miras bıraktığımı bilmelerini sağlamalıyız. İşte bu yüzden bir olay çıkarmanı istiyorum."

"…Ama bunu yaparsam suçlu olurum."

"Zaten bir suçlusun. Ne kadar da aptalca bir şey söylüyorsun."

"Bilmiyor musun? Her suç aynı değildir."

"Eğer kaçarsan, sorun olmaz."

"Bu bir suçlunun düşünce tarzı…"

Demir anahtarlar başımın üzerinde birbirine çarparak rahatsız edici bir şıngırtı çıkarırken, sıkılmış bir şekilde burnundan soludu.

"O zaman ben de bir suçluyum sanırım, bunca insanı kandırmış biri olarak. Kediler için de aynı kurallar geçerli mi acaba?"

"…" Onun kendini küçümseyen yanıtına gülümsedim. "Bir zamanlar aptal birini tanırdım, kaçtığın sürece suç işlemenin senin sorunun olmadığını söylerdi."

"……Çok tuhaf bir birey olmalı."

"Evet, oldukça tuhaf."

Kilitlerin açılma sesi başımın üzerinden geldi.

Vakti bir şekilde geçirdim.

Geceyi hapishanede geçirdim ve öğleden sonraya kadar bekledim, ardından zorla dışarı fırladım. Büyük bir olay çıkarmam, gerçekten akılda kalıcı bir sahne yaratmam gerekiyordu ama kimsenin incinmesini istemiyordum. Askerlerin ve sivillerin beni kolayca yakalayabilmesi için kasten alçaktan ve yavaş uçtum.

Gözlerimden yaşlar süzülüyordu, rüzgarla savruluyordu. Bu uzun kovalamaca, vücudumun hassasiyetini daha da tetiklemiş olmalıydı.

"Kahretsin…! Ona hiç yetişemiyorum!"

"Hey! Kapıyı kapatın! Ne pahasına olursa olsun dışarı çıkmasına izin vermeyin!"

“İlahi Kedi'yi ne pahasına olursa olsun kurtarın!”

Kaosun kasıp kavurduğu şehirde hızla ilerlerken, insanların bize doğru atılırken attığı çığlıkları duyuyorduk ama elbette hiçbiri beni yakalayamıyordu.

Göğsüm yanıyordu, gözlerim şişmişti ve bir noktada kaşıntı acıya dönüşmüştü. Ancak bu bitkin halime rağmen, ben hala bir cadıydım.

Beni yakalamaları mümkün değildi.

“İyi, iyi. Devam et, ama biraz daha dikkatli olursan sevinirim.” İlahi Kedi, kollarımda oturduğu yerden, övgü dolu sözlerine biraz yersiz bir eleştiri eklemekten kendini alamadı.

“Güvenli uçarsam yakalanırız, biliyorsun!”

“Ne diyorsun? Yakında kapıya varırız, değil mi? O zamana kadar dayanmaya çalış yeter.”

“Zor işte, anlıyor musun? Yani—” Sözüm yarıda kesildi.

“Elaina! Seni yanlış tanımışım! Dün sana ne kadar hor baktığımı düşünsem de!”

Lucie peşimizden gelmişti. Yukarıdan hızla süzülerek indi.

Süpürgesine binmiş, asasını sıkıca kavramış, yolumu kesmişti. Sanki kapalı kapıyı korur gibi.

Sessizlik

Demek sonunda teşrif ettin, ha? Biliyordum, yoluma çıkmak için gelecektin. Ülkenin en önemli sakini için gelmemen için hiçbir sebep yoktu.

Asasını bana çevirdi. “İlahi Kedi'ye saygısızlık edip hapisten mi kaçtın? Ne düşünüyordun sen?! Asla affetmeyeceğim! Bunun cezası idamdır! Suçlu bulundun!”

Ardından asasını salladı.

Sözlerine ve hareketlerine karşılık verircesine, Lucie'nin tam altındaki zemin bembeyaz parladı. Ayaklarının etrafındaki ışık bir daire oluşturdu, kaynıyormuş gibi rahatsız edici bir gürültü çıkardı ve sonra, tam arkasından, yedi su sütunu bana doğru fırladı.

“…!”

Onlardan kaçmak için süpürgemle aniden yön değiştirdim, işte o zaman bunların sadece hortum olmadığını fark ettim. Yedi canlı yaratık gibi, su sütunları kıvrılıp büküldü ve beni kovalamaya başladı.

Tıpkı yılanlar gibi.

Ne kadar kaçsam, o kadar beni sarmak için hareket ediyorlardı. Süpürgemle yukarı uçsam, saldırı her yönden geliyordu. Yere yakın süzülsem, etrafımı sarıp beni kovalıyorlardı.

Küçük bir hata gibi etrafta hızla dolanıp Lucie'ye baktım. Süpürgesinin tepesinden asasını kullanarak bana öfkeyle bakıyordu.

Asasını elinden alırsam saldırılar durur, değil mi? Yani, asası olmadan bir cadı sıradan bir insandan farksızdır. Korkulacak bir şey yok. Sanırım bu benim için de geçerli.

“Şey, Lucie? İlahi Kedi'yi tutuyorum, biliyorsun. Bana saldırman doğru mu sence?”

“Kapa çeneni! Geber!”

Sessizlik

İlahi Kedi'ye göz ucuyla baktım. “Konuşmaya pek niyeti yok gibi,” dedi umursamaz bir tonla.

Onu görmezden gelip Lucie'nin saldırılarından kaçmaya devam ederken, bana tekrar seslendi.

“Gerçekten sadece savunmaya mı devam edeceksin?”

“İki elim de dolu, biliyorsun! Ama merak etme. Bir fikrim var.” Süpürgemi daha yükseğe çıkardım. Lucie'ye yukarıdan bakabileceğimiz kadar yüksek, ama düşersek ölmeyeceğimiz kadar da değil.

“Oh? Konuşma tarzına bakılırsa, oldukça gizli bir planın var sanırım.”

“Evet. Hem de çok.”

Etrafımda dönüp dururken, bizi kovalamaya devam eden su yılanlarından kaçınarak hazırlıklarımı yaptım.

Aslında, çoğunlukla İlahi Kedi'yi tek elimle kavradım.

“Lütfen beni tırmalama.”

Acıyacak.

“…Ha?” Gözleri fal taşı gibi açıldı ve dört bacağını da sonuna kadar uzattı.

İlahi Kedi ne planladığımı fark ettiğinde, plan zaten işlemeye başlamıştı.

“Aaaaaaaaaaah!” Kollarımı terk etti ve tüm yolu çığlık atarak yavaşça aşağı düştü.

Yaptığım şey çok basitti.

Buna gerçekten gizli bir plan diyebilir miydim bilmiyorum, çünkü tek yaptığım onu gemiden atmaktı.

Ve eğer bunun sönük olduğunu düşündüyseniz, bir daha düşünün. Ülke halkı üzerindeki etkisi şaşırtıcıydı.

“Ne? A-ah! İlahi Kedi!”

O an, Lucie aşağıda panik içinde saldırılarını hafifletti.

Tam da olmasını umduğum şey buydu. Süpürgemi hemen pikeye geçirdim. Boş elimle asamı çıkarıp Lucie'ye doğru sallayarak anlık birkaç büyü ateşledim, sonra asayı yerine koydum.

Güçlü rüzgar büyüsü patlamaları fırlatmıştım. Kasırgalar gibi dönerek ve halkalar çizerek Lucie'ye doğru uçtular, aşağıdaki toprağı altüst ettiler.

“İlahi Ke—Ha?”

Düşen İlahi Kedi'yi yakalamak için uzattığı eli, düşen kediyi ıskaladı, tam da o sırada kontratağımın tüm gücü ona çarptı.

Vahşi rüzgar girdabında savrulup dönen Lucie savruldu. Bam! Sağlam demir kapı onu durdurdu.

“Aaaaaaaaaaaahhh!”

Havada bacaklarını çırparak çığlık atan İlahi Kedi'nin altına uçtum. Süpürgemin saman başı yere sürtünürken, düşen tanrıçayı tek kolumla sıkıca kavradım.

Küçük kalbi çok hızlı atıyordu.

“…Ö-öleceğimi sandım!”

“Ama her şey yoluna girdi, değil mi?”

“Sonradan bakınca!”

“Çoğu şey için bu geçerli.”

Kapıya göz ucuyla bakıp Lucie'nin baygın olduğunu—gözleri yuvalarından fırlamıştı—doğruladıktan sonra süpürgemi indirdim.

Ülke halkı etrafımıza toplandı, kimisi şaşkın ifadeler takınmış, kimisi hala düşmanlık gösteriyordu.

Elimden gelen en kötücül ifadeyi takındım. “Pekala, herkes, ülkenizin en güçlü cadısı bana kolayca yenildi. Başka meydan okuyucu var mı?”

Kalabalıkta bir kargaşa yayıldı, ama tek bir kişi bile öne çıkmadı. İhtiyatlı, çok ihtiyatlı.

“Sanırım şimdi gitme vaktim geldi. Hadi kapıyı açın. Yoksa bu sevimli kediye bir şey yaparım—Şey, anladınız, değil mi?”

Kapıcıya öfkeyle baktım, abartılı zırhının altında bile omuzları şaşkınlıkla irkildi, sonra panik içinde kapıyı açmaya başladı.

Yavaşça, dış dünyayı görmeye başladım.

“Hey, bu ne iş? Ben de dışarı çıkıyorum. Beni rehine olarak kullanmanın bir manası yok.” İlahi Kedi, elimde oturduğu yerden itirazlarını dile getirdi.

“Merak etme. Bu sefer de gizli bir planım var.”

“Artık onlara güvenmiyorum.”

“Bu sefer seni fırlatmayacağım falan. Rahatla.”

Kapı tamamen açıldığında yürümeye başladım. Etrafımdaki her şeye karşı tetikte, dikkatlice, adım adım ilerledim.

Sonunda, insanlar bana hiçbir şey yapmadı, Lucie'nin üzerinden geçip ülkeden çıkmama izin verdiler.

Arkamı döndüğümde, hüzünlü ifadelerle bana baktıklarını gördüm. Bazıları bana küfürler savuruyordu— “İblis!” ve “Ciddi olamazsın!” Başkaları ise gözyaşları içinde ağlıyordu.

Sessizlik

Bir an onlara baktıktan sonra—

“Pekala, biz de gidelim.”

Olduğum gibi süpürgeme bindim.

Gizli planıma gelince, sadece yalan söylemeyi seçmiştim.

Belirli bir hedef belirlememiştim. Kolumun altında siyah bir kediyle, canım nereye isterse oraya, tam hızla uçtum.

Kimsenin takip edemeyeceği kadar hızlı.

Arkamda, çalınan tanrıçalarına ağıt yakan insanların acı dolu çığlıkları zayıfladı.

Ve böylece kaçmayı başarmıştık.

Ne kadar uçtuğumuzu pek hatırlamıyorum.

Sık ormanlardan geçtik, yeşilliklerle kaplı ovaları aştık ve sonunda kasvetli bir ormana vardık.

Ortalıkta insan yoktu, yakınlarda medeniyet de.

“Bu kadar uzağa geldiğimize göre güvende olmalıyız.”

Oldukça uzun bir mesafe kat etmiştik.

Yukarı baktığımda, gün batımının kızıla boyadığı gökyüzünü zar zor seçebiliyordum.

“Beni kurtardın.”

Kollarımdan atlayarak, İlahi Kedi yere indi.

Uyuşan, ağrıyan kolumu ovuşturup gözlerimi sildim. “Şimdi ne yapmayı planlıyorsun?”

“Hiçbir şey. Sakin bir hayat yaşayacağım. İnsan teması olmadan.”

Sessizlik

“Peki sen ne yapacaksın, Elaina?”

“Ben de sessizce seyahatlerime devam etmeyi planlıyorum. Kedigillerle temas olmadan.”

“İyi fikir. Lütfen öyle yap.” Burnundan soludu, ben de aniden dönüp süpürgeme tünedim.

“Umarım tekrar karşılaşırız—Ah, biliyor musun, adını hiç sormadım.”

“Benim bir adım yok.”

“Evcil hayvan olmana rağmen mi?”

“Unutma, bir kere öldüm, bu yüzden bir adım yok,” dedi.

“…O halde, eski adını duymama izin verir misin?”

Sessizlik

Bir an tereddüt ettikten sonra, sessizce ağzını açtı ve tek bir kelimeyle bana adını söyledi.

Tamamen sıradan, yaygın bir isimdi, ama yine de çok hoştu.

Ona sırıttım. “Güzel bir isim.”

“Ama bir daha beni o isimle çağıracak kimse olmayacak.”

Sonra gülümsedi ve iki kuyruğunu bana çevirerek omzunun üzerinden bana baktı.

“Ben gidiyorum. Sonunda seninle tanıştığıma sevindim.” Hızla ormanın derinliklerine daldı.

Ben de süpürgemle uçup gittim.

Kaşınan gözlerimi silip boğazımı ovuşturarak batan güneşe doğru uçtum.

Ormandan kurtulduktan sonra, batan güneşin ışığıyla boyanmış bir çayır beni karşıladı. Rüzgar, dalgalanan otların üzerinden esiyordu.

Bundan bir ay birkaç gün sonra olanlardan bahsedelim.

Belli bir ülkeden bir çağrı almıştım… ve geri döneceğime dair aptalca bir söz verdiğim için bölgeye geri dönmüştüm.

Büyük bir sebep yoktu, ama madem bölgedeydim, kedilerle dolu ülkeyi ilk öğrendiğim köye doğru ilerledim.

Doğrusu, başka bir ziyarete gerek kalmayabilirdi.

“Merhaba! Miyav!”

Sessizlik

“Bayan Gezgin! Hoş geldinmiyav! Burası kedilerin ve köylülerin uyum içinde yaşadığı köy! Keyfinize bakın! Miyav!”

Sessizlik

Sesinde tuhaf bir şeyler vardı. Köyün kendisi de biraz değişmişti. Daha önce tek bir kedi veya başka bir hayvanın bile olmadığı yerde, şimdi etrafa dağılmış kediler görebiliyordum.

…Bekle.

Daha da önemlisi, her şeyden önce…

“Ne yapıyorsun, Lucie?”

“…Sorma. Lütfen.”

Köyün önünde beni karşılamaya gelen kişi, bizzat Güzel Hava Cadısı'nın ta kendisiydi. Diğer ülkede karşılaştığım zamanki gibi bir cüppe giymişti, ancak bu sefer sivri şapkasının yerinde kedi kulaklarıyla süslenmiş bir saç bandı vardı. Bu kıyafetin ona ne kadar kötü yakıştığı şaşırtıcıydı. Dürüst olmak gerekirse, acınasıydı. Bu trajik gerçek karşısında gözyaşlarımı tutamadım.

Lucie başını hafifçe okşadı.

“Elaina, bir ay önce yaptıkların için sana teşekkür etmek istedim. Gerçekten gözlerimi açtı. Görünüşe göre, o ülkede kaldığım süre boyunca nedense tuhaf davranıyormuşum.”

“Öyle mi?” Şimdi de epey tuhaf davranıyorsun ama… Bunu söylememe inceliğini gösterdim. “Ben gittikten sonra ne oldu?”

“Herkes gitti. Tuhaf ama, Kutsal Kedi kaçırıldıktan sonra herkesin kedi sevgisi bir anda buharlaşıverdi. Hatta bazıları, ruhlarının iki kuyruklu kedi tarafından manipüle edilmiş olabileceğini merak ederek ortaya çıktı.”

Yani…

“Yani o ülke artık yok mu?”

Sorum karşısında başını yavaşça salladı. “Hayır. Orada hâlâ pek çok kedi aşığı ve gerçekten yaşayacak başka yeri olmayan insanlar vardı. Şimdi işleri yeniden yoluna koymuşlar. Hatta kendilerini kedilerle birlikte yaşanabilen bir ülke olarak yeniden pazarladıklarını ve turist akışının yavaş yavaş tekrar arttığını duydum.”

“Yani sen de o ülkeyi taklit etmeye karar verdin ve şimdi burası da mı öyle oldu?”

“……Çok tatlılardı, ben de yanımda birkaç kedi getirdim. Ama köylüler onların şirinliğine fazlasıyla kapıldılar…”

“Muhakeme yeteneklerini etkileyecek kadar, öyle mi?”

“Cidden ya…” Ardından, kısa bir sessizliğin ardından Lucie elimi omzuma vurdu. “Ah, bir dakika burada bekle, Elaina.”

“Ha? Ah, tabii.”

Aceleyle fırlayıp bir yerdeki eve girdi. Bir dakika bile geçmeden, iki elinde ahşap bir kutuyu dikkatle taşıyarak geri çıktı.

“Elaina! Şuna bak; şuna!”

Büyük bir heyecanla kutuyu bana doğru eğdi.

İçeri baktığımda birkaç kedi gördüm. Bembeyaz tüyleri olan bir anne kedi. Siyah beyaz karışık tüylü üç yavru. Ve bir tane de simsiyah yavru kedi.

---

“Bu yavrular doğalı bir ay bile olmadı. Çok şirin değiller mi?”

Kutudaki kedilerin çoğu, rahatsız edildikleri için huysuzlanmış gibi, sadece bir an bana baktı ve hemen geri uykuya daldı. Ama biri diğerlerinden çok daha hareketliydi.

Mavi gözlü, simsiyah tüylü, kucağa alınası görünen yavru kediydi bu. Ayağa kalkıp gerindi, kutudan çıkmaya çalışıyordu.

“Bu çok hareketli, değil mi?”

Yarım ağızla övdüm, Lucie de çok mutlu görünerek gülümsedi. “Değil mi? Okşamak ister misin?”

“Hayır, iyiyim.” Benim mizacım değil, anlarsın ya. “İsim verdin mi onlara?”

“Yavru kedilerin henüz isimleri yok. Bu yüzden isimlerini senin koymanı istiyorum, Elaina.”

“……” Yeni doğmuş simsiyah kediye gözlerimi diktim. “Koyarım ama sadece birine.”

“Hangisine?”

“Şu olana.”

Simsiyah kedi “Miyav” diye bağırdı.

“Adı da—”

Sonra önümdeki simsiyah kediye en uygun ismi söyledim.

Tamamen sıradan, yaygın bir isimdi ama yine de çok sevimliydi.

---