Karanlık Gölgeler

O akşam, Livia odasındayken kapısının çalındığını duydu. Kapıyı açıp dışarıya baktığında koridorda Carla’nın dikildiğini gördü.

“E-efendim?”

“Biraz vaktin var mı?” Carla gülümsüyordu.

Livia tereddüt etse de başıyla onayladı. “Şey, tabii, buyur.”

“Dürüst olmak gerekirse, korsanları alt etme görevine senin de katılmanı umuyordum. Üst sınıftansın, değil mi? En azından bir işin ucundan tutabilirsin herhalde?”

“Şey, aslında o konu hakkında... Bizi kandırıp yardım isteme şekliniz hiç—”

Carla elini sertçe kapı pervazına vurdu. Livia irkilerek lafını yarıda kesti ve hemen ağzını kapattı.

Carla’nın arkasında duran kız kıkırdayarak öne çıktı.

“Bize yardım edeceksin, değil mi, asalak?” Bu kız, daha önce Leon’un kafesini darmadağın eden ve Angie ile kavga eden o dük kızı, yani Bayan Offrey’den başkası değildi. Yüzü gözü tırnak izleri ve morluklar içindeydi. Sırıttı. “Eğer yardım etmezsen, etrafındaki herkesin hayatını zindana çeviririm. O pislik Bartfort’u, kendini beğenmiş Angelica’yı, aileni ve diğer herkesi.”

Livia gözlerini diktiği yerden çekip yere indirdi, yumruklarını sıktı.

“Yarın seni alması için Carla’yı göndereceğim. Hazırlansan iyi edersin, yarım akıllı.” Bayan Offrey ardından Carla’ya döndü. “Ve sen. Bu işi doğru dürüst halletsen iyi edersin, yoksa senin de ailen tehlikeye girer.”

Carla korku içinde titredi. “T-tabii ki!”

Livia hayatında hiç bu kadar ileri gitmeye cüret eden, ailesinin nüfuzunu bir zorbalık silahı olarak kullanan bir kızla karşılaşmamıştı. Kendine engel olamadan, kelimeler ağzından dökülüverdi: “B-bu yaptığınız hiç doğru değil.”

“Ne dedin sen?” Bayan Offrey ona ters bir bakış fırlattı.

“Leon ve Angie çok güçlüler. B-bizi tehdit etseniz bile, eminim onlar—”

Bayan Offrey kahkahayı bastı, gülmekten karnını tutuyordu. “Ne? Ciddi misin sen? Hâlâ onlardan arkadaşınmış gibi mi bahsediyorsun?”

“B-ben...”

Bayan Offrey, Livia’yı saçından kavrayıp yüzünü kendine doğru çekti. “Soylu kesimde arkadaş diye bir şey yoktur. Angelica bunu herkesten daha iyi bilir. Kalbi kırıldığında teselli bulmak için yanına aldığı bir evcil hayvandan ibaretsin sen. Bunu gerçekten anlamıyor musun?”

“Yanılıyorsunuz!”

“Yanılmıyorum. Bir soylu tek bir yanlış adım attığı an etrafındaki herkesi kaybeder. Hatta müttefikler, yani o bahsettiğin arkadaş dediğin kişiler bile birbirine her an ihanet eder. O sürtük Angelica bir dük kızı. Ona bakınca bile bunu anlayabilirsin, değil mi? Bu kadar dikbaşlı olmasının sebebi bu oyunu iyi bilmesi, bu yüzden de kimseye kalbini açmaz. Ama sen, sen bir soylu bile değilsin ve onun gözünde gerçek bir insan bile sayılmazsın. Sadece bir evcil hayvansın. Sana bu yüzden iyi davranıyor.”

“Ben bir evcil hayvan değilim. Ben de bir insanım! Ve o ikisi, onlar benim—”

“Gerçekten hiçbir şeyden haberin yok,” diyerek sözünü kesti Bayan Offrey. “Onlar için ne yapabilirsin ki?”

“N-ne...?” Livia soğukkanlılığını yitiriyordu. Bayan Offrey, onun en derinlerinde yatan korkulardan birini açıkça yüzüne vurmuştu. Leon ve Angie onu her zaman koruyordu. Peki kendisi onlar için ne yapabilirdi ki?

“Bartfort teknik olarak bir soylu sayılır ve az çok birkaç başarı elde etti. Angelica ise zenginlik ve güç içinde doğmuş gerçek bir soylu kızı. Şimdi gerçekten onlarla aynı seviye olduğunu söyleyebilir misin? Arkadaşlar eşit olmalıdır, öyle değil mi?”

“Ş-şey, ben...” Livia’nın gözleri karardı, başı döndü.

“Söyleyecek sözün kalmadı mı? Biliyordum. Elbette arkadaş falan değilsiniz. Sen ne kadar aksini iddia etmeye çalışırsan çalış, dışarıdan bakan herkes senin aslında ne olduğunu görüyor: Onların çok sevdiği evcil hayvanı.”

Livia daha önce hiç bu kadar aşağılık biriyle tek başına yüzleşmek zorunda kalmamıştı. Leon elinden geldiğince onu bu tür şeylerden uzak tutardı ama şu an burada değildi. Angie de öyle.

“Ha, buldum!” Bayan Offrey ellerini birbirine vurdu. “Aslında fena kız değilsin, tatlısın. Bartfort’un kızlar arasında pek şansı yok zaten. Belki de sadece vücudun için seninle ilgileniyordur. Bir soylu için ne kadar acınası bir durum. Zavallı şey.”

“Hayır! Leon öyle biri değil—”

“Erkekler böyledir işte. Bir ara soyunup kendini ona sunmayı dene. Hemen kucağına atlayacaktır.” Bayan Offrey alayla sırıttı. “Ne arsız ama. Bu akademiye kapağı atınca bizimle eşit olduğunu sandın galiba. Ne büyük bir ego. Görünüşe göre senin sıkı bir terbiyeye ihtiyacın var.”

Bayan Offrey, Livia’yı sertçe iterek yere fırlattı. Arkasında bekleyen diğer kızlar da bu fırsatı ganimet bilip hemen odaya daldılar ve her şeyi darmadağın etmeye başladılar.

“Hayır, durun! Lütfen yapmayın!”

Bayan Offrey kahkahalar atıyordu. “Odan da tıpkı senin gibi çöplükten farksız. Biz sadece burayı hak ettiği görünüme kavuşturuyoruz.”

Odadaki arbede ve gürültü, koridorda devriye gezen bir öğretmenin dikkatini çekti.

“Öğretmenim, lütfen yardım edin!” Livia koridordan geçen öğretmene yalvardı. “Bu kızlar—”

Bayan Offrey sadece sırıttı. Öğretmen ise hiçbir şey görmemiş gibi yapıp adımlarını hızlandırarak oradan uzaklaştı.

“Nasıl olur...?” Livia’nın nefesi kesildi.

“Şimdi anladın mı? Sen bizim gibi değilsin, halktan biri. Sen bir insan bile değilsin.”

Livia şoke olmuştu. Bir öğretmen bile onu öylece yüzüstü bırakmıştı. Yere çöktü, etrafındaki kızların kahkahaları arasında hıçkırıklarını yutmaya çalıştı.

“Bakın hele, ağlıyor bir de.”

“Halktan biri işte, ne kadar da işe yaramaz acizler.”

“Gerçekten bizimle eşit olduğunu mu düşünüyordu? Haddini bil.”

Bayan Offrey, Carla’yı da peşine takarak odadan ağır adımlarla çıktı. “Şimdilik hoşça kal.”

Diğer kızlar da arkalarından kıkırdayarak uzaklaştılar.

Livia titreyerek kapıyı kapattı ve başını ellerinin arasına alarak yere yığıldı. Gözyaşları durmaksızın akıyordu.

Leon ile arkadaş olmak, bu ana kadar onu en kötü zorbalıklardan korumuştu. Ancak şimdi anlıyordu ki bu koruma, kendi sorunlarıyla başa çıkabilecek kadar güçlenip büyüme fırsatını da elinden almıştı.

Livia işte o an, korsanları alt etme görevine kesinlikle katılmaya karar verdi.