Saray Koridorlarında Aşk ve Kaos

Saray koridorlarında gizlice ilerlerken arkamdan bir ses yükseldi: “Hey!”

Angie, takılıp düşmemeye dikkat ederek iki eliyle eteğini yukarı çekmiş, bana doğru koşuyordu. Bugün törene katılacağı için oldukça şık bir tuvalet giymişti. Yanıma vardığında nefes nefeseydi ve yüzü kıpkırmızı kesilmişti. Beni uzaktan görmüş olmalıydı; bu kadar soluk soluğa kalmasının başka açıklaması olamazdı.

“Az önceki de neydi öyle?” diye soludu, eliyle huzur odasını işaret ederek. “Bundan haberin var mıydı?”

Omuzlarımı düşürerek başımı iki yana salladım. “Kral kendi başına karar vermiş. Bana tek kelime edilmedi.”

“Yani, içinde bulunduğumuz şartlar göz önüne alınırsa rütbeni neden düşüremediğini anlıyorum. Sana daha yüksek bir statü bahşetmek krallığın da yararına olur. Ama babamın bile bundan haberi yoktu.”

Demek o herif gerçekten kimseye danışmamış, ha? Başkalarına bela açmak bunlarda aile yadigarı olmalı. Prens Julius yeterince kötüydü ama babası da tam bir pislik çıktı.

“Sence ne yapmalıyım?” diye sordum ona. “Eğer bu kontluk meselesinde ciddilerse başım gerçekten dertte demektir.”

“Hmm. Bir hanen veya bölgen yokken bu statünün sana pek bir yararı olmayacağını görebiliyorum. Saray soylusu olmak da kendi içinde başka sorunlar getirir. En iyisi başka bir aileye iç güveysi olarak girmen.”

Başka bir aileyle evlenmek mi?

“Üst düzey soylular, kızlarına ve yeni damatlarına toprak ve ev sağlayabilirler. Üstelik bir aileye katıldığında onların siyasi desteğini de arkana almış olursun. Her iki taraf için de kazançlı bir durum.”

Bu seçeneği tartarken, üzerinde zarif bir elbise olan başka bir kız aniden belirdi: Clarice.

“Ah, bir aileye iç güveysi girmene hiç gerek yok,” dedi. “Sadece kendine yeni bir hane kurmalısın. Krallık soylu sınıfının büyük bir kısmını henüz kaybetti. Bağımsızlık kazanmak için tam zamanı.”

Doğruydu; krallık, prenslikle yapılan son savaşta birçok soylu hanesini haritadan silmişti. Fanoss ile doğrudan bağı olanlar zaten lağvedilmişti ama yardım çağrısına kulak asmayanların da biletleri kesilmişti. Şimdi hepsini suçlarının ağırlığına göre bir idam ya da ceza bekliyordu. Ancak bu durum, yönetilmeyen birçok bölge bıraktığı için toprağa ihtiyacı olan derebeylerinin bağımsızlık kazanmasını kolaylaştırıyordu.

“Clarice,” diye homurdandı Angie. “Senin ne işin var burada?”

“Sadece önerindeki kusurları dile getiriyorum. Bir kontun başka bir aileye iç güveysi girmesi skandal olur,” dedi Clarice.

“Leon’un durumunda değil. O farklı.”

Ben iki seçeneği de değerlendirirken ikisi tartışmaya devam etti. “Yani ya başkasının ailesine gireceğim ya da bağımsız olacağım, öyle mi? İlkini yapmak zaten her halükarda ikincisine kapı açacak gibi duruyor,” diye mırıldandım kendi kendime.

O sırada Deirdre, gerçekten gösterişli bir tuvalet içinde süzülerek yanımıza geldi.

“Konuşmalarınıza kulak misafiri oldum. Siz ikiniz ne saçmalıyorsunuz böyle?” diye sordu Deirdre.

Clarice ona ters bir bakış attı. “Lütfen burnunu sokma.”

“Siz ikiniz sanki tek seçenek bölge beyi olmakmış gibi bağımsızlık deyip duruyorsunuz. Çok dar düşünüyorsunuz.”

Angie kaşını kaldırdı. “Ne demek istiyorsun?”

Deirdre bıyık altından güldü. “Roseblade Hanesi bir yan kol, yani ailemizin bir alt dalını kurmayı planlıyor. Başkentte bir saray soylusu olarak yaşayabilirler. Madem bunca makam boşaldı, bu mükemmel bir fırsat. Roseblade Hanesi tüm hazırlıkları yapar. Bir kont olarak senin tek yapman gereken prestijini ve statünü sunmak.”

Yani kısacası Roseblade Hanesi’nin yan kolunun başına geçmemi istiyordu. Bu aslında başka bir soylu hanesine girmekle aynı kapıya çıkmıyor muydu?

Üçü de birbirine dik dik bakmaya başladı.

İçgüdülerim bana kaçma vaktinin geldiğini söylüyordu. Parmak uçlarımda oradan uzaklaşırken bir kadın çığlığı duydum. Doğal olarak hemen o yöne doğru fırladım. Koridor boyunca koştum ve köşeyi döndüğümde Livia’yı yerde buldum. Görünüşe göre bu tür resmi kıyafetlere alışık olmadığı için kendi eteğine takılıp düşmüştü.

Bir adam tepesine dikilmiş, elini uzatıyordu. “Yaralandınız mı, küçük hanım?”

“H-hayır, iyiyim.”

“Bunu duyduğuma sevindim. Dinlenmeniz için size şuradaki odaya kadar eşlik etmeme izin verir misiniz?”

Livia’nın gözleri, bu ani davet karşısında panikle bir sağa bir sola gidip geliyordu.

Pisliği kovalamak için ileri atıldım ama adamın yüzünü görünce duraksadım. “Sarayda kız mı tavlamaya çalışıyorsunuz Majesteleri? Hiç mi utanmanız yok?”

“Bunda yanlış olan ne var k— oh, senmişsin.” Roland’ın yüzünde alaycı bir gülümseme yayıldı. “Kont Bartfort. Dünyada basamakları tırmanmak nasıl bir duyguymuş?”

“Berbat. Rütbemi düşürme işine ne oldu? Bana daha fazla unvan vermenin ileride onları geri almayı zorlaştıracağı konusunda anlaşmamış mıydık?”

“Ah, o mu?” Omuz silkti. “İsteğini değerlendirdim ama çok zahmetli olacağına karar verdim. Sen ülkemizi kurtaran kahramansın. Sana kötü davranırsam bu benim imajımı zedeler. Uzun uzun düşündükten sonra, seni terfi ettirmenin en iyisi olduğuna karar verdim.”

“Ama daha sonra rütbemi düşüreceksiniz, değil mi?”

“Elbette. Eğer rütbeni düşürmemi gerektirecek bir şey yaparsan,” dedi.

Bu herif beni perişan etmekten gerçekten zevk alıyor. “Anlaşmamız böyle değildi.”

“Haklısın.” Kral elini göğsüne koydu. “Bunu yapmak beni gerçekten yaralıyor ama senden kesinlikle nefret ediyorum. Sana sevinç getirecek hiçbir şey yapmayacağıma dair kendi kendime yemin ettim.”

Tam bir pisliksin. Ağzım açık kalmıştı. Suratımın ortasına benden nefret ettiğini söyledi resmen.

Kendiyle gurur duyan Roland, kollarını abartılı bir şekilde salladı. “Sana karşı bir kinim var, Kont Bartfort; savaş başlamadan önce bütün ilgiyi üzerimden çaldın. Nasıl olur da ‘Eğer Majestelerinin arzusu buysa’ gibi o kadar havalı bir replik kullanırsın? Bunu sineye çekemem. O benim parlama anımdı ve sen onu benden çaldın!”

“Ciddi misiniz? Derdiniz gerçekten bu mu?”

Livia ayağa kalkmayı başardı, ikimizin arasında gidip gelen bakışlar fırlatıyordu. Yüzündeki o gergin ifade çok sevimliydi ama asıl sorun karşımda duran bu düzenbaz moruktu.

“Senin heyecanlanman, bocalaman gerekiyordu ki ben de seninle dalga geçip ne kadar ağırbaşlı ve yüce gönüllü bir yetişkin olduğumu kanıtlayabileyim,” diye devam etti Majesteleri. “Beni hayal kırıklığına uğrattın. Sonra o markiye patladın ve dikkati daha da fazla üzerine çektin. Öfkeden kuduruyordum.”

“Yani oğlunuzu evire çevire dövdüğüm ve karınızı ayartmaya çalıştığım için kızgın değil misiniz?”

Kollarını göğsünde birleştirdi ve beni tepeden tırnağa süzdü. “Aşağılık bir faresin, ama eğer bu beni kızdırmaya yetseydi bu sarayda bir gün bile barınamazdım. Oğlumun sana bu kadar rezilce yenilmesi kendi suçuydu. Ayrıca kraliçeye başka bir erkeğin yaklaşması konusunda endişelenmek için biraz geç kaldım. Yine de eğer gözdelerimden birine elini sürersen seni idam ettiririm.”

Ciddi mi bu? Bu adam benden bile daha büyük bir pislik!

Roland dikkatini tekrar Livia’ya verdi, elini bir kez daha uzatırken yüzünde beyefendi bir gülümseme vardı. “Hadi gelin küçük hanım. Gecenin tadını birlikte çıkaralım.”

Düşününce, kraliçe oyundaki kahraman için bir düşman gibiydi ama nedense kral ona karşı her zaman çok kabullenici ve anlayışlıydı. Meğer bunun sebebi, kralın genç kızlara zaafı olan iğrenç bir sapık olmasıymış! Bunun bir otome oyunu olması gerekmiyor muydu? Yapımcılar şu kralı biraz daha dik duruşlu ve takdire şayan biri yapamaz mıydı?!

“Sizi tam burada evire çevire dövsem, bu bana bir rütbe düşüşü kazandırır mı?” diye sordum dişlerimin arasından.

Bana dik dik baktı. “Görünüşe bakılırsa seni idam etmemi istiyorsun. Pekala o zaman, velet. Hemen muhafızları çağırıyorum.”

Destek çağırmak zorunda kalması ne kadar acınasıydı.

“Majesteleri.” Kraliçe Mylene, arkasında birkaç hizmetliyle birlikte araya girdi.

Roland geri çekilmek istercesine hamle yaptı ama kolundan yakaladım.

“Bırak beni!”

“Nereye gittiğinizi sanıyorsunuz?” diye sırıttım, kolunu sıkıca tutarak. Yüzündeki o mutlak dehşet ifadesi beni neredeyse güldürecekti.

“S-sen! Bunun bedelini kelleni vererek ödeyeceksin!”

“Kraliçe Mylene,” diye sızlandım, “Majesteleri beni öldürtmekle tehdit ediyor. Kurtarın beni!”

“Bu genç kızı ayartmaya çalışıyordunuz ve sizi durdurduğu için kontu idamla tehdit etmeye mi cüret ediyorsunuz?! O bizim ülkemizi kurtardı. Ona çok şey borçluyuz. Bu davranışınızın cezasız kalmasına izin vermeyeceğim, hele bugün asla!”

“H-hayır,” diye ciyakladı kral. “Ben sadece kraliyet ailesinin bir üyesi olarak görevimi yapıyordum! Çocuk sahibi olmak benim görevim. Genç kadınlarla ilgilenmemin nesi yanlış?!”

“Bu bahaneyle kaç tane gözdene sahip oldun sen?!” Kraliçe Mylene onu kulağından tutarak sürüklemeye başladı.

“Kötülük defedildi,” diye ilan ettim.

Livia zoraki bir gülümseme verdi. “Şey, Leon, ben, şey...”

“Hm? Oh, bu arada, o elbise sana çok yakışmış.”

“Teşekkür ederim. Ama seninle konuşmak istediğim şey bu değildi!” Livia ellerini göğsüne koydu ve derin bir nefes aldı. “Daha önce konuştuğumuz konu hakkında.”

Gözlerimi kaçırdım ama o elimi tuttu.

“Neden bize dürüstçe cevap vermiyorsun?” Livia üzgün, yavru köpek bakışlarıyla bana baktı.

Böyle bir sevgilim ya da karım olsa ne kadar mutlu olurdum diye geçirdim içimden hayaller kurarak. Eğer önümde hiçbir engel olmasaydı, hem Angie’nin hem de Livia’nın itiraflarını seve seve kabul ederdim. Ama benden neden hoşlanıyorlardı ki? Ve benim gibi bir adam ikisi arasında nasıl seçim yapabilirdi?

“Eğer ikimizle de ilgilenmiyorsan sorun değil,” dedi. “Ama düzgün bir cevap istiyorum.”

Livia ciddiydi, hayatını dolu dolu yaşamaya çalışıyordu. Açıkça elinden gelen tüm çabayı gösteriyordu. Ben ise, hatıralarımı kazandığım andan itibaren bu dünyaya bir oyun muamelesi yapmıştım. Onun sevgisini hak edecek neyim vardı ki? Daha önce Marie ile dalga geçmiştim ama bizim aramızda ne fark vardı?

Livia’nın ifadesi sertleşti ve kararlı bir tavır takındı. “Eğer kararını vermezsen, harekete geçmek zorunda kalacağım.”

“N-ne?!”

“Beni sevmeni sağlamak için ne gerekiyorsa yapacağım!”

Bu oldukça cesur bir beyandı. O beş ezik bunu Marie’ye söylediğinde, ne aptallar diye düşünmüştüm. Ama Livia’nın ağzından dökülünce kulağa çok havalı geliyordu. Neredeyse “Emredersiniz hanımefendi!” diye cevap veresim gelmişti. Bir kız olsaydım, ona anında aşık olurdum.

“Bu yüzden lütfen yanımda kal; sonsuza dek!” Gözleri yaşlarla doldu.

Ensemi ovuşturup bakışlarımı kaçırdım. “Üzgünüm ama... yapamam.”