Kılıcın Laneti

“Hem evet, hem hayır.”

Liella bana muğlak, belirsiz bir yanıt verdi.

Şehirden ayrıldıktan sonra, süpürgeme bindirdiğim yerden Liella kendini anlattı.

Liella’ya göre, şu an için tek bedende iki kişiliğe sahipti. Böyle bir şeyi duyunca şaşırmam gerekirdi ama hiç sorgulamadan kabullendim. Bunun, İşbirliği Çevresi’ne ilan veren kişinin az önce süpürgeme bindirdiğim kızla aynı kişi olduğu anlamına geldiğini düşündüm ve bir gün önce tanıştığımın da onun diğer kişiliği olması gerektiğini anladım.

“Kişilikler öğle vakti değişiyor. Genellikle öğleden sonra üçe kadar ben benim. Saat üçten sonra dün tanıştığın kız oluyorum. Uyanık olduğumuz zamanı tam olarak paylaşıyoruz, işte o zaman değişiyoruz.”

“Anladım.”

Kolaylık olması açısından, onlara Sabahki Liella ve Akşamki Liella diyelim.

Sabahki Liella nispeten sakin kişilikti. Pek canlı değildi, sesi kısıktı ve pek özgüvenli görünmüyordu.

Ama ne kadar da olağanüstü tuhaf bir durumdu bu.

İkimizi süpürgeyle yakınlardaki bir yerleşim yerine götürürken ona sordum: “Doğduğundan beri böyle misin?”

“Hayır.” Hızla başını salladı. “İki yıl önce böyle oldum. O zamana kadar içimde benden başka bir benlik yoktu.”

“İki yıl önce mi?”

“Evet. O zamandan beri o ve ben, Voght Harabeleri’ne doğru yolculuk ediyoruz.”

“Ama ayak basılmamış, ıssız bir yerdeymiş gibi duruyor, değil mi?”

“Öyle görünüyor ki—”

“Orada ne istiyorsun?”

Omzumun üzerinden ona baktım, Liella tedirgin bir şekilde kaşlarını çattı.

“Tüm ayrıntıları ben bile bilmiyorum ama Voght Harabeleri görünüşe göre onun doğduğu yer.”

“‘O’ mu?”

“Diğeri, yani saat üçten sonra konuşabileceğin kişi.”

Sessizlik

Son iki yıldır kişiliği bölünmüştü ve diğerinin kendine ait bir memleketi vardı. Bunu mu demek istiyordu?

Başka bir deyişle, çoklu kişilik vakası olmaktan ziyade, öğleden sonraları tamamen yabancı birinin bedenini ele geçirmesi gibiydi. En azından benim hissettiğim buydu.

Hem evet hem hayır—Şehir kapılarının önünde dururken bana bunu söylemesinin nedenini kısmen anlamaya başlamıştım.

“Elaina, lanetli silahlar hakkında bir şey biliyor musun?” Liella diye sordu.

Lanetli silahlar mı? Onlar hakkında hiç duymadım diyemem.

Başımı sallayarak yanıtladım: “Kullanıcıya büyük güç karşılığında önemli bir dezavantaj yükleyen bir tür silah, değil mi?”

Büyük güç elde etmenin bir bedeli olması doğaldı sonuçta. Elini sürenin canını emen ve kaç kez atılırsa atılsın her zaman geri dönen lanetli silahlar duymuştum, örneğin.

“Aynen öyle.” Liella başını salladı.

“Peki, ne olmuş onlara?”

“İşte yanımda taşıdığım kılıcın gerçek kimliği bu,” dedi, kabzasını parmak ucuyla okşayarak.

Peki, ne gibi ek bir etkisi var? diye sormak üzereydim ki, sormama gerek olmadığını fark ettim.

“Kesin konuşmak gerekirse, ben Liella değilim.”

Öğleden sonra saat üçe geldiğimizde Akşamki Liella bana bunu söyledi.

Süpürgemin arkasında kolları ve bacakları çaprazlanmış bir şekilde otururken, bana konuşurken tavrı son derece küstah görünüyordu.

“İki yıl önce onunla bir oldum, evet, ve o zamandan beri yolculuk ediyoruz.”

“Yani bu, onun sabahki halinin seninle birlikte memleketine mi dönüyor demek oluyor?”

“Yapacak başka bir şeyi yok ki.”

“Öyle mi?”

“Yani, kılıcı lanetli olduğu sürece istediğini yapamaz, değil mi?”

“…Laneti bozmanın bir yolu yok mu?”

“Memleketime vardığımda normale dönebilirim.”

“Ah…”

Sonuç olarak, yapacak başka bir şeyi olsa da olmasa da, Sabahki Liella’nın lanetli kılıca evine dönüş yolculuğunda eşlik etmekten başka çaresi yok, öyle mi?

“Peki, ne tür bir lanet taşıyorsun?”

“Bana dokunan biri, kaç kez atarsa atsın her zaman geri dönerim, bana sahip olmak ömrünü kısaltır ve gördüğünüz gibi, öğleden sonraları farklı bir kişilik tarafından ele geçirilirler.”

“Sen adeta tek bir kılıçta toplanmış bir lanetler kümesisin.”

“Yapma, utanıyorum! Eh-heh-heh.” Liella kıkırdadı.

Bu bir iltifat değildi...

Bundan sonra, Liella ve ben süpürgemle manzaranın üzerinde uçarken sohbetimize devam ettik.

Ben ve yanımdaki bir kişi —ya da belki iki kişiydi— birkaç günlük kısa yolculuğumuza böyle başladık.

Kesin konuşmak gerekirse, Liella’nın çoklu kişiliği yoktu. Kılıcın kişiliği öğleden sonraları ele geçiriyordu. Nedeninin bu olduğundan emin değildim ama Liella olarak bilinen kişinin sabah ve akşam arasında, diğerinden en ufak bir iz bile kalmadan iki farklı kişi olduğunu kesin olarak biliyordum.

Örneğin, yemek tercihleri gibi önemsiz bir konuda bile Sabahki Liella ile Akşamki Liella o kadar farklıydı ki neredeyse komikti.

“Dostum. Önümüzdeki birkaç gün boyunca benimle akşam yemeği yerken mutlaka dikkat etmeni istediğim bir şey var.”

Voght Harabeleri’ne giden yoldaydık. İlk günümüzü süpürgemle tarlaların üzerinde uçmaya adadık ve güneş batana kadar bir köye varmıştık.

Akşam yemeği için kaldığımız yerde ikimiz için yemek pişirdim ama Akşamki Liella huysuzdu.

“Dikkat etmemi istediğin bir şey mi?”

Ne o? Başımı sorgulayıcı bir şekilde eğdim, o da tek kelimeyle yanıt verdi.

“Mantarlar,” dedi.

“Mantarlar mı?” Bakışlarımı indirdim.

O akşamki yemek basit bir güveç ve sade ekmekti. Mantardan nefret ettiğim için hiç koymamıştım.

Oldukça iyi bir akşam yemeğiydi. “Bunda yanlış bir şey mi var?” Başımı tekrar eğdim.

Buna karşılık, Akşamki Liella, “Sadece mantarları çok severim, hepsi bu,” dedi.

“Ha.”

“Bundan sonra her akşam yemeğe mantar koymanı istiyorum.”

“Ha…”

“Hadi, benim için yap şunu, dostum.”

Bu isteği Akşamki Liella’dan aldım. Peki, ertesi sabah kahvaltıda Liella nasıl davrandı dersin?

“Hım…”

Not defterine dik dik baktıktan sonra, son derece ciddi ve belki biraz da üzgün görünerek, karşımdaki kız gözlerini kahvaltısına indirdi.

Kahvaltı dünden kalma yemeklerdi. Ama Liella’nın muhtemelen yine memnuniyetsiz olacağını varsayarak, sadece onun tabağına biraz ızgara mantar eklemiştim.

“Bir sorun mu var?” diye sordum.

Sabahki Liella bana üzgün bir ifadeyle baktı.

“Neden sadece benim tabağım mantarla süslenmiş?”

Benden mantar istenmişti, bu yüzden mantar toplamak için erken kalkmıştım. Ama Liella son derece tuhaf davranıyordu.

Mantarlarla karşılaştığımda yaptığım yüz ifadesinin aynısını yapıyor, değil mi? Bu bir tür hasta oyun mu?

Tepkisini anlamak zordu.

Ben de ona sordum.

“Liella, mantarları sevmiyor musun?”

“Nefret ederim.”

Vay, ne kadar da hızlı bir yanıttı.

İşte o an, Sabahki Liella ile Akşamki Liella’nın yemek tercihlerinin tamamen farklı olduğunu fark ettim.

“Görünüşe göre sen ve ben çok iyi anlaşacağız.”

Liella’nın elini tuttum ve ışıl ışıl bir gülümsemeyle yanıt verdim.

“Ha…? Şey, neden el ele tutuşuyoruz...?”

“Ben de mantardan nefret ederim. O kadar nefret ederim ki, onları gerçekten yemekten saymam.”

“Ne...? Yine de bana onları yedirmeye çalıştın...?”

Liella bana daha da şüpheyle baktı, sanki bunun bir tür hasta oyun olduğunu düşünüyordu.

Sadece yemek tercihleri değildi. Sabahki ve Akşamki Liella, elbette, bana karşı tamamen farklı davranıyorlardı.

“Hey, hey, dostum! Hey! Yaşasın!”

Şimdi, bu tür saçmalıkları söyleyen Akşamki Liella’ydı. Ve bunu yaparken, süpürgemin arkasında iki kolunu da kaldırıp çak bir beşlik pozisyonu aldı, bu da beni tam olarak neyin kutlanmaya değer bir şey olduğunu şüpheyle merak etmeye itti. Ama—

“Ah, aslında kutlanacak bir şey olmadı, ya da öyle bir şey. Sadece çak bir beşlik yapmak istedim. Yaşasın!”

Şap!

Akşamki Liella elimi havaya kaldırdı ve çak bir beşlik için vurdu.

Fiziksel ve zihinsel olarak, baş döndürücü derecede ileri atılıyor...

Pek hoşuma gitmedi...

“Bu arada, dostum, dinle, ödülün için ne kadar istiyorsun?”

“Ha...? Yani, başlangıçta ilan ettiğin miktar benim için uygun, ama...”

“Hey, hey, ne yapıyorsun böyle özverili davranarak? Evime dönmeme yardım ediyorsun, bu yüzden biraz savurganlık yapabilirim diye düşündüm.”

“'Savurganlık' mı...?”

“Ödülün ne kadar olduğunu söylemiştin?”

Bakalım, ne kadardı yine? Cebimden kağıt parçasını çıkarıp kontrol etmek için göz gezdirdim.

“Bu kadar.”

Bir altın para. Üç günlük yardım için bir ödül olduğu düşünülürse oldukça abartılı bir miktar.

“Pekala, sana bunun iki katını vereceğim.”

“Görünüşe göre sen ve ben çok iyi anlaşacağız.”

Ve bu böyle devam etti.

Çoğunlukla, Akşamki Liella ve ben, süpürgemde art arda oturup bu tür anlamsız sohbetlere dalıyorduk.

Ancak, bunun aksine, Sabahki Liella başlangıçta süpürgeye bile binmezdi.

“Özel bir yolculuk yaptığımıza göre, bizi tüccarların götürmesini sağlayalım, Elaina.”

Voght Harabeleri ıssız bir yerde olabilirdi ama bu, oraya giden yolda hiç yerleşim yeri veya seyyar tüccar görmediğimiz anlamına gelmiyordu. Sabahki Liella görünüşe göre tüccarların kargosuyla birlikte savrulmayı seviyordu. Bu yüzden ikimiz temelde vagonla seyahat ettik ve Voght Harabeleri’ne giden yoldan saptığımızı hissettiğimizde yürümeye geçiyorduk.

“Süpürgeye binmeyecek misin?” diye sordum.

Başını salladı ve, “Yürümeyi daha çok severim,” diye yanıtladı.

Sabahki Liella ve ben daha fazla fiziksel ve duygusal mesafe koruyorduk. Gerçi bunun, Akşamki Liella’nın aşırı yakın mesafeden “yaşasın!” gibi tuhaf şeyler yapmasıyla bir ilgisi vardı.

Yine de bu, Sabahki Liella’nın hiç konuşmadığı anlamına gelmiyordu.

İkimiz yürürken, her türlü şeyi anımsadı. Lanetli kılıçla —yani Akşamki Liella ile— olan ilişkisinin başlangıcını son derece açık sözlülükle anlattı.

Hikayesinin öyle pek de özel bir şey olmadığını söyleyerek söze başladı. Bana, “İki yıl önce işlerim pek yolunda gitmiyordu, arkadaşlarımdan uzaklaşmıştım, ailemle aram kötüydü ve buna benzer bir sürü küçük tatsızlık üst üste geliyordu. O sıralar her şeyden bıkmaya başlamıştım,” diye anlattı.

Hımm.

“Bütün bunları yaşarken, tesadüfen bir antikacıya uğradım ve işte o kılıç oradaydı.”

Liella konuşurken kılıcına dokundu.

Görünüşe göre, ilk görüşte aşktı.

“Onun o güzel görünüşüne anında vurulmuştum. O dükkanda onu ilk gördüğüm andan itibaren, bu kılıcı almam gerektiğini söyleyen bir aciliyet duygusu beni sarmıştı. Muhtemelen o andan itibaren lanetlendim—” Liella güldü.

Sonra Liella kılıcı hiç zorlanmadan satın almıştı.

Bana, öğleden sonraki saatlerde lanetli kılıcın bedenini ele geçirmesiyle lanetlendiğini anlattı.

“Yine de, günün sadece yarısında var olmak korkunç derecede elverişsiz, bu yüzden laneti çabucak kaldırmam gerektiğini fark ettim.”

Oho, çabucak mı diyorsun?

“Oraya yürüyerek gittiğimizi düşünürsek, bunu duymak beni şaşırttı.”

Zarifçe kıkırdayan Liella'ya şüpheyle gözlerimi kıstım.

“Yürümeyi severim.”

Ama öğleden sonra olunca, aniden yürümekten nefret ediyordu.

Akşamki Liella bunu can sıkıcı buluyordu.

“Hey, kankiş. Yani bu, sabahları sana yürüyüş mü yaptırıyor demek oluyor?” Tek bir bedenin ortak sahipliğini paylaşan biri için bekleneceği üzere, Liella'nın bedeninde tuhaf bir şeyler olduğunda, Akşamki Liella hemen fark ediyordu.

Hey, hey, kankiş?

Neler oluyor burada, kankiş?

Çook yorgunum, kankiş.

Bacaklarım şimdiden sopa gibi kaskatı kesildi, kankiş.

Akşamki Liella sürekli dırdır ediyor ve itiraz ediyordu.

Bu konuda benden ne yapmamı istediğinden emin değildim.

“…Ona abartmamasını söylemiştim, biliyor musun?”

“Ne? Yani sabahki kız sizi yürümeye mi zorladı? Gerçekten mi?” Akşamki Liella gözlerini kıstı.

Sonra cebinden bir not defteri çıkardı ve açtı.

Bir an sonra, anlamış gibi başını salladı.

“Ah, gerçekten de yapmış. Tam burada yazıyor—” dedi Akşamki Liella.

Ona göre, biz konuşurken zaman zaman baktığı küçük not defteri, tek bir bedeni paylaşan iki kişi arasındaki bir değişim günlüğüydü.

Bana, paylaştıkları beden üzerindeki kontrolü bıraktıklarında, diğerinin ne yaptığını bilmelerinin hiçbir yolu olmadığını anlattı. Ne de olsa, takas ettikleri tek şey bedenin kontrolüydü ve anıları paylaşamıyorlardı.

Birbirlerine bu kadar yakın ama bir o kadar da uzak olan iki kadın, bu yüzden asla doğrudan konuşmamış veya yüz yüze gelmemişlerdi.

Bu yüzden, birbirleri uğruna yazılı notlar bıraktıklarını anlattı bana.

“Bu arada, Sabahki Liella ne yazmış?”

“'Sabahtan öğleye kadar çok yürüdük,' dedi.”

“Başka bir şey yazmamıştır herhalde...?”

“Biliyor musun, biraz erken ama sanırım ona bir cevap yazacağım.”

“Ne yazmayı düşünüyorsun?”

“Bugün yorgunum, o yüzden erken yatacağım.”

“İroni yani, ha?”

“Umarım ne demek istediğimi anlar.”

Peki, ertesi gün Sabahki Liella nasıl mı davrandı—

…………

Kahvaltıda yerine oturmuş, Liella her zamanki gibi not defterini okudu, son derece ciddi ve biraz da keyifsiz görünüyordu. Sonra yemeğini yemeye başladı. Akşamki halinin yazdıklarının arkasındaki niyeti pek anlamış gibi durmuyordu.

Hım...

Ama sanki bu tür notlar onu hiç ilgilendirmiyormuş gibi, not defterini kapattı ve kahvaltısını her zamanki gibi yedi. Üçe kadar arabalarla gideceğimizi ve yürümeye devam edeceğimizi anlamıştım.

“Ben sadece yürümeyi severim, oh-hoh-hoh.” Sabahki Liella kıkırdadı.

“Öyle mi...? Hiç zorlanmıyor musun falan?”

“Hiç de değil, neden sordun?”

“Öyle mi gerçekten...” Şafaktan öğleye kadar durmaksızın yürümüştük. “...Ama biraz yorulmadın mı?”

“Hayır, hiç de değil. Oh-hoh-hoh.” Liella neşeyle kıkırdadı.

“Öyle mi...?”

Görünüşe göre, Sabahki Liella şaşırtıcı derecede güçlü iradeli biriydi.

Ancak saat üçe gelip Liellalar yer değiştirdiğinde, Akşamki Liella “Vaaay, bacaklarım!” ve “Zihnim çok enerjik ama bedenim aşırı yorgun!” diye bağırarak yerde kıvranıyordu.

Şikayetlerini mırıldanırken yüzü buruşmuştu. “Oooof... kankiş... beni taşı...”

Sabahki Liella'nın muhtemelen çok şeye katlandığını düşündüm.

Bu yüzden, ertesi sabah, hafifçe meraklanarak, Sabahki Liella'ya tekrar sormayı denedim: “Gerçekten biraz zorlanıyorsun, değil mi?” Ama Sabahki Liella inatla bunu kabul etmeyi reddetti.

“Hayır, hiç zorlanmıyorum, oh-hoh-hoh.” Işıltıyla gülümsedi.

“Evet, ama aslında—”

“Zorlanmıyorum.”

“Ama—”

“Zorlanmıyorum.”

…………

Ne kadar da inatçı...

Başlangıçta Sabahki Liella'nın sadece çekingen, utangaç bir kız olduğu izlenimine kapılmıştım ama birkaç gündür birlikte olup açıldığından beri, onun beklenmedik derecede güçlü iradeli olduğunu biliyordum.

“Ah, Elaina? Yarınki kahvaltı için tost iyi olur.”

Ayrıca, her türlü şey hakkında bir sürü talepte bulunuyordu.

“Elbette, tamam.”

İçimi çekerek başımı salladım ve tüm sabah Sabahki Liella'ya eşlik ettim.

Saat üçe vurduğunda, Akşamki Liella, her geçen gün daha da abartılı hale gelen çığlıklarla devreye giriyordu.

“Uaaaaağğğ! Bacaklarıııım!”

Yerde yuvarlandı.

“…Oha!”

Ona baktım.

Aslında, ne Liella ne de ben saat üçteki değişimin zamanlamasına o kadar dikkat etmiyorduk, bu yüzden onun çığlıklarını, bana zamanı bildiren bir alarm gibi görmeye başlamıştım.

Zaman sürekli akıp gidiyordu.

Her zamanki gibi, o gün de saati kontrol etmeye gerek kalmadan öğleden sonranın geldiğini biliyordum.

“Gyaaah!” Akşamki Liella hâlâ edepsizce yerde yuvarlanmaya devam ediyordu.

Yanına çömeldim ve her zamanki gibi gülümsedim. “Öğleden sonra saat üç oldu, ha? Bir şeyler atıştırmak ister misin?”

“Düşmüş kankişine söyleyeceğin tek şey bu mu?”

Sonra, ikimiz—ben ve şikayetçi Liella—hafif bir yemek yedikten sonra, o ve ben süpürgeme bindik ve yolculuğumuza geri döndük.

“Epey yoldan çıktık, ha?”

Eğer gerçekten doğrudan hedefimize uçuyor olsaydık, Voght Harabeleri'ne çoktan varmış olurduk. Ama Sabahki Liella'nın bu kadar aşırı rahat olması planlarımızı etkilemişti ve ovaları geçerken beşinci gecemizdi.

Kamp yapıyorduk.

Yanımda uzanmış, çadırımızın tavanına gözlerini dikmiş, Liella derin bir iç çekti, sanki az önce bitirdiğimiz yemeğin tadını çıkarıyormuş gibi.

Onun ardından, ben de çadırın tavanına gözlerimi diktim, ama gördüğüm tek şey, görüşümü engelleyen sıradan bir kumaş parçasıydı, ilginç hiçbir şey yoktu.

Buna rağmen, Akşamki Liella memnun bir ifade takınmıştı.

“Yolculuğum da yakında bitecek sanırım.”

Yolculuğumuzda epey yol katetmiştik ve Voght Harabeleri'ne varmak için sadece az bir yolumuz kalmıştı. Bunun son olacağını fark etmiş olmalıydı.

Liella bana döndü ve dedi ki: “Şimdiye kadar bana baktığın için teşekkürler, kankiş.” Her zamanki gibi, çok yakınmışız gibi davranıyordu.

“Bana teşekkür etmek için henüz erken. Yolculuğumuzun son günü yarın.”

“Ama yarın sana teşekkür etme fırsatım olmayacak sanırım.”

“Bu hızla devam edersek, muhtemelen akşama Voght Harabeleri'ne varırız. Fırsatın olur,” dedim ona.

“…Muhtemelen, evet.”

Loş ışıkta, hafifçe gülümsediğini hissedebiliyordum.

Uykudan önceki savunmasız anlar, bir insanın normalde gizli tuttuğu dürüst duygularını itiraf etmesi için en iyi zamandır ve Liella'nın davranışları bir şekilde her zamankinden daha şefkatli görünüyordu.

Belki de aklına memleketi gelmişti.

“…Voght, nasıl bir yerdi?”

Tek bildiğim, uzak bir diyarda, diğer insan yerleşimlerinden uzakta olmasıydı ve çok uzun zaman önce yok edilmiş olmasıydı. Bu yüzden merak ettim, evi nasıl bir yerdi?

“Dağların derinliklerinde, sarp bir uçurumun kenarında küçük bir şehirdi.” Akşamki Liella bana azar azar cevap verdi. “Voght halkı, kendilerini güvende tutmak için çevresine hükmeden kayalık bir dağın tepesine şehirlerini inşa etmişti. Mütevazı bir yerdi, ama şehir dağların derinliklerinde gelişmişti. Oradaki insanlar sade, alçakgönüllü hayatlar sürüyordu.”

Ama hepsi yok edilmişti.

Liella çok eski zamanlardan bir hikaye anlatmaya başladı.

Çok, çok uzun zaman önce.

“Voght şehrine bir veba yayıldı.”

Liella bana bunun korkunç bir hastalık olduğunu anlattı.

Enfekte olanlar gözlerinden kanar ve kim olduklarını unuturlardı. Etraflarındaki herkesi saldırırlardı ve sonra kurbanları hastalığı kapardı.

Hastalık, tıpkı bir lanet gibi, şehirde kontrolsüzce yayıldı.

Vebanın kaynağı, görünüşe göre şehrin bölge kenarlarında büyümeye başlayan hoş, açık yeşil bir çiçekte yatıyordu. Çiçek, orada yıllardır yetiştirilen başka bir bitkiyle tamamen aynı görünüyordu. Tek fark, karanlıkta, zehirli çiçeğin yeşil bir ışık yaymasıydı.

Bulutlu bir gökyüzünün altında, rüzgarla savrulurken, çiçekler güzel görünüyordu, ateşböcekleri gibi küçük yuvarlak ışık topları yayıyordu ve insanlar kesinlikle onların özel otlar olduğunu düşünüyordu.

Özel yeşil çiçekler, diğer otlarla birlikte hasat edildi ve aynı gün krala sunuldu. Kral, koparıldıktan sonra bile hâlâ ışık yayan yeşil çiçeklerden çok memnun kalmıştı.

Otlar kurutuldu ve krala çay olarak servis edildi.

Kral çayı büyük bir sevinçle içti.

Ertesi gün—

Kral vefat etti.

“Muhtemelen bir tür ani mutasyondu. Kral büyük bir acı içinde, gözlerinden kanlar akarak yerde kıvranarak ölmeden önce, tek bir kişi bile yeşil otun zehir olduğundan şüphelenmedi. Çünkü antik çağlardan beri temelde aynı görünen bir bitkiyi yetiştirmişlerdi.”

"…Ve sonra hastalık kraldan mı yayıldı?"

Liella başını salladı.

"O kadar ani oldu ki. Göz açıp kapayıncaya kadar, tüm tarihimiz kanlı bir sisin içinde yok oldu."

Ve böylece, dağın tepesine kurulmuş şehir cesetlerle dolup taştı. Yıllar geçti, şehrin yıkılışından kimsenin haberi olmadı. Günümüzde geçerli olan teori, Voght'un bir iç savaşla yok olduğuydu.

Ancak—

"Şehrin nasıl yok olduğunu çok iyi biliyorsun."

Voght'tan geldiğini söylemesine rağmen, Liella'nın gerçek hikâyeyi bu denli ayrıntılı anlatabilmesi, şehrin yıkıldığı an orada bulunduğuna dair şüphelerimi artırdı.

"Doğru, biliyorum." Akşam Liella – daha doğrusu, lanetli kılıç – onaylayarak başını salladı. "Çünkü şehir yıkıldıktan sonra dışarı çıkarıldım."

Sarp dağın tepesine kurulmuş Voght şehri, Voght Harabeleri'ne dönüştü ve aradan uzun yıllar geçtikten sonra, hazine avcısı tüccarlar harabeleri ziyaret etti. Harabelerden çıkardıkları hazineler arasında, tam da o bir an benimle konuşan lanetli kılıç da vardı.

"Ondan sonra, dış dünyada uzun süre dolaştım. Orada ne kadar kaldığımı hatırlamam mümkün değil. Sayısız kılıç ustası beni eline aldı, sonra da benden ayrıldı."

"Voght Harabeleri'ndeyken de hep lanetli bir kılıç mıydın?"

"Eh-heh-heh, sanırım öyle." Akşam Liella gururla başını salladı. "Övünmek gibi olmasın ama, dünyanın bir yerinde epey nam saldığım bir dönem oldu. Bir kez ele alındığında asla bırakılamayan, süper sinir bozucu lanetli bir silah olarak epey bir ünüm vardı."

"Vay canına…"

"Ama bilirsin, lanetli bir kılıç olarak yeterince uzun süre kalınca sıkılıyorsun."

"Öyle mi dersin?"

"Evet, sonunda taşraya dönüp ömrümün geri kalanını dinlenerek geçirmek istediğimi hissetmeye başladım."

"Yaşlanıp semirmiş bir gangster gibi konuşuyorsun."

"Belki de."

Hafifçe gülümsedi, bu da beni gülümsetti. Ardından, daracık çadırda, özel bir konu olmaksızın keyifli bir sohbet ettik.

***

Ertesi gün, Sabah Liella, not defterine hafifçe şaşkın bir ifadeyle bakıyordu.

"Ah, orada garip bir şey mi yazıyor?" diye sordum.

"Hm? Şey, burada hep garip şeyler yazar ama—"

Son birkaç gündür, ona bırakılan notlar neredeyse çaresizceydi: BUGÜN TÜKENDİM, O YÜZDEN ERKEN YATACAĞIM, ve, BUGÜN YİNE YORGUNUM, ERKEN UYUYORUM! ve, CİDDEN, ÇOK YORGUNDUM! ve, HEY, HEY, BUNLARI OKUYOR MUSUN?

Son gün, yani bugün, şu kayıt vardı:

HER ŞEY İÇİN TEŞEKKÜRLER.

Sadece bu. Yazan sadece buydu.

"Asıl ben teşekkür ederim," diye mırıldandı Sabah Liella not defterine.

Ardından, basit bir kahvaltıyı bitirdikten sonra, o ve ben Voght Harabeleri'ne yöneldik.

Tıpkı son birkaç gündür olduğu gibi, bu son gün de ikimiz yürüyerek yol aldık.

Şimdiye kadarki yolculuğumuzda her türlü şeyi konuşmuştuk.

Voght Harabeleri'ne giden ormanı geçerken bile hâlâ sohbet ediyorduk.

"Yarından itibaren tamamen yalnız kalacaksın, değil mi?"

"Evet, öyle olacak—" Liella bana başını salladı. "Garip bir his. Öğleden sonra üçe kadar ben olduğum, akşamları ise o olduğum bu yaşam tarzına alıştım."

"Eh, sanırım iki yıl boyunca böyle yaşarsan, normalleşir, değil mi?"

"Evet. Alıştım ona. Yarından itibaren, sanırım farklı bir günlük rutine alışmam gerekecek—" İçini çekti. Sesi biraz pişman geliyordu.

"Bence oldukça çabuk alışırsın," dedim.

Bu sorumsuz açıklamayı yaparken, nereye gittiğimize baktım.

Eski şehrin bulunduğu yerde, dağın tepesinde.

Voght Harabeleri'ne çok yaklaşıyorduk.

***

Dağların derinliklerinde, insan yerleşimlerinden uzakta—

Engebeli ormanı aştık ve sarp dağı tırmandığımızda, Voght Harabeleri gerçekten de sessizce karşımızda duruyordu.

"…………"

Şehrin yıkılmasından sonra uzun süre kimsenin harabeleri ziyaret etmediği hikâyesi doğru gibi görünüyordu. Kayalık dağın tepesi, göz alabildiğine yeşilliklerle kaplıydı. Voght şehri evlerini taştan inşa etmiş olmalıydı. Ancak bir zamanlar ev olan yapılar şimdi yeşilliklerle örtülmüş, uzun yıllar içinde sarmaşık ve yosunlarla ele geçirilmiş, çoğu ufalanmış, yıkılmış ve çürümüştü.

Burası o kadar harabe halindeydi ki, bir zamanlar nasıl bir şehir olduğunu hayal etmek bile mümkün değildi. Eski refahından hiçbir iz kalmamıştı.

Şehre giden yol, çok sayıda çiçekle kaplıydı. Güzel, açık yeşil çiçekler, hafif esintide başlarını sallıyor gibi bir o yana bir bu yana salınıyordu.

Tüm yol çiçeklerle kaplıydı, insanların yokluğunun bıraktığı boşlukları dolduruyordu.

Saatimi çıkardım.

"Üçe bir dakika kaldı," dedi Liella. Tıpkı benim gibi kendi saatine gözlerini dikmişti. Yavaşça çiçek tarlasının içinden yürümeye başladı.

Kılıcı kınıyla birlikte yere sapladı.

Ardından Akşam Liella çiçek tarlasında belirdi.

"…………"

Şüphesiz, bu manzara onun için pek hoş değildi.

Bulutlu gökyüzünün altında, yolu kaplayan açık yeşil çiçekler yeşil bir parıltı saçıyordu. Işıkları yolu aydınlatıyordu. Ateş böcekleri gibi küçük, yuvarlak ışıklar aramızda salınıyordu.

Bu bol çiçeklerin şehri yok eden şey olduğu gerçeğini göz ardı edip, manzarayı sadece görünüşüne göre yargılasaydınız, güzel, tuhaf bir gösteri oluşturuyordu.

Güzel zehirli çiçeklerle çevrili, gözlerimi Liella'ya diktim.

Saat üçü vurmuştu.

"Başardık."

Ona seslendiğimde, arkasını döndü.

"Öyle görünüyor."

Işık taneleriyle çevrili, gözleri, sanki biraz fazla parlakmış gibi ya da az önce zorla uyanmış gibi kısıldı.

Her zamankinden biraz farklı bir varlığı olan Akşam Liella, ardından "Şimdiye kadar bana baktığın için teşekkür ederim," dedi ve hafifçe eğildi.

Başımı salladım.

"Rica ederim," diye yanıtladım alçakgönüllülükle.

Paramı aldığım sürece mutluyum.

"Ama gördüğüm kadarıyla," diye devam ettim, "şey, lanet kalkmış gibi görünmüyor, değil mi? Liella'nın normale dönebilmesi için ne yapman gerekiyor?"

Lanet, Voght Harabeleri'ne döndüğünde kalkacaktı. Bana böyle söylemiştin, değil mi?

Başımı yana eğdim.

"…………"

Tek duyduğum sessizlikti. Sözlerimin ona ulaşıp ulaşmadığını merak ettim. Tüm dikkati, hemen önündeki yere saplanmış kılıca odaklanmış gibiydi.

"Liella?"

Onu tekrar dürttüm.

"…………"

Nihayet, uzun bir bekleyişin ardından, bana doğru baktı.

Ama kılıcı elinde sıkıca tutuyordu.

"……?"

Tanrı aşkına neden—?

Ona bir dizi hızlı soru sormak üzereydim ki, gözlerimi kırptım ve o bir an çiçek tarlasından kayboldu.

Durduğu yerde kalan tek şey, gökyüzüne doğru süzülen küçük ışık taneleriydi.

Ve sonra—

O ışık noktalarının her birinin bir çiçek yaprağı olduğunu fark ettiğimde, yüzümü kaldırıp o ışıkları takip ettiğimde, içinde bulunduğum durumu aniden kavradım.

Liella gökyüzünden düşüyordu, tam bana nişan almıştı.

"—Üzgünüm," diye mırıldandı duygusuz bir sesle, kılıcını aşağı savururken. Havada güzel bir yay çizerken parladı. Yere düşmeden hemen önce vücudumu çevirip darbeden sıyrılmış olsam da, kılıç savuran kız tarafından köşeye sıkıştırıldım.

Beni vuramayan saldırısı, düzinelerce çiçeği biçti.

Daha fazla ışık tanesi havaya savruldu.

"…Ne yapıyorsun?" diye sordum ona, asanı çıkarırken.

"Kankamdan da bu beklenirdi. Sıyrıldın, ha?"

Liella, bıçağı test eder gibi kılıcı tekrar savurarak, daha fazla çiçeği keserek bana baktı. Nihayet onunla birkaç kelime alışverişinde bulunmayı başardığımı hissettim.

"Üzgünüm, kankam. Bir şeyi saklıyordum."

Karşımda duran, tanıdığım o şen şakrak kız değildi. O kadar iyi anlaşmıştık ki, onun insan bile olmadığını unutmaya başlamıştım.

O sadece bir insan değil, sadece bir nesne de değildi—o lanetli bir kılıçtı.

"Lanetim, sadece böyle bir yere gelmekle kırılamaz."

Doğduğu yere dönmüş olsa da, öğleden sonra geldiğinde, lanetli kılıç Liella'nın bedenini tekrar ele geçirmişti.

Aslında—

Lanetli bir silahı doğduğu yere geri getirmenin, birini lanetinden kurtarmanın gerçekten doğru yolu olup olmadığını merak etmiştim.

Dur, dur.

Daha basit bir yolu olmalıydı.

Hatta, doğrusunu söylemek gerekirse, onun lanetli bir silah olduğunu öğrendiğim bir an fark etmiştim bunu.

Sadede gelmek gerekirse, başka bir deyişle, o yol—

Lanetli kılıç söyledi bunu.

"Lanetimi kırmak için, beni öldürmen gerekiyor."

"Bekle—"

Bir dakika. Neden bahsediyorsun? Şunu bir konuşalım.

Ben konuşamadan, Liella aramızdaki mesafeyi kapattı ve kılıcı bana doğru savurdu. Ondan uzaklaşıp saldırıdan sıyrıldığımda, kılıcı yanlamasına peşimden savurdu ve daha fazla çiçek yaprağı yere saçıldı.

Ardından gelen dar kaçışlar birbirini kovalıyordu, ama en azından duruşunu bozmayı umarak, oyalama taktiği olarak ona büyülü bir enerji topu fırlatmayı başardım.

"Hıh!"

Yaklaşan enerji topunu tek bir vuruşla umursamazca ikiye böldü. Arkasındaki çiçek yaprakları büyülü enerjiden etkilenerek ışık saçtı.

"Oha…"

Onları kesebiliyor… Şaşkına dönmüştüm.

Liella, "Hadi, öldür beni. Paramparça et. Eğer yapmazsan, ölecek olan sen olursun," dedi.

Gülümsedi. Bunun gülümserken söylenmesi gereken bir şey olduğunu düşünmüyordum. Ama bu yönde bir şey söyleyemeden, kılıcını tekrar bana doğru savurdu.

Tekrar tekrar bıçağını üzerime doğru hamle yaptı.

Her seferinde ondan sıyrılıyor, ara sıra da bir büyüyle karşılık veriyordum.

Ancak o, her seferinde saldırılarımı kılıcıyla savuşturuyordu.

Sıyrılıp manevra yaparken, “Biraz konuşsak mı…?” diye önerdim.

Gerçekten de aniden saldırmak zorunda mıydın?

“Ne o? Beni öldürmeye mi geldin?”

“Peki seni öldürürsem ne olur?”

“Eğer ben yok olursam, lanet de ortadan kalkar. Bu kızın akşamları bir daha asla çalınmaz.”

“Ama senin özün de yok olacak, değil mi?”

“Evet, öyle olacak.”

“O zaman istemiyorum. Sonuçta seni öldürmek, Liella’nın isteğinin bir parçası değildi.”

“Ben de öyle düşünmemiştim.”

Gülümseyerek kılıcını hazırladı, sonra tekrar bana doğru savurdu.

“İşte tam da bu yüzden bunu yapmak zorundasın,” dedi. “Çünkü bu çaresiz genç kızın bedeni beni asla öldüremez—”

Onun son saldırısından sıyrılırken bir rüzgar büyüsü fırlattım. Ani esinti çiçek tarlasını boydan boya geçerken, çiçek yapraklarını çılgınca havaya savurdu ve Liella’yı yeşil ışıklarıyla sardı.

Ancak o, kolayca sıyrıldı ve aramızdaki mesafeyi bir kez daha kapattı.

Bu tür bir karşılıklı atışmayı defalarca tekrarladık.

O kılıcıyla bana savruldu, ben büyü fırlattım, o da sıyrıldı. Bunu tekrar, tekrar ve tekrar yaptık.

***

“Kralın gözlerinden kan akarak öldüğü andan itibaren şehrimiz bitmişti.”

Hiçbir yere varmayacak gibi görünen savaşımızın ortasında, Liella bana savrulurken konuşmaya başladı. Belki sonunda sıkılmıştı, belki de ağzını bir şeylerle meşgul etmek istiyordu ya da belki de gerçekten sohbet etmeyi seviyordu.

Bana anlattığı, şehrin yıkıma giden yolunun hikayesiydi.

“Kraldan sonra ölen kişi, onu tedavi eden doktordu. Ardından doktorun ailesi geldi. Ve sonra da doktorun ailesinin arkadaşları ve tanıdıkları. Kimse farkına vardığında, hastalık tüm topraklara yayılmıştı bile.”

O zamanlar toprakların adeta yeryüzündeki cehennem gibi olduğunu söyledi. Bunu bana hâlâ kılıcıyla savrulurken anlatıyordu.

“Bazıları yardım ararken gözlerinden kan akarak komşularına saldırdı. Bazıları ölürken kanayarak kendi boyunlarını sıktı. Bazıları kanlı gözyaşları dökerek kendi bedenlerini yaktı. İnsanlar hastalığa yakalandıklarında şaşkına döndüler ve kendilerine ve başkalarına böyle eziyet ederek kendi hayatlarına son vermeye devam ettiler.”

“…Neden böyle yaptılar?”

“Sanırım çaresi olmayan bir hastalığa yakalandıklarında kendilerini toparlayabilen pek fazla kişi yoktu, bu yüzden acıdan kurtulmak için hemen hayatlarına son vermeye çalıştılar.”

“…………”

“Ancak panik içindeki bir şehirde bile soğukkanlılığını koruyan tek bir insan vardı.” Kılıcı savurdu, sonra ekledi: “O kişi benim ustamdı.”

Ona göre—

Evening Liella’nın orijinal sahibi olan kişi, kralı koruyan bir kılıç ustası, o kargaşanın ortasında aklını zar zor koruyabilmişti.

Aynı zamanda, enfekte olanlara artık kimsenin yardım edemeyeceğini fark etmişti.

Bu yüzden kılıcını kuşanmıştı.

En azından acı çekme sürelerini olabildiğince kısaltmak amacıyla, kendi komşularını öldürmeye başlamıştı. Kanlar içindeki insanları birer birer yere seriyordu.

Hayatları onun eliyle son bulmuştu.

“Neden…?”

“Katil!”

“Karımı incitmeye nasıl cüret edersin?! Seni öldüreceğim!”

“Neden böyle korkunç bir şey yapıyorsun?”

Hepsi de onun eliyle ölmeye devam etti.

Birer birer, kılıç ustası, böylesi bir ıstırapla boğuşan tüm komşularını katletti.

Tek bir kişi bile minnettarlık göstermedi. Bazıları kendi bıçaklarını ona doğrultup intikam yemini etti. Bazıları ise son güçlerine kadar direndi.

“Lanet olsun sana!”

Kılıç ustası, bu sözleri defalarca duydu. Buna rağmen, son adama kadar öldürmeye devam etti.

Sonunda, diğer herkes hayatın yükünü bıraktıktan sonra—

Kılıç ustası kendini öldürmeye çalıştı.

İşte o zaman nihayet bir şeyi fark etti.

“Kılıç ustasının bedeni zaten çoktan ölmüştü.”

Aşağı baktığında, sayısız mızrak ve kılıcın etini delip geçtiğini gördü. Kan akışı çoktan durmuştu ve şüphesiz bedeni zaten ölmüştü.

Peki o zaman, bedeni nasıl hareket ediyordu?

Kılıç ustasının bedenini kontrol eden varlığın gerçek kimliği—

“O bendim.”

Lanetli kılıç, Evening Liella, işte böyle dünyaya gelmişti.

***

“…………”

Ben farkına varmadan, saldırıları durmuştu. Küçük yeşil ışık noktalarının ortasında durmuş, nefes nefese gökyüzüne bakıyordu.

Daha önce olduğu gibi hava bulutluydu.

İfadesi, bulutlu gökyüzüyle yarışacak kadar kasvetliydi.

“Bundan sonra, bu şehri tesadüfen ziyaret eden bir tüccar tarafından alınıp buradan ayrıldım. Ama lanetliydim. Şehirden ayrıldıktan sonra, sonraki birkaç yıl boyunca hiçbir anım yok.”

Zar zor hatırladığı şey, gözüne kestirdiği her şeyi öldürme göreviyle lanetlenmiş olmasıydı. Ustadan ustaya el değiştirdiğini hatırlıyordu.

---