Gündelik Telaşlar

Noelle'in düğününü mahvettiğimizin ertesi günü, Marie'nin malikanesine döndük. Noelle ile odasında karşılıklı oturduk ve anında yüzüme bir tokat indirdi. Engel olabilirdim ama bir erkek gibi karşılamaya karar verdim.

“Şimdi daha iyi hissettin mi?” diye sordum.

“Ne kadar da aşağılıksın. Beni umursamıyorsun bile, yine de gelip beni böyle kurtarıyorsun? Boş yere umutlandırma beni!”

Öfkesi oldukça karmaşıktı. Onu kurtarmaya geldiğim için minnettardı ama zaten kendi nişanlılarım olduğu için sinirliydi. Duygularını anlıyordum ama dürüst olmak gerekirse, bana neden aşık olduğunu anlamakta zorlanıyordum.

Karşı cinsle aramdaki bu ani popülerlik de neyin nesiydi? Önceki hayatımda hiç böyle bir şansım olmamıştı. Belki de telafi etmek için, bu sefer payıma düşenin çiftini alıyordum.

Noelle hıçkırarak, gözyaşlarını elinin tersiyle sildi. “Bana umut verme. Sana karşı hislerimi unutmak istiyorum ama böyle şeyler yaparsan yapamayacağım.”

Bir yıldan kısa bir süre içinde Holfort Krallığı'na dönecektim. Noelle ile ne yapacağımıza henüz karar vermemiştik ama onu yanımda götürmeyi başarsam bile ikimiz birlikte olamazdık.

“Üzgünüm ama… yine de seni kurtarmak istedim.”

Noelle başını salladı. “Hayır, minnettarlığımı ifade etmek istiyorum. Ve edeceğim de — kaç kere gerekirse o kadar! Ama… beni rahat bırakır mısın? Zaten iki başka kızla nişanlı olan birine aşık olmak yeterince kalp kırıcı.”

Onun ağladığını görünce ona uzanıp sarılmak istedim ama kendimi durdurdum. Ona nazik sözler yağdırsam bile, bu ona gerçekten yardımcı olmazdı. Sadece özür dileyebilirdim ve bunu zaten yaptığım için, odasında yalnız bırakarak oradan ayrıldım.

Luxion ve Cleare koridorda süzülüyor, beni bekliyorlardı.

“Oh? Onu kucaklayıp teselli etmeyecek misin?”

“Ne kadar da yaramaz bir çocuksun, Usta. Sana deli gibi saygı duyuyorum!”

Bu iki yapay zeka, ne kadar farklı olsalar da, cehennem kadar sinir bozucuydu.

“Ne isterseniz söyleyin,” diye mırıldandım. “Hey, Cleare, ne zaman dönüyorsun?”

“En kısa zamanda! Kızların da endişelendiğinden eminim. Ayrıca başka yaramazlık yapanları da kontrol etmem gerekiyor.”

“Yaramazlık yapanlar mı? Kimler?” Kaşlarımı kaldırdım.

“Ah, o benim küçük sırrım!”

Ne saklıyordu acaba? Bir ara bunu araştırmam gerektiğini hissettim ama Cleare krallığa dönüyorsa, onunla birlikte bazı mektuplar ve hediyeler göndermek istedim. Bu yüzden birtakım hazırlıklar yapılması gerekiyordu ve ben de iki robot arkamdan süzülürken koridorda ilerlemeye başladım.

“Loic’e gelince,” dedi Luxion, “gerçekten de seni öldürmeye çalıştı, Usta. Çoğu eylemi dolaylı saldırılardı, kabul ediyorum, ama onunla yüzleşmenin hoş olmayan bir adam olduğu şüphe götürmez.”

“Evet, aslında biraz korkutucuydu. Fazla yetenekliydi diyebilirim. Yoksa bana mı öyle geliyor, bu oyunlardaki tüm aşk adayları aşırı mı yetenekli?”

İç avluya göz attığımda Julius ve diğer çocukların barbekü yaptığını gördüm. Julius ızgaranın başında durmuş, herkese şiş dağıtıyordu.

“Evet, bu güzel ve sulu. Al bakalım, Jilk.”

“Mümkün değil, Ekselansları. Tüm bu süre boyunca bizim için yemek yaptınız. İzin verin, yer değiştirelim.”

“Bunu keyif aldığım için yapıyorum. Merak etme, sadece ye.”

Hepsi Tapınak arazisine sızmama yardım etmişti, bu yüzden onlara geçici bir harçlık vermiştim. Tüm parayı bir barbekü çukuru kurmaya harcamışlardı. İyi vakit geçiriyor gibi görünüyorlardı.

Bu sırada Marie yakınlarda oturmuş, büyük bir bardak buz gibi birayı mideye indiriyordu. “Aah, tam da istediğim buydu!”

Alkolü götürme yeteneği etkileyiciydi. Ergen bir kız gibi görünüyordu ama orta yaşlı bir adam gibi içip yiyordu.

Carla, Marie'ye birkaç şiş getirdi. “Leydi Marie, içkinizin tadını çıkarıyor gibisiniz! Buyurun, bunlardan alın. Bolca et var. Sebzeler de!”

“Mwa ha ha! Bu harika! Carla, sen de doyana kadar ye. Fırsat varken iyi şeylerden kap. Bir sonraki an ne olacağı belli olmaz.”

“Evet, leydim!”

Marie'ye baktığımda neden hep ağlamak istiyordum? Gözlerime dolan gözyaşlarından başka bir şey görmek zordu.

Kyle normalde iki kızdan pek uzaklaşmazdı ama o an Bayan Yumeria ile uğraşıyordu.

“Bak, Kyle! Bize şiş getirdim. ‘Ağzını aç’!”

“K-kendi başıma gayet iyi yiyebilirim! Neyse, etleri tıkınmayı bırakıp biraz da sebze yemeye başlamalısın!”

Ona karşı hep bir sıcak bir soğuk davranırdı. Kimsenin ikisini çok yakın görmesini istemediğini düşündüm ama nedeni ne olursa olsun, bu durum Bayan Yumeria'yı yine de üzüyordu. Kyle'ın ona karşı daha nazik olmak istediğini hissettim ama kendi utangaçlığıyla o kadar çok mücadele ediyordu ki bunu düzgün yapamıyordu.

“Hah, ergenlik,” dedim.

“Senin de yaşadığın şeye benziyor,” diye araya girdi Luxion.

Onu görmezden geldim ve dikkatimi avluda onaylamayan bir ifadeyle duran Cordelia'ya çevirdim. Beş çocuk bir zamanlar hanelerinin önde gelen üyeleriydi ve ne kadar düştüklerini kabullenmekte zorlanıyordu.

Jilk elinde tuhaf, çatlak bir tabak tutuyordu ve şişlerini onun üzerine koyuyordu.

Brad, kuşuna ve tavşanına artıkları yedirirken arkadaşına baktı. “Jilk, o tabak çöpten farksız değil mi?”

“Ne kadar kaba. Onun enfes soyunu anlamaktan acizsin.”

“Biliyor musun, bunu söylemek istemezdim ama… Gerçekten de bir antika satıcısı olarak başarılı oldun mu? Çünkü tüm bu işi feci şüpheli buluyorum.”

“Ya sen, Brad? Bir gösteri sanatçısı olarak herhangi bir başarı elde etmen bana saçma geliyor. Sihir numaraların gülünç derecede berbat.”

“Kötü olsalar ne fark eder? Sihir sadece yan bir gösteri. Benim asıl sattığım, mükemmel varoluşuma tanık olabilecekleri bir gösteriye bilet.”

Marie'nin onları kovduğunu ilk duyduğumda bu çocuklar için endişelenmiştim ama bu çileyi hiç de kötüleşmeden atlatmışlardı. Bir hamam böceği sürüsünün dayanıklılığına sahiplerdi. Eğer kayda değer bir değişiklik varsa, o da her birinin ayrıldıklarından daha da… eşsiz dönmüş olmalarıydı. Greg ve Chris bu konuda özellikle değişmişti.

Chris, Greg'e baktı. “Neden biraz kıyafet giymiyorsun?”

“Ha? Üstümde kıyafet var.”

“Kasıklarını süsleyen o külotun neresi düzgün bir kıyafet sayılıyor?”

“Aptal. İyi bak! Harika göğüs kaslarımı görüyor musun?!” Greg bir poz verdi, teni ışıkta parlıyordu.

Chris, Greg'e erkek külotları yüzünden söylenirken, kendisi de pek farklı değildi, yine bir peştamal giyiyordu.

“O da temelde iç çamaşırı! Ve kaslar kıyafet sayılmaz!”

“Senin konuşmaya hakkın yok! Senin de üzerinde sadece iç çamaşırı var!” diye çıkıştı Greg.

“Şimdi kim aptal? Benim göğsümde de keten sarılı.”

Neredeyse “Sorun bu değil ki,” diye araya girecektim ama dilimi ısırdım. Bayan Cordelia'nın neden bu kadar şaşkın olduğunu anlamak zor değildi.

İlginç bir şekilde, Julius ızgaranın başında durmuş, ter içinde kalmış haliyle grubun en aklı başında görüneniydi. Şişleri ızgarada pişiren o genç çocuk, bir zamanlar olduğu veliaht prensten çok uzaktı.

Cordelia boğazını temizledikten sonra, “Şey, ııı, Ekselansları?” dedi.

“Evet?”

“Neden tüm bu süre boyunca yemek yaptınız? Kimseyle yer değiştirmeyecek misiniz?”

Julius ızgara telini çıkardı, metale yapışmış yanık parçaları kazıdı. “Herkes bana yer değiştirmemi söylüyor ama en rahat hissettiğim yer burası. Ayrıca, gerçek bir barbekü ustası olacak olursam, daha yıllarca deneyime ihtiyacım var. Bu benim öğrenme fırsatım.”

Ne kadar da takdire şayan… saçmalık. Bu da neyin nesiydi?

Bayan Cordelia ona soğukça baktı. “Siz hala Holfort Krallığı’nın bir prensisiniz. Asla bir ‘barbekü ustası’ olmanıza izin verilmeyecek.”

Mantıklı bir tespitti.

Julius maşasını şaklattı. “Barbekü sanatında ustalaşmış bir prensle ilgili herhangi bir sorun görmüyorum. Ya sen?”

“Evet, görüyorum,” diye anında yanıtladı.

İkimiz de biraz sağduyuya sahip olduğumuza göre, sanırım Bayan Cordelia ile ben anlaşabiliriz.

İkinci kat penceresinden onlara bakarken kendimi aptal hissettim. “Gerçekten de çok eğleniyorlar gibi,” diye mırıldandım.

Cleare bana baktı. “Peki o zaman, neden Elle’yi de davet edip onlara katılmıyorsun?”

“Aptal. Bunu yaparsam sadece durumu garipleştiririm. Neyse, Holfort’a gitmeden önce yapmam gereken bazı şeyler var. Hadi, gidelim.”

Limana doğru ilerlerken robotları da peşimden sürükledim.