Çıkmaz Sokak ve Beklenmedik Misafirler

Malikâneye döndüğümde, Marie ile yemek salonuna yerleşip geleceği konuşmaya başladık. Duvardaki saat gece on biri gösteriyordu.

“Lelia da ne kadar oyalandı böyle.”

Gecikmesine sinirim giderek artıyor, beklerken parmağımı masaya ritmik bir şekilde vuruyordum. Marie esnedi.

“Randevuda, değil mi? Eminim şimdi eğlenmekle meşgullerdir. Hatta o kadar iyi gider ki, belki bugün hiç gelmez bile.” Marie uykunun etkisiyle gözlerini ovuşturmaya başladı. Ona göre Lelia gelmezse endişelenmenin bir anlamı yoktu.

“Bizim zamanımızı boşa harcayıp bizi ortada bırakması inanılmaz bir kabalık değil mi sence?”

“Sana zaten söylemiştim: Randevularında iyi vakit geçiriyorlarsa, muhtemelen son noktaya varacaklardır. Ah, pardon. Ne kadar beceriksiz olduğunu unutmuşum. Sen böyle şeyleri bilemezsin.”

Burnumdan soludum. “Ne demek oluyor bu şimdi, ha?”

“Noelle konusunda bir ödlek olduğunu. Hatta, Holfort’taki iki nişanlını hatırlasana? Onlar sana duygularını açtığında da bir korkaktın.”

Angie ve Livia, benim karar vermemi beklemekten sıkılmış, sonunda doğrudan karşıma çıkıp hislerini açıkça dile getirmişlerdi.

E-evet, bu konuda pek itiraz edemem. O zamanlar biraz korkaktım.

Ama Noelle bambaşka bir konuydu.

“Peki, Noelle konusunda ödlek olmam ne alaka?”

Marie yüzünü buruşturdu. “Gerçekten de bir alçaksın.”

“Bana sebepsiz yere mi alçak diyeceksin? Söylesene o zaman, bu alçaktan günlük harçlığını kim alıyor, ha?”

Marie’nin gözleri doldu, itiraz etti. “İşte tam da bu yüzden bir alçaksın!”

Biz atışırken, Luxion yuvarlak, metalik gövdesiyle hafifçe sallanarak ve kırmızı gözü titreşerek odaya süzüldü.

“Ustam,” dedi, “sizin bir korkak olduğunuz iddiasını ben bile inkâr edemem.”

“Hey!” diye itiraz ettim. Ne biçim uşaksın sen, hep laf sokmaya çalışıyorsun.

“Daha da önemlisi, misafiriniz geldi.”

Dışarıya baktım. Camdan ışıklar süzülüyordu; araba farlarıydı.

“Lelia mı o?” diye sordum.

“Görünüşe göre Emile onu buraya bırakmış,” dedi Luxion.

Gerçekten iyi bir çocuk.

Marie ön kapıya gitti ve birkaç dakika sonra Lelia’yı da alıp geri geldi. Dışarıda, Emile’in arabası uzaklaşırken ışıklar kayboldu.

Lelia yerine oturdu, Marie de hazırladığı çaydanlıktan bize içecekleri doldurdu. Lelia fincanını aldı ve hemen konunun özüne daldı.

“Pekala, şimdi ne yapacağız?”

Marie ile bakıştık. İkimiz de omuz silkmeden önce kıkırdadık.

Lelia kaşlarını çatarak bir bize bir diğerimize baktı. Elini masaya vurdu. “Bu tavırlar da neyin nesi?!”

Marie ona dik dik baktı. “Bunda bir ironi görmüyor musun? Birdenbire ortaya çıkıp ne yapacağımızı soruyorsun, oysa bu karmaşanın tek sorumlusu sensin. Bunu anlamıyor musun?”

Lelia ayağa fırladı. “Şimdiye kadar tek başıma gayet iyi idim! Ortaya karıştıran sizsiniz! Kız kardeşim ve Loic gayet iyi gidiyordu—tamam, belki o kısım pek de iyi gitmiyordu…”

Loic’in davranışları Lelia’yı bile rahatsız etmişti. Ona sapık demek, durumu kibarca ifade etmek olurdu. Adam resmen bir suçluydu.

Bekle, sanırım ikisi de hemen hemen aynı şey.

Her neyse, Noelle’in ona karşı duyduğu tiksinti içgüdüsel bir nefret seviyesindeydi. İkisini şimdi romantik bir ilişkiye itmek çok büyük bir görev olurdu. Vazgeçmek daha akıllıca bir seçenekti.

Lelia’ya çayıyla birlikte yiyebilmesi için biraz tatlı uzattım.

“Onun tüm potansiyel romantik seçeneklerini araştırdım ama hepsi çıkmaz sokak,” dedim. Luxion’a detayları aktarmasını bekleyerek bir bakış attım.

“Narcisse’e gelince, bu yılın sonuna kadar akademiden tamamen ayrılma ihtimali yüksek. Hugues’un ise zaten kendi nişanı var. Emile, sizinle zaten bir ilişkisi olduğu için tamamen devre dışı, bu da geriye sadece Serge’i bırakıyor. Şu anda nerede olduğunu bilmiyoruz ve hakkında anlamlı bir bilgiye sahip değiliz.”

Bu, Luxion’ın Serge hakkında bilgi toplayamamasından ziyade, bunu kaynak israfı olarak görmesiyle ilgiliydi. Eğer kendini adasa, adamı bulabileceğinden şüphem yoktu ama sonra ne olacaktı? Noelle, adamdan – daha doğrusu Rault Hanesi’nden – bahsetmekten kaçınıyordu. İkisinin bir araya gelme şansı düşüktü.

Lelia kaşlarını çattı. “Serge, öyle mi…?”

“Bir şey mi biliyorsun?” diye sordum, konuya açıklık getirmesini umarak.

“Her zaman bir maceracı olmak istedi ve sık sık akademiden kaçar.” Lelia kaçamak cevap veriyordu. Sanki bu gerçek bir cevaptı!

“O kısmı zaten duymuştum.”

Raultlar beni daha önce evlerine davet ettiklerinde, Serge’in maceracılara olan ilgisinden bahsetmişlerdi.

“Şey, ımm… Loic için bir yedek gerekeceğini düşündüm, bu yüzden Serge ile yakınlaştım.”

Marie başını yana eğdi. “O zaman şimdiye kadar neden Loic’e bu kadar takılıp kaldın? Sakın Serge ile işleri berbat ettiğini söyleme bana?”

“Öyle söyleme! İşleri berbat etmedim, tamam mı? Şey, hayır, bir nevi ettim.”

Hiçbir şey anlamıyorum. Hangisi şimdi? Kaşlarımı çattım. “Tamam, baştan alalım. Yani Serge ile bir şeyler oldu, değil mi?”

Lelia lafı dolandırmayı bıraktı. “Onunla tanışmakta hiç zorlanmadım. Ama kız kardeşi bizim Raultlarla ilişki kurmamızı istemedi ve Serge’in kendisi de kız kardeşimle ilgilenmiyordu.”

Son noktada, hisleri karşılıklıydı; Noelle de ilgilenmiyordu. Gerçi hepsi bu kadarsa, bir sorun görmüyordum.

“Ve sonra o… bana benden hoşlandığını söyledi.” Lelia’nın yanakları kızardı.

Marie tiksintiyle dilini şaklattı.

Şey… Bu korkunç. Sanırım bulaşmak istemiyorum.

“İnanamıyorum sana,” diye hırladı Marie. “Bana ters harem kurmaktan bahsettikten sonra, şimdi iki farklı erkeği baştan çıkarıyorsun! Sana duyduğum tüm güven pencereden uçup gitti, bir daha da geri gelmez!”

“Aman Tanrım. Beş farklı erkeğin peşinden koşan bir baştan çıkarıcıdan bunu duymak istemiyorum! Aynı ligde bile değiliz!”

Tartışma uğruna, iki kesinlikle beş kadar kötü değildi. Matematiksel olarak, Lelia’nın romantik arayışları Marie’ninkiler kadar vahim değildi.

Gerçi bu onu daha iyi gösterir mi, emin değilim…

Ne olursa olsun, çıkmaza girmiştik.

“Pekala, o zaman mahvolduk,” dedim.

Lelia parmağını bana doğru uzattı, gözlerinde yaşlar birikmişti. “Sakın öyle söyleme! Her şeyi Guardian olarak sen berbat ettin!”

Keşke sorumluluğu bana yüklemeyi bıraksa. Ben bir şey olmadan çok önce bizi bu duruma o sokmuştu. Burnumdan soludum. “Benim hatam değil. Suçun bir kısmını üstlendiğimi varsaysak bile, bu sorunlar sadece senin yüzünden başımıza geldi.”

Lelia’nın yüzü kızardı.

Harika, haksız olduğu halde saldırıyor.

“Yani her şey benim yüzümden mi demek istiyorsun?!”

“Tabii ki öyle. Bu köşeye sıkışmanın tek nedeni, en başta yanlış seçimler yapman. Ayrıca, Noelle’in duygularını hesaba katsaydın, bu karmaşada olmazdık. Ve eğer Hugues ile Narcisse’i tanıması için fırsatlar yaratmış olsaydın, en azından başka seçeneklerimiz olabilirdi.”

Kendini savunamayan Lelia yüzünü buruşturdu.

Eminim şimdi bizi, onun büyük planını mahvettiğimiz için sözlü olarak parçalamak istiyordur.

Yine de, işlerin bu hale gelmesi hâlâ onun hatasıydı.

“Ayrıca, sen ne yaptın?” diye sordum. “Kolay Lokma Emile’i kendine ayırdın. Durumları doğru düzgün düşünseydin, ondan uzak durmalıydın.”

Arkamda Marie tezahürat yaptı. “Söyle ona! Paramparça et! Herkese ders verirken yaptığın gibi, kendini tam bir çöp gibi hissettir!”

Tanrım, beni ne tür bir insan sanıyorsun? Konuya dönecek olursak. “Kolay Lokma, her durumdan kurtulmak için kullanabileceğimiz tek güvenli seçenekti. Onu rahat bırakmalıydın. Kendi çıkmazını kendin yarattığını anlamıyor musun?”

“Daha nazik olamaz mıydın?!”

“Hayır. Sadece kız olduğun için tüm erkeklerin sana koşulsuz nazik olacağını varsayma. Artık açık sözlü olmaktan korkacak bir nedenim yok!” diye ilan ettim. İşte bu! Korkacak hiçbir şeyim yok. Evde beni bekleyen iki nazik nişanlım var. Korkunun üstündeyim!

Lelia bakışlarını yere indirdi. “Sanırım işleri batırdım,” diye mırıldandı. “Loic’in bu kadar kötü çıkacağını hiç hayal etmemiştim. İlk yılımızda, aralarında her şeyin yolunda gideceğini düşünmüş ve buna güvenmiştim.”

Başka bir deyişle, gardını düşürmüş ve bu da felakete yol açmıştı. Şimdi ise yaklaşan kıyametimiz hızla yaklaşıyordu. Bununla birlikte, daha fazla tartışmak bir çözüm sağlamazdı.

“Pekala, şimdi ne yapacağımız hakkında gerçekten bir strateji konuşalım.” Luxion’a baktım.

“Pekala. Birkaç olası planı açıklayacağım—Ustam, bir acil durum var.”

“Ne oldu?”

“Krallıktan bir hava gemisi hızla yaklaşıyor ve Angie ile Livia da gemide. Cleare de onlarla birlikte görünüyor. Anlaşılan, durum acil.”

“Acil mi?!”

Krallıkta bir şeyler mi olmuştu? Buraya kadar gelmelerinin tek nedeni bu olabilirdi.

Kahretsin.

Luxion’ın ana gövdesi – devasa bir uzay gemisi – cumhuriyetin yakınlarında bulunuyordu.

Sınırı aşmadığı sürece, krallığı gerçek zamanlı olarak kontrol edemezdi.

“Tahmini varış süreleri ne kadar?” diye sordum.

“Görünüşe göre yarın sabah limana varacaklar.”

“E-evde bir şey mi oldu?!”

“Buna cevap veremem. Cleare bana önceden herhangi bir rapor göndermedi.”

Holfort’ta neler oluyordu böyle?