Savaş Borusu

Başkentten küçük bir hava gemisiyle ayrılıp çok uzak olmayan, yüzen bir adadaki hava gemisi limanına ulaştık. Nereye baksak gemiler hummalı bir hareketlilikle bir oraya bir buraya gidip geliyordu. Bu manzara bana, içinde otobüslerin ve trenlerin olmadığı bir tren istasyonu veya otobüs terminalini hatırlatıyordu. Gemim Partner’ı demirlediğim, hazırda bekleyen randevu alanına geçip beklemeye koyuldum.

Yedi yüz metrelik bu devasa gemiyi bizzat Luxion inşa etmişti. Burada demirli diğer gemiler gibi kutu gibi bir tasarımı vardı ama heybetli boyutuyla hemen göze çarpıyordu. İç tasarımı ise sade fakat son derece işlevseldi.

Bagajımın içinde gizlenen Luxion, "İstediğiniz gibi hazırda bekletiyorum," diyerek karşılık verdi. "Partner için çocuk oyuncağıydı."

Geminin temel tasarımını ve işlevselliğini, kendi asıl gövdesinin bulunduğu ve kıyas kabul etmeyecek kadar fütüristik olan uzay gemisinden esinlenerek hazırlamıştı. Ne de olsa o bir uzay gemisiydi. Gelgelelim, o asıl gemiye kimsenin adım atmasına izin veremezdim; çünkü oradaki bariz gelişmiş teknolojiyi asla gizleyemezdim. Günümüz teknolojisiyle kopyalanması imkansız olan kayıp bir gizli eşya bulduğuma dair uydurduğum hikayeyi zaten bilmeyen yoktu.

Yine de Luxion’un gerçek yeteneklerinin ortaya çıkmasını istemediğim için, o geminin yerine kullanabileceğim Partner’ı bana özel olarak tasarlatmıştım. Eğer birileri onun neler yapabildiğini öğrenirse, onu ele geçirmek için kesinlikle her şeyi göze alır, yani beni gözlerini kırpmadan öldürürlerdi. Bu yüzden sıradan görünen bir gemi en mantıklısıydı.

Kahretsin. İlk seferinde Luxion’un asıl gemisiyle eve dönmemiş olsaydım kimsenin ruhu bile duymazdı ve ben de şimdi bu kadar tantanayla uğraşmak zorunda kalmazdım.

Her halükarda Luxion, tıpkı çocuğunun başarısıyla övünen sinir bozucu bir ebeveyn ya da ilk eserini sergileyen hevesli bir sanatçı gibi Partner ile gururlanıp duruyordu. Anlaşılan bu gemiye epey bağlanmıştı. Yapay zekalar gerçekten de böyle duygusal bağlar kurabiliyor muydu?

"Usta, fark ettiniz mi?"

"Evet, görüyorum onları."

Livia ve Carla, Partner’ın hemen yanında dikiliyorlardı. Livia, kızın çantalarını taşıyordu. Benim yaklaştığımı gördükleri an Carla, sanki başından beri kendisi taşıyormuş gibi çantaları alelacele kızın elinden çekip aldı. Gerçekten bunu fark etmeyeceğimi mi sanıyordu?

Daha da önemlisi, Livia’nın burada ne işi vardı? Üstelik canı son derece sıkkın görünüyordu. Angie ile arasını düzeltme çabaları pek iyi gitmemiş miydi?

Carla neşeli bir ses tonuyla bana seslendi. "Baron, bu tarafa!"

Açıkçası bu yapmacık tavır tüylerimi biraz ürpertti. "Kızlar gerçekten ürkütücü..."

"Unutmayın, onlar sizden, sizin onlardan korktuğunuzdan çok daha fazla korkuyorlar," dedi Luxion.

"Korku ile nefreti birbirine karıştırmadığına emin misin?"

Kızların yanına vardığımda, tanıdık bir çift yüz daha bize doğru yaklaştı. Kırmızı ve Mor, yani Greg ile Brad. Greg Fou Seberg, gücü ile övünmeyi pek seven, atletik yapılı, arkaya doğru taranmış kısacık saçları olan bir tipti. Elinde bir mızrak tutuyordu. Brad Fou Field ise sadece yüzündeki o memnuniyetsiz ifadeyle dikiliyordu.

"Höh."

"Bartfort’un burada ne işi var Allah aşkına?"

Ağızlarından çıkan o zehirli sözler narin kalbimi paramparça etti.

"Bakın hele, bir çift ezik buradaymış," diyerek bıyık altından güldüm.

Gözlerini dikip bana ölümcül bakışlar fırlatarak yaklaştılar.

Evet, gerçekten çekilmez tiplerdi. Saçları pop yıldızları gibiydi ama karakterleri sokak serserisinden farksızdı.

"Kavga mı istiyorsun lan?!" diye gürledi Greg.

"Bu kez kimin kaybedeceğini görmek ister misin?" diye tehdit etti Brad.

Hemen Livia’nın arkasına sığındım. "Tabii, tabii, ben bu ikisi için buradayım. Sizinle uğraşacak vaktim yok, hadi başka kapıya."

Ne yazık ki gitmeye niyetleri yoktu.

Greg kafasını kaşıdı, Brad ise bakışlarını Carla’ya çevirdi. "Bir açıklaman var mı?"

Kız, asıl niyetini gizlemeye çalıştığı her halinden belli olan huzursuz bir ifadeyle bakışlarını kaçırdı. Onun bu iki yüzlülüğü benim için hiç de şaşırtıcı değildi.

"Şey, ııı, yani... Hep birlikte baronun hava gemisiyle ailemin topraklarına dönmemizin en doğrusu olacağını düşündüm."

"Ne?!" diyerek ona döndüm. "Bu sümsükleri gemime almamı mı istiyorsun yani?!"

Greg ve Brad’in alınlarındaki damarlar öfkeden şişti.

Sakin olun şampiyonlar!

"Sen kime sümsük diyorsun be?!"

"Gerçekten inanılmaz bir hadsizlik!"

"Ö-özür dilerim!" diye araya girdi Carla. "Size önceden haber vermeliydim. Aslında Lord Brad’den de yardım istemiştim."

Herkesin bakışları Brad’e çevrildi.

Brad isteksizce açıkladı. "Carla, eski nişanlımın ailesine hizmet ediyor. Bu yüzden benden yardım istediğinde onu geri çeviremedim. Ayrıca bir ödül vaat etti ve o haydutların başında ödül olduğunu söyledi. Bunun Marie’ye yardım etmek için iyi bir fırsat olabileceğini düşündüm, bu yüzden kabul ettim."

Kulağa son derece mantıklı bir açıklama gibi geliyordu... Tabii ki şaka yapıyorum. Tamamen saçmalıktan ibaretti. Bir öğrencinin hava haydutlarıyla savaşmaya can atması normal değildi. Bu aptal otome oyununun o saçma mantığı yine devredeydi; erkeklerin sadece kadınların gözüne girmek için hayatlarını tehlikeye atmasını son derece doğal kabul eden o çarpık zihniyet. Haydutları alt etmek okulda bir erkeğin prestijini kesinlikle tavan yaptırırdı ama bunun tek sebebi bu dünyanın kökten bozulmuş olmasıydı.

Greg, canından çok sevdiği mızrağının sapını yere vurdu. Bacaklarını iki yana açarak heybetli bir figür gibi dikildi. "Brad’in ne yapacağını öğrenince ben de ona katılmaya karar verdim."

Peki, tek bir mızrakla ne halt etmeyi planlıyordun acaba?

Bu dünyadaki karakterlerin hepsi, ince eleyip sık dokuma konusunda beyin ölümü gerçekleşmiş gibi davranıyordu.

"Peki ya diğer üçü?" diye sordum. "Hani şu Siyah, Yeşil ve Mavi olanlar?"

"Bize öyle seslenmeyi kes!" diye çıkıştı Brad. "Arkadaşlarımız aileleri tarafından çağrıldı. Marie’nin de halletmesi gereken işleri vardı, bu yüzden gelemedi. Açıkçası işi olmasaydı bile onun gelmesine izin vermezdim. Çok tehlikeli. Yani sadece ikimiz varız."

Greg kıkırdadı. "O çocuklar çok kasıntı. Eve döndüklerinde fırça yiyeceklerini bile bile gittiler. Ben de çağrılmıştım ama Brad’e eşlik etmekle meşgulüm. Onu yalnız bırakmaya gelmez."

"Kes sesini, kafasız herif! Benim elimde olsaydı senin yerine Chris’i getirirdim."

"Ne dedin sen?!"

Evet, kesinlikle beyin süzgecinden geçmemiş tiplerdi. İki aptalın, elinde sivri bir değnek tutan tek bir aptaldan pek bir farkı yoktu. Yanlarında düzgün bir silah bile getirmemişlerdi. Karşımızdakilere hava haydutları deniyordu çünkü hava gemileri vardı. Bu ikisi bir savaş gemisine karşı nasıl savaşacaktı? Birinin büyüsü, diğerinin mızrağıyla mı? Şaka mı bu? Tam anlamıyla çaresizlikti.

Aslında, bu haydutların kazandığı şöhret düşünülürse, muhtemelen hepsinin zırhı vardı. Greg ve Brad’in kendi zırhları olmadan kazanma şansları bir kar tanesinin cehennemde hayatta kalma şansı kadardı.

"H-her neyse, birlikte çalışıp onları alt edelim, olur mu?" diyerek bizi yönlendirdi Carla. "Hadi Olivia, sen de bir şeyler söylesene."

Livia sadece ayak uçlarına bakıyordu. Carla, Olivia’nın tepki vermediğini görünce bıyık altından hafifçe dilini şaklattı. Bunu duymayacağımı sanıyordu herhalde.

Bu durum beni gerçekten düşündürdü. Livia için işlerin bu kadar kötüye gittiğini fark etmemiştim. Onunla sonra uzun uzun konuşmam gerekecekti.

"Şimdilik gemiye geçin," dedim. "Ama sizi uyarıyorum, Partner ile uğraşmaya kalkışmayın."

Greg bana dişlerini gösterdi. "Senin aksine, biz o kadar çocuksu değiliz."

Alayla soludum. Sırf laf olsun diye söylenmiş bir söze bile bu kadar parlaması, onun ne kadar çocuksu olduğunu kanıtlıyordu zaten. "Seni uyarıyorum çünkü tam bir bebek gibi davranıyorsun."

"Kaşınıyorsun galiba?!"

"Her küçük şeye böyle zırlamasaydın kulağa ağlayan bir bebek gibi gelmezdin. Aptal!" Livia’nın elini kavrayıp gemiye doğru koştum.

Greg, Brad ve Carla da arkamızdan takip etti. Kızın yüzündeki o sinsi alaycı gülümseme gözümden kaçmamıştı; sanki başardım der gibiydi.

Pekala, diye düşündüm, buraya kadar geldik. Acaba o ve arkasındaki kukla oynatıcısı bundan sonra ne olmasını umuyordu?