Kutsal Rachel Krallığı'nın Gölgesinde

Leon ve diğerlerinin inatla aradığı Serge, Alzer Cumhuriyeti'nin bir yerindeki depo bölgesinde saklanıyordu. Kuzgun karası saçları özensizce geriye taranmış, cildi güzel, bronz bir renkteydi. İnce ama kaslı yapısı, huysuz mizacına ve düşmanca tavrına uyuyordu.

Üzerinde bir palto ve ince bir kir tabakasıyla, istiflenmiş malzemelerin üzerinde büzülmüş oturuyordu. Yakınında takım elbiseli bir adam duruyordu. Serge'e kıyasla, daha orta yaşlı ve uzundu; bıyıkları ona beyefendi bir hava katıyordu. Adı Gabino'ydu ve Kutsal Rachel Krallığı tarafından buraya gönderilmişti. Saygın bir soylu ve Serge'in işbirlikçisiydi.

Kutsal Rachel Krallığı, Holfort Krallığı ile komşuydu. İkisi şu anda düşmandı; bunun başlıca nedeni, Holfort'un mevcut kraliçesi Mylene'in, Rachel ile de anlaşmazlık içinde olan Lepart Birleşik Krallığı'ndan gelmesiydi.

Gabino, Serge'e bakıp kaşlarını çattı. "Leş gibi kokuyorsun. Bir yerlerde banyo bulmayı hiç düşünmedin mi? Adam akıllı yıkanmayı?"

En son ne zaman banyo yapmıştı ki? Serge hatırlayamıyordu. "Eninde sonunda girerim birine," dedi omuz silkerek. "Daha önemlisi, hazırlıklarınızı şimdiye kadar bitirmişsinizdir, değil mi?"

Gabino omuzlarını dikleştirdi. "Elbette. Ülkem, Cumhuriyet sınırları içine asker göndermeye devam ediyor. Bununla birlikte..." Bakışları bir hava gemisine, daha doğrusu bu yeraltı tesisinde demirlemiş savaş gemilerinin bolluğuna kaydı. "Bu kadar kısa sürede bu kadar çok sayıda gemiyi toplamanız etkileyici."

Serge yavaşça doğruldu. Savaş gemilerinin önünde dururken dudakları karanlık bir sırıtışla kıvrıldı. Gabino'nun merakını gidermek için zaman harcamaya niyeti yoktu, bu yüzden konuyu değiştirdi. "Alzer Cumhuriyeti'ni devirmekte hiç zorlanmayız."

Serge'in sırlarını açıklamayacağını anlayan Gabino, konunun üzerine gitmekten vazgeçti. "Rachel çok sayıda asker gönderdi, ancak zaten sahip olduğumuzdan daha fazlasını getirirsek, ailen ve diğer Altı Büyük Hane kesinlikle fark edecektir."

"Şimdi fark etseler bile onlar için çok geç. Tüm bu süre boyunca hazırlık yapıyorduk."

Serge ve Gabino aynı şeyi istiyordu: Alzer Cumhuriyeti'nin kendisini. Onlar bunları konuşmakla meşgulken, İdeal tavandan yavaşça inerek ortaya çıktı.

"Lord Serge, isteğiniz üzerine gerekli sayıları topladım." İdeal'in robotik sesi, bu duyuruyu yaparken neredeyse neşeli geliyordu.

Gabino'nun ifadesi sertleşti, sanki uğursuz bir şeyler sezmiş gibiydi. "Daha önce kayıp bir eşyanın insanlarla iletişim kurabildiğini hiç duymadım. Usta Serge, bu şeye güvenebileceğimizden emin misiniz?"

"Lord Serge benim ustamdır. Ona ihanet etmem," dedi İdeal.

"Umarım öyledir." Gabino ikna olmamıştı, ancak tartışmanın sadece zaman kaybı olacağını bildiği için, ellerini ceplerine sokan Serge'e döndü.

"Onun sayesinde o pis herifle aynı seviyede savaşabiliyorum. Sizin için de baş belası, değil mi?"

Gabino, Serge'in bakışlarından kaçındı. "Yüksek tabaka onu olası bir tehdit olarak görüyor. Kont Leon Fou Bartfort'un Cumhuriyeti kendi içine çökertmesi neredeyse hiç zaman almadı. Onu kolayca görmezden gelemeyiz."

"Yani temelde, Cumhuriyet kendi iç savaşına kilitlenmişken, bundan faydalanıp onu kafa karışıklığı içinde suikastla öldürmek istiyorsunuz. Anladım. Ben hallederim onu sizin için."

"Minnettar oluruz. Soruşturmalarımıza göre, Kont Bartfort Holfort'un kraliçesine son derece yakın görünüyor. Ülkelerimizi ayıran sınırı geçmesi bizim için son derece sıkıntılı olurdu."

"Ondan bu kadar mı korkuyorsunuz yani?" Serge güldü.

İdeal görev bilinciyle hatırlattı: "Usta, ona yenildiniz."

"Eşit şartlarda savaşsaydık yenilmezdim!" diye hırladı Serge. "Neyse, ona bir daha yenileceğimi düşünüyorsanız kendinizi kandırıyorsunuz."

Çok değil, kısa bir süre önce ablası Louise Kutsal Ağaç'a kurban edilmek üzereydi. İşte o zaman Serge, Leon ile savaşmıştı. Leon'un amacı Louise'i kurtarmakken, Serge'inki ne pahasına olursa olsun onu durdurmaktı ve işler Serge için korkunç bitmişti. İlk başta kazandığını sanmıştı, ama hepsi bir hileden ibaretti. Leon, Serge'i istediği zaman kolayca alt edebilirdi ama Louise'i kandırmak için bilerek yenilmişti.

Serge için, Leon'un onu hiçbir zaman ciddiye almadığını bilmek, sıradan bir yenilgiden çok daha aşağılayıcıydı. Bu, intikam arzusunu körükledi. İlk başta Leon'u sadece Rault Hanesi'nin eski mirasçısı Leo Sara Rault'a benzeyen biri sanmıştı ama şimdi o adamdan tüm kalbiyle nefret ediyordu.

"Leon ve Arroganz'ıyla savaşa girmeyi planladığınıza göre, Lord Serge, sizin için uygun bir Zırh hazırladım," dedi İdeal.

Tam o anda, dört bacaklı bir Zırh odaya çekildi. Arroganz ile aynı boyutta olmasına rağmen, silueti daha az hantaldı; üst kısmı insansı, alt kısmı ise bir atı andırıyordu. Silah olarak uzun, dar bir mızrak tutuyordu, bu da onun delme ve atılma saldırıları için özel olarak tasarlandığı anlamına geliyordu. Oldukça sade görünümüne rağmen, mızrağın muhtemelen bazı gizli yetenekleri vardı. Ne de olsa yaratıcısı İdeal'di.

Serge, bu sentor esintili Zırh'a bakarken kulaklarına kadar genişçe sırıttı. "Bu şey inanılmaz. O pisliği bununla kesin yenerim, değil mi?"

"Performansı onunkiyle eşit seviyede – hayır, aslında bir adım üstünde. Arroganz'ın yeteneklerini önceden analiz ettim ve bu Zırh'ı özellikle ona karşı koymak için yarattım. Eşi benzeri olmayan bir silahtır," dedi İdeal.

Serge yaklaştı. Eli sağlam dış yüzeyinde gezindi. "Adı ne?"

"Adını 'Gier' koydum. Açgözlülük anlamına geliyor. Arroganz'ın kibir anlamına geldiğini düşünürsek, mükemmel bir uyum olduğunu düşündüm."

"Açgözlülük, öyle mi? Pekala, ben açgözlüyüm. Her şeyi istiyorum. Bu ülkeyi de, Lelia'yı da... Hepsini alacağım." Serge sağ elini sıkı bir yumruk yaptı.

Gabino ilgisizce izledi. Serge'in ülkeyi ele geçirmesini istiyordu ama Lelia onun için önemsizdi. "Bu ülkenin dizginlerini ele geçirip Kont Bartfort'u yenebildiğiniz sürece, başka hiçbir şeye itirazım yok. Yine de sihirli taşların değişimi için bizimle bir anlaşma yapmanızı bekliyorum."

Alzer Cumhuriyeti, çok sayıda sihirli taş ihraç eden bir enerji gücüydü. Serge'in başta olmasıyla, Kutsal Rachel Krallığı onlara ayrıcalıklı muameleyle ödüllendireceğini bekliyordu, bu yüzden mevcut yönetimi devirme planına katılmayı kabul etmişlerdi.

Serge yumruğunu açık avucuna vurdu. "Hallederim. Ve beni budala yerine koyan o adi herifin kanlı bir sonla karşılaşmasını da sağlarım."

Leon'a duyduğu nefret eşsizdi.