***

BAŞLIK: Karanlıkta Fısıldayan Gece

İşlerin neden bu noktaya vardığını merak eden tek kişi şüphesiz Samuel LaBeouf değildi. Mühendislik koltuğunda oturduğu için hayatı bir nebze de olsa güvence altında sayılan Samuel’ın aksine, treni ele geçirenlerin damarına bastıkları an canlarından olacaklarını düşünen korku dolu yolcular tam bir belirsizlik içindeydi.

Su ikmal noktasına varılmasıyla başlayan bu felaket anının üzerinden birkaç saat geçmişti. Suçluların sayısı çok fazla değildi ancak içlerinden birkaçı nöbetleşe hareket ederek rehineleri göz hapsinde tutuyordu. Bir mühendis ile birkaç yardımcının direniş gösterdiği için ön makine dairesinde katledildiği ve yeni personel beklendiği bilgisi henüz yolculara ulaşmamıştı. Korku kaynaklı gerginlik uzun süredir devam ediyordu ve yolcuların psikolojik durumu artık sınır noktasına dayanmıştı.

Yemek vagonunun arka tarafında, önündeki soğumuş yemeğiyle baş başa kalan yaşlı bir beyefendi kederle içini çekti. “Ah, sahiden, neden böyle olmak zorundaydı ki?”

——Şu saatlerde memlekette yeğenimin gelinlik giyip dünyaevine girdiğini görüyor olmalıydım.

Büyük bir sevinçle başlayan bu tren yolculuğunun böylesine korkunç bir hal alacağını hiç tahmin etmemişti. Gazetelerde okuduğu, kulaktan kulağa yayılan o büyük felaketler her zaman kendisinden çok uzaklarda yaşanırdı. Bu yüzden benzer bir musibetin kendi başına gelebileceğini aklının ucundan bile geçirmemişti.

Aslında lafı ortaya söylemişti ama yakınında oturan kadın bu sözlere kayıtsız kalmadı.

“Kıtalararası tren dedikleri şey ne işe yarar ki zaten...?”

Bu gergin ortamda, kulaklarında aniden duru ve tazeleyici bir ses yankılandı.

“Adı üstünde, kıtanın bir ucundan diğer ucuna uzanan demir yolu ağıyla her şeyi birbirine bağlayan, yükten insana kadar her şeyi taşıyan devasa bir ulaşım aracıdır. Birçok kişiye kolaylık ve kazanç sağlar. Ancak raylar olmadan trenler yürüyemez. Ray döşemek için ise toprağın kazınması gerekir. O toprak üzerinde çiçek bahçeleri veya evler olsa bile, yola çıkan her ne varsa zorla kaldırılır ve varlıklarına son verilir.”

Konuşan, vagon silahlı grup tarafından ele geçirildiğinden beri tek bir çığlık atmadan, gökyüzünün değişen renklerini sessizce izleyen sıra dışı, çekici bir kadındı. Sanki zihninde tıkır tıkır işleyen bir mekanizma varmış gibi pürüzsüz bir tonla anlatmaya devam etti:

“Bu demir yolunu inşa etmek için, geçmişte kültürel bir abide olan kuzeydeki bir kalenin yıkıldığı söylenir. Üstelik savaşın kaybeden tarafı olan kuzeyli işçilerin, çok düşük ücretlerle aşırı çalıştırılarak büyük acılar çektiğini duymuştum. Dağları aşıp geçebilmemiz için yollar dinamitlerle açıldı. Bu süreçte yaşanan patlama kazalarının sayısı hiç de az değil.”

Kadının mavi gözleri, silahına sarılmış bir saldırganın kolundaki kuzey ülkesine ait ambleme takıldı.

“Olamaz, yalan söylüyorsunuz. Böyle bir şey... gazetelerde hiç yazmadı.”

Mensup olduğu devletin ya da milletin kötü tarafta olduğunu duymaktan rahatsız olmayacak insan sayısı çok azdı. Yaşlı beyefendi hafifçe alınarak konuştuğunda, Violet Evergarden sözlerini şöyle sürdürdü:

“Pek bilinen bir hikaye değildir. Ben de seyahat ederken tesadüfen duymuştum. Ne de olsa gitmediğim yer kalmadı. Büyük ihtimalle onları harekete geçiren şey buydu... Ancak durum böyle olsaydı, asıl hedefleri bu vagonu havaya uçurmak ve hepimizi öldürmek olurdu. Mürettebatı katlettiler ama biz yolcuların canını epey önemsiyor gibi görünüyorlar. İşin içinde... başka bir amaç olmalı...”

Yaşlı adam, karşısındaki çıtı pıtı kızın ağzından katledilmek kelimesini duyunca sarsıldı. “Yani ne demek istiyorsunuz?”

“Kim bilir? Bizi rehine olarak tuttuklarına göre... hükümete bazı taleplerde bulunduklarını düşünmek mantıklı olur.”

Yaşlı adam Violet’ın dediklerine tam olarak ikna olmasa da bu zekice tahminden etkilenmişti.

——Sahi... bu kız geçimini neyle sağlıyordu?

Küçük çocukların ellerinden düşürmediği oyuncak bebekleri andıran, gizemli bir havası vardı. Kıza duyduğu merak, içini kemiren korkuyu biraz olsun yatıştırmıştı.

“Yine de bunun bizimle bir ilgisi yok. Ben sadece... uzaktaki yeğenimin düğününe katılmak istemiştim.”

“Evet. Fakat,” diye devam etti Violet. “Bizim durumumuz da onların umurunda değil. Her iki tarafın da kendi doğrularına sıkı sıkıya sarılmasıdır savaşı doğuran. Burası zaten artık bir savaş alanı sayılır.”

Alacakaranlığın sardığı dünya, yerini karanlık bir akşama bıraktı. Vagonda asılı fenerlerin yaydığı hafif parıltı, ortamın gerginliğiyle tam bir tezat oluşturan yumuşak bir ışık sunuyordu. Mavi gözler sırasıyla dışarıdaki su ikmal çalışmalarına, vagondaki lambalara ve rehine alınan birkaç yolcuya bağıran adamlara odaklandı.

“Yakında... harekete geçmeliyim.”

Yaşlı adam durumu ancak o an fark edebildi. Kız sadece sessizlik içinde etrafı gözlemlemekle kalmıyor, adeta bir açık arıyordu.

“Hey, ne yapmayı planlıyorsun bilmiyorum ama bence vazgeç...”

“Dışarısı zifiri karanlık. Bu pencere de oldukça büyük, değil mi?”

Yaşlı adam bu anlamsız sözler karşısında şaşırmıştı.

“Efendim, sorması ayıp ama sigara ya da puro kullanır mısınız?”

“E-Evet.”

“Kibritiniz var mı?”

“Sağ cebimde...”

“Lütfen sonra onlardan tek bir tane ödünç almama izin verin.”

Sadece bunu söyleyen Violet, hemen ayağa kalktı. Elini yavaşça saçındaki örgülere götürdü.

Yaşlı adam, kızın elinde incecik bilenmiş gümüş bir çubuk olduğunu gördü. Bu, hem yakın hem de uzak dövüşte kullanabileceği gizli silahlarından biriydi ancak sıradan birinin gözüne kalın bir iğneden başka bir şey gibi görünmesi imkansızdı.

Ancak Violet’ın bu olağandışı hareketini fark eden saldırganlardan biri silahını ona doğrulttu. “Hey, ne yapıyorsun orada?! Kaldır ellerini!”

“Anlaşıldı.”

Kız söylendiği gibi kollarını havaya kaldırdı.

Bir an sonra, vagondaki fenerler büyük bir gürültüyle patladı ve ışıklar tamamen söndü. Yolcuların çığlıkları, saldırganların öfkeli bağırışlarına karıştı. Fakat silah sesi duyulmadı. Sadece bir şeylerin darbe alma sesleri ve kırılan cam gürültüleri yankılandı. Ardından her yer tamamen sessizliğe büründü. Zifiri karanlığın ortasında herkes neye uğradığını şaşırmıştı.

Saldırganlara ne olmuştu? Az önce ayağa kalkan kıza ne yapılmıştı? O anda vagonda neler dönüyordu? Yolcuların zihni sorularla doluyken, kırık fenerlerden birinin içinde yeniden bir ateş parladı. Elinde kibrit tutan güzel bir kadın, bir hayalet gibi karanlığın içinden süzüldü. İşaret parmağını dudaklarına götürerek fısıldadı:

“Şşşt.”

Geceyle bütünleşen siluetiyle göz kamaştırıyordu. Onu fark eden tüm yolcular ister istemez sustu.

“Tanıştığımıza memnun oldum. Ben bir gezginim. Herkesin çok yorulduğunun farkındayım. Lütfen biraz daha sabredin. Şimdi dışarıdaki nöbetçileri ve yük vagonunu... halledeceğim.”

Violet başka bir şey söylemeden kibriti hafif bir üflemeyle söndürdü.

Yaşlı adam, göğüs cebindeki kibritin ne ara alındığını ancak o an fark edebildi.

O karanlık dünyada, sol taraftaki pencerelerden birinin açılması ve birinin dışarı atlamasıyla birlikte yeniden sesler yükselmeye başladı. Çakıl taşlarının ezilme sesi ve ardından gelen koşma sesleri duyuldu. Kısa bir süre sonra bir adamın acı dolu iniltisi işitildi. Birkaç saniye sonra ise ağır bir şeyin sürüklendiğine dair bir hışırtı koptu.

Yolcular bu beklenmedik gelişmeler karşısında hayretler içinde kalmış, ürpermişlerdi. Derken çakılların üzerinde yürüyen birinin ayak sesleri tekrar duyuldu. Vagona doğru yaklaşan bu adımlar oldukça çevikti. Görünmeyen bu kişinin ayak sesleri, uzun süredir korku içinde bekleyen yolcuların tedirginliğini iyice körükledi.

“Affedersiniz.”

“Hih!”

Dışarıdan pencereye hafifçe vurulmasıyla yaşlı adam ufak bir çığlık attı.

Violet, arkasına aldığı ay ışığının aydınlattığı o karanlık dış dünyada dikiliyordu.

“Herkes sessizliğini korusun lütfen. Diğer vagonlardakiler buraya saldırmadan önce lütfen hemen kaçın.”

Oyuncak bebek gibi kıyafetler, oyuncak bebek gibi hatlar... Ona dair her şeyde insani duygulardan eser yok gibiydi.

“Kadınlara, yaşlılara ve çocuklara yardım edin. Raylar boyunca ilerleyin ve trenin gittiği yönün tersine doğru yürüyün. Muhtemelen zaman alacaktır ancak en yakın istasyona ulaştığınızda askeri inzibatlar size kesinlikle koruma sağlayacaktır. Bu istasyonda kalmak iyi bir fikir değil. İstasyon görevlisi gibi görünen kişiler nöbetçilerle samimi bir şekilde konuşuyordu, bu yüzden bu işin içinde başkaları da olmalı.”

Onun savaştığını doğrudan görmeye gerek bile yoktu. Sıradan biri olmadığı her halinden belliydi.

İçeridekiler birer birer pencerelere tırmanmaya ve hızla aşağı inmeye başladılar.

Yere ayak basar basmaz, beyefendi merakını cezbeden bu gizemli kadına sordu. "Peki ya siz? Bizimle gelmiyor musunuz?"

Violet başını iki yana salladı. "Burada yapmam gereken bir iş var. Savaş bittiğinden beri ilk kez böyle bir hadise yaşanıyor. Büyük ihtimalle Leidenschaftlich ordusu bu kargaşayı çözmek için harekete geçecektir. İçi insan dolu bir kutudan farksız olan treni, dışarıdan saldırmadan durdurmak son derece güç. Eğer içerisi boşaltılırsa tereddüt etmelerine gerek kalmaz. Bir sonraki istasyonlardan birinde çatışma çıkacağı aşikar. O zamana kadar elimden geleni yapmalıyım."

"Bu... sizin üstünüze vazife değil ki. Gelin, hep birlikte kaçalım."

"Hayır..."

Mavi gözleri önündeki beyefendiye bakıyordu ama aklı bambaşka bir yerdeydi.

"Hayır, bunu yapmalıyım. Bu... dolaylı yoldan da olsa, kendisine güç olmak istediğim biri için."

Çok uzaklarda bir yerlerde, vatandaşları kurtarmak için canla başla uğraştığından emin olduğu Gilbert Bougainvillea'yı düşünüyordu.

"Şansıma, gideceğim yere planlanandan bir gün erken varacaktım. Bu trene binmem tamamen bir tesadüf oldu ama başka ulaşım araçları da var. Eğer bugün merkez ofisle iletişim kurabilirsem, görevim için yerime birini ayarlayabilirler. Bu oldukça büyük bir felaket, bu yüzden şirket başkanımız durumu zaten tahmin edip yerime birini çoktan görevlendirmiş de olabilir. Tek endişem bu."

"Böyle şeylerden ziyade kendi canınızı düşünmelisiniz. Çok tehlikeli... Hem siz daha gencecik bir kız değil misiniz?"

"Endişelenmeyin. Gece iyice çöktü, bu sayede en az hasarla durumu kontrol altına alabileceğime inanıyorum."

"Kontrol altına almak mı..."

"Kontrol altına almak" kelimesini az önce de telaffuz etmişti. "Direnç göstermek" veya "ele geçirmek" demiyordu. Olaylara bakış açısı çok farklıydı. Çatışmayı zorla bastırıp karşı tarafı teslim olmaya zorlamayı planlıyordu. Bu güzel kadının, sayıca üstün düşman karşısında en ufak bir korku veya gerginlik hissettiğine dair hiçbir belirti yoktu.

Bunun adı özgüven değildi, adamın içinde öyle bir his vardı.

Genç kadının tüm hareketleri, beyefendiye otomatik işleyen bir mekanizma gibi görünüyordu.

"Korkmuyor musunuz?"

"Hayır." Trendeki haydutlara kafa tutmak üzere olan birine göre tavrı fazlasıyla rahattı.

Tren yakında hareket etmeye başlayacaktı.

Genç kadın vagona geri tırmanırken, beyefendi herkesi kurtardığı için ona teşekkür etti ve son bir soru sordu. "Sahi, adınız nedir?"

Violet tek kelime etmeden işaret parmağını dudaklarına götürürken yüzü her zamankinden daha da büyüleyici bir hal aldı. Tren gözden kaybolup giderken, beyefendi onun adını öğrenemedi.