Fenerdeki Yolculuk

Zamanı birazcık geri saralım.

“…Bayanım?”

Bayan Fran’ın kendini kitabın içinde bulduğu anlardan hemen sonraydı.

Odayı ne kadar aradıysam da, ben banyodayken ortadan kaybolan öğretmenimi bulamıyordum. Gerçi, kendisi kitabın içinde sıkışıp kaldığı için onu bulmam elbette imkânsızdı; fakat o an bu bilgiden yoksun olduğumdan, onu her yerde aradım durdum.

“Bayanım?” Yatağına baktım.

“Bayan Fran?” Yatağının altına baktım.

“Bayan Fraan?” Kitaplığın aralıklarına göz gezdirdim.

“Neredesiiiin?” Masaya da baktım.

Sessizlik

Doğrusu, odanın eşyaları çok sadeydi; bu yüzden, arayışımın ortalarına doğru, bir insanın sığmasının imkânsız olduğu yerlere bakmaya başlamıştım bile. Fakat o an soğukkanlılığımı yitirdiğimden, garip davranmam mazur görülebilirdi.

“…Hapşuu!”

Nihayetinde, açık pencereden esen rüzgârda bir kez hapşırdıktan sonra, odada sadece banyo havlusuyla dolaştığımı fark ettim.

Ve Bayan Fran’ın odada hiçbir yerde olmadığı gerçeği, işte o an tam anlamıyla zihnime kazındı.

Yeryüzünde nereye gitmiş olabilirdi ki?

Pencerenin kenarında duran siyah kitap elbette oldukça şüpheliydi, fakat ben cübbemi giyip süpürgeme atladım ve gecenin perdesinin indiği dışarıya doğru uçtum.

Kesin bir kanıtım yoktu.

Fakat her şeyden öte, siyah kitap bana çok kötü hisler veriyordu, bu yüzden onu pervasızca açmamaya karar verdim.

Üstelik, siyah kitabın odamıza atılmış ve Bayan Fran’ın da bir yerlere uçup gitmiş olması hâlâ mümkündü.

Bu yüzden gece gökyüzünde uçtum.

Rüzgâr, ılık bedenimi üşütüyordu.

Bulutlar aralandığında bir yıldız denizi ortaya çıktı, aşağı baktığımda ise şehrin ışıkları havada süzülüyor gibiydi. Karanlıkta milyonlarca küçük ışık her yerde pırıldıyordu.

Gece, başka zaman olsa beni büyüleyecek bir ışıltıyla bezenmişti.

Şehrin etrafında uçarak, yıldız tozlarının pırıltıları arasında Bayan Fran’ı arıyordum.

Paniklemeye başlamıştım.

Her yere baktım, fakat ne olduğunu ya da öğretmenimin neden ortadan kaybolduğunu bilmiyordum.

Karanlığa gömülmüş şehirde dolaşıyordum. Zaman zaman bir çatıya konup etrafa bakınıyor ya da ana caddelerden ayrılıp arka sokaklarda gezinmeye başlıyordum. İşte böyle bir keşif sırasında onunla tekrar karşılaştım.

“…Elaina?”

Karanlık bir arka sokakta yürürken, bir ses adımı seslendi.

Tanıdık bir sesti.

Arkamı döndüğümde, tanıdık bir yüzle karşılaştım.

Siyah saçlar, siyah bir cübbe ve siyah, sivri bir şapka. Göğsünde yıldız şeklinde bir broş ve ay şeklinde bir broş vardı.

Onu tanıyordum.

“…Saya?”

Orada duran, az sayıdaki arkadaşlarımdan biriydi.

Şehre üç gün önce gelmiştim.

“Bu şehirde, insanlara yardım etmek için kuklalar kullanıyoruz.”

Kuklaların üreticisi Wassily’ye göre, şehirde son zamanlarda büyük bir büyücü kıtlığı yaşanıyordu. Aslında, büyücüler birbiri ardına güçlerini kaybediyorlardı ve bu yüzden şehir, kuklaları çalıştırmak için Birleşik Büyü Derneği’nden büyücüler ödünç almak istiyordu.

Wassily bana, yapmam gereken tek şeyin, şehrin eteklerindeki fenere büyü enerjisi uygulamak olduğunu söyledi. Tecrübem olmadan bu göreve uygun olup olmadığım konusunda endişeleniyordum.

“…Anlaşıldı.”

İşi kabul ettim.

Normalde, gerekli büyü enerjisini sağlama görevini birkaç büyücünün üstlenmesi gerekirdi, fakat etrafta boş zamanı olan tek büyücü bendim; bu yüzden, en azından Fener Festivali’ne kadar, tek başıma çalışmak zorunda kalacaktım – yapacak bir şey yoktu.

Bayan Sheila, gizemli, tehlikeli bir kitabı toplama ve imha etme işi için dışarıdaydı ve Birleşik Büyü Derneği’ndeki tüm büyücüler arasında, amaçsızca oradan oraya dolaşacak zamanı olan tek kişi bendim.

Ertesi günden itibaren, kendimi fenere kapattım.

Yüksek fenerin içinde, havada asılı duran, parıldayan mavimsi-beyaz ışıkta devasa tek bir küre vardı.

Görünüşe göre, fenerdeki enerji küresi iki amaca hizmet ediyordu.

İlk, tamamen normal amacı, şehrin konumunu gösteren bir ışık olmaktı.

İkinci amacı ise, şehrin her yerindeki kuklalara güç veren bir büyü enerjisi kütlesi olmaktı.

Wassily’ye göre, asıl işim, küreye hiç durmadan sürekli büyü enerjisi akıtarak sönmemesini sağlamaktı. Bunun yanı sıra, şehirde büyü enerjisi bitip çöken kuklaların toplanması, şehirde istihbarat toplama ve diğer çeşitli görevleri de üstlenecektim. Fakat asıl görevim sadece büyü enerjisi yakmak olduğundan, bunun aşırı zor bir iş olmayacağını düşündüm.

Gerçi, uzun mesai saatleri çalışacakmışım gibi geliyordu.

“Eh, yapılacak işler var! En iyisi elimden geleni yapmak.”

Fenerin içinde, şehrin haritasını inceledim. Ardından son haberleri okudum ve yaklaşan birçok etkinliğe göz attım. Turistlerin rağbet ettiği kafe ve restoranları da not aldım.

Tüm bunları, fenerin içinde asılı duran mavimsi-beyaz küre uğruna – ve dolayısıyla, şehrin her yerinde dolaşan kuklaların hatırına – yaptım.

Büyü enerjimi kullanmanın yanı sıra, kuklalar görünüşe göre benim anılarımı ve düşünce kalıplarımı da ifade edecekti. Başka bir deyişle, kuklalar benim alter egolarıma dönüşecekti.

Basitçe söylemek gerekirse, eğer şehre aşina olmazsam, kuklalar başı dertte olanlara yardım eli uzatamayacaktı.

“…Hmmmm.”

Zamanım elverdiğince, elime geçen her belgeyi okumaya adadım kendimi.

Bunu ilk gün ve ertesi gün yaptım.

Ve sonraki akşam.

“…Tükendim.”

Ağırlaşmış bedenimi kaldığım hana doğru sürüklüyordum. İşim, sabahtan akşama kadar hiçbir ara vermeye izin vermiyordu. Gün boyu biriken yorgunluk, yürüdüğüm her an üzerime yapışmıştı.

Bunu daha kim bilir kaç gün yapmaya devam etmem gerekiyor, ama… acaba gücüm yetecek miydi…

Dürüst olmak gerekirse, sadece üç gün sonra bile neredeyse sınırlarıma dayanmıştım.

Ancak…

Şikâyet etmemeliyim.

Bu şikâyet edilecek bir şey değil, değil mi? Ben, bundan çok daha kötüsünü yaşarken bile kaşlarını bile çatmayan, inançlarına sımsıkı sarılan birini tanıyorum.

Onun çektiği acıların yanında, bu hiçbir şey.

Tam o sırada…

Sessizlik

Onu gördüm.

Kül grisi saçlar ve lapis mavisi gözler. Göğsünde yıldız şeklinde bir broş olan yalnız bir cadının şehirde yürüdüğünü gördüm.

Karşımda tanıdık bir yüz duruyordu.

“Elaina?”

Sesimi duyunca arkasını döndü.

İşte oradaydı, her zamanki gibi.

“Anlıyorum… Demek bir iş için görevlendirilmiştin?”

Görünüşe göre, Saya son birkaç gündür bu şehirde kalıyormuş.

Uzun zaman sonra onunla karşılaştığımda, şehrin eteklerini işaret ederek dedi ki, “O fenerin içinde sabahtan akşama kadar, hiç durmadan çalıştım durdum.”

Gece zifiri karanlıktı.

“…Nerede?”

Gözümün alabildiğince karanlık.

“Işık zaten sönmüş, ama temelde oralarda bir yerde.”

“Pek de belirli değil.”

“Yani temelde, ben oraya kapanmış, her türlü kitabı ve benzeri şeyleri okuyarak vakit geçirdim.”

“Pek de belirli değil.”

“İşte aşağı yukarı bunlarla meşguldüm!”

“Baştan sona belirsiz…”

Bu çok zayıf bir iş tanımıydı…

“Peki sen ne arıyorsun buralarda gece vakti, Elaina?” Saya başını yana eğip yanımda yürürken bana doğru baktı. Hiç değişmemiş gibiydi.

Sessizlik Biraz tereddüt ettim ama yanıtladım: “...Aslında, şu an öğretmenimi arıyorum.”

Saya’ya, Bayan Fran’ın Fener Festivali ile aynı zamanda, yarından sonraki gün bölgeden ayrılacağını açıkladım. Fakat planlarına rağmen aniden ortadan kaybolmuştu.

“Hımm.” Saya başını salladı ve kaşlarını çattı. “Bu zor bir durum…” Ardından teklif etti: “Seninle birlikte arayayım mı?”

Hayır, hayır.

“Ben iyiyim, teşekkür ederim. Yorgun olmalısın.”

Bana az önce sabahtan akşama kadar fenerin içinde kapalı kaldığını anlatıyordun. Böylesine yorgun bir haldeyken seni buna dâhil edemezdim, Saya.

Benim de bir vicdanım var.

“Git, güzelce uyu. Yarın da işin var sonuçta. Onu tek başıma arayabilirim, sorun olmaz.” Elimi yüzümün önünde sallayarak teklifini reddettim.

Ancak, yanıtımdan memnun kalmadı. “Asla olmaz! Elaina, ben bu şehirde insanlara yardım etme işini üstlendim, biliyor musun? Eğer birisi başı dertteyse, ona yardım eli uzatmaktan geri durmamalıyım.”

Sessizlik

İşte o an, ona durumumu anlatmakla bir hata yaptığımı fark ettim.

“Ve bu amaçla, sana yardım edeceğim, Elaina!”

Saya cesurca göğsünü kabarttı.

“…Hayır, ama—”

“Seninle takım olacağımı söyledikten sonra hayır cevabını kabul etmem! Ve takım oluyoruz, sen istemesen bile! Kadere razı ol ve benimle takım olmaya hazırlan!”

“Benimle takım olmak mı?” “Ne tuhaf bir ifade biçimi bu…”

Bu noktada, bana yardım etmekten vazgeçeceğinden şüpheliydim.

Saya dedi ki, “Şanslıyız ki, şu anda şehirdeki tüm kuklaları ben kontrol ediyorum, bu yüzden birini bulmak gibi basit bir şey çocuk oyuncağı olmalı!”

Bunu söyler söylemez yürümeye başladı, beni elimden biraz zorla çekiştirerek.

Eli dokunduğumda serindi.

“Demir tavında dövülür!” Önümde yürüyen Saya, benim gibi üçgen şapkasını başına iyice indirmiş, kararmış fenere doğru ilerliyordu.

Onun arkasından ilerlerken, dalgınca gökyüzüne baktım.

Şimdi düşününce, Saya ile ilk tanıştığım gün, tıpkı bu geceki gibi, yıldızlı bir gökyüzünün altında bir şeyler arayarak geçirmişiz o geceyi.

Fenere varır varmaz, Saya bir homurtuyla asasını salladı ve ışığı yaktı.

Başımızın çok yukarısında görebildiğim küre, açıldığında mavimsi-beyaz bir ışık saçtı. Fenerin içinde gölgeler oluşturdu.

Işık dışarıya yayılmak için tasarlandığından, bize ulaşan hafif parıltı loş ve kasvetliydi.

Uzaktan bakıldığında, ışığın güzel, göz kamaştırıcı ve parlak olduğuna emindim. Ama tam altından yukarı baktığımda, fenerin içindeki ışık odanın bir ucundan diğerine zar zor görülecek kadar aydınlıktı.

“…Oha.”

O ana kadar fark etmemiştim ama fenerin içi, anlaşılan, sayısız oyuncak bebeği depolamak için kullanılıyordu. Işık üzerlerine vurduğunda, oyuncak bebek ordusu kendi isteğiyle ayağa kalktı ve yürümeye başladı.

Wassily'nin el yapımı bebekleri zengin bir tasarım çeşitliliğine sahipti. Kimisinin teni soluk, kimisinin daha koyuydu. Bazılarının saçı mavi, bazılarının kırmızıydı. Kimisinin gözleri yeşil, kimisinin sarıydı. Bazıları şık giysiler giyerken, diğerleri sade giyimliydi.

Aralarında tek bir tane bile birbirinin aynısı yoktu.

Bu bebekler kusursuz bir düzen içinde yürüyerek fenerin dışına doğru ilerlemeye başladı.

Onları öğleden sonra veya sabah izleseydik belki sevimli görünebilirlerdi. Ama gecenin bir yarısıydı.

“Biraz ürkütücü, değil mi? Bu manzara.”

Saya buna alışkın görünüyordu. Kıkırdadı. “Şimdilik, bizim yerimize Fran’ı şehirde aramaya gitmiş olmalılar. Biraz burada bekleyelim, ne dersin?”

“Sanırım öyle…”

Mavi-beyaz ışıkla aydınlanan fenerin içini süzdüm.

Çok sade, dekore edilmemiş ve soğuk bir alandı. Odanın bir köşesinde onlarca gezi rehberi dergisi yığılmıştı. Saya, fenerde kapalı kaldığı süre boyunca bu rehberlerin içeriğini defalarca ezberlemiş olmalıydı. Uzaktan bakıldığında bile, defalarca okunduklarına dair belirgin izler görebiliyordum.

…………

Gözlerim tam dergilerin önünde durdu. Tek bir oyuncak bebek vardı.

“Bunu geride bırakmışlar.”

“Ha? Aa, öyle mi?”

Oyuncak bebek çömelmiş, şiddetle titriyordu. Hareket etmekte zorlanıyor gibi görünmüyordu. Yaralı da değildi.

Sadece hareket etme iradesi yok gibiydi.

Davranış şekli, sanki...

“…Ağlıyor muydu? Belki de?”

“Hmm? Ha…? Acaba neden?”

Şaşkınlıkla bebeğe dik dik bakarak Saya başını yana eğdi. O tek bebeğin neden ağlıyor olabileceğine dair en ufak bir fikri yok gibiydi.

Sonra omzuma bir elini koydu.

“Eh, bir bebeğin bozuk olmasına yapacak bir şey yok! Ama sorun değil! Biz konuşurken onlarcası Fran’ı şehirde arıyor olmalı! Onlara bırak!”

Son derece iyimser geliyordu sesi.

…………

Ama sözlerini bir kulağımdan girip diğerinden çıkardım.

Saya’dan özür dilerim ama o an başka bir şey düşünüyordum. Başımızın üzerinde asılı duran mavi-beyaz küreye baktım. “Yani bebekleri kontrol etmek için tek yapman gereken o şeye büyü enerjisi mi sağlamak?”

Saya bakışlarımı takip etti ve başını salladı.

“Evet, aşağı yukarı öyle.”

“Anladım.”

İlginç, çok ilginç.

Ben de başımı sallayarak asamı çıkardım.

“Pekala, ben de yardım edeyim o zaman.” Asamın ucundan büyü enerjisi fırlattım. Asamdan yayılan enerji, Saya’nın ürettiği ışıkla karışarak küreye doğru aktı.

“…Elaina?”

“Ne yapıyorsun?” der gibi bana dik dik baktı.

“Şimdi dinle, tüm işi tek başına yapmanı bekleyemem.”

“Bu benim işim, o yüzden kendimi fazla yormam doğal, heh heh!” Nedense göğsünü gururla kabarttı.

“Yanında kimse yokken yapman gereken bu olabilir.”

Belki de çaresiz kaldığında ve güvenecek kimsen olmadığında kendini zorlaman beklenir.

“Ama şimdi, ben varım.”

…………

“Hem zaten, en başta senin mesai yapma sebebin benken, yardım etmem doğal değil mi?”

…………

İkinci kez sessizlikle yanıtladı beni.

Saya, cılız ışıkta sadece bana dik dik baktı. Sonra da, “...Elaina, bugün bana bayağı iyi davranıyorsun, ha? Yoksa bir sahtekar falan değilsin, değil mi?” dedi.

Ne diye böyle ciddi ciddi konuşuyorsun?

“Ben her zaman iyiyimdir.”

“Öyle mi...?”

“Bu ne biçim belirsiz bir yanıt?”

Ne kadar kaba.

“Ne zaman beni görsen, Elaina, hep daha çok... kaşlarını çatıyorsun, bana ters ters bakıyorsun ve ne yapsam susmamı söylüyorsun. Sanki hep böyle biri olmuşsun gibi hissediyorum...”

“Çünkü senin olağan davranışların biraz, şey, biliyorsun işte.”

“Daha açık konuşabilir misin?”

“Temelde, fırsat buldukça kollarına atılıyorsun ve bana her zaman sakin sakin beni sevdiğini, bana aşık olduğunu söylüyorsun ya da benimle evlenmek istiyor musun diye soruyorsun.”

“Bunların hiçbirini yaptığımı hatırlamıyorum.”

“Yoksa bir sahtekar falan değilsin, değil mi?”

Kaşlarımı çattım. Saya ise karanlıkta kıkırdayıp hafifçe gülümseyerek, “Ben her zamanki benim,” diye yanıtladı.

Onun “her zamanki gibi” neyi kastettiğini sormadım bile.

Çünkü Saya ile sayısız kez karşılaşmıştım. Onun hakkında bilmediğim hiçbir şey yoktu —gerçi o kadar da ileri gitmeyeyim ama— özellikle sormama gerek yoktu. Genellikle nasıl biri olduğunu.

“Ah, aklıma gelmişken, Elaina, bu şehirde gezini zaten bitirdin mi? İstersen, ben sana etrafı gezdireyim mi?”

Ne zaman karşılaşsak ya da onu nerede görsem, nedense aramızda hep bir diyalog olurdu. O akşam da bir istisna değildi.

“Teklifin için minnettarım ama... yorgun değil misin? İyi olacak mısın?”

“Merak etme. Bu benim işimin bir parçası.”

“…Kendini fazla zorlamak bölgenin bir parçası mı?”

“Hayır, hayır.” Başını hızla salladı ve “Sadece seninle konuşma fırsatı istiyorum, Elaina,” dedi.

“…Anladım.”

Pekala, kabul ediyorum o zaman —ona başımı salladım ve sonra ondan şehrin turistik yerlerini anlatmasını istedim. Bunu daha sonra Fran Hanım’la etrafa bakarken kullanabilirim. Gerçi geri gelip gelmeyeceğini bilmiyorum.

“Burası Wassily adında bir büyücünün işlettiği bir kafe. Yemekleri idare eder ama kesinlikle eşsiz bir işletme; müşterilere doldurulmuş ayılar hizmet ediyor.”

Sonra Saya bana türlü türlü şeyler anlattı. Üzeri not kağıtlarıyla dolu, defalarca okumuş olması gereken gezi rehberlerini açarak, “Burası çok lezzetliymiş!” ve “Bu restoran deniz ürünleriyle ünlüymüş!” gibi şeyler söyledi.

Fenerin içinde olduğunu biliyordum, bu yüzden muhtemelen o restoranların hiçbirine bir kez bile gitmemişti. Yine de bana şehri inanılmaz bir coşkuyla anlattı.

“Gidersen, ne düşündüğünü duymak isterim, tamam mı?”

Böyle yorumlar ekledi.

Ben de ona basitçe, “Hatırlarsam, sana haber veririm,” diye yanıtladım.

Saya, mütevazı gezi tavsiyelerini sıralamaya devam etti. Büyü enerjimizi istikrarlı bir şekilde yakarak, bebeklerin Fran Hanım’ı bulmasını bekledik, gerçi ben bunun gerçekleşeceğini pek sanmıyordum. Saya sıkılmamamız için elinden geleni yaptı.

“Ve, şey... bu bölgedeki restoranlar tavsiye edilir...”

Ama tahmin edileceği üzere, yorgunluğa direnemedi.

Sonunda, başını omzuma düşürdü ve derin bir uykuya daldı. Parmağı açık bir broşürün sayfasında geziniyordu. Eli asasını tutma gücünü kaybetti ve asa yere düşerek ses çıkardı. Bilinci artık benimle değildi ve yanımda sadece sessiz uyku nefesleri duyuyordum.

Saçlarını usulca okşarken kıkırdadım.

“Demek yine de kendini fazla zorluyordun, ha?”

Biliyordum.

Ondan sonra, fenerin içine kendi başıma büyü enerjisi sağlamaya devam ettim. Saya’nın sesi fenerin içinde yankılanmayı bıraktığında, mekan sadece yalnız, boş, iç karartıcı bir yalnızlıkla doldu.

Yapacak hiçbir şey yoktu ve zaman ağır ağır geçiyordu.

“…Bu çok sıkıcı.”

Yukarı baktığımda, fenerin tek ışığını gördüm.

Eskisi gibi, karanlık ve bulutluydu.

Şimdi, ondan sonra olanları tekrar anlatmama gerek olduğunu sanmıyorum.

Wassily’nin dükkanını ziyaret ettim ve kısa bir şekerlemeden sonra Fran Hanım’ı kurtarmaya gittim.

Geri döndüğümüzde akşamdı.

Asıl planım, günü Fran Hanım’la gezerek geçirmek ve belki kendime biraz zaman ayırmaktı ama farkına bile varmadan günün çoğu bitmişti.

Şehir manzarası, eğik güneş ışığında kasvetli görünüyordu.

“Bu kadar geç oldu bile, ha...?”

İç çekişim şehrin sessizliğinde kayboldu.

Çok değerli zaman kaybettiğim için hayal kırıklığına uğramıştım ama Fran Hanım’ın aklından farklı bir düşünce geçiyor olmalıydı.

“Üzgünüm, benim hatam.”

Kaşlarını çattı ve bana doğru hafifçe eğilerek başını salladı.

Hayır, hayır.

“Onu sana yönelik söylememiştim, Fran Hanım.”

“Ama yine de, günün bu kadar geç saatine kadar kitabın içinde olmamızın sebebi bendim, o yüzden senden özür dilemem doğal değil mi?”

“Gerçekten suçlanacak biri olduğunu sanmıyorum gerçi...”

Kitap dünyasına girdiğim için özellikle üzgün değilim.

Çünkü kitabın içinde öğretmenimin anılarını görebilmiştim.

Alacakaranlık çökene kadar buraya geri dönmemiş olsak bile, hiç de kötü zaman geçirmedim.

Duraksadığımda, Fran Hanım eğik güneş ışığına doğru adım adım ilerledi.

Geri çekilen gölgesinin peşinden gittim ve o birkaç kelime mırıldandı.

“Sanırım çoğu insan, yaptıkları bir şeylerin ters gitmesine neden olursa veya eylemleri başkalarına sorun çıkarırsa pişmanlık duyar ve kendini suçlar, değil mi?”

…………

“Sadece en katı kişi, aksi yönde kanıtlar olmasına rağmen, baştan sona suçlu olmadığını ve sonucun kendisiyle hiçbir ilgisi olmadığını iddia ederdi.”

Ya da aşırı narsist biri.

Ne demek istediğini az çok anladığımı hissettim.

Ama bununla nasıl başa çıkacağımı gerçekten bilmiyordum.

“…Peki böyle bir zamanda bir insan ne yapmalı sence?”

Ve böylece doğrudan sordum.

Dilekleri gerçekleşmediğinde ve yürek burkan bir sona doğru ilerlerken bir insan aslında ne yapmalı?

Fran Hanım gölgelerde durdu.

Ve sonra…

“Derim ki, birinin yanında kalsınlar. Çünkü insan uzun süre yalnız kalırsa, başını beladan kurtaramaz, değil mi?” Fran Hanım arkasını döndü. “İşte bu yüzden ben hâlâ bu kadar mutlu biriyim!”

Her zamanki gülümsemesi yüzündeydi.

O noktada ise…

Belki de biraz ciddi bir sohbetin ortasında kalınca aniden utanmıştı. Ya da benimle doğrudan göz göze geldikten sonra nasıl tepki vereceğinden emin değildi.

Gözlerini hızla başka bir yere çevirdi.

“Bu arada, Elaina, küçük bir akşam yemeğine ne dersin? Harika bir restoran tavsiyem var. Ben ısmarlıyorum!” diye aceleyle önerdi.

Amanın, amanın…

Bu lafı daha önce de duyduğumu sanıyorum.

Tam olarak, dün bir ara.

Yani…

“Kulağa harika geliyor.” Coşkuyla başımı salladım. “Ama bana yemek ısmarlaman pek sık rastlanan bir durum değil. Bunun özel bir nedeni var mı?” diye sordum.

Fran Hanım soruma kıkırdadı.

“Altında yatan derin bir anlam yok. Sadece birlikte yemek yemek istiyorum, hepsi bu,” diye sakin bir şekilde yanıtladı.

…………

Dünkü ben olsaydım, bu sözleri duyar duymaz “Yaşasın! Sabırsızlanıyorum!” diye neşeyle kabul ederdim ama…

“Eğer bana ısmarlayacaksan, tek bir şartım var.”

Öğretmenimin yanına gelip gözlerimi ona diktim.

Zira önceki geceyi deniz fenerinde sayısız gezi rehberi okuyarak şafağa kadar geçirmiştim, bu yüzden şehirdeki popüler restoranlar hakkında az çok bilgi sahibiydim.

Ve böylece…

“Aslında, hemen yakınlarda çok lezzetli bir restoran var. Sakıncası yoksa, yemeği orada ısmarlar mısın?”

“…………” Fran Hanım yüz ifademden bir şeyler tahmin etmiş gibiydi. “Şey, pahalı bir restoran… değil, değil mi?”

“Ohohohoh…”

“Elaina…”

“Birisi kötü bir şey yaptığında, pişmanlığını somut bir şekilde göstermesinin önemli olduğunu düşünmez misin?”

“Teklifimi geri çekebilir miyim?”

“İmkansız.”

Ardından öğretmenimin elini tuttum ve yürümeye başladım.

Uzağımızda, deniz fenerinin tek ışığı parlıyordu.

Hem de çok parlak ve gururlu bir şekilde.

---

Akşam yemeğinden sonra, tek başıma deniz fenerine doğru ilerledim ve elbette Saya’yı orada buldum.

Kasvetli fenerin içinde, yerde oturuyordu.

Beni görür görmez, Saya hemen doğruldu ve başını kaldırdı, yüzünde sevinç ve kafa karışıklığının karmaşık bir karışımıyla adımı seslendi: “Elaina!”

Ellerini yere bastırdı. “Dün gece için üzgünüm! Ne ara uyuyakaldığımı bilemedim… hem de işimin ortasındaydım…”

O kadar endişelenmene gerek yoktu aslında…

Gecenin geç saatleriydi ve benim için kendini yorgunluktan bitiriyordun.

“Lütfen dert etme.”

Yanına yürüdüm, diz çöktüm ve elini omzuna koydum. Zayıf, biraz da narin bir omuzdu.

İlk tanıştığımız zamankinden farksızdı.

“Hem asıl benim özür dilemem gerek. Sen uyurken seni yalnız bırakıp odama döndüm sonuçta. O yüzden lütfen bunu dert etme,” dedim.

Saya elime dik dik baktı ve kısa bir sessizliğin ardından yüzünü bana çevirdi.

Sonunda, ciddi bir sesle, “Gerçekten de nazik davranıyorsun, Elaina,” dedi.

Neden bahsediyorsun ki?

“Ben her zaman nazikimdir!”

“Eeeeh…?”

Gerçekten de Saya’nın yüzünde abartılı bir buruşukluk belirdi.

Ben de asamı elime alıp yanağına defalarca dürttüm. “Ne oldu? Bir şey söylemek istiyorsun, değil mi?”

Saya öfkeyle bir ses çıkarıp gözlerini kıstı.

“Gerçi dışarıdan biri bu durumu görse, senin pek de nazik biri olduğunu düşünmezdi herhalde…”

“Ne kadar kaba.”

“Bu arada, bugün için planların ne?”

“İşinde sana yardım etmeye geldim.”

“Ama insanları yanaklarından dürtmek görevimin bir parçası değil ki?”

“Ah, bu sadece kendi eğlencem için.”

“Eğlence anlayışın oldukça tuhaf…”

“Ohohohoh!”

“Bu bir iltifat değildi.”

Saya yanaklarını şişirdi. Hemen asamla dürttüm ve havasını indirdim. Ağzından bir nefes fışkırdı.

Elbette, oraya böyle şeyler yapmak için gitmemiştim.

“Zaten buradayken biraz eğleniyorum sadece. Aslında, bugün seninle biraz konuşmaya geldim.”

“Benimle konuşmaya mı geldin?”

“Yanına oturabilir miyim?”

“Kirli zeminde oturmayı dert etmezsen.”

Cevap vermek yerine, yanına oturdum ve asamı uzattım.

“Deniz fenerinin ışığı uzaktan bakıldığında çok güzeldi.”

“Ama tam altından bakınca o kadar da güzel değil, değil mi?”

“Yine de böyle bir manzaradan hoşlanmıyor değilim.”

Bakış açın mesafeye göre değişir; bu yüzden uzaktan gözlerini diktiğin bir şey güzel görünürken, yaklaştığında ve yakından baktığında pislik içinde çıkabilir. Bu, seyahat edersen defalarca duyacağın bir uyarıdır.

“Pek çok insanın sevdiği ama kendilerinin göremediği bir şeye yakın olmak ne büyük bir sevinç,” dedim.

Ardından asamı kaldırdım ve biraz büyü enerjisi saldım. Tıpkı dün olduğu gibi, asamın ucundaki göz kamaştırıcı parıltı, Saya’nın yaydığı büyü enerjisiyle karıştı ve büyük ışığın içinde eridi.

O sadece bu manzaraya gözlerini dikti.

“Elaina…”

Sonra neredeyse bir fısıltıyla bana seslendi. “Gerçekten, bu işi tek başıma yapabilirim. Senin yardımın olmadan da görevlerimi yerine getirebilirim.”

Ona bakmak için dönmedim.

Sadece tavana doğru yükselen ışığı izleyerek yanıtladım: “Dün gece ben de bütün gece ayakta kalmaya çalıştım ama bu gerçekten zor bir iş, değil mi?”

“Ama tek başıma yapabilirim.”

Aman Tanrım, ne kadar inatçı.

“Yardım istemiyor musun?”

“…………”

Cevap gelmedi.

Pekala, o zaman soruyu değiştirmeme izin ver.

“Bunu yalnız yapmak zorunda olmanın bir nedeni var mı?”

“…………”

Yine, cevap yoktu.

Sessizliğini bir onay olarak kabul ederek…

“Bir nedeni var, değil mi?”

Sonra ona döndüm.

Yüzü yükselen mavi ışıkla aydınlanmıştı ama ifadesi çok, çok kasvetli ve donuktu.

Tıpkı deniz feneri ışığının tam altından bakıldığında göründüğü gibi.

Uzaktan hayranlıkla bakıldığında güzel ve gururlu parıldasa da, tam altından yukarı bakıldığında çok, çok hüzünlüydü.

Ama bunu zaten biliyordum.

---

“Monica’ya yardım edemediğin için mi üzgünsün?”

Oraya varmadan çok önce biliyordum bunu.

“Emadestrin, İnsanların Yaşadığı Bir Kasaba.”

Bir keresinde, Sessizlik Şehri Ballad’da Sheila ile karşılaştığımda, aniden “Benimle gel,” demiş ve beni dışarı çıkarmış, orada şu hikâyeyi anlatmaya başlamıştı.

“Gerçekten tuhaf bir yer, biliyor musun? Kültürleri insan ölümüne karşı aşırı bir bakış açısına sahip. En korkunç kötü adamlara bile ölüm cezası vermiyorlar ve o korkunç hastalık kol geziyor olsa bile, şehir hayatı korumak için elinden geleni yapıyor. Oranın tamamı insan ölümüne karşı aşırı hassas.”

Saya’nın o şehri ziyaret etmesinin nedeni, orada bir dizi cinayetin işlenmiş olmasıydı.

Başka bir deyişle, olayı çözmek için Birleşik Büyücüler Birliği tarafından görevlendirilmişti.

Sheila’nın beni özellikle yalnız bırakıp tüm bunları anlatmasının nedeni ise…

“…Zor bir çatışmayla mı uğraşıyor?”

Böyle düşündüm. Ama Sheila yavaşça başını salladı.

“Hayır. Olay zaten çözüldü. Suçluyu yakaladılar ve sürgün cezasına çarptırdılar.”

“Sürgün mü diyorsun?”

“Şehrin dışında öldürüldü demek.”

“…Ah.”

Çünkü şehrin içinde öldürmenin yasak olduğu bir yer. Anlıyorum, ölüme karşı kültürel yasakları sadece kendi bölgeleri içinde geçerli, öyle mi?

“Olay başarıyla çözüldü ve Saya sağ salim geri döndü.”

Ve sonra…

Sheila derin bir iç çekti ve bana, “Ama döndüğünden beri biraz depresif. Görünüşe göre Emadestrin’de bir arkadaşı varmış. Birleşik Büyücüler Birliği’ne yeni katıldıklarında birlikte çok zaman geçirdiği, kendi yaşıtlarında bir kız,” dedi.

Anlaşılan o ki, kızın adı Monica’ydı.

Eğitimlerinin üzerinden epey zaman geçmişti, bu yüzden Saya olayları araştırmak için oraya gittikten sonra Monica’nın hâlâ memleketinde çalıştığını öğrenmişti.

“Peki o arkadaşına ne oldu?”

Hikâyenin gidişatından, bu Monica’ya şüphesiz bir şeylerin olduğunu çıkarabiliyordum.

Belki cinayetlere karışmıştı. Ya da Saya ile araları bozulmuştu.

Ama Sheila’nın sonraki sözleri, benim sığ tahminlerimden çok uzaktı.

Dedi ki…

“Onu sürgün ettiler.” Açıkça yanıtladı.

“…………”

Yani bu demek oluyor ki…

Saya’nın arkadaşı yarım yıl veya daha uzun süredir insanları öldürüyordu ve yakalanıp sürgün edilmişti.

Bunu başka türlü yorumlamanın yolu yoktu.

“Tahmin ediyorum ki o dayanılmaz anı, Saya’nın kalbine bir gölge düşürdü.” Sheila, gözleri yükselen dumanının izini sürüyormuş gibi gökyüzüne gözlerini dikti.

Sonunda, göğüs cebinden bir kitap çıkardı. Eskimiş kitabın kapağında, düzgün bir el yazısıyla sadece Monica adı yazıyordu.

Bu bir günlüğe benziyor.

“Bundan sonra Deniz Kenarındaki Trocolio’ya gidiyorsun, değil mi?” Sheila, Monica’nın günlüğünü bana doğru iterken sordu. “Bunu Saya’ya vermenin bir sakıncası olur mu?”

“…İçinde ne yazıyor?”

“Oku da gör.”

“…………”

Satır aralarını okumam için uyarıldığımı hissettim ve kısa bir sessizliğin ardından günlüğü açtım.

Orada, düzgün, ince bir el yazısıyla, hiç tanışmadığım Monica’ya ait sayısız anı yazılıydı. Sayfalar, arkadaşıyla yeniden karşılaşmasının, Birleşik Büyücüler Birliği’ne katıldıktan hemen sonraki zamanların ve memleketine döndükten sonra olanların ayrıntılı bir kaydıyla doluydu.

Ve aynı zamanda, yüzümü çevirmek istememe neden olan, çok kasvetli, acı dolu bir hikâye de içeriyordu.

Bu yüzden hızla göz gezdirdikten sonra kitabı kapattım.

“Böyle bir şeyi Saya’ya vermesi gerekenin sen olması gerektiğini düşünmüyor musun?”

“Deniz Kenarındaki Trocolio’ya gidemem. Hâlâ yapacak işlerim var.”

Sheila’nın ifadesi her zamankinden çok daha sertti sanki. Saya’dan kendi isteğiyle ayrılmış gibi görünmüyordu.

---