En Güçlü Şövalye

"Bu herif de mi hileci çıktı!"

Arroganz'ın kokpitinde, oradan oraya hareket eden büyü zırhını kovalarken küfürler savuruyordum.

Aklıma Kara Şövalye denen o moruğun görüntüsü geldi.

Oyunun ilk serisinde ortaya çıkan ve tam bir resmi hileci denilebilecek o en güçlü moruk, en sonunda büyü zırhı parçalarını vücuduna kabul edip bir canavara dönüşerek Krallığa meydan okumuştu.

Sadakat, intikam ve çeşitli güdülerle hareket eden o moruk, tek başına şimdiye kadar savaştığım her rakipten daha belalıydı.

Yanımda Luxion varken bile bana ölümü hissettiren o baş belası moruk...

O moruğu hatırlamamın sebebi, İmparatorluk'un bu koruyucu şövalyesinin ondan bile daha dişli çıkmasıydı.

O zamanlara göre performansını artırdığım Arroganz'ın, gerçek bir büyü zırhını rakip aldığında bu kadar perişan edileceğini hiç düşünmemiştim.

"Luxion, füzeler!"

Füzeler ateşleniyor. Master, bu son füzelerimiz, mühimmat bitti.

Büyü zırhından kaçıp duran Arroganz, sırtındaki konteyner kapaklarını açarak altı adet silindirik füzeyi ateşledi.

Bu altı füzeyi gören Fehring, sağ elinde siyah bir uzun kılıç var etti. Çatır çatır etrafa yayılan elektrik akımları, anlaşılan namluya büyü yüklemesinden kaynaklanıyordu.

"Füzeleri öyle bir kılıçla düşürebileceğini mi sanıyor—"

Fehring, büyü yüklü namluyu yatay bir savuruşla savurduğunda, elektrik akımı çevreye yayıldı. Sarı bir ışık, uzun kılıcın darbesiyle birleşerek fırladı; yayılan elektrik deşarjıyla altı füzenin tamamı havada patladı.

"—Alan etkili saldırı bile mi yapabiliyor?"

Çekirdek taşıyan bir büyü zırhının bu kadar baş belası olacağını tahmin etmemiştim.

Ne kadar güçlü olursa olsun, o Kara Şövalye moruğuna karşı kaybeder diye içten içe düşünen saf halime fena halde öfkeleniyordum.

Aynı zamanda soğuk terler döküyordum.

Kalan füze sayısı sıfır. Tüfek ve makineli tüfek terk edildi. Savaş baltası ve tırpan da terk edildi. Drone'ların tamamı kaybedildi. Master, geriye kalan tek silahımız kılıç.

Şimdiye kadarki çatışmada neredeyse her şeyi tüketmiştik, elimizde sadece kılıç kalmıştı.

"O herifle yakın dövüşe girmek hiç istemiyorum."

Arroganz kılıcını kuşandı ancak Fehring'i yenebileceğime dair en ufak bir görüntü bile canlanmıyordu zihnimde.

Şaka yapacak durumda değiliz.

"Yalan söylemiyorum herhalde. Hop!?"

Luxion ile her zamanki atışmalarımızdan birini yaparken, Arroganz'a yaklaşan Fehring uzun kılıcını tepeden aşağı indirdi.

Kaçıp irtifa kazanarak uzaklaşmaya çalışsam da Fehring peşimi bırakmıyordu.

Beni kovalayan büyü zırhı kanatlarını açtı ve parmak uçlarından sanki birer ışınmışçasına elektrik ateşlemeye başladı.

"Arkamı sana emanet ediyorum."

Zorunlu kaçınma manevrası.

Kontrolün bir kısmını Luxion'a devredip elektrik saldırılarından kaçmasını sağladım.

Ancak saldırılardan biri Arroganz'ı sıyırıp geçti ve omuz zırhının bir kısmını hafifçe eritti.

"Elektrik sadece sıyırdığında bile eritiyor mu!?"

Gerçek bir elektrik değil, büyü yoluyla oluşturulmuş elektriksel bir... Acil kaçınma!?

Luxion tam ciddiyetle açıklama yapmaya başlamıştı ki Fehring ona bile fırsat tanımadı.

Arka kameradan görüntüyü kontrol ettiğimde, Fehring'in etrafında elektrik saçan birçok büyük kürenin yüzdüğünü gördüm.

Ateşlendikleri an Arroganz'ı takip etmeye başladılar.

Kaçsam bile yön değiştirip geri gelen bu güdümlü mermiler, çarptığı takdirde ciddi bir hasar veriyordu. Arroganz bile bunlardan birkaç tanesine ancak dayanabilirdi.

Master, ana gövde için kullanım izni istiyorum. Reddetseniz bile, sizin korunmanızı öncelik sayarak saldırıya geçeceğim.

Artık dayanamayacağını söyleyen Luxion'dan son bir şans istemek için pazarlığa oturdum.

"Senin ana gövden bu büyü zırhını indirmeye kalkarsa, başkente ne olur?"

Azımsanamayacak miktarda hasar meydana gelir.

"O zaman olmaz... Yine de yapacaksan, son bir kez bana ayak uydur."

Ne yapmayı planlıyorsunuz?

"Her zamanki numara işte!"

Arroganz'ın yönünü aniden çevirip doğrudan üzerime gelen Fehring'e doğru hızlandım.

Fehring'in büyü zırhı hiç paniklemeden uzun kılıcını siper alarak karşılık verdi.

İkimiz de dümdüz birbirimize doğru... Bu işi bitirmek için aradaki mesafeyi kapattığımızda Arroganz kılıcını savurdu.

Ancak Fehring'in elektrik saçan kılıcı tarafından kolayca kesilip atıldı.

Fehring bu işin bittiğini düşünmüş olacak ki kılıcını geriye çekip ucunu Arroganz'ın göğsüne —yani bana— doğrulttu.

—İşin bitti.

Kokpitin içinde Fehring'in bu toyca tavrına şükrettim.

"Senin işin bitti asıl!"

Arroganz'ın sağ kolu, Fehring'in göğsüne yumruğu indirdi. Normalde oldukça güçlü olması gereken bu darbe, bir büyü zırhı için pek de bir anlam ifade etmiyor gibiydi.

Fehring de muhtemelen bunu son bir çırpınış olarak gördü.

Ancak Arroganz'ın sağ yumruğu kırmızı bir ışıkla parladığı an, tam güçteki şok dalgası büyü zırhının iç kısımlarına işledi.

...Darbe.

Luxion'un sözüyle birlikte büyü zırhı büyük bir hızla geriye savruldu ve olduğu gibi irtifa kaybetmeye başladı.

Fehring bilincini mi yitirdi nedir, tüm güdümlü mermiler bir anda patlayıp büyük bir elektrik deşarjıyla yok oldu.

Fakat hâlâ formunu koruyarak düşen Fehring'in büyü zırhını görünce başarısız olduğumu anladım.

"Tüm gücümle vurmuş olmama rağmen hâlâ tek parça mı!"

Şimdiye kadar Arroganz'ın şok dalgasıyla paramparça olmayan düşman kalmadığı için, panikle karışık Fehring'e karşı bir korku duymaya başladım.

Saldırı kesinlikle isabet etmişti ama ne zaman uyanıp tekrar saldıracağını kestiremiyordum.

İşini bitirmek için Arroganz'ı Fehring'e yaklaştırmaya niyetlendim ancak monitörün köşesinde bir ışık parlaması görür gibi oldum.

Dikkatimi oraya verdiğimde, akademinin olduğu tarafta Livia'nın kullandığı o soluk beyaz ışıklı bariyerin konuşlandırıldığını fark ettim.

"Neler oluyor orada!?"

Luxion'dan bilgi istedim ama iletişim bozukluğu nedeniyle bilgi aktarımı gecikiyordu.

Başkentin çeşitli yerlerinde isyanlar çıktı. Akademiye de hava korsanı olduğu düşünülen bir grup sızmış durumda.

"Siktir! Hemen geri dönüyoruz."

Bu mümkün değil.

Luxion'un reddiyle bir anlık tepem attı ama durumu hemen kavrayıp Arroganz'ı geri çektim.

Az önce Arroganz'ın durduğu yerden Fehring'in savurduğu elektrik akımı geçti.

Fehring'in büyü zırhının yüzeyinde çatlaklar oluşmuştu ama hâlâ sorunsuz hareket ediyordu.

"Fazla dayanıklısın be adam."

Yine de Fehring'in de durumu pek parlak değildi, nefes alışverişi düzensizleşmişti.

—Asıl o benim lafım. Ama yapay zekayı kullanarak cinayetler işleyen seni, Mia hatırına burada devireceğim.

Uzun kılıcını tekrar doğrultan Fehring'e "dur" dedim.

"Dalga mı geçiyorsun! Perde arkasından iş çevirip o büyü zırhı parçalarıyla insanları öldürten sendin ya!"

—...Neden bahsediyorsun sen? Ben hiçbir şey—

Tartışırken Fehring'in değil, Kurosuke'nin bağırtısı büyü zırhından duyuldu.

—Ortak! Akademi tarafı fena karıştı! Uçan gemiler oraya dalmış durumda!?

—N-ne!?

Fehring beni kollamaya devam etse de kılıcını indirdi.

—Çabuk olmazsak Mia'ya bir şey olacak!

—Biliyorum! Ama bu adama arkamı dönemem ki!

Onu tamamen alt edememiştim ama verdiğim hasar belli ki yerini bulmuştu.

Derin bir nefes alıp Fehring'e bir teklifte bulundum.

"Hey, bir anlaşma yapalım. Hemen akademiye dönmem lazım."

Fehring gardını bozmadan cevap vermedi ama ben konuşmaya devam ettim.

"Geçici bir ateşkes. Senin de kurtarmak istediğin biri var, değil mi? Benim de dönüp kurtarmam gereken insanlar var."

Kısa bir sessizliğin ardından Fehring kılıcını indirdi.

"──Pekâlâ, öyle olsun. Ama ben kafama göre takılırım."

Bunu söyleyen Fehring kanatlarını açtı ve akademiye doğru uçmaya başladı.

"Ne halin varsa gör."

Ben de Arroganz'ı akademiye doğru yönlendirdim ama Luxion öfkeden kuduruyordu.

'Aklınızı mı kaçırdınız? Bir iblis zırhıyla anlaşma yapmak gibi bir şey söz konusu bile olamaz. Onlar mutlaka ihanet ederler.'

"Sen de amma inatçısın. Herkesi kurtardığımızda seninle istediğin kadar ilgileneceğim, o yüzden şimdilik sabret."

'──İyi, öyle olsun. Bu sözünüzü sakın unutmayın.'

"Hatırlarsam unutmam. ──Schwert'i çıkar."

Pedala basıp hızlandığımda, akademideki durum yavaş yavaş görüş alanıma girmeye başladı.

Hava gemisinin içi.

Gabino, ne kadar top ateşi açarsa açsın delinmeyen bariyerin önünde soğuk terler döküyordu.

"Bu kadar geniş bir alana bu denli dayanıklı bir bariyer mi konuşlandırmış? Bu... bu bir canavar mı?"

Öğrenci yurdunun çatısında tek başına bariyeri ayakta tuttuğu sanılan kız öğrenci, Gabino'nun gözüne insan kılığına girmiş bir canavar gibi görünüyordu.

Gözlerinin önünde gerçekleşen şey, o derece imkansızdı.

Alçak Şövalye'yi gözetleyen asker, dürbünle bakarken bağırdı.

"Alçak Şövalye ve tanımlanamayan bir ünite buraya yaklaşıyor!"

"──Vakit doldu demek."

Gabino bir an gözlerini kapattı, birkaç saniye sonra kararını verip gözlerini açtı.

"Top ateşine devam edin! Ben İblis Zırhlı Şövalye'nin çıkış hazırlıklarını yapacağım."

"E-Emredersiniz!"

Gabino arkasını dönüp emir verdiğinde, astları onu gergin bir ifadeyle uğurladı.

Koridorda yürüyen Gabino, cebinden siyah eldivenler çıkarıp her iki eline de taktı.

Bu, en ufak bir ihtimalde bile iblis zırhı tarafından ele geçirilmemek için kullanılan bir araçtı; bunun sayesinde iblis zırhı parçalarını gönül rahatlığıyla tutabiliyordu.

Köprüden hangara giden yolun üzerindeki bir oda.

Gabino orada durdu ve kapıyı tıkladı.

"Şövalye-sama, sıranız geldi."

Gabino karşısındakini gözeterek seslendiğinde, içeriden hemen bir cevap geldi.

Kapı açıldı ve genç bir adam belirdi.

İyice yoğurulmuş, kaslı bir vücuda sahipti ve Rachelle Kutsal Krallığı'nın beyaz şövalye kıyafetlerini kuşanmıştı.

Yumuşak bir ifadeye ve çekik gözlere sahip olan genç, Gabino'yu görünce gülümsedi.

"Nihayet sıra bana geldi demek."

Konuşma tarzı bile ağırbaşlıydı, uysal kişiliğini her halinden belli ediyordu.

"Evet. Kutsal bir şövalyenin gücünü gösterme vakti geldi."

Gabino hürmetkar bir tavırla Şövalye'yi hangara kadar götürdü.

"Özür dilerim. Şövalye-sama'yı bizzat savaş alanına göndermek zorunda kaldık."

"Sorun değil. Benim işim bu zaten. Bu arada──"

Gencin çekik gözleri bir an sonuna kadar açıldı ve o yumuşak ses tonunun içine bir gazap yerleşti.

"──Alçak Şövalye ne durumda? Majestelerinin düşmanı hâlâ hayatta mı?"

Gabino, Şövalye'den özür dileyerek durumu kısaca rapor etti.

"Hayatta. Şu an buraya yaklaşıyor."

Çekik gözlü genç yürürken bakışlarını tavana dikti ve yumruğunu göğsüne vurdu.

"Majestelerinin düşmanını haklama fırsatı verdiği için göklere şükretmeliyim."

İkisi hangara geldiğinde, orada hava korsanı kılığındaki askerler bekliyordu.

Hepsi Şövalye'ye selam durdu.

Şövalye şövalye ceketini çıkardı, düzgünce katladı ve yanındaki askere uzattı.

"Bunu Majestelerine geri verin. Ve görevimi layığıyla yerine getirdiğimi söyleyin── Bunun için elimden gelenin en iyisini yapacağım."

Alçakgönüllü ve sıradan bir askere karşı bile nazik olan bu gence, Gabino elinde bir iblis zırhı parçasıyla yaklaştı.

"Şövalye-sama."

"Lütfen."

Genç gözlerini kapattığında, Gabino tereddüt etmeden iblis zırhının sivri parçasını onun göğsüne sapladı.

Kan fışkırdı, gencin gözleri fal taşı gibi açıldı ve ağzından kan kusarak acı içinde kıvranmaya başladı.

Ancak yavaş yavaş yüzüne huzurlu bir ifade yerleşti.

"Oh! Demek kutsal bir şövalye olmanın sınavı buymuş! Ey geçmişin kutsal şövalyeleri, ben de şimdi kahramanlardan biri── Kah!"

Ağzından siyah bir sıvı kustuğunda, gencin vücudu siyah bir sıvıyla kaplanmaya başladı.

Sureti yavaş yavaş dikenli bir zırhla büründü ve görünüşü kusursuz bir iblis zırhına dönüştü.

Dikkat çekici olan, çekik gözlü gencin ustalıkla kullandığı silahtı. Üç ucu olan, trident denilen bir mızraktı bu.

Mızrağı tutan o hali, görkemli ve vakurdu.

Fakat böyle bir iblis zırhlı şövalye bile tek kullanımlıktı.

Gabino ve askerlerin bu çekik gözlü gence "Şövalye-sama" diyerek itibar etmelerinin sebebi, öleceğini bile bile iblis zırhı parçasını kabul etmesiydi.

Bu kutsal şövalyeler, aynı zamanda çok sıkı yetiştirilmiş üstün şövalyelerdi.

İblis zırhı parçasını kontrol edebilmek için özel eğitim almış insanlardı ve bir kez savaş alanına çıktıklarında ezici bir güç sergilerlerdi.

Ve savaş bittiğinde ölmek, Rachelle Kutsal Krallığı'nın kutsal şövalyelerinin kaderiydi.

İşte bu yüzden Gabino ve askerler, kutsal şövalyelere karşı derin bir huşu besliyorlardı.

Gencin muazzam bir şekilde iblis zırhına dönüşmesine tanık olan Gabino, gözleri dolarak onu alkışladı.

"Harika bir görünüş. Son yıllarda gördüğüm en estetik zırh bu."

İblis zırhına dönüşen genç, az önceki alçakgönüllü tavrıyla cevap verdi.

'Bunu duymak güzel. Ancak bir şövalye, görevini yerine getirdiği sürece şövalyedir. Alçak Şövalye'nin kellesini alıp Majestelerinin huzuruna sunacağım. ──O halde gidiyorum.'

"Emredersiniz! Kapakları açın!"

Gabino selam durduğunda, şövalyenin iblis zırhından yarasa kanatları çıktı ve hangarın açık kapaklarından dışarı süzüldü.

Onun uçup gidişini gören askerler, hep bir ağızdan tezahürat yaptılar.

Fehring panik içindeydi.

Ağzının kenarından kan sızıyor, acıyan vücudunu zorlayarak uçmaya çalışıyordu.

Onun bu halinden endişelenen tek kişi Brave'di.

'Ortak, biraz daha dayan.'

"Biliyorum, Kurosuke."

'Bana Brave desene be! Hem sen hem Mia bana ya Kurosuke diyorsunuz ya da Boo-kun, çok ayıp ediyorsunuz!'

Fehring, ortağı olan iblis zırhı çekirdeği Brave'e "Kurosuke" diyordu.

Söylemesi kolay olduğu için bunu kullanmaya devam ediyordu.

"Mia'yı kurtarınca düşünürüm."

'Haklısın. Bir an önce Mia'yı kurtarmamız lazım.'

Önlerinde uzanan şey, akademiyi tamamen saran beyaz, parlak bir bariyerdi.

"Tüm akademiyi kaplamak mı? Krallığın yeni bir silahı falan mı?"

Bariyer oluşturmak için temel olarak iki yol vardı: Ya bir insan büyüyle bunu yapardı ya da bir cihaz yardımıyla yakıt olarak sihirli taşlar kullanılırdı.

Tek bir insan bu kadar büyük bir bariyer oluşturamazdı, cihaz kullanıldığında ise muazzam miktarda sihirli taş tüketilirdi.

Yine de tüm akademiyi içine alacak kadar geniş bir bariyer hazırlamak, Fehring için inanılır gibi değildi.

Fehring'in bu yanlış algısını ortağı Brave düzeltti.

'Yanılıyorsun ortak. O kız yapıyor. Çatıda bu devasa bariyeri tek başına ayakta tutuyor.'

İblis zırhının gözleri, çatıda bariyeri yöneten Livia'yı görüntüleyip yakınlaştırdı.

"Şaka mı bu!? Hayır, demek öyle. O kız ilk oyundaki..."

'Ortak, onu delip geçmezsen içeri giremeyiz.'

Akademeye yaklaşabilmeleri için Livia'nın bariyerini aşmaları gerekiyordu.

Ancak bunu yaparlarsa akademiyi koruyan bariyer çökerdi.

"Bir işaret gönderip geçici olarak kaldırmasını──"

Fehring tam bunu söylerken şiddetli bir acıyla göğsünü tuttu.

"──Olmaz..."

'Kahretsin. Alçak Şövalye'nin saldırısı şimdi etkisini gösteriyor.'

Arroganz'ın yaydığı şok dalgası Fehring'e gerçekten büyük hasar vermişti.

Bu yüzden Fehring'in iblis zırhı, akademinin önünde irtifa kaybederek düşmeye başladı.

'Ortak!? Biliyordum işte, o herifleri öldürmeliydik!'

"Kesin bir kanıt yoktu."

'Safsın. Çok safsın, ortak! O yapay zekalar var ya, yapmayacakları şey yok! Onları kullanan o aşağılık şövalye de kesin hilebazın tekidir!'

"Biraz pişmanım aslında. Daha erken davransaydım—"

Yere tek dizinin üzerine çökmüş olan Fehring'in iblis zırhı, ne pahasına olursa olsun ayağa kalkmaya çalışırken önündeki bariyer biri tarafından delindi.

Şimdiye kadar gülleleri sektiren bariyer, delindiği noktadan itibaren anlık bir hızla çatladı ve tuzla buz oldu.

Neler olduğunu bir an için kavrayamayan Fehring'in önüne, bir iblis zırhı iniş yaptı.

Brave anında düşmanın kimliğini haykırdı.

'İblis zırhı parçalarını kontrol ediyor. Ortak, bu herif Kutsal Krallık'ın şövalyelerinden biri!'

Fehring, acı içinde başını kaldırıp rakibine bakmak zorunda kaldı.

"Rashel'in adamlarının burada ne işi var?"

Nefesi kesilen Fehring'in karşısındaki zırh, mızrağını yere saplayarak baskı kurmaya başladı.

"Benim dışımda başka bir zırhlı şövalye olduğunu duymamıştım. Üstelik bir şövalyeye de benzemiyorsun. Sen de kimsin?"

"Asıl siz Rashel'den kalkıp buralara ne yapmaya geldiniz?"

Görünüşe göre rakibi, Fehring'in bu sorusundan rahatsız olmuştu.

İblis zırhı parçalarını taşıyan her kişi gibi, zihni giderek dengesizleşiyordu.

"Soruyu soran benim. Yine de, o paramparça halinle düzgünce savaşamazsın zaten. Şövalye olmayan birinin iblis zırhını kullanması imkansızdır. Sahte olan sen, zırhından bir parça bırak ve toz ol."

Fehring, şövalyenin zırhına bakıp alaycı bir şekilde güldü.

"Sahte mi? Bu ağır oldu. Ne dersin, Kurosuke?"

'Aptal herif, bizimle dalga geçiyor. Lanet olasıca, eğer ortağımla tam formumuzda olsaydık seni anında lime lime eder, paçavraya çevirirdik!'

Sadece iblis zırhı parçalarına sahip olan şövalye tarafından "sahte" olarak nitelendirilmek, Kurosuke'yi gazaba getirmişti.

Ancak ortağı Fehring düzgün hareket edemiyordu.

Brave'in kendisi de ciddi hasar almıştı ve şu an tam gücünü kullanamamasının başka bir sebebi vardı.

Şövalyenin zırhı üç dişli mızrağını kuşanıp namlusunu Fehring'e doğrulttu.

"İblis zırhı parçanı alıyorum."

Fehring pes edip tüm gücünü ortaya koymaya niyetlendiği sırada, kararından hemen önce gökyüzünden bir ses yankılandı.

"İlk saldıran kazanır!"

Duyulan ses Leon'un sesiydi ve aynı anda ince, kırmızı ışık huzmeleri birbiri ardına şövalyenin zırhına yağdı.

Bu ışıklarla dış yüzeyi kavrulan şövalye zırhı, hareket edemeyen Fehring'i bir kenara bırakıp gardını bozarak gökyüzüne baktı.

Yukarıdaki düşmanı gören şövalye zırhı, öfkeden kudurarak bir canavar gibi kükredi.

"Seni aşağılık şövalye!!"

Gökyüzündeki, Leon'un bindiği Arroganz'dı; sırtındaki konteyner kanatlara dönüşmüştü.

Gecenin karanlığında Arroganz'ın kırmızı vizöründen yayılan ışık, Fehring'e tekinsiz göründü.

Kendiyle savaştıktan sonra hâlâ böyle bir güç gösterisi yapabilmesi karşısında Fehring bir kez daha soğuk terler döktü.

"Hâlâ mı gizli kozu var?"

Bariyeri iblis zırhı tarafından parçalanan Livia, çatıda durmuş beliren Arroganz'a bakıyordu.

Sağ yumruğunu göğsüne bastırmış, Schwert'i sırtlanmış Arroganz'ın silüeti ona bir güven hissi verdi.

"Leon-san geldi."

Arroganz'ın gelişiyle rahatlamış, ama aynı zamanda kendini aciz hissetmişti.

"Yine... Leon-san tarafından kurtarıldım."

Aslında daha çok çabalamak istiyordu ama sonuçta yine Leon'un yardımına muhtaç kalmak Livia'yı hem mutlu etmiş hem de üzmüştü.

Daha fazla çabalaması gerektiğine dair kendi kendine söz verirken, Arroganz bakışlarını bir anlığına ona çevirdi.

Fakat hemen ardından tekrar düşmana odaklandı.

"Leon-san... gerisi size emanet."

Akademiye geldiğimde, iblis zırhı sayısı nedense ikiye çıkmıştı.

Fehring yere tek diz çökmüş durumdaydı, mızraklı olan zırh ise bana bakıp "aşağılık" diye bağırıp duruyordu.

"Bayağı ünlüymüşüm demek."

'Master'ın ne kadar tanındığı umurumda değil, o yüzden bu iki iblis zırhını da şu an yok edelim. Ana gövde zaten akademinin üzerinde hazır bekliyor. Sadece emirlerinizi bekliyorum. Lütfen ana topun ateşlenmesi için izin verin!'

İblis zırhlarının sayısı arttığı için, Luxion ikisini birden toz bile kalmayacak şekilde yok etmek istediğinden demin beri başımın etini yiyordu.

"Aptal mısın? Burada ana topu kullanırsan akademi de hasar görür."

'O zaman böylece bırakacak mıyız?'

Kontrol kolunu hareket ettirdiğimde, sırt çantasındaki Schwert'ten devasa bir kılıç fırladı.

Arroganz onu sağ eliyle yakaladı.

"Şimdilik şu mızraklı olanı indirmek istiyorum."

Büyük kılıcın ucunu yerdeki mızraklı zırha doğrulttum ve sol elimle Arroganz'a "yukarı gel" işareti yaptırdım.

Bu hareketi bir provokasyon olarak algılamış olacak ki, mızraklı zırh kanatlarını açarak gökyüzüne süzüldü.

"Aşağılık şövalye, günahlarının bedelini ödeyeceksin! Majestelerinin huzuruna o kelleni sunacağım!"

Gökyüzünde üç dişli mızrağını kuşanan zırh, Fehring'inkine kıyasla daha ince yapılı ve mor renkteydi.

"Yine farklı tipte bir zırh mı? Bir çekirdeği varsa işler can sıkıcı olur."

Analiz yapan Luxion, düşman zırhında bir çekirdek olmadığını saptadı.

'Bu, vücuduna iblis zırhı nakledilmiş bir insan. Bunu taşıyıp bu kadar akıcı hareket ettirebilmek ya bir yetenek ya da özel bir eğitimin sonucudur.'

"Ben olsam kesinlikle reddederdim."

'Sizin gibi biri için oldukça bilgece bir karar, Master.'

Düşman karşısında rahatça şakalaşmamız, önümüzdeki zırhın kulaklarına kadar gitmişti.

Buna fena halde içerlemiş olacak ki, mızrağını doğrultup üzerimize atıldı.

"Ben bir şövalyeyim! Seçilmiş, kutsal bir şövalye! Senin gibi habis bir varlığa boyun eğmeyeceğim!"

Düşen Fehring'in zırhına doğru koşan biri vardı.

Bu, Marie ve diğerlerinin dur ihtarına uymadan fırlayan Mia'ydı.

Livia'nın bariyeri parçalandığı ve Fehring'in zırhını gördüğü an, çoktan harekete geçmişti bile.

Marie, Mia'nın peşinden koşturuyordu.

"Biraz bekle! Sen, kendini zorlamaman gereken bir haldesin!"

Mia arkasına bakmadan zırha yaklaştı ve korkusuzca ona sarıldı.

Paramparça olmuş koruyucu şövalyesinin halini görünce gözyaşlarına boğuldu.

"Şövalye-sama! Neden bu kadar yaralandınız?"

Ağlayan Mia'yı gören Fehring, acı dolu bir sesle onu teselli etmeye çalışıyordu.

'Burası tehlikeli, geri çekil.'

"Hayır! Hep yanımda olacağınızı söylemiştiniz!"

'Geri döneceğim, söz.'

Fehring sıkıntılı bir sesle konuşmaya devam ederken Marie yetişti.

Onun arkasından Erika'yı koruyarak gelen "Beş Aptal" da belirdi.

Beşli, silahlarını doğrultmuş bir halde Fehring'e karşı tetikte bekliyordu.

Tüfeğini nişan alan Greg, Marie ve Erika'yı öne çıkmamaları için uyardı.

"Siz ikiniz o herife yaklaşmayın. Şimdiye kadar bunların kontrolden çıkışlarıyla yeterince uğraştık zaten. Hemen kaçabilecek mesafede durun."

Greg'in uyarısı üzerine Marie, Erika'nın elini tutarak zırhtan uzaklaştı.

Herkes Fehring'le arasına mesafe koyup silahlarını doğrulturken, onu tek savunan Mia'ydı.

Fehring'in önünde durup kollarını iki yana açarak bağırdı:

"Mia'nın şövalyesi kötü bir şey yapmaz!"

Kendini siper eden Mia'yı gören Fehring, Brave'e talimat verdi.

'Yeter artık. Kurosuke, zırhı devre dışı bırak.'

'Emin misin, ortak?'

'Burada kalmak daha tehlikeli. Bir an önce tahliye edilmek istiyorum. Zaten bir süre daha dövüşebilecek gibi değilim.'

Brave büyü zırhını devre dışı bıraktığında, zırh bir anda yok oldu ve Fehring’in silüeti belirdi.

Giysileri paramparçaydı, vücudundaki yaralardan kanlar süzülüyordu.

Mia, acı çektiği her halinden belli olan adama sarılarak ona destek oldu.

"Şövalye-samaaa..."

Gözyaşları içindeki Mia’nın başını okşayan Fehring, hafifçe gülümsedi.

"Seni endişelendirdiğim için kusura bakma. Neyse, hemen hareket edelim. Burası tehlikeli."

Mia’yı da yanına alıp bölgeden uzaklaşmaya çalışan Fehring’e Marie yol gösterdi.

"O zaman bu tarafa gelin."

Herkesi topluca sığınma yerine götüren Marie, bir yandan da yaralar içindeki Fehring’e yardım ediyordu.

'Bu herif, abimle dövüşüp de bu kadar az hasarla kurtuldu ya, pes doğrusu. Gerçekten o kadar güçlü mü acaba?'

Marie’nin Fehring’e yardım ettiğini gören Beş Aptal, arkadan söylenmeye başladı.

"Kim bu adam?"

"Marie-san’ın omzuna yaslanmak ha, ne kadar da yüzsüz bir herif."

Öfkelenen Julius’un hemen yanında, Jilk iğneleyici bir tonda konuşuyordu.

Diğer üçü de bariz bir şekilde hoşnutsuz suratlar asıyordu ama Marie onları görmezden geldi.

İkisinin konuşmalarını duyan Fehring, Marie’ye mahcup bir ifadeyle baktı.

"Kusura bakma. Mia’nın bünyesi pek dayanıklı değildir."

Hemen arkalarından gelen Mia’ya ise Erika destek oluyordu.

Marie, kimsenin duyamayacağı kadar alçak bir sesle Fehring’e fısıldadı.

"Senin amacın ne?"

"—Ne demek istiyorsun?"

Fehring’in gardını almasıyla Marie, adamın bir şeyler gizlediğini sezgileriyle anladı.

"Şüpheli bir hareketini görürlerse o beşli seni rahat bırakmaz. Mia-chan senin için çok değerli, değil mi?"

Fehring bakışlarını Marie’den kaçırdı.

Bunu gören Marie, durumu biraz garip bulmuştu.

"Sana bir şey yapacak değilim. Sadece neden bunları yaptığını merak ediyorum. Krallık'ta neyin peşindesin?"

Seri cinayet vakaları ve üzerine atılan birçok şüpheyle ilgili bir soruydu bu.

Ancak Fehring’in tepkisi tuhaftı.

"Her şey Mia için. O kızın vücudu eskiden bu kadar zayıf değildi. Onu kurtaracak tek ipucu bu Krallık'ta olduğu için peşinden geldim."

"Sırf bunun için mi o işlere kalkıştın?"

"—O işler derken?"

Marie doğrudan konuya girdi.

"Başkentte işlenen seri cinayetler. Senin bir ilgin var, değil mi?"

Marie, Leon’dan olay mahallerinde Fehring’in şüpheli bir şekilde görüldüğünü duymuştu. Üstelik bir büyü zırhı kullanıyor olması Marie’nin gözünde onu fazlasıyla şüpheli kılıyordu.

Marie’nin suçlaması karşısında Fehring biraz şaşırsa da cevap verdi.

"Ben sadece araştırma yapıyordum."

"—Ha?"

Marie şaşkınlık içindeyken, arkadan birinin yere kapaklanma sesi geldi.

Arkasını döndüğünde Erika’nın Mia’yı daha fazla taşıyamayıp onunla birlikte yere yığıldığını gördü.

"Mia!"

Marie’nin elinden kurtulan Fehring hemen Mia’nın yanına koştu, o sırada Brave de belirdi.

'Mia, yavaşça içine çek.'

Brave’in yaydığı şey kırmızı parçacıklar, yani büyü parçacıklarıydı.

Onları içine çeken Mia’nın solgun yüzü yavaş yavaş sağlıklı bir renge büründü.

"Teşekkürler, Bu-kun."

'Benim adım Brave! Şimdilik neyse de, sonra bana kesinlikle Brave diyeceksin. Bak rica ediyorum!'

"Ama Bu-kun ismi çok tatlı."

Mia’nın zoraki gülümsemesini gören Fehring, derin bir rahatlama yaşadı.

'Bu herifler gerçekten kötü insanlar mı?'

Marie’nin gözünde bu üçlü hiç de kötü adamlar gibi durmuyordu.

Ancak bu sefer, o üçlünün yanında duran Erika fenalaştı.

Eliyle ağzını kapatmış, nefes almakta zorlanarak acı çekiyordu.

Kız kardeşinin bu halini gören Julius hemen yanına koşup sırtını sıvazladı.

"Erika!? Sen hala iyi değil misin?"

Endişeli Julius’a karşı Erika başını salladı.

"Hayır, iyiyim. —Sadece bir anlığına nefesim daraldı. Sadece biraz hareketsiz kaldım herhalde, abi."

"Eğer öyleyse sorun yok."

Rahatlayan Julius’a Jilk yaklaştı.

"Majesteleri, öğrenci yurdundaki çatışmalar da bitmek üzere. Planladığımız gibi doğrudan Saray’a mı geçiyoruz?"

Mermilerini bitirip bölgeden uzaklaşan hava gemisine bakan Julius başını salladı.

"Öyle yapalım. Dışarısı da karışık, en iyisi Saray’a gidip—"

Marie ve ekibi sonraki adımlarını tartışırken, öğrenci yurdundan yanlarında Creare ile Angelica ve diğerleri geldi.

O anda Creare, Brave’i fark edince bir çığlık kopardı.

Bağırır "HAYIIIIIIIRRR!! Herkes o heriften uzaklaşsın!"

Creare’nin aniden bağırmasıyla herkes irkildi. Etraftaki robotlar bir anda toplanıp silahlarını Brave’e doğrulttu.

İşin sonunun kavgaya varacağını anlayan Marie, Creare’nin önüne atıldı.

"Dur! Şu an dövüşmenize gerek yok."

'Marie-chan. —Demek öyle.'

"Beni anladın değil mi, Creare?"

Creare’nin tepkisinden dolayı çatışmanın önlendiğini sanan Marie, çok geçmeden ne kadar saf olduğunu anladı. Yapay zekaların büyü zırhlarına olan nefretini hafife almıştı.

'Evet... Marie-chan, sen bu herifler tarafından kandırılmışsın. Merak etme. Seni hemen kurtaracağım.'

Robotların tek gözleri tehditkar bir şekilde parladı ve namlularını her an ateş etmeye hazır halde Brave’e çevirdiler.

Bunu gören Brave de altta kalmadı.

'Şu yapay zekalar gerçekten tam bir karın ağrısı! Bunlarla iş birliği yapmak imkansız!'

Brave savaş pozisyonuna geçiyordu ki, Creare’yi durduran biri çıktı.

"Kes şunu, aptal!"

Elindeki makineli tüfeğin dipçiğiyle Creare’ye bir tane patlatan Angelica, durumu kontrol altına aldı.

'Ç-çok acımasızca! Ben herkes için! İnsanlık için şunları yok edecektim!'

"Saray’a acele etmeliyiz. Başkentin dört bir yanında yangınlar çıkıyor."

Bir şeyler oluyordu. Neler bittiğini öğrenmek için Saray’a gitmeye karar veren Angelica’ya Creare istemeye istemeye boyun eğdi.

'—Master döndüğünde sizi kesinlikle yok ettireceğim.'

Mavi lensini Brave’e diken Creare, hala pes etmiş gibi durmuyordu.

Angelica iç geçirdi.

"Önce öğrencilerin güvende olup olmadığını kontrol et. Mevcut halinle en azından bunu yapabilirsin, değil mi?"

'O kadarı zaten görevim— Aa, a-aaa?! A-a-aa!?'

Creare aniden sustu ve olduğu yerde fırıl fırıl dönmeye başladı.

Herkes onun bu garip tavrına anlam vermeye çalışırken, Creare titreyen bir sesle konuştu. Belli ki bir sorun çıkmıştı.

'—Finley-chan'ı bulamıyorum.'

Gökyüzünde, Leon’un bindiği Arroganz, bir büyü zırhıyla çarpışarak akademiden uzaklaşıyordu.

"Rashel Kutsal Krallığı'nın düşmanını bir Şövalye olarak ben yok edeceğim!"

Üç dişli mızrağını savurarak saldıran büyü zırhına karşı, Arroganz ile mesafeyi koruyarak dövüşüyordum.

Kenetlenmiş halde sırtımda taşıdığım Schwert’ten ardı ardına takip sistemli lazerler ateşleniyordu. Kavisler çizen ışık huzmeleri büyü zırhına çarptıkça mor yüzeyini yakıp kızartıyordu.

Ancak çarpma noktaları hafifçe erimekten öteye gitmiyor, lazerler pek bir hasar vermiyordu.

Yine de, Fehring ile dövüştüğümüz zamanki o umutsuz hava üzerimizde yoktu.

"Ateş, buz, yıldırımdan sonra bu mor olan acaba hangi büyüyü kullanıyor? Rüzgar mı yoksa toprak mı dersin?"

Karşımdakinin ne tür menzilli saldırılara sahip olduğunu düşünürken, tavrımdan hoşlanmayan Luxion beni azarlamaya başladı.

'Daha ciddiyetle savaşmaya ne dersiniz?'

"İmparatorluk Şövalyeleri tarafından haşat edildim, yorgunum be."

'Çünkü dikkatsiz davrandınız.'

"Şu Kara Şövalye moruğun bir hileden farkı yoktu, ondan bile güçlü olması imkansız. Birkaç kez öleceğimi sandım."

'Günlük eğitimlerinizde sürekli kaytardığınız için, en kritik anlarda başarısızlıkları tekrarlayıp duruyorsunuz.'

"Pişmanım işte."

'Elimizdeki savaş verileri az olsa da, büyü zırhının performansı Fehring’inkinden daha üstün görünüyor. Ancak pilotun yeteneği konusunda Kara Şövalye çok daha öndeydi.'

"İyi kazandık ama. Şanslı adamım gerçekten."

'Şanslı olan kişiler defalarca ölümün kıyısından dönmez.'

Bu boş muhabbeti sürdürürken, bizi kovalayan büyü zırhından kaçıp duruyorduk.

Arroganz geriye doğru uçtuğu için büyü zırhıyla karşı karşıyaydı. Yani yüz yüze bir pozisyondaydık. Bu halde kaçıp durduğumuz için karşı tarafın öfkesi iyice tepesine çıkıyordu.

"Şövalyelerle alay mı ediyorsun, seni gidi sapkın şövalye!"

Öfkeye boğulan üç dişli mızraklı büyü zırhının yüzeyinde bir, iki derken çıplak gözler belirmeye başladı.

"Kışkırtılmaya karşı hiç direnci yokmuş."

'Dengesizleşmeye başlıyor. Foyası meydana çıkıyor artık.'

Luxion da kışkırtmaya devam edince, büyü zırhının beynine kan sıçradı sanırım. Zırhının üzerinde damar benzeri yapılar belirmeye ve nabız gibi atmaya başladı.

"Ben bir şövalyeyim! Kutsal Kral'ın kılıcıyım! Rashel'in... kahramanı..."

Üç dişli mızrağın ucunda bir su girdabı oluştu. Bu suyu keskin bir mızrak haline getirip Arroganz'a doğru fırlattı.

Hızla kaçarken, tahminim tutmadığı için hayal kırıklığına uğradım.

"Bu sefer su mu çıktı? Tahminimi tutturamadım."

'Savaşın ortasında neyle eğleniyorsunuz? Master, analiz sonuçları çıktı.'

Ciddi tavrını bozmayan Luxion, analiz sonuçlarını ve mevcut durumu raporladı.

'Performans açısından çekirdek sahibi büyü zırhlarıyla kıyaslandığında oldukça yetersiz. Ayrıca büyü içeren saldırıları da ancak kontrolden çıkma belirtileri gösterdikten sonra kullanmaya başladı. Ne makine ne de pilot bir tehdit oluşturmuyor.'

"Yani kolay lokma mı?"

'—Ayrıca, başkente zarar gelmeyecek bir konuma kadar yönlendirme işlemi tamamlandı.'

"O zaman artık ciddileşme vakti geldi."

Kontrol kolunu sıkıca kavrayıp öne doğru eğildim. Schwert'in iticilerini sonuna kadar kökleyerek büyü zırhıyla aradaki mesafeyi açtım.

Arroganz sol eliyle büyü zırhını işaret ettiği an, Schwert tam güçle güdümlü lazerleri ateşledi.

Her biri az öncekinden çok daha kalın olan bu lazerler, birbiri ardına büyü zırhına çarparak zırh plakalarını delip geçti ve iç kısmını yakmaya başladı.

Kükrer "Guaaaaarrghhh!!"

Acıyla kıvranan büyü zırhı korunmak için bir bariyer konuşlandırsa da, lazerler bu engeli tereyağından kıl çeker gibi delip geçiyordu.

Luxion kokpitin içinde kırmızı lensini parlattı.

'Nafile. Analizin bittiğini söylemiştim. Sizin için artık oyun bitti.'

Büyü zırhına içtenlikle teşekkür ettim.

"Beni buralara kadar kovaladığın için sağ ol."

Lazerlerle kavrulurken büyü zırhı üç dişli mızrağını savurarak peş peşe sudan mızraklar fırlatıyordu. Arroganz, ne hızı ne de gücü yeterli olan bu saldırılardan rahatlıkla kaçıyordu.

"N-ne?!"

Tuzak kurulduğunu veya buraya bilerek çekildiğini anlamamış olacak ki, büyü zırhı bir anlık şaşkınlıkla bocalamaya başladı.

"Akademi'de veya başkentte o halinle terör estirmen zahmetli olurdu, bu yüzden kaçıyormuş gibi yaptım. Yoksa seni harcamak pek de zor iş değildi."

Kışkırtmalarıma katılan Luxion, son darbeyi vurdu.

'Veri toplama amacımız da vardı. Ancak... verileriniz hiçbir işe yaramadı. Şimdiye kadar karşılaştığımız en zayıf büyü zırhıydınız.'

Büyü zırhlarından nefret eden Luxion, bu gerçeği kasten yüzüne vurdu.

Sonuç olarak, karşı taraf öfkeden deliye döndü ve zihni tamamen çöktü.

Zar zor koruduğu insansı form, içeriden şişerek bir canavara dönüştü.

"BENİMLE APTAL DİYE ALAY ETMEEEEE!!"

Şişen büyü zırhı, artık vıcık vıcık bir et yığınına benzemişti.

Yüzeyinde devasa bir göz oluşmuş, kan çanağına dönmüş bakışlarını Arroganz'a dikmişti. Gözyaşı gibi siyah bir sıvı akıtıyordu.

"Bitirelim şu işi. Hepsini tek seferde uçur."

'Çok bile vakit kaybettik.'

Arroganz, büyü zırhına doğru hücum etti ve elindeki büyük kılıcı düşmana derinlemesine sapladı.

Yaklaştığımız anda büyü zırhının yüzeyinden çok sayıda dokunaç fırlayıp Arroganz'a dolanmaya çalışsa da, hepsi lazerler tarafından anında yakılıp kül edildi.

Kontrol kolundaki tetiği parmağımla çektiğimde, Luxion her zamanki o sözünü söyledi:

'Etki!'

Arroganz'ın elleri kızıla boyanırken, bu enerji büyük kılıca aktı ve kılıcın ağzını kıpkırmızı bir kor haline getirdi. Yayılan ısı yüzünden büyü zırhı feryat etmeye başladı.

"Sıcaaaaak! Çok yakıyorrr!!"

Bir çocuk gibi feryat eden büyü zırhının sesini Luxion devre dışı bıraktı ve kokpit bir anda sessizliğe büründü.

Ekranda sadece çığlık atan o et yığınını görüyordum ama saniyeler içinde o kütle gökyüzünde patlayarak dağıldı.

Et ve kan parçaları etrafa saçılırken, düşmanı hak ettiğimizden emin olduktan sonra Luxion'un kafasına buyruk tavrını sorguladım.

"Sesi neden kestin? Ayrıca o son kışkırtmaya ne gerek vardı? Adamı bilerek o canavar haline soktun."

Kırmızı lensini bana çeviren Luxion, ifadesiz bir ses tonuyla yanıtladı.

'Canavar formunun, Master'ın zihinsel stresini daha az etkileyeceğine karar verdim. Sesin kesilmesi ise sadece kulağınızı tırmalamasın diye yaptığım bir incelikti.'

"Sen gerçekten..."

"Hadsiz birisin" diye devam edecektim ama vazgeçtim.

Tavrı bozuk olsa da, beni düşündüğü için böyle bir karar vermişti.

"Hadi, hemen dönelim."