Baltaların Gölgesinde

Arenada Pierre’in sabrı tükenmek üzereydi. "Beni daha ne kadar bekleteceksin?! Düellonun kutsallığını çiğniyorsun!"

Gözlerimi devirmemek için kendimi zor tuttum ve antrenman öncesi esneme hareketlerime ağırdan alarak devam ettim.

"Düellonun başlama saati çoktan geçti!" diye kükredi Pierre, Profesör Narcisse'e doğru. "Böyle oyalanmaya devam ederseniz Kutsal Ağaç'a ettiğiniz yemini hiçe saymış olursunuz."

Seyirciler de huzursuzlanmaya başlamıştı. Pierre çoğunu buraya zorla getirmişti ve hepsi işin bu kadar uzamasından şikâyetçiydi. Doğrusu, sözde zaferine tanık olsunlar diye insanları neden buraya topladığını bir türlü anlayamıyordum. Beni yenmeyi başarsa bile ibre zaten tamamen ondan yanaydı. Bu düellodan cesur bir şampiyon gibi değil, yalnızca zavallı bir zorba olarak çıkacaktı.

"Profesör Narcisse," diye seslendim. "Lütfen maçı başlatın."

Noelle ile Bayan Louise endişeyle izlerken Narcisse bir an gözlerini kapatıp düşündü. Az sonra sağ elini havaya kaldırdı.

"Kutsal Ağaç, lütfen bu düelloyu gözet ve zaferi haklı olana bahşet! Karşılaşma başlasın!"

İlk hamleyi Pierre yaptı. Arroganz'ın sırtındaki bölmeden iki savaş baltası çıkarıp bana doğru savurdu. "Bunu bekliyordum işte! Şimdi hepinize ne kadar güçlü olduğumu göstereceğim!"

Sesi, Arroganz'ın yeni ve tehditkâr görünümüyle tam bir tezat oluşturacak kadar cırtlaktı.

Devasa robota yukarı doğru bakarken, "Bu açıdan bakınca harbiden ürkütücü duruyor," diye mırıldandım.

Eğri oturup doğru konuşmak gerekirse, üzerime son sürat gelen bir kamyonla burun buruna gelmekten bile daha korkutucuydu; yine de hiç tereddüt etmeden öne fırladım.

"Ne?!" Pierre şaşkına dönmüştü. Savaş baltasını savurmaya yeltendi ama balta inene kadar çoktan Arroganz'ın bacaklarının arasından sıyrılıp geçmiştim.

Arkasında kayarak dururken alaycı bir tonda konuştum. "Bir insana nişan almak sandığından daha zor, değil mi?"

Pierre, Arroganz'ı kendi etrafında döndürürken attığı ciyaklama, zırhın heybetli görüntüsüne hiç uymuyordu. "Benden bir kez sıyrılabildin diye hemen havaya girme! Bu bir gösteri. Eğer doğru dürüst direnmezsen seyirciler yakında senden sıkılır."

"Bahane üretme yeteneğinize hayran kaldım doğrusu."

"İstediğin kadar canın için yalvar, sana zerre merhamet göstermeyeceğim!"

"Güzel," dedim. "Bu laflarını aklından çıkarmasan iyi edersin."

Arroganz iki baltasını da havaya kaldırıp var gücüyle savurdu.