Terasta Bir Akşam

O gece, market alışverişimizi bitirdikten sonra, açık teraslı bir restoranda yemek yedik. Masamız mumlarla aydınlatılmıştı; etrafına üç büyük tabak yayılmıştı. Her birimizin önünde daha küçük tabaklar ve minik bir ekmek sepeti duruyordu.

Haşlanmış ıstakoz sipariş etmiştim ve bu şey beni epey uğraştırıyordu.

“Yemesi zor bir şeymiş bu,” diye mırıldandım.

Kısa süre önce, Pierre olayı sonrası, cumhuriyet kendi adamlarından birinin sebep olduğu tüm sorunlar için bana tazminat parası vermişti. Sırf bu şık lokantaya gelip kesenin ağzını açmıştım ama yemeklerin aşırı derecede zor yenir olduğunu fark ettim.

“Böyle boğuşmanı izlemeye dayanamam. Al, ver şunu bana.” Noelle kabukluyu kaptı. Benim aksime, o canavarı parçalamakta hiç zorlanmadı. Etini çıkardıktan sonra bir tabağa yığıp bana geri uzattı. Gururla sırıtırken bir peçeteye uzanıp ellerini sildi.

“Bu inanılmaz. Istakozu ne kadar kolaylıkla parçaladın öyle.”

“Parçaladım mı? Teknik olarak öyle diyebilirsin sanırım. Peki, ne düşünüyorsun? Şimdi yemesi daha kolay olmalı, değil mi?”

Etten biraz ağzıma attım. Ah, yumuşacık ve sulu.

Teras oldukça sessizdi ama restoranın içinden diğer müşterilerin neşeli sesleri taşıyor, garsonların siparişleri teyit eden korosu onlara eşlik ediyordu. Pencerelerden terasın üzerine ışık süzülüyor, yakındaki sokak lambaları hafifçe parlıyordu. Bu da masamızı loş bırakıyordu ama gözlerimizi kısmamızı gerektirecek kadar karanlık değildi. Aslında, hoşuma giden belli bir atmosferi vardı.

“Bu gerçekten çok güzel. Noelle, sen de denesene.”

“Beni sürekli yemeğe çıkarırsan kendimden utanırım. Son zamanlarda biraz para saçtığını düşünmüyor musun?”

Pierre meselesi bittiğine göre, Alzer Cumhuriyeti’ndeki zamanımın tadını çıkarmak istiyordum. Önümüzde dağ gibi sorunlar vardı ama o ayrı bir konuydu.

“Aldıklarımın çoğu evdeki insanlar için hediyeler. Ailem yaygara koparıyor, anlarsın ya.”

Aile derken, özellikle iki çekilmez suçluyu kastediyordum: yani iki kız kardeşimi; büyüğü Jenna’yı ve küçüğü Finley’i. Çeşitli nadir mallar için başımın etini yiyorlardı. Bana göz kulak olan diğer insanlara da hediye göndermek zorunda hissettiğimden, muhtemelen savurganlık yapıyordum. Yine de tüm bu masraflar gerekliydi; sadece para harcamak için harcamıyordum.

Noelle beni şüpheyle süzdü. “Ama o yepyeni çay takımına neden ihtiyacın olduğunu anlamıyorum. Peki ya o özel çantası olan diğer şey neydi? O sana kaça patladı?”

“Aha ha ha… Noelle, neden bunu denemiyorsun? Çok lezzetli.”

Tamam, tamam, satılık harika bir çay takımı görmüştüm. Onu karşılayacak param olduğu için ve çaresizce istediğimden, satın aldım. Ancak kendime aldığım tek şey oydu. Diğer her şey günlük ihtiyaçlardı.

“Leon?” Noelle’in sesi sertti, konuyu değiştirmeme göz yummayacağını gösteriyordu.

“Pekala. Toplamda, yaklaşık yüz bin.”

Ve bu Japon yeni cinsinden değildi, unutmayın. O miktarı yene çevirirsek, en az on milyon, ya da civarında bir şey olurdu.

Bu, Noelle’in beklediğinden çok daha fazlaydı çünkü kaşları alnına kadar fırladı. “Ve ondan önce pahalı çay yaprakları ve atıştırmalıklar da almadın mı?”

“E, yeni takımımla bir çay partisi vermek istedim! Bu benim hobim, anlasana! Ayrıca, çayı da içtin, atıştırmalıkları da yedin!”

Ne de olsa, davet ettiğim tek kişi oydu.

“Ş-şey, yani, bilirsin işte… ve lezzetliydi.”

Çay, bu dünyadaki az zevklerimden biriydi. Buradaki insanlar farklı görüyor olabilirlerdi ama 21. yüzyılda yaşamış bir Japon adam olarak, ilgi alanlarımın kusursuz olduğunu düşünüyordum.

“Tek hobim bu,” dedim.

Noelle hevesimi kaçırdığını fark etti. “Ü-üzgünüm,” dedi aceleyle. “İleri gittim. Ama itiraf etmeliyim, çayın senin hobin olmasını beklemiyordum.”

Onu bu konuda suçlayamazdım. Önceki tavrım, “Çay mı? Ah evet, kesinlikle büyüleyici, eminim,” şeklindeydi. Usta ile tanışmak değerlerimi tamamen değiştirmişti.

“Ustamın çay partilerinden birine katılsaydın, eminim sen de anlardın.”

Noelle, ben hevesle konuşurken yemeye devam etti. “Evet, bunu şimdiye kadar çok kez duydum.”

Doğru. Bu aynı konuşmayı birden fazla yapmıştık.

Istakozumu yemeye geri dönerken, bir garson yaklaştı.

“Başka bir şey sipariş etmek ister misiniz?” diye sordu.

Noelle masadaki şeylerle yetinmiş görünüyordu.

“En pahalı meyve suyunuzdan alayım,” dedim, kendimi kibirli bir zengin züppe gibi göstermeye çalışarak.

Garson zoraki gülümsedi. “Şey, üzülerek belirtmek isterim ki, özellikle ‘pahalı’ bir meyve suyu bulundurmuyoruz.”

Evet, menüye bakarak öğrenmiştim bunu. “Sadece şaka yapıyordum. O zaman bize iki içki daha ver, az önce sipariş ettiklerimizden.”

Noelle siparişimi uygun buldu ve garson ayrılır ayrılmaz, “Hiç alkol almıyorsun görüyorum. Rie ve erkekler alıyor gibi. Krallık’ta bile farklı olan sensin herhalde,” dedi.

Bu dünyada, insanlar on yedi yaşından itibaren yasal olarak alkol tüketmelerine izin veriliyordu. Yetişkinlik yaşı aslında on beşti; o noktada kendi kararlarını vermen bekleniyordu, içip içmeyeceğin de dahil. Şahsen, içkiye o kadar meraklı değildim.

“Yirmi yaşına kadar içmeyeceğim diye karar verdim.”

“Ama neden?”

“Kendi kişisel kuralım.”

Ahlaki olarak karşı çıktığım falan yoktu ama o zamandan önce içmek bana doğru gelmiyordu. Ne de olsa, Japonya’nın yasal içki içme yaşı yirmiydi, bu yüzden o zamana kadar beklemeye karar vermiştim.

Noelle gülümsedi ama gülümsemesinde hüzünlü bir yan vardı.

“Ne oldu?” diye sordum.

Başını salladı, yan at kuyruğu hareketiyle sallandı. “Hep böyle bir yemeğin tadını çıkarabilmeyi hayal etmiştim.”

Hemen küçük ikizini düşündüm. “Lelia’dan mı bahsediyorsun?”

İfadesi ekşidi.

Duygularını yüzüne yansıtıyor gerçekten.

“Ortamı okumakta berbat, Leon, biraz da kalın kafalısın. Gerçi buna pek takılmıyorum. Ama kız kardeşler farklıdır ve en baştan söyleyeyim, Lelia bu tür şeylerden hoşlanmaz.”

“Ha, öyle mi?”

Aralarında bir şey mi olmuştu? Lelia’yı tanıyınca, öğrensem şaşırmazdım. Mevcut çıkmazımızın tek nedeni oydu.

“Neyse, sen eğlendiğin sürece önemli olan bu,” dedim.

“Ne?” Noelle bana baktı. Sonra gülümsedi, yüzü gördüğüm en güzel haliydi. “Şey, yemeğinden gerçekten keyif alıyormuş gibi yiyorsun diye düşünüyordum. Neyse, sırada ne yapacağımızı bulalım—”

Noelle programımızı teyit etmek üzereydi ki masamıza doğru bir ayak sesleri telaşı geldi. Bu sefer garson değildi, yüz tanıdık olsa da. Onu görür görmez yüzümü buruşturdum.

Lelia bana doğru kaşını kaldırdı, ellerini beline koyarak. Hoşnutsuzluğunu gizlemeye niyeti yoktu. “Varlığımdan bu kadar rahatsızmış gibi davranmana gerek yok.”

Noelle’in alnı kırıştı. Yüzünü çevirdi. “Lelia, ne istiyorsun?”

Kız kardeşler arasında garip bir hava çöktü. Yakındaki masalardaki konuklar, kargaşa yüzünden meraklanmış, dikkatlerini bize çevirmişlerdi.

Derin bir iç çektim. “İti an çomağı hazırla derler. Neyse, otur o zaman. Bir şey içmek ister misin?”

Lelia çenesini bana doğru kaldırdı. “Benim için zahmet etmene gerek yok. Zaten bekleyen biri var.”

Arkasını döndüm. İpeksi mavi saçlı bir çocuk olan Emile, yakınlarda duruyordu, pahalı görünen bir takım elbise giymişti. Sırıttım.

“Ne, randevuda mı?”

“Ah, sus be! Daha da önemlisi, bu gece senin evine geleceğim.”

Noelle’in yüzü sertleşti. “Lelia, sana defalarca söyledim, öyle pat diye dalma içeri.”

“Konuşmamız gereken önemli şeyler var, o yüzden karışma.”

Söyleyeceğini söyledikten sonra Lelia derhal çekip gitti. Emile bize özür diler gibi baktı, Lelia’nın peşinden aceleyle gitmeden önce eğildi.

Etrafımızda fısıltılar yükselirken, garson nihayet yaklaşma fırsatını buldu ve içeceklerimizi masaya koydu. “Beklettiğim için özür dilerim.”

Birkaç banknot çıkardım ve tepsisine fırlattım; sebep olduğumuz tüm sorunlar için tazminat. Bundan sonra memnuniyetle kendini affettirdi.

Noelle’in gözleri kucağına kaydı.

Lelia da Marie ve benim gibiydi; gerçek dünyadan bu otome oyununa reenkarne olmuştu. Serinin ikinci bölümü hakkında derin bilgiye sahipti.

“Sanırım yemeği bitirip eve gitmeliyiz,” dedim.

“Evet.”

Noelle şimdi morali bozuk olduğu için, işleri erken bitirmenin en iyisi olacağını düşündüm.