Kızıl Zırhın Gazabı

Bir zırhlı, Tapınak duvarlarını yararak dışarı fırlamıştı. Barielle Hanedanı'na ait, özel yapım bir modeldi bu. Cumhuriyet'teki tüm bu tür zırhlılar, Kutsal Ağaç'tan alınan enerjiyle çalışıyordu. Bu, pilotun bir armaya sahip olmasını gerektiriyor ve zırhın yeteneklerini geliştirerek onu sıradan bir zırhlıdan çok daha güçlü kılıyordu. Cumhuriyet'in savunma savaşlarında şimdiye dek yenilmez kalmasının nedeni buydu.

Barielle Hanedanı'nın sahip olduğu tüm zırhlılar arasında, özellikle bu model, yalnızca Altı Büyük Hanedan'dan birine mensup biri tarafından kullanılabilirdi. Normalde bu makine, daha güçlü armalardan birine sahip bir pilotu barındırmak üzere özel olarak yapıldığı ve böyle bir kişinin Kutsal Ağaç'tan elde edebileceği muazzam enerjiyi kullandığı için, bir komutan veya başka bir üst düzey yetkili tarafından kullanılırdı.

Bir zırhlıya göre büyüktü; zarif bir tasarıma ve kızıl zırh plakalarına sahipti. Savaş alanında dikkat çekmek üzere yapıldığından, sırtından kanatlara benzeyen uzantılar yayılıyordu. Görünümüne büyük önem verilmiş olsa da, performans yetenekleri de bir o kadar etkileyiciydi.

Loic, kanlı sargılarla sarılı iki koluyla kokpitte oturmuş, kontrol kollarını sıkıyordu. Gözleri kıpkırmızı parlıyordu. "Kutsal Ağaç! Bana gücünü ver ki, bu diyarı alevlere boğayım! Sana her şeyimi vereceğim. Tüm benliğimi alabilirsin!"

Gazap onu ele geçirmiş, sahip olabileceği her türlü duyuyu bastırmıştı. Şimdi tek istediği her şeyi yok etmekti. Havada hızla ilerlerken arması arkasında belirginleşti. Öyle bir güçle hızlandı ki, zırhlı etrafında gıcırdadı. Sonunda kılıcını savurdu. Kılıç alevlerle kaplıydı ve havayı biçerken, ateş hilal şeklinde bir ışın oluşturarak tapınağa doğru fırladı, duvarlarını patlayıcı bir güçle parçaladı.

"Yan! Her şeyi yakacağım! Noelle'i ve yanındaki o adamı da! Beni tanımayan herkes küle dönecek!"

Kutsal Ağaç'ın gücü, daha önce hiç olmadığı kadar içinden akıyordu. Leon'un az önce kopardığı kolu hâlâ acıyla zonkluyordu. Her zonklamayla nefreti alevleniyordu.

"Çık dışarı, Leon. Onu senin önünde katledeceğim ve beni seçmediğine pişman edeceğim!"

İnsanlar tapınaktan dışarı dökülüyor, kaçmaya çalışıyordu. Çevredeki hava gemileri ve zırhlılar bu kargaşayı fark etmiş, yaklaşıyorlardı. İçlerinden biri Druille Hanedanı'nın bayrağını taşıyordu ve Hugues'u almak için aşağı süzülüp ardından Loic'e doğru yükseldi.

"Loic, dur artık!" diye bağırdı Hugues. "Tapınağı yok etme. Kardeşim planı iptal ettiğimizi söyledi!"

Loic'in dudakları, çıldırmış bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Onun gibi bir dalkavuğun bana emir vermeye hakkı yok!"

Sol elini uzattı, Hugues'un içinde olduğu hava gemisini yutan alevler fırlattı. Hava gemisi düşerken, zırhlılar Loic'e doğru süzüldü.

"Hayır, Lord Hugues!"

"Lord Loic, ne yapıyorsunuz?!"

"Lütfen hemen durun!"

Loic sadece bileğini salladı, onları ortadan ikiye böldü. Kısa süre sonra patladılar.

"Planı iptal etmek mi? Planın artık önemi yok! Tek istediğim Noelle'di!" Loic, yüzünden yaşlar akarken, gözleri kan çanağına dönmüş ve kıpkırmızı parlayarak çığlık attı.

Sonra o çok nefret ettiği adam, yıkılmakta olan Tapınak'tan dışarı süzüldü.

"Cık cık. Gerçekten ortalığı berbat ediyorsun. Bunu daha barışçıl yollarla halletmeyi ummuştum," dedi Leon.

Loic, "Demek sonunda geldin, Pislik Şövalye!" diye bağırırken arkasındaki arma daha da parladı.

Loic, kılıcını kaldırarak Arroganz'a saldırdı, ancak Arroganz kolayca sıyrıldı. Aynı anda, sırtındaki savaş baltasına uzanıp savurdu, Loic'in zırhının omuz plakasını kopardı.

"Bu çocuk oyuncağı," dedi Leon alaycı bir şekilde.

Loic'in zihni öfkeyle kaynarken bile, Leon'un hareketlerini incelemeye çalıştı.

Lanet Holfortlu barbar! Pilotlukta elin sağlam görünüyor, ama sıyrılmayı seçmen aramızdaki gerçek bir güç testinden kaçtığını gösteriyor. Benim zırhlım seninkini cüce bırakır. Bu savaşı, onun üstün yetenekleriyle kazanabilirim!

Haklıydı; kızıl zırhlı, Arroganz'ın üzerinde yükseliyordu. İkincisi gücü için yapılmış gibi görünse de, Loic'in zırhının yanında sönük kalıyordu.

"Zırhının performansına güveniyor gibisin, ama bu zırh Barielle Hanedanı tarafından özel olarak yapıldı! Kutsal Ağaç'tan enerjiyle besleniyor, bu da mana bitmesi konusunda endişelenmeme gerek olmadığı anlamına geliyor. Ama seninki için durum böyle değil, değil mi? Fidan'dan güç çekebildiğini varsaysak bile, Ağaç'ın yanında devede kulak kalır!"

Bu çatışmanın galibi belliydi. Kutsal Ağaç'ın kutsaması ve daha yetenekli zırhlısı sayesinde Loic bundan emindi. Böylesine büyük bir farkın sadece beceriyle aşılamayacağından emindi.

Silahını havada salladı ve saldırıyı yoğunlaştırdı. Yerdeki askerler ve şövalyeler —ve yakındaki hava gemileri ve zırhlılar— savaşın gelişimini izlemekten başka bir şey yapamadılar. Şüphesiz Leon'un yenilgisini umuyorlardı.

Loic kılıcını indirirken, Arroganz savaş baltasını karşılamak için kaldırdı. Alevler Loic'in kılıcından kayboldu, onun yerine kızıl bir ışıkla parlamaya başladı.

Loic saldırısının baskısını artırdıkça, silahından yayılan ısı Leon'un baltasını eritmeye başladı.

"Seni ikiye böleceğim!" diye hırladı Loic.

Leon'a ait olmayan bir ses aniden araya girdi. "Usta, bu oyunu daha ne kadar oynamayı düşünüyorsun?"

"Ah, hadi ama. Rakibim bu işe gerçekten kendini kaptırmış gibi, ben de biraz, ııı... ne denir ona? Rol yapıyorum?" Leon'un sesinde panik belirtisi yoktu, ama Loic onun blöf yaptığından emindi.

"Bırak bu kabadayılığı!"

Leon'un sesi aniden birkaç oktav düştü. "Pekala, velet. Sana işlerin nasıl yürüdüğünü göstermenin zamanı geldi. Rakibini yerine böyle oturtursun."