İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Hesaplaşma Vakti

İçerik:

Bunu düzeltmenin bir yolu yoktu. Geriye dönüş de.

Ononoki’nin acımasız beyanını, beni kaderime mahkûm eden o umutsuz yanıtı duyduğumda, bunu hemen kabullenmem bana tuhaf gelmişti.

Kabul ettim. Şok veya şaşkınlık duymadan.

Yanıtı içimde bir şeye dokunmuştu. Derinlerde bir şeye.

Ya da hayır, tam olarak öyle değil; tamamen şaşırtıcı değildi de denemezdi. Kesinlikle söyleyeceğini düşündüğüm şey değildi ama tıpkı bir yapboz parçasını tam yerine oturttuğunda ya da bir sözlüğü aradığın sayfada açtığında hissettiğin türden bir şaşkınlıktı. Ne kadar "doğru" hissettirdiğine şaşırmıştım.

“Anlıyorum…” Başımı salladım.

Bu tepkiyle, tüm o sakin ve metanetli kahramanlığıyla en çok alay edecek kişi benden başkası değildi. "Kime hava atmaya çalışıyorsun?" diye sormak istemiştim.

Tıpkı bir arabanın çarptığı kişinin "İyiyim," demesi gibi.

“Demek durum bu, ha? Pekala, o zaman…”

Ononoki’nin omuzlarından, şüpheyle bana bakarak, Bayan Kagenui, “Buna biraz daha üzülürsün sanmıştım,” dedi. “Hâlâ bariyerin içindeyiz, biliyorsun. Biraz yerde yuvarlanıp gözyaşlarına boğulmak istemez misin? Hayal kırıklıklarını göklere haykırmak? Hadi bakalım, ben hiçbir şey duymamış, hiçbir şey görmemiş gibi yaparım.”

“Hayır… Şey.”

Düşününce, bu sadece kırık bir parmak meselesi değildi; insan ırkından ayrıldığım, bir daha geri dönmeyeceğim bildirilmişti. Sadece bir parçamı kaybetmiyordum, ta kendisini, insanlığımı kaybediyordum, bu yüzden yerde yuvarlanıp bir süre ağlamanın hiçbir utancı olmazdı.

Yine de.

Bunu yapmaya kesinlikle hiçbir ihtiyaç duymuyordum.

“Ne diyebilirim ki. Hani, 'İşte bu,' dersin ya. 'Mantıklıymış,' gibi.”

Sessizlik

“Yani, son altı aydır gerçekten pervasızdım. Birbirimizle savaştığımızda da aynıydı… Hiçbir şeymiş gibi kendimi bir vampire dönüştürüyordum, sanki bir enerji içeceği içiyormuşum gibi, anormalliklerle savaşmak için ölümsüz bir varlığın gücüne güveniyordum. Ve bunun bedeli ise…”

Bedel mi? Öyle dedim ama nedense kulağa doğru gelmemişti. Nedenini söyleyemezdim… ya da hayır, kulağa yanlış geliyordu çünkü bunun için daha iyi bir kelime vardı.

Bedel değildi. Karşılığı.

“Bir tür bedel ödemem gerekiyordu.”

Evet, bir bedel. Hesapları karıştırmıştım ve sır sonunda ortaya çıkmıştı; o sabah nihayet ortaya çıkmış, nihayet görünür hale gelmişti (ya da gelmemişti).

Hepsi bu. Önemli bir şey değil.

Aslında bu kadar uzun sürmesine şaşırmıştım.

Sadece faiz ödüyordum; son zamanlarda vadesi gelen tüm faturaların faizini.

Tüm yaramazlıklarımın hesaplarını kapatıyordum.

Hayır— Bu son taksitti, nihai ödeme.

Geçen yıl, geleneksel takvime göre bile bitmişti; ve Koyomi Araragi’nin mali yılını kapatması gerekiyordu.

Olay bundan ibaretti.

“Bedel, evet,” diye tekrarladı Bayan Kagenui ilgisizce. İfadesi, belki de benim yerde kıvranmamı sadist bir zevkle izlemek istediğini düşündürüyordu. “Pekala, tüm o gücü rastgele savurunca başka ne beklersin ki; kabul etmekten başka çare yok, sanırım. O çok aydınlanmış tavrının zerre kadar faydası dokunmayacak olsa da. Yine de, henüz insanlığını kaybetmediğini sanıyorum.”

“Ne… demek istiyorsunuz?”

“Bu süreci tersine çevirmenin, düzeltmenin bir yolu yok ama bir vampire dönüşümünün ilerlemesini engellemenin bir yolu var.” Bayan Kagenui, Ononoki’yi yönlendirdi, sanki açıklamanın ipucunu onun almasını söylüyordu. Onmyoji ve shikigami olarak, gerçekten bir tür psişik bağlantıları varmış gibi görünüyordu.

“Pekala. Yani bir yöntem var, canavar bey.”

“'Yöntem' derken, insanlığımdan daha fazlasını kaybetmemenin bir yolunu mu kastediyorsun?”

“Evet… Evet. Ne kadar vampirleştiğini, nazik canavar beyefendi, ve insanlığının ne kadarını koruduğunu öğrenmek için kapsamlı, usulüne uygun bir inceleme yapmamız gerekecek. Ama her halükarda, mevcut durumu, ne olursa olsun, sürdürmenin bir yolu var.”

Sessizlik

Bu yöntemin ne olabileceğini hemen sormadım çünkü nedense bunun açgözlülük olacağını hissettim. Sanki borçlarımı ödemekten kaçmaya çalışıyormuşum gibi, şaibeli olacaktı. Elbette, bununla barışıkmışım gibi konuşmuştum ama nihayetinde, bu zor durumumda, eğer gerçekten bir yöntem varsa, ne olduğunu öğrenmek zorundaydım.

“Peki neymiş o, Ononoki? Yöntem ne?”

“Hmmmm… Belki 'yöntem' bunu tanımlamanın en iyi yolu değildi, çünkü senin herhangi bir şey yapmanı gerektirmiyor. Başka bir deyişle,” diye devam etti Ononoki, “Vampir gücünü kullanmayı bırakman yeterli.”

Sessizlik

“Abla Shinobu’yu beslemeye devam edebilirsin, elbette; gölgeni bir batarya şarj aleti gibi kullanmaya devam etmende bir sakınca olmamalı. Eğer bu kadarla sınırlı kalırsa, o zaman sorun yok. Ama dengede kalmalısın ve elbette, gerçekten bir vampire dönüşmekten kaçınmalısın. Ne olursa olsun.”

“Vampir gücümü kullanmayı bırakmak…”

Kesinlikle bir yöntem denemezdi buna. Benim tarafımdan herhangi bir eylem bile gerektirmiyordu.

Yine de bu, kolay olacağı anlamına gelmiyordu.

Daha çok bir detoks programına benziyordu; bunca zaman ne kadar işime yaradığını düşünürsek, vampir ölümsüzlüğünden kendimi bu kadar kolay ayırabilecek miydim?

Ve hiç şüphe yoktu ki, kendimi bu kadar pervasızca anormallikler dünyasına kaptırmışken, onlarla iç içe olmaya, onların yörüngesine çekilmeye devam edecektim.

Şimdi bile beni aşağı çekiyorlardı.

“Farz edelim ki,” Ononoki’ye, teyit almak adına tamamen gereksiz bir soru yönelttim. “Bundan böyle, her anormallikle uğraşmam gerektiğinde ölümsüzlük gücünü kullanmaya devam etseydim, bana ne olurdu?”

“Ne olacağını biliyorsun; bana söyletme, hele bir dosta. Gittikçe bir vampire dönüşmeye yaklaşırdın. Kaç şansın daha olduğunu kesin olarak söyleyemem ama sandığından çok daha az hareket alanın var, canavar bey.”

“Hareket alanı ya da daha fazla şans falan düşünmüyorum, bu fazla iyimser olurdu ama…”

Ama.

Ya yapmam gereken bir şey olsaydı—insanlığımı koruyabildiğim, hâlâ insan olduğum sürece yapmam gereken ve bir vampirin gücünü gerektiren bir şey. Gerçekten de onu kullanmaktan kaçınabilir miydim?

Böyle bir senaryoyu hayal etmekten kendimi alamadım.

Ama Bayan Kagenui’nin sonraki sözleri bu tür hayalleri zihnimden sildi. “Artık bu konuda konuşmasak, düşünmesek iyi olur. Bunu sana daha önce de ilan etmiştim… ve bu bir savaş ilanıydı: Eğer bir kez daha, bir zerre bile ölümsüz bir anormalliğe dönüşürsen, seni öldürmek benim mesleki görevim olacak. Seni katletmekten başka çarem kalmayacak. Şimdi bile vampirliğin eşiğindesin; mevcut durumunu 'biraz vampirleşmiş bir insan' olarak adlandırabilirsin ama eğer bu denge daha da bozulursa… Daha fazla söylememe gerek var mı?”

Sessizlik

Bayan Gaen’in Bayan Kagenui ve Ononoki’yi benimle buluşmaya bu kadar çabuk göndermesi sayesinde mevcut durumumu kavrayabilmiştim ama bu, Bayan Gaen’in nezaketinin ve iyi niyetinin bir göstergesi olduğu kadar, aynı zamanda konuyu iyice pekiştirme şekliydi.

O, işte böyle biriydi.

Bayan Kagenui’yi, onmyoji’nin sadece ölümsüz anormallikler hakkında bilgili olmakla kalmayıp, aynı zamanda onları yok etmeye aşırı derecede takıntılı olduğunu bilerek göndermişti.

Acı gerçek şuydu ki Bayan Gaen, Bayan Kagenui’yi, eğer benim bir vampire dönüşümüm, Bayan Kagenui’nin göz yumabileceğini düşündüğü sınırları aşarsa, beni orada ve o anda yok edeceği varsayımıyla göndermişti. Doğal olarak, Bayan Gaen’in bunu pek olası görmediğine inanmak istiyordum ama…

“Bilgin olsun diye söylüyorum, Oshino’nun sizi zararsız olarak onaylamamı istemesi üzerine seni ve eski Heartunderblade’i serbest bıraktım ama şu anki durumunuzda, tam sınırdasınız. Bir adım öteye geçersen, genç adam—ya da bir gün aklıma eserse bile, seni ortadan kaldırmaya meyilliyim.”

Sessizlik

Aklına eserse bile, ha…

“Bir kez daha sorun olmaz, sadece bu seferlik bir istisna yaparım—böyle düşünmeye başlar, ara sıra dönüşümlere geri dönersen, anında hedefimde olursun. Ya da hayır. Hayır, hayır, hayır. Uygun özdenetimden yoksun olduğunu düşündüğüm an harekete geçerim. Gerçi er ya da geç yoldan çıkmaya meyilliysen, doğru olanın işi hemen şimdi halletmek olabileceğini sanıyorum.”

“Bunu yaparsan, seni anında katlederim, Uzman Hanım.”

Shinobu o uzun sessizliğini bozdu; Bayan Kagenui’nin biraz ilgisiz tavrının ve Ononoki’nin ifadesizliğinin aksine, korkunç bir duyguyla doluydu.

Ağzından dökülen kelimelerden düşmanlık taşıyordu.

“Efendim ve ustam ölürse ya da katledilirse, esaretimden kurtulurum; ve tüm gücüm bana geri döndüğünde, ben de senin hedefin olurum.”

“Öyle olurdu, evet, gerçekten de öyle olurdu. Ve o zaman sen ve ben kapışırdık, sanırım; o noktada zararsızlık belgen de iptal edilmiş olurdu, falan filan.”

Bayan Kagenui, Shinobu’nun ölümcül bakışlarına zerre kadar korku duymadan karşılık verdi; hatta gülümsüyordu. Yaz tatili boyunca anlaşmazlık yaşamış olsalar da, ikisi de aslında hiç dövüşmemişti; böyle bir savaşı hangisinin kazanacağını kimse tahmin edemezdi.

Gergin bekleyiş bir süre devam etti, gerilim o kadar yoğundu ki ben konuşamıyordum bile ama sonunda Ononoki makul bir soruyla dağıttı: “Biraz acele etmiyor muyuz, Abla? Abla Shinobu? Şimdi bu konuda hararetlenmenin ne anlamı var?”

O durumda konuşması, o mesafeli ama makul soruyu araya sokması Kaiki’nin etkisi olmalıydı ve ona karşı isteksiz bir minnet duygusu hissettim.

Eğer o an kavgaya tutuşsalardı, vampir gücümü kullanmadan onları durdurmamın kesinlikle hiçbir yolu olmazdı.

Gerçi o zaman bile onları durduramazdım herhalde…

“Üzgünüm, nazik canavar beyefendi. Gördüğünüz gibi Ablam şaşırtıcı derecede çabuk sinirlenen, hemen hüküm veren ve uzun laftan çabuk sıkılan biridir. Bu yüzden, yaşı büyük olsa da, sizi kanatları altına almasını bekleyemezsiniz. Daha doğrusu, umarım iş sadece sizi kanatları altına almamakla kalır. İşte bu yüzden sizden bir ricam olacak, nazik canavar beyefendi. Bir dost olarak… bana şimdi ve burada söz vermenizi istiyorum ki bir daha asla, asla, asla vampir gücünüzü kullanmayacaksınız. Ne zorlukla karşılaşırsanız karşılaşın, ölümsüzlük gücüne başvurmadan hareket edeceğinize yemin etmenizi istiyorum. Hayatınızın geri kalanını bir insan olarak yaşayacaksınız.”

“Yemin etmeni istiyorum. Bir insan hayatı yaşa,” diye özetledi Ononoki sakin sakin.

Sessizlik

“Ne de olsa ben bir şikigamiyim. Ablam bana emrederse, size karşı bile olsa savaşmaktan başka çarem kalmaz, canavar bey. Kişisel hislerim var, ama hepsi bu kadar. Ben böyle yaratıldım.”

“Ononoki…”

“Zaten yeterince ölümsüzlük tattın, bu yetmez mi? Bir ceset olarak sözüme güven, ölümsüzlük o kadar da matah bir şey değil… Bizi denklemin dışında tutsan bile. Şu an bıçak sırtında sallanıyorsun, ama hâlâ insansın… ya da en azından insan gibi görünebilirsin.”

İnsan gibi görünmek.

Ne tuhaf bir kelime seçimiydi bu.

Kendisi de yalnızca insan gibi görünen bir oyuncaktan geliyordu bu sözler.

“Yansımasızlık, hafif hızlanmış iyileşme… Eğer hepsi buysa, üstesinden gelebilirsin. Eskiden ağırlıksız olan kız arkadaşını ya da maymun kolu olan arkadaşını düşün. Şimdilik, sınavlarına çalışmaya geri dönebilirsin. Bakalım, aynada görünmüyorsan fotoğraflarda da görünmezsin diye tahmin ediyorum, ama… başvuru için fotoğrafını zaten çektirdin, değil mi?”

“Evet.”

Uzun saçlı olan.

“O zaman sorun yok,” dedi Ononoki.

Neye dayanarak her şeyin yolunda olduğunu söylediğini anlayamadım… Üstelik, üniversiteye girersem öğrenci kimliğim için fotoğraf çektirmem gerekecekti, ama neyse, güzel bir şeydi söylemesi.

Tutamayacağı güzel bir söz.

“Sanırım anladım, Ononoki… Bayan Kagenui. Anlıyorum. Yemin ederim ki bir daha asla bir vampirin gücünü ödünç almayacak, kullanmayacak veya sömürmeyeceğim. Gelecekte bir sapkınlıkla uğraşmak zorunda kalırsam, vampir gücü yerine insan zekâsını kullanarak bir insan olarak yüzleşeceğim. Bu size uyar mı?”

“Evet, kesinlikle, bu gayet iyi olur,” diye yanıtladı Bayan Kagenui. “Eğer bunu yapabilirseniz, sanırım bana mesleki anlamda çok sorun yaşatmaktan kurtarır. Ve sizin hayatınızı, eski Kalpaltıkılıç’ın hayatını kurtarır.”

“Biraz hafife alınmış bir yemin gibi,” diye mırıldandı Ononoki kendi kendine, tam da Bayan Kagenui ile bir şekilde anlaşmaya varmayı başardığımız anda.

Ne kötü bir şeydi bu söylediği.

Kötü bir insanın söyleyeceği türden bir şey.

Gerçi, hafife alınmış mıydı? Belki de öyleydi. İşler gerçekten zora düşerse bu sözü tutacağımdan emin değildim.

Sonuçta, ne yeminler edersem edeyim… Örneğin, Senjogahara ya da Hanekawa gözlerimin önünde ölmek üzere olsa ve ben bir vampire dönüşerek bunu engelleyebilsem, hiç şüphe yoktu ki tereddüt etmezdim. Yaptığımın bedelini düşünmez, sadece kendimi kaptırırdım.

Koyomi Araragi işte böyle bir adamdı.

Öğrendiğim, pişman olduğum her şeye rağmen, o sinir bozucu karakter özelliğimin geçmişte sayısız krize nasıl yol açtığını bile bile hâlâ aynı şekilde hissediyordum; ölüm bile beni bu pervasızlığımdan kurtaramaz, daha az şeyi mahvetmemi sağlayamazdı.

Ölmemek bile beni iyileştirmezdi, ne yazık ki.

Bununla birlikte, Bayan Kagenui ile yaptığım anlaşma, onun şiddet tehditlerinden kaçmak için sadece bir çare değildi.

İçimin derinliklerinde kendime dair şüpheler beslesem de, böylesine acımasız bir rakibi kandırmak için gereken çelik gibi sinirlere sahip değildim.

Sinirlerim muhtemelen paslı teneke gibiydi.

Bu da demek oluyordu ki, vampire dönüşmeyi gerektirmeyen bir sapkınlıklarla başa çıkma yolu bulmam gerekiyordu. Sapkınlıklardan bahsetmesek bile, Senjogahara veya Hanekawa’nın varsayımsal olarak yakın ölümleri gibi durumların baştan ortaya çıkmasını nasıl engelleyeceğimi çözmeliydim.

Evet, önleme.

Önleme anahtardı; durumu her açıdan değerlendirip engellemek. Beni bu duruma düşüren şey tam olarak bunu yapmamdaki başarısızlığımdı, ama bu başarısızlığımı, aynalarda yansımamın olmamasını, düşünmek için bir malzeme, öz eleştiri için bir reçete olarak kullanabilirdim. En azından işi biten ben olmuştum, başkası değil.

Pekala.

Ononoki kesinlikle haklıydı; Senjogahara’nın eski rahatsızlığı ve Kanbaru’nun koluyla kıyaslandığında, yansımasının olmaması daha çok bir parti numarası gibiydi.

Bu yüzden rahatla.

Yani, bir vampir olduğu için şükretmeliyim.

Ya bir gorgon olsaydı? Bu korkunç olurdu.

O zaman aynaya baktığımda taşa dönüşürdüm.

“Neden kendini bu kadar pozitif olmaya zorluyorsun…” diye mırıldandı Bayan Kagenui. “O iyimserlik ağzında küle dönecek. Yarın uyandığında, sanırım kendini cehennemde bulacaksın.”

“Ne kötü bir şeydi bu söylediğiniz… İkiniz de, ağzınızdan kötü sözlerden başka bir şey çıkmıyor. Buna mı bilgilendirilmiş rıza diyorsunuz? Ve merak etmeyin, küçük kız kardeşlerim her sabah beni uyandırmak için büyük bir gösteri yaparlar, bu yüzden bu konuda depresyona girmeye vaktim olmayacak… Pekala, Bayan Kagenui, Ononoki. Tüm yardımlarınız için teşekkürler.”

“Size de çok teşekkür ederim—hayır, bir saniye!” Bayan Kagenui birdenbire böyle bir şaka yapacak kadar şakacı değildi, bu yüzden sadece bir anlığına dili sürçmüş olmalıydı. “Vücudunuzu hâlâ iyice incelemeye hazırlanıyorum.”

“Öyle mi?”

“Elbette. Çoğunlukla insan olsanız da, sadece yanlışlıkla sarımsak yediğiniz için ölmeye razı mısınız? Sanırım yılın bu zamanında güneş sizi küle çevirmez, ama yazın en sıcak günleri için emin olamam. Geleceği düşünün, yaşlılığınızda tropik bir adaya tatile gitmek isterseniz, güzel bronz teniniz alev alabilir.”

“UV indeksi bir vampirin güneşe duyarlılığını mı etkiliyor?”

İlk defa duyuyordum.

Küresel ısınma vampirlerin kökünü kazıyacaktı bir kez ve sonsuza dek…

“Neyi yapıp neyi yapamayacağınızı, neyin uygun olup neyin olmadığını, sınır çizgisinin nerede olduğunu ve faul çizgilerinin nerede olduğunu anlamak, hayatınızın geri kalanını çok daha kolaylaştırır. Bu sadece benim tavsiyem, uzman olarak işim şimdilik burada bitti.”

“Anlıyorum…”

Korkunç geliyordu kulağa.

Yani, sadece düşüncesi bile beni bezdirmişti; Senjogahara kadar iradeli değildim. Böyle bir hayatı yaşamak için bir partnerin… Shinobu’nun işbirliği vazgeçilmez olurdu.

Her hata yaptığımda beni tokatlayacak birine ihtiyacım vardı.

Senjogahara’nın deneyimi öğretici olurdu gibi görünüyordu, ama partnerim Shinobu’ya baktığımda, kollarını kavuşturmuştu ve memnuniyetsiz görünmüyorsa da, ikna olmuş gibi de değildi.

“Şey… Shinobu.”

“Ne var.”

Eyvah.

Duygularını saklamaya çalışmıyordu.

Görünüşü korumak için sıfır çaba.

Gerçi, en başta ne hissettiğini anlamak zordu… her neyse, kesinlikle iyi bir şey değildi.

“Bu muhtemelen senin için de sakıncalı olacak, bu yüzden… üzgünüm.”

“Özür dilenecek bir şey değil. Sana bunu söylemekten yoruldum, efendim, ama ortak bir kadere sahibiz, yazgımız birleşti. Bu şekilde birleşmiş olmamızın kendisi bile mucizevi derecede uygun bir olay örgüsü aracıdır ve sırf bu yüzden, dediğin gibi bir bedel ödenmesi uygun düşer.”

“Bu bana ne bir engel ne de bir rahatsızlık,” diye iddia etti Shinobu, birdenbire meydan okurcasına; ama kesinlikle haklıydı.

Peki neye bu kadar üzülüyordu? Belki de Shinobu Oshino için, eskiden ölümsüz sapkınlıklar kralı için, doğal düşmanı olan Sapkınlık Avcısı bu uzmandan sadece tavsiye almak bile yeterince dayanılmazdı. İşin inada binmemiş olsa bile.

“Ve sanırım bunu yarına erteleyemeyiz?”

“Hayır. Kesinlikle hayır, vampir seviyenizin ay ışığı altında en yüksek olduğu bu yerde, sınırı tam olarak hesaplayabilmeliyiz. Pek olası görmesem de, yarını beklersek, güneşin ilk ışıklarıyla buharlaşıp yok olma ihtimaliniz var. Ve sanırım buna pek hevesli olmazdınız, değil mi? Gece boyunca çalışırsak bilmemiz gereken hemen her şeyi öğrenebiliriz.”

“Merak etmeyin, canavar bey. İncelemenin büyük kısmını ben yapacağım… Özenli ve centilmence davranacağım. Ablamın parmaklarınızı kırdığı gibi sinsi saldırılar olmayacak.”

Sessizlik

Bu son ihtimali hiç düşünmemiştim bile, ama şimdi dile getirdiğine göre, tam bir incelemeden birdenbire biraz korkmuştum… Ononoki’nin incelemeyi yapacak olması içimi rahatlatmış mıydı peki? Sözlerini tersine çevirirsen, kemiklerimi kıracağını, sadece sinsi bir saldırıyla yapmayacağını duyuruyormuş gibi geliyordu.

Dur bir dakika.

Belki de bu hizmeti – yani incelemeyi – parmağımı emdiği gibi tüm vücudumu yalayarak gerçekleştirecekti?

Bunu dört gözle beklemeye başlamıştım.

“Neye sırıtıyorsun, canavar bey… Ürkütücü.”

Kaiki’nin etkisi miydi yoksa zaten söyleyecek miydi bilmiyorum, ama böylesine doğrudan bir reddediş şaşırtıcı derecede inciticiydi.

Ne de olsa Kaiki’den nefret ediyordum.

“Pekala, başlamaya hevesliyim. Evini aramana falan gerek yok mu?” diye sordu Bayan Kagenui.

“Hayır, sorun yok. Annemle babam beni kendi halime bırakırlar. Üstelik memnun etmesi zor, pek de memnun edici olmayan küçük kız kardeşlerim bu gece pijama partisinde.”

Onları korumak için Kanbaru’ya göndermiştim (özellikle Tsukihi’yi), ama birdenbire Suruga Kanbaru’ya büyük bir iyilik yapmışım gibi hissettim.

Pijama partisi olsun olmasın, Kanbaru hep çıplak uyur. Küçük kız kardeşlerim oradayken bunu yapmayacağına inanmak istedim…

“Hmm, gayet iyi o zaman. Gaen-senpai’ye bir seslenip büyük bir şey olmadığını söylerim.”

Sessizlik

Evet, büyük bir şey değil.

Hiçbir şey.

Sürekli ölümsüz sapkınlıklarla yüzleşen Bayan Kagenui gibi biri için gayet doğal bir tavırdı, ama benim için de gayet doğruydu.

Bu gayet sıradandı.

Nadeko Sengoku’nun kaybettiği aylarla kıyaslandığında.

Bu hiçbir şeydi.

“Yotsugi. Cep telefonu.”

“Evet, Abla.”

Ononoki, kim bilir nereden bir cep telefonu – akıllı telefon hem de – çıkarıp Kagenui Hanım’a uzattı. Ononoki’de akıllı telefon mu? Şaşırmıştım doğrusu. Gerçi aralarındaki konuşmadan anladığım kadarıyla telefon Kagenui Hanım’ınmış, o da sadece tanıdığına taşıtıyormuş.

Sürekli zorlu arazilerde yol alması gerektiğinden, Kagenui Hanım muhtemelen olabildiğince hafif seyahat etmeye özen gösteriyordu… Belki de cüzdanı, cep telefonu, her şeyi Ononoki’ye taşıtıyordu.

“Seni katledemediğime üzüldüm ama ölümsüz bir sapkınlığa dönüşmeden hemen önce yakaladığım için günün işinden gayet memnunum, hmmhmhmm,” diye mırıldandı Kagenui Hanım, cep telefonunda bir şeyler yazarken – büyük ihtimalle Gaen Senpai’ye bir rapor hazırlıyordu – ama Shinobu’nun aksine, Kagenui Hanım’ın keyfi gerçekten de çok yerindeydi. Beni öldürememesine duyduğu sınırsız rahatsız edici hayal kırıklığı karşısında dehşetle titredim ama yüz ifadesinden anladığım kadarıyla aslında o kadar da hayal kırıklığına uğramamıştı.

İnsanları ölümsüz sapkınlıklara dönüşmeden önce yakalamak – bunu başarmış olmak – onu gerçekten bu kadar mutlu ediyor muydu?

“Hey, Kagenui Hanım.”

“Ne isteyecektin?”

“Şey… Aslına bakarsan, bunu yazın da sormak istemiştim ama… neden ölümsüz sapkınlıkları öldürmeye bu kadar takıntılısın?”

“Pardon?” Mesaj yazarken eli durdu.

Tabu bir bölgeye adım atıyor olabileceğimi bilerek sormuştum ama o sadece tekrar etmemi istedi. Sanki mesaj yazmaya o kadar dalmıştı ki beni duymuştu ama gerçekten değil.

“Ne dedin genç adam?”

“Şey… Sadece ölümsüz sapkınlıkları öldürmeye neden bu kadar kararlı olduğunu soruyordum… Sapkınlık uzmanlığı alanı olarak bu oldukça spesifik, değil mi?”

“Hmm? Belki de öyledir. Ama ben pek öyle düşünmüyorum. Çoğu sapkınlık, yani canavar, zaten ölü. Değil mi, Yotsugi?”

“Elbette… gerçi standartlar oldukça belirsiz, canavar-bey. Ölümsüzlüğü nasıl yorumladığına bağlı olarak, Ablacığım’ın bir genel pratisyen olduğunu bile söyleyebilirsin.”

Sessizlik

Pekala.

Evet, haklısın.

Çünkü bunu söyleyen, onun tanıdığı, bir ceset tsukumogami’ydi; yani Kagenui Hanım’ın ilk etapta hedefi olmasını bekleyeceğin türden ölümsüz bir sapkınlık. Bu çelişki, hatta başarısızlık yüzünden, belki de uzmanlık alanı şaşırtıcı derecede belirsizdi.

Sezgiseldi, tabiri caizse.

Ve Kagenui Hanım ile Ononoki’nin uzmanlığını “dar” olarak nitelendiren kişi, bunca insan arasında Kaiki’ydi – belki de onun söylediklerini olduğu gibi kabul ederek kendimi tam bir budala durumuna düşürmüştüm.

Utancımdan yerin dibine girmiştim.

“Gerçek şu ki, ölümsüz sapkınlıklar konusunda uzmanlaşmış tek kişi ben değilim – gerçi ne pahasına olursa olsun onları öldürmeye benim kadar hevesli sadece bir kişi daha olduğu doğru.”

“Demek başka biri daha var, öyle mi?”

Bu nedense içime sinmedi.

Öldürmeye çalıştığı biri olarak – o azgın fanatizmle, ne pahasına olursa olsun alt etmeye çalıştığı ölümsüz bir sapkınlık olarak.

“Keheh, o diğer kişi biraz münzevi biri gerçi, o yüzden dert etme genç adam – hatta Gaen Senpai’nin grubundan bile sapmış, tam bir sokak köpeği o,” dedi Kagenui Hanım. “Onu hesaba katmaya gerek yok. Birinin neden ölümsüz sapkınlıklar konusunda uzmanlaştığına gelince, şey, çünkü onları ne kadar parçalasan ya da ne kadar sert vursan da asla aşırıya kaçmış olmazsın – hmm? Bunu sana daha önce söylememiş miydim?”

“Evet, o kısmı kesinlikle daha önce duymuştum ama…”

Ama tek nedenin bu olabileceğini sanmıyordum.

Gerçekten de tüm ölümsüz sapkınlıklara – sadece bu yüzden mi – karşı koyuyordu? Fazlasıyla tehlikeli bir yaşam biçimi gibi görünüyordu…

O bir sokak dövüşçüsüydü, belki de bu yeterli bir nedendi?

Sanki bilerek en yüksek zorluk seviyesini seçiyordu ya da öyle bir şey – gerçi küçük kız kardeşlerimin büyüğü dışında, böyle karakterlere sadece erkek mangalarında rastlamıştım.

“Ne o genç adam? Benim bu yola nasıl girdiğime dair yan hikayeyi mi merak ediyorsun?”

“Hayır hayır hayır, o kadar da meraklı biri değilim… Sadece, dürüst olmak gerekirse, bu durumun beni ne kadar rahatsız ettiği beni rahatsız ediyor. Aranızda ilk Oshino ile tanışmıştım ve onun uzmanlık alanı neredeyse hiçbir şeye denk gelmiyordu… Ama nihayetinde sanırım bu sizin, Kaiki’nin ve Gaen Hanım’ın için de geçerli.”

“Neden bahsediyorsun? Benimkilerden çok Yotsugi’nin nedenleri hakkında endişelenmelisin zaten.”

“Ha?”

Sorularımın yönü aniden değişince Ononoki’ye döndüm – ama o her zamanki gibi ifadesizce bana bakıyordu.

Boş boş, anlamsızca.

Artık tam anlamıyla insan olmayan bana bakıyordu.

“Kagenui Hanım, ne demek istiyorsun─”

“Hmm?”

Ben konunun peşine düşmek üzereyken akıllı telefonu titremiş anlaşılan. Gaen Senpai’ye mesaj yazmaya devam ederken bir arama gelmişti.

Kagenui Hanım, durduğum yerden göremediğim ekrana baktı ve kaşlarını çattı – sonra aramayı cevaplamak için tuşa bastı.

“Alo, Kagenui,” diye cevap verdi, sanki hiçbir şey olmuyormuş gibi.

Pekala, bu noktada zamanla yarışıyor gibi bir durum yoktu, bu yüzden sözümün kesilmesinden pek endişelenmedim.

Ancak beni endişelendiren şey, Kagenui Hanım’ın coşkulu ruh halinin biraz bozulmasıydı.

Yüz ifadesi gözle görülür şekilde değişti.

“Hı hı… Bir dakika bekle. Bekle. Ben az önce genç adama şundan bahsediyordum… Olamaz. Senpai, bu çok korkunç─”

Senpai?

Senpai – Kagenui Hanım’ın dünyada Senpai diye hitap ettiği tek kişi vardı, bu da Gaen Hanım, yani Izuko Gaen ile konuştuğu anlamına geliyordu. Bu durumda yüz ifadesindeki değişiklik mantıklıydı. Kagenui Hanım bile Gaen Hanım’ın kendine özgü “küstahlığı” ile başa çıkmakta zorlanıyordu.

Bana gelince, ilk tepkim, daha azını beklemezdim oldu – tam da sohbetimizde bir ara varken, hatta Kagenui Hanım ona mesaj yazarken araması – Gaen Hanım’dan daha azını beklemezdim, yine de─

Bir şeyler, nedense, tuhaf görünüyordu…

“Hı hı… Hı hı. Ama şimdi, Tadatsuru… Gerçekten mi? Tamam. Araragi’ye haber veririm – şu an yapabileceğimiz tek şey bu sanırım. Ve böyle iyi miyiz? Sadece akışına bırakalım mı?”

Hı hı, hı hı, Kagenui Hanım iki üç kez başını salladı, sonra “Hoşça kal,” dedi ve telefonu kapattı. Doğru düzgün veda etmeyi biliyordu, diye düşündüm kendi kendime.

Açıkçası, böyle boş düşüncelere dalmanın sırası değildi – ama Kagenui Hanım’ı, Kaiki’yi ve Gaen Hanım’ı Oshino ile karşılaştırmak gibi kötü bir alışkanlığım vardı.

“Genç adam. En kötü haber, en kötü zamanda geldi.”

“Ha? A-ama o arama Gaen Hanım’dandı, değil mi?”

Hayır.

Bundan şüphe yoktu – ama dur bir dakika, Kagenui Hanım karşı tarafa mevcut durum hakkında, yani benim halim hakkında tek kelime etmemişti.

Başka bir deyişle, hazırladığı, yazılı olarak kaleme aldığı raporun hiçbirini iletmemişti – bu da doğal olarak, konuşmanın Gaen Hanım’ın aklındaki bir şeyle ilgili olduğu anlamına geliyordu.

Ve o konuşma bu “en kötü haberle” mi ilgiliydi?

Bu durumda, neden bu “en kötü zaman” olsundu ki? En kötü haberi ne zaman alırsan al, o an, o şimdi, otomatik olarak en kötü zaman olmaz mı zaten?

“Yotsugi’yi sana bir süreliğine emanet edeceğim. Şimdi acele et, kaybedecek bir an bile yok.”

“Acele et… nereye?”

“Suruga Kanbaru’nun evine. Gaen Senpai’nin kız kardeşi Toé’nin kızının yaşadığı eve – acele et ve küçük kız kardeşlerini bul,” dedi Kagenui Hanım keskin bir ters ters bakışla, sesi de keskinleşmişti – baştan aşağı keskinleşmişti. “Gerçi artık orada olmayabilirler.”