Karanlığın Çirkin Gülüşü

Beylikten gelen bir elçi güvertemize ayak bastı. Kıyafetleri yüksek bir statüye sahip olduğunu bas bas bağırıyordu. Kendisini Kont Gelatt olarak tanıttı. Bu sıska adamın yüzünde sürekli küçümseyici bir ifade vardı ve bizimle konuşurken bıyıklarını kibirle sıvazlıyordu.

Baron ve daha üst rütbeli ailelerden gelenler savaş esiri olarak alınacak. Şövalye ailelerinin çocuklarıyla ve benzerleriyle işimiz olmaz. Aynı şey yarı insan hizmetkarlarınız için de geçerli. Ve elbette, mürettebat da bir işimize yaramaz.

Bu sözler gemidekilerin yarısını yıkıma uğratırken, üst sınıftan öğrenciler derin bir rahatlama nefesi aldı. Ancak ikinci gruptan bir kız öne doğru bir adım attı.

B-bekleyin! En azından benim hizmetkarımı bağışlayın. Onu gerçekten çok seviyorum.

Kont Gelatt kıza ters ters baktı. O halde küçük hanım, sevgilinle birlikte balıklara yem olabilirsiniz. Bu sırada bir iki rehine kaybetmek bizim için hiç de sorun olmaz.

Kızların hepsinin yüzü acıyla çarpılsa da gözlerini hizmetkarlarından kaçırıp dudaklarını ısırdılar.

Şaşılacak bir şey yoktu. Elbette herkes başkasını düşündüremeyecek kadar kendi canının derdindeydi.

Ben de ağzımı açmadım. Kontratak yapmadan önce düşmanın beni kendi saflarına katmasını beklemeyi planlıyordum. En azından planım buydu.

Ihh! Angie yanımdan geçip giderken kasıldım ama onu durdurmak için çok geç kalmıştım. Doğrudan Kont Gelatt’ın üzerine yürüdü.

Adam ona tepeden baktı. Ne istiyorsun küçük kız?

Angie kollarını göğsünde kavuşturup onun öfkeyle bakan gözlerine meydan okuyan bir tavırla karşılık verdi. Benim adım Angelica Rapha Redgrave. Hanedanımın adını duymuşsunuzdur herhalde?

Adamın gözleri fal taşı gibi açıldı ve çok geçmeden dişlerini göstererek genişçe sırıttı. Dük Redgrave’in öz kızının bu gemide olacağı rüyamda görsem inanmazdım. Krallık sandığımdan da aptalmış. Senin gibi değerli birini buralara kadar düzgün bir koruma olmadan göndermemeliydiler. Kollarını iki yana açıp kahkaha attı. Harika! Cesaretine saygı duydum. Benimle gel.

Bu sözlerin ardından Angie’ye eşlik etmek üzere hareketlendi.

İçgüdüsel olarak ileri atıldım ama daha birkaç adım atamadan arkamdan gelen sert bir darbeyle güverteye kapaklandım.

Akademiden birkaç çocuk arkamdan üstüme çullanmıştı. Bırakın beni! diye kükredim. Angie’nin peşinde dolananlardan bazılarını tanımıştım. Kafayı mı yediniz siz?!

Orası da pek gürültülüymüş. Kont Gelatt kaşlarını çatarak omzunun üzerinden geriye baktı. Kim bu velet?

Angie gözlerini kapatmadan önce bana doğru baktı. O benim arkadaşım.

Zaten baron unvanı aldığımı ya da üstüne bir de şövalye olduğumu söylemekten kaçınmıştı.

Demek arkadaşın senin için epey endişeleniyor. Kont Gelatt yanımıza gelip ayağını kafamın üzerine bastı ve kötücül bir şekilde sırıttı.

Kımıldayamasam da gözlerimi dikip ona dik dik bakmayı başardım.

Bak sen, amma da dik kafalıymışsın. Sanırım siz soylulara ilk görevinizi vermenin vakti geldi. Bu veledi cezalandırın, dedi beni tutan çocuklara. Çabuk olun, hadi.

Çocuklar anında yumruklarıyla ve tekmeleriyle üzerime çullandı. Kendimi savunmaya çalıştım ama elimden pek bir şey gelmiyordu.

Pislikler! diye tükürdüm.

Leydi Angelica bizim için iyilik yapmaya çalışıyor! Her şeyi mahvedecek misin? Kes sesini!

Tam isabet eden bir yumruk ağzımın içini yırttı ve dilimin üzerine metalik bir kan tadı yayıldı.

Öfkeden kudurarak tısladım. Bir de kendinize sadık diyorsunuz...

Kendini feda etmeye karar veren oydu!

Angie keskin bir emirle sözümüzü kesti. Yeter artık! Durun artık!

Kont Gelatt bıyığını parmaklarının arasında sıkıştırdı. Aa? Bir ricada bulunan birine göre ne kadar da kaba bir tavır. Bir dükün kızı nerede nasıl davranacağını bilmeli.

Lütfen... Lütfen durun. Rica ediyorum sizden.

Kont Gelatt bir an için hoş bir şekilde gülümsedi ama hemen ardından dudakları aralandı ve kahkahayı bastı. Ne yazık ki hiç havamda değilim. Şimdi, benimle geliyorsun. Geri kalanlar, o veledin canını okumaya devam edin.

Angie’yi kolundan yakalayıp gitmeye yeltendi.

Arkasından elimi uzattım ama birisi koluma bastı. Bilincimi kaybetmek üzereyken elimden gelen tek şey çaresizce izlemekti.

Angie çaresizce pazarlık yapmaya çalışıyordu. Bir rehine olarak tek başıma fazlasıyla yeterliyim, değil mi? Geri kalanların gitmesine izin verin.

Kont bıyığını sıvazladı. Ah, demek şimdi de herkesi kurtarmak için kendini feda ediyorsun, öyle mi? Bu beni neredeyse gözyaşlarına boğacak. Hadi gel, bu konuyu hava gemimizde daha detaylı konuşuruz.

Adam onu sürükleyerek götürürken Bayan Olivia arkalarından bağırdı. Angie!

Güvertedeki yarı insan hizmetkarlar, peşlerinden gitmeye çalışan Olivia’yı zorla durdurdu.

Angie, gitme! Benden başka sadece Bayan Olivia karşı çıkıyordu.

Angie ona cesurca gülümsedi ama her adımda bacakları titriyordu. Livia, teşekkür ederim.

Ve böylece, elçiyle birlikte bota binip gittiler.

Sert bir tekme beni güvertede yuvarladı. Karnımı korumak için kollarımı kendime doladım.

Leon! Bayan Olivia koşarak yanıma geldi ve kendini bana siper etti.

Çocuklar ve hizmetkarlar nefretle bize bakıyordu.

Kahretsin. Lanet olası çenemi tutamadım yine.

Bayan Angelica’nın fedakarlığı senin yüzünden neredeyse boşa gidiyordu!

Seni gidi pislik herif.

Hey, mürettebat! Bu eziği zindana sürükleyin.

Yolcu gemisinin görevlileri etrafımı sardı.

Asıl pislik olan sizlersiniz. Bir süreliğine aklımdan geçen son düşünce bu oldu.