Dedektiflik Bürosu ve İlk Vakalar

“Hayır, sana kendini zorlayıp davaları çözmeni istediğimi söylemiyorum.” Yavaşça başımı salladım. “Sana dedektif diyorum ama senden istediğim tek şey, kasabada başı dertte olan insanları bulup onlara yardım eli uzatman, hepsi bu. Daha çok zihinsel değil, fiziksel emek sağlayacağını düşünüyorum.”

“…Yani temelde her işe koşan biri mi olacağım?”

“Aynen öyle.”

“O zaman bana dedektif değil de her işe koşan biri dememiz gerekmez mi?”

“Oronella. Böyle bir iş için doğru bir görünümle başlamak en iyisi…”

Gerçi Oronella'nın birçok insana yardım etmesini sağlayacak fiziksel yeteneklere sahip olup olmadığı belli değildi…

“…Pekala, tamam.”

Sonunda Oronella kabul etmiş gibiydi. Tam o sırada yürümeyi bırakıp caddenin kenarındaki butiklerden birine dikti gözlerini.

Vitrininde güzel elbiseler sıralanmıştı.

Oronella camda, elbiselere boş boş bakarken yansıyordu; ben de ona şaşkınlıkla başımı yana eğmiştim.

Ve çok geçmeden—

“Peki ya şöyle bir şey?”

Olduğu yerde bir kez döndü.

Hemen ardından—

Üzerindeki kırmızı-siyah elbise bambaşka bir şeye dönüştü.

Başında bir avcı şapkası, üzerinde deve tüyü rengi bir trençkot vardı. Bu haliyle, zihnimde canlandırdığım klasik dedektifin ta kendisiydi. Giysileri ve takındığı olgun havayla, role garip bir şekilde yakışmıştı.

Ama dur bir dakika—

“…Şimdi bunu nasıl yaptın?”

Sanki butiğin vitrinindeki elbiseleri doğrudan kendi üzerine yansıtmıştı.

“Çünkü ben bir vampirim. Böyle numaralar benim uzmanlık alanım.”

Oronella'ya göre, onun gibi vampirler görünüşlerini istedikleri gibi kontrol etme yeteneğine sahipti. Özellikle yeterince kanları olduğunda, sadece yüzlerini değil, giydikleri elbiseleri, hatta seslerini ve figürlerini bile tamamen kontrol edebiliyorlardı. O gün çok aç olmadığını, bu yüzden kıyafetini değiştirebildiğini söyledi ve orada birkaç kez dönerek bana gösterdi.

Trençkottan orijinal elbisesine geri döndü, sonra benim cübbemi giydi ve ardından vitrindeki elbiselerden birkaçına büründükten sonra tekrar trençkotu giydi.

Bu arada, aklıma takılan bir şey var.

“Vampirlerin aynalarda görünmediğini sanıyordum?”

Daha önce okuduğum kitapta öyle bir şey yazıyordu sanki.

“Hayır, hiç de öyle değil.”

“Bekle, ama—”

“Yoksa sen, sadece bir kitap okuduğu için kendini uzman sanan tiplerden misin?”

Ona bir diş sarımsak fırlattım.

“Ah!”

Ama şimdi anlıyorum.

Görünüşe göre çok özel yetenekleri var.

“Bu numara, yeni işin için epey umut vadediyor gibi…”

Ve böylece Oronella ile benim küçük dedektiflik işimizin perdesi açıldı.

Kasabada dolaştık ve yolda ilerlerken her insana seslendik—

“Bir saniye! Sevimli kızlar dışında kimsenin kanını istemiyorum!”

…Geçtiğimiz insanlardan bazılarına seslendik, dikkatimizi daha çok sevimli kızlara yoğunlaştırdık. Herkesle benim konuşmam Oronella'ya pek fayda sağlamayacağı için, konuşmaların çoğunu o yaptı. Sonuçta bu işi kendi başına yapması gerekecekti, bu yüzden bir nevi prova gibiydi.

“Merhaba, genç hanım. Bugün nasılsınız?”

“Şu an sizi rahatsız eden bir şey var mı?”

“Yakın zamanda bir dedektiflik bürosu açtım, isterseniz kiralayabilirsiniz!”

İşler aşağı yukarı böyle ilerledi.

O çalışırken, ben de ona destek oldum.

“O, süper zeki ve her şeyi yapabilen harika bir insan!”

“Gerçekten sizi rahatsız eden hiçbir şey yok mu? Yemin eder misiniz?”

“Onun ilk müşterisi olacaksınız! Ne dersiniz? Size iyi bir anlaşma yaparız!”

Her fırsatta böyle araya girdim. Kısacası, daha iyi bir işim yoktu.

Kızdan kıza dolaştık ve o gece şehirdeki her kızla konuşan bir çift şüpheli karakter olarak bizi birinin ihbar etmesine şaşırmazdım.

Ancak, muhtemelen tarif ettiğim şekilden tahmin edebileceğiniz gibi, iş faaliyetlerimiz hiç de iyi gitmedi.

“Ha? İğrenç.”

Tek tek her kız teklifimizi sertçe reddetti. Hiçbirine yaklaşılmıyordu.

Bu şehirdeki tüm kızlar bu kadar mı soğuk?

Olamaz, bu doğru olamaz. Şehirdeki istisnasız her kız bize çöp gibi baktı. Buradaki her kızın böyle soğuk biri olması imkansız.

Sanırım bu çoğunlukla Oronella'nın hatasıydı.

“Aa…? Dedektif mi? Harika! Aslında, benim de bir derdim var!”

Şansımıza, karşılaştığımız beşinci kişi, davayı almamızı isteyen garip bir kızdı. Bize dönüp bakarak, şüpheyle sordu: “…Ama dedektifler pahalıdır, değil mi?”

Bu bizim şansımız.

Oronella para istemiyor. Sadece bir yudum kanını vermeni istiyor.

“Oh-ho-ho. Ücret yok.”

Böylece, sevinçli bir ifadeyle Oronella kıza cevap verdi.

Şöyle cevap verdi—

“Bana öpüşmene izin vererek ödeme yapabilirsin.”

İşte bunu söyledi.

“Ha? İğrenç.”

Sonunda, o nazik kız bile Oronella'nın ürkütücü sözleri yüzünden bize tam bir çöp gibi baktı. Tereddüt etmeden, “Bir daha yanıma yaklaşma,” dedi, kaldırıma tükürüp gitti.

…………

Oronella'ya baktım.

Sanırım ona, o gece sayısız kez bize bakıldığı gibi, bir çöp parçasıymış gibi baktım.

“Şey, Oronella? Kanı hep böyle mi istiyorsun?”

“Benim geldiğim yerde, birini öpmek kanını emmek anlamına gelir.”

“Öyle mi?”

“Evet.”

“Bunu söylemeyi bırakmalısın.”

“Sence?”

Oronella'nın, yolda yürüyen kızlardan kanlarını emmelerine izin vermelerini istemesi gerekirken, yanlışlıkla onları öpmelerine izin vermelerini istemek gibi talihsiz bir alışkanlığı vardı. Bu yüzden ben de tam doğru anda vatandaşlardan iş kabul etmeye başladım, onun düşüncesiz sözlerini ve eylemlerini kesmek için araya girdim.

Neyse ki, insanlar bize şaşkın bakışlar atıp, “Kanımı mı vereyim…? Kulağa bir vampir gibi geliyorsunuz, biliyor musunuz…” diye sorsalar da, artık doğrudan retler veya “Ha? İğrenç,” deyip bize tükürenler olmadı. Vatandaşlardan (çoğunlukla genç kadınlardan) sorunsuz bir şekilde davalar alabildik.

İlk müşterimiz—

Gece şehirde yalnız yürüyen genç bir kadına seslendim.

“Bir randevum var ama nereye gideceğimi pek bilmiyorum… Bana yardım edebilir misiniz?”

Kısacası, kaybolmuştu. Randevusunun yerini bilmemesi ve kaybolması son derece özensizceydi ama işi alabileceğimiz anlamına geldiği için sorun etmedim.

“Anlaşıldı. Yani yapmamız gereken tek şey doğru barı bulmak, değil mi?”

Oronella işi hemen kabul etti.

Sonra ikimiz ayrıldık ve kadının randevusuna gideceği yeri aramaya koyulduk. Onu olduğu yerde bekletip, ben süpürgemle, Oronella da kanatlarını kullanarak barı gökyüzünden aradık.

Neyse ki, yeri çabucak bulduk.

“Bar, bu sokağın sonuna doğru dümdüz ilerleyince solda. Size yolu göstereceğim.”

Ardından Oronella müşterinin elini tuttu ve onu bara doğru götürmeye başladı. Oraya vardıklarında kadın eğilerek, “Teşekkür ederim! Bu kadar kolay bulacağımı hiç düşünmemiştim—”

Sonra başını soru sorarcasına eğdi. “Bu arada, bunun karşılığında kanı size nasıl vermem gerekiyor?”

Nasıl mı diye soruyorsun? Şey, sanırım Oronella için en iyi yol, boynuna dişlerini geçirip kanı höpürdeterek içmesi olurdu ama—

“Oh, ödeme yapmaya gerek yok.”

Ama garip bir şekilde, kadının isteğini yerine getirmiş olmamıza, hatta kanını alabilecek olmasına rağmen Oronella başını salladı.

“Randevuya çıkmak üzere olan bir kızın boynundan kan emmek, dedektif olarak adımı lekelemez miydi?” diye sordu gülümseyerek.

Sonuç olarak, Oronella'nın ilk işi basit bir iyilikle sona erdi. Kıza hiçbir ödül almadan bara kadar eşlik etti.

Müşterisini gülümseyerek uğurlarken, vampirlikle uzaktan yakından alakası yok gibi görünüyordu.

“İyi misin, Oronella?” diye sordum.

Ben sorar sormaz, yüzünde gergin bir ifadeyle bana döndü ve, “…Havalı görünmeye çalışıyordum,” dedi.

…………

“Elaina, onun yerine beni öpmene izin ver—”

“Saygıyla reddediyorum.”

Ve böylece Oronella'nın iyi bir sonuç veren ama hiçbir karşılık getirmeyen ilk görevi sona erdi.

Peki, ikinci müşterimiz—

“Aslında, banyomuza kendini kilitlemiş bir kadın müşterimiz var…”

Doğaçlama yaparak bara girdik. Tezgahın arkasında shaker sallayan kadın, kaşlarını çatarak bizi işe aldı.

Gerçi ödeme olarak kan almak istediğimiz önerisine biraz şaşkınlık ifade etti.

“…Kanı size nasıl vermem gerekiyor?”

Önceden detaylı açıklamazsam, Oronella'nın yine havalı görünmeye çalışıp garip şeyler söyleyerek ödemeyi reddetme ihtimali olduğunu biliyordum. Bu yüzden önden davrandım ve açıkladım: “Oradaki dedektifin genç, güzel kadınların boyunlarından doğrudan kan alma konusunda müthiş bir hevesi var. İşi başarıyla tamamlarsak, boynunuzdan yaklaşık bir yudum almak ister.”

“Ah… Bu biraz… utanç verici…”

Barmenin yanakları hafifçe kızardı. Acaba içmiş miydi diye düşündüm.

Yine de fikri doğrudan reddetmedi, rıza gösterdi. İyi bir insandı.

Barın tuvaletinin önünde durduk.

“Affedersiniz, içeride iyi misiniz?”

Kapıyı birkaç kez çalarak başladım.

“Böööğğğ…”

İçeriden vahşi bir hayvanın çığlığı gibi bir inilti yükseldi.

Oh-hoh.

“Epey ciddi görünüyor.”

Peki o zaman, onu oradan nasıl çıkaracağız?

“Elaina, acaba bu, dedektiflik duyumu kullanabileceğim bir vaka mı?” Oronella'nın vampir hali, anlamsız ruh hallerine büründüğünde anlamsız durumlarda anlamsız şeyler söylemekten ibaretti anlaşılan.

“Bakış atmamla anladım ki bu bir kilitli oda vakası. Kapı kilitli ve tek bir giriş var gibi görünüyor. İçeriden çığlıklar yükseliyor. İçerideki kişinin epeydir kustuğuna dair belirtiler tespit ettim. Korkarım ki hatırı sayılır miktarda içki içtiği su götürmez. Şimdi, onu bu kilitli odadan çıkarmanın yöntemlerine gelince, aklıma otuz beş farklı yöntem geliyor—”

“Aman tanrım?” Ellerimden kilidin kırılma sesi yankılandı.

Şuna da bakın hele. Büyüyle kilidi dikkatsizce yok etmişim. Ne talihsizlik ama.

Sonunda, onun otuz beş farklı yönteminden tek birini bile denemeden kapıyı kolayca açtım.

“Ne kadar sabırsızsın!”

“Bir büyücü karşısında kilitli bir kapı, bir kağıt parçası kadar güçlüdür.”

Bu arada, kilidi sonradan tamamen tamir ettim.

***

İçeriden çıkarılan kişi, yirmili yaşlarının başında, genç görünen bir kadındı. Anlaşılan, erkek arkadaşı kısa süre önce ondan ayrılmış ve şoku unutmak için kendini içkiye boğmuştu. Sonuç olarak, tuvalet de onun kusmuklarına boğulmuştu.

Böylece kadın müşteriyi banyodan kurtardık.

Bu şekilde ikinci işimizi kolayca tamamladık.

“Ah, ödeme yapmaya gerek yok.”

Ancak, tam da vaat edilen ödülünü almanın zamanı geldiğini düşündüğümde, Oronella yine anlamsız bir şey söyledi.

“İş başındayken kan kaybetmen korkunç olurdu, değil mi? Lütfen kanını koru ve gücünü yüksek tut.”

Tüm tavırları, havalı görünmek istediğini açıkça ortaya koyuyordu.

Barmen ceketini zaten çıkarmış, boynunu açmak için saçlarını geriye itiyordu; tüm bunlara rağmen Oronella göz kırptı ve "Ücret yok," dedi.

“Dedektif...”

Sadece ona baktım.

Öte yandan o, çok geçmeden içini çekti, karnını tutarak açlıktan kıvranıyordu.

“...Yine yaptım.”

“Hiç akıllanmayacak mısın?”

“İ-iyiyim... Bir dahaki sefere, kesinlikle, gerçekten kan alacağım.”

“Gerçekten mi?” O noktada, zihnimde, onun dedektiflik işine olan güven seviyem yerin dibine batmıştı, ama yine de şimdilik ona yardım etmeye devam ettim.

***

Üçüncü müşterimize geçtik; o gece kabul edeceğimiz son işin bu olmasına karar vermiştik.

Müşteri, daha önce banyoda sürekli kusan kadındı.

“Bööööğğğğ...”

Tercüme etmeme izin verin.

Barda bütün gece içki içmişti, ama cüzdanını evde unutmuştu, bu yüzden onu gidip almamızı istiyordu. İşte bunu sordu.

“Anlıyorum. Bu bir sorun. Bırakın sizin için çözeyim.”

Oronella, kadının sırtını ovarken isteğini kabul etti. Bardaki kadın yine kustu.

“Öööff... teşekkür ederim... teşekkür ederimmm...”

“Bakın buraya, Tuvalet Hanım. Benim işim başkalarının mutluluğunu sağlamak!” Oronella, kadının sırtını ovmaya devam ederken pek de anlamadığım bir şey söyledi.

“Mutluluğu ödeme aldıktan sonraya saklamaya ne dersin?”

Ayrıca, pek de mutlu görünmüyor.

“Bööööğğğğ...”

Bütün bu süre boyunca kusuyordu.

Alkolün mahvettiği bedeniyle müşterimizle konuştuğumuzda, eve gitse bile yalnız olacağından şikayet edip durdu, bu yüzden gitmek istemediğini söylerken bile evinin yerini bize tarif etti.

Evi bara oldukça yakındı anlaşılan.

Ondan ev anahtarını alıp evine doğru ilerledik.

“Hep böyle misin?”

Yürürken daha iyi yapacak bir şeyim olmadığından Oronella'ya sordum.

Tıpkı beni taklit eder gibi, benimkiyle aynı şaşkın ifadeyle başını eğdi ve "Ne gibi?" diye sordu.

Soruyu biraz basitleştirdim.

“İnsanlara hep böyle nazik mi davranırsın?” diye sordum.

“Ah, ona iyi davranmaya çalışmıyordum ama...” Oronella hafifçe hoşnutsuz bir yüz ifadesi takındı. “Şu an kan için öyle pek aç değilim ve ayrıca yanımda sen varsın, Elaina. Bu yüzden isteklerini tek başıma yerine getirdiğimi söylemek zor olurdu. Ödeme kabul etmek bana biraz tuhaf gelirdi.”

“Hımm.”

Bunu çok ciddiye alıyorsun.

Ama aşırı ciddi veya aptalca dürüst kişiliğinin, normalde davrandığı halinden biraz farklı olabileceği hissine kapılmıştım.

Geceler boyu pencerelerden gizlice girip kan içmesi... Bunu anlayabiliyordum, çünkü arkasında bir sebep vardı. Açken elinden bir şey gelmezdi.

Ama bu şehirde bir suç daha işlemişti.

Hükümet yetkilisinden, şehirde bir vampir tarafından sayısız hırsızlık işlendiğini duymuştum.

Oronella, görünüşe göre kan almak için dedektiflik işini aşırı gayretle yapıyordu, ama hep ödeme kabul etmenin tuhaf geldiğini söylüyor, boş mideye dayanıyordu. Yine de hırsızlık yapıyordu.

Gerçekten de çok merak uyandırıcı bir hikaye.

“…………” Bu konuyu düşünürken, nihayet bardaki sarhoş kadının evine varmıştık. Anahtarı kilide sokup çevirirken, aniden ona dönüp sordum: “Şimdi aklıma geldi, Oronella, neden bir şeyler çalıyordun ki?”

Onunla tanışıp, konuşup, böyle birlikte yürüdükten sonra, aniden böyle bir söylentinin, en azından, biraz mantıksız geldiğini düşünmeden edemedim.

Hırsızlık yapması için derin bir nedeni olduğundan emindim.

Oronella'ya inanmaktan kendimi alamıyordum. O bir vampirdi, ben ise bir insandım, ama ona belli bir dereceye kadar güveniyordum.

“Ha?”

Soruma karşılık şaşkın bir yüz ifadesi takındı.

Aptal taklidi yapmıyor gibiydi; sadece sözlerimin anlamını kavramamış görünüyordu. Gerçekten şaşkın bir ifade taşıyordu.

Sonra dedi ki—

“Ama ben hiçbir zaman birinin evinden bir şey çalmadım ki.”

Ve tam da o an, kapıyı açtım.

***

Oronella'ya cevap veremeden önce, içimde bir alarm hissettim. Karşımdaki odada bir tuhaflık vardı. Ağzım açık bir şekilde durakladım.

Kimsenin olmaması gereken kadının evinde ışıklar yanıyor, birinin etrafı karıştırdığı sesler odada hafifçe yankılanıyordu. Yalnız yaşadığını söylediğinden emindim, ama nedense evinde zaten birinin olduğuna dair işaretler vardı.

Hayır, sadece işaretler değildi.

“...Ah.”

Evin içinde.

Bize bakmak için dönen kadının yüzü, çok ama çok hoşnutsuz bir ifadeyle buruşmuştu.

Oda darmadağındı. Kadın, eli hala açık duran bir çekmecenin içinde sıkışmış halde bize dönmüştü. Önce kolyeleri ve yüzükleri fark ettim, sonra bariz bir şekilde pahalı görünen çantaları, saatleri ve diğer eşyaları yığılmış halde gördüm. Belli ki onları evden çıkarmak üzereydi.

Dahası, beni en çok rahatsız eden şey, kadının görünüşünün tuhaf bir şekilde tanıdık olmasıydı.

Yarı açık ağzında sivri dişler vardı ve giydiği elbisenin sırtından kanatlar fışkırıyordu. Günün erken saatlerinde gördüğüm Oronella'ya tıpatıp benziyordu.

Kısacası, tıpkı bir vampir gibi görünüyordu.

Öyleydi, ama—

“…………” Odadaki kadına endişeyle baktım.

“......Ha?” Arkamda, Oronella sadece şaşkın bir ifadeyle öylece duruyordu.

Gerçek bir vampirinkinin aksine, gözlerimizin önündeki kadından çıkan kanatlar kartonpiyerdi ve sivri dişler o kadar ucuz görünüyordu ki, ilk ısırdığında hemen kırılacak gibiydiler.

Kısacası, o bir sahtekardı.

***

“...Hımm.” O noktada, arkamda duran dedektif, oldukça dedektifçe bir çıkarım yaptı. “Elaina, sence bu, insanların evlerinden bir şeyler çalan vampir olabilir mi?”

“Öyle görünüyor, evet.”

“Ama ne kadar bakarsan bak, o sıradan bir insan.”

“Öyle görünüyor, evet.”

“Bu, onun sadece bir hırsız olduğu anlamına gelmiyor mu?”

Biraz daha detaylı ifade etmek gerekirse—

Sıradan hırsız, bir kostüm giymiş, vampir taklidi yapıyor ve suçlarını Oronella'nın üzerine yıkmaya çalışıyordu. Olay buydu.

Anlaşılan, iyi huylu Oronella bile bir hırsızlığı kendi gözleriyle görünce gülümseyip affedecek kadar iyi huylu değildi.

Oronella yanımdan sıyrılıp vampirin—daha doğrusu, vampir kılığına girmiş hırsızın—yanına yürüdü.

Dedektif trençkotundan vampir elbisesine geri dönüştü.

Yavaşça, alaycı bir şekilde yaklaştı.

Oronella adım adım ona doğru ilerlerken, hırsızın yüzünden kan çekildi.

“A-ah, şey, ben... gerçek bir vampirim, tamam mı? Çok korkunçum! Anladın mı? Tamam mı? Yaklaşırsan kanını emerim! Gerçekten yaparım! Ah, dur—”

Bu arada, Oronella bütün gün hiçbir şey yememişti ve durmaksızın koşturup çalışıyordu, bu yüzden anlaşılan biraz açtı.

Durum böyle olunca—

Sanırım bir atıştırmalıkla karnını doyurması kaçınılmazdı.

***

“Ooooh... teşekkür ederim... teşekkür ederimmm... Seni seviyorum, Dedektif...! Benimle evlen!”

Cüzdanı evden kurtardıktan sonra, sarhoş kadının yanına geri dönüp işi bitirdik. Anlaşılan, müşteri bizi beklerken sürekli su içmişti, ama yine de kalan sarhoşluk bilincini bulandırıyor gibiydi.

“Bunu bir teşekkür olarak al...” dedi kadın, kendi boynunu açarak. “İstersen, tüm benliğim senin olabilir...?” Kendini teslim eder gibi Oronella'nın kollarına yığıldı.

“Ha, dur... iyi misin?”

Oronella'nın üzerine yığılan kadının gözleri kapalıydı ve bariz bir şekilde yarı uykuluydu. Aslında, zaten horluyordu.

Yarın, barda ne yaptığını muhtemelen hatırlamayacak.

“…………”

---