Sorumlulukların Gölgesinde

Ertesi gün ders boyunca masama kapandım, derin bir çaresizlik içinde kıvranıp durdum. İlk teneffüs zili çalar çalmaz Daniel ve Raymond soluğu yanımda aldı.

“Berbat görünüyorsun.”

“Biraz daha mutlu olman gerekmez miydi?”

Dedikodular çoktan yayılmıştı bile. Kızlar, Brad ve Greg’in haydutlara karşı kazandığı zaferi duymuş, her fırsatta çocukları göklere çıkarıyorlardı. Peki ya ben? Bana doğru tek bir hayranlık çığlığı bile yükselmedi. Ne Matmazel Olivia ne de Angie benimle iletişime geçti. Çevremde resmen kadın namına hiçbir şey yoktu.

“Gereksiz bir rütbe artışı daha istemiyordum,” diye söylendim.

Daniel zoraki bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Seni anlıyorum aslında. Rütbenin yükselmesi, derdinin de büyümesi demek. Bu konumda artık senin vasallarının bile vasalları olacak, koskoca filolara komuta etmek zorunda kalacaksın.”

Asillik derecen ne kadar yüksek olursa, krallık senden o kadar çok şey beklerdi. Savaş durumunda, altı rütbeli bir baron sadece tek bir hava gemisi göndermekle yükümlüydü. Şimdi ise bundan çok daha fazlasını sağlamam gerekecekti. Üstelik konumuna yakışır şekilde yardım etmek zorunda kalırdın, bu yüzden bazı soylular rütbelerinin yükselmesini hiç istemezdi. Diğer taraftan, nüfuz elde etmek isteyenler ise hava gemisi toplayarak güç gösterisi yapardı.

Raymond, biraz ötede oturan ve bana karmaşık duygularla bakan birkaç kıza göz ucuyla baktı. “Ama,” dedi, “beşinci rütbeye yükseldiğine göre artık evlenmen çok daha kolay olacaktır, değil mi?”

Evlilik. Doğru ya, bu akademide bulunmamızın asıl sebebi zaten buydu.

“Herhalde,” diyerek omuz silktim. “Belki işleri kolaylaştırır ama yine de can sıkıcı.”

Raymond güldü. “Daha önümüzde okul gezisi var. Hem belli mi olur? Belki bir kız bu fırsatı değerlendirip sana yakınlaşır. Kıskanıyorum valla.”

İyi de, şimdi bana yanaşacak her kız, sadece konumumla ilgilendiğini herkesin gözü önüne sermiş olacaktı. Ah, dur bir dakika. Doğru ya. Bu akademideki kızların hepsi zaten öyleydi.

Daniel’ın yüzü düştü. “Keşke ikinizden biriyle gidebilseydim.”

Sınıf fark etmeksizin akademideki tüm öğrenciler her yıl okul gezisine çıkardı ve üç farklı rotadan birine giden ayrı gruplara ayrılırlardı. Daniel, Raymond ve ben, her birimiz farklı bir yere gidiyorduk.

Oyunda, gözüne kestirdiğin erkeğin rotasını seçerdin, böylece onun sana olan ilgisini artırmak için daha fazla fırsatın olurdu. Ayrıca bu bölgelerden sınırlı sürüm eşya elde etmek de mümkündü. Ben de kendimi oyunda çok işime yarayan böyle bir eşyayı bulabileceğim bir rotaya yazdırmıştım.

“Size hediyelik eşya getireceğim, ona göre bekleyin,” dedim.

İkisi de kahkahayı bastı.

“Sözünü unutma.”

“Merakla bekliyoruz o zaman!”

En azından günlük hayatımın sakin ve değişmez kalacağına güvenebilirdim; buna minnettardım. Pek çok öğrenci okul yıllarının kıymetini bilmezdi. Önceki hayatımda ben de öyleydim ama bu sayede artık bu zamanların değerini nasıl bilmem gerektiğini anlamıştım.

Raymond bana baktı. “Eee Leon, Matmazel Angie ve Olivia ile aynı gemidesin. Bu fırsatı değerlendirip onlardan özür dilesene, arayı düzeltirsiniz.”

“Neden sanki suçlu benmişim gibi konuşuyorsun?”

Daniel’ın gözleri şaşkınlıkla açıldı. “Değil misin?”

Raymond da haince başını salladı. “Kesinlikle öyle.”

Anlaşılan, bu dostlarımın zihninde bana karşı ne kadar haince düşünce barındırdığını öğrenmek için karşıma alıp iyice bir konuşmam gerekecekti.