Festivalin Ardından: Aşkın Enkazı

Festivalin ardından akademiye bir hüzün çökmüştü. İnsanlar avludaki tezgâhları söküyor, çeşitli alet edevatı evlerine taşıyorlardı. Üç günlük etkinlik sona ererken, hayatımın güzel bir bölümü nihayet kapanıyor gibiydi.

Kafemizde, festival için ödünç aldığımız sandalyeleri ve masaları topladım. Jilk de Clarice ve yandaşlarıyla birlikte oradaydı. Jilk hâlâ bir hasta tuvaleti giyiyor, başı ve kolları sargılarla sarılıydı. Clarice’in önünde dururken oldukça acınası görünüyordu.

Rica gelince…

“Yaşanan her şey için üzgünüm.”

Clarice’ten özür dilemesini istemiştim. Bu arada, buraya gelirken ablam Jenna’dan da özür dilemesini sağladım ama bunu sadece yolda ona rastladığımız için yapmıştım. Asıl amacım buydu.

Clarice’in gözleri yaşlarla doldu. “Tüm bunca zamandan, tüm bunlardan sonra… biraz geç kalmadın mı? Seni bekledim! Her şeyi, aramızdaki her şeyi küçücük bir mektupla silebileceğini mi sandın?”

Öfkeliydi ve haklıydı da. Jilk’in daha çok düşünmesi gereken şey vardı.

“Başka bir kadına âşıkken seninle evlenmem… düşüncesizce olurdu,” dedi. “Yalan söylemeyi sevmiyorum… daha doğrusu sana yalan söyleme fikrine katlanamazdım. Clarice, başka birine karşı hislerim var.”

Ona doğru bir adım attı ve elini yüzüne şaplattı. Tokat hoş bir yankı yaptı.

Bir daha! Bir daha, Bayan Clarice!

Jilk kendini savunmak için hiçbir şey yapmadı. Ona fırlatacağı her şeyi kabul etmeye niyetliydi. Bu kararlılığına biraz hayran kaldım ama keşke bu özelliğini daha iyi bir amaç için kullansaydı.

“Yalan mı? Neden bahsediyorsun sen?” diye hiddetlendi Clarice. “Onun seni baştan çıkarmasına izin verdin! Onu o kadar çok istiyorsun ki beni atmaya razısın? Neden o?! Sadece açıkla neden… neden ben olamadım.”

“Ben bile emin değilim. Tek bildiğim, ona tamamen kapıldığım. Bu yüzden sonrasında seninle görüşmekten çekindim.”

Berbat bir bahaneydi ama yakışıklı görünüşü, sözlerini olduğundan daha ikna edici ve güzel kılıyordu. Benim durduğum yerden bakınca, başının belada olduğunu bildiği için onunla görüşmek istemediği anlaşılıyordu.

Benim yüzümle aynı bahaneyi denesem, insanlar dudağını büker, “Bu da neyin nesi?” derdi.

Onun yerinde olsam nasıl bir bahane kullanırdım? Şey, bir kere aldatmazdım. Bu dünyada zina yapan erkekler —sözlü ve zihinsel olarak— diri diri yüzülüyordu.

Bir kadın aynı şeyi yapsa, insanların tepkisi daha çok “Olmaz öyle şey!” (Olivia’nın tabiriyle) olurdu. Ve hepsi bu kadar.

Bu dünya gerçekten saçmaydı.

Clarice ellerini yumruk yaptı. “Bunu geçiştirebileceğini mi sanıyorsun? Jilk, sen hep böylesin! Bana gerçek hislerini asla söylemezsin. Asla! Bu sefer de özür diler gibi yapıp kaçacak mısın?”

“Dürüstçe söylüyorum, hislerim bunlar. Sana bakmaya bile hakkım yok ve buluştuğumuzda seni sadece inciteceğimi biliyordum. Benimle ilgili güzel anılarını korumanı ve her şeyi akışına bırakmanı istedim.”

Jilk’in bir aşk hedefi olması onu kusursuz yapmıyordu. Oyunda en büyük sorunu, gerçek düşüncelerini ve duygularını tartışamamasıydı. Hep gülümsedi, beğenilerini ya da hoşnutsuzluklarını asla dile getirmedi — ve hoşlanmadığı bir şeyle karşılaştığında ondan kaçtı. Gerçekten baş belasıydı, söyleyeyim. Davranışlarını hep “prens için” yapması gerekeni yaptığını söyleyerek haklı çıkarırdı. Acaba burada da mı öyleydi?

Ne olursa olsun, Clarice senin nişanlın. En azından içten bir özür dileyebilirdin!

Clarice’in yandaşları yumruklarını çıkarıp bir hastayı dövmeye hazırmış gibi duruyordu. Araya girmem gerekeceğinden endişelendim ama…

Clarice dudak büktü. “Her neyse. Pekâlâ o zaman.”

“Hanımefendi?” Üçüncü sınıftaki o çocuk endişeyle ona baktı.

Gözyaşlarını sildi. “Artık ellerimi kirletmeye değmez. Senin için değmez. Senin gibi bir adamla ilişki içinde kalmayı reddediyorum. Artık yabancıyız. Bir daha asla yanıma yaklaşma.”

Oha, dur bakalım. Bu karmaşayı başlatanın kendisi olduğu düşünülürse, oldukça etkileyici bir ültimatomdu.

Jilk başını öne eğdi. “Tekrar özür dilerim. Ve ayrıca… teşekkür ederim, Clarice.”

Clarice dişlerini sıktı. “Arkadaşmışız gibi davranma! Yüzünü bile görmek istemiyorum artık!”

Jilk onun dileklerine uydu ve odadan sıvıştı.

Öğğ… Ne? Sinirli kızla baş başa mı kaldım şimdi?

Hava gerginlikle doluydu.

“Verdiğimiz rahatsızlıktan dolayı üzgünüz,” dedi az önceki üçüncü sınıf öğrencisi aniden bana.

“Hayır, şey, sorun değil…”

Clarice, yandaşlarının getirdiği bir sandalyeye oturdu ve hıçkıra hıçkıra ağladı.

Beni buradan çıkarın! Kapıya doğru kaydım. “Biliyor musunuz, sanırım eve gidiyorum. Ortamı anladım.”

“Hayır. Bir an bekle.”

Clarice’in erkek yandaşları aniden etrafımı sardı, başları üzerime doğru eğilmişti. Bir an için beni döveceklerinden emindim ama bu gerçeği mezara götüreceğim.

“N-ne oluyor beyler?!” diye kekeledim.

“Jilk’ten onunla görüşmesini kaç kez istesek de bizi reddetti. Teşekkür ederiz, Baron Bartfort. Ve daha önce size gösterdiğimiz küstahlık için özür dileriz!”

“Özür dileriz!”

Tıpkı Japonya’ya dönmüş gibiydim, bir spor kulübünden bir grup üst sınıf öğrencisi etrafımı sarmış, bana özür dileyerek başlarını eğiyordu.

Bu… hafiften ürkütücüydü. Evet, neler olduğunu hiç anlamıyordum ve kesinlikle korkmuştum!

Bu gösteriyi anlamaya çalışırken, kısa bir mesafede duran, bana dik dik bakan bir grup yarı insan hizmetçi fark ettim. Hanımefendilerine böyle bir bağlılıkları yoktu — ona sadece bir sözleşmeyle bağlıydılar.

“Hâlâ bize kızgınsanız, intikamınızı almanıza itiraz etmem. Bana vurun ya da her neyse. Hanımefendiyi bu işten uzak tutarsanız, ne yapmamı isterseniz yaparım,” dedi üçüncü sınıf öğrencisi.

“Bunun beni tatmin edeceğini mi sanıyorsun?” diye sırıttım.

Kıkırdadı. “Değilse, gücenmek zorunda kalırım. Gerekirse hayatımı bir şekilde ortaya koyarım.”

Bu adam Clarice için hayatını feda etmeye istekli miydi? Gerçekten yapacakmış gibi görünüyordu ki beni en çok tedirgin eden de buydu. Belki de onun ilham verdiği bu sadakati biraz kıskanmıştım.

Ancak, Clarice üçüncü sınıf öğrencisinin bunu söylediğini duyduğu an, ayağa fırladı. “Bir an bekle! Bunu yapmana izin vereceğimi mi sanıyorsun? Bu olayın suçu bende. Hepiniz sadece emirlerimi yerine getirdiniz. Hepsi bu kadardı.”

“Ama hanımefendi—”

Kimin sorumluluk alması gerektiği konusunda tartışırlarken, içimi çektim. “Küçük oyununuz sempati uyandırıyor ama bu tiyatroyu kesebilir misiniz? Kimseyi suçlamakla ilgilenmiyorum. Bu çok zahmetli geliyor. Zahmetten nefret ederim.”

“S-siz… Bu…” diye kekeledi üçüncü sınıf öğrencisi. “Pekâlâ, o zaman. Yani bizi affedecek misiniz?”

Clarice’e neden kin besleyeyim ki? Bana göre asıl suçlu Jilk’ti. En başta Clarice’e biraz anlayış gösterseydi, bunların hiçbiri yaşanmazdı. Gerçekten de sorunlu bir çocuktu.

“Bayan Clarice,” dedim, “yeterince üzüldün. Denizde başka balıklar da var.”

Clarice gözlerini indirdi ve zayıfça gülümsedi. “O çarpık kişiliğin altında iyi bir insan varmış.”

Luxion belli ki kulaklığımdan araya girme ihtiyacı hissetti. “Seni tamamen yanlış anladı. Sen çarpık değilsin… sen tanınmayacak kadar bozulmuşsun.”

Onun saçmalıklarını görmezden geldim; aklımda yer açabildiğim tek ikincil endişe, odanın diğer tarafından bana soğukça bakan yarı insan hizmetçilerdi.

“Nasıl hissettiğini anladığımı iddia edemem,” dedim Clarice’e, “ama başkalarına sorun çıkarıyorsun, bu yüzden durursan sevinirim.”

“Yapacağım. Gerçi itibarımı geri kazanmak için biraz geç kaldım. Zaten biraz fazla ileri gittim.” Gülümsemesinde bir hüzün vardı ve arkasında, kölelerden biri anlamlı bir şekilde sırıttı — sanki bunu yüzüne vurması gerekiyormuş gibi. Ne kadar da ürkütücü.

“Merak etme. Sen iyi bir kadınsın. Değerli hiç kimse bu yaz kaçamağını umursamayacak.” Hizmetçilerine dik dik baktım. “Gerçi, bu adamlar hakkında bir şeyler yapmalısın bence.”

Söz konusu adamlar anında soğukkanlılıklarını yitirdi. Şüphesiz Clarice onlar için harika bir hanımefendiydi — hatta kullanışlı, denebilir. Hepsi onu kaybetme fikrinden nefret ediyordu bahse girerim.

“Gerçekten de kelimelerle aran iyi,” diye düşündü Clarice. “Angelica’yı böyle mi kazandın?”

“Sadece dürüstüm. Gördüğümü söylerim.”

Üçüncü sınıf öğrencisi homurdandı. “Tabii tabii.”

Clarice hafifçe başını salladı. “Evet, elimden gelenin en iyisini yapacağım. Böyle yaşamaktan yoruldum. Sanki… ne yaparsam yapayım Jilk’in dikkatini istediğim gibi çekmeyeceğini biliyordum ama yine de yaptım. Ne kadar da aptalcaymışım.”

Kahretsin, Jilk, gerçekten mi? Seni bu kadar önemseyen, bu kadar ileri giden bir kızı Marie için mi terk ettin? Aman Tanrım. Aptal.

O kız baş belasından başka bir şey değildi. Zaten beni çileden çıkarmıyormuş gibi, ters harem arzusu Clarice gibi nazik, dürüst bir öğrenciyi köle sahibi hedonizmin karanlık tarafına sürüklemişti. Ve tüm bunlar, onu terk eden bir adam için. Öğğ — neden ben öyle bir kadını kazanamadım ki?!

Daha da kötüsü, Jilk’in pisliğini temizlemek bana kalmıştı. Öğğ, o kaybedenlere katlanamıyordum. Dürüst olmak gerekirse, elimden gelse Jilk ile hiçbir işim olmazdı ama o aşk hedeflerinden biriydi. Eğer pisliğini olduğu gibi bıraksaydım, muhtemelen ileride daha fazla soruna yol açacaktı ve ihtiyacım olan son şey buydu. Kendi çıkarım için karışmaya devam etmek zorundaydım.

Ayrıca, prensin dediği gibiydi. Clarice, eskisi gibi devam etseydi sadece acı çekerdi. Onun geleceğini Jilk’inkinden çok daha fazla önemsiyordum.

O sıralarda, tekrar gözyaşları dökmeye başladı, ben de rolümün bittiğini hissederek geri çekilmeye başladım. Üstelik, ağlamak isteyen bendim. Bugünkü tüm çabalarım, kendi evlilik görevimde beni hiçbir yere yaklaştırmamıştı. Festival boyunca yapabildiğim tek şey, bir lüks daire inşa etmeye yetecek kadar kazanmaktı.

Dur bir an. Bu kendi başına oldukça şaşırtıcı değil miydi? Köşeyi dönmüştüm!

Clarice, tam kapıdan çıkarken araya girdi. "Ah, Leon? Bence Angie'ye gitmelisin. Sen pistteyken onunla o burslu öğrenci arasında bir şeyler yaşanmış sanırım."

Eyvah, şimdi de ne çıktı başımıza?