Bir Vampir Dedektifin Maceraları

Sarhoş kadının dağılmış giysilerini kibarca düzelttikten sonra Oronella onu yere bıraktı ve hemen ayağa kalktı.

Sonra dedi ki:

“Ah, ödemenize gerek yok.”

Müşteri çoktan rüyalar âlemine dalmış olsa da, her zamanki gibi gösteriş yaptı, ama aynı zamanda dudaklarını yalayarak ekledi: “Zaten ödememi aldım.”

***

Ertesi gün.

Gün batımına doğru.

Şehir yönetiminin ofislerine yöneldim.

“Aman tanrım, Bayan Cadı. Bu ne büyük bir başarı! Dün yakaladığınız vampir –yani sadece kostümlü bir hırsız olan o kişi– anlaşılan bu şehirde uzun zamandır hırsızlık yapıyormuş. Evinde epey çalıntı mal bulduk.”

Güneş doğar doğmaz, önceki gece karşılaştığımız hırsızı yönetim ofisine teslim etmiştim.

Yönetim ofisinin yaptığı soruşturmanın ardından, hırsızın son zamanlarda vampir kılığında suç işlediği anlaşıldı. Suçlu, “Yakın zamanda bir vampirin ortaya çıktığını duydum, bu yüzden vampir gibi görünürsem hırsızlık yaparken yakalanmayacağımı düşündüm,” diye ifade verdi.

Aslında, işler hırsızın beklediğinden kesinlikle daha iyi gitmişti, zira geceler boyu insanların evlerine gizlice girip kanlarını emerek dolaşan Oronella’nın üzerine asılsız hırsızlık şüphesi düşmüştü.

Doğrusu. Ne kadar da kötü bir insan!

“Bu arada, o hırsızı getirdiğinizde biraz kansızdı. Bir şey mi oldu?” diye sordu yönetim memuru, başını sorgularcasına eğerek.

“Hmm?” Ben de aynı şekilde başımı eğdim, bilmezlikten gelerek.

Yanımda oturan Oronella ise hafifçe mahcup bir şekilde kıkırdadı. “Eh-heh-heh. Biraz fazla içmişim,” dedi. Cildi o kadar parlaktı ki, doksan iki yaşında saygıdeğer bir yaşlı olduğunu asla düşünmezdiniz.

Oronella sadece ücra bir taşra bölgesinde büyümekle kalmamış, insan yerleşiminden uzak bir mağarada yetişmişti. Kanı olduğu sürece her şeyi, hatta kıyafetlerini bile istediği gibi değiştirebiliyordu ve üstelik yemek yemeye bile ihtiyacı yoktu. Bunu göz önünde bulundurunca, paraya veya maddi mallara büyük bir ihtiyacı yoktu.

Temelde bir dizi hırsızlık yapması için hiçbir sebep yoktu.

Ama ne ben ne de bu şehir halkı Oronella gibi gerçek vampirlerin alışkanlıkları hakkında detaylı bilgiye sahip olmadığımız için, onu hırsızlıkların suçlusu sanmıştık.

Affedilmez bir şey yaptık, değil mi?

“Çok üzgünüz, Bayan Vampir.”

Karşımızda oturan memur başını derin bir saygıyla eğdi. “Bu şehir sakinleri çok kaba davranmış gibi görünüyor. Size nasıl telafi edebiliriz, gerçekten merak ediyorum…” Sözleri kaçamaklıydı.

“Bu illa ki bir özür değil ama—” Konuşurken memur göğüs cebinden birkaç altın sikke ve iki kâğıt parçası çıkardı. “Bu, iyi yapılmış bir işin ödülü—artı tüm ülkenin en iyi üç otelinden biri olduğu söylenen lüks bir otele iki geçiş kartı. Bitişik bir restoranı da var, bu yüzden ne olursa olsun, ikiniz lütfen dinlenin ve kanatlarınızı dinlendirin.”

Lüks bir otel ve bitişiğinde lüks bir restoran mı?

Lüks… Kulağa hoş geliyor… Dur ama—

“Bizim için çok şey yapıyorsunuz, değil mi?”

Başımı sorgularcasına eğdim ve memur hafifçe mahcup görünerek gülümsedi.

“Evet. Bu olay beni Leydi Vampir’in hayranı yaptı.”

“Bu görevi kötüye kullanmak değil mi?”

“Yani geçiş kartlarını size vermemeli miyim?”

Şaşkın memura göz ucuyla bakış atarak, hemen yanımdaki kişiye döndüm.

“Ha…? Böyle bir şeyi kabul etmemde sakınca var mı? Gerçekten mi…?”

Oronella, aniden kendisine uzatılan parayla ve lüks otel geçiş kartlarıyla şaşkına dönmüş, telaşlı ve bunları alıp alamayacağından emin değildi.

“Pekâlâ, sanırım sorun olmaz, değil mi?”

***

Aynı gün, hemen lüks otele gittik ve oradayken lüks restorana yöneldik.

“Hey, şef. Biraz taze kan alabilir miyim?”

Oturur oturmaz Oronella parmaklarını şıklattı ve bu yüksek sesli ilanı yaptı. Hafif şaşkın bir ifadeyle, garson Oronella’nın söylediklerine hiç dikkat etmedi ve bana sordu: “Sipariş vermeye hazır mısınız?”

Ben de set menüyü sipariş ettim.

“Hey, şef. Biraz taze kan alabilir miyim?”

Oronella tekrar parmaklarını şıklattı, hiç de görmezden gelinmekten rahatsız olmamış gibi.

İçimi çektim ve rica ettim: “Affedersiniz, yemeğini çok az pişirmenizi rica edebilir miyim? Ve lütfen sarımsaksız hazırlayın.”

“Elbette.” Garson biraz şaşkın görünüyordu, ama oldukça saçma gelmiş olmalı ki siparişi aldı ve doğrudan mutfağa gitti.

“Şey, muhtemelen ilk tercihiniz değil ama bence oldukça lezzetli olacak.”

Sonuçta burası üç yıldızlı bir restoran.

Oronella bana başını salladı ve neşeli bir sesle dedi ki: “Dört gözle bekliyorum! Doğrusunu söylemek gerekirse, dünden beri hiçbir şey yemedim. Bunun nedenini biliyor musun, Elaina?”

“Sanırım insanlar kanlarını emdiğinde bunu sorun olarak görüyorlar.”

“Bu akşam yemeğini dört gözle beklediğim için!”

“Hayır, eminim ki insanlar kanlarını emdiğinde bunu sorun olarak görüyorlar.”

Dünkü olaydan sonra tekrar birinin evine pencereden girseydin, “Ha? Bu vampir sonuçta kötü biri değil mi?” diye düşünebilirlerdi. Eminim ki insanların kanını içme dürtüsü hissetsen de, kendini tutmuş ve buraya gelmişsindir.

Ama lüks bir restorandan beklendiği gibi, bu önemsiz sohbete yeni başlamıştık ki masamıza art arda yemekler getirildi.

Keyifle, art arda gelen yeni lezzetlerin tadını çıkardık ve yemekleri hızla bitirdikten sonra hoş bir sohbete başladık.

“Şey, düşündüm de. Ben bir vampir dedektifim, değil mi?”

“Evet, öylesin.”

“Bence dedektiflerin gerçekten de yardımcıya ihtiyacı var, Elaina.”

“Maalesef ben bir gezginim, bu yüzden senin yardımcın olmam imkansız.”

“…Etimi sana verebilirim?”

“Eğer bana rüşvet vermeye çalışıyorsan, kabul etmeye niyetim yok.”

Üstelik neredeyse çiğ, değil mi? Kesinlikle istemiyorum.

“Eğer yardımcım olmayacaksan, bundan sonra işimi yapmak için kiminle eşleşeceğim?”

“Bir deneme olarak, elini bir kuklanın içine sokmayı denesen?”

“Hiç de uğraşmıyorsun, değil mi?”

“Bu et lezzetli, değil mi?”

“Benimkini ister misin?”

“Hayır.”

Lokmalarımızın arasında konuşarak, yemeklerimizi bir çırpıda bitirdik. Yemeğimi bitirdikten sonra saatime baktım ve restorana geldiğimizden beri epey bir zaman geçtiğini fark ettim.

Anlaşılan keyifli vakit geçirmiştim.

Yemeğimizden sonra masaya çay getirildi.

“Ne kadar da güzeldi…” Restoranda boş boş etrafa bakındım, içimi çektim, sonra aniden gözlerimi Oronella’ya çevirdim.

Bu şehirde dedektiflik işine yeni başlamıştı, ama—

“Burada ne kadar kalmayı düşünüyorsun?” Başımı yana eğdim. O da bir gezgin gibi görünüyordu, bu yüzden şehirde sonsuza dek kalmayı planlamadığını hayal etmek zor değildi.

“Hmm, iyi soru…” Oronella parmağını dudaklarına götürdü ve bakışlarını gezdirdi.

“Şimdilik, sanırım yaklaşık bir ay daha burada kalacağım,” diye yanıtladı. “Sonuçta küçük kız kardeşime dair tek bir ipucu bile bulamadım,” diye ekledi.

Doğru, doğru, elbette.

“Kız kardeşin nerede olabilir acaba?”

“Cidden.”

***

Çok da uzun zaman önce olmayan bir şey olmuştu.

Tüm bunlardan yaklaşık bir yıl önce.

Vampir topluluğunda sıkıcı günleri birbiri ardına geçiren genç bir kadın vardı.

Bir zamanlar Oronella ile birlikte büyükbabasının eski hikâyelerini dinleyen küçük kız kardeş, şehre, daha doğrusu insanların yaşadığı dünyaya karşı korkunç bir özlem geliştirmişti.

“Bu ücra kasabadan gidiyorum!” demişti vampir köyünden ayrılırken.

Ablası Oronella, hayalperest küçük kız kardeşine çok soğuk bir bakış atmış, ama onun memleketlerinden gerçekten ayrılmasını hiç beklemiyordu.

Aniden kaçtığında ebeveynleri onun için çok endişelenmişlerdi.

“Cidden, o kız ne düşünüyor olabilir…?”

“İnanılmaz…”

“Ho-ho-ho, ah, gençlik!”

İşlerin bu şekilde gitmesine büyük ölçüde büyükbabanın aptalca hikâyeleri neden olsa da, o her zamanki gibi umursamaz tavrını takınmıştı.

“Şey, eminim bir süre sonra geri döner.”

Oronella da durumu pek ciddiye almadığını söyledi.

Ama birkaç ay geçmesine rağmen küçük kız kardeşi geri dönmemişti.

“Baba! Hiç geri dönmedi, değil mi?! Bunu nasıl düzelteceksin? İnanamıyorum sana!” Kızların annesi öfkeliydi.

“Ho-ho-ho, eminim şimdi şehirde bir kızı diğerinin ardından kurutuyordur!” Büyükbabaları değişmemişti.

Sonunda, küçük kız kardeşinin eve döneceğine dair hiçbir işaret yokken, Oronella kaçan kızı geri getirmek için görevlendirilmişti.

Oronella bana, altı ay boyunca bir yerden bir yere seyahat ederek küçük kız kardeşini aradığını söyledi. Ama her yerde ona sarımsak atmışlardı ve kız kardeşini düzgünce arayamamıştı.

Aman Tanrım, ne büyük bir çıkmaz.

“Doğrusu, nereye gitmiş olabilir ki?”

“İş olarak ne yaptığını söylemiştin?”

“Mm… yanılmıyorsam, bu şehirde dedektiflik yapıyormuş. En azından duyduğum söylenti bu, ama—”

Oronella ellerine çenesini boş boş yasladı ve restorana bakındı.

İşte o zaman oldu.

Restorandaki tüm ışıklar kapandı.

Ne olup bittiğini görmek için odaya bakındığımda, küçük mumların titrek ışığı belirdi, neşeli bir şarkı eşliğinde pencere kenarındaki bir masaya doğru taşınıyordu.

“…Bayan Cadı, bu ne?”

Ah, anlaşılan insan dünyasının geleneklerine pek aşina değil.

“Bu bir kutlama pastası.” Bir garson pastayı pencere kenarındaki masaya taşıyordu. “Muhtemelen bir çiftin yıl dönümü pastası falan olmalı.”

Ne mutlu onlara.

Yemek sonrası çayımı bırakıp ellerimi çırptım; odada seyrekçe yankılanmaya başlayan alkışlara katıldım. Karşımdaki koltukta Oronella da aynısını yaparak çifti tebrik etmek için alkışladı.

O alkışlamaya başlar başlamaz…

“Kyaaaaaahhh!”

Restoranın arka tarafından, tam da tuvaletlerin yanından, birinin çığlığı yükseldi.

“…Neler oluyor?”

Başımı yana eğdim.

Sonra, restoranın ışıkları tekrar açıldığında, ne olduğunu anladım.

“…………”

“…………”

Oronella ve ben onu gördüğümüzde ikimiz de şaşkına dönmüştük.

Yere yığılmış kadının arkasında, tuvaletlerin yakınındaki bölgeden restorana bakan yalnız genç bir kadın fark ettik.

Giysileri şarapla kaplı kadın panikleyip yaygara koparırken, diğer genç kadın tuvalete girdi. Onu sadece bir an gördüm, ama garip bir ifadesi vardı ve yirmili yaşlarının ortalarında görünüyordu. Açık kahverengi saçları ve kırmızı gözleri çok belirgindi ve yanı başımda oturan Oronella’ya benzediğini fark etmeden edemedim.

Başka bir deyişle…

“Az önceki senin kız kardeşin değil miydi?”

“Ta kendisiydi.”

Tuvaletlere doğru boş boş baktım ve çok geçmeden, açık kahverengi saçlı kız, yani Oronella’nın küçük kız kardeşi, aniden geri çıktı.

Açık kahverengi saçlarının üzerine bir avcı şapkası takmıştı. Vücuduna son derece uzun bir trençkot sarılıydı. Tam bir dedektif gibi giyinmişti ve nedense her iki elinde de kuklalar duruyordu.

Görünüşe göre vampir yeteneğini kullanarak dönüşmüştü. Ama…

“Sence neden bir dedektif kıyafetine büründü?”

“Belki de bazı çıkarımlar falan yapmaya niyetlidir?”

“Ama açıkça suçlu o, değil mi?”

“Kesinlikle o.”

“Bu arada, neden her iki elinde de kuklalar var?”

“O biraz garip bir kızdır.”

Evet, bir dakika bakarak bile anlayabilirdim.

Yere yığılmış, şarapla ıslanmış kadına saldıran suçlunun ta kendisi olduğu bir bakışta belliydi. Ama aynı zamanda, saçma sapan bir çıkarım sunup sonra kaçmaya niyetli olduğu da açıktı.

Tüm bunlara rağmen, söylemeye gerek yok ki, Oronella ile orada ve o anda karşılaşsaydı muhtemelen sorun çıkardı.

Yapacak bir şey yoktu.

Bu yüzden ayağa kalktım.

Şaşkın arkadaşıma, “Oronella, yemekten sonra biraz hareket etmek iyi gitmez miydi?” dedim. “Lütfen benim için dönüş. Bir kuklaya.”

“…Vantrilokluk yapabiliyor musun?”

“Yapamıyorum, bu yüzden normal konuş lütfen.”

“Bekle, ama konuşursam sesimden beni tanıyabilir…”

“Ah, o zaman belki tiz bir ses kullanmalısın?”

“Şey…”

Tereddütlü olsa da, Oronella sonunda bir kuklaya dönüştü ve tiz sesiyle, “Acaba bu iş görür mü?” diye sordu. Tüm bu duruma beklenmedik derecede hevesliydi.

Bundan sonra ne olduğunu anlatmama gerek yok sanırım. Davayı çözdüm ve dedektif borçlarını ödemek için restoranda çalışmaya başladı.

Ve ben, sağ elimdeki kukla eşliğinde, tüm bu gösteriyi dikkatle izledim.

Uzun lafın kısası:

Benzerler birbirini çekmekle kalmamış, bu kuş aslında aile üyesini yanına çağırmayı da başarmıştı.

---