Kaderin Başlangıcı

Benim, Leon Fou Bartfort'un eğitim için bulunduğu Alzer Cumhuriyeti'nde ağustos hızla yaklaşıyordu. O an bir akademi sınıfında, oturduğum yerde geriniyordum.

"Sonunda bitti!"

Alacakaranlık çökmüş, dışarıdaki gökyüzünü güzel bir turuncu renge boyamıştı. Belki de ek derslerimi bitirmenin verdiği özgürlük hissinin yarattığı kişisel bir yanılsamaydı bu, ama manzara şimdiye dek hiç olmadığı kadar göz kamaştırıyordu.

Sınıfta yalnız değildim; diğerleri de Holfort Krallığı'ndan gelen değişim öğrencileriydi.

"Haaah, sonunda yaz tatilinin tadını çıkarabileceğiz." Marie Fou Lafan'ın omuzları düştü. En ufak bir heyecan belirtisi göstermiyordu. Oysa bana, okula ikinci bir şans verilse ve beraberindeki uzun tatillerin tadını çıkarabilse çok heveslenecek biri gibi gelirdi, bu yüzden garipti.

Marie'ye minnet duyan Carla Fou Wayne, arkadaşını hemen teselli etti. "Leydi Marie, bu bizim uzun zamandır beklediğimiz yaz tatili. Neden daha hevesli değilsiniz?"

Marie kısa ve minyondu; Carla ise ortalama boyda, uzun, düz, lacivert saçlıydı.

Marie, gözlerini kendi aralarında neşeyle sohbet eden bir grup çocuğa çevirdi. Bunlar da Holfortlu değişim öğrencileriydi, ya da benim taktığım adla, aptal birliği.

"Ne kadar da yeni bir his, plansız bir tatil yapmak." Julius Rapha Holfort gülümsedi, kısa lacivert saçları parlıyordu.

"Evet, önceki yaz tatilimizde çok şey oldu. Sizin için bir planınız yok mu, Majesteleri?" diye sordu Julius'un üvey kardeşi Jilk Fia Marmoria. Küçük yaştan beri birlikte büyüdükleri için, aralarında eşsiz bir usta-ast ilişkisi vardı.

Greg Fou Seberg düşünceli bir şekilde kollarını başının arkasında kavuşturdu. "Bu bir aylık izni nasıl geçirsem acaba…?"

Bu çocukların hepsi kendi hanelerinin eski varisleriydi. İşler plana göre gitseydi, yüksek statüleri yaz aylarında bile programlarının dolu olacağı anlamına gelirdi. Ne yazık ki, miraslarından mahrum bırakıldıkları için bu tür yükümlülüklerden kurtulmuşlardı. Görünüşe göre bundan hoşlanıyorlardı, zira hepsi yaz tatilini dört gözle bekliyordu.

Normalde sessiz olan Chris Fia Arclight bile heyecanla sohbete katıldı. "Cumhuriyet'in silahlarına ilgi duyuyorum, bu yüzden biraz tura çıkıp onların silahlarını görmek isterim. Umarım müzeleri falan vardır."

Müzeleri ziyaret etmek, bir soylunun tatil anlayışıydı. Önceki dünyamda – yani bu aptal otome oyununa reenkarne olmadan önce – günlerimi tembellik ederek, hiçbir şey yapmadan geçirirdim.

Son yorum yapan, ah ne kadar da "yardımsever" bir önerisi olan Brad Fou Field'dı. "Hiçbirinizin tatil için sağlam bir planı yok mu? O zaman neden bir hava gemisi ödünç alıp cumhuriyetin etrafında bir gemi seyahatine çıkmıyoruz?"

Ağzından "gemi seyahati" kelimesinin çıkması bile, bu eziklerin ne kadar zengin olduğunu gösteriyordu. Bunu, normal bir insanın "Hadi pikniğe gidelim!" der gibi, rahat ve havalı bir şekilde söylemişti.

Julius'un gözleri parladı. "Bu harika bir fikir. Buraya kadar eğitim için geldik. Gezip görmek kötü bir seçim olmaz. Sadece bir ayımız olsa da, bu aceleci bir geziye neden olabilir, yine de ülkeyi şöyle bir gezebiliriz."

Cidden tüm ayı gezip görmek için mi kullanacaktı? Bu kesinlikle zamanını savurganca harcamaktı, ama nihayetinde anlamsızdı.

Gözlerimi tekrar Marie'ye çevirdim. Moron Beşlisi'ne buz gibi bir bakış attı, onlardan çok daha gerçekçiydi.

Marie'nin ters bakışından telaşlanan Carla, "N-ne var?" diye sordu.

"Carla, sence tüm tatilimi bu çocuklara bakmakla geçirmek zorunda kalırken keyif alabilir miyim? Okuldayken öğle yemeği sırasında bir miktar özgürlüğüm vardı, ama yarından itibaren sabahtan akşama kadar onlara bakıcılık yapmak zorunda kalacağım." Marie'nin hissedebileceği herhangi bir heyecan tamamen yok olmuştu.

Yaz tatilinin tadını sadece çocuklar çıkarırdı. Ebeveynleri ise, bu durumdan korkardı. Okul, Julius ve diğer çocuklar için bir tür gündüz bakımevi görevi gördüğünden, Marie gün içinde biraz nefes alabiliyordu, ama yakında onlara bakmak yine tam zamanlı bir iş haline gelecekti.

Marie'nin ifadesine bakılırsa, anne olmak zordu, özellikle de beş veletin tek bakıcısı olduğu düşünülürse.

Marie kuru bir kahkaha attı. "Aha ha ha! Ve yarından itibaren onlara öğle yemeği de hazırlamak zorunda kalacağım. Bu da yemek masraflarımızın tavan yapacağı anlamına geliyor!"

Bu, bir otome oyununa reenkarne olup ters harem sonunu hedefleyen bir kadının acınası sonuydu. Kafamı sallamak zorunda kaldım, önceki hayatımdaki kız kardeşimin nasıl bu kadar perişan olabildiğini merak ederek.

Ona tamamen acımıyordum. Beş serseriye bakmak zorunda kalmasının tek nedeni, kendi açgözlülüğünün onu söz konusu ters harem sonunu kovalamaya itmesiydi – ama hiç empati duymadığımı söylesem yalan olurdu.

Aynı zamanda, biraz da eğlenceliydi. Konuşma şekli, onu çileden çıkmış bir anne gibi gösteriyordu. Bu, onun aptallığına uygun bir cezaydı.

Onu izlerken kendi kendime sırıttım – ta ki biri gelip yanağımı çimdikleyene kadar.

"Bu acıtıyor!" diye itiraz ettim, şikayetlerim anlaşılmaz bir şekilde çıktı.

Sorumlu kızın uzun, yumuşak saçları, üstte sarı başlayıp uçlarda pembeye dönen eşsiz bir renk geçişiyle yandan at kuyruğu yapılmıştı. Erkek fatma bir havası vardı, ama görünüşü daha çok bir çapkın kız gibiydi. Tüm bunlar, aslında ne kadar sosyal ve nazik olduğunu gizliyordu. Ona bakarak kimse tahmin edemezdi, ama ev işlerinde de becerikliydi. Tam bir çelişkiler yumağıydı.

"Neye sırıtıyorsun?" diye sordu Noelle Beltre – gerçek adı Noelle Zel Lespinasse olan kız – gülümseyerek.

Başlangıçta bilmesem de, reenkarne olduğum otome oyununun birden fazla devamı vardı ve o, ikinci bölümün başkarakteriydi.

Onun elinden kurtuldum ve zonklayan yanağımı ovdum. "Marie'nin durumundan keyif aldığım için sırıtıyorum. Bana benim kadar eğlenceli bulmadığını söyleme. Kendine bir harem kurmaya çalışmanın her zaman mutluluğa yol açmayacağının en güzel örneği." Kıkırdadım.

Noelle bıkkınlıkla içini çekti. "Canlı, kanlı bir insanın hayatına 'örnek' demekle biraz ileri gittiğini düşünüyorum."

"Benim hatam. Ama yine de gülmeden edemiyorum."

Marie'nin bana sayısız kez yaşattığı tüm sıkıntılar göz önüne alındığında, en azından ona gülmeyi hak ettiğimi düşündüm. Ayrıca onun günlük masraflarını karşılamasına da yardım ediyordum. Eğer birinin onunla alay etme hakkı varsa, o bendim.

"Gerçekten de çarpık bir kişiliğin var." Noelle yüzünü buruşturdu, ama gülümseme yakında dudaklarına geri döndü. Bana doğru eğildi, burunlarımız neredeyse değecek kadar yaklaştı.

"Hey, tüm bunlar bir yana, eve giderken benimle markete gelmeni istiyorum."

"Ne için?"

"Ben de Rie'nin yerinde kalıyorum ve o bana bakıyor, bu yüzden ara sıra katkıda bulunmam gerektiğini hissediyorum."

"Bunun için endişelenmene gerek olduğunu sanmıyorum," dedim. Demek şimdi Marie'ye "Rie" diyor, ha?

İkisi oldukça yakınlaşmıştı, bu şaşırtıcı değildi. Pierre meselesinden beri Noelle bizim – tamam, Marie'nin – malikanesinde kalıyordu. Ben de hala orada yaşıyordum, özellikle de sağ elimin arkasındaki rahatsız edici işaret yüzünden. Onu bandajlarla kapatmış ve bir yara gibi göstermiştim, ama tüm bunların altında Kutsal Ağaç'ın beni seçtiğinin kanıtı olan Muhafız Arması vardı. Daha doğrusu, Pierre ile olan çatışmam sırasında ele geçirdiğim Kutsal Ağaç Fidanı seçimi yapmıştı.

Normalde, Kutsal Ağaç önce bir Rahibe seçerdi; duyduğuma göre, Rahibe daha sonra kendisine hizmet edecek bir Muhafız seçerdi. Söylemeye gerek yok, bu durum beni hazırlıksız yakalamıştı.

Jean'in oturduğu yere doğru göz ucuyla baktım. O, akademide tanıştığım ve arkadaş olduğum bir erkek öğrenciydi. Hepimiz ek derslerdeydik, çünkü grubumuz Pierre'in terör saltanatı sırasında geçici olarak okula gidememişti. Bu yüzden, kaçırdıklarımızı telafi etmek için ek dersler teklif edilmişti.

"Bundan sonra direkt eve mi gidiyorsun? Öyleyse, benimle markete gelmek ister misin?" diye sordum Jean'e, Noelle'in tepkisini göz ucuyla süzerek.

Belki de sadece hayal gücümdü, ama surat asıyor gibiydi.

"Bundan sonra bir planım var," diye gülümsedi Jean beni reddederken. "Bana bakan akrabamın evine döneceğim. Oldukça endişelenmişler ve beni ziyaret etmemi isteyen bir mektup yazmışlardı."

"Ah, şey, tamam."

"Ayrıca, aranıza girmek istemem." Jean, Noelle'e bir bakış attı. Yanakları kızardı.

Çok değil, kısa bir süre önce, Noelle'in o çocuğa karşı hisleri olduğuna yemin edebilirdim. Oyun açısından, Jean benim gibiydi: bir canavar – önemsiz bir arka plan karakteri, yani aşk karakterlerinden biri değildi. Böyle birine aşık olsaydı ona kızamazdım, ama ne yazık ki yanılmışım gibi görünüyordu.

Bu gerçek bir çıkmaz.

Noelle ikinci oyunun başkarakteri olduğu için, söz konusu aşk karakterlerinden biriyle eşleşmesi gerekiyordu. Eğer eşleşmezse, tüm dünya tehlikede olacaktı. Evet, doğru okudunuz. Tüm dünya, bir gencin aşk hayatı ya da bunun eksikliği yüzünden gerçekten dağılma tehlikesiyle karşı karşıyaydı.

Bu dünya gerçekten çöp.

Tüm bunlar bir yana, mevcut durumumuz ideal değildi. İkinci oyundaki tüm aşk karakterleri – yani Noelle'in potansiyel partnerleri – onunla neredeyse hiç temas kurmamıştı. Adaylar listesinin başında, asıl seçilmesi gereken Loic Leta Barielle vardı. Ama bir şekilde, onun yerine Noelle'in takipçisi olmuştu.

İkinci oyunda biraz sahiplenici olduğunu duymuştum, ama hayal ettiğimden çok daha tehlikeli çıkmıştı. Noelle bu yüzden ondan nefret ediyordu, onu bir ihtimal olarak bile görmüyordu.

Bir sonraki olası aşk adayı, akademide profesör olan Narcisse Calce Granze idi. Biraz tuhaf biriydi doğrusu. Arkeolojiye takıntılıydı, sık sık okuldan ayrılıp saha çalışmasına giderdi. Hobileriyle biraz fazla meşgul olsa da kötü bir adam değildi. Yine de, şu an için Noelle ile neredeyse hiç etkileşimi yoktu. Yarışta olmadığını söylemek, durumu hafife almak olurdu. Adını Noelle'e sorsan muhtemelen şöyle derdi: "Profesör Narcisse mi? Ha, evet. Sanırım akademide öyle bir öğretmenimiz vardı, değil mi?"

Narcisse'in rotasını tetiklemek için kahramanın, okulun ikinci yılından önce onun dersini özel çalışma için seçmesi gerekiyordu; aksi takdirde onunla bir randevu ihtimali tamamen ortadan kalkıyordu.

Fırsatların buharlaşıp gitmesinden bahsetmişken, bir başka fırsatı daha kaçırmıştı: Üçüncü sınıf öğrencisi Hugues Toala Druille. Eğer kahraman, onun rotasının ön koşullarını ilk yılında yerine getirmezse, ikinci yılında artık çok geç olurdu. Noelle bunu başaramadığı için o da seçenekler arasından çıkmıştı.

Dördüncü aday Emile Laz Pleven'dı. Onunla randevu o kadar kolaydı ki oyuncular ona "Kolay Lokma Emile" lakabını takmıştı. Ne yazık ki Noelle'in ikiz kardeşi Lelia Beltre – benim ve Marie gibi bu otome oyun dünyasına reenkarne olmuş bir kız – onu zaten kendine ayırmıştı. Evet, o küçük şarlatan onu kahramanın burnunun dibinden kapmıştı.

Bu dört adayın da tamamen fiyasko olmasıyla, geriye kalan tek seçenek Serge Sara Rault'tu, ama o şu an akademide bile değildi. Noelle'in adamla tanışma fırsatı olmaması zaten yeterince kötüydü, üstelik ailesinin Noelle ile gergin bir ilişkisi vardı. Serge'in evlatlık babası oyunun son patronu Albergue Sara Rault, evlatlık kız kardeşi ise kötü kadın Louise Sara Rault'tu. Bununla da kalmayıp, Rault ailesi bir zamanlar Noelle'in ailesini – Lespinasselar'ı – yok etmişti. Tüm bu engeller varken Noelle ile Serge'i bir araya getirmeye çalışmak devasa bir iş olurdu.

Açıkçası, tüm aşk adayları işe yaramazdı. Ve şimdi, onun sevgilisi olmamama rağmen, fidanın Koruyucusu olarak seçilmiştim.

Evet, ne yapsak batmıştık.

Düşüncelere dalmışken, Noelle uzanıp tişörtümü çimdikledi, beni ayağa kalkmaya zorladı. "Hadi, çabuk ol, gidelim."

"Tamam, tamam. Giysimi çekiştirmeyi bırak."

Sınıftan çıkarken Noelle, Marie ile konuşmak için duraksadı.

"Hey, Rie, merak etme. Az önce biten baharatları alırız."

Marie'nin yüz ifadesi gerginleşti. "Şey, teşekkürler. Aslında, Abi – yani, Leon. İkiniz geri döndüğünüzde, sizinle konuşmak istediğim bir şey var." Bana neredeyse kardeşim diyecekti ama aceleyle kendini düzeltti.

Dur, o kısmı boş ver – konuşmak istediği bir şey mi vardı?

Burada konuşamayacağı bir şeyse, muhtemelen geleceğimizle ilgiliydi.

"Tamam, anladım," dedim. "Çabucak eve gideriz."

Marie, Noelle'e göz ucuyla baktıktan sonra gözlerini tekrar bana dikti. "Akşam yemeğini hazırlamak zahmetli olacak, o yüzden dışarıda yiyin. Konuşmamız bu geceye kadar bekleyebilir."

"Şey, peki. Sen öyle diyorsan."

Çok tuhaf davranıyordu. Aslında, son zamanlarda bunu giderek daha fazla fark ediyordum.

Yine de, Noelle ile ben alışveriş yapmak için yola çıktık.