Kutsal Ağacın Tepesindeki Kabus

Kutsal Ağacın tepesinde açan çiçeğe yaklaşırken, Arroganz’ın kokpitinde güvenli bir şekilde oturuyordum. İğrenç dokunaçlar hâlâ o çiçekten dışarı fışkırmaktaydı.

“Bu şey gerçekten Kutsal Ağacın bir parçası mı?”

Benim zevkime göre biraz fazla mide bulandırıcıydı. Yüzlerce dokunaç, yaklaşmama izin vermeyerek etrafta çılgınca sallanıyordu. Bu yetmezmiş gibi, bölgenin dört bir yanına sütun şeklinde cihazlar konuşlandırılmıştı.

“Luxion, şunlar ne?”

“Ideal’in kurduğu savunma sistemleri. Ayrıca onları analiz etmemi engellemek için sabahtan beri sinyalimi bozmaya çalışıyor.”

“Serge’e inanamıyorum. Gerçekten bu kadar ileri gideceğini hiç düşünmemiştim.”

“Her neyse, biraz zaman alsa da analizi bitirdim. Normal şartlarda ana gövdemin birincil topuyla onları yok ederdim ama hedefimizi ikna etmeyi beceremedin, bu yüzden artık böyle bir seçeneğimiz yok.”

“Sana söyledim ya, son ana kadar her şey gayet yolunda gidiyordu!” diye çıkıştım. “Neyse, şu çiçek hakkında bana ne söyleyebilirsin?”

Araştırmasını yapabilmesi için az önce yollarımızı ayırmıştık. Ideal’in savunma sistemleri şu ana kadar ilerlememizi engellemişti, bu yüzden durumun ne olduğunu öğrenmek için ilk fırsatımız buydu.

“Çiçeğin Kutsal Ağaçla bir alakası yok. Şu anda ona bağlı durumda ama sadece enerjisini emiyor.”

“Yani tamamen başka bir şey, öyle mi?” diye tahmin yürüttüm.

“Bir İblis Zırhı tespit ediyorum. Tam bir zırh değil gerçi, geride kalan ve ağacı ele geçiren bir çekirdek parçası.”

“Dalga geçiyor olmalısın.”

Aklıma gelen ilk şey, eski Fanoss Prensliği ile yaptığımız savaşta dövüştüğüm o ihtiyar oldu. Aynı teknolojiyi kullanarak beni neredeyse öldürüyordu. İblis Zırhları, yeni insanların Luxion gibi yapay zekalarla savaşmak için tasarladığı bir silahtı. Özetlemek gerekirse, baş belasından başka bir şey değillerdi.

“Hayır, şaka yapmıyorum.”

“Ve bu şeyin Bayan Louise’i esir aldığını mı söylüyorsun? Bu demek oluyor ki...”

Eğer İblis Zırhı onu tükettiyse, artık kurtulma şansı yoktu. Bir kez birleştikten sonra onları ayırmanın hiçbir yolu yoktu ve birleşen bir insan fazla yaşamazdı.

“Hayır,” dedi Luxion. “Çekirdek sağlam kaldığı sürece onu kurtarabiliriz. Sağlam olması büyük bir şans. Ancak hızlı hareket etmezsek, gerçekten tamamen birleşecek.”

“O zaman onu bir an önce oradan çıkaralım.”

Ama bir İblis Zırhı neden ilk başta Bayan Louise’i seçmişti? Neden Leon’un sesini taklit etmek için bu kadar zahmete girmişti? Gerçekten o şeyin içinde sıkışıp kalmış olamazdı, değil mi?

Hayır, bu imkansızdı. Bir şekilde ruhunu içine çekmeyi başarmış olamazdı ya? Düşüncelerim tam bir kördüğümdü.

Luxion araya girdi: “Sanırım anladım. İblis Zırhı, Kutsal Ağacın ilahi korumasına sahip birini arıyordu.”

“Ne yapıyordu dedin?”

“Geliyor.”

Çiçek hızla soldu ve ortaya devasa bir tohum çıktı. Üzerinde bir çatlak belirdi ve içinden devasa bir el fırladı. Tıpkı daha önce gördüğüm gibi siyah bir zırh, kabuğun içinden sıyrılarak dışarı çıktı.

“Bana Bayan Louise’in o şeyin içinde olduğunu söyleme?”

“Kesinlikle onun içine gömülmüş durumda,” dedi Luxion. “Onu bir enerji kaynağı olarak kullanıyor. Ne kadar aşağılık bir icat. Onu ortadan kaldırayım mı?”

“Bayan Louise’i kurtardıktan sonra.”

Arroganz’ı yaklaştırdım, İblis Zırhı kollarını iki yana açtı ve Bayan Louise’in sesiyle haykırdı: “Harika. Bu kadın mükemmel bir çekirdek oldu. Tüm enerjim çoktan tükenmişti ama şimdi beni ayakta tutacak sınırsız bir miktar var elimde! Bunu tüm dünyayı yok etmek için kullanabilirim!”

Savaş baltamı savurarak doğrudan üzerine atıldım. Balta düşmanı kesmekte o kadar aciz kaldı ki darbenin etkisiyle paramparça oldu.

“Bu şey nasıl bu kadar sert olabilir?!”

“Bu, Kara Şövalye’den farklı. Neredeyse kusursuz, tam bir zırh. Gücü de aynı oranda katlanmış durumda.”

Dişlerimi sıktım. “Bunu daha önce söyleseydin ya!” Kırılan baltamı fırlatarak geriye doğru sıçradım. Bunun yerine tüfeğimi kapıp nişan aldım ama attığım her tek atıştan sıyrılmayı başardı. “Çok hızlı!”

“Elbette öyle. Eski insanlar İblis Zırhlarına karşı muazzam bir mücadele vermişti. Ancak şu an aldığım verilere göre, orijinal gücünün yarısında görünüyor.”

“Sağ ol. Şimdi anladım. Bu şeyi yenmek ve Bayan Louise’i kurtarmak delicesine zor olacak. Ee? Parlak bir fikrin var mı?” diye sordum, düşmanın üzerime gelen yumruklarından kaçarken.

“Louise’i zırhtan çıkarıp çekirdeğine nüfuz etmeliyiz. Asıl sorun, az önce onu ikna etmeyi başaramamış olman. Kendi rızasıyla zırhtan ayrılmak isteyeceğini hiç sanmıyorum. Hatta...”

İblis Zırhı tekrar üzerime atılırken bir tırpan çıkardım ve saldırısını savuşturdum.

“Seni affetmeyeceğim. Beni kandırmanın bedelini ödeyeceksin,” diye tısladı Bayan Louise, nefret dolu bir sesle. Bu sefer konuşan zırhın kendisi değil gibiydi.

“Orada bilinci yerinde mi yani?!”

Aramıza mesafe koymak için ayağımla zırha sert bir darbe indirdim, o ise kollarını tekrar iki yana açtı.

“Kahretsin!”

Ben onu tekmeleyip uzaklaştırırken, zırh Arroganz’ın bacağını delip geçmişti. Bunu nasıl başardığını uzun süre düşünmek zorunda kalmadım, çünkü arkasında havada sallanan bir kuyruk fark ettim.

“Bu şey tehlikeli.”

“Zırhın tamamı tehlikeli. Yine de...” Luxion’un sesi yarıda kesildi.

Zırhtan iki farklı ses yükseliyordu. Biri açıkça Bayan Louise’e aitti. Diğerinin ise Leon’a ait olduğunu tahmin ediyordum.

“Ah, Leon, sonunda yine birlikteymişiz gibi hissediyorum.”

“Abla, hadi bu adamı birlikte yenelim. Seni kandırmasının bedelini ödeyecek.”

“Evet. Hadi yapalım şunu, Leon.”

İblis Zırhı tekrar üzerime uçtu, ben de kaçmak için gaza sonuna kadar bastım. Aramızda sağlam bir mesafe vardı ama Arroganz’ın üstün yetenekleri bile düşmanı uzak tutmaya yetmiyordu; yavaş yavaş arayı kapatıyordu.

“Bu durum o ihtiyarla karşılaştığım zamanki kabuslarımı hatırlatıyor,” diye homurdandım.

“Usta, şimdi şaka yapmanın sırası değil. Bir İblis Zırhının bu şekilde kendini dirilteceğini hiç hesaba katmamıştık. Ne yapacağız?”

İblis Zırhı beni kovalarken, her yerinde iğrenç gözbebekleri belirdi ve büyü saçmaya başladı. Etraftaki hava buz kesti ve keskin, iğne benzeri buz sarkıtları oluşmaya başladı. Havada süzülerek peşime düştüler ve ne kadar kaçarsam kaçayım beni takip ettiler.

“Bunlar güdümlü füze gibi!”

“Düşmanla çatışmaya giriliyor,” dedi Luxion.

Arroganz’ın sırtındaki konteynerin kapağını fırlatarak açtı ve buz sarkıtlarını yok etmek için kendi füzelerini saldı. Aynı zamanda orada depolanan insansız hava araçlarını devreye soktu. Gatling silahlarıyla donatılmış yuvarlak robotlar havada süzülerek kalan tüm mermileri vurdu. Arroganz da kendi mermilerini ateşledi.

İblis Zırhı daha fazla büyüyle karşılık verdi; hava patlamalarla ve sapan büyülerle doldu. Bu iş tam bir cümbüşe dönüşüyordu.

“Peki, şimdi ne yapacağım?” diye düşündüm, bir yandan kaçma manevralarına devam ederken, diğer yandan Bayan Louise’i nasıl kurtaracağımı çözmeye çalışarak.