Felaket Tellalı'nın Zaferi

Yarışın son etabına girerken, diğer katılımcılar bitiş çizgisinde kendilerine iyi bir yer kapmak için benden uzaklaşmaya başladılar.

“Sanırım bu kadarı yeterli, değil mi?” diye seslendi biri.

“O dayağı yedikten sonra, bırak kapışmayı, bitiş çizgisine ulaşabildiğini görmek bile yeter,” dedi bir diğeri.

“Evet, güle güle, ezik!”

O piçlerin uzaklaşmasını izledim, sonra gidonu daha sıkı kavrayıp gazı sonuna kadar açtım. Hızlanan motorumun titreşimi beni heyecanlandırdı. Hurda bir motorum ve çatlak bir kaskım vardı ama kalbim sapasağlamdı.

Çok yazık size, ahmaklar! Kazanmak isteseydiniz beni bitirmeliydiniz.

“Yapabiliriz, değil mi, Luxion?”

“Sen ne zaman istersen hazırım. Ancak, hakemin bu kadar bariz faulü görmezden gelmesini tuhaf buluyorum. Bu, siz insanların saldırı olarak nitelendirdiği şey değil miydi?”

Omuz silktim. “Benim hatam. Hakeme bana yardım etmesi için para ödemeliydim.”

“Gerçekten de en iğrenç fikirleri sen buluyorsun. Gerçi, sanırım zaten senin kötü durumunu görmezden gelmesi için rüşvet almıştı, bu yüzden sana yardım etmeyi kabul etmeden önce şüphesiz daha da büyük bir meblağ talep ederdi.”

“Sanki bu bir sorun olurdu. Ne yapacağımı bilemeyeceğim kadar çok param var! En azından şimdi hile yapmaktan kötü hissetmeyeceğim.”

Hızımı artırırken, daha önce beni sıkıştıran grubu fark ettim. Bana karşı ne kadar iyi koordine olmuş olsalar da, şimdi birbirleriyle kapışıyorlardı.

Luxion’un otopilot desteği sayesinde hava motorum sorunsuz ilerliyordu. Kıt becerilerimle bile öne geçmekte hiç zorlanmadım ve yanlarından kolayca sıyrıldım.

“Piç!” diye bağırdılar arkamdan, şaşkınlıkla.

Onlara el salladım. “Birbirinizi engellediğiniz için teşekkürler. Sonunculuk size yakışır. Kafa kafaya vermeye devam edin ve tozumu yutun!”

Grubun liderlerine doğru yarıştım – Clarice’in yandaşlarına. Diğer herkesin aksine, güçlü bir yoldaşlık duyguları vardı ve galibiyeti birbirleriyle paylaşmaya istekliydiler, bu yüzden kimse kendini diğerlerinden üstün tutmuyordu.

“Tahmin ettiğim gibi hızlı ilerliyorsun,” dedi Luxion.

“Onları yakalayabilir miyiz?”

“Beni güldürme. Onları tamamen geçmemiz bir dakikadan fazla sürmez.”

Motor kendini limitine kadar zorladı ve tüm makine öne doğru savrulurken sarsıldı. Gidona sıkıca tutundum, Luxion’a asıl sürüşü emanet ederken can havliyle tutunmaktan başka bir şey yapamadım.

“Usta, yük aktarımı hafif bir sürtünmeye neden oluyor. Açık konuşmama izin ver – sen bir ölü ağırlıksın.”

“Sistemi bozan sensin, şimdi de deli gibi sallanıyor! Ve bana ölü ağırlık deme! Beni ağlatacaksın.” Ağırlık dağılımına yardımcı olmak için vücudumu hareket ettirdim, motorun hareketlerine uyum sağlamaya çalıştım.

Çok geçmeden, en iyi rakiplerin birkaçını geçmiştik.

Kalabalık galeyana geldi. Spikerin sesi bile şaşkınlıkla yükseldi. “İnanılmaz! Bartfort şampiyonluk için önde kapışıyor. Böyle bir şey nasıl mümkün olabilir? Motorunu yasa dışı yollarla güçlendirmiş olabilir mi?!”

Kazanma düşüncem onları bu kadar rahatsız mı etmişti?

“Anladım. Madem öyle, şimdi ne pahasına olursa olsun kazanmak zorundayım,” dedim dişlerimi sıkarak. Hepinizin gözlerindeki gözyaşlarını görmek için sabırsızlanıyorum.

Üçüncü sıradaki kişiyi geçerken, ikinci sıradaki kişi yolu kapattı. “Geçmene izin vermeyeceğim!”

Kıkırdadım. “Ah, dostum, istesen de istemesen de geçiyorum!”

Motorla birlikte hareket ederek yanından hızla geçip ikinci sıraya yerleştim.

Şimdi önümde sadece bir kişi yarışıyordu – garajda konuştuğum üçüncü sınıf öğrencisi.

Onu geçmek için dış şeride geçtim ve bunu yaparken, beni yanıltmak için herhangi bir pis numara yapma belirtisi göstermedi. Aksine, son düzlükte dürüstçe kapışmaktan memnun görünüyordu. Sinsi biri gibi durmadığını düşünmüştüm ve görünüşe göre haklıydım.

“Bunun için üzgünüm,” diye mırıldandım.

Luxion’un komutuyla, hava motorumun egzozundan alevler fışkırdı. Aniden bizi ileri fırlatan hızın şiddetinden ben bile dehşete düşmüştüm. O kâbus anında, bir daha asla hava motoruna binmeyeceğime yemin ettim.

Neyse ki, rakibimizin yeterince önüne geçerek galibiyeti kaptık.

“Ben galibim!” diye neşeyle düşündüm bitiş çizgisini geçerken.

Motorumu yavaşça durdurup kaskımı hızla çıkardım, böylece genişçe sırıtabilir ve tribünlere el sallayabilirdim. “Kazandım, millet! Üzgünüm ama hiç de üzgün değilim!”

Seyirciler bana geri kükredi.

“Yine mi sen?!”

“Paramı geri ver!”

“Sen bir felaketsin! Uğursuzluk habercisi!”

Onların “desteğiyle” cesaretlenerek el sallamaya devam ettim. Yüzlerindeki hınç, isteyebileceğim en büyük ödüldü.

“Usta?” Luxion araya girdi.

“Sus, hayallerimi yaşıyorum.”

“Ne kadar ‘susmak’ istesem de, motor limitinde.”

“Ha?” Arkama baktığımda motordan beyaz dumanların yükseldiğini gördüm.

“Hayııır!” diye çığlık attım ve Luxion’u kapıp motordan atladım. Sırtımın neden bu kadar sıcak olduğunu bu açıklıyordu.

Neyse ki, ikinci olan üçüncü sınıf öğrencisi, gökyüzünden ölümcül bir sona düşmeden önce beni kollarına yakaladı.

O kadar minnettardım ki neredeyse ağlayacaktım. “Beni kurtardın!”

Gergin bir gülümseme sundu. “Bir şey değil. Dürüst olmak gerekirse… düellonun nasıl bittiğine pişman olduğumu söyleyemem. Bunu benim teşekkürüm olarak düşün. Ayrıca, doğruyu söylemek gerekirse, iyi bir bahis yapmıştın.”

Ha, sanırım Jilk’ten o kadar nefret ediyordu ki o zamanlar benim galibiyetime bahis oynamıştı.