Kaderin Yeni Rengi

Çürümüş akçaağaç yaprakları zemini rengarenk bir halı gibi kaplamıştı. Leidenschaftlich Ordu Hastanesi'nin ana girişi, belli ki, zamanında bu yapraklardan temizlenemeyecekti. Hastaneye giden dağ yolu, doğanın iç çektiren güzelliğiyle bezenmişti. Dünya tamamen sonbahar renklerine bürünmüştü.

Ana girişin önünde, genç bir kadın birini bekliyordu; bavulu ve tekerlekli çantası yerde duruyordu. Belki de çok fazla eşyası olduğu için, pelüş oyuncaklarının kafaları çantadan dışarı fırlamıştı. Büyük ihtimalle ekilmişti, belirli bir yöne bakmaksızın boşluğa dik dik bakıyordu. Bir tabloya konu olacak kadar güzel bir kızdı. Mor salkım rengi, buğulu, ten rengi bir palto ve siyah, boğazlı, örme bir kazak giymişti. Ham organdi lila eteği, rüzgar her estiğinde hışırtılı bir ses çıkarıyordu.

Kadın asker Violet'in altın rengi saçları epey uzamıştı. Bu durum, hastanede geçirdiği günlerin sayısını ele veriyordu. Dağ yolundan gelen küçük bir faytonu fark edince, gıcırdayan protez elleriyle eşyalarını aldı. Hiç zorlanmadan, iki koluyla onları kaldırdı ve faytonun durduğu yere yöneldi. Benzer şekilde, bir adam da ona doğru ilerliyordu.

“Üzgünüm, üzgünüm. İşte çok şey oldu, o yüzden geç kaldım.” Dondurucu esintinin insanı titrettiği bir sonbahar olmasına rağmen, Hodgins koşarak gelirken ter içindeydi; Violet'i sıradan kız kıyafetleri içinde görünce şaşkın bir gülümseme sergiledi, sanki onu tanıyamamış gibiydi. “Küçük Violet, çok şirin görünüyorsun. Seçimim harikaydı! O kadar çok yeteneğim var ki bu zahmetli bir durum… Belki de moda sektörüne girmeliydim. Broş ne oldu?”

“Yanımda. Taşınma sırasında kaybolur diye düşündüm…”

“O kadar çabuk düşmez. Takmalısın. Bana ver.” Hodgins, zümrüt broşu Violet’in göğsüne sıkıca yerleştirdi.

Aralarındaki mesafe az olmasına rağmen Violet hiçbir çekingenlik belirtisi göstermedi.

“Tamamdır. Sana yakıştı, Küçük Violet.”

Başını okşarken bile uysal kaldı, elini itmedi. Uzun zamandır onunla ilgilenen Hodgins’i kabullenmiş gibiydi.

“Binbaşı Hodgins.”

“‘Başkan’.”

“Başkan Hodgins, terhis olduktan sonra şimdi nereye gitmeliyim? Bir sonraki görevim ne olacak? Binbaşı mektuplarıma cevap vermedi. Zaten birkaç tane göndermiştim.” Hodgins’in elini tutarak faytona bindi.

“Bundan sonra, belirli bir soylu ailenin evlatlık kızı olacaksın. Büyük Savaş sırasında oğullarını kaybetmişler, biliyorsun. Bir evlatlık adayı arıyorlardı. Haneleri Gilbert’ın ailesiyle akraba. Orada hanımefendi görgü kuralları eğitimi alacaksın.”

Yolcuların faytona bindiğini onayladıktan sonra, faytoncu aracı hareket ettirdi. Fayton bir kez belirgin bir şekilde sallandı. Violet ciddi bir ifadeyle hareketsiz durdu. Sallanma onu zerre kadar hazırlıksız yakalamamıştı.

“Bu öğretiler savaşmak için gerekli mi?”

Yeteneklerini kullanabileceği yere nihayet döneceğini düşündüğü anda, akıl almaz bir gerçekle bilgilendirildi. Tepkisi ılımlı olmuştu.

Hodgins belini büktü, doğrudan Violet’in gözlerine baktı. “Savaş bitti, bu yüzden artık bir askere ihtiyaç duyulmayacak. İşte bu yüzden bir savaşçı hayatı olmayan bir yaşam sürmek için gerekenleri öğreneceksin.”

“Anlamıyorum…”

Hodgins, zaten öngördüğü cevaba başını salladı. “Evet. Oldukça karmaşık bir mesele bu ve ben de kendi değerlerimi sana dayatıyorum.”

“‘Karmaşık… mesele’. Sizin için bile mi, Başkan Hodgins? Kolay değil mi?”

“Küçük Violet, neden insanları öldürüyordun?”

“O yeteneğe sahiptim ve buna ihtiyaç vardı. Bu kadar basit.”

“Evet. Yaşamak için, kendini korumak için öldürüyordun… Elbette, Gilbert’la tanışmadan önce de bunu yapıyordun, çünkü biri seni böyle yapmıştı. Engelleri ortadan kaldırma görevi gibiydi… Hiçbir duygu barındırmıyordu.”

—Ve bu, bir insan olarak işlevini yitirmene neden oldu.

“Aah, gerçekten karmaşık. Diyelim ki, mesela, bir haydut bana saldırdı. Haydutu beni kurtarmak için öldürdün. Bunu yapmadan hareket etsen daha iyi olurdu ama onu öldürdün. Bunda ahlaki bir neden var. Suçtan dolayı neredeyse kesinlikle hüküm giymezdin. Aslında, bir kahraman olurdun.”

“’Ahlaki neden’ nedir?”

“İnsanların yaşarken uymaları gerektiğine inandıkları önemli bir şey. Eğer buna uymazsan, insanlar dünyasında askeri polis tarafından yakalanırsın. Bu açıdan bakarsan anlayabilir misin?”

“Evet.”

“O zaman, başka bir örnek. Aslında haydut tarafından öldürülmek istemiştim. Ona para verdim ve beni öldürmesini istedim. Ölmek istiyordum. Kayıplarımızı ve kazançlarımızı tartıştık ve bir anlaşma yaptık. Sen bunu yanlış anladın, araya girdin ve sadece haydut rolü yapan, benim isteğim üzerine beni öldürecek olan birini infaz ettin. Sence bu, ahlaki bir nedeni olan bir cinayet mi?”

Sessizlik.

“Görüyorsun, oldukça karmaşık, değil mi? Muhtemelen doğru bir cevap yok. İnsanlar tarafından yapılan yasalarda, ikisi de muhtemelen yargılanırdı, ama doğru bir cevap muhtemelen yoktur. Şimdiki örneği bir süreliğine unut.”

Violet düşünceli bir şekilde sert ve inorganik ellerini yanaklarına dayadı. O an, Hodgins onu acımasız bulduğu sözlerle yüzleştiriyordu. Yine de bu, er ya da geç tökezleyeceği bir sorundu.

Bir kız asker vardı. Çok sayıda insanı katletmişti. Cinayetler daha büyük bir amaç uğruna işlenmiş olsa da, yine de insanları öldürmüştü.

O kız askerin mutluluğu bulmasına izin verilebilir miydi?

“Yalnızca, kesin olarak söyleyebileceğim şey şu ki…” şaşkın Violet tarafından dışlanmaktan korkmasına rağmen Hodgins konuştu, “Seni kimseyi öldürürken görmek istemiyorum, bu yüzden bunu yapmak zorunda kalacağın bir yere gitmene izin vermek istemiyorum. Bu tamamen duyguya dayalı bir teori, ama… bence bir çözüme en yakın olanı bu.”

Gilbert Bougainvillea’dan, onu böyle bir rolle yüklediği için neredeyse nefret ediyordu.

“Cinayetler, üzgün insan sayısını artırır. İşte bu yüzden bunu yapmanı istemiyorum. Üzücü olabilecek şeylerden kaçınmak istiyorum… Bunu tüm dünyaya karşı hissetmiyorum. Sadece… değer verdiklerim için arıyorum. Gilbert da aynıydı… Bu yüzden ‘hayır’ diyoruz. İdeallerimizi sana dayatıyoruz. Öldürme ya da öldürmeme konusunda aşırı bencilce bir düşünceyle ortaya çıkan ahlaki bir neden. Dünya böyle oluyor. Herkes… gerçekten bencil. Küçük Violet, Gilbert’tan aldığın son emir neydi?”

Bu soru üzerine Violet, Büyük Savaş’ın doruk noktasını anımsadı. Gilbert kana bulanmıştı. Ağlamıştı. Muhtemelen döktüğü ilk gözyaşları bunlardı.

“Seni seviyorum.” Bu güçlü sözler üzerine düşündükçe kalbi hızlanırdı. Sadece onları anımsamak bile kalp atışlarını yoğunlaştırırdı.

“Ordudan kaçıp özgürce yaşamak.”

“Öyle işte.”

Sonuç gün yüzüne çıkmıştı. Violet için Gilbert’ın emirlerine uyulması gerekiyordu. Aşırı tehlikeler olmadığı sürece onları reddetmezdi. Buna rağmen, savaş alanına dönmeyeceği bir geleceği kabullenmekte zorlanıyor gibiydi.

“Bu askeriye için faydalı bir şey mi? Ben öldürmezsem müttefiklerimizin ölümüyle sonuçlansa bile mi?”

“Düşmanlar da insan. Ayrıca… insan öldürmenin bedenini yavaş yavaş ateşe verdiğini ve kavurduğunu bilmediğin için sana bunları söylüyorum… Küçük Violet.”

Kız asker – daha doğrusu, eski kız asker – gözlerini kendi bedenine indirdi. Hiçbir şey yanmıyordu. Sadece güzel kıyafetlerinin kumaşlarını görebiliyordu.

“Yanmıyorum.”

“Yanıyorsun.”

“Yanmıyorum. Bu garip.”

“Hayır, yanıyorsun. Seni yanarken gördüm ve yalnız bıraktım. Bundan pişmanım.”

Hodgins’in söylediği her şey soyuttu.

“Şimdi den itibaren çok şey öğreneceksin. Ve sonra, elbette, yaptıkların… seni yalnız bıraktığımı söylediğim şeyler… ne olduklarını anlayacağın bir zaman gelecek.”

Lord’un yanında tuttuğu astı, güzel bir ucube idi.

“Ve sonra, ilk kez, sahip olduğun birçok yanığı fark edeceksin.”

Söz konusu ucube, en güçlü savaşçı olmakla gurur duyar, cehaleti kadar masumdu.

“Ayaklarının altında hala ateş olduğunu fark edeceksin. Üzerine yağ döken insanlar olduğunu fark edeceksin. Bunu bilmeden yaşamak daha kolay olabilir. Elbette ağlayacağın zamanlar olacak.”

Göz kapakları sonsuzluğa dek kapanana kadar, bedeninin yanma hissini bilmeyecekti. Bir inanç vardı ama onun için kurtuluş yoktu.

“Yine de bilmeni istiyorum. İşte bu yüzden askeriye geri dönmeyeceksin.”

Elleri hiçbir şeye tutunmamıştı ve büyük ihtimalle bu şekilde yaşamaya devam edecekti.

“Küçük Violet, kaderini değiştirelim.”

Kesinlikle böyle olması kaderinde vardı.

Ancak, yanan kızın elini kavrayıp onu bir göle atmak için belirli bir adam ortaya çıkmıştı. Orada olmasa da, şüphesiz var olmuştu.

“Şimdi tanışacağın insanlar, üst düzey askeri departmanlardan yetkililer ve başkalarının hemen iletişim kuramadığı prestijli bir aileye mensuplar. Başından beri adın askeriye kayıtlı değildi. Bu noktadan itibaren yeni bir hayata başla.”

“Ama o zaman Binbaşı’nın yanında olmayacağım…”

“Bu, gücü olmak istediğin Gilbert’ın emri. Bunu o diledi. Gilbert için nesin sen, Küçük Violet?”

“Ben… Binbaşı’nın…”

“Aah, geldik. Selamlaşmamız lazım.”

Fayton durmuştu. Başka hiçbir şey yapamadan, Hodgins’in elinden tutarak faytondan indi Violet.

Eski moda olsa da, uzun yolun sonunda bir şato sanılabilecek kadar görkemli mimariye sahip bir lüks daire yükseliyordu. Söz konusu lüks daireden yaşlı bir çift çıktı. Daha varmadan, Hodgins Violet’ın kulağına fısıldadı: “Kaba olmamaya bak.”

Violet zümrüt broşuna tutunmak için acele etti. Fayton zaten geldiği yoldan ayrılmaya başlamıştı. O yolun ötesinde, orada olmasını dilediği kişinin figürünü göremedi. Violet onu ne kadar arasa da, gelip onu görmeyecekti.

“Bunlar Evergarden ailesinin reisi ve eşi. Onlar senin vekil ebeveynlerin olacaklar. Şimdi, selamlaş.”

Zarif ama nazik yaşlı çift, Violet’ın yapay ellerini tereddüt etmeden tuttular. Dayanılmaz derecede memnunmuş gibi ona gülümsediler.

“Tanıştığıma memnun oldum. Ben Violet.”

Ve böylece, Violet Evergarden doğdu.