Prenses Kafe ve Host Kulübü

Dördümüz sınıfımızdan dışarı çıktığımızda, koridorda Prens Julius'tan başkasını görmedik. Bir grup kıza el ilanları dağıtıyordu. Kızlar, komşumuzun hazırlıklarına göz atmak için gelmişlerdi.

“Festival sırasında boş vaktiniz olursa, sizleri ağırlamaktan onur duyarız.” Julius gülümsediğinde, kızların yanakları kızardı.

“Ah, elbette!”

“Geleceğiz! Üçüncü gün kesinlikle orada olacağım!”

“Ben de! Söz veriyorum, çok para harcayacağım!”

Hepsi beyinleri yıkanmış gibi miydi, neydi?

Prens Julius o ferahlatıcı gülümsemeyi yüzüne yapıştırmış, grubunun reklamını yapmaya devam ediyordu. “Sizleri Prenses Kafe’de görmeyi dört gözle bekliyoruz!”

Kafe mi? Şimdi neyin kafesi?

“Olamaz.” Daniel’ın omuzları düştü. “Onlar da mı kafe açıyor? Hem de hemen yanımızda?”

Raymond etrafa göz ucuyla baktı. “Festival komitesi Leon’a bilerek mi yapıyor? Eminim bazı üyeleri onun düellosunda para kaybetmiştir ama bu çok fazla haksızlık.”

Prens Julius bizi fark ettiğinde, anlamlı bir genişçe sırıtışla yanımıza süzüldü.

Ne yani, bu pislik de mi benden nefret ediyordu? Ne büyük bir tesadüf. Duygu karşılıklıydı.

Aşırı derecede yakışıklı bir genç olan Prens Julius adeta parlıyordu – hatta yumuşak, lacivert saçları ışığın altında pırıldarken kelimenin tam anlamıyla parlıyordu. Prens arketipinin vücut bulmuş hali, mükemmel bir aşk objesiydi. Prens Julius bir zamanlar eski veliaht prens ve Angie’nin nişanlısıydı.

Ama Prens Julius aynı zamanda Angie’yi başka bir kadın uğruna bir kenara atmış bir aptaldı. Aslında oyun, onu ne Angie ne de seçtiği partner için yazmıştı. Şimdiye kadar, oyunun başkahramanı Livia’yı baştan çıkarmaya başlamış olması gerekiyordu. Ancak o çürük kız Marie’nin müdahalesi sayesinde her şey tuhaflaşmıştı.

“Bartfort, duyduğuma göre siz de kafe açıyormuşsunuz,” dedi Prens Julius. “Biz de aynısını yapmayı planlıyoruz. Ziyaret edebilirsiniz. Size hizmet vermekten mutluluk duyarız.”

O küstah ifadeyi yüzünden silmeye davetli miydim?

Livia ondan bir el ilanı aldı ve ağzı açık kaldı. “Ne…? Bir çay ve atıştırmalık kombosu yüz dia mı?!”

Birden başı dönen Livia, neredeyse yığılıyordu ama tam zamanında onu desteklemek için araya girdim. Elindeki broşürü çekip aldım ve sayfayı taradım.

Fahiş fiyatlar da ne kelime. Hayır, belki de sömürücü demek daha doğru olurdu. Kim ucuz bir çay ve atıştırmalık için on bin dia isterdi ki? Daha da kötüsü, bir düzine ekstralar her ziyaretin maliyetini daha da şişiriyordu. Yaklaşık yirmi dakika içinde, tek bir kişi yirmi ila otuz bin dia’lık bir fatura biriktirebilirdi. Bundan daha az şaibeli hostes kulüpleri görmüştüm.

Daniel ve Raymond da aynı derecede şaşkına dönmüştü.

Şahsen, tek bir müşteriden on ya da yirmi dia ile kara geçeceğimizi düşünmüştüm ama unutmuşum galiba: bu okul şımarık soylularla dolup taşıyordu. Büyük bir kısmı miras zenginliği içinde yüzüyordu ve bu da fiyatları doğal olarak çarpıtıyordu.

Prens Julius kafa karışıklığıyla Livia’ya baktı, başını yana eğdi. “Çok mu ucuz? Marie bu fiyatları yeterli bulmuştu oysa. Şahsen, yapabilsek biraz daha kazanmak isterdim.”

“Ucuz” kelimesinin bu kadar rahatça savrulan tanımı Livia’yı ezdi geçti. “Bu soylular gerçekten inanılmaz, Leon. Böyle pahalı bir kafeye girmeye asla cesaret edemezdim.”

“Kesinlikle haklısın – onlarınki gibi bir kafeye asla gitmemelisin,” diye onayladım başımı sallayarak. “Onu görmezden gel. Hepsini görmezden gel.”

Livia, bizden çok farklı bir ortamda büyümüştü. Böyle bir uçurumu kapatmak kolay bir iş değildi. Bunu aşılmaz sanmasına onu suçlayamazdım.

Prens Julius suratını astı. “Tüm bunlar hakkında oldukça rahat davranıyorsun. Ama Bartfort, bu sefer sana yenilmeyeceğim.”

Bunun üzerine, topuklarının üzerinde dönerek oradan ayrıldı.

Peşinden gittim, rakiplerimiz hakkında bilgi toplamaya kararlıydım. Ayrıca, festivalde bana “yenilmeyeceğinden” bahsetmesi de neyin nesiydi? Eğlenceli. Belki de düşündüğümden daha fazla komedi potansiyeli vardı.

Arkasından sınıfa girdiğimizde, prens şaşkınlıkla sıçradı. “Ş-şey! Neden beni takip ediyorsunuz?”

“Bilirsin,” dedim, “keşif. O tarz şeyler.”

“Ne kadar utanmazca!”

“Sadece dürüst oluyorum. Ne yaptığınızı öğrenmek istiyorum, o yüzden bir göz atıyorum. Şimdi bir bakayım, hmm?”

Onu bir kenara ittim, sadece inanılmaz bir manzarayla karşılaşmak için. Aklıma gelen ilk şey şuydu: Bu da neyin nesi? Ardından: Bu bir kafe değil.

Başlangıçta, bizimki gibi kullanılmayan bir sınıftı burası ama Prens Julius ve çetesi burayı gerçekten süslemişti. Loş ışıklı odayı lüks kanepelerle çevrili sehpalar dolduruyordu. Arka tarafta, Chris Fia Arclight ve Brad Fou Field, üst düğmeleri açık, altlarında renkli gömlekleri gösteren, uyumlu siyah takım elbiseler giymişti.

Çığlık atmaktan kendimi alamadım. “Burası resmen bir host kulübü!”

Mavi saçlı ve gözlüklü, ciddi bir genç olan Chris bize döndü. Bana delici bir öfkeyle baktı. “Bartfort.”

Brad uzun, mor saçlarının arasından elini geçirdi. “Düşman takımı mı gözetlemeye çalışıyorsun? Gördüğüm kadarıyla her zamanki gibi sinsi davranıyorsun.”

Kime sinsi diyorsun sen?! Ne biçim bir hilekar bu düzenlemeye kafe der?

“Yine tencere dibin kara, seninki benden kara durumu yani,” diye tersledim. “Bu adil değil.”

Chris, hayal kırıklığımdan memnun görünüyordu. “Adil mi, hmm? Bu sözleri senin ağzından duyacağımı hiç düşünmezdim. Sanırım Marie’nin teklifini kabul etmekle doğru bir iş yapmışız. Yüzündeki o sinirli ifadeyi görmek bana büyük keyif veriyor.”

Demek yine o cadıydı?! Gerçekten de tam bir baş belası!

Prens Julius iki kat küstah bir ifadeyle öne çıktı. “Dediğim gibi, festivali biz kazanacağız. Biraz gözün korktu diye kaçıp gitme, Bartfort.”

Ne biçim bir aptalsın sen? Artık aynı şeyi bile yapmıyoruz – buna rekabet diyemezsin ki!

Livia başını bir o yana bir bu yana eğdi. “Şey, burası gerçekten bir kafe mi? Bana atmosferi itibarıyla daha çok bir bara benziyor.”

Brad adımlarla yaklaştı ve yüzünü Livia’nın yüzüne yaklaştırdı. “Senin de mi bir şikayetin var, burslu öğrenci? Marie’nin teklifini kötüleme daha iyi edersin. Menümüz tamamen çay ve atıştırmalıklardan oluşuyor, alkolün zerresi yok – tabii ki müşterileri eğlendireceğiz. Sen sadece Marie’nin planının parlaklığını anlamıyorsun.”

“Şey, tamam… ama yine de bunun pek doğru olmadığını düşünüyorum.”

Aramıza girdim, kovarcasına bir el hareketi yaptım. “Ona dokunma. Onu mikroplarınla enfekte edersin. Defol!”

Brad’in kaşları çatıldı. “Sana bakmaktan gerçekten nefret ediyorum.”

İki ay önce saygın soylu ailelerin varisleriydiniz. Hiç mi utanmıyorsunuz? Yani, okul festivalinde host kulübü mü açılır? Gerçekten mi? Kafanız mı bozuk sizin?

Bu sırada, arkamızdan gelen Daniel odayı gerçek bir ilgiyle süzdü. Menüye göz ucuyla baktığında, ifadesi düştü. “On dakikalık hizmet için yüz dia mı?”

Raymond da şaşkınlığını paylaştı. “Bu inanılmaz pahalı bir kafe…”

Tam o sırada, odanın diğer tarafındaki bir perdenin arkasında, bu çılgınlığın sorumlusu kadını fark ettim. Oğlanların takım elbiseleriyle uyumlu bir elbise giymişti. Hizmetkarı Kyle da yanında duruyordu.

O da hostes olarak mı çalışmayı planlıyordu?

Vikont Lafan’ın en küçük kızı Marie Fou Lafan, krallığın en önde gelen hanedanlarının çoklu varislerini –Prens Julius da dahil olmak üzere– baştan çıkarmayı başarmıştı. Benim gibi, bu son derece kötü kadın da oyun dünyasına reenkarne olmuştu, yani orijinal kadronun bir parçası değildi. İnce, narin bir yapısı, sırtına kadar dalgalar ve bukleler halinde dökülen sarı saçları ve mavi gözleriyle, ilk bakışta narin ve şeytani derecede sevimliydi… sanırım? Eğer tahta gibi düz olanları seviyorsanız.

Öğğ. Onu görmek bile beni sinir ediyordu. Sanırım bana geçmiş hayatımdaki küçük kız kardeşimi hatırlatıyor…

“Elbette pahalı,” dedi bıkkınlıkla bize doğru gelirken. “Fark etmediyseniz, üyelerimizin hepsi son derece saygın hanedanların varisleri. Gerçi eski varisler. Ama onların dikkatini tekeline almak için yeterli bir ücret ödemen gerekmesi mantıklı değil mi?”

Giydiği elbiseyi iyice inceledikten sonra dilimi şaklattım. “Sen de neyin nesi oluyorsun, Prenses Kafe’nin çakma kraliyeti mi? Sadece bir vikontun en küçük kızısın, değil mi? Sen bir—”

Marie’nin yanakları alev alev oldu. “Ben kalben bir prensesim!”

Brad araya girdi. “Sen her zaman bizim prensesimiz olacaksın, Marie!”

“Teşekkür ederim, Brad,” dedi, sonra bana döndü. “Bilirsin, işe yaramaz bir arka plan karakteri için oldukça kabasın.”

“O kadar safım ki yalan söyleyemem.” Örneğin: Bacaklarını altından çekip düşürmek istiyordum.

Marie uzun yelesini omzunun üzerinden savurdu. “Festivali dört gözle bekliyorum. Pek müşteri bulacağınızı sanmıyorum, bu yüzden belki acır da molalarımızda sizi ziyaret ederiz. Merak etme, ödemeyi yaparız. Karşılığında da iyi bir çay bekleriz tabii.”

Ha! Sanki ben kalitesiz çay servis etmeyi düşünecekmişim gibi. Öyle yapsam ustamın yüzüne bakamazdım.

Bunu bir kenara bırakırsak, bu kadar güçlü bir düşmanın gelip hemen yanımızda yuva kurmasını beklemiyordum.