İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Kan ve Kağıt

İçerik:

Shinobu gücünü kaybetmiş, küçük bir kıza dönüşmüş olabilirdi ama tüm bunlara rağmen sarı saçlarıyla hâlâ gurur duyuyordu. Saçlarının bu denli hoyratça çiğnenmesi büyük bir şok olmalıydı ki sonunda gölgeme sığınmasına neden oldu.

Bir yandan da beni öylece bırakmasıyla arkadaşım ya da korumam olma görevini terk ediyordu ki bu, güvenilir ortağım için affedilemez bir davranış olurdu. Ancak yaşadığı şoku düşündüğümde, onu suçlamaya gönlüm elvermedi.

Shinobu aramıza girmişti ama girmemiş olsa bile, bir kadının kafama basmasından alınacak kadar narin değilim. Yine de gerçek şu ki irkildim; o kadar irkildim ki sıçradım.

Gaaah diye çığlık atarak fırladım ama Bayan Kagenui'nin dengesi zerre kadar bozulmamıştı. Shinobu'nun kafasının tepesinde tünemiş, sakin bir ifadeyle, bir kasını bile oynatmadan duruyordu.

Ama dur bir dakika, gram ağırlığı yoktu.

Süzülüyordu sanki.

Shinobu'nun o kadar minik ki tüy gibi hafif olduğunu söylediğimdeki gibi değildi, ne de Senjogahara'nın ağırlığından arındırıldığı zamanki gibi... Bayan Kagenui'nin sanki hiçbir ağırlığı yoktu. Bu belki pek uygun bir metafor değil ama trompe-l’œil'i fiziksel olarak deneyimlemek gibiydi.

Eğer Shinobu kağıttan yapılmış olsaydı,

Bayan Kagenui bir kağıt balondu.

Belki de bir dövüş sanatları ustası olarak ağırlık merkezini değiştirerek ağırlığını yok edebiliyordur; gerçekten de Karen'ın Sensei'sine denk, diye düşündüm, duruma bir anlam vermeye çalışıyordum ama fazla mantıksız geliyordu.

Akıl yürütme mantıksız, dur durak bilmez bir şekilde gerçek dışıydı.

Pekala.

Mantıksız bir insanla uğraşıyordum.

Herkesten daha insancıl olmasına rağmen...

Herkesten daha insan dışıydı.

“Önce bir yer değiştirelim mi, genç adam? Bu mağaza kapanmak üzere gibi görünüyor. Tam da uygun bir yerim var. O dershane harabeleri, hani seninle birbirimizi katletmekten keyif aldığımız yer...”

Kyoto şivesiyle bunları söylerken kendini gaza getiriyor ya da laflarını süslüyor gibi değildi. “Birbirimizi katletmek” gibi rahatsız edici kısım bile ağzından olabilecek en doğal şekilde çıkıyordu.

Sanırım onun için böyle olmalı...

İşte böyle.

Sıradan bir gün.

Bana uyar, diye düşündüm ve önerisini kabul etmeye karar verdim. Kapanış sonrası bir mağazada anormalliklerle ilgili olaylar hakkında konuşmak pek cazip gelmiyordu; bir hayalet hikayesi için harika bir ortam olurdu. Ama güvenlik görevlisi gelirdi, bu yüzden orada da kalamazdık. Gerçi Ononoki ve Bayan Kagenui kalabilirdi sanırım ama...

Bir dövüş sahnesinden kaçınmayı tercih ederdim.

Bu bir savaşa dönüşürse tam bir felaket olurdu. Olayları sakin ve olgun bir şekilde, uygunsuz ya da başka türlü bir olay olmadan çözebilsek çok daha iyi olurdu.

Bu övgüye değer duygu, ikili ortaya çıktığı anda boka sarmış olabilirdi ama neyse.

Mağazanın oyun salonunu terk edip anı kokan o harabe dershaneye yöneldik.

O harabe dershane.

“Harabe” sıfatı yaz tatilinden sonra biraz farklı bir anlam kazanmıştı. Önceden, o yer “eskiden dershane olan terk edilmiş bir bina” idi; tamamen harap olsa da hâlâ ayaktaydı (Bayan Kagenui ve ben, Shinobu ve Ononoki o terk edilmiş binanın içinde savaşmıştık). Ancak ağustos sonunda yerle bir olmuş, küle dönmüştü, ne bir iz ne de bir harabe bırakmıştı. Yani şu anda, boş bir arsa diyebilirdiniz.

Üzerinde "Girilemez" tabelası olan boş bir arazi.

Her neyse, geceleyin o yeri ziyaret etmek yürek isterdi. En azından bu değişmemişti ama aynı zamanda insan faaliyetinden yoksun olduğu için gizli bir konuşma için iyi bir yerdi.

Oraya giderken, önümde yürüyen Bayan Kagenui'yi gözden geçirdim. Ya da yürümüyordu, yere basmıyordu; tüm yolu Ononoki'nin omuzlarında gitmişti.

Küçükken, okula giderken “yer okyanus, basarsan boğulursun” diye bir oyun oynamaz mıydınız? Tek kural, duvarların, bankların ya da her neyse onların üzerinde kalmak zorundasın.

Neden yaptığını bilmiyordum (boğulacağına gerçekten inandığını sanmıyordum) ama Bayan Kagenui kesinlikle yere basmıyordu. Onunla ilk tanıştığımda bir posta kutusunun üzerinde duruyordu.

O an Ononoki'nin omuzlarında gidiyordu; biraz önce Shinobu'yu taşıdığım gibi değil, becerikli bir şekilde parmak uçlarında, omuzlara binmiş bir vaziyette duruyordu.

Yaz boyunca bunu ilk gördüğümde Ononoki'nin insanüstü gücü karşısında şaşkına dönmüştüm ama şimdi Bayan Kagenui'nin ağırlığını sıfırlama yeteneğini bizzat deneyimleyince, asıl olağanüstü olanın o olduğunu fark ettim. Gerçi Ononoki de kendisi sıradan değildi ama neyse.

Bende nasıl bir izlenim bırakırsa bıraksın ve nasıl işlerse işlesin, göz ardı etmesi neredeyse imkansız olan kesinlikle tuhaf “yüksekten gitme” alışkanlığı dışında, Yozuru Kagenui'den edindiğim izlenim onunla ilk tanıştığım zamankiyle aynıydı: “benden kıdemli çekici bir kadın” izlenimi.

Vakarlı bir öğretmen gibi.

Ya da çalışkan bir iş kadını.

En azından, Hawaii gömlekli orta yaşlı adamla ve cenaze takım elbiseli uğursuz adamla aynı türden biri gibi görünmüyordu. Üniversitede onlarla arkadaş olmuş gibi durmuyordu.

Durmuyordu ama tehlikelilik açısından bakıldığında, Oshino'yu da Kaiki'yi de fersah fersah geride bırakıyordu, onları çok aşıyordu. Sohbete açık olan Oshino'nun ve dikkati satın alınabilen Kaiki'nin aksine, Bayan Kagenui ile başa çıkmak imkansızdı.

Ve bu onu herhangi bir anormallikten ya da herkesten daha zahmetli yapıyordu. Sanırım tam da bu yüzden anormallik katleden, anormallik kullanan bir onmyoji'ydi.

Sahneye çıkışı bile, gücünü kaybetmiş olsa da bir zamanlar anormalliklerin kralı olan eski Kissshot Acerolaorion Heartunderblade'i o kadar kolay, o kadar hayal kırıklığı yaratan bir hızla saklanmaya itmesi, onu tekrar gölgeme sürüklemesi, Bayan Kagenui'nin gerçek gücünün boyutunu gösteriyordu.

Shinobu Anormallik Katili'ydi.

Ama Bayan Kagenui, Anormallik Ezicisi olarak bilinen bir uzmandı ve ölümsüz anormallikler konusunda uzmandı.

“Ben...” diye başladım, boş araziye, yani dershane harabelerinin olduğu o çorak toprağa vardığımızda. Oraya giderken garip bir sohbet eksikliği yaşanmıştı. Gerçi tamamen sessizliği garip bulan tek kişi bendim. “...sizi ağırlıyorum. Sizleri. Benim yerimde. Bayan Kagenui.”

“Hmm. Kahkahkah.”

“Yüksekten gitme” politikası binaların içinde yürümeye izin veriyor gibiydi (zemin yer değildir) ama burası sadece bir çorak araziydi, tam anlamıyla yerdi. Bu yüzden durmuş olsa da Ononoki'nin omuzlarından inmedi ve yanıt verdiğinde de o pozisyondan yanıt verdi.

Bayan Kagenui konuşmamız için burayı kendisi önermişti ve bunun muhtemelen onun “adil bir öneri” fikri olduğunu düşündüm. Yere basamayacağı açık bir alanda danışmanlık yapmamız, onun için “zorlu bir savaş ortamı” yaratıyordu, bu yüzden ani bir şiddet patlaması olmazdı. Ama işler ciddiye binerse, topun tamamen onun sahasında olduğu belliydi.

Ya da belki de fazla kuruyordum.

Ama bu hanımefendi...

“İstediğim yere giderim, genç dostum. Japonya'nın dört bir yanına ya da bu koca dünyamızda. Ölümsüz anormallikleri katlederim, adetimdir.”

Sessizlik

Evet.

Bu hanımefendinin tek istediği, ölümsüz anormallikleri öldürmekti.

Nedenini anlamıyordum, bilmiyordum ve hatta en başta bir nedeni olup olmadığını bile bilmiyordum ama Yozuru Kagenui ölümsüz anormalliklerden tutkuyla nefret ediyordu, onlara tiksintiyle bakıyordu.

Bu yüzden bu konuda ona danışmak son derece riskliydi, durumun çeşitli yönlerini kendime saklasam bile. Beni şahsen görmeye gelmişti ama Ononoki'yi bir tür posta güvercini olarak gönderse çok daha rahat hissederdim.

Ancak üzücü bir gerçek var ki, insanların nefret ettikleri şeyleri sevdiklerinden daha iyi bilmeleriydi. Bu da demek oluyordu ki, bu durum ne şekilde tezahür ederse etsin, Bayan Kagenui tartışmasız bir şekilde danışmanlık için en uygun ve mantıklı seçimdi.

Herkesin ötesinde, o bir şeyler yapabilirdi.

Benim doğal olmayan bir vampire dönüşmem hakkında.

Doğal olarak büyük beklentilerim vardı.

“Gerçi elbette şimdi buradayım çünkü Gaen-senpai gelmemi çok istedi. Onun ilgisini fena halde çekmişsin sanırım, genç adam. Ne yaptın ki?”

“Hiçbir şey... kayda değer bir şey değil. Hiçbir şey yapmadım, ya da, yaptığımı hatırlamıyorum. Aslında daha çok o bana bir sürü şey yaptı, yani, benim için...”

İyi değil.

Fazlasıyla gergin geliyordum.

Açıkça tetikteydim; yani, paçalarım tutuşmuştu.

Yaz tatili boyunca Bayan Kagenui burada, farklı bir yükseklikte olsa da canıma okumuştu ve vücudum unutmamıştı sanırım.

Ondan yardım istediğime göre, geçmişteki düşmanlığımızı bugüne taşısam da taşımasam da ona karşı mütevazı olmaktan başka bir pozisyonda değildim.

“Hmm... Pekala, yeterince adil sanırım. Bunun için telaşlanmaya gerek yok. Gaen-senpai ile gönlünce bir ilişkin olsun. Yine de, bir insan... boş ver.” Bayan Kagenui başını hafifçe salladı.

Bir şey söyleyecek gibiydi ama vazgeçti.

Ya da kendini mi kesti?

“Yeter bu kadar, daha fazla konuşmayacağım. Gaen-senpai'nin ne planları olursa olsun, motivasyonları ne olursa olsun, bir insan sadece ölümsüz anormallikleri katletmeye heveslidir. Buna izin verildiği sürece, sanırım hiçbir şikayetim olmaz.”

Sessizlik

İyi bir şey söyleyeceğinden şüpheliydim ama birisi cümlesini yarıda kestiğinde bu beni hep rahatsız eder, bilirsiniz.

“Peki, sorun neymiş bakalım? Hikâyenin tamamını henüz dinlemedim. Buralarda ölümsüz bir anormallik olduğuna dair söylentiler duydum, bu yüzden her şeyi bırakıp buraya koştum.”

“Ah…”

Ciddi anlamda muğlak bilgilerle hareket ediyordu.

Başka bir deyişle, bu hanımefendi ölümsüz anormallikleri öldürmeyi ciddi ciddi istiyordu; bir uzmandan çok, bir cellada benziyordu.

Gerçi bir vampirle yüzleşmek söz konusu olduğunda, tıpkı o üç uzmanda olduğu gibi, belki de en doğrusu buydu.

Ama bu durum, tıpkı o üç kişiyle olduğu gibi, işleri gerçekten zorlaştıracaktı.

“Her şeyi açıklamak uzun sürecek... Ya da belki o kadar da uzun sürmez, ama önce size bir şey sorabilir miyim?”

“Ne istersen sorabilirsin,” diye yanıtladı Bayan Kagenui, görünürde memnun bir ifadeyle, ezici bakışları yukarıdan üzerime dökülüyordu. Sadece Ononoki'nin boyunun yarattığı fark bile yeterince baskıcı hissettiriyordu ve ben donup kalmıştım.

Az kalsın Shinobu'yu çağırıp gölgemden çıkması için ikna edecektim ki, Bayan Kagenui'den daha uzun olayım, ama bu fikirden vazgeçtim. Bir bakışta anladım ki Shinobu'nun kafasına çıksam bile Bayan Kagenui'ye yetişemezdim.

“Siz ve Ononoki, şey, uzmansınız, değil mi?”

“Öyle sayılırız. Gerçi tam olarak konuşmak gerekirse, uzman olan benim, ve buradaki Ononoki bir shikigami, yani benim astım, diyebilirsin.”

“Bu da demek oluyor ki sizin bir bedeliniz var, değil mi?”

Bir bedel.

Oshino sürekli bundan bahsederdi.

Kaiki gibi aşırı cimri değildi gerçi, ama emeğinin bedeli söz konusu olduğunda Oshino katıydı, ya da gönüllülük ruhundan yoksundu diyebilirsin, belki de çok titizdi; neredeyse hiçbir şeyi bedavaya yapmazdı.

Bayan Gaen paranın peşinde değildi aslında, ama aynî ödeme talep ediyordu, ki bu, paradan bile daha zahmetli bir pazarlıktı. Bu sefer de istisna değildi. Onun bedeli, iyiliğe iyilikle karşılık vermekti; anladığım kadarıyla, onların işinde bir tür bedel kuraldı.

Ve eğer bu bir kuraldıysa, ikonoklast Yozuru Kagenui'nin bile buna uyacağını varsaydım.

“Lafı dolandırmayacağım... Ne kadar istersiniz? Açıkçası, o kadar da param yok.”

“Eh? Kirli parayla işim olmaz, değerinden çok daha fazla zahmetli. Böyle ince hesaplarla aram iyi değildir sanırım. Benim için fark etmez, o yüzden anlatmaya devam et.”

Sessizlik

Tam bir anarşi!

Bu da ne biçim bir tavırdı?!

Böylesine rahat bir yaşam tarzının bile sınırları olmalıydı!

Ödeme yapmamak benim gibi bir öğrenci için Tanrı'nın bir lütfuydu (Shinobu ne derse desin, UFO Catcher'a bin yen harcamak ağır bir darbeydi), ama bu sosyallik dışı tavırda bir tehlike yatıyordu, ve yanlışlıkla çok yaklaşmak istemiyordum.

Maddi arzuları yok değildi.

Sonuçta şık bir elbise giyiyordu.

Bayan Gaen'in aynî ödemesi yeterince korkutucuydu, ama bu "fark etmez" tavrı, anlaşılmazlığıyla korkutucuydu. Kaiki'nin paraya olan takıntısı "çekilmezdi", ama çekilmez olanı anlayabilirdim; bu ise düpedüz "sırra kadem basmıştı".

Çekilmez ve sırra kadem basmış; Nüans Önermesi'ne göre benzerdi, ama...

“Genç adam, anlaşılan buradaki Yotsugi ile epey vakit geçirmişsin, ki bu benim için yeterince iyi. Ama bu sana yetmezse, o zaman, şey, bir dahaki sefere ona yine dondurma ısmarlarsan bir iyilik yapmış olursun.”

“Häagen-Dazs.” Ononoki bu noktaya kadar sessiz kalmıştı, ama burada beklenmedik bir şekilde söze karıştı; arzularına bu kadar tam teslim olmasına gerek yoktu gerçi, ama evet, böyle açıkça söyleyince, her şey apaçık ortadaydı. Elde etmesi kolay.

Häagen-Dazs'ın yanına bir de Klondike Bar eklemek istememe neden oldu.

Merak ediyorum, gerçi.

Bu anlamda, Bayan Kagenui'nin "arzusu" bana ölümsüz anormallikleri öldürme isteğinin bariz kana susamışlığından başka bir şey gibi gelmiyordu; ki belki de beni ürküten şey buydu.

“Sizin de favori bir yemeğiniz falan var mı, Bayan Kagenui? Eğer varsa─”

“Yok. Yenebilir olduğu sürece umurumda değil.”

Sessizlik

Hiçbir yol yoktu, yani, öyle bir ilgisizlikle davranıyordu ki, "Gerçekten de 'o'ndan başka hiçbir şeye ilgi duymuyor, değil mi?" diye düşündüm.

Çoğu insan yemek konusunda hiçbir tercihinin olmadığını söylese de, yeterince uğraşırsan gerçekten sevdikleri bir malzemeyi ya da onları rahatsız eden bir şeyi mutlaka bulursun, ama Bayan Kagenui'nin kısa yanıtı böyle bir izlenim vermedi, kırıntısı bile yoktu.

Nihayetinde, "korkutucu" olmasının sebebi şiddet yanlısı ya da konuşması zor olması değildi; o an fark ettim ki, insanları insan yapan küçük şeylerden yoksundu.

İnsan dışı mıydı yani?

Bu durumda, onunla küçük sohbetler veya samimi bir atmosfer yaratma girişimleri tamamen boşuna olurdu... Elbette, bir bedel ödememek, buna gerek duymamak beni rahatsız hissettirdi, ama istemeyen birine para dayatmak da daha az tuhaf olmazdı.

Bu rahatsızlığımın sadece benim başa çıkmam gereken kişisel bir sorun olduğuna karar vererek (bir ara Ononoki'ye Häagen-Dazs ısmarlamanın yanı sıra. Ve bir bardaktan değil, külahlıdan bahsediyorum.), Bayan Kagenui ile asıl konuya girdim.

“Aynalar.”

“Ha?”

“Aynalar... Yansımam yok. Benim. Onlarda.”

Sessizlik

O andan itibaren Bayan Kagenui, kibarca cesaretlendirmeden, ama aynı zamanda benimle dalga geçmeden, temelde ciddi bir ifadeyle söylediklerimi dinledi. Shinobu Oshino ile alakası olmayan, yarım yamalak vampir dönüşümüm hakkında beni dinledi.

Anormallik Avcısı tamamen dalmıştı.

“Şimdi anladım,” dedi, nihayet konuşmayı bitirdiğimde başını sallayarak. “Kız kardeşin. Küçük kız kardeşin. Turp gibiymiş gibi geliyor. Tsukihi Araragi, küçük Tsukihi.”

“Şey, hayır, mesele o değil...”

“Bütün bunları anlatmanı dinledikten sonra, küçük kız kardeşinle olan sapkın banyo zamanına nasıl kayıtsız kalınır ki? Bu uzun bir banyo, sanırım.”

Ama o konuyu bir kenara bırakırsak, dedi Bayan Kagenui, canımı acıtan yerden iğnelemeye devam ederken konuyu değiştirerek.

Görünüşe göre o bile İlk Banyo Savaşı hakkında laf atmaktan kendini alamamıştı, ama belli ki ilgileri gerçekten de ölümsüz anormalliklerle sınırlıydı, çünkü neredeyse anında konuyu değiştirdi.

“Birkaç soru soracağım, senin için uygun mu?”

“Lütfen. Ne isterseniz sorun.”

“Sadece hatırladığın kadarıyla cevap ver. Aynada yansımanı en son ne zaman gördüğünü sanıyorsun?”

?

“Dinle şimdi, soyunma odasında muhtemelen bir ayna vardı. Orada iç çamaşırlarına soyunduğunda, bir yansıman var mıydı? Banyonun kendisinde de, ayna baştan sona buğulanmış değildi herhalde. Peki ilk girdiğinde nasıldı? Mesela kız kardeşine pompadour yaparken, o zaman bir şey var mıydı sence? Ya da bunu çok iyi hatırlamıyorsan, dün gece yatmadan önce nasıldı? Dişlerini fırçalarken, ya da─”

Sessizlik

Şimdi bu soruları sorduğunda, onları hemen düşünmem gerektiğini fark ettim. Yansımamın olmaması gibi gizemli fenomene o kadar takılıp kalmıştım ki, bunun ne zaman, nerede başladığını hiç düşünmemiştim.

Paniklesem bile, bu yine de oldukça ihmalkâr bir davranıştı benden.

Hafızamı yokladım.

Aradım, ama hiçbir şey bulamadım. İnsanlar "yansımaya sahip olmayı" doğal karşılarlar sonuçta, bu yüzden ona pek dikkat etmeyiz.

O an farkında olsak bile, kalıcı bir anı oluşturmaz. Gerçi tabii ki, bir önceki gece dişlerimi fırçalarken yansımam olmasaydı, o zaman fark ederdim sanırsın. O noktada hala bir yansımam olduğunu söyleyebiliriz diye düşündüm.

Ve muhtemelen soyunma odasında soyunduğumda da... Eğer o zaman bir yansımam olmasaydı, fark ederdim. Yani, sanırım.

“Yansımamın en son olduğu zamanın, bu olaydan hemen önce olduğunu varsaymalıyız... Sanırım. Ayna buğulanmadan önce... Yani söz konusu anın, yansımamın olmadığı ilk an olduğunu düşünüyorum.”

“Hmm... Ayak tırnakların.”

“Affedersiniz?”

“Tırnakların. Göster bakalım.”

Ellerimi bir hayaletinki gibi aşağı sarkıtıp Bayan Kagenui'ye gösterdim. O ise memnuniyetsizlikle yüzünü buruşturup, “Ayak tırnakların,” dedi.

Ha, doğru.

Bayan Kagenui neden benim tırnak sanatıma ilgi duysun ki?

Zaten süslü falan da değillerdi.

Bununla birlikte, boş bir arazinin ortasında dururken ve o da ergen bir kızın omuzlarında havada asılı dururken ayak tırnağımı ona nasıl göstereceğimi gerçekten bilmiyordum.

Pekala, prova yapacak zamanım olmadığına göre doğaçlama yapmaktan başka çare yoktu... Spor ayakkabımı çıkardım, çorabımı çıkardım, çorabı top yapıp ayakkabının içine koydum. Ardından, ritmik jimnastikteki Y dengesi gibi bir poz alarak ayağımı Bayan Kagenui'ye doğru uzattım.

“Gördüğüm en tuhaf pozlardan biri bu.”

Bu da ne demek oluyor, isteyen sendin!

Ama bunu düşünmeye kalmadan, Bayan Kagenui yerden kısmen kaldırdığım ayağımı yakaladı (Tam bir Y dengesi pozisyonuna gelememiştim. O kadar esnek değilim.) ve yüzüne doğru çekti. Tepetaklak düşeceğimi sandım, yani neredeyse düşüyordum, ama Bayan Kagenui buna engel oldu, saf güç kullanarak.

Başka bir deyişle, tek eliyle bileğimi tutarak tüm vücut ağırlığımı kaldırabildi. Ne kadar güçlüydü ki?

Belki de animede onun vahşetini abartmamışlardı sonuçta.

“Aynalar─”

“Affedersiniz?”

“Yansımanın olmaması yeterince korkutucu, orası kesin, ama sadece aynalarda görünen anormallikler de var, sanırım.”

“Ah... haklısınız.”

Aklıma bir isim gelmedi, ama sadece aynalarda görünen hayaletler, aynalarda yaşayan kötü ruhlar, kendileri birer ayna olan anormallikler hakkında bir şeyler duyduğumu hatırladım.

Sayıları çok fazlaydı.

Gerçi bunun mevcut durumla doğrudan bir ilgisi olduğunu düşünmüyordum. Sanırım Kagenui Hanım, ayak tırnağımı incelerken sadece zaman doldurmak için konuyu açmıştı.

“O çocuk—o vampir, eski Kissshot Acerolaorion Heartunderblade—bu tırnak hakkında ne dedi?”

“Bakalım… Senin yüzünden şimdi somurtan o küçük kız… içeriden dışarıya doğru yavaşça kapanan, gözle görülmeyecek kadar küçük bir kırık olduğunu ve kemiğin tamamen iyileştiğini söylemişti. Bu sabahki teşhis buydu.”

“Öyle miydi? Bu sabah, ha? Pekala, bir bak bakalım.”

“Ü-üzgünüm?”

Kagenui Hanım bacağımı daha da yukarı çekip tırnağı tam yüzüme dayadı. Duruşum artık Y dengesini çoktan aşmış, I dengesine daha çok benziyordu.

Evet, acıdı.

Kasıklarımdaki eklemler inledi.

Ya da belki de sadece kendi sesimi duyuyordum.

“Bak işte. Tamamen iyileşmiş.”

Sessizlik

Açıkçası, duruşum serçe ayak tırnağım kadar küçük bir şeyin durumunu tespit etmem için ne yeterince sabit ne de oturmuştu. Ama gözlerimi zorlayarak baktığımda, gerçekten de dediği gibi görünüyordu. Tırnaktaki yarık kendi kendine onarılmış, kabuk da düşmüştü.

Sadece bir serçe ayak tırnağından bahsettiğimizde bu biraz abartılı gelebilir, ama kesinlikle tam bir iyileşmeydi.

Evet, sanki… sanki vampirsel bir iyileşme faktörü devredeydi.

“Bir kırığın iyileşip iyileşmediğini tamamen dışarıdan bir incelemeyle söylemek zor, ama en azından tırnağın normale döndüğünü görmek için röntgene ihtiyacımız yok… Ve bir tırnağın bir günde bu şekilde kendi kendini onarması kesinlikle söz konusu değil,” diyerek durumu herkesin faydasına özetledim; mantıklı gelen kısımları ve gelmeyen kısımları tekrar gözden geçirdim. “Ama tuhaf olan şu, Kagenui Hanım—evden çıkmak için çoraplarımı giyerken tırnağım neredeyse bu kadar iyi durumda değildi. Shinobu’nun teşhis koyduğu bu sabahki gibiydi… En azından yüzeysel olarak hiç iyileşmemişti.”

“Sebep bariz, aymaz bayım.” Bu yanıt Kagenui Hanım’dan değil, onun altından, Ononoki’den geldi. Bir parmağını uzattı (muhtemelen sadece alışkanlıktan, ama o parmakta yatan gücü bilmek onu korkunç bir jest haline getiriyordu) ve gökyüzünü işaret etti.

Gökyüzünü—gece gökyüzünü.

Karanlık gece gökyüzü, güneş çoktan batmıştı.

“Ah, anladım. Bir vampirin gücü geceleri artar—”

“Ve muhtemelen bolca ay ışığı aldın. Güneşlenmek değil, ay ışığı almak bir vampirin yaralarını iyileştirir. Yaşasın.”

Yaşasın dediği an, Kagenui Hanım’dan bir tekme yedi. Şiddetli bir disiplin şekliydi bu, ama nereden geldiğini anlamadığımı söyleyemem.

Gerçi benim konuşacak pek halim yoktu, o “yaşasın”ın kısmen sorumlusu bendim.

“Yani Shinobu’nun teşhisi doğruydu. Benim şu anda vampir formunda olduğum çıkarımı…”

Bu sadece normal bir iyileşme değildi, gecenin yaratığına özgü bir iyileşmeydi—başka bir deyişle, vampir iyileşmesiydi. Hiç şüphe yoktu.

“Pekala, henüz hüküm vermeyeceğim sanırım—sonuçta orijinal yarayı görmedim. Şimdi buraya, Yotsugi.”

“Ne var, Abla?”

“Bir göz at.” Bununla Kagenui Hanım beni bileğimden bir kez daha çekiştirdi—orijinal pozisyonuma değil, Y dengesinden biraz daha düşük, doksan ila yüz derece civarında bir açıya.

Ve işte böylece çıplak ayağımı Ononoki’nin yüzüne dayadı. Tamamen. Ayağımın tabanını ergen kızın yüzüne bastırıp ovdu, ki bu kendi içinde oldukça tuhaftı.

Onmyoji’nin ne yaptığını merak ettim, beni memnun etmek için miydi yoksa başka bir şey miydi, ama sonra Kagenui Hanım tanıdığına “araştırmasını” emretti.

“Tamam, tamam.” Bu biraz isteksiz yanıtla Ononoki, Kagenui Hanım’dan bileğimi aldı—hadi ama, beyler, bacağım bir bayrak değil.

Gerçekçi olmak gerekirse, Kagenui yerine Ononoki’nin tutması daha korkutucu olmalıydı, hatta korkutucunun ötesinde. Ama o an, bayrağın el değiştirmesinden biraz rahatlamıştım.

Ama rahatlamam sadece birkaç saniye sürdü, aslında Kagenui Hanım’ın beni Ononoki’ye devretmesi kadar. Ononoki hızla tırnağımı emzik gibi ağzına soktu. Bu, benim gibi kıdemli bir veteranı bile korkudan titretti.

Shinobu’nun ayağıma işkence etmesi bir şeydi, ama onu ağzına alıp emmek mi? Bu tamamen başka bir şeydi.

Gıdıklamadı bile.

“Çıtır çıtır.”

“Hey, diş yok! Isırmak yok, ısırmak yok!”

“Bu kadar huysuzlanma, alt tarafı bir serçe parmak.”

“Huysuz—!”

Yaklaşan, potansiyel olarak ölümcül bir tehlike sezinleyerek bacağımı çektim—Kagenui Hanım’ın tutuşu o kadar sıkıydı ki bacağım muhtemelen kopacaktı, ama Ononoki, iki koluyla tutmasına rağmen tırnağımı emmeye o kadar odaklanmıştı ki kendimi kolayca kurtarabildim.

“Ne dersin, Yotsugi?”

“Sonuçlar bekleniyor.”

“Pekala, Araragi, evlat. Yotsugi ayağının tadını işlerken, bir sonraki adıma geçmeye ne dersin? Elini rica etsem.”

“Elim mi?”

“Hı hı, beni bir falcı san yeter.”

Ayak tırnağımı görmek isterken yanlışlıkla ellerimi uzatmıştım, o zaman kontrol edemez miydi? Doğru sıra çok önemli, öyle miydi? Aslında, Oshino bir ara buna benzer bir şey söylemiş olabilirdi.

Kagenui Hanım’ın bir sonraki adımı, ancak, herhangi bir kritik sıraya atıfta bulunmuyordu.

Onunla Oshino’nun ortak bir yanı olduğunu varsaymayı bırakmanın zamanı gelmişti herhalde.

İstediği gibi elimi uzattım.

Ve elimi nazikçe, yumuşakça tuttu, gerçekten de bir falcının yapacağı gibi—o kadar ki, aslında avucumu okuyup okumayacağını merak ettim, sanki avucum mevcut durumum hakkında her şeyi aydınlatabilirdi. Ama olan bu değildi.

“Bir ve iki.”

Kagenui Hanım uzattığım elimi alıp işaret ve orta parmaklarımı tuttu. Sonra onları dayanılmaz bir açıyla geriye büktü. Demek saydığı parmaklarım değildi…

“G…Gyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”

“Ne gürültü, yemin ederim. Pekala, etrafa bir bariyer kurdum, o yüzden istediğin kadar kıvranıp çığlık atabilirsin, zerre kadar fark etmez.”

Ne zaman?

Bir bariyer kurmak için fırsatı olmuş gibi görünmüyordu, ama sanırım Gaen Hanım’ın bir öğrencisinden (?) bekleyeceğin türden bir beceriydi bu. Gerçi etkilenmek için pek halim yoktu.

Bariyerle ne demek istediğini sorma enerjisini bile bulamadım.

Şimdi, o kadar çok yaralandım ve kaç kez öldüğümü kim bilir, bu yüzden acıya alışkın olduğumu düşünebilirsiniz. Ama acı asla alışabileceğiniz bir şey değildir. Bir vampirin yarası iyileştiğinde, normal bir insan için olduğu gibi “eskisi gibi olur”; bir kemiği kırdığınızda, orijinalinden daha güçlü hale gelmez.

Bu yüzden kendimi tutmadım. Yığıldım ve Kagenui Hanım’ın teklif ettiği gibi, yerde çığlıklar içinde kıvrandım.

“Ayayayayayayayayayayayayayayayayayayayayayaya! N-N-Ne yapıyorsunuz, Kagenui Hanım! Birdenbire ayayayayay— yapamazsınız!”

“Şimdi bu hiç olmaz. Sadece orada kıvranıp durmayın—zihninizi o parmakları iyileştirmeye yöneltin bir süre. İyileşeceklerine inanın. Bu, sizin iyileşme yeteneğinizin bir testi.”

“T-Test mi?”

Yani o zaman—

Bu şiddet eylemi, bu affedilemez vahşet, Kagenui Hanım’ın Shinobu’nun beni pençeleriyle tırmalamasının bir versiyonu muydu yani—sadece vücudumun kendini iyileştirme yeteneğinin bir denemesi miydi?

Pekala, bu adımın ilk gelemeyeceğini anladım, ama bir saniye dur be.

Herhangi bir anormallikten daha vahşiydi.

“Zihnini işe koymalısın. Parmaklarının iyileştiğini düşün, bunu tasavvur et. Bak buraya, o parmaklar sağ elinde, değil mi? Ve onları kırdığım şekil, kırıldıkları şekil yüzünden, iyileşmeleri birkaç önemsiz aydan çok daha fazla sürecek. Parmakların böyleyken sınav hazırlığı denen küçük şeye geri dönemezsin, değil mi, eğer onları kendin iyileştirmezsen.”

“Höh…”

En iyi motivasyon bu değildi doğrusu.

Aslında, kırık parmaklar ders çalışmamak için harika bir bahaneydi—eh, yaralıyım, yapabileceğim bir şey yok.

Bir lise öğrencisinin tembellik etme arzusunu asla küçümseme.

Üstelik, kırık parmaklarımı bir an önce iyileştirmek için daha iyi bir motivasyon olmadan—acıdan ölebilirdim. Belki kırık parmaklar seni öldürmezdi, ama acı beni öldürüyordu.

Yani, aldıkları o kahrolası renk.

Ne yaptınız onlara, Kagenui Hanım?

Birkaç ayı unutun, bu parmaklar bir ömürde iyileşmezdi.

“G…uuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuh!”

Düşün bunu.

Düşün, düşün, düşün.

Tüm gücünle canlandır gözünde.

Bu parmaklar iyileşmezse. Bu parmaklar iyileşmezse. Bu parmaklar iyileşmezse. Bu parmaklar iyileşmezse. Bu parmaklar iyileşmezse. Bu parmaklar iyileşmezse.

“Bu parmaklar iyileşmezse… Hanekawa’nın göğüslerini okşayamam!”

Pekala.

İyileşseler bile, yine de yapamazdım.

Görünüşe göre, bu teşvik yeterli olmaktan da öteydi; mükemmeldi. İç kanama yüzünden morumsu siyaha dönmüş olan iki parmağım anlık iyileşti—normale döndü.

“Ne kadar ergen birisin sen?” dedi Kagenui Hanım, sözlerine rağmen gülümseyerek.

Geniş görüşlü bir abla değil miydi? Hiç şaşırmamıştı bile.

“Ama iyileşme faktörünü, yenilenme şeklini gösterdiğin için çok teşekkür ederim. Şimdi, Yotsugi, birileri muayenenin sonuçlarını duymak için hevesli.”

“Sonuçlar hala bekleniyor… Yaklaşık yüzde 84’i bitti. Temel resmi anladım gerçi. Abla Shinobu’nun onun bir vampire dönüştüğü yorumu muhtemelen doğru. Ama…”

“Ama?”

Bu endişe verici bağlaç için teşekkürler.

“Ama—hayır, gerisini söyleyemem.”

“Hey, beni endişelendiriyorsun,” diye araya girdim. “Neden böyle davranıyorsun?”

“Benim açımdan, mümkünse önce ebeveynlerinle konuşmayı tercih ederim.”

Sessizlik

Ononoki bir oyuncak bebek, bir ceset kadar ifadesizdi, bu yüzden ciddi olup olmadığını anlamak her zaman imkansızdı, ama bunun bir şaka olmasını gerçekten umuyordum.

Kendimi hüküm giyiyormuş gibi hissettim.

“Yani… bu bir şaka, değil mi Ononoki? Şaka yapıyorsun,” diye teyit etmeye çalıştım.

“Şey, ebeveynlerinle ilgili kısım, evet… Ama belki Abla Shinobu’yu çağırsan iyi edersin. Onu gölgendeki saklandığı yerden çıkar. Bu konuda o iblisin fikrini almak isterim.”

“Bence bu iyi bir fikir,” diye destekledi Bayan Kagenui. “Eğer daha önce kafasına basarak onu kızdırdıysam, seve seve özür dilerim, o yüzden şimdi, genç adam, eski Kissshot Acerolaorion Heartunderblade’i çağır.”

“Pekala…”

Bunların hepsi mantıklıydı. Benim de dostuma sormak istediğim bazı şeyler vardı, bu yüzden isteklerini reddetmek için hiçbir nedenim yoktu. Ama o sabah zaten kozumu kullanmıştım.

Eğer onu günde iki kez sahte donutlarla dışarı çıkarırsam, gerçekten de donutlaşabilirim; gece çöktüğünde gücünün bir kısmını geri kazanmış olacaktı, isterse beni delik deşik etmeye yetecek kadar belki.

Bu yüzden.

“Üzgünüm Bayan Kagenui, ama eğer bunu yapacaksam, önce Mister Donut’a hızlıca uğramamda bir sakınca var mı?”

“Bu da ne?!”

Kansai lehçesiyle bir karşılık!

İşte bu keyifliydi.

“Zamanımı boşa harcama, genç adam, onu oradan hemen çağır. Beklemeyeceğim. Eğer çok uzun sürecek gibi görünürse, elimi gölgene sokup onu bağırsak gibi dışarı çekebilirim.”

“Bağırsak gibi mi?”

“Dışarı çekmek” ile birlikte kullanılan yaygın bir deyim miydi bu?

“O sarı saçlı kafayı tamamen yolup atmak üzereydim ki—hm?”

Bayan Kagenui, ifade etmek üzere olduğu rahatsız edici düşüncesini tamamlayamadan, Shinobu Oshino sonunda gölgemden belirdi. Zamanlaması harikaydı, sanki Bayan Kagenui’nin söylediklerini duymuş gibiydi.

Bu sabah yumruğu havada, capcanlı fırladığı zamankinin aksine, bu kez büyük bir tantanayla, ağırbaşlı bir şekilde yükseldi. Hatta kıyafetini şık bir elbiseye dönüştürmüştü.

Gözleri şişmiş görünüyordu ve onu tanıdığım kadarıyla, içeride hıçkıra hıçkıra ağlayıp ağlamadığını sormak istedim, ama içeri girerken, kolları kavuşmuş, çenesi havada, bize yukarıdan bakmak için burnunu dikmiş, o korkunç gülümseme yüzüne yapışmış haldeyken, bu konuda ona takılmam mümkün değildi.

“Ah, eski Heartunderblade. Daha önce kafana basma cüretini gösterdiğim için üzgünüm falan filan.”

Sessizlik

Tanrım, ortamı hiç mi okuyamıyordu.

Ne yetişkin ama.

Üzgünüm falan mı? Hadi canım. Ve en ufak bir pişmanlık belirtisi göstermiyordu… Bu sadece bir tahmin ama Bayan Kagenui’nin hayatında bir kez bile haksız olduğunu kabul etmediğine eminim.

“K…Kakak.”

Yine de Shinobu elinden geldiğince gülmeye çalıştı.

Böyle bir cesaret, gözlerini yaşartacak cinstendi.

“Kakak. Görünüşe göre ustam hakkındaki araştırman sona ermiş bulunuyor. Bunu benim yerime yürüttüğün için sana minnettarım. Sanırım dedikleri doğru, her şeyin bir zamanı var, senin gibiler bile efendime yararlı olabiliyorsa.”

“Hahaha, özür dilerim. Gerçekten de seni böyle gülünç derecede uygunsuz bir duruşa sürüklediğim için. Niyetim asla bu değildi. Kafan sadece iniş yapmak için uygun bir yer gibi görünmüştü.”

Sessizlik

Yeter artık.

Ortamın havasını bile anlayamazken başkalarının zihnini okumaya kalkışmak.

İniş yapmak için uygun bir yer gibi görünmüştü… Bu, neredeyse altı yüz yıllık hayatında Shinobu’ya böyle bir yorum yapıldığı ilk seferdi herhalde ve bunun neredeyse akıl almaz bir hakaret olduğu su götürmezdi.

“Ka…kak.”

Ve yine de güldü. Ne dirayet ama. Ya da daha doğrusu, geri adım atma şansını kaçırmıştı.

“S-Sözlerine dikkat et, insan; uzman olabilirsin, hem de ölümsüz sapkınlıklar konusunda bir uzman, ama bunun benim hakkımda bir şey bildiğin anlamına geldiğini bir an bile düşünme. Unutma, seni anında öldürmememin tek nedeni, efendimi ve ustamı saran bu fiziksel rahatsızlığı çözmeme yardım etmen içindir. Kakak.”

“İşte tam da bu yüzden senden özür diliyorum, kafana bastığım için falan filan. Bu kadar kısa boylu biri için ne kadar da gururlusun. Hadi ama, şimdi barışalım. Siz gece gezenler ne kadar da kasvetli insanlarsınız. Gerçekten üzgünüm, bir daha asla kafana basmayacağıma emin olabilirsin.”

Sessizlik

Dişlerini sıkarak, Shinobu sonunda sessizliğe büründü.

İşte burada frene bastım, geçen seferki gibi aylarca sessiz kalabileceğinden endişelenerek. “Durun Bayan Kagenui, lütfen.”

Bunun üzerine Bayan Kagenui şaşkına döndü; belli ki kötü niyetli olmaya çalışmıyor, sadece hiçbir fikri yoktu. Ne kadar da nahoş bir insan.

Herkes, evet herkes, hatta Kaiki bile, ondan hoşlanmıyordu.

“Sen de Shinobu, bırak gitsin. Eski yaraları deşmenin bir anlamı yok.”

“A-Ama…”

O gözyaşlarıyla dolu gözlerle kolumu tutma.

Bu düpedüz çok acınasıydı. Ve sevimli derecede sempatik.

“Kendi kafanı cesurca feda ettin,” dedim ona, “benimkini Bayan Kagenui’nin ayaklarının basışından korumak için. Bu, özverili bir bağlılık ve kişisel fedakarlık eylemiydi. İçin rahat olsun, gururun yerinde, tamam mı?”

“Ha? Ah, evet! Tam da dediğin gibiydi, seni korudum, efendim. Gerçekten de çok havalıyım!”

Modu anında düzeldi; acınası, sevimli, ama aynı zamanda baş belası ve biraz da aptal.

“Ona yenildiğime inanamıyorum…” diye mırıldandı Ononoki, ama Shinobu keyfinden dört köşeydi ve onu duymadı. Neyse ki öyle oldu. Büyük küçük tüm iyilikler bir yana, Bayan Kagenui dışında herkes bok gibi zaman geçiriyordu.

“Pekala,” dedi, “tüm oyuncularımız, tüm bilgilerimiz var; sanırım tüm cevapların zamanı geldi. Okuyucuları bir gizemle baş başa bırakmak olmaz, o yüzden çözüme geçelim mi? Bilmeceyi çözme zamanı.”

“Bilmeceyi çözmek…”

Sözlerinde beni rahatsız eden bir şeyler vardı.

Yansımamın olmaması bir bilmece değildi, sadece olan bir şeydi…

“Harika. Devam et,” diye ısrar etti Shinobu.

Modu düzelmişti, cömert hissediyor gibiydi; gerçi üzerine basılmanın aşağılamasını tatmıştı, ama eski sapkınlıklar kralının hâlâ o kadar özgüveni, hatta kendini beğenmişliği vardı ki, Bayan Kagenui ve Ononoki onun yanında hiç kalırdı. Kendi imajının geçerli olup olmadığı ise ayrı bir soruydu.

“Koyomi Araragi, nazik canavar beyefendi,” diye başladı Ononoki. “Şu anda, ya da şimdiki zaman kipiyle, yavaş yavaş, azar azar bir vampire dönüşüyorsun. Durum bu, yani.”

“Vampire dönüşmek…”

“İnsandan vampire, yavaş yavaş. Sanırım biyologların metamorfoz dediği şey bu, Latince mutatis, Japonca hentai. Hmm, senin için fazlasıyla uygun, canavar beyefendi.”

Sessizlik

Gülmem mi gerekiyordu?

Hayatta olmaz.

İfadesiz kalma sırası bendeydi.

Ama bu bir sürpriz değildi, Shinobu’nun o sabahki incelemesi bana zaten bunu söylemişti ve Bayan Kagenui’nin incelemesi (eğer o şiddet patlamasına inceleme demek isterseniz) bunu az önce doğrulamıştı.

“Vampire dönüşmek… Mm-hmm.”

“Nasıl yani, genç adam. Pek de rahatsız olmuş görünmüyorsun.”

“Şey, bu noktada o kadar çok kez vampire dönüştüm ki… İlk kez, bahar tatilinde olduğu gibi, dehşete düşmeyeceğim açık. Sizin gibi uzmanların önünde övünmek istemem, ama geçen yıl başıma gelenler düşündüğünüzden çok daha fazlaydı…”

Özellikle son birkaç ay epey uç noktadaydı.

Hachikuji ile olanlar, Sengoku ile olanlar…

Ve.

O nakil öğrenci.

“Eminim öyledir,” diye onayladı Ononoki.

İma dolu bir tonla.

“O tabağı bir aptal gibi uzattın.”

“Ne?”

“Hiç,” diye başını salladı tanıdık figür.

Sadece Kaiki’den gelebilecek keskin bir alaycılıkla yüklü iğnelemesi, ne demek istediğini anlamam için fazla dolaylı, fazla üstü kapalıydı.

Övünmek istemediğimi söylerken aslında övünüyor muydum? Bir uzman, hâlâ lisede olan bir çaylağın sözlerinden mi alınmıştı? Hayır, Ononoki öyle biri değildi.

Her ne olursa olsun, her karşılaştığımızda kişiliğinin farklı olması, onunla başa çıkmayı zorlaştırıyordu. Böylesine değişken bir karaktere alışmak zordu.

“Çocuğa bu kadar sert olma, Yotsugi. Buradaki genç adamın aptalca davrandığını inkar etmeyeceğim, ama sanırım bu sorumluluğun bir kısmı bizde yatıyor,” diye beni savundu Bayan Kagenui, eğer yaptığı buysa, her ne sebeple olursa olsun; tamam, pekala, orada ne yapmaya çalıştığını hiç anlamadım.

Bir anda fark ettim ki saat dokuzu geçmişti.

Elbette, her şey biraz zaman almıştı, ama toplantımız yedide ayarlanmıştı.

Artık konuya geçebilir miydik?

“Neden metamorfoz geçirdiğine gelince, canavar beyefendi. Neden hentainin bir vampire dönüştürüldüğüne gelince…”

Bunu bırakmayacaksın, değil mi?

Ne var, benimle bir alıp veremediğin mi var?

“Eski Kissshot Acerolaorion Heartunderblade ile aranızdaki ilişkiyle hiçbir ilgisi yok; bunu muhtemelen zaten biliyordun, ama tekrarlamaya değer olacak kadar önemli.”

“Shinobu ile ilgisi yok… ama onun eskiden bir vampir olduğu gerçeğinden bağımsız olarak gerçekten vampire dönüşüyor olabilir miyim?”

“Olabilirsin. Açıklamak istediğim son bir şey var. Abla,” Ononoki Shinobu’ya döndü, “gerçekten hiçbir fikrin yok mu? Neden nazik canavar beyefendiye, efendine, ustana bu oluyor?”

Shinobu memnuniyetsiz görünüyordu. “Olsaydı, senin gibilerden yardım istemeye tenezzül etmezdim.”

“Peki Oshino bu konuda tek kelime etmedi mi?” diye sordu Bayan Kagenui.

“Hayır. Dediği her şeyi hatırlayamadığım doğru; çoğu üzerimden serin bir esinti gibi geçti, ama bu kadar vahim bir konuya değinseydi, hatırlardım.”

“Sanırım hatırlardın,” diye Shinobu’nun biraz küstahça yorumunu sakin karşıladı Bayan Kagenui. “Evet, gerçekten de, sanırım Oshino bile bunu kaçırdı. Bu düzensizdi, ya da bir gözden kaçırma. Eğer işlerin bu şekilde gideceğini bilseydi, böyle endişeleri asla göz ardı etmezdi.”

“Bir gözden kaçırma mı? Oshino mu? Bu mümkün mü? Nasıl olabilir ki, her şeyi görüyormuş gibi davranan bir adam nasıl olur da—”

Bir gözden kaçırma.

Bunu düşünmek bile beni dehşete düşürüyordu.

"Öyle değil aslında," diye düzeltti Bayan Kagenui. "Doğrusunu istersen, meselenin özünü görse bile senin için halletmeyebilir. Bu konuda Gaen-senpai'ye benzer. Böyle işlerde katı, iş odaklıdır; sadece kâr-zarar dengesine göre hareket eder. Bana sorarsan, Kaiki gibi kaprisli ve aksi birinin bile en azından biraz daha sıcaklığı var."

Sessizlik

Buna "sıcaklık" demekte tereddütlerim vardı ama doğru, para konusunda baş belası olsa da Kaiki'nin o ufak tefek hesapçılığı da çok insancıldı.

"Yine de, bu seferkinin düpedüz bir gözden kaçırma olduğunu düşünüyorum; yani, Her Şeyi Gören Bay Oshino'ya, Mèmè Oshino'ya bile kapalıydı."

"Oshino'ya kapalıydı."

Bu sözleri yüksek sesle söylemek, ne kadar tuhaf geldiklerini fark etmemi sağladı. Belki üniversiteden beri Oshino'yu tanıyan ve onun birçok başarısızlığına tanık olmuş Bayan Kagenui için bu makul olabilirdi, ama benim için, bu yıl benim için yaptığı her şeyden sonra —onun defalarca her şeyi "gördüğüne" şahit olduktan sonra— kulağa kötü bir şaka gibi geliyordu.

Kötü bir şaka. Kötü bir gerçeklik.

Kötü bir — paranormal olay.

"Bu büyük bir mesele değil mi? Vücudumda daha önce hiç yaşanmamış bir şey oluyor; eşi benzeri görülmemiş, birikmiş tecrübelerimin başa çıkmakta işe yaramadığı bir şey—"

"Sakin ol. Kesinlikle alışılmadık, orası doğru. Yani, Oshino'nun tahminlerinin ve yargılarının yanlış olması... ama yine de, genç adam, bu kadar şaşırmanı görmek çok komik."

"K-komik mi?"

Sanırım Bayan Kagenui'nin, Oshino'nun hem meslektaşı hem de eski bir arkadaşı olarak bakış açısından, şaşkınlık seviyem oldukça saçma görünüyordu; ama bunu direkt söylemesine gerek yoktu.

Gururumu incitmişti.

"Ne kadar da duyarsız," diye düşünmeye başlamıştım ki, Bayan Kagenui sözlerine devam ettiğine göre durum pek de öyle değildi:

"Ama bu özel meselenin Oshino'ya kapalı olması tamamen senin hatandı."

"...? Ha?"

Şaşkınlıktan bahsedecek olursak, yine şaşırmıştım ama daha çok afallamıştım.

Ne demek istediğini basitçe anlamamıştım, ama eğer Koyomi Araragi'nin Mèmè Oshino'ya kapalı olduğunu söylüyorsa, bu imkansızdı.

Onun için ince bir aydınger kağıdı gibiydim; o kadar şeffaf ki, arkasını görmek mümkündü.

Onun gözünde her zaman önemsiz, zayıf Koyomi Araragi olmuştum.

Her zaman ve daima, tutarlı bir şekilde — tahminlerini asla bir kez bile boşa çıkarmamıştım. Hanekawa gibi değilim ben. O bile onu her zaman şaşırtmazdı ki—

"Lütfen ne demek istediğinizi açıklayın, Bayan Kagenui. Oshino'yu nasıl şaşırttım? Sanırım bu konuda yanılıyor olmalısınız... Ama eğer böyle bir şey olduysa — bilmem gerekiyor."

"Öğrendiğim an sana bildireceğim. Buraya bunu öğrenmek için geldim zaten — ama bir şey kesin: başımız dertte. İşler böyle giderse, pekala..."

"Yotsugi ile benim. Seni öldürmekten başka çaremiz kalmayabilir," diye belirtti.

Sesini alçaltmadan ya da tonunu fark edilir şekilde değiştirmeden, sanki konuşmanın doğal akışının bir parçasıymış gibi söyledi bunu.

Sessizlik

"Seni öldürmekten başka çare yok — yani, işler kötüye giderse. Şimdi, genç adam. Vücudunun neden bir vampirinkine dönüştüğünü — neden açıkça o yöne gittiğini görmek çocuk oyuncağı. Dürüst olmak gerekirse, uzman olmaya gerek yok, o kadar basit ki bunu kendi başına çözmüş olmalıydın."

"Gerçeğe uyanacak kadar öz farkındalığın olabilirdi," diye azarladı.

"Ne, ne demek istiyorsun?"

"Çok fazla vampir oldun."

Bayan Kagenui bunu, tahmin edeceğiniz üzere, aynı tonda söyledi — ve ardından Ononoki, yine tahmin edeceğiniz üzere, ifadesiz bir şekilde, o son derece sakin sesiyle devraldı.

"Sadece üst üste yığdın — aptal. Tüm bu sorunları çözerken, bir vampir olarak gücüne çok fazla güvendin ve böylece, eski Heartunderblade'den bağımsız olarak, ölümsüz ruhun kaçınılmaz olarak vampirliğe yaklaşmaya başladı."

"Yaklaşmaya—"

"Kendini kelimenin tam anlamıyla bir vampire dönüştürüyorsun."