Yalnız Hikaye Kitabı

Güneş doğarken Wassily’nin kafesine gittim. Gerçi şimdi düşününce, Wassily’nin gerçekten kafede yaşadığına dair hiçbir kanıtım yoktu, bu yüzden sabahın köründe gitsem bile orada olmama ihtimali yüksekti.

“…Alo? Wassily burada.”

Meğerse yine de kafedeymiş.

Sabahları son derece huysuzdu ama geçen günkü gibi beni fırtınalı bir hakaret yağmuruna tutmak yerine, gözleri nefretle dolu olsa da sadece tek bir iç çekti.

“Değerli uykumu bölüyordum…”

Bunun biraz fazla erken olduğunu biliyordum.

Ama bu bir acil durum.

“Wassily.”

Adını seslendim.

Ya hala uyanmakta olduğu için ya da kapısının önündeki kişinin, sevgili ayısına eziyet eden o cadı ben olduğum için kaşlarını çattı ve—

“Böyle bir saatte ne diye çıkıp geldin—?”

“Bir isteğim var.”

Hakaretlerine bir kez daha katlanacak gücü kendimde bulamadım. Buna zamanım yoktu. “Yanlış hatırlamıyorsam, tarih okuyorsun, değil mi? Öyleyse, bu kitabı biliyor musun?”

Kara kitabı uykulu gözlerinin önüne uzattım. Sayfaların beklenmedik bir kazayla açılması iyi olmazdı, bu yüzden şimdilik bir kemerle sıkıca bağlı tutuyordum.

“Bu da neyin nesi şimdi—?”

Yine şikayet etmeye hazırdı ama sözünü kestim.

“Bayan Fran kayboldu. Bu kitap hakkında bir şey biliyor musun?”

Sessizlik. Wassily’nin gözleri fal taşı gibi açıldı. Bayan Fran’ın kaybolduğunu duyduğuna mı şaşırdı, yoksa önündeki kitabı mı tanıdı, anlayamadım.

Hangisi olduğu umurumda değildi.

“…İçeri gelsen iyi olur.”

Tek bir ipucu bile verebilirse, benim için yeterliydi.

Böylece, kafesine ikinci kez girmeyi başardım. Bana kahve ikram edildi. Bebeklerin demlediği değil, bizzat işletmecinin kendi yaptığı kahve.

Fincanımı gürültüyle masaya bırakır bırakmaz, şu sözleri söyledi:

“Kitabı açmamakla iyi etmişsin.”

Bu sözlerin ardındaki anlamı hemen kavrayamadım. Anlaşılan zihnim dalgındı. İkram edilen kahveden bir yudum aldım ve gözlerimin etrafında bir sıcaklık hissettim.

“Bu, Yalnız Hikaye Kitabı.”

Wassily karşımdaki koltuğa oturdu ve parmağını kitabın kapağında gezdirdi. “Nerede, ne zaman veya kim tarafından yapıldığı kesin olarak bilinmiyor. İçinde ne yazdığını da bilmiyoruz. Kesin içeriğini bilen kimse yok.”

Wassily bana bu yüzden ona Yalnız Hikaye Kitabı dendiğini söyledi ama nihayetinde bu, şu anlama geliyordu…

“Yani kimse onu hiç okumadı mı… Bunu mu demek istiyorsun?”

“Hiç de öyle değil. Pek çok kişi okudu. Hatta bu şehirdeki insanlar… çoğunlukla büyücüler okudu. Sadece son birkaç ayda, çok sayıda büyücü.”

Wassily bile hikayenin sadece bir kısmını biliyordu ama ona göre…

Yalnız Hikaye Kitabı, bölge genelinde anlatılan tuhaf bir efsanenin konusuydu. Başka bir şehirdeki bir dizi büyücünün ortadan kaybolmasından sonra hakkında söylentiler yayılmaya başlamıştı.

Büyücüler aniden birbiri ardına kayboldu, ya da en azından insanlar öyle sanıyordu, yaklaşık üç gün sonra geri dönene kadar. İnsanlar onlara nereye gittiklerini sordu ama büyücülerin kendileri, kayıp oldukları zamana dair hiçbir anıya sahip değildi.

Ama tuhaf olan tek şey bu değildi.

Anılarıyla birlikte, büyücüler tüm büyülü enerjilerini tüketmişti. Hepsini bitirmişlerdi. Yeterince zamanı vahşi doğada geçirerek sonunda yeniden şarj olabiliyorlardı ama yine de bu, kafa karıştırıcı bir durumdu.

Neler oluyordu böyle?

Bunu anlamak uzun zaman aldı.

Bir gün, bir büyücü yol kenarında duran kara bir kitap buldu ve merakla hemen orada açtı. Anında, o büyücü kitabın içine kayboldu.

Yoldan geçen biri tesadüfen bu manzaraya tanık oldu.

Yoldan geçen kişi şaşırdı ve büyücünün nereye gittiğini merak ederek kitabı açtı. Kitabı açar açmaz, vücutları ışıkla sarıldı ve gözlerini açtıklarında, garip, yeni bir dünyadaydılar.

Ama oraya varır varmaz…

“Sen çağrılmadın.”

Görünmez bir ses bu sözleri söyledi ve yoldan geçen kişi kendini yeniden şehirde buldu.

Bu kitabın büyücülerin kaybolmasından sorumlu olduğuna şüphe yoktu. İnsanlar bunu sezgisel olarak biliyordu. Kitaba Yalnız Hikaye Kitabı adını verdiler ve sıkı bir koruma altına aldılar.

Sonra üç gün sonra, yol kenarında kitabı bulan büyücü yeniden ortaya çıktı. Diğerleri gibi, kayıp olduğu süre boyunca anılarını ve büyülü enerjisini kaybetmişti.

Bundan sonra, kara kitap tehlikeli bir kitap olarak bilindi ve şehrin altına mühürlendi.

Ancak…

“Mühürlenmiş olmasına rağmen, bu kitap görünüşe göre iz bırakmadan kayboldu. O zamandan beri, zaman zaman, uyarı vermeden ortaya çıkıyor ve büyücülerin anılarını ve bilgilerini çaldıktan sonra tekrar kayboluyor—son birkaç aydır şehrin etrafında beliriyor. Bu kitabın kendi iradesi var.”

Wassily’ye göre, şehirde çok fazla büyücü olmamasının nedeni Yalnız Hikaye Kitabı’ydı.

Şehirdeki büyücüler birbiri ardına kitabı açıp kaybolmuştu, sadece üç gün sonra, büyülü enerjilerinden arınmış olarak yeniden ortaya çıkmak üzere. Büyücülerin çoğu bu çileden kurtulmaya çalışıyordu ve sonuç olarak, etrafta düzgün bir şekilde büyü kullanabilen tek kişi Wassily’ydi.

“Yani sen zarar görmedin mi?” diye sordum.

Omuz silkerek başını salladı. “Aslında, durumu en azından bir an için tekrar kontrol altına aldığımı söylesem abartmış olmam.” Wassily sabahları oldukça havalı bir karakterdi. “Bu kitap, bir keresinde tam önümde belirdi.”

Yaklaşık bir ay önce olmuştu.

Wassily Yalnız Hikaye Kitabı’nı zaten biliyordu, bu yüzden onu açmadı. Onu sıkıca bağladı ve kapağını bile açmadan başka bir ülkeye gönderdi.

“Niyetim onu Birleşik Büyü Derneği’ne gönderip gerekli tüm önlemleri almalarını sağlamaktı ama…”

Ama planının başarısız olduğunu, kitabın tam da şu an masanın üzerinde sakince durmasından tahmin edebiliyordum.

“Görünüşe göre bakış açım aşırı iyimserdi. Bu kadar çabuk geri döneceğini hiç düşünmemiştim.”

Sonunda, Yalnız Hikaye Kitabı kendi isteğiyle şehre geri dönmüştü.

Doğrudan Bayan Fran’a gitmişti.

Sessizlik.

Ama…

“Eğer o hikayedeki her şey doğruysa, Bayan Fran’ın geri dönmesi üç gün sürecek ve döndüğünde, büyülü enerjisinin çoğunu kaybetmiş olacak. Bana bunu mu söylüyorsun?”

Wassily başını salladı.

“Evet, durum bu. Şu anki haliyle.”

“…O yarın bir tekneyle şehirden ayrılmayı planlıyordu.”

“Öyleydi.”

“Yani şu anki haliyle bir sorunumuz var.”

Kusurlu olsa da, Bayan Fran öğretmenlik yaparak geçimini sağlıyordu. Mevcut durumda, söylemeye gerek yok ki, bu onun kariyeri için bir engel teşkil edecekti. Üç gün boyunca bir kitabın içinde hapsolursa Kraliyet Celestelia’ya geri dönemezdi. Bunun tamamen haksız bir gelişme olacağı kanaatindeydim.

Bayan Fran’ı geri getiremezsek ne yapacağımı bilemezdim.

Özellikle de zaten biraz gezintinin tadını çıkarmak için planlar yapmışken.

“Bir şekilde Bayan Fran’ı kitabın dünyasından çıkarmalıyız.”

Ne de olsa yarın Fener Festivali’ni birlikte izlemeye de söz vermiştik.

Üç gün boyunca onu beklemeye razı değilim.

“Onu aramak için kaç saat harcadın?” Wassily aniden sordu.

Sessizlik.

“Onu aradın, değil mi? Fran’ı aradın mı? Ne kadar süre aradın?” Aynı soruyu tekrar etti.

Öğretmenimin kaybolmasının nedeninin kitapta yattığını hemen anlamıştım ama yine de, ne olur ne olmaz diye şehirde de onu aramıştım.

Bakalım, ne kadar süre aramıştım?

“…Hatırlamıyorum.”

“Git, biraz kestir,” Wassily hiç gecikmeden yanıtladı.

Neden bahsediyor?

“Yapamam. Bayan Fran’a yardım etmek için bir plan bulana kadar—”

Kahveden bir yudum daha aldım. Gözlerimin etrafı tekrar yavaşça ısındı.

“Bunu söylüyorum çünkü zaten bir planım var. Bu yüzden biraz dinlen, tamam mı?”

Konuşurken, kahveyi ve kitabı ellerimden aldı.

***

Kısa bir uykudan sonra.

“Ah, uyandın mı! Uzun zaman oldu, Elaina. İyi misin?”

Sessizlik.

Doğrulduğumda, dağınık bir oda gözlerimi karşıladı. Her yere iksir şişeleri dağılmıştı ve ayaklarımın altında, sonsuz denklemlerle kaplı kağıt parçaları vardı. Raflar, özenle dizilmiş bebeklerle doluydu—küçük kızlar ve küçük erkek çocukları, ayrıca restoranı işleten ayılar.

Restoranın arka tarafı Wassily’nin özel odası gibi görünüyordu.

“Normalde burada araştırma yapıyorum. Sorun değil, çünkü kafeyi ayılara bırakabiliyorum!”

Pencereden ışık süzülüyordu. Anlaşılan hala gündüzdü.

“Günaydın…”

Vücudum hafiflemişti, muhtemelen yeni bir kestirme yaptığım için. Büyük bir esneme, kaslarımdaki kalan tüm sertliği giderdi, bu da oldukça hoş bir histi.

“Tam zamanında. Her şeyi hazırlamayı şimdi bitirdim,” Wassily bana dik dik bakarak söyledi.

Uyukladığım kanepenin hemen önünde bir masa vardı.

Üzerinde dört bebek vardı.

İkisi, kül grisi saçlı ve lapis mavisi gözlü, büyücülerin giydiği türden cüppeler giymiş kızlardı. Diğer iki bebek ise normal, günlük kıyafetler giymiş kızlardı.

“Bunlar…”

…tam olarak ne?

“Bunlar senin alter egoların! Kendi adıma konuşacak olursam, çok iyi yapılmışlar…” Wassily memnun bir şekilde kıkırdadı. Bebekleri nazikçe okşayarak devam etti, “Bu sadece bir hipotez ama Yalnız Hikaye Kitabı’nın bir iblis tarafından yapıldığına ikna oldum.”

“Bir iblis… öyle mi diyorsun?”

Bunu söylediğinde, çok uzun zaman öncesinden bir anı uykulu zihnimde belirdi. Görmek istediğin her rüyayı gösteren nispeten iyi huylu bir iblisi hatırladım ve sonra rüyanın sonunda istediğin tek bir şeyi veren.

BAŞLIK: Yalnız Kitabın Kucağında

Ancak eğer sonunda rüyada kalmak istersen, o an canını alırdı.

“Sanırım olan şu ki, büyücüler kitabın dünyasına hapsoluyor ve oradayken, büyüsel enerjileri çalınıyor. Gerçi üç gün boyunca orada başlarına ne geldiği hakkında en ufak bir fikrim yoktu—”

“…………”

“Ama iddia ediyorum ki Yalnız Hikaye Kitabı’nın içindeki iblis, büyücülerin büyüsel enerjisini çalıyor. Bundan zerre şüphem yok,” dedi.

Sözleri karşısında hafif bir rahatsızlık duydum.

Bir iblis, sadece biraz büyüsel enerji çalmak için gerçekten bu kadar karmaşık bir plan mı kullanırdı? Üstelik, insanların rüyalarını istila eden türden bir iblisin, işi bittikten sonra beslendiği herkesi geri gönderecek kadar nazik olacağı da pek olası gelmiyordu bana…

“Büyüsü olmayan herkes, iblisin olduğu kitabın içindeki dünyadan atılır.”

Wassily’nin sözleri dikkatimi tekrar gerçeğe çekti.

“Bu yüzden iyi bir plana ihtiyacımız var.”

“…Neden bahsediyorsun?”

Masadaki dört bebekten Wassily, büyücü kıyafetleri giymiş olan ikisini işaret etti.

“Bebeklerin mekanizması çok basit. Büyüsel enerjiyle donatılmışlar ve biri onlara dokunduğunda harekete geçecekler.”

“Bunu bana zaten dün göstermiştin.”

Bebeklerin deniz fenerinden veya kafeden onlara akan büyüsel enerji akımlarıyla canlandırılabileceğini biliyordum.

“Dört bebekten ikisi senin ve Fran’ın yerine geçecek. Onları, kitabın dünyasında üç gün boyunca bilinçli insanlarmış gibi davranmaya ikna edeceğiz.”

“Yani, bizim yedeklerimiz mi?”

Wassily sertçe başını salladı. “Bilinçli olsalar da, hâlâ sadece bebekler. Onları içeri gönderme konusunda suçluluk duyma.”

Ardından, diğer iki bebeği, gündelik kıyafetler giyenleri işaret etti.

“Bu ikisini hem senin hem de Fran’ın büyüsel enerjisini depolamak için kullanacağız. Bilinçlenmek için yapılmadılar, bu yüzden onları büyüsel enerjiyle doldurabileceğin sadece birer kabuklar. Kitabın içinde Fran’ı bulduğunuzda, her biriniz büyüsel enerjinizi bu bebeklerden birine aktarmalısınız. Onları son sınırına kadar doldurun, ta ki artık büyü yapamayacak hale gelene kadar.”

Bunu yaptığımızda, Bayan Fran ve benim çalınacak hiçbir şeyimiz kalmayacaktı, çünkü tüm büyüsel enerji bedenlerimizden ayrılmış olacaktı.

Bu da demek oluyor ki…

“Yani ikimiz birden kitaptan atılacağız, öyle mi?”

“Evet, yedekleri de geride bırakarak.”

Sonra, üç günün sonunda, bizim yedeklerimiz olarak görev yapan iki bebek, zihinsiz ve büyüsel enerjisiz bir şekilde dış dünyaya dönecekti—

Wassily’nin hazırladığı plan buydu.

“Yalnız Hikaye Kitabı’nın bu şehirde ortaya çıktığı söylentilerini duyar duymaz aklıma gelen plan buydu. Ama kitap gerçekten çok ele avuca sığmazdı—”

Sonunda, şimdiye kadar deneme fırsatı bulamadığını söyledi.

Başka bir deyişle, bu planın başarılı olup olmayacağı hakkında kesinlikle hiçbir fikrimiz yoktu. Topladığı kanıtlara dayanarak bulabildiği en iyi şey buydu.

“Var mısın?”

Wassily başını yana eğdi.

Cevabımı zaten biliyordum.

“Elbette.”

Sonra asamı çıkardım ve cüppeli iki bebeğe büyüsel enerji aktardım.

Tereddüt etmeye gerek yoktu. Bu planın başarısız olma ihtimali sıfır değildi ama eğer öyle olursa, Bayan Fran ve ben sadece üç gün boyunca kitabın içinde birlikte vakit geçirecek ve büyüsel enerjimiz çalınmış olacaktı, hepsi bu.

Hayatlarımız tehlikede değildi ki.

Bu yüzden tereddüt etmeye kesinlikle gerek yoktu.

“Şimdi başlıyorum.”

Cüppeli bebekleri mavimsi-beyaz bir ışıkla yıkadım ve onlar da tıkırdadı, sallandı. Bir süre onlara büyüsel enerji aktardıktan sonra Wassily, “Gündelik kıyafetli kızları bir çantaya falan koyalım,” dedi ve onları bir keseye tıkıştırdı.

“Ha? Girmeyecekler…” Zorla tıkıştırdı. Girmediler. “Hadi ama!” Sonunda, boyunlarını bükerek onları çantaya zorla soktu.

“…………”

Bu hanımefendi bebekleri gerçekten çok seviyor, değil mi? Değil mi?

“Pekala, al şunu.”

“E-elbette… teşekkürler.”

Keseyi bana uzattı, ben de omzuma astım. Tam o sırada, asamın enerjisi bitti. Bebeklere zaten bolca büyüsel enerji vermiştim.

“Pekala o zaman, hazır mısın?”

Ve sonra, bir an bile gecikmeden Wassily kitabı eline aldı. Bana doğru çevirdi, açmaya hazırdı.

İki cüppeli bebeği aldım. Bebekler kıpırdandı, sanki kollarımda tutulmak onları rahatsız ediyormuş gibiydi ve kaçmaya çalıştılar.

Onlara dokunduğumda, irademle donatılmış olmaları gerekirdi ama görünüşe göre, ellerimdeki mini Elainalar geç bir isyan döneminden geçiyorlardı.

“Gitmeden önce bana sormak istediğin bir şey var mı?” Wassily, kitap hazır bir şekilde sordu.

“…………”

Bu durum için kesinlikle uygunsuzdu ama o bir an içinde, bir nebze dinginliğimi geri kazanmıştım. Bir şekilde üstesinden geleceğim iyimserliğine kendimi bırakmıştım. Ve dalgın dalgın bir önceki günün olaylarını hatırlıyordum.

Bayan Fran ile şehirde dolaşmayı düşünüyordum.

Bu konuda hatırladığım şey şuydu…

“Bu şehirdeki duvarların hepsi boyayla sıvanmış, değil mi? Bunun sebebi ne?”

Öğretmenimle yaptığım o konuşma, kafeye gelmem için bir itici güç olmuştu.

Aynı zamanda, bazı şeylerin derin bir anlamı varmış gibi görünürken aslında arkalarında hiçbir özel anlam taşımadığı hakkında bir konuşmaydı.

“…Böylesine basit bir şeyi bilmiyor musun?” Wassily, bilgisiz soruma kaşlarını çattı.

Ama yine de bana cevap verdi.

Basitçe, “Şehri bir tekneden kolayca görmek için, besbelli,” dedi.

“Öyle mi yani…?”

Tıpkı düşündüğüm gibi, derin bir anlamı varmış gibi görünen şeyler genellikle gerçekten de bir anlam taşıyordu.

Bayan Fran’ı tekrar gördüğümde onunla bu konuyu konuşmalıyım.

Bu tür konular üzerinde dalgın dalgın düşünürken bir ışıkla sarıldım.

Burası neresi olabilir ki?

Doğrulup etrafıma baktığımda, etrafımda tanıdık bir manzaranın uzandığını gördüm.

Sıra sıra yükselen binalar gururla duruyordu, aralarında ipler gerilmişti. İplerden sarkan çamaşırlar ılık esintide hafifçe dalgalanıyordu ve havayı hoş bir koku dolduruyordu. Bakışlarım, hafifçe süzülen tatlı kokunun cazibesine kapılarak kaydı ve çiçeklerle süslenmiş bir pencere pervazı gördüm.

Tanıdık bir manzaraydı.

Gözlerimin önünde Kraliyet Celestelia şehri uzanıyordu.

Biraz ileride, duvarlarına sarmaşıkların tırmandığı bir sıra bina duruyordu. Onları o halde görmeyi hatırlıyordum, sanki doğaya geri dönmeye çalışıyorlarmış gibi.

Çok, çok uzun zaman önce, küçükken sevdiğim manzaralardan biriydi.

Manzaraya Bielawald’dan da bazı görüntüler karışmıştı.

İki farklı şehrin manzaralarının iç içe geçtiği gizemli bir dünyadaydım.

“Ah, merhaba. Buranın neresi olduğunu biliyor musun? Sen, oradaki.”

Aniden, arkamdan bir ses geldiğini duydum.

Arkamı döndüğümde, orada tek başına duran bir kız vardı. On dört yaşlarında görünüyordu. Siyah saçlı kızı hemen tanıdım.

O, benim eski halimdi.

Ya da öyle görünüyordu.

Başından iki küçük boynuz çıkıyordu ve parmak uçlarından uzayan uzun tırnakları siyaha boyanmıştı. Ancak yüzü ve giydiği kıyafetler, genç halimin ta kendisiydi.

“Buranın neresi olduğunu biliyor musun?”

Genç halimin şeklini almış olan şey başını yana eğdi.

“…………”

Bir an zihnimi zorladım.

Öncelikle, buraya gelmeden önceki olaylar zincirini düşüneyim. Yanlış hatırlamıyorsam, Elaina’nın banyosunun bitmesini bekliyordum ve sonra pencere kendiliğinden açıldı ve içeri esen rüzgarı fark eder etmez masanın üzerinde tanımadığım bir kitap durduğunu gördüm ve onu açtım, sonra da…

“…Burası bir kitabın içi mi?”

“Harika! Peki ben kimim, biliyor musun acaba?”

“Bakalım…?”

Aman Tanrım, en ufak bir fikrim bile yok. Sen kim olabilirsin ki?

Sadece görünüşe bakılırsa, bir iblise benziyorsun, ama—

“Pekala, buraya neden geldiğini biliyor musun?”

Bunu bilmemin imkanı yok.

Başımı salladım.

“Pekala o zaman, ben sana söyleyeyim.”

Kız kıkırdadı ve sonra, “Seni ben çağırdım,” dedi.

“…Neden yaptın bunu?”

“Çünkü seninle oynamak istiyorum,” diye hemen söyledi.

Bana oldukça açık sözlü nedenini söyledi.

“…Hepsi bu mu?”

Başka hiçbir sebeple buraya çağrılmadığımdan emin misin? Sadece oynayacak birini mi istedin? Beni oynamaya davet etmek için mi böyle koca bir rüya dünyası hazırladın?

“Daha derin bir sebebim varmış gibi görünüyor, değil mi? Ama hiç de öyle değil. Ben sadece seninle oynamak istiyorum.”

Gülümsedi.

Ama gerçeği biliyordum.

Beni içeri çekmek için sadece bir hile olduğunu biliyordum.

“Pekala o zaman, oynayalım. Ne yapalım? Ne oynamak istersin?”

Bana hızla yaklaştı ve kulağıma fısıldadı.

Tıpkı bir iblisin yapacağı gibi.

“Acı veren eski gerçeği unutturacak kadar eğlenceli bir oyun oynasak nasıl olur?”

Tüm insanlar, kendilerinin bile farkında olmadığı belirli özelliklere sahiptir. Ve hepsi, bilinçli olmadıkları arzular taşır.

Bu, Bayan Fran için de geçerliydi; Kraliyet Celestelia ve Bielawald şehirlerini harmanlayan bir kitap içinde dünya yaratan.

Ve tabii ki, benim için de geçerliydi.

“Burası Bayan Fran’ın anılarından yeniden yaratılmış bir dünya gibi görünüyor… Anlıyorum, bu ilginç değil mi? Heh-heh-heh.” Cesur bir kahkaha kaçırdım ağzımdan.

Evet, yaptım.

“Görünüşe göre iki memleketini de gerçekten çok seviyor, şimdi anlıyorum,” diye tekrar söyledim, son kelimemin sonuna tuhaf bir vurgu ekleyerek.

…………

“Yapmamız gereken tek şey, Hanımefendi Fran’ı burada bulmak, değil mi, Hanımefendi Elaina?”

Bunlar, dış görünüşü bana benzeyen ama kesinlikle ben olmayan birinin sözleriydi.

Sözlerine karşılık vermeden çevremizi inceledim.

İki tanıdık ama farklı şehirden parçaları birleştiren bu garip dünyada, kül rengi saçlı üç büyücü vardı. Ve açık pembe saçlı bir insan vardı.

BAŞLIK: Tuhaf İkizler ve Süpürge

İçten içe kıkırdayarak, “Hımm… Saklambaç, öyle mi? Anlıyorum, ne kadar da ilginç,” dedi.

Yüzünde küstah, alaycı bir sırıtış taşıyan bu kişi, bana tıpatıp benzeyen ama gözlük takan ve nedense Latorita Devlet Üniversitesi’nin üniformasını giymiş olan bir versiyonumdu. Hafif entelektüel bir havası vardı. Basitçe ona Zeki Elaina demeye karar verdim.

“Bana bırakın. Sevgili öğretmenimizi bulacağıma eminim, miyav!”

Onun yanında, kedi kulakları ve bir hizmetçi kıyafetiyle başka bir versiyonum duruyordu. Doğuştan cilveli bir tavrı vardı ve şirin bir ses tonuyla konuşuyordu. Basitçe ona Cilveli Elaina demeye karar verdim.

“Hanımefendi Elaina, bilincinizin gerçekten bu ikisine yansıtıldığından emin misiniz?”

Bana çok benzeyen ama içten ben olmayan, bu iki tuhaf versiyonuma soğukça bakan kişi ise uzun zamandır benimle yolculuk eden biriydi. O benim süpürgemdi.

“…………”

Sessizdim.

Böyle bir duruma düşmemize neden olan bir dizi etken vardı. Nasıl olduğunu dinlemeye lütfeder misiniz?

Kitap dünyasına girdiğimde aklıma aniden bir düşünce geldi.

“Kuklaları vekil olarak kullanıyoruz ama gerçekte insan formunda değiller. Fark edilmez miyiz?”

Kitap dünyasında bir yerlerde olan iblisin, bizi bir kenara itip “Hıh? Böyle bir kukla bir büyücü yerine geçemez. Aptal mısın?” diyeceğini hayal edebiliyordum. Wassily’nin planında ciddi bir açık vardı. Bunu ancak kitap dünyasına girdikten sonra fark etmiştim. Sanırım biraz sarsılmıştım.

Peki şimdi, ne yapmalı?

“Ah, tamam, kuklaları insana dönüştürmek için bir büyü yapsam nasıl olur?”

Hemen, dahice bir ilham parlaması yaşadım. Aklıma gelir gelmez harekete geçtim. İki kuklayı yere dizdim ve hazır elim değmişken süpürgemi de oraya koydum, ardından bir büyü yaptım.

Onları insana dönüştürecek bir büyü.

Ve ondan sonra olanlara gelince…

***

“Heh heh heh. Görünüşe göre yardımıma ihtiyacın var, Elaina.” Pek zeki görünmeyen, korkunç derecede kendini beğenmiş bir ifadeyle gözlüklü bir versiyonum belirdi.

“Bayan Fran’ı bulacağım, miyav!” Açık saçık bir hizmetçi kıyafeti giymiş bir versiyonum belirdi, başından çıkan kedi kulaklarını ve sırtından uzayan uzun bir kuyruğu umursamazca sallayarak.

“Hanımefendi Elaina. Son zamanlarda beni hiç çağırmadınız. Bu da neyin nesi şimdi? Sadık hizmetkarınız olabilirim ama sıradan bir araç değilim.” Bana benzeyen bir kız, bu biraz kafa karıştırıcı cümleyi söylerken dudak büktü. O benim süpürgemdi ve bir süredir hiç ortaya çıkmadığı için biraz gücenmişti.

İkizlerimin fiziksel özelliklerinin biraz tuhaf olması hemen sinirimi bozmuştu ama şimdilik fark etmemiş gibi davrandım ve ricamı onlara ilettim.

“Affedersiniz. Hepinizden yardım isteyebilir miyim?”

Kitap dünyasında bir yerlerde olan Bayan Fran’ı aramak ve onu kurtarmak için onların yardımına ihtiyacım vardı. Tek başıma çok uzun sürerdi, bu yüzden diğer Elainaların yardımını kullanabilirdim.

Ancak ne iki yedek Elaina ne de süpürge pek de ilgili görünmüyordu.

“Bayan Fran’ı aramaya başlamadan önce, sen, oradaki Elaina, bana söyle, benim hakkımda ne düşünüyorsun?” Zeki Elaina, gözlüğünü burnuna doğru iterek sordu. “Zeki görünmüyor muyum?”

“…………”

Neyden bahsediyorsun sen?

“Hayır, sadece gözlerin bozuk olabilir gibi duruyor…”

“Okul üniforması ve gözlüklü, entelektüel bir havaya sahip o Elaina kim olabilir?”

“Hiçbir fikrim yok.”

“Doğru, o benim.”

“Gözlük takarak entelektüel olabileceğini sanıyorsan fena halde yanılıyorsun,” diye tükürdüm.

Ama Zeki Elaina bana burun kıvırdı. “Heh heh… bu eğitimsizlerin kıskançlığı mı?” diye saçma sapan konuştu.

Eğer ben eğitimsizsem, o zaman sen de eğitimsizsin, anlıyor musun?

“Hey, Elaina… hey, Düz Elaina…”

Biri cüppemi şiddetle çekiştiriyordu. Cilveli Elaina’ydı. Kedi kulaklı bir hizmetçi gibi giyinmiş versiyonum, kedi gibi kamburlaşmış bir şekilde bana bakıyordu.

“Düz Elaina” benden mi bahsediyordu acaba?

Bir süredir bana Düz Elaina diyordu ve nedenini bilmiyordum.

Ama Cilveli Elaina umursamıyor gibiydi. Bana sordu: “Ne yapmalıyım? Bayan Fran’ı bulup en kısa zamanda onunla flört mü etmeliyim? Bu yardımcı olur mu?”

“Hayır, onu bulduğunda, ona kuklayı ver ve durumu açıkla. İhtiyacım olan bu.”

“Ve ondan sonra onunla flört etmeli miyim?”

“Onunla hiç flört etme.”

“Hiç mi?”

“Hayır.”

“Peki, Bayan Fran dışında biriyle flört etmeme izin var mı?”

“Bayan Fran dışında burada kim var ki?”

“Mesela, sen?”

“Hayır.”

“Pekala, süpürgeye ne dersin?”

“Hayır.”

“Ah…”

“…Neden bu kadar çok biriyle flört etmek istiyorsun?”

Aslında, flört etmek derken, ne yapmayı planlıyorsun? Bu bir tür argo mu?

“İnsan dokunuşunun sıcaklığına hasretim…”

“Ne diyorsun sen, Elaina?”

Gezgin olan benden türemedin mi sen?

“Dinle, Düz Elaina. Tavşanlar yalnızlıktan ölebilir, biliyor muydun?”

“Sen kedi olman gerekmiyor mu?”

Aklıma türlü türlü karşılıklar gelmişti ama o an, konuşmamızın son birkaç dakikasında, Cilveli Elaina’nın cümlelerinin sonundaki miyavlamaların izi bile kalmamış olmasına takılıp kalmıştım.

Bu da neyin nesi? Karakterizasyonun bu kadar tutarsız mı? Adını Tutarsız Karakterizasyon Elaina olarak mı değiştirmeliyim?

“Peki yahu neden çağrıldım?” diye içini çekerek sordu süpürgem. Nihayet, içlerinden biri bana düzgün bir soru yöneltti.

Ben de içimi çektim.

“Sadece daha fazla insan gücüne sahip olmanın iyi olacağını düşündüm.”

“Anlıyorum. Peki o zaman, öğretmeninize bulduğunuzda ne yapacaksınız?”

“Şunu ona ver.”

Keseden kuklalardan birini, yani bana göre modellenmiş sivil kıyafetli olanı ona uzattım. “Wassily’ye göre, bu kuklaları büyü enerjimizle sonuna kadar doldurursak, hiç büyüsü olmayan sıradan insanlar gibi olacağız. Ve eğer bu olursa, kitaptan çıkabilmeliyiz—muhtemelen.”

“Hmm.”

Süpürgem kuklayı benden aldı ve cebine soktu. Başı büyüktü, bu yüzden boynunu zorla büktü ki içeri girsin. “Hıh? Girmiyor… mmph!”

Zavallı Sivil Kıyafetli Elaina…

“Bu arada, Hanımefendi Elaina.” Süpürgem, kuklanın sıkıştığı şişkin cebini okşayarak sorgularcasına başını eğdi.

“Ne oldu?”

“Yanlış anladıysam çok üzgünüm ama yoksa diğer Elainalardan birini her birimizle göndermeyi mi düşünüyorsunuz?”

Aman Tanrım, ne diyorsun sen?

“Sana sorayım, sence o ikisinin Bayan Fran’ı tek başlarına bulma şansı var mı?”

Diğer ikisine göz gezdirdim.

Zeki Elaina ve Cilveli Elaina konuşmamızın tek kelimesini bile dinlemiyorlardı. Aksine, birbirleriyle flört ediyorlardı.

“O kedi kulakları gerçekten çok hoş…”

“Ve gözlüklerin çok havalı…”

“İmkânı yok.” Süpürgem bu olasılığı acımasızca reddetti.

“Kesinlikle.” Kendimden bahsettiğim için bunu söylemek kalbimi biraz acıtmıştı. “Sanırım o ikisinin tek başına başa çıkması muhtemelen zor olur, ister Bayan Fran’la ister iblisle karşılaşsınlar.”

Kiminle karşılaşırlarsa karşılaşsınlar, ben ya da süpürgem orada olmadan, durumun çirkinleşeceğinden hiç şüphem yoktu. Sonuçta, onları vekil olarak kullanıyor olsak da, içlerine bilincimin küçük parçacıkları doldurulmuş kuklalardı, bu yüzden zor kavramları kavrayabilecek durumda değillerdi.

Süpürgemi yanıma almak doğru bir karardı.

“…………”

Ama söz konusu süpürge gözlerime bakmadı. Sessizce kaşlarını çatarak, zor bir şeyi düşünüyormuş gibi bir ifadeyle orada durdu.

Ben de başımı eğip sordum: “Hımm? Ne oldu?”

Sorum üzerine, irkilerek başını kaldırdı ve yanıtladı: “Ah, hiçbir şey… sadece, beni biraz rahatsız eden bir şey var.”

“Ne o?”

“…………” Süpürgem bir süre daha sessiz kaldı ama nihayet alçak bir sesle söyledi: “Tuhaf değil mi sence de?”

“…Neyin tuhaf olduğunu mu?”

Soruyu ona geri yöneltsem de, ben de fark etmiştim. Uzun zamandır bana eşlik eden süpürgem, benimle aynı şüpheleri taşıyordu.

“Bir iblis için çok sessiz değil mi sence de? Bizim gibi bir grup yabancı aniden kitap dünyasına dalıverse, iblisin hemen fark edip karşımıza çıkması gerekmez mi? Yine de ortada yok. Büyük bir gürültü koparıyoruz ama bizi fark ettiğine dair hiçbir işaret yok. Çok sessiz.”

“…………”

“Eminim bizi tuzağa düşürmek ya da bir tür engelle durdurmak için sayısız yolu vardır. Ayrıca, tüm konuşmayı dinleme fırsatım oldu ve eğer şimdiye kadarki tüm büyücüler sağ salim dönmüş ve kısa sürede büyülerini geri kazanabilmişlerse, o zaman—eğer onlardan çalınan tek şey sadece üç günleri ve o zamana ait anılarıyla büyü enerjileri ise, o zaman…”

“Çok kolay görünüyor, değil mi?”

Ben de bir şeylerin yanlış olduğunu düşünüyordum.

Daha önce karşılaştığım iblis böyle nazik bir yaklaşım sergilememişti. İblisler, yanlış bir seçim yaparsan acımasızca hayatını elinden alan yaratıklardı.

Yine de, kitap kimseyi öldürmemişti. En azından duyduğuma göre.

“Sanırım gizli bir amacı var, Hanımefendi Elaina. İlerlerken dikkatli olalım,” dedi süpürgem.

“…Haklısın.” Başımı salladım.

Gerçi bunu zaten yapmayı planlıyordum.

***

Bundan sonra, iki gruba ayrıldık ve kitap dünyasının içinde yürümeye başladık.

“Ahhh! Kedi Kulaklı Elaina! Elveda!”

Zeki Elaina’yı yanıma çektim.

“Seni unutmayacağım, Havalı Gözlüklü Elaina!”

Süpürgem de Cilveli Elaina’yı sürükleyerek götürdü.

İleride bizi neyin beklediğine dair hiçbir fikrimiz olmadan, kitap dünyasının içindeki yolculuğumuza başladık.

“Buldum, Fran, saklambaç oynayalım!”

İblisi andıran versiyonum ellerini çırptı ve gülümsedi.

Burada kaç saat geçti acaba? Ne gündüz var ne gece; gökyüzü sadece belirsiz, soluk bir renkte.

Kitap dünyasında zaman kavramı en iyi ihtimalle muğlaktı.

Tuhaf bir şekilde, iblisi andıran versiyonum bu dünyadaki tüm zamanını boş eğlencelerle geçiriyor gibiydi. Açıkça kötü ya da güvenilmez hiçbir şey yapmadı.

Ona kitaptan çıkmama izin vermesi için birkaç kez sordum ama her seferinde sadece, “Tamam, bana karşı kazanırsan seni bırakırım,” diye yanıtladı.

Şehir, göz alabildiğine etrafımıza yayılmıştı ve kendi başıma bir çıkış yolu bulabilecek gibi görünmüyordum.

Sonunda, zaman elverdiğince oynamaya devam etmekten başka yapabileceğim bir şey yoktu.

Gelişimden sonra oynadığımız ilk şeyler masa oyunlarıydı. Satranç ve kart gibi, karşılıklı oturup sadece ellerini hareket ettirdiğin sıradan oyunlarla eğlendik.

Sıkıcı değildi ama iblisin bunu neden yaptığını anlayamıyordum.

“Ne kadar eğlenceli, çok eğlenceli!”

Gülümseyerek ellerini birbirine çarptı. Karşımdaki iblis, oyunlardan içtenlikle keyif alıyor gibiydi.

Üstelik oldukça yetenekliydi.

Bir oyunu kazanırsam beni serbest bırakacağını kendinden emin bir şekilde ilan etti. Ama hangi oyunu oynarsak oynayalım, asla kaybetmiyordu.

Her oyun kaybettiğimde, iblis bana, “Şimdi, ceza olarak, hikâyelerinden birini anlatır mısın?” diye sordu.

Böylece her turda ona bir hikâye anlattım.

“Bir zamanlar Bielawald adında bir kasabada küçük bir kız yaşarmış…”

Örneğin, eski memleketimden ayrılana kadarki hayatımın hikâyesini anlattım.

“Çok da uzun zaman önce olmayan bir dönemde, ormanda belli bir kızla yaşıyordum…”

Ya da Elaina ile birlikte eğitim alarak geçirdiğimiz bir yılın hikâyesini anlattım.

“Daha yakın zamanda, bir öğrencimle seyahat ediyordum…”

Ya da oraya gelişimle sonuçlanan hikâyeyi aktardım.

İblise bu tür hikâyeler anlattım.

Her yeni hikâyeyle ellerini birleştirip gülümsedi.

“Ne kadar eğlenceli! Çok, çok eğlenceli!”

Kitabın içinde yaşayan bu kız, insanların hikâyelerini dinlemeye bayılıyor gibiydi.

“Sana bir sonraki hangi hikâyeyi anlattırsam acaba?”

Aslında, sadece başka biriyle konuşmaktan mutlu oluyor gibiydi.

Her oyun kazandığında, yüzünde genişçe sırıtarak yeni bir oyun öneriyordu.

…………

Ve sonra, sayısız saat geçtikten sonra, başka bir öneride bulundu.

Saklambaç oynayalım.

Süre bir saatti.

Bana çok basit kuralları açıkladıktan sonra —yüze kadar sayacağını, o sayarken benim şehrin bir yerinde saklanacağımı ve beni bulursa kaybedeceğimi— şehirde yürümeye başladım.

Şehir, anılarımdan oluşuyordu.

Rastgele bir evin kapısını açtım, içeride Kraliyet Celestelia’da düzenli olarak kullandığım okuma odası vardı. Başka bir evin kapısını açtığımda ise Elaina’nın eviyle karşılaştım.

İkimizin bir yıl birlikte geçirdiği evi de buldum.

Şehir, hoş anılarla dolup taşıyordu.

…………

Çok dikkatli düşündükten sonra, o yerde zamanın oldukça akışkan göründüğünü ve yanımda saat olmadığını fark ettim. Orada ne kadar kaldığıma dair hiçbir fikrim yoktu.

İblisi andıran versiyonumun, istediği kadar saatleri uzatabilme yeteneğine sahip olması mümkün değil miydi?

Belki de kaç oyun oynadığımızın bir önemi yoktu çünkü zaten kaybetmiştim.

“…Yakalandım yani, öyle mi?”

Şehrin ortasında dururken içimi çektim.

İblisi andıran Fran, ne olursa olsun bana hikâyelerimi anlattıracak gibiydi.

Görünüşe göre, gözlüklü Zeki Elaina, işlerin kontrolünü ele geçirmeyi seven biriydi.

“Dinliyor musun? Bundan böyle ben önden gideceğim. Sen de arkamdan geleceksin,” dedi, gözlüğünü burnuna doğru iterek. Şehirde bir saklanma yerinden diğerine ustaca atlayarak ilerliyordu. Tıpkı Doğu’dan bir ninja gibi görünüyordu.

“Eğer saklambaç oynayacaksan, benim eşlik etmeye hiç niyetim yok.”

Ben ise şehirde normal bir şekilde yürüyordum. Saklanmaya niyetim yoktu çünkü kendim saklanırken Hanımefendi Fran’ı arayamazdım.

Ya da belki de sadece tanıdık manzaraya kapılmıştım.

Birden, Zeki Elaina bana döndü. “Bu arada, Düz Elaina…”

“…Ne var?”

Bu isimde kesin karar kıldık mı? Özellikle düz bir mizacım olduğunu düşünmüyorum ama…

“Heh-heh-heh.” Diğer kız gülümseyerek gözlüğünü sertçe yukarı itti. “Bu gözlükler hakkında ne düşünüyorsun?”

…………

Karşımdaki kız umutsuzdu. Sorusu o kadar önemsizdi ki, yine de ifadesi o kadar ukalaydı.

“Lütfen, şimdilik gözlük meselesini bir kenara bırak ve Hanımefendi Fran’ı aramaya odaklan.”

“Elbette, tüm bu süre boyunca yaptığım da buydu! Çok kabasın, Düz Elaina.”

“…Gerçekten mi?” Ona dik dik baktım.

Ama Zeki Elaina etkilenmedi. “Değil misin?” diye yanıtladı. “Bu gözlükler üzerimdeyken yalan söylemem.”

Aman Tanrım, yalan söylememek pek bana göre değil, değil mi?

“Peki, bu şehir hakkında çıkardığımız bir sonuç var mı?”

Zeki Elaina başını sevimli bir şekilde yana eğdi. “Şehir hakkında mı soruyorsun? Hanımefendi Fran’ın anılarını tıkayan tüm yerlerin bir araya gelerek bu son derece kaotik şehir manzarasını oluşturduğu gerçeği gibi mi?”

Çok zekice. Aynen öyle.

“Peki, belirgin bir düzeni var mı?”

……?

Zeki Elaina, huysuz bir ifadeyle başını tekrar yana eğdi.

Anlamamış gibiydi.

“Şuraya bak.” İşaret ettim.

Soluk gökyüzünün altında, yolun ilerisinde tek büyük bir bina duruyordu. Çok, çok eski görünüyordu, sanki her an yıkılacakmış gibiydi.

Bielawald Büyük Kütüphanesi’ydi.

“Bu önemli mi?”

“Tanıdık geliyor.”

……? Zeki Elaina, Büyük Kütüphane’ye gözlerini dikerken yüzünü buruşturdu.

Yoksa o gözlükler sadece gösteriş için miydi?

“Düz Elaina,” dedi Zeki Elaina bir an sonra, “binanın tanıdık gelmesi şaşırtıcı değil, değil mi? Yani, Hanımefendi Fran ile yıldızlara baktığımız yer orası, değil mi?”

“Kesinlikle öyle.”

Ne de olsa, bu dünyadaki bazı şeyleri benim de hatırlamama şaşırmıyorum.

Ama Büyük Kütüphane şehrin merkezindeyken ve Bielawald’daki binalar her yere karışmışken—

“Sanırım bu şehir, Bielawald’dan başlanarak, sonra diğer yerlerden binaların karıştırılmasıyla oluşturulmuş,” dedim.

Böyle söyleyebilirim sanırım.

“…Hıh.” Ama Zeki Elaina hâlâ sıkıntılı bir yüz ifadesi takınıyordu. “Bu bir şey mi ifade ediyor?”

“Şuraya gel de bir bak.”

Yakındaki evlerden birini işaret ettim. Hanımefendi Fran ile eğitim dönemimi geçirdiğim evdi. Nedense şehirde bu evlerden birkaç tane vardı – işaret ettiğim, şimdiye kadar karşılaştığımız dördüncüsüydü.

Hmm?

Benim yönlendirmemle, Zeki Elaina pencereden içeri göz attı.

“Ne görüyorsun?” diye sordum.

“…Güzel bir kız görüyorum.”

…………

“Doğru, o benim.”

Gözlüğünü yüzünden kaptım.

“Ahh! Ne yapıyorsun, Düz Elaina?! Göremiyorum! Karanlık zamanlar geliyor!” Zeki Elaina melodramatik bir şekilde sayıklıyordu.

Gösterişli lakabını da gözlüklerinle birlikte geri mi alsam acaba?

Gözlüklerini soluk gökyüzüne doğru tutarak, “Geri ver!” diye zıplayıp duran Eski Zeki Elaina’ya (ha-ha) seslendim.

“Dikkatlice bak. Gözlerini odakla ve bu şehirdeki binaların her köşesine bucağına dikkatlice bak.”

Ve sonra onu tekrar pencereye doğru yönlendirdim.

Çocukluğumun evinin penceresinden, çok sevgiyle hatırladığımız bir oturma odası görünüyordu.

…………

Söylenenleri yaparak, Eski Zeki Elaina gördüklerine odaklandı.

Gözlerinin önünde bir insan figürü vardı.

“Ve bu da tamamlıyor sanırım…?”

Küllü gri saçlı bir kız masada oturmuş, iksir karıştırıyordu.

“Ah, Elaina… bunu yanlış karıştırmadığına emin misin?”

Arkasında ise siyah saçlı bir cadı duruyordu, iki eliyle bir kâğıdı yayarken başını sorgulayıcı bir şekilde yana eğmişti.

“Neyi yanlış yaptım?”

“Şurası, bu kısım,” diye yanıtladı siyah saçlı cadı, kâğıdı işaret ederek.

Hanımefendi Fran ile öğrencisiyken yaptığımız boş sohbetlerden biriydi. O pencereden, ikimizin birlikte geçirdiği sıradan bir günün sahnesi görünüyordu.

“İşte bundan bahsediyorum,” dedim, Eski Zeki Elaina’nın gözlüklerini geri takmasına izin vererek. “Şehir, sadece duygusal bağımızın olduğu mimariden fazlasını içeriyor.”

Ziyaret ettiğimiz Bielawald – o ölü, ıssız şehir – geçmişten sahneleri dönen bir fener gibi tekrar tekrar oynatıyordu.

Ve eğer Hanımefendi Fran’ın anılarından oluşan bu şehir, Bielawald çekirdek alınarak inşa edildiyse—

Bu, şehrin her yerinde onun anılarının yeniden üretildiği anlamına gelmez miydi?

…………

Başka bir deyişle, basitçe söylemek gerekirse—

Gerçek Hanımefendi Fran burada tek başına değildi. Ona dokunamayacağımız ya da konuşamayacağımız çoklu kopyaları vardı.

“Bu arada, Düz Elaina, az önce fark ettiğim bir şey var…” Zeki Elaina gözlüklerini sertçe yukarı itti.

“…Ne o?”

“Hanımefendi Fran’ı aramak, gerçekten çok zor, değil mi?”

“‘Gerçekten çok zor’ hafif kalır. Bu son derece karmaşık bir durum.”

Ben, basit bir süpürge ve Cilveli Hanımefendi Elaina kendimizi son derece karmaşık bir durumun içinde bulduk.

“Hazır mısınız millet? Bugün süpürgelerimize binme pratiği yapacağız.”

“Aman Tanrım, harika. Oldukça yeteneklisin.”

“Ne? Bu dükkândaki ekmek tanesi üç bakır mı? Tadı böyle olmasına rağmen mi?”

“Ha? Büyülerini insanları dolandırmak için kullanan büyücüler mi var? Ne alçaklar!”

Şehrin kalbine yaklaştıkça, daha tuhaf manzaralar görmeye başladık.

Hanımefendi Elaina’nın öğretmeni, Hanımefendi Fran, tam olarak ne zaman çoklu kişilere ayrıldı? Hanımefendi Fran’a benzeyen figürler her yerde belirip kayboluyor. Tıpkı bir sıvının yüzeyindeki kabarcıklar gibi.

BAŞLIK: Gölge Oyunları ve Birleşen Yollar

“Bu korkunç, Süpürge Hanım! Ne kadar da çok Fran Hanımefendi var!”

Fran Hanımefendi’yi şehirde aramamız gerekiyordu. Ama Fran Hanımefendi her baktığımız yerde belirince, Oynak Elaina Hanımefendi heyecan ve kafa karışıklığı içinde kasabada koşturarak, kuyruğunu sallayarak evden eve dalıp duruyordu. Tıpkı oyuncu bir kedi gibi görünüyordu.

“Fraaan Hanımefendi!”

Bir evin kapısını çarparak açtı ve içeri daldı. İçeride, Fran Hanımefendi kıkırdadı ve “Aman Tanrım…” diyerek, ders çalışırken uyuyakalmış olan Elaina Hanımefendi’nin omuzlarına bir battaniye örttü.

“Fran Hanımefendi! Neredeydiniz siz?! Sizi her yerde aradık!”

Bu arada, Oynak Elaina Hanımefendi bu cümleyi tam on beşinci kez kuruyordu. Artık bıkmıştım.

“Heh heh heh…” Fran Hanımefendi bir duman bulutu içinde yok oldu.

Şehirdeki bu yanılsamalar, anlaşılan, sadece bir an sonra kayboluyordu.

“Ah… neee—? Fran Hanımefendi yine mi kayboldu…”

Oynak Elaina Hanımefendi’nin omuzları kederle düştü.

Keşke artık alışsan şuna…

“Elaina Hanımefendi. Anlaşılan bu ev de boş çıktı.” Arkasından seslendim. “Bir sonraki eve bakalım.”

“Evet, tamam.”

Oynak Elaina Hanımefendi başını salladı, sonra üzgünce başka bir eve doğru ilerledi.

Böylece Oynak Elaina Hanımefendi ve ben, sürekli arayarak şehirde dolaştık.

“…Bunun sonu hiç gelmeyecek gibi.”

Morali bozulmaya başlamıştı.

Ne kadar ararsak arayalım, hep yanılsamalarla karşılaşıyorduk. Bu durum, gerçek Fran Hanımefendi’nin şehirde olup olmadığını bile sorgulatır olmuştu bana.

“Süpürge Hanım, keyfiniz yok gibi. İyi misiniz? Bir yerinizi mi incittiniz?”

Enerjisi bol olan Oynak Elaina Hanımefendi, iç çekişimi fark edip etrafımda daireler çizerek, çok yakından, iyi olup olmadığımı sordu.

“…İyiyim, o yüzden biraz geri çekilir misin?”

“Ha? Neden?”

…………

“...?”

Aptalca bakıyor, aptalca şeyler söylüyor, aptalca hareketler yapıyordu, ama bir şekilde, yanımdaki kişi, en azından görünüşte, şüphesiz benim hanımefendim Elaina'ydı.

Doğal olarak, bana bu kadar yakından bakarken ona yanıt vermekte zorlanıyordum ve bu yakınlığın yanı sıra, normal Elaina'nın bana asla göstermediği o arsız gülümsemeyi takınmıştı.

Onunla nasıl başa çıkacağımı bilmediğim aşikârdı.

“Ah, Elaina Hanımefendi, acaba gerçek Fran Hanımefendi şuradaki evde mi olabilir?”

Bunun üzerine yakındaki evlerden birini işaret ettim. İçeride, gençlik çağındaki Fran Hanımefendi’nin, Elaina Hanımefendi’ye çok benzeyen bir kadından iksir yapmayı öğrendiği bir görüntü vardı. Kadının “Hey, o yanlış karışmadı mı?” dediğini duydum.

“Gençliğindeki Fran Hanımefendi! Harika!”

Şaşırtıcı derecede saf olan Oynak Elaina Hanımefendi, aynı zamanda kolayca yönlendirilebiliyordu ve bir an bile tereddüt etmeden eve daldı.

…………

Derler ki, yeterince denersen, kötü bir nişancı bile sonunda hedefi vurur.

Acaba gerçek Fran Hanımefendi’ye rastlamamız için daha kaç deneme gerekecek?

Zaman kavramının bile muğlak olduğu bir dünyada, bu devasa görevimiz sonsuza dek sürecek gibiydi.

Ancak…

“…Neler oluyor Allah aşkına?”

Tam o sırada bir şey oldu.

Kendi kendime iç çekerken, önümde bir kız belirdi.

Siyah bir cüppe giymişti ve pürüzsüz siyah saçları vardı.

“Sen kimsin?” Kızın yüzünde açık bir şaşkınlık ifadesi vardı ve gençliğindeki Fran Hanımefendi’ye biraz benzese de, görünüş olarak kesinlikle farklıydı.

“…Aynı soruyu ben de sana sormalıyım,” diye yanıtladım.

Önümde, Fran Hanımefendi’ye benzeyen, ancak siyah saçlarından boynuzlar çıkan ve ucu ok başı şeklinde bir kuyruğu olan biri vardı.

Kız, daha derin bir anlam gizliyormuş gibi ima dolu bir şekilde gözlerini kıstı, ama sonra hiçbir tuhaflık yokmuş gibi hemen yanıtladı.

“Ben bir iblisim. Peki siz ikiniz kimsiniz?”

İblis Fran ile saklambaç oynuyorduk.

…………

Dolaşırken, tarif edilemez bir nostalji yüzünden defalarca duraksadım. Baktığım her yerde, geçmişimden sahneler görüyordum.

“Fran, tatlım, ne okuyorsun?”

Sokaktaki evlerden birinin içinden bir ses geldi. Bir yetimhaneydi.

Pencereden içeri baktığımda, genç bir kadın küçük bir kızın önünde çömelmiş gülümsüyordu.

O kız, gençliğimdeki bendim.

“…Hiçbir şey, boş ver.”

“Aman aman… Artık beni sevmiyor musun?”

Yetimhanede çalışan kadın çok nazik biriydi. Belki de geleneklere bağlı bir diyarda yabancı olmasıydı. Şehirdeki diğer insanlardan farklı şeyleri sadece o görüyor gibiydi.

Ne yazık ki, o an gördüğüm bu vizyonda, öyle bir kadına bile kalbimi açamayacak kadar olgunlaşmamıştım. Yetimhanedeki kadına ancak çok sonra güvenmeye başlamıştım. Ama ne yazık ki hemen ardından yollarımız ayrılmıştı.

Onu bir daha asla göremeyecektim, ama…

Yine de onunla geçirdiğim anıların hatıraları içimde özenle saklıydı. Onun hayatı sona ermiş olabilir, ama o hatıralar yaşamaya devam ediyordu.

“…Ne hoş hatıralar.”

Acaba yaşasaydı ve ben büyüdükten sonra onu görebilseydim, onunla neler konuşurdum?

Çocukça bir oyunun ortasında, duygusallığa kapılıp bunları düşünüyordum.

“Nereye saklansam?”

Asıl derdim İblis Fran’dan uzaklaşmaktı. Bir oyunun ortasındaydık, bu yüzden bulunamayacağım bir yere saklanmam gerekiyordu, ama…

“…Gidişata bakılırsa, saklanmaya gerek kalmayacak gibi bir duyuya kapıldım.”

Göz alabildiğine her yer görüntülerle doluydu. Şehirde dolaşırken, hayatımın farklı dönemlerinden kendimin, Elaina’nın, Sheila’nın ve öğretmenimin görüntülerini görüyordum.

Anılarımla çevrili olduğum için, kendimi özellikle saklamama gerek olmadığını düşündüm.

Ben böyle düşünüyordum.

“Aman Tanrım. Ne yapacağımı bilemiyorum. Bu şimdiye kadarki en karmaşık şey.”

Yolun karşı tarafından bana doğru yürüyen iki kişi gördüm.

Biri, kül grisi saçları ve lapis mavisi gözleri olan bir cadıydı. Elaina’ydı.

Ve onun yanında yürüyen, okul üniforması giymiş, kül grisi saçları ve lapis mavisi gözleri olan biri vardı. O da Elaina’ydı.

İkisi de Elaina’ydı.

Bu da ne?

Elaina’nın o cüppeyi giydiğini hatırlıyorum, ama okul üniformasıyla Elaina’yı hatırlamıyorum. Peki o kız kim olabilir? O da mı Elaina? Zaten her yer Elaina dolu olduğu için bu durum inanılmaz derecede karmaşık.

“Nereye gidersek gidelim, sadece sahte Fran Hanımefendiler buluyoruz. Sonu gelmiyor!”

Cüppeli Elaina, can sıkıntısıyla yanaklarını şişirdi, yürürken hayaletlerime acımasızca ama çevikçe asasıyla vurup onları yok ediyordu. Asasını o kadar sert sallıyordu ki birine çarpsa canını yakacak gibi duruyordu. Yanılsamalarla uğraştığını anlamış olmalıydı, çünkü hiç çekinmiyordu.

“Fran Hanımefendi dünya üzerinde nerede olabilir?”

Asasını sallayarak hayaletleri silmeye devam etti.

Bana doğru bile bakmadı; sadece asasını sallamaya devam etti.

Tüm Fran’ların hayalet veya sahte olduğunu düşünmüş olmalıydı.

“Bir an önce onu bulup buradan gitmek istiyorum ama—”

Şlap. Konuşurken asası yanağıma çarptı.

“Ha?” Elaina bana baktı.

…………

…………

Gözlerimiz buluştu.

………………………………

Oldukça uzun bir sessizliğin ardından, Elaina yanağıma dokundu. Bir iki kez okşadı. Sonra tekrar hareketsiz kaldı.

………………………………

“Elaina?” Önümdeki kızın adını söyledim. “Elaina, böyle bir yerde ne yapıyorsun?” diye sordum.

Yanağımı tekrar okşayarak, Elaina, “Şey, ımm… seni kurtarmaya geldim,” diye yanıtladı. Oldukça hızlı konuşmuş ve gözlerini kaçırmıştı. Biraz utanmış görünüyordu.

“Beni asanla dövmeye gelmediğinden emin misin…?”

Hayaletlerle dolu o şehirde, sızlayan yanağımdaki elin sıcaklığı, bunun şüphesiz gerçek Elaina olduğunu belli ediyordu.

“Yeniden bir araya gelişimizin bu kadar şiddetli olacağını hiç beklemezdim…”

Fran Hanımefendi, hafifçe kızarmış yanağını ovuşturarak yanımda yürüyordu.

Hayaletlerle dolu şehirde durmadan yürümüş, sonra da kadının ta kendisini gözümüzün önünde saklanırken bulmuştuk. Dalgın bir halde öylece duran Fran Hanımefendi’nin bir görüntüsüne vurduktan sonra, onun gerçek kişi olduğunu anlayınca nasıl tepki vereceğimi şaşırmıştım doğrusu, ama önemli olan, onu yanımıza almış olmamızdı.

“Amacımıza ulaştık, o yüzden bir an önce buradan kaçalım,” dedi okul üniforması giymiş Elaina, gözlüğünü burnunun üzerine iterek.

“Elaina. Bu Elaina kim bu arada?”

Fran Hanımefendi’ye henüz hiçbir şey açıklamadım, değil mi?

“O Zeki Elaina.”

“Zeki Elaina mı? Ne demek bu…?”

“Gözlük taktığı için daha entelektüel görünen bir versiyonum.”

………… Fran Hanımefendi bana korkunç bir sitemle baktı. “Gözlük takarak insanların zekileştiğini düşünüyorsan çok yanılıyorsun.”

“Bu konuda sana katılıyorum.”

Ama gözlüklü Elaina’ya zaten Zeki adını vermiştim, o yüzden yapacak bir şey yok, değil mi?

Öğretmenimin dediğine göre, şehirde bir yerlerde iblis bir Fran Hanımefendi saklanıyormuş ve ikisi tam da bir oyunun ortasındaymış. Neyden bahsettiğini anlamak zordu, ama kitabın içindeki bu dünya zaten anlamsız bir saçmalık yığını gibi olduğundan, şimdilik çok düşünmeden başımı salladım.

Zor şeyleri bu dünyadan çıktıktan sonra düşünürüz.

“Başka bir şey yapmadan önce, Süpürge Hanım’ı almalıyız. Şehir merkezine gidelim.”

“Süpürge Hanım mı?”

Aman Tanrım, onu da Fran Hanımefendi’ye henüz açıklamadım, değil mi?

“Süpürgem, seni ararken bize yardım ediyor, Fran Hanımefendi. Ona insan formuna dönüşmesi için bir büyü yaptım ve bana biraz benziyor.”

BAŞLIK: Küçük Şeytanın Oyunu

“Vay canına. Pekâlâ, onunla da tanışmam gerekecek o zaman—” Fran Hanımefendi kıkırdadı.

Bu durumda, süpürgem utanç verici bir şeyler söylemeden büyüyü çabucak bozsam iyi olurdu.

İki gruba ayrıldığımızda, ben şehrin dış mahallelerine yönelmiştim, Süpürge Hanım ise doğrudan şehir merkezine doğru ilerlemişti. Büyük Kütüphane’ye gittiğini varsayarsak, er ya da geç ona rastlardık.

“…Yolda şeytanla karşılaşmamaya dikkat etmeliyiz,” dedi Fran Hanımefendi.

“Haklısınız.”

Şeytanlar doğuştan hilebazdırlar ne de olsa. Bize ne yapacağını bilemeyiz.

Bu yüzden onunla karşılaşmamak için elimizden geleni yapmalıyız…

“Eğer şeytanla karşılaşırsak, oyunu kaybederim.”

“Ha?”

Ne diyorsunuz, Fran Hanımefendi?

“Şey, şu an şeytanla bir nevi saklambaç oynuyoruz, biliyor musun? Eğer beni bulursa, bir ceza alırım!”

“…Bir ceza mı?”

“Evet.”

“Peki bu neyin cezası olabilir ki?”

Bir şeytanın önerdiği bir oyun için ne gibi bir ceza olabilirdi? Ruhunuzu feda etmek ya da büyülü güçlerinizin elinizden alınması gibi bir şeyden mi bahsediyorduk?

Bu durumda, şeytanla Fran Hanımefendi’nin karşılaşmamasına özen göstermeliydik.

Bu tür konuları düşünerek, Zeki Elaina’yı takip ederek Büyük Kütüphane’ye doğru ilerledim. Bir köşeyi döndük.

“…………”

Köşeyi döner dönmez, Zeki Elaina olduğu yerde çakılıp kaldı. “Ah… şimdi başımız dertte.” Gözlüğünü yukarı itişi onu daha da zeki gösteriyordu.

“…………”

Fran Hanımefendi ve ben ise onun arkasında sessizliğe büründük.

Büyük Kütüphane’nin önünden çok da uzak olmayan bir yerde Süpürge Hanım’ın sırtını görebiliyordum. Keşke tam o anda ona seslenebilseydim de kitap dünyasından kaçmaya başlayabilseydik, ama—

Süpürge Hanım’ın hemen önünde genç bir kız duruyordu.

Siyah saçlarından boynuzlar çıkmış, bir de kuyruğu vardı, ama görünüşü on dört yaşındaki Fran Hanımefendi’nin tıpatıp aynısıydı.

Ya da belki orada duran başka bir şeydi, Fran Hanımefendi’nin suretine bürünmüş bir şey.

“Ben bir şeytanım!” Güler.

Süpürge Hanım’ın karşısında duran kız, gözlerini kısarak ve bize, yani onun dünyasına izinsiz giren bizlere gülümseyerek dik dik bakıyordu.

“Peki siz kimlersiniz?” diye sordu.

Sürpriz bir saldırı başlatamazdık, vekilleri bir yere saklayıp kaçamazdık da. Şeytanın tam önüne çıkmıştık.

Başka bir deyişle, Fran Hanımefendi’nin saklambaç oyununu kazanma şansını talihsizce mahvetmiştik.

“Bu arada, Fran Hanımefendi, oyunu kaybettiğinizde ceza ne oluyor?” diye sordum usulca.

Fran Hanımefendi yanıtladı, “Ona anılarımdan bir hikâye anlatmam gerekiyor.”

“…………”

“Ona anılarımdan bir hikâye anlatmam gerekiyor.”

“Üzgünüm, ilk seferinde duymuştum.”

“O zaman tepki vermeni bekliyordum.”

“Hiçbir anlamı yoktu. Söyleyecek söz bulamadım.”

“Genellikle ziyaretçileri memnuniyetle karşılarım, ama siz biraz fazla kalabalıksınız. Buraya ne için geldiniz?”

Işıl ışıl gülümsemesini bozmadan, Şeytani Fran Hanımefendi (On Dört Yaşında) bize dik dik bakıyordu. Onun bakışlarını takip eden Süpürge Hanım arkasını döndü ve adımı seslendi. “Ah, Elaina Hanımefendi.”

“Elaina, bu senin süpürgen mi?”

“Fran Hanımefendi, o Şeytani Fran Hanımefendi mi? Çok genç. O, tam bir Fran Hanımefendi’den çok, Küçük Franny gibi.”

“Bana bir daha asla Franny dememeni rica edeceğim…”

Ama ona Şeytani Fran Hanımefendi (On Dört Yaşında) demek korkunç derecede tehditkâr geliyordu, hem de uzun ve karmaşıktı, bu yüzden basit tutmaya karar verip ona Küçük Şeytan Franny dedim.

“Vay canına, Fran. Arkadaş mı davet ettin?”

Giydiğim cüppeden bir büyücü olduğum hemen belli olmuştu. Şeytani Fran Hanımefendi (On Dört Yaşında) – şimdi Küçük Şeytan Franny – bana keyifle dik dik baktı.

“Ne kadar çok oyun arkadaşı olursa o kadar iyi.”

Ellerini çırptı, ne kadar mutlu olduğunu durmadan anlatıyordu. Masum bir çocuk gibi davranıyordu.

Ama ne yazık ki…

“Seninle arkadaş olmaya hiç niyetim yok.”

Kaldı ki, seninle oyun oynayarak eğlenecek boş zamanım da yoktu.

“Biz sadece Fran Hanımefendi’yi buradan çıkarmaya geldik. Lütfen bizi serbest bırakın.”

“Ha? Olamaz!”

Ama bu konuyu bizimle tartışmaya en ufak bir eğilimi yoktu.

Parmaklarını şıklatmasıyla, etrafında sayısız mızrak havada süzülmeye başladı. Anlaşılan, büyü yapmak için bir asaya ihtiyacı yoktu. Bunun, kitabın içindeki dünyanın kendi yaratımı olmasından kaynaklandığını düşündüm.

“Bu dünyaya bir kez girdikten sonra, tüm büyülü enerjiniz tükenene kadar üç gün boyunca ayrılamazsınız ve sizi serbest bırakmaya hiç niyetim yok.”

Sonra Küçük Şeytan Franny bana döndü, “Peki o zamanı bol bol eğlenerek geçirmeye ne dersin? Benimle arkadaş ol, olur mu?”

Neler saçmalıyorsun sen?

“Eğer arkadaşınmış gibi davranacak birini istiyorsan, bir bebekle falan oynamaya ne dersin?”

Asamı çıkardım ve Küçük Şeytan Franny’ye dik dik baktım.

“Şimdi, çok üzgünüm ama biz buraya sadece Fran Hanımefendi’yi almaya geldik, bu yüzden oyununu şimdi bitirmeni rica edebilir miyiz?”

Fran Hanımefendi yanıma gelip durdu. Süpürge Hanım ve Zeki Elaina şeytanın arkasında hazır bekliyordu. Fran Hanımefendi, ikisini korumak için kendi asasını hazırladı.

Süpürgem, arkasından yüzünü uzattı. “Ah, tanıştığımıza memnun oldum, Fran Hanımefendi. Elaina Hanımefendi’ye her zaman baktığınız için teşekkür ederim.”

Buradaki gerginliği hissetmiyor musun sen…?

“Aman ne kadar kibarsın,” dedi Fran Hanımefendi. “Ben de ona her zaman baktığın için sana teşekkür etmeliyim. Ben Elaina’nın öğretmeni Fran.”

“Hanımefendim sizin arkadaşlığınızı gerçekten özlemiş gibi görünüyor… Sürekli sizden bahsediyor, Fran Hanımefendi.”

“Vay canına. Öyle mi? Çok utandım.”

İkisi kıkırdadı ve bir süre sohbete dalıp gittiler.

Diyorum ki, gerginliği hissetmiyor musun…?

“Hey, siz ikiniz…” Durumu hiç ciddiye almayan ikisinin arasına giren Zeki Elaina oldu. “Bu arada, gözlüğüm hakkında ne düşünüyorsunuz?”

Söyleyecek tek şeyin bu mu…?

Kitap dünyasının ardındaki beynin önünde durduğumuz düşünülürse, herkes aşırı derecede rahattı. Hatta Küçük Şeytan Franny bile sohbetlerine katılıp gülmeye ve sohbete başlamaya hazırmış gibi görünüyordu.

Ama karşımızda duran kız ben değildim, Fran Hanımefendi de değildi.

Tek bir mızrak aramızdan havada vızıldayarak süzüldü ve yere saplandı.

Kaygısız havayı bıçak gibi kesti.

“Böyle bir zamanda sohbet başlatacak kadar rahatsınız.”

Karşımızdaki şeytan biraz gücenmiş görünüyordu.

“Eğer buradan bu kadar çok çıkmak istiyorsanız, gidin ve beni yenin!”

Sonra parmaklarını tekrar şıklattı.

Etrafında havada asılı duran mızrak kümesi hareket etmeye başladı.

Eğer bir şeye benzetmem gerekirse, mızraklar yağmur gibiydi.

Başımızın üzerinde havada dönerek üzerimize doğru yağan bir mızrak sağanağı gökten üzerimize boşalıyordu. Yukarı baktığım kadarıyla, kaçacak hiçbir yer yok gibiydi.

Ama yağmur yağdığında şemsiyeni açarsan, hiçbir sorun yaşamazsın.

“Tamam!”

Fran Hanımefendi ve ben ikimiz de asalarımızı başımızın üzerine kaldırdık ve büyülü enerjimizi şemsiye gibi yaydık; ben Zeki Elaina’yı korurken, o da Süpürge Hanım’ı koruyordu. Şaşırtıcı derecede yavaş düşen mızrak kalabalığından kendimizi korumak yeterince kolaydı.

Onları saptırdıkça, mızraklar birbiri ardına yere saplandı. Zemin her yerinde küçük deliklerle doluydu.

“Süpürge Hanım.” Fran Hanımefendi ile şemsiye paylaşan süpürgeme elimi uzattım. “Lütfen buraya geri gel.”

“Ha? Kıskanıyor musunuz, Elaina Hanımefendi?”

“…………”

Hayır, hiç de… öyle değil…

“Vay canına.”

Fran Hanımefendi bir bana bir süpürgeme baktı ve hafifçe kıkırdadı.

Hayır… gerçekten de… öyle demek istememiştim…

“Savaş başladığında, süpürgem olarak işlev görmeni istiyorum. Büyü yapamıyorsun, değil mi?”

“Ah, onu mu demek istediniz? Tamam, anladım.”

Fran Hanımefendi’ye el salladıktan sonra, süpürgem yanıma geri geldi.

Fran Hanımefendi arkasından el salladı. “Sonra görüşürüz!”

Bu arada…

“Bu arada, Cilveli Elaina nereye kayboldu?”

Hiçbir yerde göremiyorum onu.

“Muhtemelen evlerdeki Fran Hanımefendi’nin hayaletlerine karşı kendini atıyordur.”

“Canı ne isterse onu yapıyor, değil mi…?”

“Şey, o bir kedi ne de olsa…”

“…………”

Yanımızda daha fazla kişi olmasını isterdim, ama… sanırım yapacak bir şey yoktu.

“Pekâlâ, o zaman üç kişi ve bir süpürgeyle elimizden gelenin en iyisini yapalım.”

Süpürge Hanım sözlerime başını salladı, sonra hemen her zaman yanımda taşıdığım sıradan süpürge haline geri döndü.

Ben, Fran Hanımefendi ve gözlüklü Elaina burada olduğumuza göre, bir çözüm buluruz sanırım.

“Elaina, buradan sonra ne yapacağız? Gördüğünüz gibi, sen ve ben ikimiz de korumakla meşgulüz.”

Fran Hanımefendi ve ben asalarımızı koruyucu şemsiyelerimizi tutmak için kullandığımızdan, herhangi bir saldırı başlatamıyorduk.

Ama bu sorun değildi.

Kendimi tekrar ediyorum ama, ben, Fran Hanımefendi ve gözlüklü Elaina buradaydık.

“Şimdi parlama zamanın geldi, Zeki Elaina!”

Fran Hanımefendi’nin arkasından olup bitenleri izleyen Zeki Elaina’ya seslendim. Sözlerimdeki niyet, ondan hemen birkaç büyü fırlatmasını istemekti.

Ancak—

“Ah, üzgünüm. Savaşmak pek benim uzmanlık alanıma girmiyor, bu yüzden…”

“…………”

Reddetti.

“Aslında büyü bile yapamıyorum.”

“…………”

Gerçekten savaşacak durumda değildi. Onun aslında sadece bir bebek olduğunu hatırladım.

“Siz ikiniz elinizden gelenin en iyisini yapın. Ben manevi destek sağlayacağım.” Zeki ikizim omzuma bir elini koydu.

“‘Manevi destek’ tam olarak ne anlama geliyor?”

“Tiz bir sesle sizi tezahürat edeceğim.”

“Hayır, teşekkürler…”

Sonunda, açık olan tek şey, koruyucu şemsiyeyi tutarken hiçbir şey yapamayacağımdı.

“Peki ne yapacaksın, Elaina? Buraya gelecek misin?” Fran Hanımefendi bu tek soruyu yöneltti.

Mızraklar hâlâ üzerimize yağıyordu ve karşı tarafta Küçük Şeytan Franny keyiflenerek, “Nasıl? Pes ediyor musunuz?” diyordu.

Ama o noktada teslim olmanın bir büyücü olarak iyi adımı lekeleyeceğini biliyordum.

Elimde hâlâ kozlarım vardı. Bir iblisle başa çıkmak için sayısız yolum kalmıştı.

Sanırım yapacak bir şey yok.

…Süpürge Hanım'dan sonra özür dilemem gerekecek.

Hmm? Bu da ne demek şimdi?

Şu.

Süpürgeme büyü enerjisi yükleyip fırlattım.

Süpürgem mızrak fırtınasının içinden dalıp Küçük Şeytan Franny'nin kafasına doğrudan isabet etti. Sanki Süpürge Hanım'ın mızrak yağmuruna fırlatılmaktan duyduğu öfkeyle yüklüydü bu saldırı.

Gerçi fırlatan bendim ya…

Ah! Küçük Şeytan Franny'nin çığlığı çok sadeydi.

Sendeler sendelemez mızrak yağmuru durdu.

Fırsatı kaçırmadık. Fran Hanım ve ben asalarımızı ona doğrultup bir dizi büyü saldık.

Fran Hanım her yere saçılmış enkazı havalandırıp doğrudan Küçük Şeytan Franny'nin üzerine fırlattı.

Saldırıdan sıyrılmak için hareket ederken hiç bozulmamış görünüyordu ama o kaçarken ben bir buzdağı yaratıp başına düşürdüm. Buna biraz şaşırdığı belliydi.

Parmaklarını şıklatarak karşılık verdi, bana doğru kıvılcımlar saçtı.

Cılız alevlerini bir rüzgar üfleyerek anında söndürdüm. Ben bunu yapana kadar geçen sürede Fran Hanım iblisle arasındaki mesafeyi kapatıp yakın mesafeden suyla vurdu. İblis panik içinde kıvrandı ve havaya fırlattığı su damlaları yakındaki binaların çatılarında delikler açtı. Ben de asamı çevikçe sallayıp çatılardan kopan ıslak kiremitlerle iblisin sırtına saldırdım.

Fran Hanım hemen ardından çatılardaki hasarı onardı. Küçük Şeytan Franny'nin üzerinde hâlâ kırık kiremit parçaları yapışık duruyordu ve cübbesi onu onarılmış bir çatıya sabitleyerek sürükledi.

Beni yakalamak için bu kadar yeterli mi sanıyorsunuz?

Ama korkusuzca güldü. Cübbesini fırlatıp bize doğru atladı.

Pekala!

Ama süpürgem bir kez daha kafasına doğrudan isabet etti.

Ah!

Bir kez daha o çok sade çığlığı atıp hemen yere yığıldı.

Bundan sonra defalarca karşımıza çıktı ama—

Uzun lafın kısası, tek taraflı bir dövüştü ve fena halde kaybetti.

Ne zaman en ufak bir büyü yapma belirtisi gösterse, etrafında sarmaşıklar büyütüp onu zapt ederdim ve o zapt edilmişken Fran Hanım onu büyülerle taciz ederdi. Şans eseri sarmaşıklarımdan kurtulsa bile Fran Hanım onu bir çatıya ya da duvara sabitlerdi, sonra da onu tekrar dövme sırası bana gelirdi.

Bu bir savaştan çok, bizim tarafımızdan tek taraflı bir ezme operasyonuna benziyordu.

Sonunda, tek bir başarılı kontratak bile yapamamış iblis, gözlerinde yaşlarla yere yığıldı.

…Hııııııı…

Fran Hanım'la birbirimize baktık.

Neler oluyor Allah aşkına?

İkimizin de büyücü olduğumuzu ve tek bir rakibe karşı savaştığımızı düşünürsek, bu durum biraz tuhaftı.

Fran Hanım kafasını soru sorarcasına eğdi.

Bir iblis için biraz fazla zayıf değil mi?

Kısa yorumu doğrudan ve saf bir şekilde can alıcı noktaya değindi. İblis biraz daha ağladı.

Ama bu doğruydu. Eğer bir kitabın içindeki dünya bir iblis tarafından inşa edilmişse ve önümüzdeki kız, birçok büyücüden büyü enerjisi çalmış iblis ise, daha şiddetli bir saldırı yapabilmeliydi.

İki büyücüye karşı bu kadar kolay kaybeden bir iblisten ne anlam çıkarmalıyım ki…?

Çok kötüsünüz… Beni bu kadar kötü incitmek zorunda değildiniz, değil mi…?

Dizlerinin üzerine çöktü ve hıçkırarak ağlamaya başladı.

Ona acımaya başladım galiba…," diye fısıldadım Fran Hanım'ın kulağına.

İşte o anda, çok ileri gittiğimizi nihayet fark ettim.

Ama bir iblise karşı da yumuşak davranamazdık ki…," diye yanıtladı Fran Hanım sakince.

Pekala, haklısınız ama onu zorbalık etmek gibi bir niyetimiz kesinlikle yoktu.

Şey… iyi misin?

Bunun üzerine yanına gidip omzuna dokundum. İblisin kurduğu kurnaz bir tuzak olabileceğini düşünmedim değil ama bize karşı hareket edebilecek gibi görünmüyordu gerçekten.

Hııııııı… hık hık.

Ağlamaktan kıpkırmızı olmuş bir yüz bana baktı.

Fran Hanım… ağlıyor…

Elaina, o ben değilim, biliyorsun değil mi?" diye soğuk bir ses geldi yan taraftan. Döndüğümde, Fran Hanım çok ama çok soğuk bir ifade takınmış duruyordu. Görünüşe göre o an suratımı ekşitmiştim.

Ayrıca Fran Hanım iblise sordu: "Zafer ve yenilgi noktasına ulaştık, lütfen bizi buradan çıkarır mısın, iblis?"

Ama Küçük Şeytan Franny sadece başını hüzünle öne eğdi. İsteğimizi yerine getirmediği gibi, tek kelime de etmedi.

Sıradan küçük bir kız çocuğu gibi hıçkırarak ağlamaya devam etti.

…Ne yapmalıyız?

Bu beklenmedik olaylar karşısında şaşkına döndüğümü söylemeye gerek yoktu. Fran Hanım sadece kızın sırtını okşadı ve özür diledi: "Üzgünüz. Aşırıya kaçtık, değil mi?"

Bu gidişle o ağlamayı bırakana kadar buradan çıkamayacağız sanırım. Bize hiçbir şey anlatmayacak gibi de duruyor.

Hâlâ ağlayan ve sonsuza dek ağlayacakmış gibi duran Küçük Şeytan Franny'nin karşısında dururken, böyle düşünceler içindeydim.

Ancak…

Bu an beklenmedik bir şekilde sona erdi.

Fraaaaaan Hanım!

---