Karanlıkta Kalan Sırlar

“Hey. Ya da... şey, hey.”

İlk kez yüz yüze geldiğimizde Tadatsuru'nun biraz isteksiz selamı buydu. Sesindeki isteksizlik barizdi, ormandan aniden çıkışıma da pek şaşırmış görünmüyordu. Büyük lafımı boşa harcamış gibi hissettim.

Tavrı o kadar... neydi kelime... o kadar kayıtsızdı ki, Ononoki'yi kucaklamış gökten insem ya da basamakları tırmanıp torii'nin altından geçsem bile tepkisi değişmezdi sanki.

Hayır, bu sadece kayıtsızlık değildi.

Daha çok hasta bir adamın umutsuzluğuna benziyordu.

“Sen... Koyomi Araragi'sin, değil mi?”

“Evet... Benim. Koyomi Araragi'yim,” diye yanıtladım, ona doğru ağır ağır yürürken konuşma için ideal mesafenin ne olacağını tartıyordum.

Aşırı uzakta olsak konuşmak zorlaşır, ama çok yaklaşırsam onu tetikte bekletebilirdim. Çok yaklaşmak bir saldırıya davetiye çıkarabilirdi. Uygun gibi görünen mesafeden biraz daha uzakta durmak, aslında en uygun mesafe olacaktı.

“Ve... sen de Tadatsuru Teori olmalısın.”

“Öyle miyim? Sanırım öyleyim... Başka kim olabilirdim ki? Tek kişi sen misin, Koyomi Araragi?”

“Kendin gör.”

Yalan söylemek içimi acıttı ama Ononoki şu an ayrı bir işle meşguldü, Shinobu da gölgemde kaybolmuştu, ortalıkta görünmüyordu; yani teknik olarak yalan sayılmazdı.

Ve şimdilik, en azından.

Hâlâ kendimi bir kişi sayabilirdim.

“Gerçekten... Yozuru nasıl? Sanırım bir dağa tırmanmak, yere ayak basmamaya lanetli biri için epey zahmetli olurdu; ağaç tepelerinde bir ninja gibi koşsa bile buraya varması muhtemelen en az bir saatini alırdı...”

Lanetli mi?

Lanetli mi... yere hiç ayak basmamaya mı?

Ha?

Kagenui Hanım bunu kendi isteğiyle yapmıyor muydu?

“Lanetli derken—”

Konuşurken, Tadatsuru'nun bağdaş kurup oturduğu sadaka kutusunun içine bakacak kadar yaklaştım. Gerçi içine sadece tam tepeden bakınca görünüyordu ama origami adamların kolları içeriden hafifçe taşıyordu.

Eyvah... Bu ne anlama geliyordu? Uzaktan fark edememiştik ama Origami Saati neredeyse dolmuştu. Kıl payı kurtulmuşuz. Ogi ile biraz daha sohbet etseydim, saat belirlenen vakti vuracaktı.

Tadatsuru ben ortaya çıkınca figürleri katlamayı bırakmıştı... ama adam tam bir origami dehasıydı.

Belki bin turna kuşu Kanbaru'nun odasına bırakılmak üzere önceden hazırlanmıştı ama bu kağıt adamları, saat sisteminin çalışması için hepsini tam da burada katlamış olmalıydı... ve sadaka kutusunu sadece birkaç saatte doldurmuştu.

O kadar hızlı katlıyor gibi görünmüyordu ama...

“—Ne demek istiyorsun? Kagenui Hanım lanetli mi?”

“O bir lanet taşıyor, ben de öyle. Hayatımızın geri kalanında yere hiç ayak basmamaya dair, bir çocuk oyunu gibi bir lanet.”

“Sen de mi?”

Doğruydu.

Sadaka kutusunun üzerinde oturması, yerde durmadığı anlamına geliyordu. Ben ortaya çıktıktan sonra bile yanıma gelmek için aşağı inmedi ya da benzeri bir şey yapmadı.

Tıpkı Kagenui Hanım gibi.

Yine de—

“Bir tapınakta olduğumuza göre,” diye açıkladı Tadatsuru, “bunu, tapınak yolunun ortasından yürüme yasağına benzetmek en kolayı olabilir... sanırım. Ah, ama buna lanet demek, belki de sadece benim paranoya kompleksimin bir ürünüdür. Bunu bize yükleyen kişi, eminim ki basit bir hesap dengelemesi derdi. Yozuru ve ben haddimizi aştık, bunun bedeli de buydu—eylemlerimizin maliyeti.”

“Yani...”

Mesela, ölümsüz bir anormallik olarak gücümü kötüye kullandığım için artık yansımamın olmaması gibi bir bedel mi? Haddimi aştığım için benden zorla alınan bedel mi... eğer öyleyse.

Peki bu adam.

Ve Kagenui Hanım... Onların boyunu aşan neyin peşine düşmüşlerdi?

Hayır, dur bir dakika.

Ben bu hikâyeyi az önce duymadım mı? Ve eğer sebep buysa—

“Hayır, bu hiç doğru değil,” dedi Tadatsuru, başını sallayarak.

Sanki aniden bir şey fark etmiş gibiydi.

“Seninle sohbet etmek istediğim için yapmadım bunu—sana yakın olanları kaçırdım çünkü sen bir anormalliksin ve senden kurtulmak istedim.”

“Pekala, haklısın... Ben de seninle konuşmak istediğim için gelmedim buraya.”

Bunu söylerken bile, sohbetin aniden aldığı bu dönüş karşısında panikledim.

Aslında tam da bu amaçla gelmiştim—Ononoki üç kızı bulup kurtarana kadar Tadatsuru'yu oyalamak için.

Eğer elimde olsaydı, bu “lanet” hakkında daha fazla şey duymak isterdim.

Ne kadar yol kat etmişti?

Ne kadar zaman geçmişti?

Kahretsin, Ononoki benden beş dakika kazanmamı istemişti ama konuşmadan önce saatime bakmamıştım—Tadatsuru ile ne kadar süredir konuştuğum hakkında hiçbir fikrim yoktu.

İki dakika mı, belki?

Hayır, bu çok cömertti—hayalperestlikti. Ama en azından bir dakika geçmiş miydi? Lütfen evet de.

“Neden rehineleri serbest bırakmıyorsun? Bununla hiçbir ilgileri yok.”

Bu tür durumlar için standart şablon gibi görünen bir şeyle biraz daha zaman kazanmayı ummuştum ama Tadatsuru bunu da hemen engelledi, başını bir kez daha sallayarak.

“Hayır, bu da doğru değil.”

“…?”

“Dinle, Araragi, sana bir şey sormak istiyorum. İzin verir misin? Söz veriyorum, sadece zaman kazanmaya çalışmıyorum—” Bu adam ne düşünüyordu, bununla ne demek istiyordu? Cidden, ne düşünüyordu—zaman kazanmaya çalışan bendim oysa.

Ha, tamam, belki sabahtan bahsediyordu—güneş doğana kadar zaman kazanmaktan mı? Mantıklı olurdu. En karanlık an şafaktan önce olabilir ama şafak söktüğünde sabah olur. Ve sabah olduğunda çok daha zayıf olurdum—hayır, bir saniye.

Bundan daha karmaşıktı.

Tadatsuru o noktada ne kadarını biliyordu?

Kagenui Hanım, Ononoki ve ben şüpheli derecede iyi bir zamandan, kurgusal tesadüflerin kötülüğün ürünü olduğundan bahsetmiştik—ama Tadatsuru tüm bunların zamanlaması hakkında en başta ne kadarını biliyordu?

Yansımamı kaybettiğimi biliyor muydu—yoksa Shinobu'nun kanımı emmesine izin vererek güçlendiğim gibi yanlış bir izlenime mi kapılmıştı? Hangisiydi?

Kagenui Hanım ile konuştuğumu bilse bile, nedenini anlamış mıydı?

Kahretsin, neden bunu daha fazla düşünüp önceden analiz etmemiştim? Eğer hiçbir şey bilmiyorsa, tam gücümde olduğuma dair blöf yaparak onunla savaşabilirdim.

Hâlâ işe yarar mıydı?

Girişim bu özel plan değişikliğine uymayacak kadar sıradan olsa da... Belki bir şekilde doğaçlama yapabilirdim?

“Bana ne sormak istiyorsun?” Her ne olursa olsun, Tadatsuru'nun yeni bir konu açması umduğumdan fazlasıydı, bu yüzden olabildiğince sakin ve kararlı bir şekilde yanıtladım. “Üzgünüm ama bazı soruları yanıtlayabilirim, bazılarını yanıtlayamam.”

O tsundere lafını araya sıkıştırmaya çalıştım ama şaşırtıcı bir şekilde hemen utandım.

Tadatsuru buna yorum yapmadı ama masum bir ifadeyle, “Bu da ne halt ediyorum ben burada?” diye sordu.

Bana bunu sordu.

“…?”

Ha? Affedersin?

Bana ne sorarsa sorsun, tıpkı suç dramalarındaki kaçırılmış çocuğun suçlulardan telefon alan ebeveynleri gibi, konuşmayı olabildiğince uzatmak istiyordum ama bu soru hiç beklemediğim bir anda gelince dili tutuldu—ki bu, kesinlikle yapmamam gereken tek şeydi.

Bu da ne halt ediyorum ben burada?

Tadatsuru tek kelime etmedi.

Ben orada sessizlik içinde dururken bana başka bir kelime söylemedi.

Ben de bir şey demeyince sessizlik uzadı.

Sessizliği bozan ben olmak zorundaydım.

“Bu ne demek? Burada ne yaptığın apaçık ortada değil mi? Ya da hayır, eğer kılı kırk yaracaksak, aslında orada ne yaptığını bilmiyorum. Bir sürü olasılık, bir sürü potansiyel senaryo var. Yani bu, yanıtlayabileceğim bir soru değil. Ama sen kendini nasıl bilemezsin?”

Konuşurken sinirlenmeye başladım.

Belki de Ononoki'nin haklı olduğunun, Ogi'nin sandığı kadar olgunlaşmadığımın bir kanıtıydı bu.

Bunun iyi mi kötü mü olduğunu bilmiyordum—

“Benim küçük kız kardeşlerimi, o vahşi olanı ve o endişe verici olanı, ayrıca arkadaşımı—ki o da baş belasıdır—kaçırma girişiminde bulunan sensin—ve şimdi orada öylece oturuyorsun. Masum taklidini bırak artık, tamam mı? Onları hemen serbest bırak—”

Sus. Öyle konuşmayı bırak.

Muhatabın konuşmayı saptırmak için zahmete girmişken, sen sabırsızca onu işe koyulmaya mı zorlayacaksın? Dünyaca ünlü Boş Sohbet becerine ne oldu Allah aşkına?

Sakinleş.

Zaten yeterince insanlığını kaybettin—

Artık vampir gücüne güvenemeyecek kadar.

“Ah, doğru. Doğru, doğru—benim,” dedi Tadatsuru.

Hasta gibiydi.

“Buradaki suçlu benim.”

“...”

“Oturmam seni rahatsız ediyorsa, kalkmaya hazırım—ama dinle, Araragi. Otursam da kalksam da hâlâ karanlıkta olacağım. Kalksam bile dayanamayacağım. Burada neden olduğumu bilmemeye, yani.”

“Ne...”

Ne diyordu—benimle dalga mı geçiyordu? Ama belirsizliğimi dile getirmekten kaçındım. Tadatsuru'nun ifadesi çok ciddiydi, benimle dalga geçildiğine kızmam için—bunu söylemem için—fazlasıyla samimi bir endişe taşıyordu.

Sıkıntılıydı.

Bir filozof gibi.

Bir karamsar gibi.

Ya da belki daha doğru bir ifadeyle, bitkin düşmüş gibiydi—günlerdir uyumamış gibi görünüyordu. Origamiden kaynaklanması imkansızdı, peki onu bu kadar yorgun düşüren neydi?

O kadar tükenmiş ki—ölü gibi mi?

“Anlamıyorum. Gerçekten anlamıyorum. Anlamıyorum,” diye yakındı.

“Neyi anlamıyorsun? Bununla ne demek istiyorsun? Tüm bu şifreli mırıldanmalarla beni sarsabileceğini mi sanıyorsun? Dinle—”

Sinirlenmiş gibi sesim çıkıyordu ama bir yandan da bunun harika olabileceğini düşünmeye başlamıştım. Hatta parmaklarımı çaprazladım. Eğer bir uzman olan Tadatsuru benden bu kadar çekiniyorsa, bu onun yanlış anladığı anlamına geliyordu—benim gibi cılız bir insanı yanlış değerlendirmişti.

“Ayrıntıları pek bilmediğim için haddimi aşıyor olabilirim ama burada olmanın tek sebebi beni yok etmek. Değil mi?” dedim.

“Doğru,” diye hemen onayladı. “Ama anlamıyorum.”

“Neyi anlamıyorsun ki?!” Sesim nihayet çatlayıp bir çığlık koptu.

“Seni neden yok edeceğimi.”

Kafa karışıklığım giderek artıyordu. Yani, bariz olan bir şey varsa o da buydu, değil miydi? Bayan Kagenui, Tadatsuru'nun beni neden yok edeceğini uzun uzadıya açıklamıştı.

“Ben bir uzmanım, en azından bu kesin. Ölümsüz sapkınlıklar konusunda uzmanlaşmış bir uzmanım; bir serseri, kanun kaçakları arasında bir kanun kaçağı, zararsızlık belgelerini umursamayan, ideolojiyle değil, düşmanlıkla hareket eden ama her şeyden önce tam gelişmiş bir estetik anlayışına sahip bir uzman. Başka bir deyişle, Araragi, senin gibi bir istisnanın karşısına çıkmak için biçilmiş kaftan olduğumu söyleyebilirsin.”

“…”

“Evet, rol verilmiş. Bu küçük dramada bana başkası rol vermiş gibi hissediyorum. Burada, şimdi seninle savaşmak için biçilmiş kaftanım, bu yüzden bu rol için seçilmiş gibi hissediyorum. Sanki durumun gerekliliklerini karşılamak için buradayım. Hayır, sadece ben değil, Yozuru ve Yotsugi de…”

Kendi kendine mırıldanmaları, kendine yönelik gibiydi ve ruh halini anlayamıyordum. Tam bir anlaşılmazlıktı.

Biri bana bu adamın ne saçmaladığını söylesin.

Hayır.

Kendimi zorlayıp düşününce, o kadar da gizemli değildi.

Yani, kendi içimdeki huzursuzluk hissinin ışığında baktığımda, bu konuda hissettiklerimi tam olarak o da tarif etmiyor muydu?

Zamanlama.

Zamanlama fazla mükemmeldi; bu kadar mükemmel olması, işlerin daha kötü olamayacağı anlamına geliyordu. Bu şüpheli derecede düzenli, sipariş üzerine hazırlanmış olaylar dizisi hakkında tam da böyle düşünmüyor muydum?

Ölümsüz sapkınlıklar konusunda uzmanlaşmış birinin, tam da yansımamı kaybettiğim gün küçük kız kardeşlerimi kaçırması… Bu kaderin cilvesi, tesadüfe bağlanamayacak kadar mükemmeldi.

Tesadüfler genellikle kötü niyetin bir ürünüdür ve kaynağın Tadatsuru, yani Tadatsuru Teori'nin kendisi olduğunu düşünmüştüm. Böyle belirsizce varsaymıştım… ama yine de.

Eğer o da aynı huzursuzluk hissini yaşıyorsa, o zaman kötü niyet kimden geliyordu?

Kimin kötü niyetiydi bu?

“Tadatsuru. Sen bir uzmansın; her ne olursan ol, bir uzmansın, bir avcı değil. Başka bir deyişle, bunu bir müşteri seni kiraladığı için yaptın, değil mi?”

Bunu, Ononoki'nin Ogi'nin Tadatsuru'yu kiralayan asıl beyin olduğu teorisini hatırlayarak söyledim. Mantıklıydı da. Ben oradaydım çünkü Tadatsuru beni çağırmıştı, ama o oradaydı çünkü biri, her kimse, onu kiralamıştı…

“Bir müşteri. Evet, bir müşteri var, elbette var. Ama beni kiralama nedeni de bir düzmece gibiydi; hatta her şey tam da bu şekilde, olması gerektiği gibi ayarlanmış gibi. Müşteri de tam olarak bu sahneyi yaratmak, doğru olay örgüsü gelişmelerini sağlamak için görevlendirilmiş bir oyuncu olabilir pekâlâ.”

“…”

“Tanrılar kumar oynamaz derler ama sanki biri beni zar masasında oradan oraya savuruyor gibi hissediyorum; benim tuhaflıklarımı, eğilimlerimi bir şeylerin hammaddesi olarak kullanarak. Sen de hissetmiyor musun, Araragi? Sen de orada başka seçeneğin olmadığı, hatta zorlandığın için durmuyor musun?”

“Benim hissettiğim bu, her neyse,” diye itiraf etti Tadatsuru.

Kasvetli bir şekilde.

Kasvet, bu ince uzun adama cuk oturuyordu.

Ama konuşması duruma uymuyordu ve beni ikna edemedi. Belli ki, yani saçmalığı kes.

“Başka seçeneğin yok muydu? Bu da ne, bana değer verdiğim insanları başka seçeneğin olmadığı için mi kaçırdığını söylemeye çalışıyorsun?!”

“Bu bile. Şu an öfkeli olman gerektiği için mi öfkelisin? Öfke, sana verilen role eşlik etmek için… Bizim ne farkımız var ki? İkimiz de yapmamız gerekeni yapıyoruz. Bizi koydukları yerlerde, bize verdikleri rollerde. Doğaçlama yasak.”

“Neden bahsediyorsun sen… Bu ‘bütün dünya bir sahnedir’ zırvalığı mı? Akıllı Shakespeare'ini kendine sakla…”

“Dünya bir sahne değil. Ama bu, insanların iyi bir hikayeyi sevmediği anlamına gelmez. Evet… insanlar drama arar, değil mi? Neredeyse bedenlerinin besin aradığı gibi. Ama bu drama fazla mükemmel, fazla zorlama gibi; işin ruhuna girmekte zorlanıyorum. Sanki her şey ayarlanmış gibi. Zorlama dramadan daha kötü bir şey yoktur.”

“Ne demeye çalışıyorsun? Anlamıyorum, gerçekten anlamıyorum… yani, benden ne istiyorsun?”

“Benden ne mi istiyorum?”

“Rehineler aldın. Demek ki bir talebin olmalı. Kendi yıkımıma usulca boyun eğmemi mi istiyorsun? O zaman onları serbest bırakacağını mı söylüyorsun?”

Görevim zaman kazanmaktı, bu yüzden o ana kadar rehinelerin iyiliğini gündeme getirmekten, güvende olduklarını teyit etmekten kaçınmıştım ama sabrım tükenmişti. Daha fazla bekleyemezdim.

Bu şaşırtıcı adamın hayatlarını elinde tuttuğu düşüncesi, vücudumdaki her tüyü diken diken etmeye yetmişti.

“Üzgünüm ama o kadar da korkak değilim… Eğer o kızları bir pazarlık kozu yerine tehdit olarak kullanacak, estetik açıdan bu kadar iflas etmiş biri olsaydım, eminim bu role seçilmezdim.”

“Gaen-senpai buna izin vermeyeceği için,” diye bitirdi.

Gaen-senpai… Ona “senpai” dedi.

Onun ağına dahil olmayan bir serseri olmasına rağmen, elbette, terimin anlamı keyfiydi. Belki de sadece ironik bir şekilde söylemişti. Ama “senpai” insanların temel olarak bir tür bağlılık ifade etmek için kullandığı bir kelime değil miydi?

“Araragi. Oshino’yu bul,” dedi Tadatsuru.

Durup dururken, hiçbir giriş yapmadan.

“Eğer onu işin içine katabilirsek, bu hikayeye denge getirebileceğinden eminim. Bir oyuncu olarak değil, kimsenin piyonu olarak değil, tarafsız bir parti olarak. Bunu yapabilecek tek kişi o. Kaiki işleri rayından çıkarmayı başarmış gibi görünüyor ve onun sayesinde bu tapınak tekrar boşaldı ama o fazla muhalif. Uygunsuz olmak konusunda bile fazla uygun; o kadar muhalif ki dümdüz biri. İşte bu yüzden Oshino olmalı.”

“Oshino’yu zaten her yerde aradık.”

Hâlâ Tadatsuru’nun niyetini anlayamıyordum ama yalan söylemiyordum. Sengoku ile her şey altüst olduğunda, o Aloha gömlekli piçi köşe bucak aramıştık. Hanekawa aramayı küresel çapta bile yürütmüştü.

Ama tek bir ipucu bile bulamadık.

Yer yarılıp içine girmiş gibiydi, sanki ölmüş gibiydi ya da benzeri bir şey.

“Hayır, aslında ölmüş olsaydı bir ipucu bulma şansımız daha yüksek olurdu… Anlıyorum, Tadatsuru. Görünüşe göre Oshino ile arkadaşsın. Ben öyle duymuştum, neyse. Peki, tesadüfen, nerede olduğunu biliyor musun?”

“Bilseydim, burada olmazdım; bunu yapmak zorunda kalmazdım. Zorunda kalmazdım…”

Doğru ve olması gerekeni yapmak.

Ya da doğru ve uygun olmak.

Bu sözlerle, Tadatsuru Teori’nin hareketsiz elleri yeniden hareket etmeye başladı, küçük origami adamlar katlayarak. El çabukluğu şaşırtıcıydı. Ben nasıl yanıt vereceğimi düşünürken, ilkine pantolonunu yapmayı da bitirdi.

Ve birleştirilmiş parçayı sadaka kutusuna kaydırdı.

Tamamen içeri girmedi.

Kutuya yarıya kadar takılı kaldı.

Origami Saat ağzına kadar doluydu.

“Pekala, başlayalım mı? Gerçi aslında bitiriyoruz.”

Tadatsuru Teori ayağa kalktı.

Sadaka kutusunun üzerinde… Üzerinde bağdaş kurup oturmak oldukça saygısızca görünmüştü ama şimdi uzun boylu bedenini tam yüksekliğine açtığında, artık öyle bile görünmüyordu. Saygısızca ya da küstahça değildi, sadece… sadaka kutusunun üzerinde duran bir insandı.

Hiçbir şeye benzemiyordu.

Sıradan bir insandan başka.

“Oh be…”

Tadatsuru’nun her elinde birer origami parçası hazırdı.

Zaten katlanmış, her biri bir şuriken şeklinde… Bunlar onun silahları mıydı?

Vay canına, ne kadar da zarifiz.

“Sanırım batırdım,” diye düşündüm kendi kendime.

Oldukça kapsamlı bir sohbet ettiğimizi hissettim; beş dakika geçmiş olsa kesinlikle şaşırmazdım ama Ononoki’nin tapınağın çatısından fırlayıp gittiğini görmemiştim. Bunu kaçırmam imkansızdı ve salon özellikle büyük olmadığı için, kızlar içeride değil miydi yani?

Her neyse, kazanabileceğim tüm zamanı kazanmıştım.

Başlama zamanıydı.

Ne yapacağımdan emin değildim… en azından onu etrafta koşturup oyalasam mıydı?

Benim işim bitse bile Shinobu’nun kaçabileceğini umuyordum ama o bu fikri kendisi reddetmişti…

“Tadatsuru. Bekle. Dinle—”

“Daha fazla bekleyemem. Bıktım.”

Boşuna itirazlarım Tadatsuru üzerinde hiçbir etki yaratmadı; konuşurken kollarını iki yana açtı. Kollarını mı açtı? Ne yapıyordu, neden kendini saldırıya bu kadar açık bırakıyordu ki?

Beni mi kandırıyordu?

Eğer öyleyse, o zaman ne yazık ki bunu değerlendirecek imkanım yoktu…

“Bıktım… bir satranç taşı gibi konumlandırılmaktan, bir satranç taşı gibi hareket ettirilmekten ve bir satranç taşı gibi kullanılmaktan. Seni bir vampire dönüştürmeye yardım etmek istemiyorum,” diye devam etti, yüzünde acı dolu bir ifadeyle.

Bu sözler bana yönelik değildi; bana yönelik olan, daha önce verdiği ve şimdi tekrar dile getirdiği tavsiyeydi.

“Araragi. Oshino’yu bul. Eğer yapmazsan, o zaman sadece ‘doğru’ olmak zorunda kalacaksın. Ve kazanmak için kaybetmek.”

“Tadatsuru, bana bir şey söylemeye çalışıyorsan, açıkça söyler misin? Ben bir tuğla kadar aptalım, böyle lafı dolandırırsan asla anlamam. Eğer benden bir şey istemek istiyorsan—”

Eğer gerçek sebep buysa.

O rehineleri almanın… o zaman devam et.

“Sadece iste.”

“Senden hiçbir şey istemiyorum. Sen… bir insansın.”

“…”

“Ama senden bir ricam var,” dedi Tadatsuru, gülümseyerek. Silikçe… o kadar silikçe ki.

İnce uzun bedenine yakışmayan, ona hiç uymayan mazoşist bir gülümseme.

“Sana yalvarıyorum, bana merhamet et… ve hiç merhamet gösterme,” diye fısıldadı.

Son derece sakin bir şekilde, kollarını iki yana açarak.

Sırtını tamamen savunmasız bırakarak.

Hazır yeri gelmişken, bir ricam daha olacak. Hayatta bir kez karşılaşılan bir rica, o yüzden lütfen beni dinle. Artık söylemeyi bıraktın sanki, utandın mı ne, ama son bir kez o cümleyi duymak istiyorum. Normalde hiç duygu belirtmeyen senin, o cümleyi söylerken nasıl da kendini ifade etmeye çalıştığını hep sevmiştim…

Anlaşıldı.

Ses, sadaka kutusunun arkasından geldi.

Tapınak salonunun içinden.

“Sınırsız Kural Kitabı,” havalı bir ifadeyle dedi.

Merhamet göstermedi – ki bu da başlı başına bir merhametti.

Acı hissetmeye bile vakti olmamıştır herhalde.

Yotsugi Ononoki’nin devasa boyutlara ulaşmış işaret parmağı, tapınağın kapılarını parçalayıp Tadatsuru Teori’nin bedenini deldi.

Hayır.

Onu paramparça etti.

Kurumuş bir dal gibi ince bedeni, kefeniyle birlikte – büyük bir ısı olmamasına rağmen, doğrudan güneş ışığına maruz kalmış bir vampir misali buharlaştı.

Tek bir damla kan bile akmadı.

Künt bir darbeyle buharlaşan bir insan… Şüphesiz ki en tuhaf, en aykırı paranormal olaydı bu.

Ononoki’nin salonda ifadesizce duran hali.

Hala uzanmış işaret parmağı, bu gerçeği pekiştiriyordu.

Shikigami’nin sır tekniğinin doğru bir uygulamasıydı bu.

Ah… şey.

Ne oldu?

Tadatsuru Teori’nin bedeninin nasıl kaybolduğuna şaşkına dönmüştüm, sanki tüm bunlar bir hokkabazlık numarasıydı. Ama ne olduğunu gayet iyi biliyordum; her şey açıktı, sadece anlamak istemiyordum.

Ononoki yine de acımasızca söyledi.

“Onu öldürdüm.”

…

“Ona azami güçle, yakın mesafeden vurdum – endişelenmene gerek yok, monstieur, bu tamamen benim eylemdi, sadece benim. Bana yapma desen bile, sana karşı gelirdim.”

N-neden—

Neden öldürdün onu? diye sormak istiyordum ama zihnim boşaldı, yapamadım – hayır, öyle değildi. Sebep gayet açıktı.

Beni korumaktı.

Rehineleri korumaktı.

Öfkelenmeye hakkım yoktu –

“Yanlış, nazik canavar beyefendi. Eminim ki onu öldürmeden seni korumanın ve onları kurtarmanın bir yolu vardı. Ama yine de onu öldürdüm,” dedi Ononoki, ifadesizce. “Çünkü ben bir canavarım.”

“Ononoki…”

“Böyle olma, monstieur. Eğer o lakabın hakkını verirsen – insan olarak işin bitmiş demektir.”